El tercer viaje a las Indias. Carta de Cristbal Coln a los Reyes Catlicos. La Espaola, 1498.

Serensimos y muy altos y muy poderosos Prncipes Rey y Reina, Nuestros Seores: La Sa nta Trinidad movi a Vuestras Altezas a esta empresa de las Indias, y por su infin ita bondad hizo a m mensajero de ello, al cual vine con la embajada a su real con sejo, movido como a los ms altos Prncipes de cristianos y que tanto se ejercitaban en la fe y acrecentamiento de ella. Las personas que entendieron en ello lo tuv ieron por imposible, y el caudal hacan sobre bienes de fortuna, y all echaron el c lavo. Puse en esto seis o siete aos de grave pena, mostrando, lo mejor que yo saba , cunto servicio se poda hacer a Nuestro Seor en esto, en divulgar su santo nombre y fe a tantos pueblos, lo cual todo era cosa de tanta excelencia y buena fama y gran memoria para grandes Prncipes. Fue tambin necesario de hablar del temporal, a donde se les mostr el escribir de tantos sabios dignos de fe, los cuales escribie ron historias; los cuales contaban que en estas partes haba muchas riquezas, y as imismo fue necesario traer a esto el decir y opinin de aqullos que escribieron y s ituaron el mundo. En fin, Vuestras Altezas determinaron que esto se pusiese en o bra. Aqu mostraron el grande corazn que siempre hicieron en toda cosa grande, porque to dos los que haban entendido en ello y odo esta pltica, todos a una mano lo tenan a b urla, salvo dos frailes que siempre fueron constantes. Yo, bien que llevase fati ga, estaba bien seguro que esto no vendra a menos, y estoy de continuo, porque es verdad que todo pasar y no la palabra de Dios, y se cumplir todo lo que dijo; el cual tan claro habl de estas tierras por la boca de Isaas en tantos lugares de su Escritura, afirmando que de Espaa les seria divulgado su santo nombre. Y part en nombre de la Santa Trinidad, y volv muy presto con la experiencia de tod o cuanto yo haba dicho en la mano. Tornronme a enviar Vuestras Altezas, y en poco espacio, digo, no de (...) le descubr, por virtud divinal, trescientas treinta y tres leguas de la tierra firme, fin de Oriente, y setecientas islas de nombre, a llende de lo descubierto en el primero viaje, y le allan la isla Espaola, que boja ms que Espaa, en que la gente de ellas es sin cuento, y que todos le pagaren trib uto. Naci all mal decir y menosprecio de la empresa comenzada en ello, porque no h aba yo enviado luego los navos cargados de oro, sin considerar la brevedad del tie mpo y lo otro que yo dije de tantos inconvenientes; y en esto, por mis pecados o por mi salvacin creo que ser, fue puesto en aborrecimiento y dado impedimento a c uanto yo deca y demandaba. Por lo cual acord de venir a Vuestras Altezas y maravillarme de todo y mostrarles la razn que en todo haba. Y les dije de los pueblos que yo haba visto, en que o de que se podran salvar muchas nimas, y les traje las obligaciones de la gente de la isla Espaola, de cmo se obligaban a pagar tributo y les tenan por sus Reyes y Seore s, y les traje bastante muestra de oro, y que hay mineros y granos muy grandes, y asimismo de cobre; y les traje de muchas maneras de especieras, de que sera larg o de escribir, y les dije de la gran cantidad de brasil y otras infinitas cosas. Todo no aprovech para con algunas personas que tenan gana y dado comienzo a mal de cir del negocio, ni entrar con habla del servicio de Nuestro Seor con se salvar t antas nimas, ni a decir que esto era grandeza de Vuestras Altezas, de la mejor ca lidad que hasta hoy haya usado Prncipe, porque el ejercicio y gasto era para el e spiritual y temporal y que no poda ser que, andando el tiempo, no hubiese la Espaa de aqu grandes provechos, pues que se vean las seales que escribieron de lo de est as partidas tan manifiestas, que tambin se llegara a ver todo el otro cumplimiento , ni a decir cosas que usaron grandes Prncipes en el mundo para crecer su fama, a s como de Salomn, que envi desde Jerusaln en fin de Oriente a ver el monte Sopora, e n que se detuvieron los navos tres aos, el cual tienen Vuestras Altezas ahora en l

a isla Espaola; ni de Alejandro, que envi a ver el regimiento de la isla de Trapob ana en India, y Nero Csar a ver las fuentes del Nilo y la razn porque crecan en el verano y cuando las aguas son pocas, y otras muchas grandezas que hicieron Prncip es, y que a Prncipes son estas cosas dadas de hacer; ni vala decir que yo nunca ha ba ledo que Prncipes de Castilla jams hubiesen ganado tierra fuera de ella, y que sta de ac es otro mundo en que se trabajaron romanos y Alejandro y griegos, para la haber con grandes ejercicios, ni decir del presente de los Reyes de Portugal, qu e tuvieron corazn para sostener a Guinea y del descubrir de ella, y que gastaron oro y gente tanta, que quien contase toda la del reino se hallara que otra tanta como la mitad son muertos en Guinea, y todava la continuaron hasta que les sali de ello lo que