CHASQUI

REVISTA LATINOAMERICANA DE COMUNICACIN LA PRENSA AMARILLA EN AMERICA LATINA

Sandro Macassi

Periodista peruano, Director del Centro de Investigacin de la Asociacin de Comunicadores Sociales Calandria. Correo-e: semacassi@hotmail.com

El presente texto surge de la preocupacin por la mayor presencia de la prensa amarilla en nuestras naciones. Ciertamente mucho se ha escrito y discutido sobre la prensa amarilla, de cmo tergiversa la informacin, cmo inventa noticias, cmo resalta el morbo e incentiva la violencia y banaliza la vida social. Dada la amplia discusin que este fenmeno ha tenido desde la prensa de masas norteamericana hasta los tabloides ingleses, no hay muchas novedades si solo nos centramos en el anlisis de los textos y de las estructuras narrativas de estos diarios. Ms all de una nueva condena o la apelacin a una legislacin ms severa, estimo que el fenmeno de la prensa amarilla ya ha sido ampliamente descrito desde su dimensin periodstica. Sin embargo, como fenmeno comunicativo y cultural, la reciente prensa amarilla sugiere una serie de interrogaciones y preguntas que no han sido abordadas suficientemente. Al concebirse a la prensa amarilla al margen del periodismo, de cierta manera ha primado una visin negativa y condenatoria (estimo que con justa razn), sin embargo, ello ha impedido observar las tramas culturales que sta entreteje con las culturas de sus lectores y con la agenda pblica . Ciertamente, pensar la prensa amarilla como un proceso comunicativo supone superar la perversidad con que sus dueos usan y tergiversan la informacin y nos lleva a comprender la comunicacin tambin desde el punto de vista de sus pblicos. Si partimos de esta premisa, debemos entender a la prensa amarilla desde otra perspectiva: como un proceso dinmico, en el que estn involucrados otra oferta de prensa, otros medios audiovisuales, un sistema poltico. En una sociedad de intercambios cada vez ms dinmicos que trascienden el tiempo y el espacio, no podemos pensar la relacin entre el lector y el diario amarillo como si estos estuvieran aislados de lo que ocurre en el mundo, es necesario analizarlos en sus contextos culturales y mediticos. La prensa amarilla actual Como muchos autores han sealado, la prensa amarilla ha evolucionado, de las primeras planas del Journal de New York de 1895, pasando por el Bild alemn, hasta los diarios amarillistas peruanos como el Chino y Aj o los bolivianos como Extra y Gente, el sensacionalismo ha permeado tanto a la prensa seria como a la televisin y la radio. Es evidente su influencia en los noticieros y programas periodsticos, como tambin en otros gneros audiovisuales. Frecuentemente, resulta difcil trazar una lnea tajante entre el sensacionalismo y la prensa amarilla. De hecho el trmino prensa amarilla surgi de una disputa entre el World de Albert Pulitzer y el Journal de Rodolf Hearst, por una tira cmica que se publicaba en ambos diarios llamada yellow kid, y cuyo color pas a representar el tipo de periodismo en extremo sensacionalista. Sin embargo, la prensa amarilla de nuestra poca presenta algunas particularidades que detallaremos. Esta prensa cumple una doble funcin, sirve tanto para ser comprada y consumida por sus lectores como para ser mirada en sus titulares. La prctica de ver los titulares es muy comn; ms del 50% de los consumidores limeos prestan atencin a los titulares, es ms, durante el proceso electoral peruano del 2000 muchos titulares no tenan interiores (no para que sirvieran como gancho para la compra) pues su objetivo era llegar al transente, al que pasa en el mnibus, a la que observa desde su propio auto. Ciertamente, estos diarios estuvieron articulados al poder corrupto de Fujimori y Montesinos y fueron parte de los operativos psicosociales, pero tambin reflejan la velocidad de la vida cotidiana, donde lo audiovisual tiene su imperio y toda la diagramacin periodstica est organizada para ser ms vista que

