Captulo 21

Un Gran Despertar Religioso

EN LA profeca del primer mensaje angelical, en el captulo 14 del Apocalipsis,
se predice un gran despertamiento religioso bajo la influencia de la proclamacin
de la prxima venida de Cristo. Se ve un "ngel volando en medio del cielo,
teniendo un evangelio eterno que anunciar a los que habitan sobre la tierra, y a
cada nacin, y tribu, y lengua, y pueblo." "A gran voz" proclama el mensaje:
"Temed a Dios y dadle gloria; porque ha llegado la hora de su juicio; y adorad al
que hizo el cielo y la tierra, y el mar y las fuentes de agua!"(Apocalipsis 14: 6, 7,
V.M.)
La circunstancia de que se diga que es un ngel el heraldo de esta advertencia,
no deja de ser significativa. La divina sabidura tuvo a bien representar el carcter
augusto de la obra que el mensaje deba cumplir y el poder y gloria que deban
acompaarlo, por la pureza, la gloria y el poder del mensajero celestial. Y el vuelo
del ngel "en medio del cielo," la "gran voz" con la que se iba a dar la
amonestacin, y su promulgacin a todos "los que habitan" "la tierra" "a cada
nacin, y tribu, y lengua, y pueblo," evidencian la rapidez y extensin universal
del movimiento.
El mismo mensaje revela el tiempo en que este movimiento debe realizarse. Se
dice que forma parte del "evangelio eterno;" y que anuncia el principio del juicio. El
mensaje de salvacin ha sido predicado en todos los siglos; pero este mensaje es
parte del Evangelio que slo poda ser proclamado en los ltimos das, pues slo
entonces poda ser verdad que la hora del juicio haba llegado. Las profecas
presentan una sucesin de acontecimientos que llevan al comienzo del juicio. Esto
es particularmente cierto del libro de Daniel. Pero la parte de su profeca que se
refera a los ltimos das, deba Daniel cerrarla y sellarla "hasta el tiempo del fin."
Un mensaje relativo al juicio, basado en el cumplimiento de estas profecas, no
poda ser proclamado antes de que llegsemos a aquel tiempo. Pero al tiempo del
fin, dice el profeta, "muchos corrern de aqu para all, y la ciencia ser
aumentada." (Daniel 12: 4, V.M.)
El apstol Pablo advirti a la iglesia que no deba esperar la venida de Cristo en
tiempo de l. "Ese da dijo no puede venir, sin que" haya venido "primero la
apostasa," y sin que haya sido "revelado el hombre de pecado." (2
Tesalonicenses 2: 3, V.M.) Slo despus que se haya producido la gran apostasa
y se haya cumplido el largo perodo del reino del "hombre de pecado," podemos

esperar el advenimiento de nuestro Seor. El "hombre de pecado," que tambin es

llamado "misterio de iniquidad," "hijo de perdicin" y "el inicuo," representa al
papado, el cual, como est predicho en las profecas, conservara su supremaca
durante 1.260 aos. Este perodo termin en 1798. La venida del Seor no poda
verificarse antes de dicha fecha. San Pablo abarca con su aviso toda la
dispensacin cristiana hasta el ao 1798. Slo despus de esta fecha deba ser
proclamado el mensaje de la segunda venida de Cristo.
Semejante mensaje no se predic en los siglos pasados. San Pablo, como lo
hemos visto, no lo predic; predijo a sus hermanos la venida de Cristo para un
porvenir muy lejano. Los reformadores no lo proclamaron tampoco. Martn Lutero
fijo la fecha del juicio para cerca de trescientos aos despus de su poca. Pero
desde 1798 el libro de Daniel ha sido desellado, la ciencia de las profecas ha
aumentado y muchos han proclamado el solemne mensaje del juicio cercano.
As como en el caso de la gran Reforma del siglo XVI, e] movimiento adventista
surgi simultneamente en diferentes pases de la cristiandad. Tanto en Europa
como en Amrica, hubo hombres de fe y de oracin que fueron inducidos a
estudiar las profecas, y que al escudriar la Palabra inspirada, hallaron pruebas
convincentes de que el fin de todas las cosas era inminente. En diferentes pases
haba grupos aislados de cristianos, que por el solo estudio de las Escrituras,
llegaron a creer que el advenimiento del Seor estaba cerca.
En 1821, tres aos despus de haber llegado Miller a su modo de interpretar las
profecas que fijan el tiempo del juicio, el Dr. Jos Wolff, "el misionero universal,"
empez a proclamar la prxima venida del Seor. Wolff haba nacido en Alemania,
de origen israelita, pues su padre era rabino. Desde muy temprano se convenci
de la verdad de la religin cristiana. Dotado de inteligencia viva y dada a la
investigacin, sola prestar profunda atencin a las conversaciones que se oan en
casa de su padre mientras que diariamente se reunan piadosos correligionarios
para recordar las esperanzas de su pueblo, la gloria del Mesas venidero y la
restauracin de Israel. Un da, cuando el nio oy mencionar a Jess de Nazaret,
pregunt quin era. "Un israelita del mayor talento le contestaron; pero como
aseveraba ser el Mesas, el tribunal judo le sentenci a muerte." "Por qu
entonces sigui preguntando el nio est Jerusaln destruda? y por qu
estamos cautivos?" "Ay, ay! contest su padre. Es porque los judos mataron
a los profetas." Inmediatamente se le ocurri al nio que "tal vez Jess de Nazaret
haba sido tambin profeta, y los judos le mataron siendo inocente." Travels and
Adventures of the Rev. Joseph Wolff, tomo 1, pg. 6. Este sentimiento era tan
vivo, que a pesar de haberle sido prohibido entrar en iglesias cristianas, a menudo
se acercaba a ellas para escuchar la predicacin.
Cuando tena apenas siete aos habl un da con jactancia a un anciano
cristiano vecino suyo del triunfo futuro de Israel y del advenimiento del Mesas. El
anciano le dijo entonces con bondad: "Querido nio, te voy a decir quin fue el
verdadero Mesas: fue Jess de Nazaret, . . . a quien tus antepasados crucificaron,
como tambin haban matado a los antiguos profetas. Anda a casa y lee el
captulo cincuenta y tres de Isaas, y te convencers de que Jesucristo es el Hijo

