Introduccin a la Fsica de la Radioterapia

En el presente texto se hace un breve repaso de los conceptos relacionados a la estructura de la materia y la interaccin de la radiacin ionizante con ella. Se resumen las definiciones de las magnitudes que describen estos fenmenos y su aplicacin. Finalmente se describen algunos aspectos bsicos de las mquinas usadas en tratamientos radiantes y las funciones matemticas que permiten realizar los clculos dosimtricos.

Introduccin
?? Estructura de la materia ?? tomos y molculas La materia est compuesta por conjuntos de molculas y puede presentarse en tres estados (slido, lquido o gaseoso). Las molculas, a su vez, son uniones de tomos de igual o distinto tipo. Las sustancias compuestas de tomos del mismo tipo se denominan elementos y existen del orden de cien. Las sustancias compuestas de tomos de distinto tipo se denominan compuestos, y existen millones de ellos. Por ejemplo, una molcula de agua (compuesto) est formada por un tomo de oxgeno y dos de hidrgeno (H2 O), una molcula de oxgeno (elemento) est formada por dos tomos de oxgeno (O 2 ) y un material como el hielo est formado por agua y pequeas cantidades de otras molculas. Cuando se produce una reaccin qumica, las molculas iniciales se rompen y los tomos se combinan de manera distinta, originando sustancias diferentes con propiedades fsicas y qumicas diferentes. Se produce la ruptura de las molculas pero de los tomos, que permanecen inalterados. ?? Estructura atmica Los tomos tienen una estructura compleja, pero de forma simplificada, se considera que estn constituidos por una parte central muy pequea en donde se concentra casi toda la masa atmica, denominada ncleo atmico, y por una envoltura externa de la que dependen las propiedades qumicas, denominada corteza atmica. El ncleo atmico est formado por partculas ms pequeas (nucleones). Existen dos tipos, protones y neutrones. Ambas tienen prcticamente la misma masa, pero los protones tienen carga elctrica positiva mientras que los neutrones no estn cargados. El nmero de protones de un tomo se conoce como nmero atmico, y la suma de protones y neutrones como peso atmico. As un tomo de cobalto 60 (60 Co) tiene nmero atmico 27 (27 protones) y peso atmico 60 (33 neutrones => 60 nucleones). La corteza est formada por electrones, que tienen una masa muy pequea y carga elctrica negativa. Estos se disponen alrededor del ncleo en distintas capas. La energa necesaria para arrancar un electrn a un tomo depende de la capa en que est situado.

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En un tomo neutro (carga elctrica nula) existen igual nmero de protones que de electrones. Cuando en un tomo no es igual el nmero de electrones que de protones, ste est cargado elctricamente, positiva o negativamente, y se denomina in. Dos tomos de un mismo elemento tienen igual nmero de protones y electrones, y dos tomos de elementos distintos tienen distinto nmero de protones y de electrones. Dos tomos de un mismo elemento que tengan distinto nmero de neutrones tienen el mismo comportamiento qumico (forman las mismas molculas), ya que ste viene determinado por la corteza atmica, pero distintas propiedades fsicas (densidad, radiactividad,...) y se denominan istopos del mismo elemento.

?? Radiacin Electromagntica La radiacin electromagntica es una propagacin de energa a travs del espacio sin necesidad de soporte material. Posee caractersticas tpicas del movimiento ondulatorio, como la reflexin, la refraccin o la difraccin, y caractersticas propias del movimiento de partculas, como ocurre en el efecto fotoelctrico o en el efecto Compton. Esto se conoce como la naturaleza dual (onda - partcula) de la radiacin electromagntica. Las partculas componentes de la radiacin electromagntica se denominan fotones. La relacin entre la naturaleza ondulatoria y la corpuscular es:

donde E es la energa de cada fotn, f la frecuencia de la onda asociada y h una constante universal. Todas las ondas, independientemente de su naturaleza, se caracterizan por su longitud de onda y su frecuencia. Del mismo modo el movimiento de una partcula se caracteriza por su energa cintica y su cantidad de movimiento. Al referirnos a la radiacin electromagntica utilizaremos ambos conjuntos de magnitudes.
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La unidad de medida de la frecuencia es el hertzio (Hz) que es igual a un ciclo por segundo. La unidad de medida de la energa en la escala atmica es el electrn-voltio (eV) que es igual a la energa cintica adquirida por un electrn al ser acelerado en u campo n elctrico con una diferencia de potencial de un voltio. Tambin se utilizan sus mltiplos kilo (mil) y mega (un milln). Por ejemplo.: 1 MeV = 1.000.000 eV. ?? Espectro Electromagntico

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?? Ionizacin y excitacin

Los electrones en un tomo tienden a ocupar las capas ms cercanas al ncleo. Si por cualquier motivo los electrones pasan de su nivel fundamental a una capa ms alejada se dice que le tomo se encuentra excitado. En esta situacin los tomos no son estables, y tienden a volver a su estado fundamental (desexcitacin), es decir los electrones tienden a caer a las capas ms profundas. En este proceso pueden emitirse fotones de energa igual a la diferencia de energa entre las capas que salta el electrn. Cuanto ms separadas estn las capas de mayor energa ser el fotn emitido. Como existen muchas capas en la corteza atmica los fotones emitidos pueden ser de distintas energas.

Si se suministra suficiente energa al electrn este puede alejarse tanto del ncleo que llegue a escapar de l, quedando el tomo cargado positivamente. Este proceso se conoce como ionizacin. Los electrones de las capas profundas (cercanas al ncleo) necesitan ms energa para ser arrancados que los de las capas superficiales.

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?? Radiactividad La radiactividad es un fenmeno natural por el que algunos tomos se transforman en otros pudindose emitir en el proceso distintos tipos de radiaciones. Existen varios tipos de decaimiento nuclear, alfa (a), beta () y gamma (?). Si consideramos una muestra de material radiactivo con un gran nmero de tomos, cada uno de ellos con una probabilidad de decaer radiactivamente, en cada instante se producirn varios decaimientos. El nmero de decaimientos radiactivos por unidad de tiempo se conoce como actividad de la muestra, y su unidad de medida es el bequerelio o bequerel (Bq) que equivale a un decaimiento por segundo. Tambin se utiliza el curio o curie (Ci) que vale 3.7x1010 Bq y equivale aproximadamente a la actividad de un gramo de radio 226. El tiempo necesario para que la actividad de una muestra de un determinado material radiactivo pase a ser la mitad se conoce como periodo de semidesintegracin. Por ejemplo para el 60 Co tiene un valor de 5.27 aos. T ranscurridos dos periodos de semidesintegracin la actividad habr disminuido a la cuarta parte (la mitad de la mitad) de la inicial. Transcurridos tres periodos habr disminuido a la octava parte y as sucesivamente. 4 En el decaimiento a un ncleo pesado e mite un ncleo de helio ( He), llamado partcula a, y se transforma en un ncleo con 2 protones y 2 neutrones menos.

