EERR2_OF_2

Radiacin y Medio Ambiente

TEMA 2

Energa y Cambio Climtico

I. II. III. IV.

INTRODUCCIN EL CLIMA CALENTAMIENTO GLOBAL Y CAMBIO CLIMTICO MODELO ENERGETICO CONTRA EL CAMBIO CLIMTICO OPININ PBLICA SOBRE EL CAMBIO CLIMTICO REPERCUSION DEL CAMBIO CLIMTICO RESUMEN Y CONCLUSIONES

V. VI. VII.

Ediciones Roble, S.L.

TEMA 2. ENERGA Y CAMBIO CLIMTICO

I. INTRODUCCIN
El cambio climtico est ms que justificado sobrada y cientficamente. La temperatura media de la superficie terrestre ha ido aumentando progresivamente. De hecho, los aos ms clidos desde que se tienen datos son 1998, 2002, 2003, 2004, 2005 y 2006.

Figura 2.1: evolucin de la temperatura media de la superficie terrestre Fuente: Panel Intergubernamental sobre Cambio Climtico (IPCC)

Se prev que la temperatura del planeta aumente entre 1 y 6 C para el ao 2100. Algunos pases de Europa estn viviendo en la actualidad lluvias e inundaciones sin precedentes, huracanes en Alemania? Al mismo tiempo y de forma contradictoria la desertizacin avanza por el sur. Esto por no hablar de nuestra flora y fauna silvestre. La mitad de las especies mamferos autctonos y un tercio de las de reptiles, aves y peces est en peligro en Europa. A pesar de la reduccin de algunas emisiones, la calidad del aire que respiramos sigue siendo motivo de preocupacin. En el verano de 2001, dos de cada tres das, se sobrepasaron los lmites de seguridad en los niveles de contaminacin atmosfrica en al menos un punto de Europa. Est claro, que los recursos naturales, como el agua dulce, el suelo y los minerales no tienen repuestos y estamos agotando existencias.
35

REA DE ENERGAS RENOVABLES

RADIACIN Y MEDIO AMBIENTE

EERR2_OF_2

TEMA 2. ENERGA Y CAMBIO CLIMTICO

La UE viene marcando la pauta en materia de medio ambiente desde hace ms de 30 aos. La seguridad y la diversificacin energtica junto con la concienciacin ambiental son los dos factores dinamizadores principales para revertir el cambio climtico. De hecho, el resultado de ambos, ha sido la promocin de las energas renovables mediante planes nacionales, directivas de la UE y Kyoto fundamentalmente explicados en detalle en prximos captulos. Hasta hace poco se pensaba que la proteccin del medio ambiente exiga el descenso de la calidad de vida, la ralentizacin del crecimiento econmico e incluso la limitacin de la libertad individual. Pero es cierto que afortunadamente ha habido un cambio de actitud. Algunos titulares lo justifican, por ejemplo: El Gobierno britnico alerta de que ignorar el cambio climtico ser "econmicamente desastroso De no actuar ahora, el coste ser equivalente a perder un 5% del PIB global en un ao. Fuente: La Vanguardia G. Bush reconoce que el futuro pasa por el reto del cambio climtico El escenario ha sido Austria. El contexto, la cumbre anual entre EEUU y la Unin Europea. El hito, la aceptacin de los peligros del cambio climtico. El reto, apostar por nuevas tecnologas energticas alejadas del petrleo. Fuente: Foro Nuclear

