Los experimentos Nazis

Europa del Este, 1939-1945. Los experimentos de Congelamiento. Los experimentos de congelacin e hipotermia fueron conducidos por el alto mando del partido Nazi. Los experimentos fueron realizados en seres humanos y tuvieron el objetivo de simular las condiciones que las tropas alemanas experimentaban en el frente del Este. Los soldados alemanes estaban mal preparados para las condiciones climatolgicas que estaban experimentando en el campo de batalla. De esta forma, miles de ellos moran por los efectos del congelamiento o eran inhabilitados para el combate a causa de las heridas que les causaba el fro. Los experimentos fueron conducidos bajo la supervisin del Dr. Sigmund Rascher en los campos de concentracin de Birkenau, Dachau y Aushcwitz. El Dr Rascher reportaba sus resultados directamente a Himmler, el Comandante en Jefe de las tristemente celebres SS. El Dr Rascher public posteriormente los resultados de sus experimentos sobre la congelacin en una conferencia mdica celebrada en 1942, titulada Los problemas mdicos derivados del mar y del invierno. Los experimentos sobre la congelacin estuvieron divididos en dos partes. En primer lugar, buscaban establecer cuanto tiempo se necesitaba para descender la temperatura corporal a un grado suficiente para causar la muerte. En segundo lugar, analizaba las formas mas eficientes para resucitar a la vctima de congelamiento. Los dos mtodos principales utilizados para enfriar a la vctima, fueron colocar a la persona en una tina de agua helada, o el exponer a la vctima desnuda a temperaturas bajo cero en la intemperie. El mtodo de la tina de agua helada prob ser la manera ms rpida para hacer descender la temperatura corporal. La seleccin de los sujetos fue hecha entre judos y rusos jvenes. A manera de preparacin para el experimento, eran desnudados. Posteriormente les era introducido un termmetro por va rectal, el cual sera usado para registrar los descensos de temperatura durante la prueba. Este termmetro era fijado en su lugar por medio de un anillo expandible de metal que era ajustado para abrirse dentro del recto. La vctima era colocada entonces en la tina de agua helada y comenzaba a congelarse. Se sabe que la mayor parte de las vctimas perdan la conciencia y finalmente moran cuando la temperatura corporal descenda hasta los 25 C. Dos hombres rusos fueron observados por un mdico del campo de Birkenau. Los dos eran hombres muy fuertes, y el mdico de las SS qued impresionado por el tiempo que los rusos podan soportar el fro antes de perder la conciencia. El mdico que observ esto, le pidi al director del experimento que sacar a los dos hombres del tanque. El director no lo permiti, y en su lugar hizo que aumentaran la temperatura unos cuantos grados para prolongar el dolor de las vctimas. Los dos murieron despus de una dolorosa y prolongada estancia en el tanque. La segunda forma para congelar a una vctima consista en atarla desnuda en un poste y dejarla en la intemperie. Los extremos inviernos de Auschwitz lo convirtieron en la locacin natural para llevar a cabo estos experimentos. La resucitacin y los experimentos de calentamiento fueron igual de crueles y dolorosos que los experimentos de congelamiento. La lmpara solar. Las vctimas eran colocadas debajo de lmparas solares que producan un calor suficiente como para quemar la piel. Una vctima homosexual joven fue repetidamente llevada hasta la inconciencia por medio de mtodos de congelamiento, solo para inmediatamente ser resucitado por medio de las lmparas. Muri una tarde despus de ser sometido a numerosas pruebas similares. Irrigacin interna. La vctima congelada era sometida a un tratamiento de reanimacin que consista en introducir en el estmago, vescula biliar e intestinos del paciente, agua calentada hasta lmites cercanos al punto de ebullicin. Al parecer, todas las vctimas sometidas a este tratamiento murieron a causa de este. Bao caliente. La persona era colocada en agua caliente y la temperatura era incrementada lentamente. Este mtodo prob ser el mas til para la reanimacin de las vctimas. De cualquier manera, muchos sujetos murieron debido al shock provocado por un calentamiento demasiado rpido. Calentamiento por medio de calor corporal.

Heinrich Himmler sugiri al Dr Rascher el uso de mujeres para calentar a los hombres congelados. El sugiri el que la vctima y una mujer copularan. Este experimento ocurri con cierto grado de xito. De cualquier forma, no fue tan exitoso como el mtodo del bao caliente.

Experimentos genticos. El logro de la purificacin de la Raza Nrdica o Aria era la meta mas importante de los Nazis. Los hombres de cabello rubio y ojos azules estaban supuestamente destinados a ser la nica raza. Los negros, latinoamericanos, judos, gitanos y homosexuales, as como cualquier otra persona que no encajara en los requerimientos raciales deban ser excluidos de la sociedad futura por medio del genocidio. Hitler y el Alto Mando alemn elaboraron una lista de reglas que los Nazis deban observar. Las nuevas reglas obligaban a que todos los oficiales de las SS se sometieran a exmenes mdicos antes de contraer matrimonio, con el objeto de garantizar su pureza racial. Las reglas para el matrimonio eran increblemente complejas. Miles de solicitudes matrimoniales fueron rechazadas. Si estas reglas eran quebrantadas, esto poda conducir a la pena de muerte. El Dr Sigmund Rascher y su esposa pudieron comprobar por s mismos lo que le ocurra a aquellos que no siguieran las reglas matrimoniales del rgimen Nazi. La esposa de Rascher era estril. Ellos no estaban ilegalmente casados, pero adoptaron un par de nios. Fueron investigados posteriormente por la GESTAPO y ejecutados por el crimen. Tan pronto como el Partido Nazi lleg al poder, los grupos cientficos fueron presionados para realizar investigacin acerca de la pureza de la raza y los experimentos comenzaron. En primer lugar, el Partido necesitaba que la Propaganda probara que todas las dems razas eran inferiores. Se realizaron diversos estudios antropomtricos en los cuales se hicieron anlisis de sangre y medidas de crneos, ojos y narices. Por medio de pruebas de este tipo, es como se determin que los gitanos tenan un tipo diferente de sangre que los inclinaba hacia conductas criminales. Hallazgos similares fueron descritos en todas las dems razas, excepto en la raza de los propios Nazis. Se realizaron cientos de experimentos genticos despus de que las actividades en los campos de concentracin comenzaran. Los experimentos se dividieron en dos grandes grupos. Por un lado se buscaban mtodos para refinar la raza, y por otro, determinar la causa de los defectos genticos que se observaban. Dr Josef Mengele, el Angel de la Muerte. Las investigaciones del Dr Mengele en gemelos y en gitanos ejemplifican el objetivo de los estudios genticos del Rgimen Nazi. Josef Mengele, el mdico del tristemente celebre campo de concentracin de Auschwitz, fue conocido como el Angel de la Muerte. El se encontraba en cada seleccin cuando los nuevos cargamentos humanos llegaban transportados en trenes a Auschwitz. Despus de que las vctimas eran descargadas de los trenes, desnudadas y divididas en hombres, mujeres y nios, el Dr Mengele caminaba frente a ellos y los inspeccionaba cuidadosamente. La mayor parte de los prisioneros eran enviados directamente a las cmaras de gas y otros eran enviados al campo a cumplir con labores forzadas. Los gemelos, los enanos y otros sujetos con caractersticas fsicas nicas eran seleccionados para ser asignados a los bloques donde se realizaban los experimentos. En muchas formas, aquellos que fueron asesinados inmediatamente en las cmaras de Gas, corrieron una mejor suerte que los seleccionados para participar en los experimentos, que no tenan idea de los horrores que les aguardaban.

Experimentos en gemelos. Al mismo tiempo que los gemelos escapaban a la ejecucin inmediata, eran condenados a un destino mucho ms cruel. Mengele dedic un ala especial para el alojamiento de sus gemelos, y de otros sujetos con limitaciones fsicas y deformidades evidentes. Esta zona era conocida con el sobrenombre de zoolgico, mientras que los gemelos participantes en los experimentos eran conocidos como los nios de Mengele. De todos los sujetos de experimentacin, los gemelos eran los favoritos de Mengele, por lo que inicialmente reciban un trato preferencial que consista en poder mantener su cabello y sus ropas as como el recibir raciones extras de comida. Los guardias tenan estrictas rdenes de no abusar de los nios y deban responder con sus vidas si alguno de los nios se enfermaba o mora. Mengele sola enfurecerse si alguno de los gemelos llegaba a morir. Los nios de Mengele tambin eran excluidos de los malos tratos y el trabajo forzado con el objeto de poder preservar su salud. De cualquier forma, Mengele no actuaba movido por razones humanitarias, sino por su deseo de que sus especmenes de investigacin se mantuvieran saludables hasta que les llegara el turno de participar en sus experimentos. Al igual que con otros reclusos del campo, la imaginacin de Mengele no tena lmites cuando se trataba de idear nuevos tormentos fsicos para sus vctimas. Los gemelos eran examinados de la cabeza a los pies. Se tomaban medidas exactas de cada parte del cuerpo. El

Dr Mengele exiga exmenes especficos y cuidadosos. Si algn detalle escapaba al registro, usualmente un mdico de la prisin sera castigado. Mengele inyect muestras de sangre de un gemelo a otro y registr las reacciones producidas, las cuales consistan invariablemente en cefaleas insoportables y fiebres que duraban por varios das. Con el propsito de determinar si el color de los ojos poda ser alterado genticamente, inyect soluciones colorantes en los ojos de varios sujetos. Esto invariablemente conduca a dolorosas infecciones y en ocasiones a la ceguera. Si alguno de esos gemelos mora, Mengele ordenaba que sus ojos fueran extrados en la necropsia para despus ser colocados en las paredes de su oficina. Los nios ms jvenes eran colocados en celdas de aislamiento y eran sometidos a una amplia variedad de estmulos con el propsito de observar sus reacciones. Se sabe que varios gemelos fueron castrados o esterilizados. Otros fueron sometidos a vivisecciones en las cuales Mengele no emple ningn tipo de agente anestsico. Tambin se llegaron a inyectar agentes infecciosos por va intravenosa para observar cuanto tiempo pasaba antes de que el sujeto sucumbiera a una gran variedad de enfermedades. Despus de que toda la informacin necesaria era recopilada, los gemelos eran asesinados con una inyeccin nica de cloroformo aplicada directamente en el corazn. Se tomaban todas las precauciones para que los dos gemelos murieran al mismo tiempo. Los gemelos eran entonces diseccionados y sus rganos eran enviados a centros de investigacin. Mdicos de la prisin relataron el destino de dos gemelos hngaros que arribaron a Auschwitz a finales de 1943. El Dr Mengele se encontraba en el momento de la seleccin, como era su costumbre. El tren lleg en las primeras horas de la maana. Se encontraron tres parejas de gemelos, que fueron conducidos al bloque del campo destinado a los experimentos. El Dr Mengele orden que los gemelos hngaros fueran conducidos al cuarto de exmenes. Los gemelos de 18 aos fueron descritos como extremadamente atlticos y apuestos. Tenan mucho cabello y vello corporal y les fue permitido conservarlo por las primeras semanas. Los gemelos fueron baados y conducidos desnudos de vuelta a la sala de exmenes. Estos comenzaron por la cabeza. Cada una de las partes de sus cabezas fueron medidas y examinadas. Estos estudios se llevaron das. Posteriormente fueron examinados masivamente por medio de rayos-X. La siguiente parte del examen consisti en la colocacin de tubos metlicos introducidos por la fuerza en sus cavidades nasales hasta alcanzar sus pulmones. Despus de alcanzar este objetivo, fueron ventilados con un gas que les caus accesos de tos tan severos que el uso del gas tuvo que ser suspendido. El esputo de sus pulmones fue recolectado y sometido a diversos estudios. Los gemelos fueron despus fotografiados por varios das. El propsito de las fotografas era mostrar patrones de crecimiento de cabello. Los mdicos obligaron a los gemelos a permanecer de pie, curvarse, arrodillarse y adoptar toda clase de posturas con el propsito de cumplir con los requerimientos de las fotografas. Por ejemplo, eran obligados a permanecer con los brazos levantados para que el vello axilar pudiera ser fotografiado. Despus de que las fotografas fueron terminadas, fueron despertados muy temprano una maana, y conducidos a un cuarto con varias mesas y una tina de agua caliente. Fueron obligados a permanecer en la tina hasta que se desmayaron a causa del creciente calor. Despus fueron sujetados a las mesas en donde su cabello fue depilado observando especial cuidado en mantener intacta la raz. La misma operacin se repiti varias veces hasta que se recolect la cantidad suficiente de cabello. Despus de esto, fueron totalmente depilados y despojados de todo rastro de cabello y vello corporal. Los gemelos fueron entonces extensamente fotografiados de nuevo sin cabello. En otra ocasin, los gemelos recibieron dos litros de una solucin no determinada para ser usada como un enema, lo cual les caus un gran dolor y discomfort. En diferentes das, los gemelos fueron sujetados en una mesa de exploraciones y sus rectos fueron prolapsados por la fuerza, con el propsito de realizar una extensiva revisin del tracto gastrointestinal inferior. Este procedimiento fue realizado sin usar ninguna clase de anestesia. Los gritos de los jvenes eran tan fuertes, que el Dr Mengele orden que fueran amordazados. El siguiente da fueron sometidos a una dolorosa y humillante revisin urolgica, en la que fueron obtenidas muestras titulares de los riones, prstatas y testculos. Varias muestras de semen fueron obtenidas por medio de la fuerza en el curso de dos das. Despus de tres semanas de estos atroces exmenes mdicos, fueron conducidos al laboratorio de diseccin. Con la intervencin de dos mdicos, cada gemelo recibi simultneamente una inyeccin en el corazn que les caus la muerte de forma inmediata. Fueron diseccionados y sus rganos fueron enviados al Instituto de Investigacin Biolgica racial y Evolutiva en Berln. Esta claro que, a pesar del expreso propsito por el cual fue enviado a Auschwitz, los experimentos de Mengele no tenan ninguna relacin con la investigacin cientfica verdadera, y eran en cambio, el resultado de la ambicin de un hombre y de su ferviente adherencia a la visin Nazi de la supremaca aria. Josef Mengele nunca fue sometido a juicio en los tribunales de Nuremberg. Escap de Auschwitz el 17 de Enero de 1945 mientras las tropas rusas atravesaban el agonizante Reich alemn en direccin a Berln. Durante los primeros aos posteriores a la guerra, Mengele permaneci escondido en una granja cercana a su ciudad natal, Gunzburg. Despus de asumir una identidad falsa, trabaj como granjero mientras se mantena informado