234 Por ejemplo, el uranio (238 U) se transforma en torio ( Th) con una vida media de 4,5 x 9 10 aos. Lo hace por distintos caminos, siendo los principales 3 decaimientos a. Dos de los caminos conducen a un estado excitado del torio, decayendo a su vez al estado estable de distintas formas (por ejemplo mediante un proceso ?). El 234 Th es a su vez inestable y decae con una vida media de 24,1 das. Se crea as una serie radiactiva que termina en el plomo (206 Pb).

Existen 3 tipos de decaimiento , negativo, positivo y captura electrnica. En el primero de ellos un ncleo de nmero atmico Z y masa atmica A se transforma espontneamente en otro ncleo con un protn ms y un neutrn menos, emitindose un electrn en el proceso (rayos ).

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Uno de los neutrones del ncleo emite un electrn y se transforma en un protn. Puede ocurrir tambin que uno de los protones se transforme en un neutrn emitiendo un positrn (electrn positivo), tenemos el decaimiento positivo.

En la captura electrnica uno de los electrones de la corteza es capturado por el ncleo. Uno de los protones se transforma entonces en un neutrn. El hueco dejado por el electrn provoca al rellenarse una cascada de fotones (radiacin caracterstica).

3 Por ejemplo el tritio (istopo del hidrgeno 3 H) se transforma en helio ( He) con una vida media de 12,35 aos mediante una desintegracin .

En el decaimiento gamma un ncleo excitado decae al estado estable emitiendo fotones de alta energa (rayos ?). Normalmente los ncleos se hallan excitados despus de un proceso a o . Existen otros procesos que compiten con el decaimiento ? para perder energa, como la emisin de electrones de la corteza (electrones Auger). Por ejemplo el cobalto (60 Co) se transforma espontneamente en nquel (60 Ni) excitado. ste a su vez se desexcita emitiendo un fotn de 1,17 MeV y otro de 1,33 MeV (que nos dan los 1,25 MeV de promedio).

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?? Ley del inverso del cuadrado de la distancia Cuanto ms nos alejamos de una fuente de radiacin menor es la intensidad. Si podemos considerar como puntual la fuente de radiacin, es decir, de tamao casi nulo, (p.e. si la distancia a ella es lo suficientemente grande) la intensidad de la radiacin en un punto ser inversamente proporcional al cuadrado de la distancia de dicho punto a la fuente. Si se dobla la distancia a la fuente la intensidad se reduce cuatro veces. Si la distancia se multiplica por tres la intensidad se reduce a un octavo y as sucesivamente.

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Interaccin de la radiacin ionizante con la materia

Cuando la radiacin incide sobre un material se producen una serie de fenmenos que dependen de tipo de radiacin (fotones, electrones, neutrones, ...) de la energa con la que incide, del tipo de material y de su estado (densidad, estado fsico, ...). Si la energa de la radiacin incidente es suficientemente elevada producir ionizacin en el material, es decir, arrancar electrones a los tomos, que a su vez podrn seguir ionizando. Se habla as de radiacin primaria (incidente) y secundaria (electrones arrancados). Gran parte de los efectos de la radiacin ionizante (ionizacin, excitacin, disociacin de molculas, ...) se deben a la radiacin secundaria.

?? Interaccin de los fotones con la materia

Los fotones al atravesar la materia interaccionan tanto con los electrones como con los ncleos atmicos de manera que se va atenuando exponencialmente su nmero (intensidad de la radiacin) conforme aumenta el espesor atravesado, pero sin llegar nunca a anularse. La atenuacin por unidad de espesor depende de la energa de los fotones y del tipo de material (peso atmico, densidad electrnica, densidad).

?? Capa hemirreductora y decimorreductora Para determinar el poder de penetracin de un haz de fotones se utiliza el concepto de capa hemirreductora, que se define como el espesor de material necesario para reducir la intensidad de la radiacin incidente a la mitad. Por tanto para un haz de fotones de una energa determinada la capa hemirreductora depende del material considerado. Por ejemplo, para los fotones de 1.25 MeV del 60 Co la capa hemirreductora en hormign es 6.6cm y en plomo 1.24cm. De la misma forma se define el espesor decimorreductor o capa decimorreductora como el espesor de material que reduce a un dcimo la intensidad de la radiacin incidente.

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?? Tipos de interacciones Dependiendo del tipo de material y de la energa de los fotones incidentes tendern a producirse unos procesos u otros. Para la radiacin ionizante (E > 10 KeV) estos procesos son bsicamente: Dispersin coherente o Thomson El fotn slo se dispersa , no hay ionizacin ni excitacin. Es importante a baja energa.

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Efecto fotoelctrico El fotn es absorbido completamente, transmitiendo toda su energa cintica al material. No hay radiacin dispersa. Alto contraste en la imagen radiolgica.

Dispersin Compton El fotn se dispersa pero cede parte de su energa. Deterioro del contraste radiolgico (ruido de fondo). Radiacin dispersa.

Produccin de pares El fotn desaparece, cediendo toda su energa. Se producen dos fotones secundarios. Se produce slo a alta energa (> 15 MeV en agua).

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Reacciones nucleares Los fotones con energa superior a 10 MeV pueden inducir reacciones nucleares en la materia. A efectos prcticos esto significa que cuando se trabaja con esas energas habr que considerar el efecto de los neutrones secundarios originados en dichas reacciones. En la siguiente grfica se muestran las zonas donde es ms probable que se produzca uno u otro proceso en funcin del tipo de material y de la energa de los fotones incidentes. La lnea continua indica el agua, y las discontinuas el rango energtico tpico en radioterapia.

Imaginemos un ejemplo de proceso de interaccin de un fotn.

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?? Interaccin de las partculas cargadas con la materia

Las partculas cargadas , en particular los electrones, interactan de una forma mucho ms intensa con la materia que los fotones debido a su masa y a su carga elctrica (interacciones coulombianas con los electrones y los ncleos del material). Cuando los electrones inciden contra un medio material pierden progresivamente su energa cintica a lo largo de la trayectoria debido a las sucesivas interacciones que van sufriendo con las partculas cargadas del medio (electrones y ncleos). ?? Tipos de interacciones La interaccin de un electrn en el medio material se denomina colisin y supone una transferencia de energa a la materia. Este es el origen ltimo de todos los efectos producidos por las radiaciones ionizantes sobre la materia. Las colisiones se clasifican en elsticas, inelsticas y radiativas. Colisin elstica Slo se produce una desviacin de la trayectoria del electrn incidente y una pequea cesin de energa.

Colisin inelstica El electrn invierte parte de su energa en arrancar un electrn de la corteza atmica (ionizar) y cederle parte o toda su energa cintica. Puede ocurrir que el electrn incidente no ceda suficiente energa para provocar ionizacin pero si para excitar el tomo. Posteriormente el tomo se desexcitar. Tanto el electrn primario como el secundario podrn seguir ionizando y excitando otros tomos.