parece, lo cual todo comenzaron de largo tiempo y ha muy poco que l es da renta; los cuales tambin osaron conquistar en frica y sostener la empresa a Ceuta, Tnger, Arcila y Alczar y de continuo dar guerra a los moros, y todo esto co n grande gasto, slo por hacer cosa de Prncipe, servir a Dios y acrecentar su seoro. Cuanto yo ms deca, tanto ms se doblaba a poner esto a vituperio, mostrando en ello el aborrecimiento, sin considerar cunto bien pareci en todo el mundo y cunto bien s e dijo en todos los cristianos de Vuestras Altezas por haber tomado esta empresa , que no hubo grande ni pequeo que no quisiese de ello carta. Respondironme Vuestr as Altezas rindose y diciendo que yo no curase de nada, porque no daban autoridad ni creencia a quien les mal deca de esta empresa. Part en nombre de la Santsima Trinidad, mircoles 30 de mayo de la villa de Sanlcar, bien fatigado de mi viaje, que, adonde esperaba descanso cuando yo part de estas Indias, se me dobl la pena, y navegu a la isla de la Madera por camino no acostumb rado, por evitar escndalo que pudiera tener con una armada de Francia, que me agu ardaba al Cabo de San Vicente, y de all a las islas Canaria, de donde me part con una nao y dos carabelas; y envi los otros navos a derecho camino a las Indias y la isla Espaola. Y yo navegu al Austro con propsito de llegar a la lnea equinoccial y de all seguir a l Poniente hasta que la isla Espaola me quedase al septentrin, y, llegado a las is las de Cabo Verde, falso nombre, porque son tan secas que no vi cosa verde en el las y toda la gente enferma, que no os detenerme en ellas, y navegu al Sudoeste cu atrocientas ochenta millas, que son ciento veinte leguas, adonde, en anocheciend o, tena la estrella del Norte en cinco grados. All me desampar el viento y entr en tanto ardor y tan grande que crea que se me quem asen los navos y gente, que todo de un golpe vino tan desordenado que no haba pers ona que osase descender debajo de cubierta a remediar la vasija y mantenimiento. Dur este ardor ocho das; al primer da fue claro, y los siete das siguientes llovi e hizo nublado; y, con todo, no hallamos remedio, que cierto si as fuera de sol com o el primero, yo creo que no pudiera escapar en ninguna manera. Acordome que, navegando a las Indias, siempre que yo paso al Poniente de las isl as de los Azores cien leguas, all hallo mudar la temperanza, y esto es todo de Se ptentrin en Austro; y determin que, si a Nuestro Seor le pluguiese de me dar viento y buen tiempo que pudiese salir de adonde estaba, de dejar de ir ms al Austro ni volver tampoco atrs, salvo de navegar al Poniente, tanto que ya llegase a estar con esta raya, con esperanza de que yo hallara all su temperamiento, como haba hall ado cuando yo navegaba en el paralelo de Canaria, y que, si as fuese, que entonce s yo podra ir ms al Austro. Y plugo a Nuestro Seor que al cabo de estos ocho das de me dar buen viento Levante; y yo segu al Poniente, mas no os declinar abajo al Aus tro porque hall grandsimo mudamiento en el cielo y en las estrellas, mas no hall mu damiento en la temperancia. As acord de proseguir delante siempre justo al Poniente, en aquel derecho de la Si erra Leona, con propsito de no mudar derrota hasta donde yo haba pensado que halla ra tierra, y all adobar los navos y remediar si pudiese los mantenimientos y tomar agua que no tena. Y al cabo de diecisiete das, los cuales Nuestro Seor me dio de prs

pero viento, martes 31 de julio, a medioda, nos mostr tierra, y yo la esperaba el lunes antes; y tuve aquel camino hasta entonces, que en saliendo el sol, por def ecto del agua que no tena, determin de andar a las Indias de los Canbales, y tom esa vuelta. Y como su Alta Majestad haya siempre usado misericordia conmigo, por acertamient o subi un marinero a la gavia y vio al Poniente tres montaas juntas. Dijimos la Sa lve Regina y otras prosas y dimos todos muchas gracias a Nuestro Seor, y despus de j el camino de Septentrin y volv hacia la tierra, adonde yo llegu a hora de completa s, a un cabo que dije de La Galea, despus de haber nombrado a la Isla de la Trini dad; y all hubiera muy buen puerto si fuera hondo, y haba casas y gente y muy lind as tierras, tan hermosas y verdes como las huertas de Valencia en marzo. Pesome cuando no pude entrar en el puerto, y corr la costa de esta tierra del luengo has ta el Poniente, y, andadas cinco leguas, hall muy buen fondo y surg. Y en el otro da di la vela a este camino, buscando puerto para adobar los navos y tomar agua y remediar el trigo y los bastimentos que llevaba. Solamente, all tom u na pipa de agua y con ella anduve as hasta llegar al cabo, y all hall abrigo de Lev ante y buen fondo; y as mand surgir y adobar la vasija y tomar agua y lea y descend er la gente a descansar de tanto tiempo que andaban penando. A esta punta llam Del Arenal, y all se hall toda la tierra hollada de unas animalia s que tenan la pata como de