leda. A diferencia de la prensa amarilla de finales del siglo XIX, en nuestro medio esta prensa se ocupa muy poco de la noticias internacionales o de personajes de la realeza. Ms bien, una lista interminable de personas annimas, como albailes, profesores, vendedores ambulantes, cobradores de microbuses discurren entre sus pginas, entre las notas exageradas y distorsionadas. Personajes que de ninguna manera son los protagonistas de los diarios serios y sesudos, encuentran en esta prensa una representacin, distorsionada y banal de su cotidianeidad y sus espacios. Contra lo que se suele pensar los lectores de esta prensa no son siempre los menos instruidos, ni los miembros de las clases sociales ms bajas. En el estudio que realizamos encontramos que muchos miembros de las clases medias tambin son lectores asiduos. Otro dato sorprendente fue que sus lectores suelen consumir otros diarios que usan para seguir la agenda poltica. En cambio, los diarios amarillistas son fuente de entretenimiento, de satisfaccin de sus necesidades de protagonismo y tambin de vouyerismo pblico. Por lo tanto, no estamos frente a un lector de poca instruccin, ni desvinculado de la agenda poltica, no estamos frente al paradigma de la marginalidad, segn el cual esta prensa se ocupa de los mrgenes de la sociedad. Todo lo contrario, esta prensa resalta y apela a dimensiones que los otros diarios no se proponen, la funcin ldica predominante. Ellos no tiene competencia en los diarios tradicionales que encasillan el entretenimiento a las secciones de humor y miscelneas. Por su parte los lectores de estos diarios se articulan en torno a algunos factores: El gusto por el entretenimiento extremo por encima de la veracidad. Por los enfoques trasgresores, es decir, sin reparar en aspectos ticos, morales o de valores (de all el gusto o la tolerancia frente a la crnica roja, el uso del cuerpo de la mujer como objeto y la escasa preocupacin por la estricta veracidad de los hechos ) Por la bsqueda de horizontalidad social, es decir de espacios, rostros y lenguajes similares a los suyos. Y finalmente la preferencia por las narrativas de accin en desmedro de una actitud ms analtica. Por lo mismo, estamos hablando de comunidades de consumo que trascienden las clases sociales y el grado de instruccin (instrumentos clsicos del anlisis del marketing) y se ubican en lo que podemos llamar cultura de la trasgresin y la horizontalidad que ampliaremos a continuacin. Prensa amarilla y bsqueda de horizontalidad social La prensa amarilla tiene sus orgenes en la prensa sensacionalista o popular de los aos 50. De cierta manera, las distintas generaciones han espectado sus titulares y han sido unas lectoras y otras observadoras del proceso de radicalizacin que devino en la actual prensa amarilla. Existe, por lo tanto, una historia personal de consumo que se ha constituido a lo largo de los aos en cada uno de sus lectores. Dado que la conformacin del gusto no surge simplemente de la exposicin a las ofertas amarillistas, a este habitus por la noticia amarillista concurren otros medios y otros fenmenos culturales. Cuando analizamos la constitucin de los pblicos debemos tener en cuenta el sistema de medios, frente al cual se sitan como pblicos y ante el cual desarrollan o no dilogos con sus universos culturales. Por ello, es central en nuestro anlisis que los lectores entrevistados subrayaron que en los diarios serios, los protagonistas de la informacin, suelen ser otros. Ciertamente, la clase poltica y los sectores econmicos acomodados suelen ser los protagonistas de las noticias, ellos, en cambio, figuran en las pginas interiores, recluidos a las secciones policiales. En el momento en que surgieron los principales diarios amarillistas en el Per, no exista una oferta periodstica sostenida que recogiera el mundo popular, estos diarios ingresaron porque los diarios serios excluan a amplios sectores, del protagonismo de sus noticias. La prensa amarilla se incrusta como una cua all donde el periodismo serio y racionalista no facilita la comprensin de las noticias o stas estn disociadas del entretenimiento y lo ldico. Por lo mismo, existe un sistema de medios en prensa que de alguna manera margina o no tiene ofertas para los grandes sectores de las poblaciones urbanas. Si analizamos las fotos de los principales diarios de las capitales latinoamericanas encontramos que los rostros y personajes, all representados, difieren de los personajes populares o de los sectores conocidos como C, D y E.