36

RADIACIN Y MEDIO AMBIENTE

REA DE ENERGAS RENOVABLES

EERR2_OF_2

TEMA 2. ENERGA Y CAMBIO CLIMTICO

II. EL CLIMA
Para poder comprender el cambio global climtico y el aumento de la temperatura global se debe primero comprender el clima y cmo opera. El clima es consecuencia del vnculo que existe entre la atmsfera, los ocanos, las capas de hielos (criosfera), los organismos vivientes (biosfera) y los suelos, sedimentos y rocas (geosfera). Slo si se considera al sistema climtico bajo esta visin holstica, es posible entender los flujos de materia y energa en la atmsfera y finalmente comprender las causas del cambio global (GCCIP, 1997). Para ello es necesario analizar cada uno de los compartimentos interrelacionados, se comenzar con el ms importante, la atmsfera. La atmsfera es uno de los componentes ms importantes del clima terrestre. Es el presupuesto energtico de ella la que primordialmente determina el estado del clima global, por ello es esencial comprender su composicin y estructura. Los gases que la constituyen estn bien mezclados en la atmsfera pero no es fsicamente uniforme pues tiene variaciones significativas en temperatura y presin, relacionado con la altura sobre el nivel del mar. La troposfera o baja atmsfera, es la que est en ntimo contacto con la superficie terrestre y se extiende hasta los 11 km. s.n.m. en promedio (Miller, 1991). Tiene un grosor que vara desde 8 km. en los polos hasta 16 km. en el ecuador, principalmente debido a la diferencia de presupuesto energtico en esos lugares. Abarca el 75% de la masa de gases totales que componen la atmsfera, el 99% de la masa de la atmsfera se encuentra bajo los 30 km. s.n.m. (GCCIP, 1997; Miller, 1991). Consta en particular, en 99% de dos gases, el Nitrgeno (N2, 78%) y Oxgeno (O2, 21%). El 1% que resta consta principalmente de Argn (Ar, 1%) y Dixido de Carbono (CO2, 0,035%). El aire de la troposfera incluye vapor de agua en cantidades variables de acuerdo a condiciones locales, por ejemplo, desde 0,01% en los polos hasta 5% en los trpicos. La temperatura disminuye con la altura, en promedio, 6,5 C por kilmetro. La mayora de los fenmenos que involucran el clima ocurren en esta capa de la atmsfera, en parte sustentado por procesos convectivos que son establecidos por calentamiento de gases superficiales, que se expanden y ascienden a niveles ms altos de la troposfera donde nuevamente se enfran. Esta capa incluye adems los fenmenos biolgicos.

REA DE ENERGAS RENOVABLES

RADIACIN Y MEDIO AMBIENTE

37

EERR2_OF_2

TEMA 2. ENERGA Y CAMBIO CLIMTICO

La tropopausa marca el lmite superior de la troposfera, sobre la cual la temperatura se mantiene constante antes de comenzar nuevamente a aumentar por sobre los 20 km. s.n.m. Esta condicin trmica evita la conveccin del aire y confina de esta manera el clima a la troposfera. La capa por sobre la tropopausa en la que la temperatura comienza a ascender se llama estratosfera, una vez que se alcanzan los 50 km. de altura, la temperatura ha llegado a los 0C. Por lo tanto, se extiende desde los 20 km. hasta 48-50 km. s.n.m. Contiene pequeas cantidades de los gases de la troposfera en densidades decrecientes proporcional a la altura. Incluye tambin cantidades bajsimas de Ozono (O3) que filtran el 99% de los rayos ultravioleta (UV) provenientes de las radiaciones solares. Es esta absorcin de UV la que hace ascender la temperatura hasta cerca de los 0C. Este perfil de temperaturas permite que la capa sea muy estable y evita turbulencias, algo que caracteriza a la estratosfera. Esta, a su vez, est cubierta por la estratopausa, otra inversin trmica a los 50 km. (GCCIP, 1997). La mesosfera se extiende por encima de los 50 km., la temperatura desciende hasta -100 C a los 80 km. su lmite superior. Sobre los 80 km. s.n.m., encima de la mesosfera, se extiende la termosfera, en ella la temperatura asciende continuamente hasta sobre los 1000 C. Por la baja densidad de los gases a esas altitudes no son condiciones de temperatura comparables a las que existiran en la superficie.