Colisin radiativa Si el electrn incidente pasa lo suficientemente cerca de otro electrn de la corteza o del ncleo del tomo sufrir una gran prdida de energa cintica que se emite en forma de radiacin electromagntica (fotones) que se denomina radiacin de frenado. Como el electrn incidente podr tener diferente energa cintica, ya que podr venir de otras
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colisiones, y adems la energa que pierda en esta colisin depender de la distancia a la que pase del ncleo, los fotones emitidos tendrn diferentes energas.

Este fenmeno es la base fsica de la produccin de rayos X donde se hace incidir un haz de electrones sobre un material de alto nmero atmico. ?? Alcance La energa cintica de una partcula cargada que incide contra un medio material va disminuyendo progresivamente debido a las sucesivas interacciones que va sufriendo, hasta que prcticamente se anula y la partcula es absorbida. La trayectoria muy probablemente no ser rectilnea. Cuando se considera un haz de electrones se puede definir el alcance como la profundidad mxima (en lnea recta) que alcanzan. Existen otras definiciones como alcance teraputico y alcance efectivo. El alcance depende de la energa de los electrones incidentes y del tipo de material. Se define la transferencia lineal de energa (LET) como la cantidad de energa cintica que pierde la partcula cargada por unidad de longitud.

?? Interaccin de los neutrones con la materia Los neutrones tienen masa muy superior a los electrones (~ 2000 veces) pero no estn cargados, debido a esto recorren largas distancias antes de ser absorbidos (tienen un gran poder de penetracin) al igual que los fotones. Adems interaccionan fuertemente con los componentes del ncleo (protones y neutrones), lo que hace que la mayor parte de las sustancias irradiadas con neutrones se vuelvan radiactivas, sobre todo si los neutrones son de baja energa (trmicos).
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El efecto de los neutrones sobre la materia viva es muy importante, produciendo incluso ms de 20 veces el dao que producen los fotones de la misma energa. El blindaje contra los neutrones tiene varias fases. Primero se tiene que disminuir su energa cintica mediante colisiones elsticas con tomos de hidrgeno (masa similar al neutrn). Los neutrones de baja energa deben hacerse reaccionar con tomos adecuados. Por ltimo, la radiacin resultante de las reacciones nucleares y de la radiactividad inducida (a, y ?) debe frenarse utilizando materiales pesados. Por ejemplo, la puerta del recinto de un acelerador de electrones de alta energa contiene parafina (material hidrogenado) o madera y cadmio para los neutrones y plomo para los fotones. En las paredes el espesor de hormign necesario para blindar los fotones es suficiente para frenar los neutrones.

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Radiacin: magnitudes y unidades

Para caracterizar de forma cualitativa y cuantitativa la radiacin y sus efectos es necesario definir un conjunto de magnitudes con sus correspondientes unidades. Los organismos encargados de esta materia y cuyas recomendaciones son ampliamente aceptadas son la Oficina Internacional de Pesas y Medidas, la Comisin Internacional en Unidades y Medidas de la Radiacin (ICRU) y la Comisin Internacional de Proteccin Radiolgica (ICRP). ?? Magnitudes de uso general

En Radioterapia, a la variacin temporal de cualquier magnitud se llama tasa de dicha magnitud.

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La medida de la exposicin se realiza con las cmaras de ionizacin, donde se mide la carga generada en un volumen de aire debido a la ionizacin generada por la radiacin.

La dosis absorbida es una magnitud puntual. Cuando se habla de dosis absorbida en un rgano o tumor nos referimos al valor promedio.

En Radioterapia, la tasa de dosis absorbida suele llamarse Rendimiento.

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?? Magnitudes de uso en proteccin radiolgica

Los valores mximos recomendados de dosis equivalente son 20 mSv/ao (promediados en 5 aos) para personal profesionalmente expuesto y 1 mSv/ao para el pblico. [Ver ICRP 60].

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Fuentes (equipos) de radioterapia externa

En radioterapia externa se han utilizado a lo largo de los aos distintas fuentes de radiacin. Equipos de RX, unidades de Cs-137, unidades de Co-60, ciclotrones y aceleradores lineales. Nos ocuparemos de los que se usan habitualmente en la actualidad.

?? Equipos de Rayos X para terapia Los equipos de rayos X de terapia fueron los primeros aparatos utilizados en radioterapia. Se muestra en la figura el esquema fundamental de un aparato de rayos X de terapia.

A partir de una tensin baja, y por medio de un transformador, se genera una alta tensin que se aplica a un tubo de cristal donde existe vaco. Uno de los electrodos en el tubo es en realidad un filamento que puede calentarse independientemente (ctodo), de forma que genera electrones. Estos electrones son acelerados por el alto voltaje y se hacen chocar contra un blanco de alto nmero atmico (normalmente wolframio) que se encuentra en el otro electrodo (nodo). La energa cintica de los electrones que se frenan es cedida a fotones de rayos X (radiacin de frenado). Aparece adems radiacin caracterstica del wolframio. sta es debida a los electrones de capas profundas que son arrancados. Los huecos que dejan son llenados por electrones de otras capas, de forma que se emite un fotn de exactamente la energa entre los dos niveles electrnicos implicados. Luego el espectro de los fotones es continuo, salvo la radiacin caracterstica, yendo desde muy baja energa hasta la energa mxima, que se corresponde con el potencial de aceleracin. As, si aplicamos un potencial de 100 kV, se producirn fotones desde 0 hasta 100 keV. Para aumentar la dureza de la radiacin, es decir su capacidad de penetracin, es necesario retirar los fotones de baja energa. Esto se consigue filtrando el haz con lminas de algn metal.
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En el dibujo se muestra un esquema de un tubo de rayos X. Se aprecia que el nodo es de gran tamao para que pueda evacuar el abundante calor que se genera (el 99% de la energa de los electrones acelerados). Es necesario utilizar un circuito de refrigeracin (usualmente de aceite).

Debido a su baja energa (hasta 400 kV) los rayos X as producidos tienen escaso poder de penetracin. Por lo tanto para irradiar un volumen profundo es necesario utilizar muchos haces para evitar sobredosificar la piel. Otra consecuencia de la baja energa es la imposibilidad de utilizar cmaras monitoras, con lo que la salida es inestable, llegando al 15 20 % de fluctuacin. Con la invencin de las unidades de Co-60 y posteriormente de los aceleradores lineales de electrones su uso se vio muy reducido. Hoy da su utilizacin, de hacerse, queda restringida a lesiones superficiales, pero estos tratamientos pueden realizarse en mejores condiciones con haces de electrones.
60

?? Unidad de

Co

Con la construccin de reactores nucleares de alto flujo de neutrones fue posible la fabricacin de fuentes de istopos artificiales de alta actividad y tamao reducido. Se utiliz durante algn tiempo el Cs-137 (cesio) pero el mejor resultado lo tuvieron las unidades de Co-60. El Co-60 se obtiene por bombardeo con neutrones a partir del Co-59. Su esquema de decaimiento es el siguiente:

Un tomo de Co-60 tiene una probabilidad conocida de sufrir un decaimiento consistente en la transformacin de uno de los neutrones de su ncleo en un protn, emitiendo en el proceso un electrn que es absorbido en la propia fuente, que lo lleva a ser un tomo de Ni60 excitado. La energa de excitacin es cedida mediante un decaimiento ? consistente en la emisin de un fotn de 1,33 MeV y otro de 1,17 MeV (de media dos fotones de 1,25 MeV) para llevar al tomo de nquel a un estado estable.

