TEXTO LA DIVISN DE PODERES En cada Estado hay tres clases de poderes: el legislativo, el ejecutivo de las cosas pertenecientes al derecho

o de gentes, y el ejecutivo de las que pertenecen al civil. Por el primero, el prncipe o el magistrado hace las leyes para cierto tiempo o para siempre, y corrige o deroga las que estn hechas. Por el segundo, hace la paz o la guerra, enva o recibe embajadores, establece la seguridad y previene las invasiones; y por el tercero, castiga los crmenes o decide las contiendas de los particulares. Este ltimo se llamar poder judicial;y el otro, simplemente, poder ejecutivo del Estado () Cuando los poderes legislativo y ejecutivo se hallan reunidos en una misma persona o corporacin, entonces no hay libertad, porque es de temer que el monarca o el senado hagan leyes tirnicas para ejecutarlas del mismo modo. As sucede tambin cuando el poder judicial no est separado del poder legislativo y del ejecutivo. Estando unido al primero, el imperio sobre la vida y la libertad de los ciudadanos sera arbitrario, por ser uno mismo el juez y el legislador y, estando unido al segundo, sera tirnico, por cuanto gozara el juez de la fuerza misma que un agresor. En el Estado en que un hombre solo, o una sola corporacin de prceres, o de nobles, o del pueblo administrase los tres poderes, y tuviese la facultad de hacer las leyes, de ejecutar las resoluciones pblicas y de juzgar los crmenes y contiendas de los particulares, todo se perdera enteramente.

Montesquieu El espritu de las leyes, 1748

El presente texto es un fragmento del ensayo El Espritu de las Leyes, de Montesquieu, pensador y jurista francs que se enmarca dentro de la corriente crtica de la Ilustracin francesa del siglo XVIII, junto con Voltaire y Rousseau, y que constituy la base ideolgica para que la burguesa acabase con las estructuras del Antiguo Rgimen a partir de la Revolucin Francesa de 1789. Estudi derecho en Pars y ejerci de juez hasta que le aburri el cargo, dedicndose a viajar por Europa observando costumbres e instituciones de los diferentes pases. El ensayo fue publicado en 1748, durante la poca del Antiguo Rgimen en Francia, reinando Lus XV. Se trata de un texto de naturaleza histrico-literaria ya que es un ensayo y de contenido poltico, ya que el autor nos presenta en l su teora sociolgica del gobierno y del derecho, como una crtica de la forma de gobierno de la poca en la que vivi. La obra tuvo una enorme repercusin en su tiempo y fue traducida a numerosos idiomas, ejerciendo una gran influencia sobre los liberales que protagonizaron la Revolucin francesa de 1789 y la posterior construccin de regmenes constitucionales en toda Europa, convirtindose en un dogma del Derecho Constitucional que ha llegado hasta nuestros das.

La idea principal del texto hace referencia a que el Estado est constituido por tres clases de poderes (Legislativo, Ejecutivo y Judicial); el autor especifica las funciones de cada uno de ellos a lo largo del primer prrafo del texto. Segn el autor, el poder legislativo es el que realiza y corrige las leyes; el poder ejecutivo se encarga de la poltica exterior y de la seguridad; y el poder judicial decide en caso de incumplimiento de la ley. Esta idea le sirve a Montesquieu para establecer la libertad poltica de un ciudadano, esto es: la existencia de seguridad y de libertad. El autor cuestiona con esta afirmacin la naturaleza de la monarqua absoluta, un sistema de gobierno donde todo el poder estaba concentrado en una misma persona o institucin, el rey, que poda actuar de forma arbitraria y sin ningn tipo de limitacin o freno legal; esta ausencia de limitaciones al poder del rey era una fuente de intranquilidad y de inseguridad, ya que el gobierno descansaba en el temor de los sbditos, no sobre su libertad. La libertad y la seguridad son pues, para el autor, la clave de cualquier sistema de gobierno que pretenda garantizar la igualdad legal de todos los ciudadanos. Es en el segundo prrafo del texto donde el autor hace esta afirmacin. En el tercer y ltimo prrafo Montesquieu desarrolla la tesis principal de su ensayo: la necesidad de separar los tres poderes del Estado, de manera que no recaigan en una sola persona o institucin; slo esta separacin puede garantizar la libertad de los ciudadanos y, lo que es fundamento ideolgico de su tesis, la ausencia de despotismo o tirana. En su anlisis el autor argumenta con claridad que la concentracin o la suma de varios poderes slo puede conducir a la opresin. La frase que mejor concreta esta afirmacin es la que dice: Todo estara perdido si el mismo hombre, el mismo cuerpo de personas principales, de los nobles o del pueblo, ejerciera los tres poderes (...). Con esta tesis pone en cuestin uno de los pilares fundamentales del Antiguo Rgimen, la monarqua absoluta, a la que acusa de arbitraria y desptica, en la medida en que el rey es la nica institucin soberana (El Estado soy yo) y de l emanan todos los poderes. Lo que Montesquieu propondr ser un sistema donde la voluntad del rey, poseedora del poder ejecutivo, se vea limitada y contrapesada por un poder legislativo de carcter representativo y un poder judicial independiente que se limite a hacer cumplir las leyes. El modelo en el que se inspirar ser el de la monarqua britnica, donde una Parlamento

representativo actuaba como contrapeso del poder real y comparta con l la soberana y el gobierno En definitiva, este ensayo fue una obra capital del pensamiento poltico de la Ilustracin y su crtica del despotismo que representaba la monarqua absoluta de origen divino en Francia y en todo el continente europeo. La posterior construccin de regmenes constitucionales en toda Europa, lo convirtieron en un dogma del Derecho Constitucional que ha llegado hasta nuestros das. Su legado sigue siendo fundamental para entender el delicado sistema de equilibrios y contrapoderes que constituyen la esencia de las democracias contemporneas.