de Dios." Id., tomo 1, pg. 7. No tard el nio en convencerse. Se fue a casa y

ley el pasaje correspondiente, maravillndose al ver cun perfectamente se haba
cumplido en Jess de Nazaret. Seran verdad las palabras de aquel cristiano? El
muchacho pidi a su padre que le explicara la profeca; pero ste lo recibi con tan
severo silencio que nunca ms se atrevi a mencionar el asunto. Pero el incidente
ahond su deseo de saber ms de la religin cristiana.
El conocimiento que buscaba le era negado premeditadamente en su hogar
judo; pero cuando tuvo once aos dej la casa de su padre y sali a recorrer el
mundo para educarse por s mismo y para escoger su religin y su profesin. Se
alberg por algn tiempo en casa de unos parientes, pero no tard en ser
expulsado como apstata, y solo y sin un centavo tuvo que abrirse camino entre
extraos. Fue de pueblo en pueblo, estudiando con diligencia, y ganndose la vida
enseando hebreo. Debido a la influencia de un maestro catlico, fue inducido a
aceptar la fe romanista, y se propuso ser misionero para su propio pueblo. Con tal
objeto fue, pocos aos despus, a proseguir sus estudios en el Colegio de la
Propaganda, en Roma. All, su costumbre de pensar con toda libertad y de hablar
con franqueza le hicieron tachar de hereja. Atacaba abiertamente los abusos de la
iglesia, e insista en la necesidad de una reforma. Aunque al principio fue tratado
por los dignatarios papales con favor especial, fue luego alejado de Roma. Bajo la
vigilancia de la iglesia fue de lugar en lugar, hasta que se hizo evidente que no se
le podra obligar jams a doblegarse al yugo del romanismo. Fue declarado
incorregible, y se le dej en libertad para ir donde quisiera. Dirigise entonces a
Inglaterra, y, habiendo abrazado la fe protestante, se uni a la iglesia anglicana.
Despus de dos aos de estudio, dio principio a su misin en 1821.
Al aceptar la gran verdad del primer advenimiento de Cristo como "varn de
dolores, experimentado en quebranto," Wolff comprendi que las profecas
presentan con igual claridad su segundo advenimiento en poder y gloria. Y
mientras trataba de conducir a su pueblo a Jess de Nazaret, como al Prometido,
y a presentarle su primera venida en humillacin como un sacrificio por los
pecados de los hombres, le hablaba tambin de su segunda venida como rey y
libertador.
"Jess de Nazaret deca, el verdadero Mesas, cuyas manos y pies fueron
traspasados, que fue conducido como cordero al matadero, que fue Varn de
dolores y experimentado en quebranto, que vino por primera vez despus que el
cetro fue apartado de Jud y la vara de gobernador de entre sus pies, vendr por
segunda vez en las nubes del cielo y con trompeta de arcngel." (Wolff,
Researches and Missionary Labors, pg. 62.) "Sus pies se asentarn sobre el
Monte de los Olivos. Y el dominio sobre la creacin, que fue dado primeramente a
Adn y que le fue quitado despus (Gnesis 1:26; 3:17) ser dado a Jess. El
ser rey sobre toda la tierra. Cesarn los gemidos y lamentos de la creacin y
oirnse cantos de alabanza y acciones de gracias.... Cuando Jess venga en la
gloria de su Padre con los santos ngeles . . . los creyentes que murieron
resucitarn los primeros. (1 Tesalonicenses 4:16; 1 Corintios 15:23.) Esto es lo
que nosotros los cristianos llamamos la primera resurreccin. Entonces el reino
animal cambiar de naturaleza (Isaas 11:6 - 9), y ser sometido a Jess. (Salmo