Por los personajes, lugares y lenguajes que discurren en la prensa amarilla pensamos que estamos frente a una prensa pensada para agradar y responder a las demandas bsicas de protagonismo y visibilidad pblica de los sectores ms populares de las sociedades. Se trata de peridicos que construyen su propia agenda, una agenda que hace de los hechos triviales y anecdticos que la prensa seria suele desdear en sus titulares de portada. De esta manera, las muertes accidentales cobran protagonismo tratndose de humildes albailes o vendedores de fruta, que no sera tal si su espectacularizacin no estableciera una relacin de espejo que logra con amplios sectores excluidos de la imagen y presencia pblica. Tal y como lo seala Martini, no solo la violencia criminal logra una cobertura sensacionalista: todo conflicto puede ser relatado desde la retrica sensacionalista, es decir, que el sensacionalismo puede permear toda la vida cotidiana de los personajes representados, por ms insignificantes que sean, y por lo mismo la relacin de espejo que se establece viene a ser a veces ms importante que las estrategias discursivas y de diagramacin que estos diarios ofrecen Para sus pblicos, la prensa amarilla retrata a pobladores que usualmente se encuentran en las mrgenes, en los espacios de sombra de lo que es importante y de lo que es protagnico en la ciudad. Estos diarios, de cierta manera, les dan visibilidad y representatividad, dando a su vida cotidiana dimensiones picas que de otro modo se perderan en la memoria de su entorno inmediato. No estamos ciertamente ante un proceso de democratizacin de la imagen pblica o del protagonismo social, pues este periodismo se ejerce a travs de la exageracin, distorsin y la mentira, estamos, eso s, frente a un proceso de horizontalidad del rostro, del territorio y del discurso de los sectores populares. En los pases andinos, donde no existi en el espacio pblico un proceso de reconocimiento y valoracin de las imgenes propias, esto es importante. En otros pases como en Mxico, a travs del cine, en Brasil a travs de la zamba, de la salsa en Centroamrica, o del tango en Argentina, ya se pas por este proceso. En conclusin, la prensa amarilla es la solucin perversa que da el mercado y la poltica a la exclusin de los sectores populares, es la forma a travs de la cual adquieren protagonismo y son actores de la pica social, que provienen de los gneros de accin, en desmedro de los gneros melodramticos histricamente anclados en nuestra cultura. La prensa amarilla como parte de la cultura de la trasgresin Las expresiones culturales cotidianas, sean del signo positivo o negativo, como bien lo seala Stuart Hall responden a contextos culturales especficos. Ciertamente nuestras sociedades estn atravesadas por tres procesos: La desistitucionalizacin, por el cual las personas se desvinculan de las esferas decisorias (sea por caducidad de las instituciones o por su disfuncionalidad) como resultado de la reduccin del Estado. La insercin conflictiva y excluyente de la poblacin al ejercicio ciudadano, que est permeado de racismo, autoritarismo e inequidad de gnero y generacional. Hegemona audiovisual de programas que trasgreden las normas y costumbres tradicionales, tales como programas cmicos, talk shows, revistas noticiosas, concursos y musicales. Estos tres factores vienen conformando esta cultura de la trasgresin. Pero para nuestro anlisis nos detendremos en el factor meditico. De hecho la produccin de la regin se ha visto inundada del vedettismo, de situaciones que denigran al ser humano, de revistas periodsticas que enfocan la crnica roja y se concentran en las notas de trasgresin. Ciertamente el fenmeno de la prensa amarilla debe leerse como un fenmeno social que no se agota con un enfoque satanizador de la respuesta del mercado, tiene que ver con los procesos de significacin que las grandes mayoras hacen de la vida cotidiana y de su ubicacin en las ciudades. Por lo anterior, debemos tener en cuenta que las instituciones significadoras de nuestras sociedades estn en crisis: la iglesia, la escuela y la familia han perdido su rol formativo de valores y constructores de comunidades de significacin. En cambio, los medios de comunicacin cumplen una serie de funciones de soporte social que antes eran de exclusividad de dichas instituciones, de tal manera que los pblicos demandan a los medios la satisfaccin de necesidades de espiritualidad

