POLTICA Y SOCIEDAD

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Bipolaridades ( o cmo nunca me tragu la nirvana de las Comunidades Especiales)

RAFAEL A. TORRECH SAN INOCENCIO

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19 de septiembre de 2011

Ante las noticias de la quiebra del Fideicomiso de las Comunidades Especiales, el desmantelamiento del programa y la evaporacin sospechosa de los mil millones asignados, es muy fcil caer en el sndrome boricua de defender instintivamente posturas aparentemente simpticas sin sacar a la superficie las races de su fracaso. Dar por bueno estas iniciativas, sin un reconocimiento de sus errores, soslayando otras iniciativas que

s lograron superar sus deficiencias, nos impide aprender de aquellos. Simplemente nos limitaremos a denunciar a los usuales villanos automticos, una obsesin que nos divide y nos degrada colectivamente y que profundiza nuestra bipolaridad colonial. Las semillas del fracaso del Programa de Comunidades Especiales residen en su propia gnesis. Que fuera inspirado por una gobernadora que cndidamente acepta que conoci por primera vez la pobreza cuando baj a Cantera siendo alcaldesa, no fue un buen augurio para su xito. La confesin, que dej a todos atnitos en un foro de desarrollo econmico comunitario, me record el relato bblico del Camino de Damasco, donde Pablo de Tarso, un perseguidor de cristianos, fue lanzado de su caballo, y en el suelo escuch el mensaje divino que cambiara su vida y lo convertira en uno de los tericos principales del Cristianismo. Cantera fue, como el proverbial caballo de San Pablo, el verdadero protagonista de una sbita conversin que llevara a la Sra. Caldern a instrumentar su proyecto de Comunidades Especiales. A pesar de la conversin, el proyecto nunca ha podido desligarse del sustrato paternalista, de las visiones de superioridad social, los dficits de democracia participativa y la visin benefactora y asistencialista de la administracin pblica. Hace unos aos, mientras conduca un grupo focal, aprend grandes lecciones de parte de lderes comunitarios en cuanto a qu es la sustentabilidad comunitaria. Aprend que la sustentabilidad es, en esencia, un estado mental y, desde la perspectiva religiosa, un profundo proceso de conversin. Para promover la sustentabilidad de las comunidades hay que ser y actuar de forma autosustentable. Para lograr tal conversin y tal estado mental, no hay espacio para la soberbia paternalista, para la dependencia y para el asistencialismo. Muchos elementos esenciales de cultura democrtica participativa estuvieron ausentes del proyecto de las Comunidades Especiales. Su implantacin soslay el autntico apoderamiento poltico de las comunidades beneficiadas que, a pesar de los mil millones y la superestructura creada, an claman por mecanismos de participacin y de inclusin en sus propios procesos de desarrollo y todava estn carentes de mecanismos para dar sustentabilidad legal, econmica y funcional a sus esfuerzos. Porque a fin de cuentas, es la gente la que vence la pobreza, no es el gobierno el que la vence por ellos/as. Hubo mucha improvisacin en la implantacin del programa de Comunidades Especiales. Su direccin fue encomendada a acadmicos universitarios, armados de mucha teora social pero de poca experiencia administrativo-fiscal y muy deficientes en el manejo y apoderamiento democrtico de las comunidades. Releg a las comunidades y a sus lderes a funciones asesoras, para las cuales deban ser adiestrados, pero nunca los potenci con verdaderas herramientas permanentes para planificar y dirigir su propio desarrollo.

Para empeorar la situacin, las Comunidades Especiales se convirtieron en otro campo de batalla de la desgarradora politizacin partidista puertorriquea. Generaron una competencia feroz con los alcaldes, amenazados por la sbita irrupcin del gobierno estatal en sus entornos vitales de accin e influencia. A falta de verdaderos consensos colaborativos amplios, convirti a las esferas de poder municipal -las ms prximas a las comunidades- en enemigos naturales de sus iniciativas. En el proceso cre enemistades, conflictos y polaridades politizadas insalvables entre los lderes comunitarios y sus municipios que an persisten y que en ausencia del apoyo paternalista del gobierno, han creado distancias abismales que cancelan muchos de los posibles avances del programa de Comunidades Especiales. El afn de la Gobernadora Caldern de impulsar una poltica de re-gubernamentalizacin de la esfera pblica, luego de aos de privatizaciones de parte de la administracin Pedro Rosell, aadi otra bipolaridad poltica. Las comunidades se encontraron entonces atrapadas en una competencia catica entre el gobierno estatal y los municipios, para manufacturar aceleradamente una obra edificada que los posicionara ventajosamente en los sucesivos eventos electorales. La pobre gerencia de estas obras hoy huele a corrupcin y a mal manejo fiscal. Como resultado, muchos grupos comunitarios y organizaciones sin fines de lucro preexistentes en las comunidades fueron marginados, ignorados y a menudo perjudicados. Sus obras y programas de servicio, resultado de aos de alianzas con sus comunidades y con sus municipios, se vieron perjudicadas por el tropel de nuevos expertos y promotores comunitarios que, con poca experiencia y precario conocimiento de la realidad de cada una de las comunidades, comenzaron a postular desde arriba, sin un verdadero proceso de planificacin participativa y democrtica, sus propias versiones de lo que seran las soluciones a implantarse para cada una de las comunidades. Su enfoque, en ese sentido, no fue muy diferente de la subordinante planificacin municipal que intentaban corregir. Quizs, en ausencia de otros modelos y experiencias, hay quien pueda decir que el programa de Comunidades Especiales es lo mejor que le ha pasado a nuestras comunidades, pero la experiencia demuestra lo contrario. Coexisten otros modelos que han sido ms efectivos y perdurables, y que demuestran los errores y el dficit de democracia participativa del multimillonario proyecto de Comunidades Especiales. En Caguas, un alcalde muy familiarizado con la pobreza, hijo de un cortador de caa y de una costurera del barrio rural de Toms de Castro, cre un modelo alternativo para propulsar la sustentabilidad autogestionaria de sus comunidades que en poco tiempo deriv resultados mucho