8.) Prevalecer la paz universal." Journal of the Rev. Joseph Wolff, pgs. 378,
379. "El Seor volver a mirar la tierra, y dir que todo es muy bueno." Id., pg.
294.
Wolff crea inminente la venida del Seor. Segn su interpretacin de los
perodos profticos, la gran consumacin deba verificarse en fecha no muy
diferente de la sealada por Miller. A los que se fundaban en el pasaje: "Del da y
hora nadie sabe," para afirmar que nadie poda saber nada respecto a la
proximidad del advenimiento, Wolff les contestaba: "Dijo el Seor que el da y la
hora no se sabran jams? No nos dio seales de los tiempos, para que
reconociramos siquiera la proximidad de su venida, como se reconoce la
cercana del esto por la higuera cuando brotan sus hojas? (S. Mateo 24:32.) No
conoceremos jams ese tiempo, cuando l mismo nos exhort no slo a leer la
profeca de Daniel sino tambin a comprenderla? Y es precisamente en Daniel
donde se dice que las palabras seran selladas hasta el tiempo del fin (lo que era
el caso en su tiempo), y que 'muchos corrern de aqu para all' (expresin
hebraica que significa observar y pensar en el tiempo), y 'la ciencia' respecto a ese
tiempo ser aumentada. (Daniel 12:4.) Adems, nuestro Seor no dice que la
proximidad del tiempo no ser conocida, sino que nadie sabe con exactitud el 'da'
ni la 'hora.' Dice que se sabr bastante por las seales de los tiempos, para
inducirnos a que nos preparemos para su venida, as como No prepar el arca."
Wolff, Researches and Missionary Labors, pgs. 404, 405.
Respecto al sistema popular de interpretar, o mejor dicho de torcer las
Sagradas Escrituras, Wolff escribi: "La mayora de las iglesias cristianas se ha
apartado del claro sentido de las Escrituras, para adoptar el sistema fantstico de
los budistas; creen que la dicha futura de la humanidad consistir en cernerse en
el aire, y suponen que cuando se lee judos, debe entenderse gentiles; y cuando
se lee Jerusaln, debe entenderse la iglesia; y que si se habla de la tierra, es por
decir cielo; que por la venida del Seor debe entenderse el progreso de las
sociedades de misiones; y que subir a la montaa de la casa del Seor significa
una gran asamblea de los metodistas." Journal of the Rev. Joseph Wolff, pg.
96.
Durante los veinticuatro aos que transcurrieron de 1821 a 1845, Wolff hizo
muchsimos viajes: recorri en frica, Egipto y Abisinia; en Asia, la Palestina, Siria,
Persia, Bokara y la India. Visit tambin los Estados Unidos de Norteamrica, y de
paso para aquel pas predic en la isla de Santa Elena. Lleg a Nueva York en
agosto de 1837, y despus de haber hablado en aquella ciudad, predic en
Filadelfia y Baltimore, y finalmente se dirigi a Wshington. All, dice, "debido a
una proposicin hecha por el ex presidente Juan Quincy Adams, en una de las
cmaras del congreso, se me concedi por unanimidad el uso del saln del
congreso para una conferencia que d un sbado, y que fue honrada con la
presencia de todos los miembros del congreso, como tambin del obispo de
Virginia, y del clero y de los vecinos de Wshington. El mismo honor me fue
conferido por los miembros del gobierno de Nueva Jersey y de Pensilvania, en
cuya presencia d conferencias sobre mis investigaciones en el Asia, como
tambin sobre el reinado personal de Jesucristo." Id., pgs. 398, 399.

El Dr. Wolff visit los pases ms brbaros sin contar con la proteccin de
ningn gobierno europeo, sufriendo muchas privaciones y rodeado de peligros sin
nmero. Fue apaleado y reducido al hambre, vendido como esclavo y condenado
tres veces a muerte. Fue atacado por bandidos y a veces estuvo a punto de morir
de sed. Una vez fue despojado de cuanto posea, y tuvo que andar centenares de
millas a pie a travs de las montaas, con la nieve azotndole la cara y con pies
descalzos entumecidos por el contacto del suelo helado.
Cuando se le aconsej que no fuera sin armas entre tribus salvajes y hostiles,
declar estar provisto de armas: "la oracin, el celo por Cristo y la confianza en su
ayuda." "Adems deca, llevo el amor de Dios y de mi prjimo en mi corazn,
y la Biblia en la mano." W. H. D. Adams, In Perils Oft, pg. 192. Doquiera fuese
llevaba siempre consigo la Biblia en hebreo e ingls. Hablando de uno de sus
ltimos viajes, dice: "Sola tener la Biblia abierta en mis manos. Senta que mi
fuerza estaba en el Libro, y que su poder me sostendra." Id., pg. 201.
Persever as en sus labores hasta que el mensaje del juicio qued proclamado
en gran parte del mundo habitado. Distribuy la Palabra de Dios entre judos,
turcos, parsis e hindes y entre otros muchos pueblos y razas, anunciando por
todas partes la llegada del reino del Mesas.
En sus viajes por Bokara encontr profesada la doctrina de la prxima venida
del Seor entre un pueblo remoto y aislado. Los rabes del Yemen, dice, "poseen
un libro llamado Seera, que anuncia la segunda venida de Cristo y su reino de
gloria, y esperan que grandes acontecimientos han de desarrollarse en el ao
1840." Journal of the Rev. Joseph Wolff, pg. 377. "En el Yemen . . . pas seis
das con los hijos de Recab. No beben vino, no plantan vias, ni siembran
semillas, viven en tiendas y recuerdan las palabras de Jonadab, hijo de Recab; y
encontr entre ellos hijos de Israel de la tribu de Dan, . . . quienes, en comn con
los hijos de Recab, esperan que antes de mucho vendr el Mesas en las nubes
del cielo." Id., pg. 389.
Otro misionero encontr una creencia parecida en Tartaria. Un sacerdote trtaro
pregunt al misionero cundo vendra Cristo por segunda vez. Cuando el
misionero le contest que no saba nada de eso, el sacerdote pareci admirarse
mucho de tanta ignorancia por parte de uno que profesaba ensear la Biblia, y
manifest su propia creencia fundada en la profeca de que Cristo vendra hacia
1844.
Desde 1826 el mensaje del advenimiento empez a ser predicado en Inglaterra.
Pero en este pas el movimiento no tom forma tan definida como en los Estados
Unidos de Norteamrica; no se enseaba tan generalmente la fecha exacta del
advenimiento, pero la gran verdad de la prxima venida de Cristo en poder y gloria
fue extensamente proclamada. Y eso no slo entre los disidentes y no
conformistas. El escritor ingls Mourant Brock dice que cerca de setecientos
ministros de la iglesia anglicana predicaban este "evangelio del reino." El mensaje
que fijaba el ao 1844 como fecha de la venida del Seor fue tambin proclamado
en Gran Bretaa. Circularon profusamente las publicaciones adventistas