Figura 2.2: Diagrama general de la atmsfera (Miller, 1991) Fuente: www.cambioclimaticoglobal.com

38

RADIACIN Y MEDIO AMBIENTE

REA DE ENERGAS RENOVABLES

EERR2_OF_2

TEMA 2. ENERGA Y CAMBIO CLIMTICO

Una mezcla de varios gases y aerosoles (partculas slidas y lquidas en suspensin), forma el sistema ambiental integrado con todos sus componentes. Entre sus variadas funciones mantiene condiciones aptas para la vida. Su composicin es sorprendentemente homognea, resultado de procesos de mezcla, el 50% de la masa est concentrado por debajo de los 5 km. s.n.m. Los gases ms abundantes son el N2 y O2. A pesar de estar en bajas cantidades, los gases de invernadero cumplen un rol crucial en la dinmica atmosfrica. Entre stos contamos al CO2, el metano, los xidos nitrosos, ozono, halocarbonos, aerosoles, entre otros. Debido a su importancia y el rol que juegan en el cambio climtico global, se analizan a continuacin.

Figura 2.3: Diagrama de flujos energticos atmosfricos (Miller, 1991) Fuente: www.cambioclimaticoglobal.com

Previamente es importante entender que el clima terrestre depende del balance energtico entre la radiacin solar y la radiacin emitida por la Tierra. En esta re-irradiacin, sumada a la emisin de energa geotectnica, los gases invernadero juegan un rol crucial.
39

REA DE ENERGAS RENOVABLES

RADIACIN Y MEDIO AMBIENTE

EERR2_OF_2

TEMA 2. ENERGA Y CAMBIO CLIMTICO

Al analizar los gases atmosfricos, incluidos los gases invernadero, es importante identificar las fuentes, reservorios o sinks y el ciclo de vida de cada uno de ellos, datos cruciales para controlar la contaminacin atmosfrica. Una fuente es el punto o lugar donde un gas, o contaminante, es emitido o sea, donde entran a la atmsfera. Un reservorio o sink, es un punto o lugar en el cual el gas es removido de la atmsfera, o por reacciones qumicas o absorcin en otros componentes del sistema climtico, incluyendo ocanos, hielos y tierra. El ciclo de vida denota el periodo promedio que una molcula de contaminante se mantiene en la atmsfera. Esto se determina por las velocidades de emisin y de captacin en reservorios o sinks. El aumento de gases invernadero atmosfricos ha incrementado la capacidad que tiene para absorber ondas infrarrojas, aumentando su reforzamiento radiactivo, que aumenta la temperatura superficial. Este fenmeno se mide en watts por metro cuadrado (W/m2). GASES ATMOSFERICOS DE EFECTO INVERNADERO: El dixido de carbono (CO2) es el responsable de ms de un 60% del efecto invernadero. Este gas se da de forma natural en la atmsfera, pero la combustin de los combustibles fsiles como el petrleo, gas natural y carbn aumenta considerablemente la emisin de este gas junto con fenmenos como la deforestacin y la destruccin de los suelos. Las previsiones para la UE 25 por sectores energticos en lo que a la emisin de CO2 se refiere se muestra a continuacin:

EU 25
5000 4500 4000 3500 Transport Electricity Industry Households Tertiary Energy Total

Mt CO 2

3000 2500 2000 1500 1000 500 0 1990 2000 2010 2020 2030

Figura 2.4: evolucin de las emisiones de CO2 por sectores en la UE 25 Fuente: Directorate General for Energy and Transport

