Qu es literatura?

(Extracto del libro de texto, pgs. 36-42)

DEFINICIN DE LITERATURA [36] No es tan sencillo decir qu es la literatura. Intentar definirla es como ser personaje de una novela de detectives: ha ocurrido un suceso. Diversos individuos lo han presenciado. Cada uno de ellos tiene una versin muy distinta de dicho acontecimiento. Por tanto, muchos tericos antes que yo han intentado proporcionar la definicin contundente de literatura. No obstante, an no terminamos de ponernos de acuerdo. [37] A continuacin, un poco de lo expresado por los grandes: El Diccionario de la Real Academia Espaola de la Lengua (DRAE), en su versin en lnea, nos da la siguiente definicin: Literatura (Del lat. litteratra). 1. f. Arte que emplea como medio de expresin una lengua. 2. f. Conjunto de las producciones literarias de una nacin, de una poca o de un gnero. Literatura griega. Literatura del siglo XVI. 3. f. Conjunto de obras que versan sobre un arte o una ciencia. Literatura mdica. Literatura jurdica. Ahora, lo que opinan algunos tericos y estudiosos de la literatura: Bloom. La literatura no es simplemente lenguaje; es tambin voluntad de figuracin el deseo de ser diferente, el deseo de estar en otra parte. Roman Jakobson. La literatura consiste en una forma de escribir en la cual se violenta organizadamente el lenguaje ordinario. [38] Esto es lo que opinan algunos escritores latinoamericanos sobre lo que es la literatura: Juan Rulfo. Una mentira. La literatura es una mentira que dice la verdad. Hay que ser mentiroso para hacer literatura, esa ha sido siempre mi teora. Ahora que, hay una diferencia importante entre mentira y falsedad. Cuando se falsean los hechos se nota inmediatamente lo artificioso de la situacin. Pero cuando se est recreando una realidad en base a mentiras es muy distinto. Aquellos que no saben de literatura creen que un libro refleja una historia real, que tiene que narrar hechos que ocurrieron, con personajes que existieron. Y se equivocan: un libro es una realidad en s, aunque mienta respecto de la otra realidad. Mario Vargas Llosa. La literatura es una hija tarda de ese quehacer primitivo, inventar y contar historias, que humaniz a la especie, la refin, convirti el acto instintivo de la reproduccin en fuente de placer y en ceremonia artstica el erotismo

y dispar a los humanos por la ruta de la civilizacin, una forma sutil y elevada que slo fue posible con la escritura que aparece en la historia muchos miles de aos despus de los lenguajes. Alter sustancialmente la escritura la literatura el viaje a la ficcin que emprendan juntos los primitivos cada vez que se reunan a or contar historias a sus contadores de cuentos? Esencialmente, no. La escritura dio a las historias una forma ms ceida y cuidada, y las hizo ms personales, complejas y elaboradas, diversificndolas, sutilizndolas hasta dotar a algunas de ellas de dificultades que las volvan inaccesibles al lector comn y corriente, algo que de por s era inconcebible en el gnero de ficciones orales dirigidas al conjunto de la comunidad Esa otra vida, de mentiras, que nos acompaa desde que iniciamos el largo peregrinaje que es la historia humana no nos refleja como un espejo fiel, sino como un espejo mgico, que, penetrando nuestras apariencias, mostrara nuestra vida recndita, la de nuestros instintos, apetitos y deseos, la de nuestros temores y fobias, la de los fantasmas que nos habitan. Jorge Volpi. Una novela me permite experimentar vidas y situaciones ajenas pero tambin me transmite informacin social relevante la literatura es una [39] porcin esencial de nuestra memoria compartida. Y se convierte, por tanto, en uno de los medios ms contundentes para asentar nuestra idea de humanidad. Frente a las diferencias que nos separan el color de la piel al lugar de nacimiento, obsesiones equivalentemente perniciosas, la literatura siempre anunci una verdad que hace apenas unos aos corrobor la secuenciacin del genoma humano: todos somos bsicamente idnticos. Al menos en teora, cualquiera podra ponerse en el sitio de cualquiera.