por medio de contactos secretos. Por increble que parezca, en un principio alberg la esperanza de retomar su carrera y sus investigaciones, pero pronto se dio cuenta que los aliados no permitiran que un notable criminal de guerra como el, retomara la vida que tena antes de la guerra, sin que pagara los crmenes que cometi durante ella. Mengele decidi que no poda permanecer mas tiempo en Europa por lo que escap hacia Argentina en un carguero martimo italiano. Mengele pasara los siguientes treinta aos de su vida huyendo de las autoridades internacionales. Mientras reciba ayuda y refugio de redes neonazis en Argentina, Paraguay y Brasil, el gobierno de Alemania Occidental exiga que se llevara al Angel de la Muerte ante los Tribunales. Mientras algunos perseguidores de criminales de Guerra Nazis como Simon Wiesenthal, continuaban presionando por la captura y ejecucin de Mengele, el mdico Nazi pareca permanecer fuera de los radares de la mayora de los gobiernos internacionales. De cualquier forma, todos los esfuerzos por su captura fueron detenidos cuando el 31 de Mayo de 1985, la polica de Alemania Occidental allan la casa de Hans Sedlmeier, amigo de toda la vida de Mengele y su principal contacto en Europa. La Polica confisc varias cartas de Mengele y de otros exiliados alemanes que vivan con el en Brasil. Antes de una semana, la Polica brasilea identific a las familias que escondieron a Mengele, y por medio de ellas, fue posible identificar la tumba en que sus restos fueron enterrados luego de que muriera ahogado en un accidente, en 1979. Los exmenes forenses realizados en los restos seos confirmaron que el cuerpo era efectivamente el de Josef Mengele. El nmero de sujetos que Mengele asesin durante sus investigaciones sigue siendo desconocido. Otros experimentos Nazis. Experimentacin sobre grandes alturas. En los inicios de 1942, varios prisioneros del campo de concentracin de Dachau fueron torturados con el objeto de que la Fuerza Area Alemana (Luftwaffe) pudiera averiguar la capacidad del cuerpo humano para adaptarse y sobrevivir a las grandes altitudes. Una cmara de baja presin fue usada para simular las condiciones atmosfricas de una altitud de mas de 68,000 pies. Los sujetos fueron obligados a entrar en la cmara y las reacciones de sus organismos fueron estudiadas. Experimentacin en Malaria. Desde febrero de 1942 hasta Abril de 1945, numerosos experimentos fueron realizados en el campo de concentracin de Dachau con el objetivo de investigar la inmunizacin en el tratamiento de la Malaria. Varios reclusos en buen estado de salu, fueron infectados por mosquitos o por la inyeccin de extractos de las gladulas mucosas de los mosquitos. Despus de haber contrado Malaria, los sujetos fueron probados con diversas drogas para probar su eficacia. En estos experimentos se utilizaron mas de mil sujetos no voluntarios, la mayor parte de los cuales murieron. Experimentacin sobre el Gas Mostaza. En varias ocasiones, entre Septiembre de 1939 y Abril de 1945, se realizaron experimentos en los campos de Sachsenhausen y Natzweiler, con el fin de investigar el tratamiento mas efectivo para tratar las heridas causadas por el gas LOST, un veneno popularmente conocido como gas mostaza. Las heridas eran infligidas a los sujetos por los mdicos conductores del experimento. Algunos de ellos murieron como resultado de la exposicin al veneno.

Experimentos con Sulfonamida. Desde Julio de 1942, hasta Septiembre de 1943, se realizaron experimentos en el campo de concentracin de Ravensbrck para investigar la eficacia de la sulfonamida. Heridas infligidas en sujetos experimentales fueron infectadas con esptreptococos, gangrena gaseosa y ttanos. La circulacin de la sangre era interrumpida atando los vasos sanguneos circundantes a la herida para crear una condicin similar a la observada en los campos de batalla. La infeccin era agravada mediante la introduccin de restos de madero o de tierra en la herida. Posteriormente, la infeccin era tratada con sulfonamida y otros frmacos con el objeto de determinar su eficacia. Algunos sujetos murieron como resultado de estos experimentos. Regeneracin de hueso, msculos y nervios y transplantes de Hueso. Desde Septiembre de 1942 hasta Diciembre de 1943, se realizaron experimentos en el campo de concentracin de Ravensbrckcon el objeto de estudiar la regeneracin del hueso, el msculo y el nervio, as como el

transplante de hueso de una persona a otra. Las secciones de los huesos, msculos y nervios fueron removidos de los sujetos. Experimentos con agua de mar. Desde Julio de 1944 hasta Septiembre de 1944, se realizaron experimentos en el campo de Dachau con el objeto de probar varios mtodos para potabilizar el agua de mar. Algunos de los sujetos participantes fueron privados de toda comida y les fue suministrada nicamente agua de mar qumicamente procesada. Experimentos sobre Hepatitis epidmica. Desde Junio de 1943 hasta enero de 1945, se realizaron experimentos en los campos de Sachsenhausen and Natzweiler para investigar las causas de la hepatitis epidmica as como el uso de inoculaciones para su tratamiento. Los sujetos experimentales fueron deliberadamente infectados, y algunos murieron a consecuencia de los experimentos.

Experimentos sobre esterilizacin. Los experimentos se realizaron desde marzo de 1941 hasta enero de 1945 en los campos de Auschwitz y de Ravensbrck. El propsito de estos experimentos era el desarrollar un mtodo que fuera capaz de esterilizar a millones de personas en la mnima cantidad de tiempo y con el mnimo esfuerzo. Estos experimentos fueron conducidos utilizando procedimientos quirrgicos, rayos X y varios tipos de drogas. Miles de vctimas fueron esterilizadas (Independientemente de su experimentacin al respecto, el gobierno Nazi esteriliz a alrededor de 400,000 personas como parte de sus mtodos de salubridad y control) Experimentos sobre el Tifo. Estos experimentos fueron realizados en los campos de Buchenwald y Natzweiler desde Diciembre de 1941 hasta Febrero de 1945. Investigaban la eficacia de algunas vacunas experimentales. En Buchenwald, numerosos reclusos sanos fueron infectados deliberadamente con la bacteria del tifo. Mas del 90% de las vctimas muri como resultado de esto. Otros reclusos sanos fueron usados para probar la eficacia de diversas vacunas de tifo exantemtico y de otras sustancias qumicas. En el curso de estos experimentos, 75% de los sujetos seleccionados fueron vacunados con alguna de las vacunas o alimentados con alguna de las sustancias qumicas para despus ser infectados con bacterias de tifo exantemtico tras un periodo de 3 o 4 semanas. El 25% restante fue infectado sin ninguna proteccin previa con el objetivo de probar la eficacia de las vacunas y de las sustancias qumicas empleadas. Como resultado, cientos de personas murieron. Tambin se realizaron experimentos con fiebre amarilla, viruela, clera y difteria. Experimentos similares se realizaron en el campo de concentracin de Natzweiler. Experimentos con veneno. Entre Diciembre de 1943 y Octubre de 1944 se realizaron experimentos en el campo de Buchenwald para investigar los efectos de varios tipos de venenos en los seres humanos. Los venenos fueron administrados secretamente a los sujetos experimentales en su racin de comida. Las vctimas moran a causa del veneno o eran asesinadas inmediatamente para permitir la realizacin de autopsias. Alrededor de Septiembre de 1944, algunos sujetos experimentales recibieron los impactos de balas envenenadas y fueron sometidos a tortura. Experimentos sobre bombas incendiarias. Desde Noviembre de 1943 hasta Enero de 1944, fueron realizados experimentos en el campo de concentracin de Buchenwald para probar el efecto de varias preparaciones farmacolgicas en las quemaduras de fsforo. Estas quemaduras eran infligidas en los sujetos experimentales con material de fsforo extrado de bombas incendiarias.

Experimentos mdicos nazis

Durante la Segunda Guerra Mundial, algunos mdicos alemanes realizaron experimentos dolorosos, y a menudo mortales, en miles de prisioneros de los campos de concentracin sin su consentimiento. Los experimentos mdicos contrarios a todo sentido tico que fueron llevados a cabo durante el Tercer Reich se pueden dividir en tres categoras. La primera abarca los experimentos dirigidos a la facilitacin de la supervivencia del personal militar del Eje. En Dachau, los mdicos de la Fuerza Area alemana y de la Institucin experimental alemana para la aviacin realizaron experimentos sobre altitudes elevadas, utilizando

cmaras de baja presin, para determinar la altitud mxima desde la cual la tripulacin de un avin daado podra lanzarse en paracadas con seguridad. Los cientficos realizaron experimentos sobre la congelacin en los que utilizaban a los prisioneros para encontrar un tratamiento efectivo contra la hipotermia. Tambin utilizaban a los prisioneros para probar varios mtodos de potabilizacin del agua de mar. La segunda categora de experimentos estaba dirigida al desarrollo y comprobacin de productos farmacuticos y de mtodos de tratamiento para las lesiones y enfermedades a las que el personal militar alemn y el personal de ocupacin estaban expuestos en los campos. En los campos de concentracin alemanes de Sachsenhausen, Dachau, Natzweiler, Buchenwald y Neuengamme, los cientficos probaron compuestos de inmunizacin y sueros para la prevencin y tratamiento de enfermedades contagiosas; entre ellas la malaria, el tifus, la tuberculosis, la fiebre tifoidea, la fiebre amarilla y la hepatitis infecciosa. En el campo de Ravensbrueck se realizaron experimentos con injertos seos y experimentos para probar la eficacia de las drogas sulfa de nuevo desarrollo (sulfanilamida). En Natzweiler y Sachsenhausen se someti a los prisioneros al fosgeno y al gas mostaza para poder probar los posibles antdotos. La tercera categora de experimentos mdicos pretenda progresar en los principios raciales e ideolgicos de la visin nazi. Los ms infames eran los experimentos de Josef Mengele en Auschwitz. Mengele llev a cabo experimentos mdicos con gemelos. Tambin dirigi experimentos serolgicos con romanes (gitanos), al igual que Werner Fischer en Sachsenhausen, para determinar cmo las diversas "razas" soportaban las diferentes enfermedades contagiosas. La investigacin de August Hirt en la Universidad de Estrasburgo tambin pretenda establecer la "inferioridad racial juda." Otros experimentos horripilantes, que pretendan ampliar los objetivos raciales de los nazis, consistan en una serie de experimentos de esterilizacin llevados a cabo principalmente en Auschwitz y Ravensbrueck. All, los cientficos probaron varios mtodos en su esfuerzo por desarrollar un procedimiento eficiente y barato para la esterilizacin total de los judos, romanes y de otros grupos considerados racial o genticamente indeseables por los nazis.
Enciclopedia del Holocausto

La "Solucin Final"
Sigue siendo incierta la fecha exacta en que los lideres nazis decidieron llevar a cabo la Solucin Final, el plan de aniquilar los judos. El genocidio de los judos fue la culminacin de una dcada de poltica nazi bajo el gobierno de Hitler. La persecucin y segregacin de los judos fue llevada a cabo en varias etapas. Despus que el partido nazi lleg al poder, el racismo impuesto por el estado result en legislacin antisemita, boicots, arianizacin, y los pogroms de Kristallnacht, que se dirigan a aislar sistemticamente los judos de la sociedad alemana y forzarlos a salir de Alemania. Despus de la invasin alemana de Polonia en 1939 (el inicio de la Segunda Guerra Mundial), la poltica antisemita se desarroll en un detallado plan para concentrar y eventualmente aniquilar a los judos europeos. Los nazis primero crearon ghettos en el Gobierno General (un territorio en Polonia central y oriental en la cual los alemanes crearon un gobierno alemn) y el Warthegau (un rea de Polonia occidental anexado a Alemania). Los judos polacos y de Europa occidental fueron deportados a estos ghettos. Despus de la invasin alemana de la Unin Sovitica en 1941, Einsatzgruppen (equipos mviles de matanza) empezaron operaciones de matanza dirigidas a comunidades enteras de judos. Las SS, la guardia exclusiva del estado nazi, pronto vieron los mtodos de los equipos mviles -- predominantemente fusilamientos o camiones de gas -- como ineficientes y psicolgicamente difciles para los ejecutantes. El 31 de julio de 1941, Hermann Goering autoriz a Reinhard Heydrich a preparar y ejecutar una solucin completa del problema judo. En el otoo de 1941, Heinrich Himmler encarg a SS General Odilio Globocnik (el lder de las SS y la polica para el distrito de Lublin) de la aplicacin de un plan para matar sistemticamente a los judos del Gobierno General. Aktion Reinhard fue el nombre en clave dado a la operacin por Heydrich (que haba sido el encargado de la preparacin de la Solucin Final y que fue asesinado por partisanos checos en mayo de 1942). Tres campos de exterminio fueron creados en Polonia como parte de la Aktion Reinhard -- Belzec, Sobibor, y Treblinka. Al llegar a los campos, los judos eran mandados directamente a las cmaras de gas. El asistente de Globocnik, SS Comandante Hermann Hoefle, estaba encargado de organizar las deportaciones a los campos de la Aktion Reinhard. Los nazis tambin gasearon judos en otros campos de exterminio en Polonia: Auschwitz-Birkenau (que era el campo ms grande), Majdanek, y Chelmno. En Majdanek, grupos de judos considerados incapaces de trabajar fueron gaseados. En Chelmno, los judos fueron gaseados en camiones. Los nazis sistemticamente asesinaron a ms de tres millones de judos en los campos de exterminio.

En su totalidad, la Solucin Final exigi el asesinato de los judos de Europa por gaseamiento, fusilamiento, y otras medidas. Casi seis millones de judos murieron -- dos tercios de los judos que vivan en Europa en 1939.