40

RADIACIN Y MEDIO AMBIENTE

REA DE ENERGAS RENOVABLES

EERR2_OF_2

TEMA 2. ENERGA Y CAMBIO CLIMTICO

Y es que el dixido de carbono producido a causa de la actividad humana penetra en el ciclo natural del carbono. Ao tras ao, se intercambian naturalmente miles de millones de toneladas de carbono entre la atmsfera, la vegetacin y los ocanos. Los intercambios, eso s, cuentan con un gran equilibrio que en la actualidad se ha perdido: si antes de la industrializacin, los niveles de dixido de carbono variaron en apenas un 10% durante 10.000 aos, durante algo ms de los 200 aos que siguieron a 1800, los niveles se han elevado en un 30%. En 2006, representaron en Espaa, el 83,1% de las emisiones brutas de GEI (gases de efecto invernadero), sin incluir los sumideros. El metano (CH4), es emitido por la actividad ganadera, por los escapes de gasolina y por la actividad minera entre otros. El metano ya creci en un factor de dos y medio durante la era industrial. Las nuevas fuentes de este gas son la agricultura (los arrozales fundamentalmente) y el crecimiento de la cra de ganado. Tambin influyen las emisiones de los desechos y las fugas de la extraccin del carbn y el gas natural. El problema es que para poder eliminar el metano de la atmsfera, se requieren reacciones qumicas muy difciles de modelizar. El rpido aumento del metano comenz antes que el del dixido de carbono, pero al CH4 s se le ha ido parando poco a poco. Por lo menos, como ventaja frente al CO2, su tiempo de vida efectivo en la atmsfera es de 12 aos, muy inferior al del dixido de carbono. Las emisiones de metano en Espaa registradas hasta el 2000 fueron las siguientes: Ao
1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000

Emisiones
35.291,4 36.181,3 36.728,6 37.715,7 38.704,3 40.700,3 42.580,3 40.643,4 45.047,8 47.088,5

Tabla 2.1: evolucin de las emisiones de metano en Espaa Fuente: World Watch y Ambientum

REA DE ENERGAS RENOVABLES

RADIACIN Y MEDIO AMBIENTE

41

EERR2_OF_2

TEMA 2. ENERGA Y CAMBIO CLIMTICO

El metano en Espaa represent el 8,7% de las emisiones brutas de los gases de invernadero sin incluir los sumideros. El xido nitroso (N2O) es emitido por los combustibles fsiles, por la actividad agrcola y por la deforestacin. Sus niveles han aumentado en un 16% debido en gran parte a una agricultura ms intensiva. Ao
1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000

Emisiones
41.235,9 40.509,3 39.620,9 37.168,6 39.395,4 38.572,8 43.234,8 40.889,6 41.307,1 44.019,4 46.013,5

Tabla 2.2: evolucin de las emisiones de xido nitroso en Espaa Fuente: World Watch y Ambientum

El xido nitroso represent en 2006 el 6% de la emisin bruta de los GEI sin incluir los sumideros. Gases industriales fluorados: los hidrofluorcarbonos (HFC), los perfluorocarbonos (PFC) y los Hexafluocarbonos (SF6) son los tres tipos de gases fluorados que existen y son emitidos por los aerosoles de espuma y por la actividad agrcola fundamentalmente. Las emisiones en Espaa de HFC hasta el 2000 fueron:

42

RADIACIN Y MEDIO AMBIENTE

REA DE ENERGAS RENOVABLES

EERR2_OF_2

TEMA 2. ENERGA Y CAMBIO CLIMTICO

Ao
1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000

Emisiones
2.893,6 2.574,5 2.869,3 2.258,4 3.885,3 5.595,5 6.411,7 6.922,8 7.014,9 9.146,1 10.057,1

Tabla 2.3: evolucin de las emisiones de HFC en Espaa Fuente: World Watch y Ambientum

En el 2006 representaron el 1,2% de las emisiones totales brutas de gases de invernadero en Espaa (sin incluir los sumideros). Ozono y otros, emitidos por el uso fotoqumico ( emisin de sustancias que reaccionan con la radiacin solar) y automviles. Los niveles de ozono se estn elevando en algunas regiones en la capa inferior de la atmsfera debido a la contaminacin del aire.