procedentes de los Estados Unidos. Se reimprimieron libros y peridicos en

Inglaterra. Y en 1842, Roberto Winter, sbdito ingls que haba aceptado la fe
adventista en Norteamrica, regres a su pas para anunciar la venida del Seor.
Muchos se unieron a l en la obra, y el mensaje del juicio fue proclamado en
varias partes de Inglaterra.
En la Amrica del Sur, en medio de la barbarie y de las supercheras de los
ministros de la religin, el jesuta chileno Lacunza se abri camino hasta las
Sagradas Escrituras y all encontr la verdad de la prxima vuelta de Cristo.
Impelido a dar el aviso, pero deseando no obstante librarse de la censura de
Roma, public sus opiniones bajo el seudnimo de "Rabbi Ben Ezra," dndose
por judo convertido. Lacunza vivi en el siglo XVIII, pero fue tan slo hacia 1825
cuando su libro fue traducido al ingls en Londres. Su publicacin contribuy a
aumentar el inters que se estaba despertando ya en Inglaterra por la cuestin del
segundo advenimiento. (Vase el Apndice.)
En Alemania, esta doctrina haba sido enseada en el siglo XVIII por Bengel,
ministro de la iglesia luterana y clebre telogo y crtico. Al terminar su educacin,
Bengel se haba "dedicado al estudio de la teologa, hacia la cual se senta
naturalmente inclinado por el carcter grave y religioso de su espritu, que gan en
profundidad y robustez merced a su temprana educacin y a la disciplina. Como
otros jvenes de carcter reflexivo antes y despus de l, tuvo que luchar con
dudas y dificultades de ndole religiosa, y l mismo alude, con mucho sentimiento,
a los 'muchos dardos que atravesaron su pobre corazn, y que amargaron su
juventud.' " Llegado a ser miembro del consistorio de Wurtemberg, abog por la
causa de la libertad religiosa. "Si bien defenda los derechos y privilegios de la
iglesia, abogaba por que se concediera toda libertad razonable a los que se
sentan constreidos por motivos de conciencia a abandonar la iglesia oficial."
Encyclopaedia Britannica, 9a. edicin, art. "Bengel." An se dejan sentir hoy da en
su pas natal los buenos efectos de su poltica.
Mientras estaba preparando un sermn sobre Apocalipsis 21 para un "domingo
de advento" la luz de la segunda venida de Cristo se hizo en la mente de Bengel.
Las profecas del Apocalipsis se desplegaron ante su inteligencia como nunca
antes. Como anonadado por el sentimiento de la importancia maravillosa y de la
gloria incomparable de las escenas descritas por el profeta, se vio obligado a
retraerse por algn tiempo de la contemplacin del asunto. Pero en el plpito se le
volvi a presentar ste en toda su claridad y su poder. Desde entonces se dedic
al estudio de las profecas, especialmente las del Apocalipsis, y pronto lleg a
creer que ellas sealan la proximidad de la venida de Cristo. La fecha que l fij
para el segundo advenimiento no difera ms que en muy pocos aos de la que
fue determinada despus por Miller.
Los escritos de Bengel se propagaron por toda la cristiandad. Sus opiniones
acerca de la profeca fueron adoptadas en forma bastante general en su propio
estado de Wurtemberg, y hasta cierto punto en otras partes de Alemania. El
movimiento continu despus de su muerte, y el mensaje del advenimiento se
dej or en Alemania al mismo tiempo que estaba llamando la atencin en otros