(encontrar el sentido y significado a su vida), las necesidades de comunidad (sentirse parte de un proyecto junto a otros), las necesidades de entretenimiento y las necesidades polticas (pertenencia simblica a la comunidad poltica a travs del seguimiento de la agenda pblica) y hasta las necesidades sexuales por citar algunas. Por su parte, los medios evidentemente no estn preparados para asumir ninguna de estas funciones, es ms, su visin del marketing los impulsa a la satisfaccin de las necesidades inmediatas sin comprender la densidad de los procesos polticos, culturales y sociales que estn en juego. La prensa amarilla en este contexto da cuenta de los segmentos ms desagregados de nuestras sociedades, incentivando el morbo, el entretenimiento perverso, construyendo comunidades de significacin alrededor de la farndula y el vedettismo. Las instituciones tradicionales, por su parte, no caminan a la misma velocidad que los lenguajes audiovisuales y se encuentran marginadas de las formas actuales de produccin de conocimientos, lo cual las ha debilitado en su rol de constructores de sentidos que organicen el mundo de la vida de los habitantes de las ciudades. En medio de este vaciamiento de sentidos operan los medios sensacionalistas. Lamentablemente, estamos frente a una cultura de la trasgresin, que en el Per se le denomina cultura chicha, hecha de la mezcla, de la superposicin, del sacarle la vuelta a las normas, la cultura del vivo, del criollo que obtiene lo que quiere sin importar los medios, una cultura ciertamente hbrida que no tiene forma ni estructuras, que camina de la mano del mercado, pero que tambin se alimenta de su tradicin. La cultura que da forma a la actual versin de la prensa amarilla es ciertamente signo de la confusin y el desorden de nuestras sociedades, de la velocidad de la vida actual que sedimenta con dificultad y que no opera en los plazos largos, sino en la inmediata satisfaccin de necesidades. Poltico y el ablandamiento Diversos autores han sealado los cambios en el gnero informativo, el creciente ablandamiento de sus temas (Brunner, 1988), el uso de gneros hbridos (Macassi, 1999), de elementos de la stira (Garca Avilez, 1999) en general se ha descrito la tendencia a espectacularizar las noticias. Sin embargo, no es lo nico que ha cambiado, tambin las formas de hacer poltica han sufrido profundas transformaciones, como bien lo ha sealado Manuel Castells. Han caducado los partidos de masas y los ciudadanos no tienen referentes de cmo interpretar los acontecimientos polticos, por lo tanto recurren a elementos de su vida cotidiana para relacionarse con el espacio pblico, interpretando los gestos o comportamientos de los polticos en lugar de sus ideas y propuestas (en caso que las tuvieran). Por su parte, la prensa amarilla desde sus inicios ha estado fuertemente articulada a la poltica. Solo basta recordar la famosa cobertura que el Journal realiz de los acontecimientos que precedieron la invasin de Cuba por parte de los Estados Unidos en 1998, donde a decir de muchos este diario precipit los hechos. Recientemente en el Per los diarios amarillistas sirvieron como herramientas de presin, difamacin y debilitamientos de los adversarios polticos del rgimen autoritario de Fujimori. Posteriormente, se supo que cada titular le costaba al gobierno entre 2.000 y 4.000 dlares. La credibilidad de sus lectores en las noticias polticas era muy baja, pues no encontraban correspondencia entre los titulares y los interiores. Ciertamente el objetivo del gobierno no era convencer a los lectores de los diarios, sino influir en todas aquellas personas que de una manera o de otra miran, a diario, los titulares en los kioscos. Como lo demostramos en la investigacin, los lectores de titulares fueron quienes ms se desilusionaron y dudaron de sus opciones polticas, a raz de los titulares de la prensa amarilla. Otro de los usos dados a esta prensa fue el de distractor poltico, generando cortinas de humo y escndalos de la farndula o inventando hechos como la virgen que llora para reorientar la atencin pblica de los hechos que eran desfavorables al gobierno de turno. Posteriormente la prensa amarilla sigui apoyando a diferentes candidatos y teniendo un papel oscuro en el proceso electoral reciente. Quermoslo o no la prensa amarilla actual es parte del tejido poltico, cultural y social de nuestras sociedades, las ideas aqu presentadas nos deben servir como preguntas para repensar las relaciones entre los ciudadanos y los medios entre los ciudadanos y la poltica.

Revista Latina de Comunicacin Social

La Laguna (Tenerife) - octubre de 1999 - nmero 22 D.L.: TF - 135 - 98 / ISSN: 1138 - 5820 http://www.ull.es/publicaciones/latina

Clinton, Diana, dnde se metieron los peridicos serios?

