27 de mayo de 2011

N 99

El Mutn con o sin polo de desarrollo

El cerro del Mutn y su riqueza en hierro fueron descubiertos en 1845 por el gelogo francs Francis Castelnau, pero hasta 1976 no atrajeron el inters de los mineros privados ni del sector pblico. Ese ao se contrat el primer estudio con la empresa Arthur Mckee que concluy que no era factible su explotacin por razones econmicas; en 1986, se encarg a la empresa brasilera Cobrapi la actualizacin y complementacin de ese estudio lo que llev nuevamente a conclusiones poco optimistas. Se supone que el Mutn es uno de los yacimientos de hierro ms ricos del mundo con reservas que llegan a 40 mil millones de toneladas. El poco inters mostrado hasta el presente para su explotacin se basa en las dificultades y costo del transporte, en la dificultad de acceder a fuentes de energa y agua y al subsidio que los grandes pases productores de acero otorgan a sus industrias. Sin embargo, la nueva situacin de precios mundiales debera llevar a reconsiderar la factibilidad econmica de su explotacin. El ao 2004, el Gobierno de Bolivia lanz una licitacin para su explotacin invitando a 30 empresas, 9 empresas vinieron al pas y slo 5 compraron el pliego de especificaciones. Posteriormente, se hizo dos licitaciones ms, la ltima data del ao 2006. A sta slo dos empresas se presentaron, una de ellas sin intencin de ganar pues la documentacin que present estaba incompleta. Se eligi a la otra, la Jindal en circunstancias irregulares, pues: a) segn la normativa vigente, deba escogerse por lo menos entre 3 empresas, b) fue el Ministerio de Produccin y Pequea Empresa y no el de minera que estuvo a cargo de las negociaciones con la Jindal, c) Se concedi 60 das de plazo a esta empresa para que complete su propuesta, d) No se tramit previamente la licencia ambiental segn establece la norma vigente. Pero lo ms grave fue que Bolivia firm el contrato con la Jindal sin disponer de un estudio econmico y tcnico que actualizara el ltimo que se realiz 20 aos atrs. Esto era muy importante pues las conclusiones econmicas pesimistas a las que llegaron los estudios de Mckee y Cobrapi podan haber quedado obsoletas teniendo en cuenta la impresionante alza de precios de los minerales y los avances en tecnologa. Las opiniones de expertos en minera que se pronuncian peridicamente sobre la riqueza del Mutn intentan superar esta falencia en forma voluntaria y voluntariosa pero no hay estudios sobre la factibilidad econmica de su explotacin. El Gobierno de Bolivia decidi en abril 2010 ejecutar una boleta de garanta de 18 millones de dlares por incumplimiento de inversin. La empresa ha iniciado una querella legal contra esa decisin, pero parece estar interesada ms en una campaa de prensa que en cumplir sus compromisos. Recientemente, ha anunciado que sus inversiones llegan a 145 millones de dlares pero no se sabe dnde ni en qu por lo que dicha informacin es poco creble. Ha hecho conocer que ha vendido 260 mil toneladas de concentrado de hierro a un precio de 62 $US por tonelada, ms no se sabe dnde ni a quin. En algunas de sus declaraciones dice haber vendido a Panam, en otras, a la China. Cabe sealar que es imposible que haya vendido a la China por los costos de transporte. El ao 2006, la Fundacin Milenio public en el Coloquio Econmico N 5 una breve relacin sobre el Mutn en la cual manifestaba preocupacin sobre la dificultad de solucionar tres problemas para hacer posible su explotacin: a) Bolivia no tena (y al parecer no lo tendr en el futuro) suficiente gas para alimentar las necesidades de la siderurgia (la explotacin con carbn vegetal ha sido definitivamente descartada), b) No hay suficiente agua para ese mismo propsito, c) El proyecto de sacar el mineral hacia el Atlntico por la Hidrova se enfrenta a diferentes dificultades. Se requiere inversiones importantes para lograr que las vas de acceso a las costas del Atlntico sean utilizables. Entre otras inversiones, se requiere financiar la construccin de un tren entre el Mutn y Puerto Busch, un puerto en ese lugar, y el dragado del Ro Paraguay-Paran que tiene rocas que dificultan el trnsito. En ese contexto, no se conocen las razones que motivaron a la Jindal a firmar este contrato con Bolivia, pues queda claro que en las circunstancias actuales es imposible avanzar con este proyecto. Esa es la pregunta fundamental en el tema del Mutn y la Jindal. Lo que est haciendo ahora, exportar mineral con muy poco valor agregado lo haca antes Sidersa y Comibol y actualmente intenta hacerlo la ESM. No tiene mayor inters para el pas. La dificultad para explotar el Mutn proviene de una visin estrecha que considera al Mutn simplemente como un cerro de donde se puede extraer mineral sin consideraciones relativas a su entorno. El problema del