pases. Desde fecha temprana algunos de los creyentes fueron a Rusia, y

formaron all colonias, y la fe de la prxima venida de Cristo est an viva entre las
iglesias alemanas de aquel pas.
La luz brill tambin en Francia y en Suiza. En Ginebra, donde Farel y Calvino
propagaran las verdades de la Reforma, Gaussen predic el mensaje del segundo
advenimiento. Cuando era an estudiante, Gaussen haba conocido el espritu
racionalista que dominaba en toda Europa hacia fines del siglo XVIII y principios
del XIX, y cuando entr en el ministerio no slo ignoraba lo que era la fe
verdadera, sino que se senta inclinado al escepticismo. En su juventud se haba
interesado en el estudio de la profeca. Despus de haber ledo la Historia Antigua
de Rollin, su atencin fue atrada al segundo captulo de Daniel, y le sorprendi la
maravillosa exactitud con que se haba cumplido la profeca, segn resalta de la
relacin del historiador. Haba en sta un testimonio en favor de la inspiracin de
las Escrituras, que fue para l como un ancla en medio de los peligros de los aos
posteriores. No poda conformarse con las enseanzas del racionalismo, y al
estudiar la Biblia en busca de luz ms clara, fue conducido, despus de algn
tiempo, a una fe positiva.
Al continuar sus investigaciones sobre las profecas, lleg a creer que la venida
del Seor era inminente. Impresionado por la solemnidad e importancia de esta
gran verdad, dese presentarla al pueblo, pero la creencia popular de que las
profecas de Daniel son misterios y no pueden ser entendidas, le result obstculo
serio. Al fin resolvi como Farel lo haba hecho antes que l en la
evangelizacin de Ginebra empezar con los nios, esperando por medio de
ellos alcanzar a los padres.
Al hablar de su propsito en esta tarea, deca l, tiempo despus: "Deseo que
se comprenda que no es a causa de su escasa importancia, sino a causa de su
gran valor, por lo que yo deseaba presentar esas enseanzas en esta forma
familiar y por qu las diriga a los nios. Deseaba que se me oyese, y tema que
no se me escuchara si me diriga primero a los adultos." "Resolv por consiguiente
dirigirme a los ms jvenes. Reno pues una asistencia de nios; si sta aumenta,
si se ve que los nios escuchan, que estn contentos e interesados, que
comprenden el tema y saben exponerlo, estoy seguro de tener pronto otro crculo
de oyentes, y a su vez los adultos vern que vale la pena sentarse y estudiar. Y
as se gana la causa." Gaussen, Daniel le Prophete, tomo 2, prefacio.
El esfuerzo fue recompensado. Al dirigirse a los nios, tuvo el gusto de ver
acudir a la reunin a personas mayores. Las galeras de su iglesia se llenaban de
oyentes atentos. Entre ellos haba hombres de posicin y saber, as como
extranjeros y otras personas que estaban de paso en Ginebra; y as el mensaje
era llevado a otras partes.
Animado por el xito, Gaussen public sus lecciones, con la esperanza de
promover el estudio de los libros profticos en las iglesias de los pueblos que
hablan francs. "Publicar las lecciones dadas a los nios dice Gaussen,
equivale a decir a los adultos, que hartas veces descuidan la lectura de dichos

libros son pretexto de que son obscuros: 'Cmo pueden serlo, cuando vuestros
nios los entienden ? ' "Tena un gran deseo agrega, de popularizar el
conocimiento de las profecas entre nuestros rebaos, en cuanto fuera posible."
"En realidad no hay estudio que parezca responder mejor a las necesidades de la
poca." "Por medio de l debemos prepararnos para la tribulacin cercana y velar,
y esperar a Jesucristo."
Aunque Gaussen era uno de los predicadores ms distinguidos y de mayor
aceptacin entre el pblico de idioma francs, fue suspendido del ministerio por el
delito de haber hecho uso de la Biblia al instruir a la juventud, en lugar del
catecismo de la iglesia, manual inspido y racionalista, casi desprovisto de fe
positiva. Posteriormente fue profesor en una escuela de teologa, sin dejar de
proseguir su obra de catequista todos los domingos, dirigindose a los nios e
instruyndolos en las Sagradas Escrituras. Sus obras sobre las profecas
despertaron tambin mucho inters. Desde la ctedra, desde las columnas de la
prensa y por medio de su ocupacin favorita como maestro de los nios, sigui
an muchos aos ejerciendo extensa influencia y llamando la atencin de muchos
hacia el estudio de las profecas que enseaban que la venida del Seor se
acercaba.
El mensaje del advenimiento fue proclamado tambin en Escandinavia, y
despert inters por todo el pas. Muchos fueron turbados en su falsa seguridad,
confesaron y dejaron sus pecados y buscaron perdn en Cristo. Pero el clero de la
iglesia oficial se opuso al movimiento, y debido a su influencia algunos de los que
predicaban el mensaje fueron encarcelados. En muchos puntos donde los
predicadores de la prxima venida del Seor fueron as reducidos al silencio,
plugo a Dios enviar el mensaje, de modo milagroso, por conducto de nios
pequeos. Como eran menores de edad, la ley del estado no poda impedrselo, y
se les dej hablar sin molestarlos.
El movimiento cundi principalmente entre la clase baja, y era en las humildes
viviendas de los trabajadores donde la gente se reuna para or la amonestacin.
Los mismos predicadores infantiles eran en su mayora pobres rsticos. Algunos
de ellos no tenan ms de seis a ocho aos de edad, y aunque sus vidas
testificaban que amaban al Salvador y que procuraban obedecer los santos
preceptos de Dios, no podan dar prueba de mayor inteligencia y pericia que las
que se suelen ver en los nios de esa edad. Sin embargo, cuando se encontraban
ante el pueblo, era de toda evidencia que los mova una influencia superior a sus
propios dones naturales. Su tono y sus ademanes cambiaban, y daban la
amonestacin del juicio con poder y solemnidad, empleando las palabras mismas
de las Sagradas Escrituras: "Temed a Dios, y dadle gloria; porque ha llegado la
hora de su juicio!" Reprobaban los pecados del pueblo, condenando no solamente
la inmoralidad y el vicio, sino tambin la mundanalidad y la apostasa, y
exhortaban a sus oyentes a huir de la ira venidera.
La gente oa temblando. El Espritu convincente de Dios hablaba a sus
corazones. Muchos eran inducidos a escudriar las Santas Escrituras con
profundo inters; los intemperantes y los viciosos se enmendaban, otros