Lic. Francisco Javier Acua Arias
Doctorando en la Universidad de La Laguna Uno dividi toda la vida los peridicos en dos clases: los amarillistas y los dems. Los dems eran los "serios", es decir, los que uno lea. Pero a raz del reciente escndalo de Bill Clinton y la cobertura de la muerte aparatosa de Diana de Gales, cabe preguntarse dnde se metieron los peridicos serios. Revistas tan circunspectas como Time y diarios tan reposados como The New York Times se lanzaron a ver quin era ms estrepitoso. Total, lo de Clinton no pas de ser un chisme de pasillo agrandado a crisis de estado por circunstancias picantes. Y ya que hablamos de seriedad, no estara de ms iniciar estas pginas con algunas alusiones a los trminos que van a configurar el presente trabajo. El vocablo amarillista hace referencia a "la prensa amarilla", segn el DRAE. Como se ve, esta definicin no aporta mucha luz; pero no sucede lo mismo con el trmino amarillismo, que segn el mismo diccionario, significa "sensacionalismo, como lo practica la prensa amarilla". En cuanto a sensacionalismo, "tendencia a producir sensacin, emocin o impresin, con noticias, sucesos, etc." Por el contrario, el diccionario Clave va un poco ms all y ya nos dice que el amarillismo es "sensacionalismo o tendencia a presentar los aspectos ms llamativos de una noticia o de un suceso para producir gran sensacin o emocin". Sin embargo, hay que remontarse al siglo XIX para comprender el nacimiento del amarillismo en la prensa. ste surge en la prensa norteamericana, en la particular guerra entre The New York World, propiedad de Joseph Pulitzer (1847-1911), y el The New York Journal, propiedad de William Randolph Hearst (1863-1951). Por ahora, bastar realizar una escueta aproximacin al surgimiento del amarillismo, que se produce por la feroz competencia entre los mencionados diarios por establecer e instaurar sus imperios de prensa despus de la guerra civil americana (1861-1865). El trmino recibe el nombre de una popular tira cmica, "El pilluelo amarillo" o sensacionalista, que a menudo proporcionaba informaciones falsas para atraer al pblico lector. Ms adelante retomaremos a Pulitzer y Hearst. Periodismo de investigacin y periodismo amarillo Llegados a este punto, es necesario efectuar una clara distincin entre el periodismo de investigacin y el periodismo amarillo. El primero, se sumerge en lo ms crudo de la realidad para mostrarla en toda su evidencia y para que los grandes trucajes desde los diversos poderes no queden escondidos, pero respeta el dato y el tono. El segundo, por el contrario, convierte lo anterior en una narracin agresiva, espectacular y tensionada, donde se juega con las reacciones ms prstinas del lector y se olvida cualquier parmetro tico que controle el texto. La relacin entre los "reality shows" televisivos, tan de moda, y este tipo de periodismo es estricta: en ambos casos es lo extravagante y agresivo lo que manda, aunque la verdad salga maltrecha y el consumidor resulte conducido a