Entre 1990 y 1999, el porcentaje de emisin de estos gases descendi un 4% en la UE. Para estabilizar las temperaturas a niveles gestionables, las emisiones deberan estabilizarse en los prximos veinte aos y decrecer despus entre un 1 y un 3% anual, lo que implicara un coste de un 1% del PNB. Por ello, hay que proseguir trabajando para cumplir las promesas hechas en la Conferencia internacional de Kyoto, en Japn en 1997, en el Convenio Marco sobre cambio climtico de las Naciones Unidas (UNFCCC) y del que hablaremos con mayor detalle en apartados posteriores.

REA DE ENERGAS RENOVABLES

RADIACIN Y MEDIO AMBIENTE

43

EERR2_OF_2

TEMA 2. ENERGA Y CAMBIO CLIMTICO

III. CALENTAMIENTO GLOBAL Y CAMBIO CLIMATICO

Las pruebas de que asistimos a un cambio climtico son cada vez ms numerosas. La superficie nevada del planeta se ha reducido en un 10% desde finales de los sesenta. Los glaciares disminuyen y el hielo del mar se est fundiendo.

Figura 2.5: efectos del cambio climtico en el paisaje Fuente: http://www.cambio-climatico.org

44

RADIACIN Y MEDIO AMBIENTE

REA DE ENERGAS RENOVABLES

EERR2_OF_2

TEMA 2. ENERGA Y CAMBIO CLIMTICO

Es decir que hasta los ocanos se estn calentando:

Figura 2.6: evolucin de la temperatura media de los lagos y ocanos Fuente: Nasa

Y el problema de los ocanos y los mares al aumentar su temperatura es que conlleva que las isotermas migren hacia los polos. Por ejemplo, cada 10 aos, las temperaturas de Madrid se van desplazando hacia el norte. Y con los aos, las temperaturas de Ciudad Real podran ser las de Madrid y as sucesivamente. A diferencia de la tierra o el aire, los ocanos se calientan muy despacio pero tambin se enfran muy despacio; tienen energa ms tiempo o ms inercia trmica. El aumento de estas temperaturas ha provocado un subida de entre 10 y 20 cm. en el nivel del mar a lo largo de los ltimos 50 aos. El famoso efecto invernadero es un fenmeno por el que determinados gases componentes de la atmsfera retienen parte de la energa que emite el suelo por haber sido calentado por radiacin solar. Este fenmeno evita que la energa del Sol recibida constantemente por la Tierra vuelva inmediatamente al espacio, produciendo a escala planetaria un efecto similar al observado en un invernadero. Las concentraciones de los gases que lo provocan, dixido de carbono (CO2), metano (CH4) y xido nitroso (N2O4) principalmente, han aumentado de forma muy importante. En Espaa por ejemplo la evolucin ha sido la siguiente:

REA DE ENERGAS RENOVABLES

RADIACIN Y MEDIO AMBIENTE

45

EERR2_OF_2

TEMA 2. ENERGA Y CAMBIO CLIMTICO

Figura 2.7: evolucin de las emisiones de gases de efecto invernadero Fuente: http://www.ilustrados.com

Llama la atencin que por primera vez en Espaa (2007), hayan bajado las emisiones y es que hasta hace nada la subida era continuada y preocupante con los aos. La emisin de GEI en Espaa se ha reducido en un 4,1%, el consumo de energa primaria baj un 1,3%, mientras el PIB creci un 3,9%. En el 2006, se aument la eficiencia energtica. aunque desde 1990, las emisiones aumentaron en un 48,05%. Los efectos de estos excesos de gases, cada da son ms palpables: fenmenos meteorolgicos extremos que se traducen en lluvias e inundaciones en el norte y sequa e incendios forestales en el sur. El cambio climtico hay que controlarlo, de hecho se teme que su velocidad sea demasiado rpida como para permitir, por ejemplo, la migracin de especies animales sin olvidarnos del impacto en la flora y la fauna que podra ser devastador. Y por si fuera poco, segn diversos estudios, Espaa sera el pas europeo que ms sufrira por los impactos del cambio climtico. Como se observa en la grfica siguiente, nos esperara calor y sequa.