transporte es una dificultad enorme, su resolucin es onerosa con relacin a sus posibles beneficios, pero esta apreciacin puede cambiar si se toma en cuenta los otros posibles usos de una va de comunicacin haca y desde esta regin y sus posibles externalidades. La idea que siempre ha estado latente en la provincia Germn Busch ha sido la de crear un polo de desarrollo con importantes inversiones en transporte financiadas con la produccin del Mutn, buscando dar a Bolivia una salida al Atlntico. A la luz de los avances recientes, la idea es ms ambiciosa an: colocar a Bolivia como un engranaje imprescindible de las comunicaciones entre los dos ocanos. Al respecto, hay varios proyectos alternativos. Por una parte, est la salida hacia el Atlntico por la Hidrovia, construyendo un ferrocarril desde Puerto Surez hasta el Pacfico con un ramal de Motacucito al Mutn y a Puerto Bush. Habilitando la navegacin en el ro Paraguay-Paran, Bolivia unira los dos ocanos. Esta alternativa se enfrenta a la dificultad de proveer energa para el tren y al alto costo de la infraestructura requerida. El otro proyecto es un ramal del ambicioso proyecto continental IIRSA que prev la comunicacin entre los dos ocanos va carretera desde Puerto Santos, en el Brasil, pasando por Puerto Surez, Santa Cruz, Cochabamba, Oruro e Iquique. En la actualidad, es posible recorrer esta ruta en una movilidad, mas an no es utilizada en el transporte de carga por dos razones fundamentales: por una parte, se requiere hacer trabajos de reforzamiento de la infraestructura en el tramo boliviano, por otra, se necesita consensuar acuerdos multilaterales que estn durmiendo el sueo de los justos. En lo que al Mutn se refiere, no se tiene conocimiento de la existencia de estudios que muestren la factibilidad del uso de esta carretera para llevar el mineral hacia el Pacfico o hacia el Atlntico. La pregunta an irresuelta es si para crear un polo de desarrollo de inters continental alrededor del Puerto Surez habra otras fuentes de financiamiento que el Mutn, pues para su explotacin se tiene tambin que resolver los otros dos obstculos: la falta de gas y de
INDICADORESECONMICOS
2010 Al20de Mayo TIPOSDECAMBIO BS/US$ 7.07 Bs/Euro 8.62 Peso/US$(CHILE) 549.17 NuevoSol/US$(PER) 2.85 Peso/US$(ARGENTINA) 3.91 Real/US$(BRASIL) 1.87 COTIZACIONESINTERNACIONALES DowJones(INDU) 10,068.01 Euro/US$ 0.81 PRECIOSDEMATERIASPRIMAS Petrleo(WTI,US$/bl) 68.01 Soya(US$/TM) 275.60 Oro(US$/O.T.) 1,187.25 Plata(US$/O.T.) 17.93 Estao(US$/L.F.) 7.76 Zinc(US$/L.F.) 0.82 2011 Al20de Abril 6.99 9.88 473.82 2.83 4.08 1.57 12,453.54 0.70 110.89 354.60 1,505.00 44.79 14.88 1.06 2011 Al20de Mayo 6.99 9.86 468.78 2.77* 4.09 1.62 12,512.04 0.70 98.44* 360.60 1,502.75 34.80 12.76 0.97 Var. Anual (%) (1.13) 14.29 (14.64) (2.59) 4.60 (13.43) 24.28 (13.51) 44.74 30.84 26.57 94.09 64.51 17.60 Var. Mensual (%) 0.00 (0.22) (1.06) (1.85) 0.20 2.84 0.47 0.22 (11.23) 1.69 (0.15) (22.30) (14.21) (8.40)

