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HISTORIA DEL CONTROL DE NATALIDAD

El control de natalidad ha sido una de las preocupaciones de la humanidad a lo largo de la historia. En el tratado mdico Ebers Papyrus, escrito en el siglo 1550 a.C., ya se describa algn mtodo anticonceptivo. Aristteles recomendaba, como modo de impedir el embarazo, una mezcla de incienso, cedro y aceite de oliva. Los primeros anticonceptivos eran simples barreras mecnicas colocadas en la vagina que impedan que el esperma eyaculado durante el coito fecundara el vulo. Entre los muchos compuestos que se han utilizado para impedir el embarazo estn las mezclas de excrementos de cocodrilo y miel utilizadas por las mujeres egipcias, las esponjas marinas, la quinina, la sal de roca, el alumbre y diversos brebajes a base de hierbas. El mecanismo del DIU fue desarrollado por turcos y rabes que insertaba piedras del tamao de un guisante en el tero de las hembras de camello para evitar que quedaran embarazadas mientras atravesaban el desierto. Aunque el uso de fundas de colores para el pene se remonta a los antiguos egipcios, parece claro que su funcin era ms decorativa que anticonceptiva. En el siglo XVI el anatomista italiano Gabriel Falopio invent el condn de lino hmedo para proteger a los hombres del contagio de la sfilis. Los preservativos hechos de tripas de cordero fueron ideados por un mdico ingls del siglo XVII. Casanova se refera al condn como el abrigo ingls. Pero no fue hasta el ao 1844, a partir del perfeccionamiento de los procesos de produccin del caucho, cuando el uso del condn se extendi como mtodo de control de natalidad. Dichos procesos de produccin del caucho tambin fueron decisivos para el desarrollo del diafragma moderno, que fue ideado en 1838 por un mdico alemn. El inters por el problema de la superpoblacin ha existido desde los tiempos antiguos. Los filsofos griegos Platn y Aristteles advirtieron de los peligros de un exceso de poblacin. Sin embargo, fue en 1798 a partir de la obra del economista britnico Thomas Robert Malthus cuando se despert un inters general por el problema de la superpoblacin. Malthus expres su temor a que la poblacin creciese a un ritmo tal que llegara a agotar los recursos alimenticios. La obra de Malthus estimul los movimientos a favor del control de natalidad. El primer movimiento organizado hacia ese fin se desarroll en el siglo XIX. Estos primeros esfuerzos, sin embargo, encontraron resistencia en

forma de oposicin individual o religiosa. Margaret Sanger, una enfermera americana, fue una defensora a ultranza del control de natalidad. Sanger difundi informacin sobre los mtodos anticonceptivos y fue condenada, retirndose posteriormente los cargos, por difundir informacin obscena. La inglesa Marie Stopes defendi tambin el derecho de las mujeres a controlar cundo queran tener sus hijos. En su obra La maternidad sabia (1918) describa los distintos mtodos anticonceptivos disponibles en el mercado. En 1921 inaugur su primera clnica para el control de la natalidad. En la actualidad, unos ochenta pases han adoptado programas de control de natalidad. La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) ha ayudado a muchos de ellos a organizar y fomentar programas de planificacin familiar. La OMS tambin patrocina programas de investigacin sobre anticoncepcin y planificacin familiar. Entre los objetivos del Forum Internacional sobre Poblacin en el siglo XXI, celebrado en 1989, figura incrementar al 59% la proporcin mundial de mujeres en edad frtil que utilicen anticonceptivos. Aunque en la actualidad los mtodos de control de natalidad son ms numerosos y eficaces, la superpoblacin y los embarazos no deseados continan siendo un problema en muchas partes del mundo