conclusiones parcialistas o sencillamente equivocadas de la noticia en s misma considerada. El amarillismo se sustenta en nuestra capacidad de mitologizar. Es ms asimilable un cuento que responda a una estra mtica que uno que viola toda representacin estructurada porque luce como un galimatas. Por eso el hundimiento del Titanic es ms comprensible que tantos naufragios en donde no gozamos el espectculo de una burguesa agonizante, un barco insumergible, unos msicos alegrando la catstrofe, un capitn que se entrega a la muerte, etc. La realidad es demasiado enmaraada como para absorberla tal como viene, sin mediacin mitolgica. La gran prensa espaola, desde la paricin de algn diario muy concreto, va deslizndose sin tregua por esta vertiente detestable de informar y opinar, obligando a los dems diarios a semejante deslizamiento aunque tengan que modificar sus reglas de juego fundamentales. Es una lstima que, en este instante, diarios como El Pas y Abc, que se haban destacado precisamente por su sometimiento a un periodismo limpio, hayan cedido parcelas de su seriedad para no dejarse comer terreno por El Mundo, creador de un nuevo estilo, muy discutible, y en la lnea comentada. Con el trmino amarillo se pretenden reflejar todas aquellas formas de presentar la informacin que no se ajustan de forma seria, contrastada y veraz a los hechos y a la realidad sin distorsionarla. En la prensa es fcil detectar fisuras en la presentacin de la informacin, es decir, todo lo que no se cie a lo estrictamente periodstico, informativo, que abuse de la ingenuidad, la ignorancia o desconocimiento de un tema por parte del lector. O bien, y lo que es ms grave, subestime su capacidad o su inteligencia. Progresivamente, la prensa espaola, pero tambin la mundial, ha permitido que este "nuevo periodismo" invadiera su territorio. Entendiendo por tal cosa el nacimiento de un nuevo gnero periodstico donde se mezclan la informacin objetiva -inexistente por definicin- con la opinin, de tal manera que el lector se enfrente a un texto novelado, mucho ms agradable, pero en el que se hace imposible distinguir lo sucedido, en cuanto tal, de lo comentado por el periodista como cosecha propia. Esta lenta pero implacable muerte de la divisin clsica entre informacin y opinin podr parecer una conquista de la libertad ms exquisita, destrozadas las barreras del dato fro y escueto, pero la realidad es que estamos sumidos en un marasmo ininteligible a la hora de descifrar los textos periodsticos. Uno de los lderes intelectuales de mayor alcance en la actual sociedad yanqui y excelente analista de los problemas mediticos, Noam Chomski, escriba lo siguiente: " La prensa, vestida siempre con los rojos de la objetividad y de la dignidad, resulta cada vez ms instrumento de manipulacin informativa, de comunicacin sesgada y, en fin, de presin econmica, poltica e ideolgica. Sin embargo, no basta con censurar el progresivo deslizamiento de la prensa hacia actitudes negativas por sus consumidores, porque, a pesar de todo, sigue siendo la mejor posibilidad de acceder a la realidad circundante, especialmente desde una perspectiva de sosiego y reflexin, en la que gana la partida a la radio y a la televisin. Habr, pues, que consumirla pero desde una actitud de crtica sospecha y de anlisis sistemtico de sus contenidos para ni llamarse a engao ni infravalorar sus mensajes". Chomski plantea lo que constituye la gran apora de la prensa y del conjunto de los medios de comunicacin social: que en todo discurso meditico se mezclan elementos positivos y negativos, en funcin del mismo carcter de tales medios, es decir, de su

inevitable vinculacin a lo empresarial, a lo poltico, a lo ideolgico e inclusive a lo religioso. Lo cual convierte su lectura en una funambulesca aventura cotidiana, porque ningn medio permanece siempre idntico a s mismo: cada da el suelo se mueve para la pretendida informacin, para la necesaria opinin y para el urgente entretenimiento. Hoy la pretensin de mantener claramente una distincin entre medios serios y medios amarillistas parece bastante problemtica. El amarillismo es parte de una esttica cuando menos inquietante, insubordinada a lo serio, en franca disputa por los nuevos espacios semiticos de la industria cultural. En la actualidad la prensa ha perdido seriedad y parte de hondura en beneficio de una superficialidad ms inteligible y de una aproximacin a la realidad ms elemental. Este fenmeno es fundamental a la hora de juzgar cierto descrdito en que ha cado nuestra gran prensa, en ocasiones no solamente amarillista sino casi un cmic de cuanto sucede, tal es el grado de vulgaridad en la noticia y en el humor que demuestra. Todo lo cual no es obstculo para que existan excelentes profesionales, tanto en el mbito de informacin como de opinin, pero el tono genrico ciertamente ha disminuido de altura intelectual, en consonancia con los tiempos que vivimos. La prensa ha acabado por ser el instrumento meditico de mayor incidencia en la formacin de las llamadas "opiniones medias", ms all de las reacciones inmediatas ante el fenmeno televisivo que es ms llamativo pero menos incisivo. Un todo, el universo meditico, que determina, desde los mbitos del dinero, la nueva estructura democrtica, moviendo el suelo de la tica, de la moral, de la poltica y, en fin, de todo lo que socialmente aparece en el horizonte de la vida cotidiana espaola. La tica del periodismo El papel de vigilancia de la prensa norteamericana pas al frente en la dcada de los aos sesenta durante la guerra de Vietnam y durante la investigacin del caso Watergate a comienzos de la dcada de los setenta. En el primer caso, la prensa desempe un papel crucial al acelerar la salida de Estados Unidos de una guerra impopular y, en el segundo caso, dos reporteros persistentes del peridico The Washington Post, Bob Woodward y Carl Bernstein, lograron descubrir hechos que condujeron a la renuncia del presidente Richard Nixon. Como resultado, ambos periodistas se convirtieron en personajes clebres de la prensa. A raz de esto floreci la tendencia hacia un periodismo ms investigativo. Sin embargo, algunos excesos en la dcada de los ochenta sembraron dudas en la credibilidad del pblico. Por ejemplo, una joven reportera de The Washington Post, Janet Cooke, gan el premio Pulitzer (mximo galardn periodstico en Estados Unidos) por su conmovedor relato sobre Jimmy, un adicto a la herona, de ocho aos de edad. Posteriormente se supo que haba inventado el artculo y fue desposeda del premio. En vista de que las encuestas muestran una creciente desconfianza del pblico en la prensa a partir de fines de la dcada de los aos setenta, muchos directores de diarios han mostrado un renovado inters en los cdigos ticos y en otras formas de autocontrol. As, surgen nuevos modos para mejorar el desempeo tico, entre ellos, la figura del defensor del lector, cuyo concepto se origin en Escandinavia. El defensor del lector es un individuo designado por el peridico para investigar las quejas sobre la cobertura y las prcticas del peridico y publicar los resultados de la investigacin. Otra forma de control fue el consejo de prensa, surgido en el Reino Unido, pero con resultados ambivalentes. En Espaa aparece la figura del defensor del lector, que an persiste en algunos peridicos, pero de escaso valor ya que no es un servicio prestado de manera diaria, sino que adquiere carcter semanal la mayora de las veces. Se establece una estrecha relacin que podemos expresar de esta manera: la economa