cabra, y bien que segn parece ser all haya muchas, no s e vio sino una muerta. El da siguiente vino de hacia Oriente una gran canoa con veinticuatro hombres, to dos mancebos y muy ataviados de armas, arcos y flechas y tablachinas, y ellos, c omo dije, todos mancebos, de buena disposicin y no negros, salvo ms blancos que ot ros que haya visto en las Indias, y de muy lindo gesto y hermosos cuerpos y los cabellos largos y llanos, cortados a la guisa de Castilla, y traan la cabeza atad a con un pauelo de algodn tejido a labores y colores, el cual crea yo que era almai zar. Otro de estos pauelos traan ceido y se cobijaban con l en lugar de paetas. Cuand o lleg esta canoa habl de muy lejos. Yo ni otro ninguno no los entendamos, salvo que yo les mandaba hacer seas que se a llegasen, y en esto se pas ms de dos horas, y si se llegaban un poco luego se desv iaban. Yo les hacia mostrar bacines y otras cosas que lucan, por enamorarlos porq ue viniesen, y al cabo de buen rato se allegaron ms que hasta entonces no haban, y yo deseaba mucho haber lengua y no tena ya cosa que me pareciese que era de most rarles para que viniesen; salvo que hice subir un tamborn en el castillo de popa que taesen y unos mancebos que danzasen, creyendo que se allegaran a ver las fiest as. Y, luego que vieron taer y danzar, todos dejaron los remos y echaron mano a l os arcos y los encordaron, y abraz cada uno su tablachina y comenzaron a tirarnos flechas. Ces luego el taer y danzar y mand luego sacar unas ballestas, y ellos dejronme y fue ron a ms andar a otra carabela, y de golpe se fueron debajo la popa de ella; y el piloto entr con ellos y dio un sayo y un bonete a un hombre principal que le par eci de ellos, y qued concertado que le ira a hablar all en la playa, adonde ellos lu ego fueron con la canoa esperndole. Y l, como no quiso ir sin mi licencia, como el los le vieron venir a la nao con la barca, tornaron a entrar en la canoa y se fu eron, y nunca ms los vi ni a otros en esta isla. Cuando yo llegu a esta punta del Arenal, all se hace una boca grande de dos leguas de Poniente a Levante, la isla de la Trinidad con la tierra de Gracia, y que, p ara haber de entrar dentro para pasar al Septentrin, haba unos hileros de corrient es que atravesaban aquella boca y traan un rugir muy grande. Y cre yo que sera un a rrecife de bajos y peas, por lo cual no se podra entrar dentro de ella; y detrs de este hilero haba otro y otro, que todos traan un rugir grande como ola de la mar q ue va a romper y dar en peas. Surg all a la dicha punta del Arenal, fuera de la dic

ha boca, y hall que vena el agua del Oriente hasta el Poniente con tanta furia com o hace el Guadalquivir en tiempo de avenida, y esto de continuo noche y da, que c rea que no podra volver atrs por la corriente, ni ir adelante por los bajos. Y en la noche, ya muy tarde, estando al bordo de la nao, o un rugir muy terrible que vena de la parte del Austro hacia la nao, y me par a mirar y vi levantando la mar de Poniente a Levante, en manera de una loma tan alta como la nao, y todava v ena hacia m poco a poco, y encima de ella vena un hilero de corriente que vena rugie ndo con muy grande estrpito, con aquella furia de aquel rugir que de los otros hi leros que yo dije me parecan ondas de mar que daban en peas, que hoy en da tengo el miedo en el cuerpo que no me trabucasen la nao cuando llegasen debajo de ella; y pas y lleg hasta la boca, adonde all se detuvo grande espacio. Y el otro da siguiente envi las barcas a sondear y hall en el ms bajo de la boca que haba seis o siete brazas de fondo, y de continuo andaban aquellos hileros unos p or entrar y otros por salir; y plugo a Nuestro Seor de me dar buen viento, y atra ves por esa boca adentro y luego hall tranquilidad, y por acertamiento se sac del a gua de la mar, y la hall dulce. Navegu al Septentrin hasta una sierra muy alta, ado nde seran veintisis leguas de esta punta del Arenal, y all haba dos cabos de tierra muy alta, el uno de la parte del Oriente, y era de la misma isla de la Trinidad, y el otro del Occidente de la tierra que dije de Gracia, y all hacia una boca mu y angosta, ms que aquella de la punta del Arenal, y all haba los mismos hileros y a quel rugir fuerte del agua como era en la punta del Arenal, y asimismo all la mar era agua dulce.

Y hasta entonces ya no haba habido lengua con ninguna gente de estas tierras, y l o deseaba en gran manera, y por esto navegu al luengo de la costa de esta tierra hacia el Poniente; y cuanto ms andaba el agua de la mar ms dulce y ms sabrosa, y an dando una gran parte, llegu a un lugar donde me parecan las tierras labradas, y su rg y envi las barcas a tierra, y hallaron que de fresco se haba ido de all gente, y hallaron todo el monte cubierto de gatos pales. Volvironse y, como sta fuese sierra , me pareci que ms all al Poniente las tierras eran ms llanas y que all sera poblado, y por esto sera poblado.