ms efectivos que el modelo estatal de las Comunidades Especiales. Miranda Marn excluy a su municipio del Programa de Comunidades Especiales, y al as hacerlo, sent las bases de un proceso ms genuino y de mayor permanencia que an subsiste. La creacin del nuevo pas de Caguas, propuso maximizar la identidad y el orgullo criollo de cada uno de los once barrios de Caguas como haberes esenciales en un proceso de transformacin participativa. No como comunidades especiales caracterizadas por su pobreza, sino como comunidades histricas protagonistas en el desarrollo del municipio. La formalizacin de ms de cien organizaciones comunitarias con arraigo local, crearon los ncleos gestores de la planificacin local. Los barrios se integraron a un modelo de gobernanza democrtica fundamentada en elementos de democracia y participacin ciudadana basados en la planificacin estratgica, en el adiestramiento y la capacitacin autogestionaria, en el desarrollo de nuevas iniciativas de empresariado social, y en la promocin del desarrollo econmico sustentable. En 2003, este acuerdo deriv en la articulacin de planes estratgicos locales para cada uno de los once barrios de Caguas, lo que venci las arraigadas resistencias de los barrios a participar en estos procesos. Los proyectos e iniciativas de los planes estratgicos de los once barrios fueron alineados e incorporados al Plan Estratgico del Municipio Autnomo de Caguas y constituyeron el cuarenta por ciento de sus objetivos. As, el Plan Estratgico Municipal logr aliar a las comunidades, integrar sus necesidades y validar sus planes estratgicos, propiciando que las comunidades se involucraran en la implantacin de proyectos y obras que son, en esencia, de su propia titularidad. En el proceso, varios lderes comunitarios, irrespectivo de sus afiliaciones partidistas, se incorporaron al gobierno municipal como legisladores municipales, una primicia para todo Puerto Rico. Este modelo de gobernanza democrtica ha sido responsable de mejoras sustanciales en la cohesin social de Caguas. El gobierno municipal fue capaz de identificar, capturar e integrar las mltiples iniciativas ciudadanas y, apoyado por la planificacin estratgica de abajo hacia arriba de sus barrios, transform sus insumos en las prioridades y objetivos del plan de gobierno municipal. Como reconoci el propio alcalde, as es fcil gobernar, ya que su obra emana de las necesidades y prioridades expresas de sus comunidades constituyentes. Que el modelo participativo haya subsistido y evolucionado, ante el fallecimiento a destiempo de su mayor propulsor, como lo demuestra el libro reciente de Lourdes Aponte sobre el Barrio San Salvador que se presentar en la Universidad Metropolitana el prximo 15 de septiembre, es evidencia de su permanencia y sustentabilidad. Sin los mil millones y las fanfarrias mediticas, los barrios de Caguas se han integrado permanente e irreversiblemente a la gestin de gobierno de su municipio. En vez de apoyar ciegamente iniciativas cuestionables y acentuar nuestras bipolaridades, tal vez sea mejor reconocer estas experiencias. As, cuando vengan en algunos meses a pedirnos el voto, podremos conjurar nuestros dficits de democracia exigiendo su implantacin en todos los municipios y en la edificacin de una gobernanza participativa en todos los mbitos de nuestra administracin pblica.

+ SOBRE EL AUTOR:
Rafael A. Torrech San Inocencio es historiador rural, especializado en la historia de los barrios de Puerto Rico y en temas de cultura poltica. Por ms de treinta aos se ha dedicado al desarrollo y financiamiento de proyectos e iniciativas en mltiples mbitos y comunidades a travs de todo Puerto Rico. Colabor con el Municipio de Caguas en la articulacin e implantacin del modelo de planificacin estratgica barrial y municipal, y en proyectos de autogestin, desarrollo econmico comunitario y empresariado social en los barrios de Caguas. Recibi el segundo premio de Periodismo Bolvar Pagan del Instituto de Literatura Puertorriquea del 2009 y es autor del libro Los barrios de Puerto Rico