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La vida media (tiempo que tarda la actividad en reducirse a la mitad) para el Co-60 tiene un valor de 5,27 aos. Lo que significa que para tener una calidad aceptable en los tratamientos es necesario sustituirla cada cierto tiempo. En las unidades de tratamiento se instala una fuente de cobalto 60, la cual tiene dos posibles estados, segn est en el interior del blindaje en la posicin de reposo (OFF) o alineada con los colimadores en la posicin de irradiacin (ON). En el siguiente dibujo se muestra el cabezal de una unidad Theratron 80 cuyo sistema de montaje de fuente es de los ms populares: en el extremo de un cilindro (drawer) capaz de moverse en el interior de un cabezal blindado, y en el extremo opuesto del cilindro se sita una lmpara que sirve para simular el campo de radiacin. El movimiento del cilindro se consigue con un sistema hidrulico.

Este sistema tambin es usado por el equipo TERADI 800, de fabricacin nacional (INVAP S.E.). En la siguiente figura puede apreciarse una vista de una mquina Theratron 80 y se destacan los distintos movimientos que pueden realizarse con ella.

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El punto donde se cruzan el eje de giro del brazo con el eje de giro del colimador y con el eje de giro de la mesa se denomina isocentro. En las unidades de Co-60 suele estar a 80 cm de la fuente. Se tiene as una unidad isocntrica. Si colocamos el isocentro dentro del volumen a irradiar giremos hacia donde giremos siempre estaremos apuntado al isocentro.

La nica complicacin tcnica que presentas estas unidades consiste en mover un peso cercano a la tonelada con precisin milimtrica. Esto explica su xito.

?? Acelerador lineal de electrones A partir de 1940 se empezaron a construir distintos aceleradores de electrones (betatrn, ciclotrn, microtrn, acelerador lineal). En 1962 Varian introduce el primer acelerador lineal (AL) de uso clnico isocntrico y completamente rotable. Hoy en da los aceleradores lineales son capaces de generar haces de fotones y de electrones de varias energas, con lo cual pueden cubrir todas las necesidades de r adioterapia externa. Hay que unir adems una gran cantidad de accesorios, como colimadores asimtricos y multilminas, dispositivos de imagen portal, cuas dinmicas, aplicadores para radiociruga, etc. Por todo esto son mquinas que requieren gran preparacin y mucho tiempo, tanto para la puesta en marcha como para el programa de garanta de calidad y el mantenimiento. En un AL los electrones se generan en un ctodo incandescente, son acelerados hasta un cuarto de la velocidad de la luz en el can mediante la aplicacin de un campo elctrico pulsado. Entonces se introducen en la gua de ondas que forma la estructura aceleradora y en donde existe un campo electromagntico de alta frecuencia y alta potencia. Se crean pequeos paquetes y se aceleran hasta el 99 % de la velocidad de la luz. Estos electrones acelerados pueden utilizarse directamente o bien frenarlos hacindolos chocar contra un blanco de material pesado para que cedan su energa cintica en forma de fotones de rayos X. Con este sistema pueden alcanzarse energas muy altas. En la utilizacin clnica son del orden de la decena de MeV (? 100 veces mayor que los equipos de rayos X y 10 veces mayor que los rayos ? del Co-60). En la siguiente figura se muestran los componentes bsicos de un acelerador lineal

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El armario o estativo se encuentra normalmente dentro de la sala de tratamiento. En l se encuentra una fuente de alto voltaje y un modulador de pulsos que a partir de la corriente alterna de la red general crean pulsos cuadrados de alto voltaje. Estos pulsos alimentan el klystron o el magnetrn y el can de electrones. El klystron (cuyo nombre proviene del griego y significa oleaje de electrones) es un amplificador de potencia de alta frecuencia, es decir, recibe a la entrada ondas electromagnticas de alta frecuencia (microondas) y baja potencia (400 W) y da a la salida microondas de alta potencia (7 MW).

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El magnetrn (cuyo nombre proviene de unir magneto y electrn) es un oscilador que produce microondas de alta potencia (3 MW). El magnetrn presenta las desventajas de su menor potencia y duracin pero a cambio es ms econmico y necesita un voltaje y un aislamiento menor. El can produce electrones y los acelera antes de introducirlos en la gua aceleradora.

En el ctodo se producen electrones por calentamiento (efecto termoinico) que son acelerados hacia el nodo. Mediante la rejilla se consigue variar la corriente de una manera rpida y precisa. Los electrones producidos en el can son acelerados en la gua de ondas principal por las microondas producidas en el klystron.

La gua aceleradora est dividida en cavidades de resonancia. El campo elctrico oscila (valor positivo -> cero -> valor negativo > cero -> valor positivo ...) en cada cavidad con la frecuencia de las microondas producidas por el klystron. Los electrones son inyectados formando pequeos paquetes en fase, es decir, encuentran en cada cavidad el campo a favor, de forma que van siendo acelerados a lo largo de la gua. Esto se esquematiza en la siguiente figura.
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Es necesario que exista un alto vaco en el interior de la gua, as que es necesario el funcionamiento continuo de bombas de extraccin fsicas e inicas. Para conseguir rayos X de alta energa (mayor que 6 MV) son necesarias guas de uno o dos metros de longitud, por lo que para construir una mquina isocntrica es necesario girar el haz 90 (o 270) antes de enviarlo a la ventana de salida. Esto hace que el cabezal aumente de tamao, con lo que se aumenta la altura del isocentro desde el suelo. La figura muestra un dispositivo de curvatura de electrones compuesto por tres electroimanes. Los electrones con ms energa describen la rbita ms grande que los de menos energa. Se utiliza una rendija para reducir el espectro de energa de los electrones (los que tengan mucha o poca energa no pasarn por la rendija). En el cabezal se incluyen los sistemas de colimacin, estabilizacin y monitorizacin del haz.

La gua y el cabezal estn blindados con plomo para reducir la radiacin de fuga. A la salida de los electrones del electroimn de curvatura se encuentra el blanco retrctil para la produccin de rayos X. Ms adelante estn la lmina dispersora y el filtro aplanador montados sobre un carrusel que permite situar una u otro segn se tenga un haz de electrones o de fotones. A continuacin se encuentra la cmara de ionizacin monitora que muestrea la salida permitiendo estabilizar el haz. Por ltimo se encuentran los colimadores y los dispositivos pticos de distancia y simulacin de campo
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En la siguiente figura se muestra el cabezal en el caso de un tratamiento con electrones.