Y mand levantar las anclas y corr esta costa hasta el cabo de esta sierra, y all a un ro surg y luego vino mucha gente, y me dijeron cmo llamaron a esta tierra Paria y que de all ms al Poniente era ms poblado. Tom de ellos cuatro, y despus navegu al P niente y, andadas ocho leguas ms al Poniente, allende una punta a la que llam de l a Aguja, hall unas tierras las ms hermosas del mundo y muy pobladas. Llegu all una maana a hora de tercia, y por ver esta verdura y esta hermosura acord surgir y ver esta gente, de los cuales luego vinieron en canoas a la nao a rogar me de parte de su rey que descendiese en tierra. Y cuando vieron que no cur de el los, vinieron a la nao infinitsimos en canoas, y muchos traan piezas de oro al pes cuezo, y algunos atados a los brazos algunas perlas. Holgu mucho cuando las vi, y procur mucho de saber dnde las hallaban, y me dijeron que all y de la parte del No rte de aquella tierra. Quisiera detenerme, mas estos bastimentos que yo traa, trigo y vino y carne para esta gente que ac est se me acababan de perder, los cuales hube all con tanta fatig a, y por esto yo no buscaba sino a ms andar a venir a poner en ellos cobro y no m e detener para cosa alguna. Procur de haber de aquellas perlas y envi las barcas a tierra. Esta gente es muy mucha y toda de muy buen parecer, de la misma color que los ot ros de antes y muy tratables. La gente nuestra que fue a tierra los hallaron tan convenibles y los recibieron muy honradamente. Dicen que, luego que llegaron la s barcas a tierra, que vinieron dos personajes principales con todo el pueblo, c reen que el uno el padre y el otro era su hijo, y los llevaron a una casa muy gr ande hecha a dos aguas y no redonda como tienda de campo, como son estas otras,

y all tenan muchas sillas adonde los hicieron sentar y otras donde ellos se sentar on; e hicieron traer pan y de muchas maneras frutas y vino de muchas maneras bla nco y tinto, mas no de uvas: debe l de ser de diversas maneras, uno de una fruta y otro de otra, y asimismo debe de ser de ello de maz, que es una simiente que ha ce una espiga como una mazorca, de que llev yo all y hay ya mucho en Castilla, y p arece que aquel que lo tena lo traa por mayor excelencia y lo daba en gran precio. Los hombres todos estaban juntos a un cabo de la casa y las mujeres en otro. Recibieron ambas las partes gran pena porque no se entendan, ellos para preguntar a los otros de nuestra patria y los nuestros por saber de la suya. Y, despus que hubieron recibido colacin all en casa del ms viejo, los llev el mozo a la suya, e h izo otro tanto, y despus se pusieron en las barcas y se vinieron a la nao, y yo l uego levant las anclas porque andaba mucho deprisa por remediar los mantenimiento s que se me perdan que yo haba habido con tanta fatiga, y tambin por remediarme a m que haba adolecido por el desvelar de los ojos, que bien que en el viaje en que y o fui a descubrir la tierra firme estuviese treinta y tres das sin concebir sueo y estuviese tanto tiempo sin vista, no se me daaron los ojos, ni se me rompieron d e sangre y con tantos dolores como ahora. Esta gente, como ya dije, son todos de muy linda estatura, altos de cuerpo y de muy lindos gestos, los cabellos muy largos y llanos, y traen las cabezas atadas con unos pauelos labrados, como ya dije, hermosos, que parecen de lejos de seda y almaizares: otro traen ceido ms largo, que se cobijan con l en lugar de paetas, as h ombres como mujeres. La color de esta gente es ms blanca que otra que haya visto en las Indias; todos traan al pescuezo y a los brazos algo a guisa de estas tierras, y muchos traan pie zas de oro bajo colgado al pescuezo. Las canoas de ellos son muy grandes y de me jor hechura que no son estas otras, y ms livianas, y en el medio de cada una tien en un apartamiento como cmara, en que vi que andaban los principales con sus muje res.

Llam all a este lugar Jardines, porque as conforman por el nombre. Procur mucho de s aber dnde cogan aquel oro, y todos me sealaban una sierra frontera de ellos al Poni ente, que era muy alta, mas no lejos; mas todos me decan que no fuese all porque a ll coman los hombres, y entend entonces que decan que eran hombres canbales y que ser n como los otros, y despus he pensado que podra ser que lo decan porque all habra ani malias. Tambin les pregunt adnde cogan las perlas, y me sealaron tambin que al Poniente y al orte detrs de esta tierra donde estaban. Dejlo de probar por esto de los mantenimi entos y del mal en mis ojos y por una nao grande que traigo que no es para semej ante hecho. Y como el tiempo fue breve, se pas todo en preguntas y se volvieron a los navos, q ue sera hora de vsperas, como ya dije, y luego levant las anclas y navegu al Ponient e; y asimismo el da siguiente, hasta que me hall que no haba sino tres brazas de fo ndo, con creencia que todava sta sera isla y que yo podra salir al Norte; y, as visto , envi una carabela sutil adelante, a ver si haba salida o si estaba cerrado, y as anduvo mucho camino, hasta un golfo muy grande en el cual pareca que haba otros cu atro medianos, y del uno sala un ro grandsimo. Hallaron siempre cinco brazas de fon do y el agua muy dulce, en tanta cantidad que yo jams bebila pareja de ella. Fui yo muy descontento de ella, cuando vi que no poda salir al Norte ni poda andar ya al Austro ni al Poniente, porque yo estaba cercado por todas partes de la ti erra, y as, levant las anclas y torn atrs, para salir al Norte por la boca que yo ar riba dije, y no pude volver por la poblacin adonde yo haba estado, por causa de la s corrientes que me haban desviado de ella. Y siempre en todo cabo hallaba el agu a dulce y clara y que me llevaba al Oriente muy recio hacia las dos bocas que ar riba dije; y entonces conjetur que los hilos de la corriente y aquellas lomas que