El antisemitismo
En 1879, el periodista alemn Wilhelm Marr origin el termino antisemitismo, denotando el odio a los judos, y a varias tendencias polticas liberales, cosmopolitas u internacionales corrientes en los siglos XVIII y XIX y frecuentemente asociadas con los judos. Estas tendencias incluan la igualdad de derechos civiles, la democracia constitucional, libre cambio, socialismo, capitalismo financiero, y pacifismo. El odio a los judos, sin embargo, precedi a la poca moderna. Entre las ms comunes manifestaciones de antisemitismo a travs las pocas estuvieron los pogroms (ataques contra judos por las poblaciones locales, frecuentemente animados por las autoridades). Pogroms eran a menudo incitados por rumores que los judos usaban la sangre de los nios cristianos para propsitos rituales. En la poca moderna, el antisemitismo desarroll una dimensin poltica. En el ltimo tercio del siglo XIX, partidos polticos antisemitas se formaron en Alemania, Francia y Austria. Publicaciones como Protocolos de los Ancianos de Sin generaron o ayudaron teoras de una conspiracin internacional juda. Un componente importante del antisemitismo poltico era el nacionalismo, cuyos adheridos a menudo denunciaban falsamente a judos como ciudadanos desleales. El movimiento voelkisch xenfobo del siglo XIX -- compuesto de filsofos, eruditos, y artistas alemanes que vean el espritu judo como ajeno a la cultura alemana -- form la nocin del judo como no alemn. Tericos de antropologa racial daban apoyo cientfico falso. El partido nazi, fundado en 1919 y guiado por Adolf Hitler, dio una expresin poltica a las teoras del racismo. En parte, el partido nazi gan popularidad con la diseminacin de propaganda anti-juda. Millones compraron el libro de Hitler, Mein Kampf (Mi lucha), que pidi la eliminacin de los judos de Alemania. Con la subida al poder de los nazis en 1933, el partido orden boicots anti-judos, organiz quemas de libros, y promulg legislacin anti-juda. En 1935, las Leyes de Nuremburg definieron los judos por sangre y ordenaron la separacin total de los arios y no arios. El 9 de noviembre de 1938, los nazis destrozaron sinagogas y las vidrieras de negocios de judos por toda Alemania y Austria (Kristallnacht). Este evento marc una transicin a la poca de destruccin, en la cual, dentro de la estructura de la Segunda Guerra Mundial, el genocidio sera el nico foco del antisemitismo nazi.

El Tercer Reich
El asenso al poder de los Nazis provoc la fin de la Republica Weimar, una democracia parlamentaria establecida en Alemania despus de la Primera Guerra Mundial. Siguiendo el nombramiento de Adolf Hitler como canciller el 30 de enero de 1933, el estado nazi (tambin referido como el Tercer Reich) rpidamente se transform en un gobierno en el cual los alemanes no tenan ningn derecho bsico garantizado. Despus de un incendio sospechoso en el Reichstag (el Parlamento alemn), el 28 de febrero de 1933, el gobierno promulg un decreto que suspendi los derechos civiles constitucionales y cre un estado de emergencia en el cual decretos oficiales podan ser promulgados sin confirmacin parlamentaria. En los primeros meses de la cancillera de Hitler, los Nazis instituyeron una poltica de coordinacin -- el alineamiento de individuos y instituciones con los mismos objetivos de los nazis. La cultura, la economa, la educacin y la ley, todos vinieron bajo control de los nazis. El gobierno nazi tambin intent coordinar las iglesias alemanas y, aunque no fue enteramente logrado, gan apoyo de una mayora de clrigos catlicos y protestantes. Una propaganda extensiva fue usada para difundir los objetivos y ideales del gobierno. Con la muerte del presidente alemn Paul von Hindenburg en agosto de 1934, Hitler asumi los poderes de la presidencia. El ejrcito prest juramento de lealtad personal a Hitler. La dictadura de Hitler dependa sobre su puesto como Presidente del Reich (director del estado), Canciller del Reich (director del gobierno), y Fuehrer (director del partido nazi). Segn el principio Fuehrer, Hitler estaba fuera del estado legal y l mismo determin cuestiones de poltica. Hitler determin la legislacin domestica y asuntos exteriores. La poltica exterior de los nazis fue guiada por la creencia racista que Alemania era biolgicamente destinada a expandir al este por fuerza militar y que una poblacin ampliada y racialmente superior debera establecer una autoridad permanente en Europa oriental y en la Unin Sovitica. Aqu las mujeres tenan un papel importante. La poltica de poblacin agresiva del Tercer Reich anim mujeres racialmente puras a tener cuantos nios arios posibles. Dentro de este sistema, las personas racialmente inferiores, como los judos y los gitanos, seran eliminadas de la regin. La poltica exterior de los nazis se dirigi desde el inicio para hacer una guerra de aniquilacin

contra la Unin Sovitica, y los aos de paz del gobierno nazi fueron pasados preparando el pueblo alemn para la guerra. En el contexto de esta guerra ideolgica, los nazis planearon y llevaron a cabo el Holocausto, el asesinato masivo de los judos, que eran considerados el enemigo racial principal. La critica abierta del gobierno fue suprimida por la Gestapo (polica secreta estatal) y el Servicio de Seguridad (SD) del partido nazi, pero el gobierno de Hitler era popular con la mayora de los alemanes. Sin embargo haba algo de oposicin alemn al estado nazi, que iba desde disidencia hasta el intento de asesinar Hitler el 20 de julio de 1944. Los Aliados vencieron la Alemania nazi y forzaron la rendicin alemana el 8 de mayo de 1945.

La Segunda Guerra Mundial

El gobierno de Hitler tena como meta la adquisicin de un gran imperio nuevo que le proveyera espacio vital (Lebensraum) in Europa oriental. Hitler calcul que la realizacin de la hegemona alemana en Europa exigira la guerra. Despus de asegurar la neutralidad de la Unin Sovitica (con el pacto de no-agresin entre Alemania y la URSS), Alemania desat la Segunda Guerra Mundial con la invasin de Polonia el 1 de septiembre de 1939. Gran Bretaa y Francia respondieron con la declaracin de guerra contra Alemania el 3 de septiembre. El 9 de abril de 1940, las fuerzas alemanas invadieron Noruega y Dinamarca, y en mayo de 1940, Alemania empez el asalto de Europa occidental. La Unin Sovitica ocup los estados del Bltico en junio de 1940, y los anex en agosto de 1940. Italia, miembro del Eje, entr en la guerra en junio de 1940. Desde el 13 de agosto hasta el 31 de octubre de 1940, la aviacin nazi atac a Inglaterra en la campaa conocida como la Batalla de Inglaterra. Despus de dominar los Balcanes con la invasin de Yugoslavia y Grecia el 6 de abril de 1941, Alemania invadi la Unin Sovitica el 22 de junio de 1941, en una violacin directa del pacto alemn-sovitico. En junio y julio de 1941, los alemanes tambin ocuparon los estados del Bltico. Stalin, el lder sovitico, se convirti en un lder importante del grupo aliado, junto con el presidente de los EE.UU., Franklin Delano Roosevelt, y el primer ministro de Gran Bretaa, Winston Churchill. El 7 de diciembre de 1941, Japn (uno de las potencias del Eje) bombarde Pearl Harbor, Hawai. Los Estados Unidos inmediatamente declararon la guerra a Japn. El 11 de diciembre, Alemania y Italia declararon la guerra a los Estados Unidos. Empezando con la llegada en 1942 de las tropas americanas a frica del norte, los Aliados obtuvieron una cantidad de victorias militares. El 2 de febrero de 1943, el 6 Ejrcito alemn se rindi a los soviticos en Stalingrado. En septiembre, los Aliados invadieron Italia, que se rindi el 8 de septiembre, pero Mussolini estableci un rgimen fascista en Italia del norte. Las fuerzas alemanas luego invadieron Italia del norte, y avanzaron hacia el sur para encontrarse con las fuerzas aliadas. Las tropas alemanas mantuvieron Italia del norte hasta mayo de 1945. El 6 de junio de 1944 (el da D), doscientos cincuenta mil soldados aliados llegaron a Francia, que fue liberada para fin de agosto. Las fuerzas areas aliadas atacaron las fabricas industriales nazis, tales como la del campo de Auschwitz (aunque las cmaras de gas nunca fueron un blanco). Los soviticos empezaron una ofensiva el 12 de enero de 1945, y liberaron Polonia y Hungra. A mediados de febrero de 1945, los Aliados bombardearon Dresden, y casi cien mil civiles fueron muertos. El 29 de abril, Hitler se suicid. Berln fue capturada por las fuerzas soviticas en mayo de 1945, y los alemanes se rindieron el 7 de mayo de 1945. En agosto, la guerra en el Pacifico termin, poco despus de que los EE.UU. usaran bombas atmicas en las ciudades de Hiroshima y Nagasaki, matando instantneamente ciento veinte mil civiles. Japn se rindi formalmente el 2 de septiembre. La Segunda Guerra Mundial result en aproximadamente 55 millones de muertos en el mundo.

El racismo

Una ilustracin antisemita de una pelcula nazi. El ttulo, traducido del alemn, dice: "Como una raza extranjera los judos no tenan derechos civiles en la edad media. Tenan que residir en una seccin del pueblo limitada, en un ghetto". Lugar y fecha incierta. United States Holocaust Memorial Museum Fotografa

La doctrina del racismo afirma que la sangre es la marca de la identidad nacional-tnica y sostiene que las caractersticas innatas determinan biolgicamente el comportamiento humano. Juzga el valor de un ser humano no por su individualidad, pero exclusivamente por su pertenencia en una nacin colectiva de raza. Muchos intelectuales, incluyendo cientficos, han dado apoyo seudo cientfico a las ideas racistas. Pensadores racistas del siglo XVII, como Houston Stewart Chamberlain, ejercan una influencia considerable sobre mucha gente de la generacin de Adolf Hitler. El racismo, especialmente antisemitismo racial, fue siempre una parte integral del Nacional Socialismo alemn. Los nazis perciban toda la historia humana como la historia de una lucha biolgicamente determinada entre las razas. Los nazis postularon que los movimientos polticos como marxismo, comunismo, pacifismo, y internacionalismo, eran antinacionalistas y reflejaban un intelectualismo judo peligroso y racialmente basado. En 1931, las SS establecieron una Oficina de Raza y Asentamiento para realizar investigacin de razas y para determinar la aceptabilidad de posibles cnyuges de los miembros de las SS. Despus de su ascenso al poder, los nazis aprobaron las Leyes de Nuremberg en 1935, que codificaban una supuesta definicin biolgica del judo. Durante la guerra, los mdicos nazis realizaron falsos experimentos mdicos intentando identificar pruebas fsicas de la superioridad aria y la inferioridad de los no arios. A pesar de matar innumerable prisioneros no arios en el curso de estos experimentos, los nazis no pudieron encontrar ninguna prueba de sus teoras de diferencias biolgicas de raza entre los seres humanos. Los racistas nazis siempre consideraban los enfermos mentales y fsicos como manchas sobre el panorama gentico de la llamada raza maestra y, en cuanto eran capaces de concebir hijos, como un peligro biolgico a la pureza de la raza aria. Despus de una planificacin cuidadosa y de recoger informacin durante los ltimos seis meses de 1939, los mdicos alemanes empezaron a asesinar pacientes incapacitados en toda Alemania en una operacin que llamaban de manera eufemstica la eutanasia. Durante la Segunda Guerra Mundial, los lideres nazis empezaron lo que ellos llamaban una limpieza de casa tnica en los territorios orientales ocupados de Polonia y la Unin Sovitica. Esta poltica inclua el asesinato y aniquilacin de razas enemigas, incluyendo el genocidio de judos europeos y la destruccin de los lideres de los pueblos eslavos.

Las victimas

Humillacin de prisioneros: presos del Partido Demcrata Social (SPD) tenan una pancarta que dice, "Yo soy una persona con conciencia de clase, jefe del partido/ SPD/ jefe del partido". Campo de concentracin de Dachau, Alemania, entre 1933-1936. KZ Gedenkstaette Dachau Fotografa

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Adems de los judos, los nazis persiguieron tambin a otros grupos. Entre las primeras victimas de la discriminacin nazi en Alemania estuvieron los oponentes polticos--primariamente comunistas, socialistas, demcratas sociales, y unionistas. En 1933, los nazis establecieron el primer campo de concentracin, Dachau, como un centro de detencin para prisioneros polticos. Los nazis tambin persiguieron autores y artistas cuyos trabajos consideraban subversivos o que eran judos. Aunque los judos eran el objetivo principal, los nazis tambin dirigan el racismo a los gitanos roma. Las interpretaciones de las Leyes de Nuremberg de 1935 (que definan a los judos por sangre) fueron luego adaptadas para incluir los roma. Los nazis calificaron los roma como no trabajadores y asocial-improductivos y inadecuados socialmente. Los Roma deportados al ghetto de Lodz estuvieron entre los primeros muertos en los camiones de gas en el campo de Chelmno en Polonia. Los nazis tambin deportaron los roma al campo de Auschwitz-Birkenau, donde casi todos de ellos murieron en las cmaras de gas. Los nazis vean a los polacos y otros eslavos como inferiores, y los marcaron para subyugacin, trabajos forzados, y eventual aniquilacin. Los polacos que eran considerados ideolgicamente peligrosos (incluyendo intelectuales y sacerdotes catlicos) fueron el blanco de ejecucin en una operacin llamada AB-Aktion. La orden del Comisario Poltico marc a oficiales de alto nivel en la Unin Sovitica y el partido Comunista para su asesinato. Los prisioneros de guerra soviticos recibieron tratamiento especialmente brutal; ms de tres millones murieron durante las operaciones de los Einsatzgruppen (equipo mvil de matanza) y durante su encarcelacin en campos de prisioneros de guerra o campos de concentracin. Los nazis encarcelaron a los lideres de la iglesia cristiana que se oponan al nazismo, as como a Testigos de Jehov que se negaban a saludar a Adolf Hitler o a servir en el ejrcito alemn (Wehrmacht). A travs del programa de Eutanasia, los nazis asesinaron individuos considerados incapacitados mental o fsicamente. Los nazis tambin persiguieron homosexuales masculinos, cuya conducta impura era considerada un obstculo a la preservacin del pueblo alemn. Homosexuales crnicos fueron encarcelados en campos de concentracin, como as tambin individuos acusados de otras conductas asociales o criminales.