El blanco de wolframio se retrae, de manera que los electrones salen sin impedimento de la gua. El carrusel se coloca de forma que la lmina dispersora quede en el camino del haz. Los colimadores secundarios se colocan en una posicin fija que depende de la energa y del aplicador elegidos. La cmara monitora muestrea a cada momento el haz y realimenta la salida para aumentar la estabilidad. Es decir, si la seal aumenta por encima de un valor dado, esta cmara lo detecta y hace que el acelerador disminuya la salida (disminuye la intensidad de electrones que circulan por la gua). De la misma forma, si la salida disminuye por debajo de otro valor determinado la cmara enva el mensaje de que se aumente la salida. La cmara monitora est formada por cuatro cmaras de ionizacin planas agrupadas por parejas. De esta forma se controla la salida total por duplicado (sumando las seales C1 + C2 y C3 + C4 ), y la simetra y homogeneidad del haz tanto en la direccin radial como en la transversal del haz (considerando las seales independientemente). Si tanto la salida total como la simetra y homogeneidad no son las correctas durante un tiempo determinado el acelerador detiene su funcionamiento. Esta es otra caracterstica que
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pone de manifiesto la superioridad de los aceleradores lineales, el aumento de la seguridad proporcionado por la gran cantidad de controles. En la siguiente figura se muestra una imagen completa de un acelerador lineal de electrones de uso clnico.

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Caractersticas de los haces de fotones de radioterapia externa

?? Porcentaje de la dosis en funcin de la profundidad Los efectos de los haces de fotones sobre la materia se deben principalmente a los electrones secundarios que generan. As la distribucin de energa en los tejidos (dosis absorbida) depende bsicamente de estos electrones secundarios y en mucha menor medida de la radiacin primaria (fotones). Los electrones secundarios se generan con diferentes energas, pero la energa mxima y su alcance depende de la energa de los fotones incidentes. Los electrones secundarios no tienen porqu depositar toda su energa en el punto donde son generados. Consideremos las primeras capas de tejido. Los fotones generan electrones de distintas energas que se frenan (depositan su energa) a distintas profundidades. A una determinada profundidad el nmero de electrones que se frenan, y por tanto la dosis absorbida, alcanza el mximo. Se dice que se ha alcanzado el equilibrio electrnico, es decir, a esa profundidad el nmero de electrones que se frenan y ceden su energa es igual al nmero de electrones que se generan. La profundidad del mximo aumenta con la energa de los fotones incidentes.

Como conforme aumenta la profundidad el nmero de fotones va disminuyendo, y por tanto tambin va disminuyendo el nmero de electrones secundarios, a partir del mximo la dosis cada vez es menor. P.e.: el mximo de dosis para rayos X de terapia superficial se encuentra en la superficie, para el Co60 a 5 mm de profundidad y para los rayos X de 18 MV de un acelerador lineal alrededor de 3 cm.

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En las irradiaciones con fotones de alta energa el mximo de dosis se encuentra por debajo de la superficie, esto hace que la dosis en la piel slo sea una fraccin de la dosis en dicho mximo, de forma que se infradosifica. En los casos en que no se quiera esta reduccin de dosis se debern colocar bolus de forma que el mximo ocurra cerca de la piel. La infradosificacin de la piel se reduce en el caso de utilizar mscaras de inmovilizacin u otro material que haga el efecto del bolus, como las escayolas. El caso ms drstico ocurre al tener metal cerca o en contacto con piel (bandejas de moldes o colimadores demasiado cerca, tubos traqueales, prtesis dentales) ya que la radiacin arranca numerosos electrones del metal debido al aumento del efecto fotoelctrico. Tambin se reduce la infradosificacin de la piel cuando la radiacin no incide perpendicularmente.

Si la radiacin incide tangente a la piel, el mximo ocurre virtualmente en la superficie.

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Cuanto mayor es la energa de los fotones ms profundo es el mximo y menor es la dosis en la superficie.

La dosis en cada punto es debida tanto a la radiacin primaria como a la dispersa. Cuando no existe medio dispersor ms all del punto en cuestin, como a la salida del haz del cuerpo irradiado, la dosis es menor que la estimada con las tablas estndar (del orden del 6% para Co-60, y mayor para alta energa).

?? Dosis en puntos fuera del eje La manera habitual de presentar la dosis en puntos fuera del eje es con los perfiles de dosis, es decir, grficos de dosis frente a distancia al eje a distintas profundidades. La forma determinada de estos perfiles depende de la energa de la radiaradiacin, profundidad, tamao de campo, distancia fuente superficie (DFS), tamao de la fuente, etc.

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Pueden distinguirse t es regiones si nos movemos desde el eje hacia fuera. Primero hay una r regin ancha donde la dosis se mantiene casi constante (aumenta o disminuye poco) en esta zona toda la fuente est contribuyendo a la dosis. Despus hay una disminucin rpida de la dosis (penumbra), en esta zona slo una parte de la fuente est contribuyendo a la dosis. Por ltimo hay una disminucin gradual de la dosis (sombra), esta zona no recibe radiacin primaria excepto una pequea parte a travs de los colimadores (< 1%). La dosis aqu es debida bsicamente a la radiacin dispersa.

El tamao de la penumbra depende del tamao de la fuente (mayor tamao de la fuente => mayor penumbra) y de las distancias de la fuente y del colimador a la superficie (mayor DFS => menor penumbra, mayor DCS => mayor penumbra), penumbra geomtrica, y de la energa de los fotones. A menor energa mayor dispersin y mayor penumbra. As una unidad de Co-60 tiene mucha ms penumbra que un AL debido a la menor energa y al mayor tamao de la fuente (2 cm frente a 1 mm), aunque la DFS sea por lo general menor (80 cm frente a 100 cm). Una manera de reducir esta penumbra es utilizar trimmers, es decir, colimadores ms cercanos a la piel. Es muy importante que el tamao del campo de tratamiento sea lo suficientemente grande como para que la zona de penumbra quede fuera del volumen a tratar. La variacin de la dosis en la regin central es debida a dos razones. Por un lado los puntos conforme se alejan del eje se alejan tambin de la fuente, y por tanto la dosis debida a radiacin primaria disminuye (inverso del cuadrado de la distancia). Esta disminucin es mayor cuanto menor es la DFS. Adems el centro recibe ms radiacin dispersa que los extremos. Por otro lado en la produccin de rayos X, stos no abandonan la fuente con igual intensidad en todas direcciones. En alta energa (AL) los fotones tienden a salir en la misma direccin de incidencia de los electrones, cayendo rpidamente en otras direcciones. Para evitar esto se utilizan filtros aplanadores colocados cerca del blanco que atenan el haz de manera no uniforme (ms en el centro que en los bordes).

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Se busca aplanar el haz a una profundidad de inters clnico (p.e. 10 cm) pero esto da lugar a que a menor profundidad se formen cuernos en el haz, que van disminuyendo conforme aumenta la profundidad.