46

RADIACIN Y MEDIO AMBIENTE

REA DE ENERGAS RENOVABLES

EERR2_OF_2

TEMA 2. ENERGA Y CAMBIO CLIMTICO

Figura 2.8: proyecciones de cambio de temperatura media y precipitaciones entre escenarios de simulacin en 2071-2100 y la de control 1961-1990 a causa de cambio climtico. Fuente: Grupo de Modelizacin numrica para el medio ambiente y el clima (MOMAC)

Los cientficos, incluido el grupo intergubernamental sobre el cambio climtico (IPCC), estn plenamente convencidos de que las actividades humanas son las grandes responsables del aumento de los gases de efecto invernadero, lo que se evidencia en actividades tales como las industriales, las agrcolas, de transporte y otras provocadas por el incremento poblacional.

REA DE ENERGAS RENOVABLES

RADIACIN Y MEDIO AMBIENTE

47

EERR2_OF_2

TEMA 2. ENERGA Y CAMBIO CLIMTICO

IV. MODELO CLIMTICO

ENERGTICO

CONTRA

EL

CAMBIO

El cambio climtico y la produccin y consumo de energa procedente de combustibles fsiles estn estrechamente relacionados, de manera que para reducir las emisiones de CO2 es necesario cambiar el modelo energtico. Combatir el cambio climtico requiere una transicin urgente hacia un modelo de desarrollo sostenible basado en la eficiencia y en la equidad, as como en la apuesta decidida por las energas renovables. El cambio climtico es un desafo, pero puede ser una oportunidad para abordar un verdadero desarrollo sostenible. Las medidas de ahorro y eficiencia, as como las energas renovables, favorecen un desarrollo autctono y disminuyen la dependencia exterior.

V. OPININ PBLICA SOBRE EL CAMBIO CLIMTICO

Todas las encuestan revelan la creciente preocupacin entre el pblico por el cambio climtico y el deseo de que los polticos muestren mayor atencin y reaccionen al respecto. Ya en 2001 encuestas de opinin realizadas por deseo de WWF/Adena, en Blgica, Italia, Espaa y Reino Unido mostraron los siguientes resultados. Se contestaron a las siguientes preguntas: Crees que el gobierno debera hacer ms para reducir las emisiones de su pas que contribuyen al calentamiento del planeta? Los porcentajes en cada pas fueron los siguientes: Espaa: 95,7% Blgica: 77,6% Italia: 93,1% Reino Unido: 89,2% A la pregunta: Crees que los gobiernos europeos deberan tomar el liderazgo para luchar contra el calentamiento del planeta aunque los EE.UU. no participen? Los porcentajes de respuestas a favor fueron: Espaa: 86,3% Blgica: 82% Italia: 88,7% Reino Unido: 79,7%