renunciaban a sus hbitos deshonestos y se realizaba una obra tal, que hasta los
ministros de la iglesia oficial se vieron obligados a reconocer que la mano de Dios
estaba en el movimiento.
Dios quera que las nuevas de la venida del Salvador fuesen publicadas en los
pases escandinavos, y cuando las voces de sus siervos fueron reducidas al
silencio, puso su Espritu en los nios para que la obra pudiese hacerse. Cuando
Jess se acerc a Jerusaln, seguido de alegres muchedumbres que, con gritos
de triunfo y ondeando palmas, le aclamaron Hijo de David, los fariseos envidiosos
le intimaron para que hiciese callar al pueblo; pero Jess contest que todo eso se
realizaba en cumplimiento de la profeca, y que si la gente callaba las mismas
piedras clamaran. El pueblo, intimidado por las amenazas de los sacerdotes y de
los escribas, dej de lanzar aclamaciones de jbilo al entrar por las puertas de
Jerusaln; pero en los atrios del templo los nios reanudaron el canto y, agitando
sus palmas, exclamaban: "Hosanna al Hijo de David!" (S. Mateo 21: 8-16.)
Cuando los fariseos, con amargo descontento, dijeron a Jess: "Oyes lo que
stos dicen?" el Seor contest: "S: nunca lesteis: De la boca de los nios y de
los que maman perfeccionaste la alabanza?" As como Dios actu por conducto de
los nios en tiempo del primer advenimiento de Cristo, as tambin intervino por
medio de ellos para proclamar el mensaje de su segundo advenimiento. Y es que
tiene que cumplirse la Palabra de Dios que dice que la proclamacin de la venida
del Salvador debe ser llevada a todos los pueblos, lenguas y naciones.
A Guillermo Miller y a sus colaboradores les fue encomendada la misin de
predicar la amonestacin en los Estados Unidos de Norteamrica. Dicho pas vino
a ser el centro del gran movimiento adventista. All fue donde la profeca del
mensaje del primer ngel tuvo su cumplimiento ms directo. Los escritos de Miller
y de sus compaeros se propagaron hasta en pases lejanos. Adonde quiera que
hubiesen penetrado misioneros all tambin fueron llevadas las alegres nuevas de
la pronta venida de Cristo. Por todas partes fue predicado el mensaje del
Evangelio eterno: "Temed a Dios y dadle gloria; porque ha llegado la hora de su
juicio!"
El testimonio de las profecas que parecan sealar la fecha de la venida de
Cristo para la primavera de 1844 se arraig profundamente en la mente del
pueblo. Al pasar de un estado a otro, el mensaje despertaba vivo inters por todas
partes. Muchos estaban convencidos de que los argumentos de los pasajes
profticos eran correctos, y, sacrificando el orgullo de la opinin propia, aceptaban
alegremente la verdad. Algunos ministros dejaron tambin a un lado sus opiniones
y sentimientos sectarios y con ellos sus mismos sueldos y sus iglesias, y se
pusieron a proclamar la venida de Jess. Fueron sin embargo comparativamente
pocos los ministros que aceptaron este mensaje; por eso la proclamacin de ste
fue confiada en gran parte a humildes laicos. Los agricultores abandonaban sus
campos, los artesanos sus herramientas, los comerciantes sus negocios, los
profesionales sus puestos, y no obstante el nmero de los obreros era pequeo
comparado con la obra que haba que hacer. La condicin de una iglesia impa y
de un mundo sumergido en la maldad, oprima el alma de los verdaderos
centinelas, que sufran voluntariamente trabajos y privaciones para invitar a los

hombres a arrepentirse para salvarse. A pesar de la oposicin de Satans, la obra

sigui adelante, y la verdad del advenimiento fue aceptada por muchos miles.
Por todas partes se oa el testimonio escrutador que amonestaba a los
pecadores, tanto mundanos como miembros de iglesia, para que huyesen de la ira
venidera. Como Juan el Bautista, el precursor de Cristo, los predicadores ponan
la segur a la raz del rbol e instaban a todos a que hiciesen frutos dignos de
arrepentimiento. Sus llamamientos conmovedores contrastaban notablemente con
las seguridades de paz y salvacin que se oan desde los plpitos populares; y
dondequiera que se proclamaba el mensaje, conmova al pueblo. El testimonio
sencillo y directo de las Sagradas Escrituras, inculcado en el corazn de los
hombres por el poder del Espritu Santo, produca una fuerza de conviccin a la
que slo pocos podan resistir. Personas que profesaban cierta religiosidad fueron
despertadas de su falsa seguridad. Vieron sus apostasas, su mundanalidad y
poca fe, su orgullo y egosmo. Muchos buscaron al Seor con arrepentimiento y
humillacin. El apego que por tanto tiempo se haba dejado sentir por las cosas
terrenales se dej entonces sentir por las cosas del cielo. El Espritu de Dios
descansaba sobre ellos, y con corazones ablandados y subyugados se unan para
exclamar: "Temed a Dios y dadle gloria; porque ha llegado la hora de su juicio!"
Los pecadores preguntaban llorando: "Qu debo yo hacer para ser salvo?"
Aquellos cuyas vidas se haban hecho notar por su mala fe, deseaban hacer
restituciones. Todos los que encontraban paz en Cristo ansiaban ver a otros
participar de la misma bendicin. Los corazones de los padres se volvan hacia
sus hijos, y los corazones de los hijos hacia sus padres. Los obstculos
levantados por el orgullo y la reserva desaparecan. Se hacan sentidas
confesiones y los miembros de la familia trabajaban por la salvacin de los ms
cercanos y ms queridos. A menudo se oan voces de ardiente intercesin. Por
todas partes haba almas que con angustia luchaban con Dios. Muchos pasaban
toda la noche en oracin para tener la seguridad de que sus propios pecados eran
perdonados, o para obtener la conversin de sus parientes o vecinos.
Todas las clases de la sociedad se agolpaban en las reuniones de los
adventistas. Ricos y pobres, grandes y pequeos ansiaban por varias razones or
ellos mismos la doctrina del segundo advenimiento. El Seor contena el espritu
de oposicin mientras que sus siervos daban razn de su fe. A veces el
instrumento era dbil; pero el Espritu de Dios daba poder a su verdad. Se senta
en esas asambleas la presencia de los santos ngeles, y cada da muchas
personas eran aadidas al nmero de los creyentes. Siempre que se exponan los
argumentos en favor de la prxima venida de Cristo, haba grandes multitudes que
escuchaban embelesadas. No pareca sino que el cielo y la tierra se juntaban. El
poder de Dios era sentido por ancianos, jvenes y adultos. Los hombres volvan a
sus casas cantando alabanzas, y sus alegres acentos rompan el silencio de la
noche. Ninguno de los que asistieron a las reuniones podr olvidar jams escenas
de tan vivo inters.
La proclamacin de una fecha determinada para la venida de Cristo suscit
gran oposicin por parte de muchas personas de todas las clases, desde el pastor