Los perfiles se ven muy afectados por la dispersin en los colimadores y en el tejido. El centro del haz siempre recibe ms radiacin dispersa de los colimadores que los extremos salvo que stos estn muy cerca o en contacto (RX de terapia superficial) donde puede ocurrir lo contrario. As en el centro la dosis es mayor que en los extremos, pero puede compensarse con los cuernos producidos por el filtro aplanador. La dispersin en el tejido aumenta con la profundidad y con el tamao del campo, de forma que los perfiles tienden a redondearse al aumentar la profundidad y aumentar el tamao del campo. Como los fotones cuanto ms energa tienen sufren menos dispersin los perfiles de haces de baja energa son ms redondeados que los de alta energa.

?? Definicin del tamao de campo El lmite del campo de radiacin se define como los puntos a la profundidad dmx donde la dosis es el 50% de la dosis en el eje central a la profundidad del mximo. Por tanto los lmites del campo caen en la zona de penumbra, que se define como la zona que va del 80% al 20%. La regin de sombra, fuera del campo, puede parecer de menor importancia al ser la dosis inferior al 20 % del mximo, sin embargo puede ser de gran importancia si existen rganos de riesgo cerca del lmite del campo. El tamao de campo de radiacin se indica con la luz de simulacin.

?? Curvas de isodosis Son lneas (superficies en 3D) que unen puntos de igual dosis en un plano de inters. Habitualmente se representan en algn plano paralelo al haz y que pase por su eje. Otros planos de inters son los que no pasan por el eje pero son paralelos a l. A veces tambin se representan en planos paralelos a la superficie a alguna profundidad. Estas dos ltimas representaciones son importantes para visualizar el aspecto tridimensional de la distribucin de dosis. Un conjunto de curvas de isodosis se denomina distribucin de dosis. El valor asignado a cada curva de isodosis puede ser un valor cuantitativo en Gy o cGy, o ms a menudo, un
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porcentaje con respecto a un valor de referencia. Normalmente el punto de referencia est a profundidad dmx y en el eje o en el isocentro.

En este caso el punto de referencia (100 %) se encuentra en el cruce de los tres haces.

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Caractersticas de los haces de electrones

?? Rango Hay una gran diferencia entre la absorcin de fotones y la de electrones. Cuando un haz de fotones incide sobre un medio absorbente los fotones penetran a todas las profundidades, aunque el nmero va disminuye siempre queda alguno. Por otra parte los electrones penetran slo hasta cierta profundidad, es decir, tienen un rango mximo. Las ventajas del uso de haces de electrones son obvias si se considera el tratamiento de un volumen a una profundidad determinada con un rgano de riesgo inmediatamente debajo. Una frmula emprica para el clculo del rango mximo es

donde R es el rango en centmetros en agua o tejido blando y E0 es la energa de los electrones en MeV a la entrada. La dosis en profundidad cae rpidamente ms all del 80% del mximo, por eso es necesario incluir el volumen dentro del 85% - 90%. Dicha isodosis define el rango teraputico. Aproximadamente

?? Dosis en la piel y profundidad del mximo Conforme aumenta la energa de los electrones y el tamao del campo la dosis en piel aumenta, el mximo se acerca a la superficie y el rango teraputico aumenta. Para un campo pequeo (6x6 cm) de 6 MeV la dosis en piel es aproximadamente del 70%, mientras que para u campo grande (20x20 cm) est sobre el 80%. Para electrones de 20 n MeV puede estar comprendida entre el 85% y el 95%. La profundidad del mximo (dmx) aumenta con la energa, pero no de una manera directa. P.e. para el Clinac 2100C y 6 MeV ocurre a 1.4 cm, 12 MeV a 2.8 cm, 16 MeV a 3.2 cm y 20 MeV a 2.0 cm. El hecho de que a alta energa el mximo se acerque a la superficie es debido a la lmina dispersora que se coloca a la salida del haz de la mquina. Esta lmina es necesaria ya que el haz emerge muy estrecho y es necesario ensancharlo, pero esto ensancha tambin el espectro de energa del haz. ?? Curvas de dosis en profundidad Las grficas muestran la dosis en profundidad para el Clinac 2100C

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Obsrvese la variacin de la dosis en superficie al variar el tamao de campo, la cada de la dosis ms all del 80% y el hecho de que la dosis no llega a caer a cero, si no que se mantiene en un porcentaje muy pequeo decayendo lentamente. Esto ltimo (la cola) es debido a la radiacin de frenado producida por el haz de electrones. ?? Curvas de isodosis Las figuras muestran distribuciones de isodosis en el eje. Se indica el tamao del campo.

Ntese la deformacin de la distribucin hacia los lados. Esto debe tenerse en cuenta sobre todo cuando existen campos adyacentes. Ntese tambin que las curvas para baja energa son ms planas que para alta energa. Es importante tambin observar que en los bordes la dosis cae con menos pendiente para baja energa que para alta, es decir, la penumbra es mayor (esto se representa con las lneas de isodosis ms separadas en baja energa). Es debido a la colimacin ltima (aplicador de electrones) que dispersa ms los electrones de baja energa. Este efecto se hace ms
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importante, y la penumbra mayor, cuando aumenta la distancia colimador piel (DCP), por esta razn se recomienda utilizar slo la DCP para la que han sido diseados los colimadores. ?? Inhomogeneidades en el tejido Hasta ahora se ha supuesto que los haces de electrones incidan sobre agua (aproximadamente msculo). La manera ms sencilla de tener en cuenta las inhomogeneidades (aire o hueso fundamentalmente) es con el espesor equivalente. Como los electrones del haz interaccionan con los electrones del medio puede decirse que dos materiales con la misma densidad de electrones (nmero de electrones por centmetro cbico) son equivalentes. De la misma forma puede decirse que el espesor equivalente a agua de material para la interaccin con electrones es proporcional al cociente de su densidad de electrones con respecto a la del agua.

Puede calcularse el espesor equivalente y utilizar las tablas para agua.

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Dosimetra de tcnicas sencillas

?? Interpretacin de los datos de las unidades de tratamiento Para cada mquina de tratamiento y cada energa se tiene un conjunto de tablas que suministran los parmetros dosimtricos relevantes bajo determinadas condiciones clnicas. stas son preparadas por un radiofsico a partir de las calibraciones y otras medidas. El problema fundamental consiste en conocer la tasa de dosis en cualquier punto del medio irradiado (normalmente agua, por similitud con el cuerpo humano). De esta forma al prescribir una dosis en un determinado punto podemos calcular el tiempo de irradiacin y la dosis en otros puntos de inters.