LA INTENCIN COMUNICATIVA En las definiciones de literatura destacadas en el tema anterior, descubrimos lo siguiente: la literatura, como todo mensaje producido, tambin posee una intencin. Al escribir un cuento, una novela, una poesa o una obra de teatro el autor pretende provocar una respuesta de su potencial lector. Evidentemente, nosotros los lectores no siempre tenemos la oportunidad de ir y preguntarle qu quiso decir con? o ser que realmente usted se refera a Y cuando escriba el personaje Z en la situacin X?. Sin embargo, s podemos hacerle estas y otras preguntas al texto para descubrir la riqueza de su mensaje. [40] La nocin de finalidad est muy ligada a la de intencin comunicativa. Cada texto, literario o no, ha sido diseado para cumplir con un propsito. Por ejemplo: la nota periodstica tiene como fin informar lo acontecido en un lugar y una fecha determinados y su intencin comunicativa corresponde a esta finalidad; la carta peticin est diseada para hacer una solicitud formal ante alguna autoridad, por consiguiente, la intencin de ese tipo de documentos es la de producir una respuesta favorable de su receptor y lograr que la peticin sea atendida; asimismo, sea resuelta la necesidad aludida. La literatura tiene una finalidad, igualmente cada uno de los ejemplos anteriores. No obstante al hablar del tema entramos en terrenos pantanosos, porque a lo largo de la

historia hemos tenido muchos ejemplos claros acerca de las consecuencias que puede provocar un arte, cuya finalidad es servir de propaganda a un Estado o una ideologa. Tomemos, por ejemplo, la etapa sovitica de Rusia: todo el arte que originado bajo el rgimen stalinista deba promover el [41] socialismo y los valores del Estado sovitico; por lo tanto, la literatura y el arte deban cumplir con ese requisito; si no lo hacan, eran censurados y sus autores perseguidos. En consecuencia, tras incidentes, como el anteriormente mencionado, algunos escritores y artistas han sealado al arte como bello porque es intil, pues su nico propsito es crear placer en quien lo recibe y en cierta forma tienen razn; el arte parece no servir para satisfacer otra necesidad que no sea la de proporcionar entendimiento. Sin embargo, la literatura no solamente provoca un goce esttico en su enunciatario. El problema ms evidente para determinar la intencin comunicativa de la literatura es su produccin tan variada durante los ltimos 40 siglos de historia humana. Pero, en ltima instancia, puede afirmarse que la principal intencin de la literatura es comunicar lo humano. Por otra parte, la lectura de un libro de poemas nunca sustituir la experiencia de estar enamorado, ni la lectura de una novela de aventuras suplantar viajar al frica meridional o descender por la boca de un volcn. Por otra parte, reconocemos que cada lectura efectuada es una oportunidad para descubrirnos a nosotros mismos; nos identificamos con los personajes, con las situaciones o, incluso, identificamos rasgos del carcter de quienes nos rodean: amigos, familiares, conocidos o enemigos. En suma, la literatura ampla nuestro horizonte cultural y nos lleva a reflexionar sobre el mundo en el que vivimos; en pocas palabras, nos muestra las distintas facetas de lo humano. A propsito de esta idea, el siguiente fragmento de Jorge Volpi: [] No quiero exagerar: leer cuentos y novelas no nos hace por fuerza mejores personas, pero estoy convencido de que quien no lee cuentos y novelas y quien no persigue las distintas variedades de la ficcin tiene menos posibilidades de comprender el mundo, de comprender a los dems y de comprenderse a s mismo. Leer ficciones complejas, habitadas por personajes profundos y contradictorios, como t y como yo, como cada uno de nosotros, impregnadas de emocin y desconcierto, imprevisibles y desafiantes, se convierte en una de las mejores formas de aprender a ser humano. Desconfo, pues, de quienes se solazan al despojar a la ficcin literaria de su carcter de adaptacin evolutiva. De su esencia prctica. Escribimos cuentos y novelas no slo porque no podemos dejar de hacerlo, no slo porque nos hagan disfrutar con la perfeccin de sus frases o la fuerza de sus historias, sino porque los cuentos y las novelas nos han hecho quienes somos. En los relatos del mundo se encuentra lo mejor de nuestra especie: nuestra conciencia, nuestras emociones y sentimientos, nuestra memoria, nuestra inteligencia, nuestras dudas y prejuicios, acaso tambin la medida de nuestro albedro. (Ello no excluye que tambin puedan almacenar lo peor: la maldad gratuita, el odio, la intolerancia, la sevicia). [42] Si la ficcin es una herramienta tan poderosa para explorar la naturaleza y en especial la naturaleza humana, es porque la ficcin tambin es la realidad. Una vez que las percepciones arriban al cerebro, este rgano hmedo y tenebroso codifica,