hasta el pecador ms vicioso y atrevido. Cumplironse as las palabras de la

profeca que decan: "En los postrimeros das vendrn burladores, andando segn
sus propias concupiscencias, y diciendo: Dnde est la promesa de su
advenimiento? porque desde el da en que los padres durmieron, todas las cosas
permanecen as como desde el principio de la creacin." (2 Pedro 3: 3, 4.) Muchos
que profesaban amar al Salvador declaraban que no se oponan a la doctrina del
segundo advenimiento, sino tan slo a que se le fijara una fecha. Pero el ojo
escrutador de Dios lea en sus corazones. En realidad lo que haba era que no
queran or decir que Cristo estaba por venir para juzgar al mundo en justicia.
Haban sido siervos infieles, sus obras no hubieran podido soportar la inspeccin
del Dios que escudria los corazones, y teman comparecer ante su Seor. Como
los judos en tiempo del primer advenimiento de Cristo, no estaban preparados
para dar la bienvenida a Jess. No slo se negaban a escuchar los claros
argumentos de la Biblia, sino que ridiculizaban a los que esperaban al Seor.
Satans y sus ngeles se regocijaban de esto y arrojaban a la cara de Cristo y de
sus santos ngeles la afrenta de que los que profesaban ser su pueblo que le
amaban tan poco que ni deseaban su aparicin.
"Nadie sabe el da ni la hora" era el argumento aducido con ms frecuencia por
los que rechazaban la fe del advenimiento. El pasaje bblico dice: "Empero del da
y hora nadie sabe, ni aun los ngeles de los cielos, sino mi Padre solo." (S. Mateo
24: 36.) Los que estaban esperando al Seor dieron una explicacin clara y
armoniosa de esta cita bblica, y result claramente refutada la falsa interpretacin
que de ella hacan sus adversarios. Esas palabras fueron pronunciadas por Cristo
en la memorable conversacin que tuvo con sus discpulos en el Monte de los
Olivos, despus de haber salido del templo por ltima vez. Los discpulos haban
preguntado: "Qu seal habr de tu venida, y del fin del mundo?" Jess les dio
las seales, y les dijo: "Cuando viereis todas estas cosas, sabed que est cercano,
a las puertas." No debe interpretarse una declaracin del Salvador en forma que
venga a anular otra. Aunque nadie sepa el da ni la hora de su venida, se nos
exhorta y se requiere de nosotros que sepamos cuando est cerca. Se nos
ensea, adems, que menospreciar su aviso y negarse a averiguar cundo su
advenimiento est cercano, ser tan fatal para nosotros como lo fue para los que
viviendo en das de No no supieron cundo vendra el diluvio. Y la parbola del
mismo captulo que pone en contraste al siervo fiel y al malo y que seala la
suerte de aquel que dice en su corazn: "Mi seor se tarda en venir," ensea
cmo considerar y recompensar Cristo a los que encuentre velando y
proclamando su venida, y a los que la nieguen. "Velad pues," dice, y aade:
"Bienaventurado aquel siervo, al cual, cuando su seor viniere, le hallare haciendo
as." (S. Mateo 24: 3, 33, 42-51.) "Y si no velares, vendr a ti como ladrn, y no
sabrs en qu hora vendr a ti." (Apocalipsis 3: 3.)
San Pablo habla de una clase de personas para quienes la aparicin del Seor
vendr sin que la hayan esperado. Como ladrn en la noche, as viene el da del
Seor. Cuando los hombres estn diciendo: "Paz y seguridad, entonces vendr
sobre ellos destruccin de repente, . . . y no escaparn." Pero agrega tambin,
refirindose a los que han tomado en cuenta la amonestacin del Salvador: "Mas