agua. Por algn tiempo, el futuro del Mutn es exportar, como se haca antes, concentrado de hierro al Brasil, Argentina y Paraguay por tierra. La insercin del Mutn en un proyecto ms amplio de desarrollo de la regin quizs lo haga viable. Hace un par de aos, Bolivia pidi a la Armada Boliviana construir una flotilla (comboys) para establecer un servicio de transporte fluvial desde Puerto Busch hasta Puerto Palmira en la Argentina. No se ha hablado mucho al respecto, pero esa inversin puede hacer parte naturalmente de un proyecto ms ambicioso. Por otra parte, Venezuela acaba de firmar un importante acuerdo con la Argentina para la construccin de 10 barcazas de alto tonelaje para navegar las aguas del ro Paraguay-Paran llegando hasta Puerto Quijarro donde est Gravetal. No se tiene informacin sobre si este proyecto es o no competitivo con el de la Armada Boliviana, si est o no consensuado con Bolivia o si se trata de un intento venezolano unilateral de poner un pie en esta posible va continental. Por su parte, la empresa china Shandung Luneng ha hecho conocer su intencin de invertir 10 mil millones de dlares para construir un Mega Puerto en Tacna y 300 millones para la ferrova hasta La Paz. Anteriormente, seal que poda construir un tren desde el Mutn hasta La Paz. Con esto, los chinos tambin tendrn un pie en el continente. Las ofertas de esta empresa no son formales, pero, juntndola con las dems, pone de relieve la preocupacin internacional sobre la factibilidad de las vas interocenicas, algo que puede apoyar la idea de la formacin de un polo de desarrollo. Volviendo a la interrogante sobre la motivacin de Jindal para entrar a un negocio que, por lo menos en el corto plazo, no tiene probabilidad de realizacin, conviene preguntarse si el Gobierno o los capitalistas privados de la India no estaran buscando situarse en una zona que a futuro puede ser importante en los flujos de comercio internacional, al igual que chinos, venezolanos, brasileros y argentinos.

INDICADORESMONETARIOS(MMUS$) 2010 Al20de Mayo ReservasInternacionales 8,454.2 Netas Transferencias del exterior al 2.0 SistemaFinanciero(1) TransferenciasdelSistema 5.0 Financieroalexterior(1) EmisinMonetaria(MMBs.) 18,530.3 Omas(Netas) 2,252.0 Depsitosbancarios 7,034.4 Carterabancaria 4,881.9 Deudainternaconsolidada 4,396.3 (SPNFyBCB)

2011 Al20de Abril 10,674.2 0.0 0.0 23,584.2 2,854.9 7,525.3 5,841.3 5,075.7

2011 Al20de Mayo 10,671.1 0.0 0.0 23,776.3 2,883.2 7,422.7 6,053.3 5,107.5

Var. Var. Anual Mensual (%) (%) 26.2 n.a. n.a. 28.3 28.0 5.5 24.0 16.2 (0.0) n.a. n.a. 0.8 1.0 (1.4) 3.6 0.6

*Datocorrespondienteal19demayodelaoindicado.

Fuente:BancoCentraldeBolivia,MinisteriodeMineriayMetalurgia,BancosCentralesdeLatinoamrica. 1:AtravsdelBancoCentraldeBolivia. n.a.=noseaplica;n.d.=nodisponible.