Los nios

Un nio desnutrido come en las calles del ghetto de Varsovia. Varsovia, Polonia, entre 1940 y 1943. United States Holocaust Memorial Museum

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Los nios eran victimas especialmente vulnerables de los nazis. Es estimado que ms de un milln de nios fueron asesinados bajo el gobierno nazi en Alemania y la Europa ocupada. En los ghettos, muchos murieron por falta de comida, ropa y vivienda. Los nazis consideraban que los nios del ghetto no eran productivos. En general no fueron usados para trabajos forzados, lo que aumentaba sus chances de deportacin a los campos de concentracin y exterminio. Los nios judos eran de las primeras victimas cuando los alemanes y sus colaboradores queran destruir una comunidad juda, fusilndolos o deportndolos a los campos de exterminio. Tras la seleccin en Auschwitz y otros campos, la mayora de los nios eran mandados directamente a las cmaras de gas. Otros nios de los campos, especialmente mellizos, eran usados en experimentos mdicos de los nazis. Tambin hubo fusilamientos de nios por las SS y fuerzas policiales en Polonia y la Unin Sovitica. Los lderes del Consejo Judo (Judenrat) fueron forzados a tomar la decisin, difcil y controvertida, de llenar las cuotas para la deportacin de nios. Janusz Korczak, director de un orfanato en el ghetto de Varsovia, se neg a abandonar los nios elegidos para la deportacin, y los acompa en el transporte a Treblinka. A pesar de la aplastante persecucin sufrida en manos de los nazis, muchos nios descubrieron formas de sobrevivir. Muchos nios contrabandeaban comida al ghetto. Algunos participaron en movimientos juveniles activos en la resistencia. Muchos escaparon a campos de partisanos. Algunas personas no judas ofrecieron lugares para esconder nios y algunas veces como en el caso de Ana Frank, para otros miembros de la familia tambin. Kindertransport (el trasporte de los nios) fue el nombre informal del rescate de miles de nios judos a Gran Bretaa desde Alemania y los territorios ocupados entre

1938 y 1940. En Francia, casi toda la poblacin protestante del pueblo Le Chambon-sur Lignon escondi nios judos. En el perodo posterior al Holocausto, los refugiados buscaron por toda Europa los nios que se haban perdido. Miles de hurfanos estaban en campos de refugiados. Muchos nios se fueron de Europa oriental como parte del xodo masivo (Brihah) hacia las zonas aliadas, en camino al Yishuv (el asentamiento judo en Palestina). A travs de la Aliyah de jvenes (la inmigracin de jvenes), miles emigraron al Yishuv, y luego al estado de Israel cuando fue establecido en 1948.

Las mujeres

Ana Frank a los once aos, dos aos antes de esconderse con la familia. msterdam, Holanda, 1940. Anne Frank Stichting Fotografa

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Los nazis tenan los judos como objetivos para la persecucin y la muerte. Pero las mujeres, tanto judas como no judas, eran a menudo sujetas por los nazis a una persecucin nica y brutal. Algunos campos y ciertas reas dentro de los campos de concentracin eran designados especficamente para mujeres. En mayo de 1939, los nazis abrieron el campo de Ravensbrueck, el campo de concentracin ms grande creado para mujeres. Ms de 100.000 mujeres pasaron por Ravensbrueck hasta la liberacin en 1945. En 1942, un campo de mujeres fue creado en Auschwitz (donde las primeras prisioneras eran las mujeres deportadas de Ravensbrueck). En Bergen-Belsen, un campo de mujeres fue creado en 1944. Miles de prisioneras judas de Ravensbrueck y Auschwitz fueron transferidas a Bergen-Belsen. Ni las mujeres ni los nios fueron salvados de las operaciones nazis de asesinato masivo. Las mujeres perecieron al lado de los hombres en los territorios soviticos ocupados por los alemanes, las victimas de los fusilamientos masivos de los Einsatzgruppen (equipos mviles de matanza). Las mujeres, especialmente ellas con nios pequeos, eran a menudo las primeras de ser seleccionadas para gaseamiento en los campos de exterminio. En los ghettos y los campos, los nazis detenan mujeres para realizar trabajos forzados. Los mdicos nazis a menudo usaban las mujeres judas y gitanas para experimentos de esterilizacin y otros experimentos humanos inmorales. En los campos y los ghettos, las mujeres eran particularmente vulnerables al acoso y la violacin. Las mujeres judas embarazadas a menudo trataban de ocultar sus embarazos o eran forzadas a hacer abortos. Algunas mujeres -- como Haika Grosman en Bialystok -- eran lideres o miembros de organizaciones de la resistencia en los ghettos. Otras mujeres participaron activamente en la resistencia armada de los campos. En Auschwitz, Ella Gartner, Regina Safir, Estera Wajsblum, y Roza Robota proveyeron la plvora que los prisioneros del Sonderkommando usaron para volar una cmara de gas y matar a varios guardias SS en octubre de 1944. Otras mujeres participaron activamente en las operaciones de ayuda y rescate de los judos en la Europa ocupada. Entre ellas, la paracaidista juda Hannah Szenes y la sionista Gisi Fleischmann, cuyo Grupo Trabajador (Pracovna Skupina) intent parar las deportaciones de judos de Eslovaquia.

Los campos nazis

Prisioneros haciendo trabajos forzados. La fotografa fue tomada durante una inspeccin de las SS. El campo de concentracin de Dachau, Alemania, el 28 de junio de 1938. Bildarchiv Preussischer Kulturbesitz

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Los alemanes crearon una serie de instalaciones de detencin para encarcelar y eliminar a los enemigos del estado. La mayora de los prisioneros en los primeros campos de concentracin era comunistas alemanes, socialistas, social demcratas, romas (gitanos), testigos de Jehov, homosexuales, clrigos cristianos, y personas acusadas de comportamiento asocial o anormal. Despus de la anexin de Austria en marzo de 1938, los nazis arrestaron judos alemanes y austriacos y los encarcelaron en los campos de Dachau, Buchenwald, y Sachsenhausen, en Alemania. Despus de los pogroms de Kristallnacht en noviembre de 1938, los nazis llevaron a cabo arrestos masivos de hombres judos y los encarcelaron en campos por periodos breves. Equipos especiales de las SS llamados Unidades de la calavera (Totenkopfverbnde) vigilaban los campos, y competan unos con otros en crueldad. Durante la Segunda Guerra Mundial, mdicos nazis hacan experimentos sobre los prisioneros de algunos campos. Bajo el impacto de la guerra, el sistema de campos nazis creci rpidamente. Despus de la invasin alemana de Polonia en septiembre de 1939, los nazis abrieron campos de trabajos forzados donde miles de prisioneros murieron de agotamiento y hambre. Despus de la invasin alemana de la Unin Sovitica en junio 1941, los nazis aumentaron el numero de campos de prisioneros de guerra. Algunos de los campos fueron construidos dentro de campos de concentracin ya existentes, como en Auschwitz en la Polonia ocupada. El campo de Lublin, luego conocido como Majdanek,

fue creado en el otoo de 1941 como un campo de prisioneros de guerra y fue convertido en campo de concentracin en 1943. Miles de prisioneros de guerra soviticos fueron fusilados o gaseados ah. Para facilitar la Solucin Final (el genocidio de los judos), los nazis abrieron campos de exterminio en Polonia. Chelmno, el primer campo de exterminio, abri en diciembre de 1941. Ah los judos y romas fueron gaseados en camiones. En 1942, los nazis abrieron Belzec, Sobibor, y Treblinka para asesinar sistemticamente a los judos del Gobierno General (el territorio en el interior de la Polonia ocupada). Los nazis construyeron cmaras de gas para aumentar la eficiencia del proceso y para hacerlo ms impersonal para los verdugos. En Auschwitz, el campo de exterminio de Birkenau tena cuatro cmaras de gas. Al culminar las deportaciones, hasta ocho mil judos fueron gaseados cada da. Los judos en los territorios ocupados por los nazis eran a menudo primero deportados a campos provisionales, como Westerbork en Holanda, o Drancy en Francia. Los campos provisionales eran usualmente la ultima parada antes de un campo de exterminio. Bajo la direccin de las SS, los alemanes mataron ms de tres millones de judos en los campos de exterminio de la Polonia ocupada.

Einsatzgruppen (equipos mviles de matanza)

Soldados de unidades no identificados de Einsatzgruppe C (equipo mvil de matanza C) revisan las pertenencias de judos masacrados en Babi Yar, un barranco cerca de Kiev. Unin Sovitica, 29 de septiembre a 1 de octubre de 1941. United States Holocaust Memorial Museum Fotografa

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Los Einsatzgruppen (equipos mviles de matanza) eran unidades de las SS y personal de la polica alemana. Bajo el mando de los agentes de la Polica de Seguridad (Sipo) y del Servicio de Seguridad (SD), los Einsatzgruppen tenan entre sus tareas el asesinato de personas percibidas como enemigos raciales o polticos que se encontraban detrs del frente en la Unin Sovitica ocupada. Estas victimas incluan judos (hombres, mujeres, y nios), Roma (gitanos), y oficiales del estado y del partido comunista sovitico. Los Einsatzgruppen tambin asesinaron a miles de personas internadas en instituciones para los incapacitados psquicos. Muchos historiadores creen que el asesinato sistemtico de judos en la Unin Sovitica ocupada por batallones de los Einsatzgruppen y Polica de Orden (Ordnungspolizei) era el primer paso del programa nazi para asesinar a todos los judos europeos. Durante la invasin de la Unin Sovitica en junio de 1941, los Einsatzgruppen siguieron al ejrcito alemn mientras avanzaba en profundidad en el territorio sovitico. Los Einsatzgruppen, a menudo aprovechando el apoyo local, llevaron a cabo operaciones de asesinato masivo. A diferencia del proceso de deportar judos de los ghettos a los campos, los Einsatzgruppen venan directamente a las comunidades judas y las masacraban. El ejrcito alemn provea apoyo logstico a los Einsatzgruppen, incluyendo provisiones, trasporte, y vivienda. Al inicio, los Einsatzgruppen fusilaban primariamente hombres judos. Pronto, donde sea que iban los Einsatzgruppen, fusilaban a todos los hombres, las mujeres y los nios judos, sin hacer caso de edad o sexo, y los enterraban en fosas comunes. Empezando a fines de julio de 1941, batallones de la Polica de Orden, bajo el mando de lideres de las SS y de la polica recientemente nombrados para la Unin Sovitica ocupada, se ocuparon de operaciones de aniquilacin sistemtica contra las comunidades judas ms grandes. Los Einsatzgruppen que seguan el ejrcito alemn hacia la Unin Sovitica estaban compuestos de cuatro grupos del tamao de un batalln. Einsatzgruppe A se despleg de Prusia Oriental a travs Lituania, Latvia y Estonia hacia Leningrado. Masacr judos en Kovno, Riga, y Vilna. Einsatzgruppe B empez en Varsovia en la Polonia ocupada y se despleg a travs de Bielorrusia hacia Smolensk, masacrando judos en Grodno, Minsk, Brest-Litovsk, Slonim, Gomel, y Mogilev, entre otros lugares. Einsatzgruppe C empez sus operaciones desde Cracovia y Rzeszow (en la Polonia ocupada) y se despleg a travs Ucrania hacia Kharkov, Kiev, y otras partes. De los cuatro grupos, Einsatzgruppe D era el que operaba ms al sur. El personal llev a cabo masacres en el sur de Ucrania y en Crimea, especialmente en Nikolayev, Kherson, Simferopol, Sevastopol, y Feodosiya. Los Einsatzgruppen recibieron mucha asistencia de los soldados alemanes, hngaros, y rumanos, colaboradores locales, y otras unidades de las SS. Los miembros de los Einsatzgruppen eran de las SS, las Waffen-SS (formaciones militares de las SS), el SD, la Sipo, la Polica de Orden, y otras unidades policiales. Para la primavera de 1943, los batallones haban fusilados a ms de un milln de judos y decenas de miles de comisarios polticos soviticos, partisanos, Roma, y personas incapacitados. Los mtodos de la matanza mvil resultaron ineficientes y onerosos psicolgicamente para los asesinos. Aun mientras ocurran estos fusilamientos, los nazis planearon y empezaron a construir instalaciones especiales de gaseamiento en campos de exterminio creados para asesinar grandes cantidades de judos.

Los ghettos

Un cartel, en alemn y latvio, advirtiendo que personas que intentan atravesar la reja o contactar habitantes del ghetto de Riga sern fusiladas. Riga, Latvia, 1941-1943. United States Holocaust Memorial Museum Fotografa

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El termino ghetto viene del nombre del barrio judo de Venecia, establecido en 1516. Durante la Segunda Guerra Mundial, los ghettos eran distritos urbanos (de menudo cerrados) en los cuales los alemanes forzaron a

la poblacin juda a vivir en condiciones miserables. Los ghettos aislaban a los judos, separndolos de la poblacin no juda as como de las otras comunidades judas. Los nazis crearon ms de 400 ghettos. Los alemanes consideraban la creacin de los ghettos como una medida provisoria para controlar y segregar a los judos. En varios lugares, los ghettos duraron poco tiempo. Con la implementacin de la Solucin Final en 1942, los alemanes sistemticamente destrozaron los ghettos y deportaron los judos a los campos de exterminio donde fueron asesinados. Algunos judos fueron deportados desde los ghettos a campos de trabajo forzado o campos de concentracin. La mayora de los ghettos (ubicados principalmente en la Europa oriental ocupada por los nazis) estaban cerrados con muros, rejas de alambre de pas, o portones. Los ghettos eran extremamente insalubres y estaban atestados. El hambre, la escasez crnica, los inviernos duros, y la falta de servicios pblicos resultaron en brotes epidmicos y una alta mortalidad. El ghetto ms grande en Polonia era el ghetto de Varsovia, donde aproximadamente 450.000 judos fueron hacinados dentro de un rea de 1.3 millas cuadradas. Otros ghettos importantes eran los de Lodz, Krakow (Cracovia), Bialystok, Lvov, Lublin, Vilna, Kovno, Czestochowa, y Minsk. Los nazis exigan a los judos usar insignias o brazales que los identificaban como judos y tambin que muchos hicieran trabajos forzados para el gobierno alemn. La vida cotidiana en los ghettos fue administrada por los consejos judos (Judenraete), cuyos miembros eran nombrados por los nazis, y la polica juda, que fue forzada por los alemanes a mantener orden dentro del ghetto y a facilitar las deportaciones a los campos de exterminio. Actividades ilegales como contrabandear comida o armas, hacerse miembro de un movimiento juvenil, o asistir eventos culturales ocurran frecuentemente sin la aprobacin de los consejos judos (aunque en muchos casos el consejo judo s patrocinaba actividades culturales). En algunos ghettos, miembros de la resistencia juda organizaron insurrecciones armadas. La ms grande fue la sublevacin del ghetto de Varsovia en 1943. Tambin hubo rebeliones violentas en Vilna, Bialystok, y Czestochowa, y varios otros ghettos ms pequeos. En agosto de 1944, los nazis completaron la destruccin de Lodz, el ultimo ghetto importante. En Hungra, la creacin de los ghettos no empez hasta la primavera de 1944, despus de la invasin y ocupacin alemana del pas. En menos de tres meses, la polica hngara, en coordinacin con los alemanes, deport casi 440.000 judos de los ghettos hngaros. La mayora fueron mandados a Auschwitz-Birkenau. En Budapest, los judos fueron confinados a casas marcadas (llamadas casas de la estrella de David). En noviembre, despus de un golpe patrocinado por los alemanes, el partido fascista hngaro estableci formalmente un ghetto en Budapest. Alrededor de 63.000 judos fueron confinados en un rea de 0.1 milla cuadrada. Los 25.000 judos con pasaportes protectivos (emitidos por pases neutrales) fueron puestos en un ghetto internacional en otra seccin de la ciudad. En enero de 1945, las fuerzas soviticas liberaron Budapest y los judos hngaros que estaban en los ghettos.