procesa y a la postre reinventa el mundo tal como un escritor concibe una novela o un lector la descifra. Aun si en la mayor parte de los casos somos capaces de diferenciar lo cierto de lo inventado, su sustancia se mantiene idntica. A causa de ello, la ficcin resulta capital para nuestra especie. La literatura no sirve para entretenernos ni para embelesarnos la literatura nos hace humanos.

LA FUNCIN POTICA [50] Adems de una intencin clara, podemos reconocer las funciones del lenguaje en la literatura. Para Roman Jakobson la lengua hace uso de seis funciones primordialmente: emotiva, apelativa, referencial, potica, metalingstica y ftica. En este momento, centraremos nuestra atencin en la funcin potica, cuyo principal fin es crear belleza en y a travs del lenguaje. Pero el concepto de belleza es necesariamente diferente para todos, por lo cual debemos buscar una forma de ponernos de acuerdo acerca de este asunto. Atendamos, pues, el tipo de belleza que se encuentra en la poesa. [52] Jakobson afirma que en la literatura la funcin ms importante es la potica, pues en ella el lenguaje se hace evidente a s mismo; es decir, a travs de la funcin potica nos hacemos conscientes del lenguaje, porque nos lleva a reflexionar sobre el orden, el ritmo y la frecuencia de las palabras, o sea, pretende crear belleza. Sin embargo, aunque esta funcin es la ms sobresaliente en los textos literarios, no es la nica que posee el arte de la palabra, pues podemos encontrar rastros de las otras funciones, aunque siempre sern subsidiarias y accesorias. La funcin potica no es slo aplicable a la poesa, sino a toda la literatura. Por tal razn, Jakobson y algunos otros estudiosos del lenguaje durante el siglo XX se dedicaron a buscar respuesta a una pregunta central en los estudios literarios: Qu hace que un mensaje verbal sea un obra de arte?.

EL LENGUAJE LITERARIO Literariedad A finales del siglo XIX y principios del XX, un grupo de lingistas rusos se dio a la tarea de definir las caractersticas que permiten considerar un texto como literatura. Ellos fueron llamados por sus enemigos en tono de burla los formalistas rusos, pues centraba sus investigaciones en la forma del lenguaje y no se preocupaban por los movimientos sociales o el peso de la historia que los rodeaba. Ellos estaban decididos a demostrar la preeminente importancia de la forma sobre el contenido de los textos. Para ellos, lo determinante eran las palabras empleadas; asimismo, las combinaciones que los literatos lograban con ellas. Para Roman Jakobson, heredero de algunas ideas de los formalistas rusos, la literariedad era el objeto de los estudios literarios; es decir, indagar en una obra los rasgos que la hacen literaria. Sin duda, hasta el da de hoy, los tericos y crticos no han establecido los rasgos o principios ineludibles para reconocer e identificar a un texto literario como tal.