crea un grupo en el que se inscribe un diario, el diario mantendr la orientacin econmica del grupo total, la orientacin econmica fomentar una correspondiente opcin poltica e ideolgica, y este conjunto, como resulta manifiesto, conseguir un tipo de lector coherente con lo ideolgico, lo poltico y lo econmico del grupo y del diario. La fuente ltima es el capital y el punto de llegada es la conciencia de los ciudadanos. Queda, pues, el lector en inferioridad de condiciones, incapaz de modificar este edificio inmenso comunicativo. La eleccin de un diario, en tal caso, se hace importante porque conlleva inscribirse en un sistemtico modo de ver la vida y de defender opciones de todo tipo absolutamente concretas. Pulitzer y Hearst: amarillismo americano Mucho se ha escrito sobre la influencia de la prensa amarilla norteamericana y la irresponsabilidad de los peridicos espaoles al hacerse un excesivo eco de las declaraciones patriticas de los polticos y militares sin contrastar debidamente las informaciones sobre la capacidad militar de los pases beligerantes durante la guerra de 1898 en Cuba. Respecto a los dos grandes peridicos norteamericanos de la poca, The New York World, de Pulitzer, y The New York Journal, de Hearst, lograron alcanzar tiradas millonarias con la utilizacin de un sensacionalismo que explotaba el sentimiento popular antiespaol. No dudaron en publicar historias y noticias falseadas, cuando no enteramente inventadas, que tenan gran impacto entre los lectores. Si hubiera que comparar el periodismo de ambos editores, habra que concluir que Hearst super a Pulitzer en agresividad, sensacionalismo, bsqueda del morbo, amoralidad y carencia de escrpulos. Pulitzer mantuvo unas mnimas normas ticas -como la veracidad de la noticia, aunque slo se incidiera en sus aspectos ms llamativos- y un respeto por los lectores, que llev al World a declararse antiimperialista, pues la mayora de su pblico lo constituan los inmigrantes. Por tanto, en la guerra contra Espaa deba situarse a favor de la descolonizacin de Cuba y Filipinas no slo por motivos econmicos, sino tambin polticos. En cambio, en el Journal de Hearst no haba lnea editorial alguna -slo la que fuera ms comercial en un momento dado- ni respeto a los lectores, no dud en inventar sus propias noticias, como el rescate en Cuba de Evangelina Cisneros por un equipo pagado por el propio magnate de la prensa. El conflicto lleg a ser conocido como la guerra de Hearst, pues se preocup de promoverla para hacer negocio con ella. Invent noticias de gran difusin en EE.UU., Londres, Pars, como la de que monseor Rampolla de la Secretara de Estado del Vaticano con Len XIII se mostraba favorable a los independentistas. Hay que sealar, adems, que Hearst tena importantes intereses azucareros en Cuba. En el transcurso del conflicto, Pulitzer debi abandonar sus escasos escrpulos morales para poder competir con su rival. La prensa espaola tambin hizo alarde de patriotismo, y se empe en mostrar la debilidad del enemigo y el propio podero militar, con lo que apoyaba decididamente la guerra. Los peridicos sensacionalistas norteamericanos no tuvieron excesiva influencia fuera de Nueva York. La prensa de Hearst y Pulitzer forzosamente tena que partir de una opinin pblica belicista comercialmente explotable, pues sus mviles eran exclusivamente econmicos. Y es que ambos magnates, conscientes de la importancia que el humor grfico tena para la venta de sus publicaciones, lucharon por contratar a los mejores dibujantes, y, del mismo modo, guerrearon por sobresalientes titulares, redactores y fotgrafos. Tngase en cuenta que en el ltimo lustro del siglo XIX naca el cmic norteamericano

