• TERAPIA COGNmVO,CONDUCTUAl •

Dentro de este enfoque cognitivo. el ser humano se considera como un

procesado r de información que no responde a los eventos externos sino
a la forma como los percibe. En los prime ros años. los aspectos psico-
16gicos más estudiados fueron la atenci6n , la percepción. la memo ria, el
lenguaje. la motivación, la toma de decisiones y la soluci ón de proble-
mas. Luego. se comenzó a estudiar la implicación del proce samiento de
información en el marco de la terap ia cogn itiva . determinando patrones
de re gu la ridades o esq uemas asoc iados a co mportami entos
desadaptativos.

V. EL ENFOQUE COGNITIVQ-CONDUCTUAL
El enfoque cogn itivo-conductual surgió en la década de los años setenta
mediante la creación de nuevas terapias enfocadas en la modificación de
los patrones de pensam iento disíunclonal, bajo el planteamiento de que
los procesos cognitivos son los determinantes de la conduela y no el am-
biente. Sin embargo. este tipo de terapias fue articulando progresivamente
las técnicas de la terapia de conducta, sin asumi r de forma estricta sus
planteamientos sobre el control ambiental de la cond ucta.

La terapia cogni tiva sur ge con la propuesta de Ellis en 1962 (terapia ra-
cional-emotiva). que luego pasó a llamarse terapia rac ional-emotiva-
conductual (T REC) . Luego Beck estableció su propio model o denomina-
do simplemente terapia cog nitiva . la c ual aplicó inic ial mente con
consultantes que ten ían depresión y después la generalizó para otros
trastornos psicológicos. Estos dos tipos de terapia asumen que el ser
humano está en capacidad de procesar la información con racionalidad,
buscando la mejor respu esta para adaptarse al ambiente. El aprendizaje
es posible por la mediación de factores cognitivos . lo cual también suce-
de en el condicionamiento clá sico y en el cond iciona miento operante. La
psicopatología se da cuando hay dificultad es para procesar de forma
racional la información. Estos modelos son lineales y racionalistas. por
cuanto asumen que las cog niciones son factores causa les de los pro-
blemas psicológicos. Básicamente, los trastornos emocionales se pro-
ducen co mo consec ue ncia de ideas irracionales. de errores o de
distorsiones cognitivas en la información , así co mo por la intervención
de supuest os sub yacentes. pensamientos automá ticos, auloconcepto y
niveles de conciencia.

Un principio fundamental en el desarrollo del enfoque cognitivo-conductual

es que se te da a las cogn iciones un papel esencial en la conducta. bus-
cándose determinar lo que los consultantes se dicen a si mismos para

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entende r su malestar emocional y las reacciones en el entorno. Con el

tiempo, más que las cogn iciones y diálogos internos, se ha establecido
que es ante todo la significación que está en el fondo de tales cogn iciones,
el aspecto esencial en la con ducta (Goldfried, 1996). En la clínica, es co-
mún encontrar que los consultantes no sean capaces de reconocer ni de
manifestar de forma directa las cogniciones vinculadas con su malestar
emocional, por lo que es dificil identificar exactamente qué se dicen a sí
mismos antes , durante y después de los sintomas psicológicos ; en carn-
bio, sí es posible ayud arles a reconocer el sentido con el cual se hablan a
sí mismos a través de sus pensamientos automáticos.

En los anos noventa, de acuerdo con Goldfried (1996), se ha avanzado en

tener en cuenta la conducta interpersonal, el manejo del vínculo terapéuti-
co y el enfoque sistémico de las interacciones familiares, como factores
claves en la terapia. As! mismo, se ha comenzado a estudiar el afecto. su
relación con la cognición y su manejo dentro del proceso terapéutico a
partir de la infl ue nci a de las nuevas terapias pos racionalistas y
constructivistas.

Tambi .n se han tenido grandes avances desde los años sesenta respecto
a la explicación de la mediación de los factores cognitivo-afectivos. Avan-
ces que se han dado en estrecho vinculo con las investigaciones básicas
en la psicologia cogni tiva, lo cual ha posibilitado comprender mejor la im-
plicación de los procesos cognitivos (por ejemplo, atenció n selectiva, cla-
sificación de los sucesos. almacenami ento y recuperación de la informa-
ción , asimilación y acomoda ció n) y estructu ras cognitivas (esquemas
semánticos), además de los productos (pensamientos automático s y
verbalizaciones) en los cuales se centró inicialmente la terapia cognitiva.

También es importante anotar que la terapia cognitivo-conductual ha asu -

mido el enfoque de las habilidades de manejo. influenciada por las contri-
buciones de la técnica de inoculación del estrés de Meichenbaum (1 987) Y
de l procedimiento de resolución de problemas sociales (D'Zurrill a y
Goldfried , 197 1: D'Zu rrilla, 1990). De esta forma, hay una tendencia
psicodld áctica, consi stente en buscar capacitar a las personas para que
aprend an a manejar, no sólo el problema actual, sino otros prob lemas de
la vida cotidiana y también los que pueda n emerger en el futuro. Para ello,
se están crean do paquetes de tratamiento para trastornos psicológicos
específicos, que se basan en la combinación de diversas técnicas cognitivo-
cond uctuales, como es el caso, por ejemplo , del tratamiento cognitivo-
conductual para la bulimia (Wilson y Fairburn , 2002).

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IX. CONCLUSIONES

la terapia cogni tivo-conductualtiene el reto histórico de contribuir a unifi-

car la Psicolog ía. y al respecto ha tenido notables avance s en el perfeccio-
namiento de la teorla y de las técnicas. Sin embargo. aunque en la actua-
lidad hay flexibilidad y apertura en sus diferentes enfoqu es. y en la parte
teórica y técnica se cons idera cada vez más, tanto la condu cta como lo
cognitivo, lo cierto es que hay una gran dispersión. l os conductistas asu-
men lo cognitivo de una forma y los cognitivos asumen la conducta de
otra. En los últimos años se viene llamando la atención sobre la afectivi-
dad , pero este aspecto. aunque es la base de las teorías posracionalistas.
todav ía está poco integrado en las terapias tradicionales. También hay di-
ferencias notables en la epistemologia. ya que las terapias cognitivas son
asocia cionistas y las terapias constructivistas se fundamentan en el
constructivismo. As! mismo. para las terapias conductua les y cognitivas el
conocimiento es una representación directa del mundo real. mientras que
para las terapias constructivistas es una construcción en cada persona.

Por consiguiente. se requiere avanzar en la integración de los diversos

enfoques que existen al interio r de este sistema terapéutico. tales como la
terapia de conducta. el anális is conductual aplicado. las terapias coqninvas
tradicionales y las terapias constructivistas. Para ello se necesita de un
modelo teórico y epistemológico de amplio consenso que logre articular
estas perspectivas y que facilite la integración de las aportaciones de los
otros sistemas terapéuticos (psicoanálisis. humanismo. psicolog ía cultu-
ral) y de las otras ciencias. Un modelo integrativo requiere estab lecer
metapuntos teóricos que sean compartidos . con base en acuerdos en el
campo epistemológico que permitan un diálogo y una conexión entre las
diferentes posturas. siguiendo siempre un método cienlffico.

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