vosotros, hermanos, no estis en tinieblas, para que aquel da os sobrecoja como

ladrn; porque todos vosotros sois hijos de luz, e hijos del da; no somos de la
noche, ni de las tinieblas." (1 Tesalonicenses 5: 2-5.)
As qued demostrado que las Sagradas Escrituras no autorizan a los hombres
a permanecer ignorantes con respecto a la proximidad de la venida de Cristo. Pero
los que no buscaban ms que un pretexto para rechazar la verdad, cerraron sus
odos a esta explicacin, y las palabras: "Empero del da y hora nadie sabe"
seguan siendo repetidas por los atrevidos escarnecedores y hasta por los que
profesaban ser ministros de Cristo. Cuando la gente se despertaba y empezaba a
inquirir el camino de la salvacin, los maestros en religin se interponan entre
ellos y la verdad, tratando de tranquilizar sus temores con falsas interpretaciones
de la Palabra de Dios. Los atalayas infieles colaboraban en la obra del gran
engaador, clamando: Paz, paz, cuando Dios no haba hablado de paz. Como los
fariseos en tiempo de Cristo, muchos se negaban a entrar en el reino de los cielos,
e impedan a los que queran entrar. La sangre de esas almas ser demandada de
sus manos.
Los miembros ms humildes y piadosos de las iglesias eran generalmente los
primeros en aceptar el mensaje. Los que estudiaban la Biblia por s mismos no
podan menos que echar de ver que el carcter de las opiniones corrientes
respecto de la profeca era contrario a las Sagradas Escrituras; y dondequiera que
el pueblo no estuviese sujeto a la influencia del clero y escudriara la Palabra de
Dios por s mismo, la doctrina del advenimiento no necesitaba ms que ser
cotejada con las Escrituras para que se reconociese su autoridad divina.
Muchos fueron perseguidos por sus hermanos incrdulos. Para conservar sus
puestos en las iglesias, algunos consintieron en guardar silencio respecto a su
esperanza; pero otros sentan que la fidelidad para con Dios les prohiba tener as
ocultas las verdades que l les haba comunicado. No pocos fueron excludos de
la comunin de la iglesia por la nica razn de haber dado expresin a su fe en la
venida de Cristo. Muy valiosas eran estas palabras del profeta dirigidas a los que
sufran esa prueba de su fe: "Vuestros hermanos los que os aborrecen, y os
niegan por causa de mi nombre, dijeron: Glorifquese Jehov. Mas l se mostrar
con alegra vuestra, y ellos sern confundidos." (Isaas 66: 5.)
Los ngeles de Dios observaban con el ms profundo inters el resultado de la
amonestacin. Cuando las iglesias rechazaban el mensaje, los ngeles se
apartaban con tristeza. Sin embargo, eran muchos los que no haban sido
probados con respecto a la verdad del advenimiento. Muchos se dejaron
descarriar por maridos, esposas, padres o hijos, y se les hizo creer que era
pecado prestar siquiera odos a las herejas enseadas por los adventistas. Los
ngeles recibieron orden de velar fielmente sobre esas almas, pues otra luz haba
de brillar an sobre ellas desde el trono de Dios.
Los que haban aceptado el mensaje velaban por la venida de su Salvador con
indecible esperanza. El tiempo en que esperaban ir a su encuentro estaba
prximo. Y a esa hora se acercaban con solemne calma. Descansaban en dulce

comunin con Dios, y esto era para ellos prenda segura de la paz que tendran en
la gloria venidera. Ninguno de los que abrigaron esa esperanza y esa confianza
pudo olvidar aquellas horas tan preciosas de expectacin. Pocas semanas antes
del tiempo determinado dejaron de lado la mayor parte de los negocios mundanos.
Los creyentes sinceros examinaban cuidadosamente todos los pensamientos y
emociones de sus corazones como si estuviesen en el lecho de muerte y como si
tuviesen que cerrar pronto sus ojos a las cosas de este mundo. No se trataba de
hacer "vestidos de ascensin" (vase el Apndice), pero todos sentan la
necesidad de una prueba interna de que estaban preparados para recibir al
Salvador; sus vestiduras blancas eran la pureza del alma, y un carcter purificado
de pecado por la sangre expiatoria de Cristo. Ojal hubiese an entre el pueblo
que profesa pertenecer a Dios el mismo espritu para estudiar el corazn, y la
misma fe sincera y decidida! Si hubiesen seguido humillndose as ante el Seor y
dirigiendo sus splicas al trono de misericordia, poseeran una experiencia mucho
ms valiosa que la que poseen ahora. No se ora lo bastante, escasea la
comprensin de la condicin real del pecado, y la falta de una fe viva deja a
muchos destitudos de la gracia tan abundantemente provista por nuestro
Redentor.
Dios se propuso probar a su pueblo. Su mano cubri el error cometido en el
clculo de los perodos profticos. Los adventistas no descubrieron el error, ni fue
descubierto tampoco por los ms sabios de sus adversarios. Estos decan:
"Vuestro clculo de los perodos profticos es correcto. Algn gran acontecimiento
est a punto de realizarse; pero no es lo que predice Miller; es la conversin del
mundo, y no el segundo advenimiento de Cristo." (Vase el Apndice.)
Pas el tiempo de expectativa, y no apareci Cristo para libertar a su pueblo.
Los que haban esperado a su Salvador con fe sincera, experimentaron un amargo
desengao. Sin embargo los designios de Dios se estaban cumpliendo: Dios
estaba probando los corazones de los que profesaban estar esperando su
aparicin. Haba muchos entre ellos que no haban sido movidos por un motivo
ms elevado que el miedo. Su profesin de fe no haba mejorado sus corazones ni
sus vidas. Cuando el acontecimiento esperado no se realiz, esas personas
declararon que no estaban desengaadas; no haban credo nunca que Cristo
vendra. Fueron de los primeros en ridiculizar el dolor de los verdaderos creyentes.
Pero Jess y todas las huestes celestiales contemplaron con amor y simpata a
los creyentes que fueron probados y fieles aunque chasqueados. Si se hubiese
podido descorrer el velo que separa el mundo visible del invisible, se habran visto
ngeles que se acercaban a esas almas resueltas y las protegan de los dardos de
Satans.