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2011
ANDALUCA INNOVA especial cieNcia cOTiDiaNa
la ciencia est presente en multitud de actividades de la vida cotidiana sin que seamos conscientes de ella.
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PREGUNTAS
RESPUESTAS
100 preguntas, 100 respuestas
aNDaluca iNNOVa. ABRIL 2011
CIENCIAS APLICADAS
COCINA
BOTNICA
Los 10 experimentos ms bellos de la fsica

Cules son los experimentos ms fantsticos realizados en fsica a lo largo de la historia? Desde el Departamento de Fsica de la Universidad de Granada, Miguel Cabrerizo ha propuesto sus experimentos favoritos.
La ciencia de la cocina
Hervir, enfriar, freir... son procesos habituales al cocinar que implican reacciones qumicas. Cmo se calienta el aceite o por qu entra el agua en ebullicin tienen un fundamento cientfico. Responde la profesora de secundaria M ngeles Snchez Guadix.
Cocina Experimental
Los instrumentos con los que se elaboran los mejores platos constituyen dispositivos donde se aplican principios de la fsica y la qumica. De esta forma, la habitacin en la que nacen los mejores guisos se convierte tambin en un laboratorio casero.
Bondades vegetales
Las plantas cumplen una funcin esencial en la Tierra: proporcionar oxgeno a los dems seres vivos Pero, lo conocemos todo sobre ellas? Rafael Muoz nos descubre los beneficios de especies vegetales presentes en nuestro da a da.
HOGAR
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Cocina con un par...

En tortilla, revueltos, en mayonesa, cocidos, en bizcochos, al plato, escalfados, para rebozar... los huevos son los protagonistas de muchos platos. Respondemos a muchas cuestiones sobre ellos extradas del libro Lo que Einstein le cont a su cocinero 2, de Robert L. Wolke.
SALUD
El arco iris alimentario

La calidad de los alimentos viene condicionada por factores que determinan sus caractersticas sensoriales. El color de los productos, adems de tener un importante valor esttico, tambin puede tener una correlacin con sus propiedades alimentarias. Responde Reyes Lora.
La qumica de la limpieza
M ngeles Snchez Guadix, profesora de secundaria, presenta consejos para mejorar ciertas rutinas de la limpieza del hogar y conocer mejor qu reacciones se producen al poner la lavadora o el lavavajillas.
Llover maana?
La preocupacin por el tiempo es consustancial al hombre: el fro, la niebla, las gotas fras, el cambio de estacin... Luis Fernando Lpez Cotn, delegado territorial de la Agencia Estatal de Meteorologa en Andaluca responde a las preguntas ms comunes sobre la ciencia que se ocupa del conocimiento de la atmsfera, de su estructura, composicin y comportamiento y particularmente de los fenmenos o meteoros que ocurren en ella. Todo se explica a travs de esta disciplina.
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Por qu tenemos fro?

Qu ocurrir al fundirse el hielo? Bajar el nivel del agua? rebosar parte del agua? no se modificar el nivel? por qu se aade sal a la nieve? Todas las preguntas referentes a la temperatura las responde Silvia Alguacil.
Proteccin solar a flor de piel

El Sol es vital para la actividad de los seres vivos. Sus rayos, aunque invisibles, permiten que el organismo fabrique vitamina D. No obstante, la radiacin solar puede ser muy perjudicial para la salud.
Un dolor que trae de cabeza

M Dolores Jimnez Hernndez, jefa de Servicio de Neurologa y directora de la Unidad Clnica de Neurociencias del Hospital Universitario Virgen del Roco de Sevilla aclara dudas sobre las dolencias de cabeza.
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El legado cientfico de Al-ndalus
La civilizacin rabe-islmica, no slo dej durante su paso por Espaa ciertos topnimos. Su contribucin a la ciencia cuenta con muestras como el sistema numrico actual o avances en oftalmologa, entre otros. La Fundacin El legado andalus responde.
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Alergias: una explosin descontrolada de sensaciones
Tos, estornudos, rinitis, erupciones... llega la primavera y con ella las temidas reacciones alrgicas. Un proceso que no es ms que una disfuncin del sistema inmune. Textos de Silvia Alguacil.
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Picaduras marinas
En verano es muy frecuente sufrir el ataque de animales procedentes del mar como medusas, araas y erizos de mar... Con el aumento de la temperatura, se incrementa la afluencia de personas en las costas, pero tambin aumenta la presencia de estos animales. Silvia Alguacil responde.
El cdigo de la vida
Por qu nos parecemos a nuestros padres y a nuestros familiares? La gentica, como rama de las Ciencias Biolgicas, aporta respuestas a esta incgnita. La investigadora Julia Bjar Alvarado del rea de Gentica de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Mlaga nos las presenta.
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100 Preguntas, 100 Respuestas Especial Ciencia Cotidiana

