Mahatma Gandhi

(Mohandas Karamchand Gandhi; Porbandar, 1869 - Delhi, 1948) Pensador y lder del nacionalismo indio. Es la personalidad indgena ms relevante de la historia india contempornea. Domina la escena poltica y social de la India durante la primera mitad del siglo XX. Valioso legado de su actividad encaminada al bien de sus compatriotas y a la independencia de su pas en el marco de una extraordinaria concepcin filantrpica y humanitaria, ha quedado la obra titulada por l Historia de mis experiencias con la verdad (que en su primera redaccin data de unos veinte aos antes de su muerte), una mole ingente y varia de artculos publicados en revistas y peridicos, numerosos discursos oficiales pronunciados en la India y en Inglaterra y las abundantes alocuciones de carcter familiar y paternal dirigidas al pueblo y cuyo vivo y religioso recuerdo se mantiene todava. Pas la infancia en un ambiente familiar ordenado y recogido que dej en l una huella indeleble. Su padre era funcionario estatal de grado elevado y su madre conservaba una fe religiosa apasionada y operante que se remontaba a las antiguas y sagradas tradiciones brahmnicas e hindes. Despus de haber seguido en su patria un curso regular de estudios y cuando tena cerca de veinte aos, mantuvo durante tres aos un primer contacto directo con la cultura occidental, viviendo en Londres, donde esperaba perfeccionarse en los estudios jurdicos. Regres despus a la India; pero no permaneci all mucho tiempo. Los ideales que guiaron toda su vida y que se identifican con un ardiente amor a la India (cuya antigua civilizacin y algunas pocas gloriosas de su historia trimilenaria se le aparecan como firmes bases para la deseada unin nacional) y una necesidad innata de llevar a cabo la difcil misin con un espritu de amor y caridad hacia la humanidad entera, comienzan a revelarse pblicamente con el generoso impulso con que Gandhi -habindose trasladado en 1893 al frica meridional- se dedic a realizar la obra de redencin y de elevacin moral y social de muchos millares de indios all residentes. Numerosas y variadas fueron sus iniciativas humanitarias; instituy colonias agrcolas y hospitales, y, sobre todo desde entonces, trat de eliminar las castas y religiones que dividan a su pueblo. En sus relaciones y en sus inevitables choques con las autoridades gubernativas de Sudfrica inaugur un mtodo de lucha, o mejor de resistencia que mantena el respeto a la persona humana y evitaba la revuelta armada; y ya en frica, en 1906, puso en prctica el "satyagraha" ("obstinacin por la verdad"), conocido en Occidente con el nombre de "resistencia pasiva". Regres a finales de 1914 a la India, donde llev una vida retirada hasta 1918, trmino de la primera Guerra Mundial. A partir de este ao, Gandhi fue prcticamente el jefe del movimiento nacionalista. Su bandera, al principio la simple "autonoma", que toma su base de la "autonoma econmica" a la que se llega mediante la "no colaboracin" y despus con la "desobediencia civil", pasa a ser en fin el smbolo de la "independencia nacional" ("svaraj"). 1920 seala una fecha importante en la vida de Gandhi, porque fue precisamente en este ao, en ocasin de la sesin extraordinaria del Congreso Nacional Indio en Calcuta y en la ordinaria celebrada poco despus en Nagpur, cuando Gandhi obtuvo un gran xito personal, por cuanto en la primera fue aprobada y en la segunda ratificada la puesta en prctica de una gradual resistencia pasiva, deseada y ardientemente propugnada por Gandhi. Se convierte entonces en primersima figura, no slo en el seno del Congreso, sino en toda la India; y a este ao se remonta el ttulo de "Mahatma", que el mismo pueblo le confiri en un impulso espontneo de entusiasmo y de devocin; y dicho apelativo, que significa literalmente "el magnnimo" y alude a sus dotes de "profeta" y de "santo" que las masas le reconocan, lo glorifica y lo seala para la posteridad.

Los perodos sucesivos de la vida de Gandhi muestran una ininterrumpida serie de episodios durante los cuales continu su actividad poltica, con pausas ms o menos largas pasadas en duras prisiones. De 1930 es una vigorosa llamada directa al pueblo, redactada por entero por Gandhi y sancionada por el Congreso; llamada en la que se siente vibrar toda la pasin y todo el amor de Gandhi por su tierra madre y su anhelo por liberarla de la dominacin extranjera. De aquel mismo ao es su valerosa actuacin contra las leyes del monopolio de la sal y su memorable marcha de tres semanas, osada y simblica al mismo tiempo, realizada en medio del entusiasmo irrefrenable de las muchedumbres a lo largo del recorrido que separa la ciudad de Ahmedabad de la pequea localidad costera de Dandi. A finales de 1931 participa en Londres en la segunda conferencia de la Mesa Redonda. Pero la conferencia marc un fracaso para la causa india. Vuelto a su patria, Gandhi vivi durante algunos aos apartado de la poltica oficial; pero dedicado a su apasionada atencin a los problemas sociales, especialmente al concerniente a los "intocables". Reapareci en la escena poltica en 1940, durante la segunda Guerra Mundial, y con indmita constancia, continu luchando -siempre inerme- por aquellos ideales de cuya fe nunca se apart; y as mantuvo una esperanza inquebrantable hasta el da de su sacrificio. Gandhi ha sido jefe y maestro de su pueblo y lo ha guiado a la consecucin de la meta que haba soado ardientemente. Gandhi vio la India independiente, aunque no se haya verificado su deseo de fundir hindes y musulmanes en unitaria convivencia. Y, ciertamente, ello constituy una espina, a la que se aadieron las amargas desilusiones y dolores por las violencias y los estragos que acompaaron al nacimiento de la Unin India y del Pakistn. Extraordinaria figura de asceta indio, Gandhi no pas su existencia en el tradicional eremitorio solitario, sino que fue impulsado por su infinito amor a su tierra madre y a sus hermanos a vivir -excepto algunos breves parntesis- en medio del mundo y a practicar sus virtudes ascticas, aun permaneciendo en contacto con gobernantes y mtodos polticos del pleno siglo XX. El amor ("ahimsa") fue su arma poltica, y se nos aparece totalmente dominado por aquel sentimiento de bondad y de afectuosa dulzura que es la nota dominante del Visnusmo. Sus repetidos y dolorosos ayunos (realiz diecisis, el ltimo de ellos pocos das antes de su fin en un intento de conseguir la paz religiosa de toda la India) eran la prueba de una completa entrega a su causa y consiguieron la devocin de las masas; su palabra apasionada las entusiasmaba, sus plegarias y sus invocaciones al dios Raro, recitadas en pblico, conmovan y arrebataban al auditorio. Actu polticamente siguiendo medios que estaban en neto contraste con la prctica dominante, consider despreciable el principio segn el cual el fin justifica los medios, principio que muchos siglos antes, un maestro indio de poltica, Kautilya, haba exaltado y puesto en prctica con un realismo sin escrpulos. Pero el mtodo, diramos evanglico, predicado y realizado por Gandhi consigui el deseado triunfo. El desconsolado anuncio hecho a las gentes de que el padre ("bap") haba muerto, el dolor del pueblo impresionado por la noticia del trgico fin, la consagracin de sus cenizas, sumergidas religiosamente en numerosos ros sagrados del inmenso pas, revelaron al mundo que la India haba perdido a su ms grande santo de la Edad Moderna.