APARATO O SISTEMA DIGESTIVO El sistema digestivo es el conjunto de rganos que intervienen en la funcin de digestin.

La digestin es la funcin de nutricin que consiste en tomar del exterior los alimentos y transformarlos mediante procesos mecnicos y qumicos, en sustancias asimilables por el organismo y eliminacin de sustancias de desecho. En esta funcin los componentes de este aparato intervienen en varios procesos entre los que se distinguen: la ingestin, transporte, secrecin, digestin, absorcin y defecacin. La ingestin es el acto de introducir los alimentos en las vas digestivas a travs de la boca. El transporte consiste en la progresin de los alimentos por el canal alimentario, mediante movimientos peristlticos por la contraccin de los msculos lisos que componen sus paredes. La secrecin es la elaboracin de sustancias por las glndulas de este aparato, entre las que se destacan el moco que protege la mucosa del canal alimentario y las enzimas digestivas que tienen una accin qumica sobre los alimentos (protenas, glcidos y lpidos), degradndolos por mecanismos de hidrlisis. La

digestin es la transformacin de los alimentos en sustancias asimilables por el organismo, mediante procesos mecnicos y qumicos. La absorcin es la penetracin al medio interno de sustancias procedentes del exterior. La defecacin es la eliminacin de los productos de desecho, que son expulsados formando las heces fecales. Los alimentos son sustancias que suministran al organismo los nutrientes y la energa necesaria para el mantenimiento de la vida. Los alimentos que se ingieren diariamente en la dieta humana (500 g de slidos y 1500 mL de lquidos, aproximadamente), varan en dependencia de diversos factores, como los econmicos, sociales, gustos personales, por lo cual, es necesario establecer normas dietticas correctas, que garanticen el aporte de los componentes esenciales en cantidades suficientes para lograr un desarrollo normal del organismo y un estado de salud adecuado. Los elementos bsicos de los alimentos son las protenas, glcidos, lpidos, vitaminas, sales minerales y agua. Los tres primeros son sustancias complejas que se transforman en sustancias ms simples mediante el proceso de digestin. Las protenas se convierten en aminocidos, los glcidos se transforman en

azcares simples, fundamentalmente glucosa y los lpidos dan lugar a los cidos grasos y glicerol. Las protenas (aminocidos) participan en la formacin de estructuras orgnicas, enzimas, hormonas y otras sustancias que tienen funciones especficas en el organismo. Se obtienen mediante los alimentos de origen animal (carne, pescado, mariscos, huevo y leche) y vegetal como los cereales (trigo, arroz, maz) y legumbres (habas, frijoles, soya). Los glcidos o carbohidratos (glucosa), constituyen la fuente principal de energa, del organismo. Se obtienen en los alimentos de origen vegetal, como la caa de azcar, tubrculos, cereales, legumbres y frutas. Los lpidos (cidos grasos) contribuyen a formar estructuras orgnicas y representan una fuente importante de reserva de energa del organismo. Se obtienen en alimentos de origen animal (grasas slidas) y vegetal (aceites). Las vitaminas liposolubles (A, D, E, K) e hidrosolubles (del complejo B, C, P, etc.) son componentes qumicos orgnicos relativamente simples que resultan esenciales para la vida, La mayora de estos compuestos actan como cofactores en las reacciones enzimticas del

metabolismo celular y su ausencia provoca determinadas enfermedades carenciales. Se obtienen en alimentos de origen animal y vegetal. Las sales minerales son componentes inorgnicos que forman parte de la composicin de distintas estructuras del cuerpo e influyen en diversas funciones del organismo. Por ejemplo: el cloro, el sodio y el potasio desempean funciones importantes en el equilibrio hidromineral (regulacin osmtica y cidobsica). Otras sales minerales se encuentran en mayor proporcin en determinadas estructuras, como el calcio depositado en los huesos, el hierro componente de la hemoglobina de los eritrocitos y el yodo que contiene la hormona tiroidea. Los minerales se obtienen en alimentos de origen animal y vegetal. El agua es el componente principal del organismo (70 % del peso corporal), que acta como solvente de otras sustancias, facilitando su transporte y las reacciones qumicas de los procesos metablicos. El sistema digestivo esta compuesto por dos partes principales, el canal alimentario y las glndulas anexas al mismo.

El canal alimentario es un largo tubo que se inicia en un orificio situado en la cara (boca) y atraviesa el cuello y las cavidades del tronco (torcica, abdominal y pelviana), terminando en otro orificio localizado en la regin perineal (ano) y se divide para su estudio en seis segmentos: cavidad oral, faringe, esfago, estmago, intestino delgado e intestino grueso (Fig. 3.1). Las glndulas anexas son las glndulas salivales situadas en la cabeza y el pncreas e hgado, que se hallan en la cavidad abdominal. Estas glndulas poseen conductos excretores por donde se vierten sus secreciones en el canal alimentario y actan en el proceso qumico de la digestin, aunque el pncreas y el hgado tambin son glndulas de secrecin interna, ya que elaboran otras sustancias que se vierten en la circulacin sangunea (Fig. 3.1).