salan y entraban en estas bocas con aquel rugir tan fuerte, que era pelea del ag ua dulce con la salada. La dulce empujaba a la otra porque no entrase, y la sala da porque la otra no saliese; y conjetur que all donde son estas dos bocas que algn tiempo seria tierra continua a la isla de la Trinidad con la tierra de Gracia, como podrn ver Vuestras Altezas por la pintura de lo que con sta les envo. Sal yo por esta boca del Norte y hall que el agua dulce siempre venca, y cuando pas, que fue con fuerza de viento, estando en una de aquellas lomas, hall en aquellos hilos de la parte de dentro el agua dulce y de fuera salada. Cuando yo navegu de Espaa a las Indias, hallo luego, en pasando cien leguas a Poni ente de los Azores, grandsimo mudamiento en el cielo y en las estrellas y en la t emperancia del aire y en las aguas de la mar, y en esto he tenido mucha diligenc ia en la experiencia. Hallo que de Septentrin en Austro, pasando las dichas cien leguas de las dichas i slas, que luego en las agujas de marear, que hasta entonces nordesteaban, noroes tean una cuarta de viento todo entero, y esto es en allegando all a aquella lnea, como quien traspone una cuesta, y asimismo hallo la mar toda llena de hierba de una calidad que parece ramitos de pino y muy cargada de fruta como de lentisco, y es tan espesa que al primer viaje pens que era bajo y que dara en seco con los n avos, y hasta llegar con esta raya no se halla un solo ramito. Hallo tambin, en ll egando all, la mar muy suave y llana y, bien que ventee recio, nunca se levanta. Asimismo, hallo dentro de la dicha raya, hacia Poniente, la temperancia del ciel o muy suave, y no discrepa de la cantidad, que sea invierno, que sea en verano. Cuando all estoy, hallo que la estrella del Norte escribe un crculo, el cual tiene en el dimetro cinco grandes y, estando las Guardas en el brazo derecho, entonces est la estrella en el ms bajo, y se va alzando hasta que llega al brazo izquierdo , y entonces est a cinco grados; y de all se va bajando hasta llegar a volver otra vez al brazo derecho. Yo llegu ahora de Espaa a la isla de la Madera, y de all a la Canaria, y dende a la s islas de Cabo Verde, de donde acomet el viaje para navegar al Austro hasta deba jo de la lnea equinoccial, como ya dije. Llegando a estar en derecho con el paralelo que pasa por Sierra Leona en Guinea, hallo tan grande ardor y los rayos del sol tan calientes que pensaba de quemar y, bien que lloviese y el cielo fuese muy turbado, siempre yo estaba en esta fat iga, hasta que Nuestro Seor provey de buen viento y a m puso en voluntad que yo nav egase al Occidente con este esfuerzo, que, en llegando a la raya de que yo dije, que all hallara mudamiento en la temperancia. Despus que yo emparej a estar en dere cho de esta raya, luego hall la temperancia del cielo muy suave, y cuanto ms andab a adelante ms multiplicaba; mas no hall conforme a esto las estrellas. Hall all que, en anocheciendo, tena yo la estrella del Norte alta cinco grados, y e ntonces las Guardas estaban encima de la cabeza, y despus, a la media noche, hall aba la estrella alta diez grados y, en amaneciendo, que las Guardas estaban en l os pies quince. La suavidad de la mar hall conforme, mas no en la hierba: en esto de la estrella del Norte tom grande admiracin, y por esto muchas noches con mucha diligencia torn aba yo a replicar la vista de ella con el cuadrante, y siempre hall que caa el plo mo e hilo a un punto. Por cosa nueva tengo yo esto, y podr ser que ser tenida que en poco espacio haga t anta diferencia el cielo. Yo siempre le que el mundo, tierra y agua, era esfrico, y las autoridades y experi encias que Ptolomeo y todos los otros escribieron de este sitio daban y mostraba

n para ello, as por eclipses de la Luna y otras demostraciones que hacen de Orien te hasta Occidente, como de la elevacin del polo de Septentrin en Austro. Ahora vi tanta disconformidad, como ya dije, y por esto me puse a tener esto del mundo, y hall que no era redondo en la forma que escriben; salvo que es de la fo rma de una pera que sea toda muy redonda, salvo all donde tiene el pezn, que all ti ene ms alto, o como quien tiene una pelota muy redonda, y en lugar de ella fuese como una teta de mujer all puesta, y que esta parte de este pezn sea la ms alta y ms prxima al cielo y sea debajo la lnea equinoccial y en esta Mar Ocana el fin del Or iente. Llamo yo fin de Oriente a donde acaba toda la tierra e islas, y para esto allego todas las razones sobrescritas de la raya que pasa al Occidente de las islas de los Azores cien leguas de Septentrin en Austro, que, en