Japn, Estados Unidos y la economa-mundo - La Jornada

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sbado 27 de octubre de 2007 Opinin Japn, Estados Unidos y la economa-mundo

Immanuel Wallerstein

Japn, Estados Unidos y la economa-mundo

En ocasiones, las noticias reveladoras y alarmantes estn enterradas en las pginas interiores de los medios noticiosos. El 3 de octubre The New York Times public una pequea tabla en la seccin de negocios acerca del acceso a Internet. Era una lista de 10 pases con economas fuertes y mostraba dos datos para cada uno: la velocidad promedio de las conexiones de banda ancha en megabatios por segundo y el precio mensual del servicio (un megabatio por segundo). El pas ms barato y veloz era Japn (61.0 y 27 centavos de dlar). El contendiente ms cercano, Corea del Sur (45.6 y 45 centavos de dlar). Lo interesante de la tabla era cmo quedaba Estados Unidos en relacin con Japn: con 4.8 megabatios por segundo, era 14 veces ms lento que Japn y con el precio de 3.33 dlares era 12 veces ms caro. Es picante notar que Francia, tan desdeada por Estados Unidos debido a su retraso econmico, aun sin estar al nivel de Japn era ms de tres veces ms rpida que Estados Unidos (17.6 megabatios por segundo) y la mitad de lo cara (1.64 dlares). La explicacin de esta enorme discrepancia es la relacin con el mercado capitalista de las empresas en Japn y en Estados Unidos. Para que Japn sea lo que el New York Times llama un paraso de la banda ancha, las empresas japonesas han tenido que realizar fuertes inversiones y otorgar grandes descuentos a sus clientes. Hacen esto basados en la teora de que hacer a un lado las ganancias de corto plazo e invertir miles de millones en proyectos de largo plazo, rendir frutos a la larga. sta fue la filosofa que permiti que Japn creara uno de los ferrocarriles ms rpidos del mundo: el Shinkansen. Su nico competidor en este campo es el TGV de Francia. Estados Unidos, como todos saben, tiene un miserable sistema de trenes conocido como Amtrak, que casi nadie usa y con el que siempre pierde dinero. Las dos diferencias cruciales entre Japn y Estados Unidos es que los ejecutivos de las corporaciones estadunidenses estn sometidos a fuertsimas presiones para justificar cualquier gasto de capital que pudiera comerse las entradas de este ao, y que el gobierno estadunidense no tiene la voluntad de otorgar incentivos financieros a las compaas en aras de impulsar la inversin de largo plazo.

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Las razones de ambas diferencias son obvias. Hoy, las corporaciones en Estados Unidos estn dominadas por un ethos especulativo, donde es constante el recambio del personal del ms alto nivel y el acaparamiento de acciones est siempre en el horizonte. El balance final de este ao es lo nico que importa a los directores ejecutivos, quienes pueden no estar en posicin de obtener ganancias en el balance del ao que viene (ya no digamos en el balance final de los siguientes 10 aos). Y el gobierno estadunidense gasta todo su dinero en inversiones militares y en deducciones de impuestos para los muy acaudalados. No queda nada para la inversin capitalista de largo plazo. Los japoneses en cambio invierten en transformaciones para un siglo, segn palabras de Kazuhiko Ogawa, gerente general de la seccin de estrategia de redes en Nippon Telegraph & Telephone. Tal vez la burbuja en la bolsa estadunidense pueda continuar por un poquito ms de tiempo. Pero en una dcada, Estados Unidos puede estar vergonzosamente muy por detrs de los japoneses (y los sudcoreanos y aun los franceses) en informtica, la cual todos siempre dicen que es uno de los sectores claves de la economa capitalista de hoy. ste es el modo en que la decadencia hegemnica se configura en s misma. El pas lder se concentra en situaciones de corto plazo, y con exceso invierte en gastos militares infructuosos. La especulacin remplaza la innovacin como fuente de ganancias. Y antes de que se d uno cuenta, los otros (en este caso los japoneses, pero no estn solos) aceleran y controlan la tecnologa del futuro. Esto es lo que Estados Unidos hizo cuando, ay, hace tanto tiempo, era una potencia econmica en ascenso. La nica forma de revertir esto, aunque sea parcialmente, es un viraje cultural importante en Estados Unidos. George W. Bush no est, para nada, preparado ni para pensarlo. Estn Hillary Clinton o Barack Obama listos para ejercer su liderazgo en esta direccin? Nada es menos seguro. Immanuel Wallerstein Traduccin: Ramn Vera Herrera
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