Los trabajos forzados

Prisioneros en un campo de trabajos forzados en el campo de concentracin de Ravensbrueck. Alemania, entre 1940 y 1942. United States Holocaust Memorial Museum

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La ideologa nazi mantena que el trabajo manual duro era la mejor manera no solo de castigar a los opositores intelectuales sino tambin de educar a los alemanes a ser conscientes racialmente y apoyar los objetivos raciales del Nacional Socialismo. Desde la creacin de los primeros campos de concentracin y las instalaciones de detencin en el invierno de 1933, los trabajos forzados -- a menudo humillantes y sin sentido, e impuestos sin equipo, ropa, alimentacin, y descanso adecuados -- formaron una parte central del rgimen de los campos de concentracin. Empezando en 1938, los nazis explotaron cada vez ms los trabajos forzados de los enemigos del estado para obtener ganancias econmicas y para satisfacer la escasez de mano de obra. Esta prctica se intensific en la primavera de 1942, siguiendo cambios en la administracin nazi de los campos de concentracin. Por ejemplo, en el campo de Auschwitz-Monowitz en Polonia, decenas de miles de prisioneros judos hicieron trabajos forzados en la fbrica de caucho de I.G. Farben Buna. Los nazis impusieron los trabajos forzados a los judos de la poblacin civil, tanto dentro como fuera de los campos de concentracin, an antes de la guerra. Para el fin de 1938, la mayora de los hombres judos viviendo en Alemania tenan que hacer trabajos forzados para varias autoridades del Reich. En la Polonia ocupada, las autoridades alemanas organizaron los trabajos forzados para los judos alrededor de los ghettos, tanto si estaban cerrados o no, y en campos especiales de trabajos forzados para judos bajo la jurisdiccin militar de las SS, civiles alemanes, o militares alemanes. Por ejemplo, en el ghetto de Lodz los nazis establecieron 96 plantas y fbricas que producan materiales de guerra. En la Unin Sovitica ocupada, y en otros lugares despus que los alemanes empezaron a asesinar sistemticamente a los judos polacos, los trabajos forzados de los judos tuvieron lugar exclusivamente dentro de los campos de concentracin.

Para los judos, la capacidad de trabajar a menudo significaba la posibilidad de sobrevivir despus que los nazis empezaron a llevar a cabo la Solucin Final. Los judos estimados incapaces de trabajar eran los primeros en ser fusilados o deportados. Inmediatamente despus de la creacin por los alemanes, en octubre de 1939, del Gobierno General en la Polonia ocupada, todos los hombres judos y muchos polacos fueron obligados a hacer trabajos forzados sin pago en beneficio de las autoridades de ocupacin alemanas. Empezando en 1940, las autoridades alemanas reunieron a civiles polacos, hombres y mujeres, y los deportaron al Reich para hacer trabajos forzados en las fbricas y granjas alemanas. Los nazis tambin siguieron una poltica consciente de aniquilacin a travs del trabajo, bajo la cual ciertas categoras de prisioneros literalmente trabajaban hasta morir; es decir, eran puestos a trabajar bajo condiciones que resultaran directa y deliberadamente en enfermedades, heridas, y muertes. Por ejemplo, en el campo de concentracin de Mauthausen, los prisioneros eran forzados a subir corriendo, cargando piedras pesadas, los 186 escalones que llevaban fuera de la cantera. Despus de la invasin alemana de la Unin Sovitica en junio de 1941, los alemanes dejaron que los prisioneros de guerra soviticos murieran por falta de cuidados (comida, ropa, vivienda y atencin medica insuficientes). Pero en la primavera de 1942 las autoridades alemanas empezaron a utilizar los prisioneros de guerra soviticos para hacer trabajos forzados en varias industrias de guerra. Cientos de miles de civiles soviticos tambin fueron deportados a Alemania, Austria y Bohemia-Moravia donde la mayora, encarcelados en llamados campos de residencia, hacan trabajos forzados. A la fin de la guerra, millones de refugiados no alemanes se hallaban en Alemania, victimas de las polticas nazis de deportacin al Reich para trabajar.

Los pogroms

Nios alemanes, atrs de un hombre de las SS, miran mientras incendien objetos religiosos de la sinagoga de Zeven durante Kristallnacht (la "noche de vidrios rotos"). Zeven, Alemania, el 10 de noviembre de 1938. Leo Baeck Institute Fotografa

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Pogrom es una palabra rusa que significa un ataque o disturbio. Las connotaciones histricas del trmino incluyen ataques violentos por las poblaciones locales contra judos en el imperio ruso y por todo el mundo. En la poca moderna, resentimiento econmico y poltico contra los judos, y el antisemitismo religioso tradicional, han sido usados como pretextos para los pogroms. En la Rusia zarista, la poblacin cristiana llev a cabo olas de progroms entre 1881 y 1917. Organizados localmente con el nimo del gobierno y la polica, los agresores de los pogroms raptaron y asesinaron sus victimas judas y saquearon su propiedad. Durante la guerra civil que sigui la revolucin bolchevique de 1917, decenas de miles de judos murieron en la violencia del pogrom en la regin de la Ucrania y en la Polonia oriental (entre 1918 y 1920). Despus del ascenso al poder del partido nazi en Alemania en 1933, Adolf Hitler desanim actos de violencia desordenados. Kristallnacht (la noche de vidrios rotos), la serie de disturbios que inclua el incendio de sinagogas por todo Alemania el 9 y 10 de noviembre de 1938, fue el primer acto de violencia masiva contra la comunidad juda alemana. Durante la Segunda Guerra Mundial, los Einsatzgruppen (equipos mviles de matanza) sistemticamente eliminaron comunidades judas en Polonia y la Unin Sovitica. Los oficiales de la polica nazi incitaron a los ciudadanos de lanzar pogroms (con grados variados de espontaneidad) en pueblos como Bialystok, Kovno, Lvov, y Riga. En Iasi, Rumania, por lo menos 8.000 judos fueron asesinados durante un pogrom de 1941, realizado con el apoyo de la dictadura militar fascista. Los pogroms no terminaron con la Segunda Guerra Mundial. En Kielce, Polonia, un pogrom fue lanzado en 1946. Una muchedumbre de residentes locales atac judos despus que rumores falsos se difundieron que los judos estaban usando la sangre de nios cristianos para rituales. Cuarenta y dos judos murieron y alrededor de cincuenta fueron heridos. El pogrom de Kielce era una de los factores que result en una migracin masiva de cientos de miles de judos que haban sobrevivido el Holocausto. Conocido como la Brihah, este movimiento trajo a judos de Polonia y otros pases de la Europa oriental a los campos de refugiados en la Alemania, la Austria y la Italia ocupadas por los Aliados

Los campos de exterminio

Un crematorio del campo de exterminio de Majdanek, fuera de Lublin. Polonia, fecha incierta. United States Holocaust Memorial Museum Fotografa

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Los campos nazis de exterminio cumplieron la funcin exclusiva del asesinato en masa. A diferencia de los campos de concentracin, que servan primariamente como centros de detencin y trabajo, los campos de exterminio eran casi exclusivamente fabricas de muerte. Ms de tres millones de judos fueron asesinados en los campos de exterminio, con gas y fusilamiento. El primer campo de exterminio fue Chelmno, que abri en el Warthegau (la parte de Polonia anexada a Alemania) en diciembre de 1941. Ms que todo judos, pero tambin Roma (gitanos), fueron gaseados en camiones. En 1942, en el Gobierno General (un territorio en el interior de Polonia ocupada), los nazis abrieron Belzec, Sobibor, y Treblinka (como parte de la Operacin Reinhard) para asesinar sistemticamente a los judos de Polonia. Para octubre de 1943, ms de 1.7 millones de judos haban sido gaseados (con monxido de carbono en cmaras de gas) en los campos de la Operacin Reinhard. Hubo solo alrededor de 120 sobrevivientes. Casi todos los deportados que llegaban a los campos eran mandados inmediatamente a las cmaras de gas (con la excepcin de algunos elegidos para trabajar en equipos especiales llamados Sonderkommandos). El campo de exterminio ms grande era Auschwitz-Birkenau en Polonia, que para la primavera de 1943 operaba cuatro cmaras de gas (usando cido prsico o Zyklon B). Al culminar las deportaciones, hasta ocho mil judos eran gaseados cada da en Auschwitz-Birkenau. Para noviembre de 1944, ms de un milln de judos y decenas de miles de Roma, polacos, y prisioneros de guerra soviticos haban sido gaseados ah. Otro campo en Polonia, Majdanek, inicialmente un campo de prisioneros de guerra y luego un campo de concentracin, era tambin un sitio de exterminio masivo. Alrededor de 170.000 prisioneros murieron en Majdanek; virtualmente todos eran judos, soldados y civiles soviticos, y civiles polacos. Las cifras aproximadas de las personas muertas por gas y otros medios (fusilamiento, ahorcamiento, palizas) no son determinables en base a la documentacin disponible. Los ltimos dieciocho mil prisioneros judos del campo fueron fusilados en fosos el 3 de noviembre de 1943, en la operacin Festival de la cosecha (Aktion Erntefest), mientras parlantes poderosos trasmitan msica a fuerte volumen. Las SS consideraban a los campos de exterminio un secreto de estado. Para obliterar todo rastro de las cmaras de gas, equipos especiales de prisioneros (Sonderkommandos) fueron forzados a retirar los cadveres de las cmaras de gas y cremarlos. Algunos de los campos fueron transformados en parques; otros fueron camuflados.

Auschwitz

Entrada principal al campo de exterminio de Auschwitz-Birkenau. Polonia, fecha incierta. Beit Lohamei Haghettaot Fotografa

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El complejo de campos de concentracin de Auschwitz fue el ms grande que cre el rgimen nazi. Inclua tres campos principales; en todos ellos los prisioneros eran utilizados para realizar trabajos forzados. Uno de los campos tambin funcion durante mucho tiempo como campo de exterminio. Los campos estaban ubicados aproximadamente 59 kilmetros al oeste de Cracovia, cerca de la frontera germano-polaca de antes de la guerra, en la Alta Silesia, un rea anexada por la Alemania Nazi en 1939 despus de invadir y conquistar Polonia. Las autoridades de las SS crearon tres grandes campos principales cerca de la ciudad polaca de Oswiecim: Auschwitz I en mayo de 1940, Auschwitz II (tambin denominado Auschwitz-Birkenau) a comienzos de 1942 y Auschwitz III (tambin llamado Auschwitz-Monowitz) en octubre de 1942. El complejo de campos de concentracin de Auschwitz estaba subordinado a la Inspeccin de Campos de Concentracin. Hasta marzo de 1942, la Inspeccin de Campos de Concentracin era una agencia de la Oficina Central de las SS, y desde 1941, de la Oficina Central de Operaciones de las SS. Desde marzo de 1942 hasta la liberacin de Auschwitz, la Inspeccin estuvo subordinada a la Oficina Central de Economa y Administracin de las SS. En noviembre de 1943, las SS decretaron que Auschwitz-Birkenau y Auschwitz-Monowitz se convirtieran en campos de concentracin independientes. El comandante de Auschwitz I continu siendo el jefe de guarnicin de todas las unidades de las SS asignadas a Auschwitz y se le consideraba el superior de los tres comandantes. Las oficinas de las SS donde se guardaban los archivos de los prisioneros y se dirigan las actividades que estos realizaban continuaron funcionando en Auschwitz I, desde donde se diriga toda la operacin. En noviembre de 1944, Auschwitz II se reunific con Auschwitz I. Auschwitz III recibi el nuevo nombre de campo de concentracin Monowitz. Los comandantes del complejo de campos de concentracin de Auschwitz fueron el Teniente Coronel de las SS Rudolf Hoess desde mayo de 1940 hasta noviembre de 1943, el Teniente Coronel de las SS Arthur Liebehenschel desde noviembre de 1943 hasta mediados de mayo de 1944, y el Mayor de las SS Richard Baer desde mediados de mayo de 1944 hasta el 27 de enero de 1945. Mientras Auschwitz-Birkenau fue independiente (desde noviembre de 1943 hasta noviembre de 1944) sus comandantes fueron el Teniente Coronel de las SS Friedrich Hartjenstein desde noviembre de 1943 hasta mediados de mayo de 1944 y el Capitn de las SS Josef Kremer desde mediados de mayo hasta noviembre de 1944. El comandante del campo