Partiendo de un punto de referencia (con unas determinadas condiciones de referencia, tamao de campo, distancia fuente superficie, profundidad, etc.) donde conocemos la tasa de dosis, y dependiendo de la tcnica de irradiacin, pasamos a calcular la tasa de dosis en otros puntos teniendo en cuenta la diferencia entre las condiciones reales de irradiacin y las condiciones de referencia (tamao del campo, profundidad, DFS, utilizacin de bandejas, cuas, ...). Esto se consigue multiplicado la tasa de dosis de referencia por un conjunto de factores.

?? Factor de calibracin Llamamos factor de calibracin a la tasa de dosis en el punto de referencia. Las unidades de baja energa pueden calibrarse en aire. Para ello se utiliza una cmara de ionizacin con una caperuza que suministre el espesor necesario para conseguir equilibrio electrnico. Para alta energa no es recomendable calibrar en aire y se hace en agua.
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En las unidades de Co-60 la tasa de dosis no vara durante el tiempo que dura una irradiacin tpica. Por eso para el factor de calibracin se utiliza como unidad cGy/min. Por supuesto que la tasa de dosis va decayendo conforme pasa el tiempo (aproximadamente un 1% cada mes). Sin embargo en los aceleradores lineales la radiacin de salida vara debido a l compleja a circuitera que utilizan. Para estabilizar dicha salida y poder medirla se utiliza una cmara de ionizacin plana que se coloca en la cabeza en el camino del haz (cmara monitora) que va integrndola a lo largo del tiempo. Se define as la unidad de monitor (u.m). como una determinada ionizacin recogida por esta cmara, sin importar el tiempo exacto que se tarda en recogerla. As la unidad utilizada para la tasa de dosis es cGy/um. De esta forma 100 um (que equivaldran a p.e. 100 cGy en el mximo) pueden ser 30 o 32 segundos. En los generadores de rayos X de terapia superficial, dada su baja energa, no puede utilizarse una cmara monitora, de manera que no es posible conocer la salida de estas mquinas con precisin. ?? Factor de retrodispersin Cuando se utilizan fotones de baja energa (hasta Co-60) se puede calibrar la mquina determinando la tasa de dosis en aire en vez de en agua con un determinado tamao de campo y a una determinada distancia. Se utiliza entonces el factor de retrodispersin para pasar de la tasa de dosis en aire a la distancia de referencia a la tasa de dosis en agua a la misma distancia (a la profundidad del mximo).

En el factor de retrodispesin tenemos en cuenta que la dosis en el mximo (muy cercano a la superficie) es debida a la radiacin primaria que llega directamente de la fuente y la retrodispersada por el agua.

El factor de retrodispersin depende de la energa del haz de fotones y del tamao del campo, pero es prcticamente independiente de la DFS.

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?? Factor de campo El factor de campo o factor de rea se define como la tasa de dosis en agua a la profundidad de referencia para un tamao de campo dado dividida por la tasa de dosis en agua en el mismo punto a la misma profundidad para el tamao de campo de referencia (10 x 10 cm2 ). Se puede tener en cuenta as la variacin en la salida al variar el tamao de campo. En las siguientes figuras se muestra la manera de determinar experimentalmente el factor de rea y una grfica que muestra la variacin de ste con el tamao del campo.

El factor de campo depende bsicamente de la energa del haz. La variacin en su valor (la pendiente de la curva) es mayor para campos pequeos que para grandes. Es decir, una pequea modificacin en un campo pequeo produce un gran cambio en el tiempo de tratamiento para suministrar una misma dosis, sin embargo una variacin mayor en un campo grande no produce modificacin en el tiempo de tratamiento. Por supuesto para un campo de 10x10 cm (referencia) el factor de rea es la unidad. El factor de campo se compone a su vez de dos factores, el factor de dispersin del colimador (Fcol) y el factor de dispersin del maniqu (Fman). El primero se define como el cociente entre la tasa de dosis en aire de un determinado campo y la tasa de dosis en aire del campo de referencia y tiene en cuenta la variacin en la salida producida al variar la apertura de los colimadores. El segundo se define como el cociente entre la tasa de dosis en agua para un campo dado y a la profundidad de referencia y la tasa de dosis a la misma profundidad para el tamao de campo de referencia pero sin variar la apertura de los colimadores. Se divide as la radiacin dispersa en dos componentes, la producida en el cabezal y la producida en el medio irradiado.

El factor de rea y el de colimador pueden determinarse experimentalmente, y a partir de estas medidas puede obtenerse el factor de maniqu.

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En la figura se muestra la manera de determinar experimentalmente el factor de dispersin del colimador.

Para haces de fotones donde pueda determinarse el factor de retrodispersin (FRD) de manera precisa el factor de maniqu puede obtenerse como el cociente entre el FRD para el tamao de campo dado (r) y el FRD para el campo de referencia (rref = 10 x 10 cm2 ).

?? Porcentaje de dosis en profundidad Este factor expresa la relacin entre la tasa de dosis a una profundidad determinada y la tasa de dosis a la profundidad de referencia. Las siguientes figuras muestran la manera de medir experimentalmente el PDP y una representacin grfica del PDP frente a la profundidad para RX de dos energas distintas de un Clinac2100 de Varian.

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El PDP depende de la energa del haz, del tamao de campo y de la DFS. Para fotones al aumentar la energa o la DFS aumenta el PDP, es decir, para una misma profundidad aumenta la tasa de dosis con respecto a la profundidad de referencia. Al aumentar el campo aumenta el PDP para Co-60, pero para fotones de alta energa depende de la profundidad. El mximo tambin se acerca a la superficie al aumentar el campo. En las siguientes grficas se muestra la dependencia del PDP con el tamao del campo.

La dependencia del PDP con la DFS puede aproximarse con la frmula de Mayenord. sta funciona mejor con campos pequeos y medianos y alta energa (poca dispersin)

donde: PDP(p,r,f) = porcentaje de dosis en profundidad para la DFS = f , con el tamao de campo en la superficie r y a la profundidad d. dmx = profundidad del mximo de dosis d = profundidad de clculo De forma ms general y precisa puede demostrarse la siguiente relacin:

es el denominado factor de Mayenord. Para electrones la dependencia es ms compleja como vimos.

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?? Razn tejido aire (TAR) y razn tejido mximo (TMR) Estos factores se utilizan para clculos en tcnicas isocntricas. Si se parte de la tasa de dosis en aire a la distancia foco isocentro, para llegar a la tasa de dosis a la misma distancia pero en agua a una determinada profundidad, se utiliza la razn tejido aire (TAR en ingls). Para alta energa se parte de la tasa de dosis en agua a la distancia foco isocentro y a la profundidad del mximo y se llega a la tasa de dosis a la misma distancia pero a otra profundidad. Se utiliza para esto la razn mximo tejido (TMR en ingls). En las siguientes figuras se muestra la manera de medir TAR y TMR.

Estos factores dependen del tamao de campo y de la profundidad, pero son prcticamente independientes de la DFP. Las siguientes grficas muestran la dependencia de TMR con la profundidad.