48

RADIACIN Y MEDIO AMBIENTE

REA DE ENERGAS RENOVABLES

EERR2_OF_2

TEMA 2. ENERGA Y CAMBIO CLIMTICO

Segn una consulta realizada por Young Laboratory Co. Ltd, en Japn, el 74% de los encuestados declar Japn debera tomar el liderazgo internacional y hacer todo lo posible para que el Protocolo de Kyoto entre en vigor En Canad el 78% quera que su pas se posicionase con Europa e incorporase el tratado y el 93% que el gobierno federal hiciera ms para reducir la contaminacin y luchar contra el cambio climtico. Aunque los EE.UU. no tuvieran intencin de participar en Kyoto, las encuestas all revelaron que el 73% de los votantes estadounidenses consideraban el calentamiento global del planeta como una amenaza real. Adems una mayora de 800 encuestados estaban convencidos de que la reduccin de las emisiones de CO2 no perjudicara a la economa. En la actualidad existen muchas muestras que ponen de manifiesto el inters de la ciudadana: apagones globales puntuales, manifestaciones, jornadas sin coche, etc. Pero no solo hay gestos en Espaa, Al Gore, fenmeno meditico que se mueve entre la presin poltica, la divulgacin cientfica y la movilizacin ciudadana, logr un Oscar con su pelcula Una verdad incmoda. En una lnea de opinin minoritaria y totalmente opuesta a la anterior, nos encontramos con Luis Carlos Campos, especialista en cambio climtico y autor del libro Calor Glacial, en el que afirma que en 2030 nos acercaremos a un bajn solar, llamado Mnimo de Gleissberg en el que nos enfriaremos, y el pico de fro ser en el 2080-90, asegura. Afirma que el calentamiento es cierto, pero no est motivado por el actividad humana, sino que es el precedente a la mini glaciacin que diversos cientficos solares ya han predicho. Se trata pues, segn Luis Carlos Campos, de una treta poltica para recaudar fondos, poniendo como excusa el cambio climtico. Finalmente defiende que El hombre jams ha producido un cambio climtico y los hemos tenido brutales en la historia de la tierra, con 5 grandes extinciones, con glaciaciones precedidas por fases de calentamiento.

REA DE ENERGAS RENOVABLES

RADIACIN Y MEDIO AMBIENTE

49

EERR2_OF_2

TEMA 2. ENERGA Y CAMBIO CLIMTICO

VI. REPERCUSION DEL CAMBIO CLIMATICO

El cambio climtico afectara, en muchos aspectos: Temperatura: las emisiones de las que hemos hablado con anterioridad ya han aumentado la temperatura global entre 0,6 y 0,8 C. Adems, si no se toman medidas con urgencia, con un 75% de probabilidad, las temperaturas aumentarn en ms de 3C en los siguientes 50 aos con las siguientes consecuencias: Impactos ambientales: el deshielo de los glaciares aumentar el riesgo de inundaciones y sequas. Adems la consecuente subida de del nivel del mar podra provocar el desplazamiento obligado de hasta 200 millones de personas. La produccin agrcola bajar y de forma especial en frica. Hasta un 40% de las especies podran extinguirse y sufriremos ms fenmenos meteorolgicos extremos. Impactos econmicos: los fenmenos meteorolgicos extremos pueden reducir el PNB incluso en un 1% anual. El incremento de la temperatura en 2 3 C podra reducir la economa mundial en un 3%.

El cambio climtico, por lo tanto, puede tener consecuencias nefastas: nos lo podran confirmar los dinosaurios, si no se hubieran extinguido. La teora dominante es que no sobrevivieron cuando un meteorito gigante se estrell contra la Tierra hace 65 millones de aos, levantando tal cantidad de polvo en la atmsfera que la luz solar se vio fuertemente reducida, las temperaturas bajaron precipitadamente, muchas plantas no pudieron crecer y la cadena alimentaria se desintegr. Lo que ocurri a los dinosaurios es un claro ejemplo de cambio climtico ms rpido que el que el ser humano est ahora infligindose a s mismo... pero no el nico. Las investigaciones sobre los ncleos de hielo y los sedimentos lacustres revelan que el sistema climtico ha sufrido otras fluctuaciones abruptas en el pasado lejano: parece que el clima ha tenido "puntos de inflexin" capaces de generar fuertes sacudidas y recuperaciones. Aunque los cientficos estn todava analizando lo que ocurri durante esos acontecimientos
50