de concentracin de Monowitz fue el Capitn de las SS Heinrich Schwarz, quien estuvo en ese cargo desde noviembre de 1943 hasta enero de 1945. AUSCHWITZ I Auschwitz I, el campo principal, fue el primer campo creado cerca de Oswiecim. La construccin comenz en mayo de 1940 en una barraca de artillera abandonada del ejrcito polaco, ubicada en las afueras de la ciudad. Las autoridades de las SS utilizaron todo el tiempo a los prisioneros como mano de obra forzada para ampliar el permetro del campo. Durante el primer ao de existencia de este campo, las SS y la polica limpiaron una zona de aproximadamente 40 kilmetros cuadrados para crear una zona de desarrollo reservada para uso exclusivo del campo. Los primeros prisioneros de Auschwitz fueron alemanes trados desde el campo de concentracin Sachsenhausen de Alemania (que haban sido encarcelados por ser delincuentes reincidentes) y presos polticos polacos de Lodz trados del campo de concentracin de Dachau y desde Tarnow en el distrito de Cracovia del Gobierno General (la zona de Polonia bajo ocupacin alemana que no estaba anexada a la Alemania Nazi, unida administrativamente a la Prusia oriental alemana o incorporada al territorio sovitico ocupado por Alemania). Al igual que la mayora de los campos de concentracin alemanes, Auschwitz I fue construido para cumplir tres objetivos: 1) encarcelar por un periodo indefinido a los enemigos (reales o presuntos) del rgimen nazi y de las autoridades de la ocupacin alemana en Polonia; 2) suministrar mano de obra forzada para las empresas de construccin de las SS (y luego para la produccin de armamentos y otros elementos blicos); y 3) tener un lugar donde eliminar fsicamente a pequeos grupos escogidos de la poblacin, cuya muerte las autoridades de las SS y de la polica consideraban esencial para la seguridad de la Alemania Nazi. Como la mayora de los otros campos de concentracin, Auschwitz I contaba con cmara de gas y crematorio. En un comienzo, los ingenieros de las SS construyeron una cmara de gas improvisada en el stano del edificio de la prisin, el Edificio 11. Luego se construy una cmara de gas permanente, ms grande, como parte del crematorio original, en un edificio independiente fuera del recinto donde se encontraban los prisioneros. En el hospital de la Barraca (Edificio) 10 de Auschwitz I, los mdicos de las SS llevaron a cabo experimentos mdicos. Realizaron investigaciones seudocientficas en nios, mellizos y enanos y practicaron esterilizaciones forzosas, castraciones y experimentos de hipotermia en adultos. El ms conocido de estos mdicos fue el Capitn de las SS Dr. Josef Mengele. Entre el crematorio y la barraca donde se realizaban los experimentos mdicos se levantaba la Pared Negra, donde los guardias de las SS ejecutaron a miles de prisioneros. AUSCHWITZ II La construccin de Auschwitz II, o Auschwitz-Birkenau, empez en los alrededores de Brzezinka en octubre de 1941. De los tres campos creados cerca de Oswiecim, el campo de Auschwitz-Birkenau tuvo la mayor poblacin de prisioneros. Estaba dividido en ms de una docena de secciones separadas por cercas de alambre de pas electrificados y al igual que Auschwitz I, era patrullado por guardias de las SS, incluidos guardias con perros despus de 1942. El campo inclua secciones para mujeres, hombres, un campo familiar para romanes (gitanos) deportados de Alemania, Austria y del protectorado de Bohemia y Moravia, y un campo familiar para las familias judas deportadas del ghetto de Theresienstadt. Auschwitz-Birkenau tambin contaba con instalaciones para funcionar como centro de exterminio. Desempe un papel central en el plan alemn para exterminar a los judos europeos. Durante el verano y el otoo de 1941, en el sistema de campos de concentracin alemanes se utiliz el gas Zyklon B como un instrumento de muerte. En septiembre, en Auschwitz I, las SS probaron por primera vez este gas como instrumento de matanzas. El xito de estos experimentos llev a la adopcin del Zyklon B en todas las cmaras de gas del complejo de Auschwitz. En un comienzo, las SS transformaron dos granjas cerca de Birkenau para utilizarlas como cmaras de gas. La cmara de gas provisional nmero I comenz a operar en enero de 1942 y luego fue desmantelada. La cmara de gas provisional II oper desde junio de 1942 hasta el otoo de 1944. Las SS determinaron que estas instalaciones eran inadecuadas para la escala de exterminio que tenan prevista para Auschwitz-Birkenau. Cuatro crematorios grandes fueron construidos entre marzo y junio de 1943. Cada uno tena tres componentes: un rea para desnudarse, una gran cmara de gas y hornos crematorios. Las SS continuaron con las operaciones de gaseo en Auschwitz-Birkenau hasta noviembre de 1944. DEPORTACIONES A AUSCHWITZ Los trenes llegaban con frecuencia a Auschwitz-Birkenau con transportes de judos de casi todos los pases de Europa ocupados por Alemania o de pases aliados a ella. Estos transportes llegaron desde 1942 hasta fines del verano de 1944. Un desglose de las deportaciones por pases arroja aproximadamente los siguientes nmeros: Hungra: 426.000; Polonia: 300.000; Francia: 69.000; Pases Bajos: 60.000; Grecia: 55.000; Bohemia y Moravia: 46.000; Eslovaquia: 27.000; Blgica: 25.000; Yugoslavia: 10.000; Italia: 7.500; Noruega: 690; otros (incluidos los campos de concentracin): 34.000.

Con las deportaciones procedentes de Hungra, el papel de Auschwitz-Birkenau como instrumento del plan alemn para asesinar a los judos de Europa alcanz su efectividad mxima. Entre fines de abril y comienzos de julio de 1944, fueron deportados aproximadamente 440.000 judos hngaros, de los que alrededor de 426.000 fueron a Auschwitz. Las SS enviaron aproximadamente a 320.000 directamente a las cmaras de gas en Auschwitz-Birkenau y utiliz alrededor de 110.000 para realizar trabajos forzados en el complejo de campos de concentracin de Auschwitz. A las pocas semanas de su arribo, muchos de estos judos hngaros que realizaban trabajos forzados fueron trasladados por las autoridades de las SS a otros campos de concentracin en Alemania y Austria. En total, aproximadamente 1,1 millones de judos fueron deportados a Auschwitz. Adems, las autoridades de las SS y de la polica deportaron alrededor de 200.000 vctimas de otras colectividades a Auschwitz, entre las que se incluyen: entre 140.000 y 150.000 polacos que no eran judos, 23.000 romanes y sintis (gitanos), 15.000 prisioneros de guerra soviticos y otros 25.000 (civiles soviticos, lituanos, checos, franceses, yugoslavos, alemanes, austriacos e italianos). Los recin llegados a Auschwitz-Birkenau tenan que pasar por un proceso de seleccin. El personal de las SS decidi que la mayora de ellos no era apta para realizar trabajos forzados y los envi inmediatamente a las cmaras de gas, que estaban disfrazadas como duchas para engaar a las victimas. Los efectos personales de las vctimas eran confiscados y clasificados en el galpn Kanada (Canad) para ser enviados a Alemania. Para los prisioneros, Canad simbolizaba la riqueza. Al menos 960.000 judos fueron asesinados en Auschwitz. Entre las dems vctimas se incluyen aproximadamente 74.000 polacos, 21.000 romanes (gitanos), 15.000 prisioneros de guerra soviticos y entre 10.000 y 15.000 ciudadanos de otras nacionalidades (civiles soviticos, checos, yugoslavos, franceses, alemanes y austriacos). El 7 de octubre de 1944, varios cientos de prisioneros asignados al Crematorio IV en Auschwitz-Birkenau se rebelaron contra los guardias cuando se enteraron de que iban a ser asesinados. Durante el alzamiento, los prisioneros mataron a tres guardias y volaron el crematorio y la cmara de gas contigua. Los prisioneros utilizaron explosivos ingresados al campo de contrabando por mujeres judas que haban sido asignadas a trabajos forzados en una fbrica de armamentos cercana. Los alemanes sofocaron el alzamiento y asesinaron a casi todos los prisioneros que haban participado en la rebelin. Las mujeres judas que haban ingresado los explosivos de contrabando fueron ahorcadas pblicamente a comienzos de enero de 1945. Las operaciones de gaseo continuaron, sin embargo, hasta noviembre de 1944; entonces las SS, por rdenes de Himmler, inhabilitaron las cmaras de gas que an estaban en funcionamiento. En enero de 1945, las SS destruyeron las instalaciones de gaseo restantes, al ver que las fuerzas soviticas se aproximaban. AUSCHWITZ III Auschwitz III, tambin conocido como Buna o Monowitz, fue creado en octubre de 1942 para albergar a prisioneros asignados a realizar trabajos en la fbrica de caucho sinttico de Buna, ubicada en las afueras del pueblo polaco de Monowice. En la primavera de 1941, el conglomerado alemn I. G. Farben instal una fbrica en la que sus ejecutivos pretendan explotar la mano de obra de los campos de concentracin para fabricar caucho sinttico y combustibles. I. G. Farben invirti en Auschwitz III ms de 700 millones de Reichsmarks (alrededor de 1,4 millones de dlares, a valores de 1942). Desde mayo de 1941 hasta octubre de 1942, las SS haban transportado a prisioneros desde Auschwitz I al Destacamento Buna, al principio a pie y luego por tren. A partir de la construccin de Auschwitz III en el otoo de 1942, este campo fue usado como lugar de residencia para los prisioneros utilizados en Buna. Auschwitz III tambin contaba con un denominado Campo de Educacin para el Trabajo para prisioneros no judos acusados de violar la disciplina del trabajo impuesta por Alemania. SUBCAMPOS DE AUSCHWITZ Entre 1942 y 1944, las autoridades de las SS en Auschwitz crearon 39 subcampos. Algunos de ellos fueron creados dentro de la zona designada oficialmente como zona de desarrollo, que inclua a Budy, Rajsko, Tschechowitz, Harmense y Babitz. Otros como Blechhammer, Gleiwitz, Althammer, Fuerstengrube, Laurahuette y Eintrachthuette se emplazaron en la Alta Silesia al norte y al oeste del ro Vstula. Algunos subcampos se emplazaron en Moravia, como los de Freudental y Bruenn (Brno). En general, los subcampos que producan o procesaban productos agrcolas estaban administrativamente subordinados a Auschwitz-Birkenau; mientras que los subcampos cuyos prisioneros eran utilizados para la produccin industrial y de armamentos o en industrias de extraccin (por ejemplo: minas de carbn, canteras) estaban administrativamente subordinados a Auschwitz-Monowitz. Despus de noviembre de 1943, esta divisin de responsabilidades administrativas adquiri carcter formal.

Los prisioneros de Auschwitz eran utilizados para trabajar en grandes granjas, entre ellas la estacin de agricultura experimental en Rajsko. Tambin eran forzados a trabajar en minas de carbn, canteras de piedra, factoras de pescado y especialmente en industrias de armamentos como la Fbrica de Armamentos Alemanes (creada en 1941) que era propiedad de las SS. Peridicamente los prisioneros eran sometidos a una seleccin. Si las SS consideraban que estaban demasiado dbiles o enfermos para continuar trabajando, eran transportados a Auschwitz-Birkenau y asesinados. En Auschwitz I, los prisioneros seleccionados para realizar trabajos forzados eran registrados y tatuados con nmeros de identificacin en el brazo izquierdo. Luego se los asignaba a trabajos forzados en el campo principal o en otras partes del complejo, incluidos los subcampos. LA LIBERACIN DE AUSCHWITZ A mediados de enero de 1945, al ver que las fuerzas soviticas se acercaban al complejo de campos de concentracin de Auschwitz, las SS comenzaron a evacuar Auschwitz y sus subcampos. Las unidades de las SS obligaron a casi 60.000 prisioneros a marchar hacia el oeste desde Auschwitz. Miles haban sido asesinados en los campos en los das previos al inicio de estas marchas de la muerte. Decenas de miles de prisioneros, en su mayora judos, fueron obligados a marchar 55 kilmetros con rumbo noroeste hacia Gliwice (Gleiwitz), junto con prisioneros de subcampos ubicados en el este de la Alta Silesia, como Bismarckhuette, Althammer y Hindenburg; o con rumbo este a lo largo de 63 kilmetros (aproximadamente 35 millas) hacia Wodzislaw (Loslau) en la parte occidental de la Alta Silesia, junto con prisioneros de los subcampos ubicados al sur de Auschwitz, tales como Jawischowitz, Tschechowitz y Golleschau. Los guardias de las SS fusilaban a todo aquel que se rezagaba o que no poda continuar. Durante estas marchas los prisioneros tambin padecieron fro, hambre y las inclemencias del tiempo. Al menos 3.000 prisioneros murieron slo en el camino a Gliwice; se estima que 15.000 prisioneros murieron durante las marchas de evacuacin desde Auschwitz y los subcampos. Al llegar a Gliwice y Wodzislaw, los prisioneros fueron cargados en trenes de carga sin calefaccin y transportados a campos de concentracin en Alemania, especialmente a Flossenbrg, Sachsenhausen, GrossRosen, Buchenwald, Dachau y tambin a Mauthausen en Austria. El viaje en tren dur das. Sin comida, sin agua, sin refugio ni abrigo, muchos de los prisioneros murieron en el viaje. A fines de enero de 1945, los oficiales de las SS y de la polica obligaron a 4.000 prisioneros a evacuar a pie Blechhammer, un subcampo de Auschwitz-Monowitz. Las SS asesinaron alrededor de 800 prisioneros durante la marcha hacia el campo de concentracin de Gross-Rosen. Los oficiales de las SS tambin asesinaron a 200 prisioneros que se quedaron en Blechhammer como consecuencia de las enfermedades o en el intento por ocultarlos. Tras una pequea pausa, las SS transportaron alrededor de 3.000 prisioneros de Blechhammer desde Gross-Rosen al campo de concentracin de Buchenwald en Alemania. El 27 de enero de 1945, el ejrcito sovitico ingres a Auschwitz, Birkenau y Monowitz y liber a alrededor de 7.000 prisioneros, que en su mayora se encontraban enfermos y moribundos. Se estima que las SS y la polica deportaron al complejo de Auschwitz a por lo menos 1,3 millones de personas entre 1940 y 1945. De estos deportados, 1,1 millones fueron asesinados por las autoridades del campo.

Operaciones de gaseo

El castillo de Hartheim, un centro de matanza de eutanasia donde personas con incapacidades fsicas y mentales fueron asesinadas por gaseamiento y inyeccin letal. Hartheim, Austria, fecha incierta.