con las principales caractersticas que ha mantenido hasta hoy: complementariedad narrativa y esttica de textos y dibujos que se suceden secuencialmente, explotacin continuada de personajes y conceptos definidos bajo ttulos reconocibles y explotacin comercial en soportes impresos de los relatos as conseguidos, con la posibilidad de aumentar sus beneficios mediante la difusin en otros medios. En todos estos terrenos, Hearst acab ganando la batalla, y su cadena de peridicos le sirvi de infraestructura para crear la primera agencia de distribucin de tiras de prensa. Algunas conclusiones Es necesario superar la nocin simplista de sensacionalismo como manifestacin del mal gusto en los medios masivos o como funcin narcotizante. Hoy, la pretensin de mantener claramente una distincin entre medios serios y medios sensacionalistas parece bastante problemtica. El sensacionalismo es parte de una esttica inquietante, insubordinada a lo serio, en abierta disputa por los nuevos espacios semiticos de la industria cultural. Est claro que el amarillismo o sensacionalismo est presente, en mayor o menor medida, en todos los medios impresos y que su instauracin en determinados peridicos aumenta da a da, de forma preocupante, ante el temor de que la competencia se haga con grupos de lectores que antes no comulgaban con su lnea editorial. El grado de superficialidad depender de la pretendida seriedad que quiera transmitir el peridico, pero incluso medios con una contrastada trayectoria de credibilidad estn incurriendo en el error de introducirse al sensacionalismo. La funcin fundamental de la prensa es informar, pero no entretener. Para eso hay otros medios. No cabe duda que el amarillismo forma parte de la historia de la prensa desde que sta existe, y seguir siendo as en tanto en cuanto la condicin humana no cambie. Hay que evitar es que no se alcancen cotas de superficialidad preocupantes, porque en ese caso la labor periodstica quedara en entredicho. FORMA DE CITAR ESTE TRABAJO DE LATINA EN BIBLIOGRAFAS:

Nombre del autor, 1999; ttulo del texto, en Revista Latina de Comunicacin Social, nmero 22, de octubre de 1999, La Laguna (Tenerife), en la siguiente direccin electrnica (URL):
http://www.ull.es/publicaciones/latina/a1999coc/36fcoarias.htm

La liberacin del lector en la sociedad postmoderna. Ensayos

Gabriel Moreno Plaza

La prensa amarilla.
Para la mayora de la gente, verdaderamente relevante es solo aquello que viene a confirmar sus esquemas mentales, y con ello viene a confirmar su visin simplista y maniquea, de modo que el mundo aparezca diseado en blanco y negro. Aqu quizs radica la clave principal para comprender el gusto de las gentes por la llamada prensa amarilla. El mecanismo consciente o inconsciente, que se utiliza para ello ya sabemos cual es: fijacin de la agenda, seleccin de los hechos a convertir en noticia y editorializacin directa o indirecta, a base de connotaciones adecuadas, todo lo cual resulta en la cristalizacion de noticias y contextos noticiosos favorables a nuestra formula o vision dramatologica del mundo, de la sociedad o de la vida sobre todo la definicin de los bandos de los Buenos y los Malos y sus modos de articulacin narrativa A veces sentimos que las noticias no son mas que ilustraciones concretas de preconcebidos esquemas imaginarios subyacentes.