RADIACIN Y MEDIO AMBIENTE

REA DE ENERGAS RENOVABLES

EERR2_OF_2

TEMA 2. ENERGA Y CAMBIO CLIMTICO

del pasado, es claro que un mundo sobrecargado con 6.300 millones de personas es un lugar arriesgado para realizar experimentos incontrolados con el clima. Segn las previsiones, la actual tendencia hacia el calentamiento provocar algunas extinciones. Numerosas especies vegetales y animales, debilitadas ya por la contaminacin y la prdida de hbitat, no sobrevivirn los prximos 100 aos. El ser humano, aunque no se ve amenazado de esta manera, se encontrar probablemente con dificultades cada vez mayores. Los graves episodios recientes de tormentas, inundaciones y sequas, por ejemplo, parecen demostrar que los modelos informticos que predicen "episodios climticos extremos" ms frecuentes estn en lo cierto. El nivel del mar subi por trmino medio entre 10 y 20 centmetros durante el siglo XX, y para el ao 2100 se prev una subida adicional de 9 a 88 cm (la subida de las temperaturas hace que el volumen del ocano se expanda, y la fusin de los glaciares y casquetes polares aumenta el volumen de agua). Si se llega al extremo superior de esa escala, el mar podra invadir los litorales fuertemente poblados de pases como Bangladesh, provocar la desaparicin total de algunas naciones (como el Estado insular de las Maldivas), contaminar las reservas de agua dulce de miles de millones de personas y provocar migraciones en masa. Segn las previsiones, los rendimientos agrcolas disminuirn en la mayor parte de las regiones tropicales y subtropicales, pero tambin en las zonas templadas si la subida de la temperatura es de ms de unos grados. Se prev tambin un proceso de desertificacin de zonas continentales interiores, por ejemplo el Asia central, el Sahel africano y las Grandes Llanuras de los Estados Unidos. Estos cambios podran provocar, como mnimo, perturbaciones en el aprovechamiento de la tierra y el suministro de alimentos. La zona de distribucin de enfermedades como el paludismo podra ampliarse. El calentamiento atmosfrico es un problema "moderno": es complicado, afecta a todo el mundo y se entremezcla con cuestiones difciles como la pobreza, el desarrollo econmico y el crecimiento demogrfico. No ser fcil resolverlo. Ignorarlo, sera todava peor.

REA DE ENERGAS RENOVABLES

RADIACIN Y MEDIO AMBIENTE

51

EERR2_OF_2

TEMA 2. ENERGA Y CAMBIO CLIMTICO

VII. RESUMEN Y CONCLUSIONES

El Cambio Climtico Global es un hecho, aunque existen escpticos no representan de manera alguna un grupo mayoritario. Es por ello que los Gobiernos a nivel mundial han reaccionado ante esta amenaza cada vez ms cercana: alteraciones climticas graves que podrn colocar sus economas en peligro. El Cambio Climtico Global, por otro lado, ha dejado muy clara la globalizacin de los problemas ambientales. Es imposible e intil enfrentar uno de los problemas ms apremiantes en la temtica ambiental si no es una empresa que involucre a todas las naciones. La presin poblacional y de desarrollo tomada por las naciones ms adelantadas junto con las naciones en vas de desarrollo, coloca una presin cada vez mayor sobre los recursos naturales y los sistemas ambientales terrestres. En la actualidad las capacidades autoreguladoras de la atmsfera estn siendo llevadas a sus lmites y segn muchos, sobrepasadas. No es sana poltica, para la humanidad, dejar la bsqueda de soluciones para el futuro o para cuando se hagan fuertemente necesarias. La atmsfera y los procesos que mantienen sus caractersticas no tienen tiempos de reaccin muy rpidos comparados con los periodos humanos. Soluciones a los problemas del adelgazamiento de la Capa de Ozono, al Calentamiento Global, a las alteraciones climticas devastadoras, no son cuestin de aos, ni siquiera dcadas. Es por ello una preocupacin que debe ser inmediata, no se podr esperar a que los efectos se hagan notorios y claros, pues seguramente en ese momento ya ser muy tarde para actuar buscando soluciones.

52

RADIACIN Y MEDIO AMBIENTE

REA DE ENERGAS RENOVABLES

EERR2_OF_2