pasando de all al Ponient e, ya van los navos alzndose hacia el cielo suavemente, y entonces se goza de ms su ave temperancia y se muda la aguja de marear por causa de la suavidad de esa cua rta de viento, y cuanto ms va adelante y alzndose ms, noroestea, y esta altura caus a el desvariar del crculo que escribe la estrella del Norte con las Guardas, y cu anto ms pasare junto con la lnea equinoccial, ms se subirn en alto y ms diferencia ha br en las dichas estrellas y en los crculos de ellas. Y Ptolomeo y los otros sabios que escribieron de este mundo creyeron que era esfr ico, creyendo que este hemisferio que fuese redondo como aqul de all donde ellos e staban, el cual tiene el centro en la isla de Arin, que es debajo de la lnea equi noccial entre el seno Arbigo y aqul de Persia, y el crculo que pasa sobre el Cabo d e San Vicente en Portugal por el Poniente, y pasa en Oriente por Catigara y por las Seras, en el cual hemisferio no hago yo que hay ninguna dificultad, salvo qu e sea esfrico redondo como ellos dicen. Mas este otro digo que es como seria la mitad de la pera bien redonda, la cual t uviese el pezn alto, como yo dije, o como una teta de mujer en una pelota redonda . As que de esta media parte no hubo noticia Ptolomeo ni los otros que escribiero n del mundo, por ser muy ignoto; solamente hicieron raz sobre el hemisferio adond e ellos estaban, que es redondo esfrico, como arriba dije. Y ahora que Vuestras Altezas lo han mandado navegar y buscar y descubrir, se mue stra evidentsimo, porque estando yo en este viaje al Septentrin veinte grados de l a lnea equinoccial, all era en derecho de Hargn y de aquellas tierras, y all es la g ente negra y la tierra muy quemada, y despus que fui a las islas de Cabo Verde, a ll en aquellas tierras es la gente mucho ms negra, y cuanto ms bajo se van al Austr o tanto ms llegan al extremo, en manera que all en derecho donde yo estaba, que es la Sierra Leona, adonde se me alzaba la estrella del Norte en anocheciendo cinc o grados, all es la gente negra en extrema cantidad, y despus que de all navegu al O ccidente tan extremos calores, y, pasada la raya de que yo dije, hall multiplicar la temperancia, andando en tanta cantidad que cuando yo llegu a la isla de la Tr inidad, adonde la estrella del Norte en anocheciendo tambin se me alzaba cinco gr ados, all y en la tierra de Gracia hall temperancia suavsima y las tierras y rboles muy verdes y tan hermosos como en abril en las huertas de Valencia; y la gente d e all de muy linda estatura y blancos ms que otros que haya visto en las Indias, y los cabellos muy largos y llanos, y gente ms astuta y de mayor ingenio, y no cob ardes. Entonces era el sol en Virgo, encima de nuestras cabezas y suyas, as que todo est o procede por la suavsima temperancia que all es, la cual procede por estar ms alto en el mundo, ms cerca del aire que cuento; y as me afirmo que el mundo no es esfri co, salvo que tiene esta diferencia que ya dije, la cual es en este hemisferio a donde caen las Indias y la Mar Ocana, y el extremo de ello es debajo la lnea equin occial, y ayuda mucho a esto que sea as, porque el Sol, cuando Nuestro Seor lo hiz o, fue en el primer punto de Oriente, o la primera luz fue aqu en Oriente, all don de es el extremo de la altura de este mundo. Y bien que el parecer de Aristteles

fuese que el polo Antrtico o la tierra que es debajo de l sea la ms alta parte en e l mundo y ms prxima al cielo, otros sabios le impugnan, diciendo que es sta que es debajo del rtico, por las cuales razones parece que entendan que una parte de este mundo deba de ser ms prxima y noble al cielo que otra, y no cayeron en esto que se a debajo del equinoccial por la forma que yo dije, y no es maravilla, porque de este hemisferio no se hubiese noticia cierta, salvo muy liviana y por argumento, porque nadie nunca lo ha andado ni enviado a buscar hasta ahora que Vuestras Al tezas le mandaron explorar y descubrir la mar y la tierra. Hallo que de all de estas dos bocas, las cuales, como yo dije, estn frontero por ln ea de Septentrin en Austro, que haya de la una a la otra veintisis leguas, y no pu do haber en ello yerro, porque se midieron con cuadrante, y de estas dos bocas d e Occidente hasta el golfo que yo dije, al cual llam de las Perlas, que son sesen ta y ocho leguas de cuatro millas cada una, como acostumbramos en la mar, y que de all de este golfo corre de continuo el agua muy fuerte hacia el Oriente, y que por esto tienen aquel combate estas dos bocas con la salada. En esta boca de Austro a la que yo llam de la Sierpe, hall, en anocheciendo, que y o tena la estrella del Norte alta casi cinco grados, y en aquella otra del Septen trin que yo llam Del Dragn, eran casi siete, y hallo que el dicho golfo de las Perl as est occidental al Occidente del de Ptolomeo casi tres mil novecientas millas, que son casi setenta grados equinocciales, contando por cada uno cincuenta y sei s millas y dos tercios. La Sacra Escritura testifica que Nuestro Seor hizo al Paraso Terrenal y en l puso e l rbol de la vida, y de l sale una fuente de donde resultan en este mundo cuatro ro s principales: Ganges en India, Tigris y Efrates en (...), los cuales apartan