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Los nazis comenzaron a experimentar con gas venenoso para realizar masacres a finales de 1939, con la matanza de los enfermos mentales ("eutanasia"). Se utilizaba el eufemismo nazi "eutanasia" para referirse a la matanza sistemtica de aquellos alemanes que los nazis consideraban "indignos de vivir" debido a que padecan alguna enfermedad mental o impedimentos fsicos. Como parte del programa del eutanasia se crearon seis instalaciones de gaseo: Bernburg, Brandenburg, Grafeneck, Hadamar, Hartheim y Sonnenstein. Estos centros de matanza utilizaban gas de monxido de carbono puro fabricado qumicamente. Despus de la invasin alemana de la Unin Sovitica en junio de 1941 y de los fusilamientos masivos de civiles por parte de los Einsatzgruppen (equipos mviles de matanza), los nazis experimentaron con los furgones de gas para realizar masacres. Los furgones de gas eran camiones hermticamente sellados con el tubo de escape del motor dirigido hacia el compartimiento interior. El uso de los furgones de gas comenz despus de que los miembros de los Einsatzgruppe se quejaran de la fatiga de batalla y de la angustia mental causadas por el fusilamiento de una gran cantidad de mujeres y nios. El gaseo tambin result ser menos costoso. Los Einsatzgruppen gasearon a cientos de miles de personas, principalmente judos, romanes (gitanos) y enfermos mentales. En 1941, la SS lleg a la conclusin de que la deportacin de judos a los campos de exterminio (para ser gaseados) era la manera ms eficiente de alcanzar la "solucin final". Ese mismo ao, los nazis abrieron el campo de Chelmno en Polonia. All se mat a romanes y a judos del rea Lodz (Polonia) en furgones de gas mviles. En 1942, las masacres sistemticas en cmaras de gas estticas (con gas de monxido de carbono generado por motores diesel) comenzaron en Belzec, Sobibor y Treblinka, todos en Polonia. Mientras las vctimas se "descargaban" de los vagones para ganado se les deca que deban desinfectarse en las "duchas". Los guardias nazis y ucranianos a veces gritaban y golpeaban a las vctimas, a las que se ordenaba que entraran en las "duchas" con los brazos levantados para que as en la cmara de gas cupiera la mayor cantidad de gente posible. Cuanto ms se llenaban las cmaras de gas, ms rpido se asfixiaban las vctimas. Los nazis buscaban constantemente formas de exterminio ms eficientes. En septiembre de 1941, en el campo de Auschwitz en Polonia se realizaron experimentos con Zyklon B (usado previamente para la fumigacin) en los que se gase a unos 600 prisioneros de guerra soviticos y a 250 prisioneros enfermos. Los grnulos de Zyklon B se convertan en un gas mortal al entrar en contacto con el aire. Se demostr que era el mtodo de gaseo ms rpido y se seleccion como medio para realizar masacres en Auschwitz. En el momento lgido de las deportaciones, se gaseaba a ms de 12.000 judos cada da en Auschwitz. Los campos de concentracin como Stutthof, Mauthausen, Sachsenhausen y Ravensbrueck, aunque no estaban diseados especficamente como campos de exterminio, tambin contaban con cmaras de gas. Las cmaras de gas eran relativamente pequeas, construidas para matar a aquellos prisioneros que los nazis consideraran "no aptos" para trabajar. La mayora de estos campos utilizaba Zyklon B como agente exterminador en sus cmaras de gas.

Los refugiados

Refugiados del Sudetenland, despus de su anexin por Alemania, llegan a Praga. Praga, Checoslovaquia, hacia octubre 1938. United States Holocaust Memorial Museum Fotografa

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Entre 1933, cuando el partido nazi subi al poder, y 1939, ms de 300.000 judos migraron de Alemania y Austria. Los pases occidentales teman un flujo de refugiados, especialmente como consecuencia de los pogroms de Kristallnacht (la Noche de Vidrios Rotos, 9-10 de noviembre de 1938). Aunque 85.000 refugiados judos llegaron a los Estados Unidos entre marzo de 1938 y septiembre de 1939, este nivel de inmigracin era mucho ms bajo que la cantidad que buscaba asilo. En la Conferencia de Evian en 1938, ningn pas excepto la Republica Dominicana estaba preparado a aumentar las cuotas de inmigracin. En 1939, tanto Cuba como los Estados Unidos se negaron a admitir ms de 900 refugiados judos que haban viajado por el barco St. Louis desde Hamburgo, Alemania. El barco fue forzado a volver a Europa donde ltimamente muchos de los pasajeros perecieron en campos de concentracin o exterminio. Ms de 50.000 judos alemanes migraron a Palestina durante los aos treinta bajo los trminos del Acuerdo de Haavara (de Transferencia). Pero con la promulgacin por Parlamento del Libro Blanco de 1939, los britnicos pusieron varias limitaciones severas sobre la inmigracin juda a Palestina. Mientras la cantidad de destinaciones acogedoras disminua, decenas de miles de judos alemanes, austriacos, y polacos migraron a Shangai, uno de los pocos lugares sin requerimientos de visa. Durante la Segunda Guerra Mundial, mientras los informes del genocidio nazi filtraban al oeste, el Departamento de Estado estadounidense no afloj sus limites estrictos de inmigracin. A pesar de las restricciones de los britnicos, una cantidad limitada de judos pudo entrar a Palestina durante la guerra a travs de la inmigracin ilegal (Aliyah Bet) u otras medidas. Gran Bretaa mismo limit su admisin de inmigrantes en 1938-1939, aunque el gobierno britnico si permiti la entrada de alrededor de 10.000 nios judos en un programa especial de transporte de nios, llamado Kindertransport. En la Conferencia de los Aliados en Bermuda en 1943, ninguna propuesta concreta para el rescate fue adoptada. Suiza tom aproximadamente 30.000 judos, pero rechaz a miles ms en la frontera. Espaa tom un numero limitado de refugiados y luego los mand rpidamente al puerto portugus de Lisboa. Desde ah, miles consiguieron viajar a los Estados Unidos por barco en 1940-1941, aunque miles ms no pudieron obtener visas de entrada a los Estados Unidos. Despus de la guerra, cientos de miles de sobrevivientes encontraron asilo en campos administrados por los Aliados. En los Estados Unidos, las restricciones de inmigracin seguan en efecto. La inmigracin a Palestina (Aliyah) segua severamente limitada. Los britnicos internaron a inmigrantes ilegales a Palestina en campos de detencin en Chipre entre 1945 y 1948. Con la creacin del estado de Israel en mayo de 1948, refugiados judos entraban a raudales a ese estado soberano nuevo. Los EU admiti 400.000 refugiados entre 1945 y 1952, aproximadamente veinte por ciento de ellos sobrevivientes judos del Holocausto

La resistencia juda

Soldados alemanes arrestan judos durante la sublevacin del ghetto de Varsovia. Polonia, mayo de 1943. National Archives and Records Administration, College Park, Md. Fotografa

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Las polticas de opresin y genocidio alimentaron la resistencia a los nazis en el Tercer Reich y la Europa ocupada. Tanto judos como no judos respondieron a la opresin nazi de varias maneras. La resistencia armada organizada era la forma ms potente de oposicin juda a los nazis. La sublevacin armada ms grande fue la del ghetto de Varsovia durante abril y mayo de 1943, que fue empezada por rumores de que los nazis iban a deportar los habitantes que quedaban en el ghetto al campo de exterminio de Treblinka en Polonia. Mientras las fuerzas alemanas entraban al ghetto, los miembros de la Organizacin Juda de Combate (Zydowska Organizacja Bojowa; ZOB) lanzaban a los tanques alemanes granadas de mano. Les llev a los nazis veintisiete das destrozar el ghetto y sofocar la ultima resistencia. Sublevaciones ocurrieron en Vilna y Bialystok y en varios otros ghettos. Muchos de los combatientes de los ghettos saban que la resistencia armada de unos pocos no poda salvar las masas judas de la destruccin, pero luchaban por el honor judo y para vengar la matanza de tantos judos. Varios combatientes resistieron escapndose de los ghettos y yndose a los bosques donde se juntaban con los partisanos. Algunos directores de los consejos judos (Judenrat) resistieron no cumpliendo las ordenes, y negndose a entregar judos para su deportacin. Sublevaciones ocurrieron en tres campos de exterminio. En Sobibor y Treblinka, prisioneros con armas robadas atacaron al personal de las SS y sus colaboradores ucranianos. La mayora de los rebeldes fueron fusilados, aunque varios docenas de prisioneros se escaparon. En Auschwitz, cuatro mujeres judas ayudaron a algunos judos que trabajaban en los crematorios a volar uno de los crematorios. Las cuatro fueron asesinadas. En la mayora de los pases satlites u ocupados por los nazis, la resistencia juda se concentr en la ayuda y el rescate. Las autoridades judas en Palestina mandaron paracaidistas clandestinos como Hannah Szenes a Hungra y Eslovaquia para ayudar los judos. En Francia, varios elementos de la resistencia juda se juntaron y formaron l'Armee Juive (ejrcito judo). Muchos judos lucharon en los movimientos nacionales de resistencia en Blgica, Francia, Italia, Polonia, y otros pases de la Europa oriental. Los judos en los ghettos y los campos tambin respondieron a la opresin nazi con formas de resistencia espiritual. La creacin de instituciones culturales judas, la continuacin de practicas religiosas, y la voluntad de recordar y contar la historia de los judos (a travs, por ejemplo, el archivo Oneg Shabbat en Varsovia) eran intentos conscientes de preservar la historia y vida comunal del pueblo judo a pesar de los esfuerzos nazis de erradicar a los judos de la memoria humana.

El rescate
europeos y la colaboracin de otros en el asesinato de los judos, miles arriesgaron sus vidas para ayudar a los judos. El rescate de los judos tom muchas formas. El rescate ms notable ocurri en la Dinamarca ocupada por los nazis. En octubre de 1943 las autoridades daneses fueron avisadas a una redada inminente por las SS de los judos daneses. La resistencia dans organiz una operacin de rescate, en la cual pescaderos daneses transportaron alrededor de 7.200 judos (de una poblacin juda total en Dinamarca de 7.800) a la seguridad en la Suecia neutral. En Polonia, tambin haba casos de polacos tratando de ayudar a judos. Zegota, la resistencia polaca que dio asistencia a los de judos, empez operaciones en 1942. Miembros del ejrcito nacionalista [Polish Home Army] y el ejrcito comunista [Polish People's Army] atacaron posiciones alemanas durante el levantamiento del ghetto de Varsovia en abril de 1943. An, la resistencia polaca solo provey una cantidad mnima de municiones a combatientes judos. Algunas iglesias, orfanatos, y familias europeos proveyeron lugares para esconder a los judos, y en algunos casos, individuales ayudaron a judos ya escondindose (como Ana Frank y su familia en Holanda). En Francia, los protestantes del pueblo de Le Chambon-sur-Lignon dieron refugio a varios miles de judos, uno de muchos ejemplos de actos de rescate en Francia, Blgica, e Italia. Algunos individuos tambin usaron su influencia personal para ayudar a los judos. En Budapest, el diplomtico sueco Raoul Wallenberg, el diplomtico suizo Carl Lutz, y el ciudadano italiano Giorgio Perlasca dieron a decenas de miles de judos pases protectivos falsificados que los eximan de la mayora de las medidas antijudas y de la deportacin. El industrialista alemn Oskar Schindler estableci una fabrica (de utensilios de cocina de hierro esmaltado) fuera del ghetto de Cracovia, Polonia, y protegi los empleados judos de la deportacin. Los planes del gobierno blgaro de deportar a los judos de Bulgaria en la primavera de 1943 fallaron a causa de la intervencin energtica por polticos y religiosos importantes de Bulgaria; esta actividad indujo al rey blgaro, Boris III, de cancelar la deportacin. Otros no judos, como Jan Karski, un mensajero para el gobierno polaco en el exilio, intent llamar atencin a los planes nazis de asesinar los judos. Karski se reuni con lideres judos en el ghetto de Varsovia, y transmiti sus reportajes de los asesinatos masivos a los lideres Aliados, incluyendo el Presidente Franklin D. Roosevelt. Oficiales del gobierno estadounidense no actuaron al recibir el aviso de Karski. Un pequeo nmero de grupos religiosos americanos tomaron parte en los esfuerzos de rescate. La Comisin de Servicio de Cuqueros Americanos coordin actividades de auxilio para los refugiados judos en Francia, Portugal, y Espaa. La Comisin tambin obtuvo visas de entrada a los Estados Unidos para nios judos en Francia.

La resistencia no juda
grupos resisti a los nazis. Entre los primeros oponentes al nazismo en Alemania eran los comunistas, socialistas, y lideres de los sindicatos. Aunque las jerarquas dominantes de la iglesia apoyaban el gobierno nazi, telogos alemanes individuos como Dietrich Bonhoeffer oponan al rgimen. Bonhoeffer fue ejecutado en 1945. Dentro de la elite conservadora y el estado mayor alemn, focos de oponentes al rgimen nazi existieron. En julio de 1944, una coalicin de estos grupos atent sin xito contra la vida de Adolf Hitler. La resistencia tuvo lugar en reas ocupadas por los nazis fuera de Alemania. En Francia, General Charles de Gaulle abogaba por la resistencia abierta contra el rgimen Vichy que colaboraba con los nazis. Despus de ocupacin de Dinamarca en abril de 1940, un movimiento de resistencia empez operaciones ah; sus actividades incluan matando informadores, asaltando instalaciones militares alemanes, y saboteando lneas de ferrocarriles. En febrero de 1941, la poblacin holands mont una huelga general contra los arrestos y tratamiento brutal de los judos. En la Unin Sovitica, Checoslovaquia, Yugoslavia, Grecia y Polonia, guerrilleros, llamados partisanos, ofrecieron resistencia armada y participaron en sabotaje contra los nazis. En mayo de 1942, agentes checos asesinaron Reinhard Heydrich, el gobernador nazi del protectorado de Bohemia y Moravia. En retaliacin, los nazis fusilaron todos los hombres del pueblo de Lidice. En agosto de 1944, el ejrcito polaco [Polish Home Army] empez una revuelta (el levantamiento polaco de Varsovia). Dentro de dos meses, los nazis suprimieron la rebelin. Ese mismo mes, partisanos eslovacos lanzaron una lucha armada (el levantamiento nacional eslovaco) contra el gobierno Hlinka que era pro-alemn. Miembros de otros grupos que eran victimas resistieron los nazis. En mayo de 1944, las SS orden a los roma (gitanos) dejar sus barracas en el campo de familias gitanas de Auschwitz (probablemente para ser mandados a las cmaras de gas). Armados con cuchillos y hachas, los roma se negaron irse. Las SS se retiraron. Los testigos

de Jehov resistieron el nazismo a travs del desafo. Se negaron a servir en el ejrcito alemn, y como prisioneros en los campos de concentracin organizaron grupos de estudio ilegales. Otras formas de resistencia no violenta incluyeron dando refugio a judos, escuchando ilegalmente los programas de la radio Aliada, y produciendo peridicos clandestinos anti-nazi.