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Por definicin se tiene que el factor de retrodispersin es el caso particular del cociente tejido aire a la profundidad del mximo

Aplicando las definiciones puede verse que la razn tejido mximo (TMR) para un campo r y una profundidad d determinadas y la razn tejido aire (TAR) para esos mismos campo y profundidad estn relacionados a travs del factor de retrodispersin (FRD).

Adems puede demostrarse la siguiente relacin entre el cociente tejido mximo TMR y el porcentaje de dosis en profundidad (PDP)

?? Factores de modificacin del haz Hay tratamientos que exigen el uso de aplicadores (bandejas para moldes, cuas, aplicadores para electrones) que modifican la salida del haz. Las bandejas para colocar moldes de plomo (o algn tipo de aleacin) de conformacin del haz suelen ser de plstico. Bsicamente producen una disminucin en un pequeo porcentaje (2-3 %) en el factor de calibracin. Las cuas suelen estar hechas de algn material pesado como el plomo y sirven para modificar la distribucin de isodosis. Afectan en gran manera al factor de calibracin (30-50 %) y como modifican el espectro energtico del haz tambin tiene un cierto efecto en el PDP y el TMR. Estos dos aplicadores, sobre todo las cuas, aumentan la dosis en la piel debido a los electrones arrancados, por eso se colocan alejados de ella. En haces de electrones suelen utilizarse distintos aplicadores para distintos tamaos de campo. Al cambiar de aplicador, para la misma energa, se modifica el factor de calibracin y el PDP.
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?? Campo cuadrado equivalente Para haces de fotones las tablas de factor de campo, PDP, TMR. etc., suelen prepararse en funcin del lado de un campo cuadrado. En la prctica es habitual trabajar con campos no cuadrados y suele utilizarse el concepto de campo cuadrado equivalente a un campo rectangular dado, que se define como aquel que tiene las mismas propiedades dosimtricas que ste, en particular, mismo factor de campo y mismo PDP. Para Co-60 hay tablas en la bibliografa. Para el resto de energas se suele utilizar la siguiente relacin para calcular el lado del cuadrado equivalente (campo cuadrado con igual rea e igual permetro que el campo rectangular original)

?? Haces de fotones Los tratamientos con haces de fotones pueden hacerse con un nico haz o con varios haces, normalmente coplanares (sus ejes estn en un mismo plano). La dosis suele prescribirse en un determinado punto y un volumen se considera bien irradiado si est incluido dentro de dos isodosis con porcentajes dados respecto a ese punto (p.e. 107 % y 95 %). Cada haz contribuye a la dosis en el punto de prescripcin con un determinado peso que se determina en la planificacin del tratamiento. As en un tratamiento tpico AP-PA se prescribe la dosis a la lnea media (la mitad del dimetro del paciente en el eje de los haces) y sta se imparte la mitad por el haz anterior y la otra mitad por el posterior (peso 0.5 para cada haz, es decir 50 %). Pero en ocasiones puede darse el doble de dosis por un haz que por el otro. Tendramos un desplazamiento 2/1 (peso 0.67 para un haz y 0.33 para el otro, es decir 67 % y 33 %, en total 100 %). Para irradiaciones con haces de fotones existen fundamentalmente dos tcnicas. En ambas lo que se pretende es calcular el tiempo de irradiacin con las condiciones del tratamiento (tamao de campo, profundidad, ...) a partir de los datos de la calibracin de la unidad, es decir, factor de calibracin, PDP para una determinada distancia fuente piel (normalmente la distancia fuente isocentro, fref) y para un rango de profundidades y tamaos de campo que abarque todos los casos prcticos, TMR para el mismo rango de profundidades y tamaos de campo, factor de colimador y factor de maniqu para todo el rango prctico de tamaos de campo y factores de plstico y cuas. Para ello tenemos que calcular la tasa de dosis en el punto de prescripcin.
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?? Tcnica a distancia fuente piel fija

Para calcular el tiempo de tratamiento, una vez prescrita la dosis, es necesario conocer la tasa de dosis en el punto de clculo. Para llegar a ella partimos de la tasa de dosis de referencia y aplicamos una serie de factores.

donde Fcal = factor de calibracin, es decir, tasa de dosis con las condiciones de referencia (DFS = DFI, campo 10x10cm, profundidad del mximo). Fcol (ric) = factor de dispersin del colimador para el tamao de campo en el isocentro Fman (r) = factor de dispersin del maniqu para el tamao de campo en la piel Fmod = factor de plstico y factor de cua PDP (d,r,f) = porcentaje de dosis en profundidad para la distancia fuente piel f (si es distinta de fref debe corregirse PDP), el tamao de campo en piel r, y la profundidad d. ICDdfp = factor del inverso del cuadrado de la distancia

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Para calcular el tamao de campo a las distintas profundidades se utiliza la relacin geomtrica

Para calcular en cualquier otro punto en el eje distinto de donde se especifica la dosis slo es necesario conocer la profundidad del punto en cuestin y aplicar el porcentaje de dosis en profundidad correspondiente. ?? Tcnica isocntrica

Para calcular el tiempo de tratamiento, una vez prescrita la dosis, es necesario conocer la tasa de dosis en el punto de clculo. Para llegar a ella partimos de la tasa de dosis de referencia y aplicamos una serie de factores.
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donde Fcal = factor de calibracin, es decir, tasa de dosis con las condiciones de referencia (DFS = DFI, campo 10x10cm, profundidad del mximo). Fcol (ric) = factor de dispersin del colimador para el tamao de campo en el isocentro Fman (rd) = factor de dispersin del maniqu para el tamao de campo a la profundidad de clculo d Fmod = factor de plstico y factor de cua TMR (d,rd) = cociente tejido - mximo para la profundidad d y tamao de campo a dicha profundidad rd ICDic = factor del inverso del cuadrado de la distancia

La frmula anterior es general con lo que puede utilizarse tambin para calcular en puntos en el eje distintos del isocentro. Con la tcnica isocntrica, debido a la menor distancia fuente piel, se empeora ligeramente la distribucin de dosis, pero se compensa con la mayor facilidad de realizacin. Por ejemplo, para una unidad de Co-60 y un campo de 8x8 cm en el isocentro si se especifica la dosis a 7 cm de profundidad, con la tcnica isocntrica tenemos a 1 cm de profundidad un 1.8 % ms de dosis que con la tcnica a DFS fija, y un 1 % menos de dosis a 13 cm de profundidad. Para calcular en puntos fuera del eje, tanto en la tcnica a distancia fuente piel fija como en la isocntrica, se debe multiplicar la tasa de dosis en el eje central a la misma profundidad por una funcin que tenga en cuenta la variacin al desplazarse perpendicularmente al eje. Dicha funcin depende de la profundidad y de la distancia al eje, FFE (d, x), y se define como el cociente entre la tasa de dosis en el punto de inters fuera del eje y la tasa de dosis en el eje central a la misma profundidad. En la prctica esta funcin se deduce de los perfiles de dosis a distintas profundidades para el tamao de campo mximo (p.e. 40 x 40 cm2 ).

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