la sierra y hacen la Mesopotamia y van a tener en Persia, y el Nilo que nace en Eti opa y va en la mar en Alejandra. Y no hallo ni jams he hallado escritura de latinos ni de griegos que certificadam ente diga el sitio en este mundo del Paraso Terrenal, ni visto en ningn mapamundi, salvo situado con autoridad de argumento. Algunos le ponan all donde son las fuen tes del Nilo en Etiopa; mas otros anduvieron todas estas tierras y no hallaron co nformidad de ello en la temperancia del cielo o en la altura hacia el cielo, por que se pudiese comprender que l era all, ni que las aguas del diluvio hubiesen lle gado all, las cuales subieron encima, etc. Algunos gentiles quisieron decir por a rgumentos que l era en las islas Afortunadas, que son las Canarias, etc. San Isidoro y Beda y Estrabn y el Maestro de la Historia Scolstica y San Ambrosio y Scoto, y todos los sacros telogos conciertan que el Paraso Terrenal es en el Ori ente, etc. Ya dije lo que yo hallaba de este hemisferio y de la hechura, y creo que si yo p asara por debajo de la lnea equinoccial, en llegando all, en esto que ms alto que h allara muy mayor temperancia y diversidad en las estrellas y en las aguas; no po rque yo crea que all, donde es la altura del extremo, sea navegable, ni sea agua, ni que se pueda subir all, porque creo que all es el Paraso Terrenal, adonde no pu ede llegar nadie, salvo por voluntad divina. Y creo que esta tierra que ahora ma ndaron descubrir Vuestras Altezas sea grandsima y haya otras muchas en el Austro de que jams se hubo noticia. Yo no tomo que el Paraso Terrenal sea en forma de montaa spera como el escribir de ellos nos muestra, salvo que l sea en el colmo, all donde dije la figura del pezn d e la pera, y que poco a poco, andando hacia all, desde muy lejos se va subiendo a l; y creo que nadie no podra llegar al colmo como yo dije, y creo que pueda salir de all esa agua, bien que sea de lejos y venga a parar all donde yo vengo y haga este lago. Grandes indicios son stos del Paraso Terrenal, porque el sitio es conforme a la op

inin de estos santos y sacros telogos, y asimismo las seales son muy conformes, que yo jams le ni o que tanta cantidad de agua dulce fuese as dentro y vecina con la sa lada; y en ello ayuda asimismo la suavsima temperancia. Y si de all del Paraso no s ale, parece an mayor maravilla, porque no creo que se sepa en el mundo de ro tan g rande y tan hondo. Despus que yo sal de la boca del Dragn, que es la una de las dos aquellas del Septe ntrin a la cual as puse nombre, el da siguiente, que fue da de Nuestra Seora de Agost o, hall que corra tanto la mar al Poniente que despus de hora de misa, que entr en c amino, anduve hasta hora de completas sesenta y cinco leguas de cuatro millas ca da una, y el viento no era demasiado, salvo muy suave. Y esto ayuda al conocimie nto que de all yendo al Austro se va ms alto, y andando hacia el Septentrin, como e ntonces, se va descendiendo. Muy conocido tengo que las aguas de la mar llevan su curso de Oriente a Occident e con los cielos, y que all en esta comarca cuando pasan llevan ms veloces caminos , y por esto han comido tanta parte de la tierra, porque por eso son ac tantas is las, y ellas mismas hacen de esto testimonio, porque todas a una mano son largas de Poniente a Levante y Noroeste a Sudeste, que es un poco ms alto y bajo, y ang ostas de Norte a Sur y Nordeste Sudoeste, que son en contrario de los otros dich os vientos, y aqu en ellas todas nacen cosas preciosas, por la suave temperancia que les procede del cielo, por estar hacia el ms alto del mundo. Verdad es que pa rece en algunos lugares que las aguas no hagan este curso; mas esto no es, salvo particularmente en algunos lugares donde alguna tierra le est al encuentro, y ha ce parecer que andan diversos caminos. Plinio escribe que la mar y la tierra hace todo una esfera, y pone que esta Mar Ocana sea la mayor cantidad del agua, y est hacia el cielo, y que la tierra sea de bajo y que le sostenga, y mezclado es uno con otro como el amargo de la nuez con una tela gorda que va abrazado en ello. El Maestro 48 de la Historia Scolstica, sobre el Gnesis, dice que las aguas son muy pocas, que bien que cuando fueron cre adas que cobijasen toda la tierra, que entonces eran vaporables en manera de nie bla, y que despus que fueron slidas y juntadas, que ocuparon muy poco lugar. Y en esto concierta Nicolao de Liria. El Aristteles dice que este mundo es pequeo y es el agua muy poca y que fcilmente s e puede pasar de Espaa a las Indias, y esto confirma el Avenruyz y le alega el Ca rdenal Pedro de Aliaco, autorizando este decir y aqul de Sneca, el cual conforma c on stos diciendo que Aristteles pudo saber muchos secretos del mundo a causa de Al ejandro Magno, y Sneca a causa de Csar Nero, y Plinio por respecto de los romanos, los cuales todos gastaron dineros y gente y pusieron mucha diligencia en saber los secretos del mundo y darlos a entender a los pueblos; el cual cardenal da a s tos grande autoridad, ms que a Ptolomeo ni a otros griegos ni rabes. Y a confirmacin de decir que el agua sea poca y que el cubierto del mundo de ella sea poco, al respecto de lo que se deca por autoridad de Ptolomeo y de sus