La discusin se complica terriblemente cuando pretendemos hacer un recorrido histrico por este arte, pues lo que en una poca no era considerado artstico o literario, en otra s lo fue. Por ejemplo, en el siglo XVII era impensable [53] producir poemas sin rima ni mtrica regulares. En cambio, en el siglo XXI el verso blanco, que carece de rima, de mtrica y privilegia el ritmo interno de los versos, es el ms comn en la prctica potica. No obstante, y a pesar de acuerdos unvocos, podemos distinguir, junto con Jonathan Culler, tres aspectos los cuales, en lneas generales, establecen los rasgos de literariedad de un texto dado: 1. los procedimientos que ponen de manifiesto el propio lenguaje de un texto, 2. la dependencia de ese texto a las convenciones y su relacin con otros textos del canon literario, 3. la integracin composicional de los elementos y materiales del texto.

El lenguaje denotativo y connotativo El lenguaje denotativo est ligado a la funcin referencial de la comunicacin. Este es el tipo de lenguaje preferido por las ciencias y la tcnica. Como cada palabra corresponde casi exactamente a un referente, hay poco lugar a confusiones. Tiende a ser claro y preciso, no utiliza figuras retricas ni adornos en su expresin. El lenguaje denotativo es, sobre todo, prctico: nos sirve para transmitir informacin, argumentar y dar rdenes. En cambio, el lenguaje connotativo, incluye palabras de significados ocultos, aquellos significados que les damos de acuerdo con su uso en la sociedad o en el arte. Este lenguaje se distingue porque cada palabra o frase puede entenderse en ms de una forma. En los lenguajes producidos con lenguaje connotativo, la funcin potica es la ms importante, no as la referencial: no queremos informar acerca de un suceso, queremos crear una idea del evento ocurrido, pero no una idea exacta, sino una que admita muchas interpretaciones. Por ello, a este tipo de lenguaje no se le exige claridad.

Figuras retricas Al hablar de lo denotativo y lo connotativo en los mensajes verbales mencionaba las figuras retricas. Por definicin, stas son formas de uso de lenguaje cuyo propsito es lograr un efecto estilstico en el texto. Desde la Antigedad Clsica, los griegos las han estudiado a travs de la retrica. Se dividen en figuras de diccin, figuras de construccin, figuras de palabras y figuras de pensamiento. [54] Figuras de diccin: Apcope. Consiste en la supresin de la ltima slaba o los ltimos sonidos de una palabra. Por ejemplo: Cuando voy pal rancho no hay noved (La iguana, son jarocho). Afresis. Consiste en la supresin de la primera slaba o los primeros sonidos de una palabra. Por ejemplo: Que fuera bueno aqueso que ora haces; (por agora) | mas si

t me deshaces con tus quejas, | por qu agora me dejas como a extrao, | sin dar daqueste dao fin al cuento? (Garcilaso de Vega). Figuras de construccin: Elipsis. Se omite una palabra o frase dentro de la oracin sin que esto altere el sentido. Por ejemplo: Fue sueo ayer; maana ser tierra! | Poco antes, nada; y poco despus, humo (Francisco de Quevedo). Anfora. Se forma con la repeticin de palabras al inicio de un verso o de frases semejantes para enfatizar una idea. Por ejemplo: despus de la alegra | despus de la plenitud | despus del amor | viene la soledad (Mario Benedetti). Figuras de palabras: Metfora. Funciona a travs de la identificacin de dos objetos que normalmente no estn relacionados, pero poseen caractersticas semejantes. Por ejemplo: Nuestras vidas son los ros | que van a dar en la mar, | que es el morir (Jorge Manrique, Coplas a la muerte de su padre). Metonimia. Se forma al sustituir un trmino por otro siendo que exista una relacin de causa-efecto o de parte-todo. Por ejemplo: Era un cautivo beso enamorado | de una mano de nieve (Gutierre de Cetina, Metamorfosis). Figuras de pensamiento: Anttesis. Se forma con la oposicin de dos ideas al relacionarlas entre s. Por ejemplo: Como para acercarla mi mirada la busca. | Mi corazn la busca y ella no est conmigo (Pablo Neruda, Poema 20). Irona. Expresin que, por el contexto, se puede entender contraria a lo que se piensa. Por ejemplo: vaya vaya si dios fuera mujer | es posible que agnsticos y ateos | no dijramos no con la cabeza | y dijramos s con las entraas (Mario Benedetti, Si dios fuera mujer).