Los Estados Unidos y el Holocausto

Cartel antisemita que equipara los judos con el comunismo. Estados Unidos, 1939. Jewish War Veterans Museum Fotografa

Objetos

Pelcula historica

El rescate de los refugiados no era una prioridad del gobierno de los Estados Unidos. No era tampoco siempre claro a los lideres Aliados como podran llevar a cabo un rescate de gran escala atrs de las lneas alemanas. A causa en parte del antisemitismo, el aislamiento, la Depresin y la xenofobia, la poltica para con los refugiados del departamento de Estado de los Estados Unidos ( a cargo del Secretario de Estado Cordell Hull) les hizo difcil conseguir visas de entrada. El departamento de Estado tambin demor en publicar los informes de genocidio. En agosto de 1942, el departamento de Estado recibi un cable confirmando los planes nazis para asesinar a los judos europeos. El informe, enviado por Gerhart Riegner (el representante en Ginebra del Congreso Judo Mundial), no fue diseminado. El departamento de Estado pidi al rabino americano Stephen Wise, que tambin haba recibido el informe, que se abstuviera de anunciarlo. Los reportajes de las atrocidades nazis a menudo no eran recogidos por la prensa americana. En 1943, el mensajero polaco Jan Karski inform al presidente Franklin D. Roosevelt sobre las noticias de asesinatos masivos recibidas por lideres judos en el ghetto de Varsovia. Ninguna accin inmediata fue tomada. El 19 de abril de 1943, representantes de los Estados Unidos y Gran Bretaa se reunieron en Bermuda para resolver el problema de los refugiados. Ninguna propuesta significativa fue considerada en la Conferencia de Bermuda. En enero de 1944, Roosevelt estableci la Junta para los Refugiados de Guerra como parte del departamento del Tesoro para facilitar el rescate de refugiados en peligro. Fort Ontario en Nueva York empez a servir ostensiblemente como un puerto libre para los refugiados. Pero los refugiados que llegaban a Fort Ontario no eran de las reas ocupadas por los nazis, si no de las zonas liberadas. Para la primavera de 1944, los Aliados saban de los gaseamientos en Auschwitz-Birkenau. Los lideres judos suplicaron sin suceso al gobierno estadounidense que bombardeara las cmaras de gas y vas de tren que llegaban al campo. Desde el 20 de agosto al 13 de septiembre de 1944, la fuerza area de los Estados Unidos bombarde el complejo industrial de Auschwitz-Monowitz, menos de cinco millas de las cmaras de gas en Birkenau. No obstante los Estados Unidos mantuvieron su poltica de no-participacin en rescate, y no bombardearon ni las cmaras de gas ni las vas de tren usadas para transportar prisioneros.

La liberacin de los campos nazis

a travs de Europa en una serie de ofensivas contra Alemania, empezaron a encontrar prisioneros de los campos de concentracin. Muchos de estos prisioneros haban sobrevivido las marchas de la muerte al interior de Alemania. Las fuerzas soviticas en julio de 1944 fueron las primeras en encontrar un campo nazi importante, el de Majdanek cerca de Lublin, Polonia. Sorprendidos por el rpido adelanto de los soviticos, los alemanes intentaron esconder la evidencia de exterminio masivo destruyendo el campo. El personal del campo incendi el crematorio grande, pero en la apurada evacuacin quedaron intactas las cmaras de gas. En el verano de 1944, los soviticos tambin llegaron a los campos de exterminio de Belzec, Sobibor, y Treblinka. Los alemanes haban desmontado estos campos en 1943, despus que la mayora de los judos polcaos haban sido matados. En enero de 1945, los soviticos liberaron Auschwitz, el campo de exterminio y concentracin ms grande. Los nazis haban forzado a la mayora de los prisioneros de Auschwitz en las marchas de la muerte, y cuando los soldados soviticos entraron al campo encontraron vivos a solamente algunos miles de prisioneros hambrientos. Haba abundante evidencia del exterminio masivo en Auschwitz. Los alemanes haban destrozado la mayora de los depsitos en el campo, pero en los que quedaban los soviticos encontraron las pertenencias de las victimas. Descubrieron, por ejemplo, cientos de miles de trajes de hombres, ms de ochocientos mil vestidos de mujeres, y ms de catorce mil libras de cabello humano. En los meses siguientes, los soviticos liberaron otros campos en los Pases Blticos y en Polonia. Poco despus de la rendicin de Alemania, las fuerzas soviticas liberaron los campos principales de Stutthof, Sachsenhausen, y Ravensbrueck.

Pocos das despus que los nazis empezaran a evacuar el campo, las fuerzas americanas liberaron el 11 de abril de 1945 el campo de concentracin de Buchenwald cerca de Weimar, Alemania. El da de la liberacin, una organizacin de resistencia de prisioneros tom control de Buchenwald para prevenir atrocidades por los guardias en retirada. Las fuerzas americanas liberaron ms de veinte mil prisioneros en Buchenwald. Tambin liberaron los campos principales de Dora-Mittelbau, Flossenbrg, Dachau, y Mauthausen. Las fuerzas britnicas liberaron campos en Alemania del norte, incluyendo Neuengamme y Bergen-Belsen. A mediados de abril de 1945, entraron al campo de concentracin de Bergen-Belsen, cerca de Celle. Encontraron vivos alrededor de sesenta mil prisioneros, la mayora en condicin critica por una epidemia de tifus. Ms de diez mil murieron de malnutricin o enfermedad a las pocas semanas de la liberacin. Los liberadores enfrentaron condiciones inexpresables en los campos, donde pilas de cadveres estaban sin enterrar. Solamente con la liberacin de los campos fue posible exponer al mundo las atrocidades de los nazis. Los prisioneros que sobrevivieron parecan esqueletos a causa de las demandas de los trabajos forzados y la falta de nutricin adecuada. Muchos estaban tan dbiles que no podan moverse. La enfermedad era un peligro constante, y muchos de los campos tuvieron que ser quemados para prevenir la difusin de epidemias. Los sobrevivientes de los campos enfrentaban un largo y difcil camino a la recuperacin.

La posguerra

Poco despus de su liberacin, nios sobrevivientes de Auschwitz caminan fuera de sus barracas. Polonia, posterior al 27 de enero de 1945. United States Holocaust Memorial Museum Fotografa

Historia personal

Objetos

Mapas

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En 1945, cuando las tropas Aliadas entraron a los campos de concentracin y de exterminio, descubrieron pilas de huesos y cenizas -- testimonio del genocidio nazi. Los soldados tambin encontraron miles de sobrevivientes sufriendo hambre y enfermedad. Despus de su liberacin, muchos sobrevivientes judos se negaron volver a sus antiguas casas por el antisemitismo que persista en Europa. Los que volvieron teman por su vida. En Polonia, por ejemplo, hubo varios pogroms, el peor en Kielce en 1946; 42 judos murieron. Muchos sobrevivientes sin hogar emigraron al oeste hacia los territorios liberados por los Aliados, donde fueron puestos en campos de refugiados como Bergen-Belsen en Alemania. Estos campos eran administrados por Administracin de las Naciones Unidas para Ayuda y Rehabilitacin (UNRRA) y el ejrcito de los Estados Unidos. Varias agencias judas ayudaron los refugiados. El Comit Judo Americano para la Distribucin Conjunta suministraba los refugiados con comida y ropa. La Organizacin para la Rehabilitacin a travs del Entrenamiento (ORT) ofreca entrenamiento profesional. Los refugiados tambin formaron organizaciones y muchos trabajaron por la creacin de un estado judo en Palestina. La organizacin ms grande de sobrevivientes, Sh'erit ha-Pletah (resto sobreviviente), presion para lograr ms oportunidades de emigracin. Pero en los Estados Unidos haba restricciones a la inmigracin legal. Los ingleses limitaron la inmigracin a Palestina, y muchas fronteras en Europa estaban cerradas. La Brigada Juda (un equipo palestino judo en el ejrcito ingls) fue formado al fin de 1944. Junto con ex partisanos, la Brigada Juda ayud a organizar la Brihah, el xodo de 250.000 refugiados judos de Europa. Judos que ya vivan en Palestina organizaron la inmigracin ilegal por barco (tambin conocido como Aliyah Bet). Muchos de estos buques fueron interceptados por los ingleses. En 1947, la nave xodos 1947, yendo con 4.500 sobrevivientes del Holocausto hacia Palestina, fue forzada a volver a Alemania por los ingleses. En la mayora de los casos, los ingleses detuvieron a los refugiados en campos de detencin en Chipre. Con la creacin del estado de Israel en mayo de 1948, refugiados en grandes cantidades empezaron a llegar al nuevo estado soberano. Los Estados Unidos admitieron alrededor de 80.000 refugiados judos entre 1945 y 1952.

Juicios de crmenes de guerra

Oficiales nazi de alto rango en el juicio antes el Tribunal Militar Internacional. Nuremberg, Alemania, 1945. National Archives and Records Administration, College Park, Md. Fotografa

Historia personal

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Empezando en el invierno de 1942, los gobiernos de las potencias Aliadas anunciaron su determinacin de castigar los criminales de guerra nazis. El 17 de diciembre de 1942, los lideres de Estados Unidos, Gran Bretaa, y la Unin Sovitica hicieron publica la primera declaracin colectiva que reconoci el exterminio masivo de los judos europeos y resolvi procesar los responsables por la violencia contra civiles. La Declaracin de Mosc de octubre de 1943, firmado por el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt, el primer ministro ingls Winston Churchill, y el lder sovitico Josef Stalin, afirm que en la ocasin de un armisticio las personas consideradas responsables de crmenes de guerra seran mandadas al pas en el cual los crmenes haban sido cometidos y ah juzgados segn las leyes de la nacin interesada. Los grandes criminales de guerra, cuyos crmenes no podran ser asignados a ningn lugar geogrfico, seran castigados por decisiones tomadas conjunto por los gobiernos Aliados. Los juicios de los oficiales alemanes principales ante el Tribunal Militar Internacional (TMI), los juicios ms conocidos de la posguerra, ocurrieron en Nuremberg, Alemania, ante jueces representando las potencias Aliadas. Entre el 18 de octubre de 1945 y el 1 de octubre de 1946, el TMI proces a los veintids principales criminales de guerra por conspiracin, crmenes en contra de la paz, crmenes de guerra, y crmenes contra la humanidad. El TMI defini los crmenes contra la humanidad como el asesinato, el exterminio, la esclavitud, la

deportacin...o las persecuciones sobre bases polticas, raciales, o religiosas. Doce de los acusados fueron condenados a muerte, entre ellos Hans Frank, Hermann Goering, Alfred Rosenberg, y Julius Streicher. El TMI conden tres a cadena perpetua, y cuatro a condenas de diez a veinte aos. Tres fueron absueltos. Bajo la gida del TMI, los tribunales militares americanos condujeron otros doce juicios en Nuremberg de oficiales alemanes de alto rango. Estos juicios son a menudo referidos como los Procesos Posteriores de Nuremberg. Miembros de la Gestapo (la polica secreta estatal) y de las SS, junto con industriales alemanes, fueron procesados por sus papeles en la aplicacin de las leyes de Nuremberg, la arianizacin, los fusilamientos masivos de judos en los campos de concentracin, los fusilamientos por los Einsatzgruppen (equipos mviles de matanza), las deportaciones, los trabajos forzados, la venta de Zyklon B, y los experimentos mdicos. La gran mayora de los juicios por crmenes de guerra fue de funcionarios y oficiales de segundo y tercer rango. Ellos incluyeron los guardias y los comandantes de los campos de concentracin, los oficiales de la polica, los miembros de los Einsatzgruppen, y los doctores que participaron en experimentos mdicos. Estos criminales de guerra fueron procesados por tribunales militares en las zonas inglesas, americanas, francesas, y soviticas de la Alemania y la Austria ocupada, y tambin en Italia. Otros criminales de guerra fueron procesados por los tribunales de los pases donde haban cometido los crmenes. En 1947, un tribunal en Polonia conden a muerte a Rudolf Hoess, comandante de Auschwitz. En los tribunales de la Alemania occidental, muchos de los ex-nazis no recibieron sentencias severas, basado en que cumplir ordenes de los superiores fue a menudo decretado una circunstancia atenuante. Por consiguiente, varios criminales nazis volvieron a vidas normales en la sociedad alemana, especialmente en el mundo de negocios. Los esfuerzos de los cazadores de nazis (como Simon Wiesenthal y Beate Klarsfeld) llevaron a la captura, la extradicin, y el juicio de varios nazis que se haban escapado de Alemania despus de la guerra. El proceso de Adolf Eichmann, celebrado en Jerusaln, captur la atencin del mundo entero. Muchos criminales de guerra, sin embargo, no fueron nunca procesados ni castigados. La busca de criminales de guerra nazis continua hasta hoy.

Genocidio
El trmino "genocidio", que no exista antes de 1944, es un trmino muy especfico que hace referencia a los crmenes masivos cometidos contra grupos. Los derechos humanos, tal y como se indica en la Constitucin de los Estados Unidos de Amrica o en la Declaracin Universal de los Derechos Humanos de 1948 de las Naciones Unidas, se refieren a los derechos de los individuos. En 1944, intentando describir la poltica nazi de cometer asesinatos en forma sistemtica, incluyendo el objetivo de eliminar a la comunidad juda europea, un abogado polaco judo llamado Rafael Lemkin (1900-1959), cre la palabra "genocidio" combinando geno-, trmino griego que significa raza o tribu, con -cidio, del trmino latn que significa matar. Al proponer este nuevo trmino, Lemkin se refera a "un plan coordinado compuesto por diferentes acciones que apuntan a la destruccin de los fundamentos esenciales de la vida de grupos nacionales, con el objetivo de aniquilar dichos grupos". El ao siguiente, el Tribunal Militar Internacional de Nuremberg acus a los principales nazis de "crmenes contra la humanidad". La palabra "genocidio" se incluy en el acta, pero como un trmino descriptivo y no legal. El 9 de diciembre de 1948, a la sombra del Holocausto y en gran parte gracias a los inagotables esfuerzos del propio Lemkin, las Naciones Unidas aprobaron la Convencin para la prevencin y la sancin del delito de genocidio. Esta Convencin establece que el "genocidio" es un crimen internacional que las naciones firmantes deben "evitar y sancionar". Define el genocidio como: Se entiende por genocidio cualquiera de los actos mencionados a continuacin, perpetrados con la intencin de destruir, total o parcialmente, a un grupo nacional, tnico, racial o religioso como tal: (a) Matanza de los integrantes del grupo; (b) Lesin grave a la integridad fsica o mental de los integrantes del grupo; (c) Sometimiento intencional del grupo a condiciones de existencia que hayan de acarrear su destruccin fsica, total o parcial; (d) Medidas destinadas a impedir los nacimientos en el seno del grupo; (e) Traslado por fuerza de nios del grupo a otro grupo. A pesar de que a lo largo de la historia han tenido lugar muchos casos de violencia dirigida a grupos determinados, incluso despus de que la Convencin entrara en vigor, el desarrollo legal e internacional del trmino se concentra en dos perodos histricos diferentes: el perodo que abarca desde la acuacin del trmino hasta su aceptacin por la ley internacional (1944-1948) y el perodo de su activacin con la creacin de tribunales de guerra internacionales para perseguir los crmenes de genocidio (1991-1998). Otra de las

principales obligaciones que surgen de la Convencin, evitar el genocidio, sigue siendo un desafo al que las naciones y los individuos todava se enfrentan.