secua ces, a esto trae una autoridad de Esdras, del tercero libro suyo, adonde dice qu e de siete partes del mundo las seis son descubiertas y la una es cubierta de ag ua, la cual autoridad es aprobada por santos, los cuales dan autoridad al tercer o y cuarto libro de Esdras, as como es San Agustn y San Ambrosio en su Examern, ado nde alega: 'All vendr mi hijo Jess y morir mi hijo Cristo', y dicen que Esdras fue p rofeta, y asimismo Zacaras, padre de San Juan, y el beato Simn, las cuales autorid ades tambin alega Francisco de Mairones: en cuanto en esto del enjuto de la tierr a mucho se ha experimentado que es mucho ms de lo que el vulgo era; y no es marav illa, porque, andando ms, ms se sabe. Torno a mi propsito de la tierra de Gracia y ro y lago que all hall, tan grande que ms se le puede llamar mar que lago, porque lago es lugar de agua, y en siendo gra nde se dice mar, como se dijo a la mar de Galilea y al mar Muerto. Y digo que, s i no procede del Paraso Terrenal, que viene este ro y procede de tierra infinita,

puesta al Austro, de la cual hasta ahora no se ha habido noticia, mas yo muy ase ntado tengo en el nima que all adonde dije es el Paraso Terrenal, y descanso sobre razones y autoridades sobrescritas. Plega a Nuestro Seor de dar mucha vida y salud y descanso a Vuestras Altezas para que puedan proseguir esta tan noble empresa, en la cual me parece que recibe Nu estro Seor mucho servicio, y la Espaa crece de mucha grandeza, y todos los cristia nos mucha consolacin y placer, porque aqu se divulgar el nombre de Nuestro Seor, y e n todas las tierras adonde los navos de Vuestras Altezas van y en todo cabo mando plantar una alta cruz, y a toda la gente que hallo notifico el estado de Vuestr as Altezas y cmo su asiento es en Espaa, y les digo de nuestra santa fe todo lo qu e yo puedo, y de la creencia de la Santa Madre Iglesia, la cual tiene sus miembr os en todo el mundo, y les digo la polica y nobleza de todos los cristianos y la fe que en la Santa Trinidad tienen; y plega a Nuestro Seor de tirar de memoria a las personas que han impugnado e impugnan tan excelente empresa e impiden e impi dieron porque no vaya adelante, sin considerar cunta honra y grandeza es del real estado de Vuestras Altezas en todo el mundo. No saben qu entreponer y mal decir de esto, salvo que se hace gasto en ello y por que luego no enviaron los navos cargados de oro, sin considerar la brevedad del t iempo y tantos inconvenientes como ac se han habido, y no considerar que en Casti lla, en casa de Vuestras Altezas, salen cada ao personas que por su merecimiento ganaron en ella ms de renta, cada uno de ellos ms de lo que es necesario que se ga ste en esto; asimismo sin considerar que ningunos Prncipes de Espaa jams ganaron ti erra alguna fuera de ella, salvo ahora que Vuestras Altezas tienen ac otro mundo, de donde puede ser tan acrecentada nuestra santa fe y de donde se podrn sacar ta ntos provechos, que bien que no se hayan enviado los navos cargados, se han envia do suficientes muestras de ello y de otras cosas de valor, por donde se puede ju zgar que en breve tiempo se podr haber mucho provecho, y sin mirar el gran corazn de los prncipes de Portugal, que ha tanto tiempo que prosiguen la empresa de Guin ea y prosiguen aquella de frica, adonde han gastado la mitad de la gente de su re ino, y ahora est el Rey ms determinado a ello que nunca. Nuestro Seor provea en esto, como yo dije, y les ponga en memoria de considerar d e todo esto que va escrito, que no es de mil partes la una de lo que yo podra esc ribir de cosas de Prncipes que se ocuparon a saber y conquistar y sostener. Todo esto dije, y no porque crea que la voluntad de Vuestras Altezas sea salvo p roseguir en ello en cuanto vivan, y tengo por muy firme lo que me respondi Vuestr a Alteza una vez que por palabra le deca de esto, no porque yo hubiese visto muda miento ninguno en Vuestras Altezas, salvo por temor de lo que yo oa de stos que yo digo, y tanto da una gotera de agua en una piedra que le hace un agujero; y Vue stra Alteza me respondi con aquel corazn que se sabe en todo el mundo que tiene, y me dijo que no curase de nada de eso, porque su voluntad era de proseguir esta empresa y sostenerla, aunque no fuese sino piedras y peas y que el gasto que en e llo se haca que lo tena en nada, que en otras cosas no tan grandes gastaban mucho ms, y que lo tenan todo por muy bien gastado, lo del pasado y lo que se gastase en adelante, porque crean que nuestra fe sera acrecentada y su real seoro ensanchado, y que no eran amigos de su real estado aqullos que les mal decan de esta empresa. Y ahora, entre tanto que vengan noticias de esto, de estas tierras que ahora nue vamente he descubierto, en que tengo sentado en el nima que all es el Paraso Terren al, ir el Adelantado con tres navos bien ataviados para ello a ver ms adelante, y d escubrirn todo lo que pudieran hacia aquellas partes. Entretanto, yo enviar a Vuestras Altezas esta escritura y la pintura de la tierra , y acordarn lo que en ello se deba hacer y me enviarn a mandar, y se cumplir con a yuda de la Santa Trinidad, con toda diligencia en manera que Vuestras Altezas se an servidos y hayan placer. Deo gracias