plan de Divulgacin del conocimiento - andaluca innova- consejera de economa, innovacin y ciencia secretara General de universidades, investigacin y Tecnologa
avda. albert einstein s/n 41092 sevilla Tel.: +34 954 995314 / +34 954995317 Fax.: +34 954 995161 e-mail: info@andaluciainvestiga.com Web: www.andaluciainvestiga.com
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Coordinador del Plan Andaluz de Divulgacin del Conocimiento
Secretario General de Universidades, Investigacin y Tecnologa
Ismael Gaona Prez
Monitores del Plan Andaluz de Divulgacin del Conocimiento
Francisco Triguero Ruiz
Directora General de Investigacin, Tecnologa y Empresa
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Han participado en la elaboracin de esta publicacin:
Silvia Alguacil Mara Dolores Jimnez Hernndez Miguel Cabrerizo Mara Angeles Snchez Guadix Rafael Muoz reyes Lora Fundacin El Legado Andalus
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Para qu sirve el prisma de Newton?
DDprisma de Newton era un senEl cillo mecanismo mediante el que el fsico ingls demostr la refraccin de la luz. Su experimento permiti conocer la complejidad de la luz visible, compuesta por diferentes colores que precisamente coinciden con los colores del arcoiris.
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Cul fue el descubrimiento de la balanza de Cavendish?
DDexperimento de Cavendish o El de la balanza de torsin constituy la primera medida de la fuerza de gravedad entre dos masas y, por ende, a partir de la Ley de gravitacin universal de Newton y las caractersticas orbitales de los cuerpos del Sistema Solar, la primera determinacin de la masa de los planetas y del Sol. Una versin inicial del experimento fue propuesta por John Michell, quien lleg a construir una balanza de torsin para estimar el valor de la constante de gravedad. Sin embargo, muri en 1783 sin poder completar su experimento y el instrumento que haba construido fue heredado por Francis John Hyde Wollaston, quien se lo entreg a Henry Cavendish. ste se interes por la idea de Michell y reconstruy el aparato, realizando varios experimentos muy cuidadosos con el fin de determinar G (constante de gravitacin). Sus informes aparecieron publicados en 1798 en la Philosophical Transactions de la Royal Society. El valor obtenido para la constante de gravitacin a partir de su trabajo difera del actual en menos de un 1%.
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Qu calcul el matemtico griego Erasttenes?
DDclculo del permetro de la El Tierra de Eratstenes es otro de los experimentos ms fabulosos realizados en la historia de la fsica. El clebre matemtico griego, mediante el clculo de la sombra proyectada por dos relojes de sol, uno situado en Siena y otro en Alejandra, y conociendo la distancia exacta entre ambas ciudades, calcul con bastante acierto la medida del radio terrestre. Entre otros aspectos, lo fascinante de este experimento, que se realiz aproximadamente 200 aos antes de Cristo, es que demostr la enorme seriedad de los estudios de ciencia antiguos.
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En qu consiste el conocido Pndulo de Foucault?
DD de los experimentos ms apasionantes es el pndulo de Foucault: un Uno pndulo esfrico largo que puede oscilar libremente en cualquier plano vertical y capaz de oscilar durante horas. Se utiliza para demostrar la rotacin de la Tierra y la fuerza de Coriolis. Se llama as en honor de su inventor, Len Foucault. Una demostracin impactante fue realizada el 26 de marzo, en el Panten de Pars. Ofici de pndulo una bala de can de 26 kilos, colgada de la bveda mediante un cable de 67 metros de largo, y que tardaba diecisis segundos para ir y volver cada vez. Adherido a la bala, en su parte inferior, haba un pequeo estilete y el suelo del Panten estaba cubierto de arena. En cada ida y vuelta el estilete dejaba una marca diferente en la arena, cada una de ellas unos dos milmetros a la izquierda de la anterior porque la Tierra giraba.
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Qu es el plano de Galileo?
DD experimento del plano incliEl nado realizado por Galileo Galilei, fue el que le permiti afirmar que la distancia recorrida por un objeto es proporcional al cuadrado del tiempo transcurrido.
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Qu descubri el experimento de Ernst Rutherford
DD Ernest Rutherford es considerado el padre de la fsica nuclear. El descubrimiento del ncleo atmico se representa mediante un ilustrativo modelo mecnico del complejo ensayo realizado por el cientfico. Tras bombardear una lmina de oro con partculas alfa y al ver que stas se desviaban, refut el anterior modelo atmico postulado y promulg el modelo atmico de Rutherford, en el que se propone que el tomo se conforma por un ncleo de carga positiva y una serie de electrones con carga negativa que orbitan alrededor de ste. 4
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Qu propuso Galileo con el experimento de la Cada Libre?
DD de los experimentos proOtro puesto como de los ms hermosos es el de Cada Libre realizado tambin por Galileo. Con su experiencia, este ilustre fsico italiano rebati la propuesta de cada libre de Aristteles y confirm que, en ausencia de la resistencia ejercida por el aire, dos cuerpos de diferente masa caern al vaco con una misma aceleracin uniforme. 5
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Qu es la meteorologa y desde cundo se estudia?
DD la ciencia que se ocupa del Es conocimiento de la atmosfera, su estructura, composicin, comportamiento y particularmente de los fenmenos o meteoros que ocurren en ella, como la lluvia, niebla y otros. La preocupacin por el tiempo es consustancial al hombre que vive sumergido en el ocano atmosfrico. Quizs se puede considerar como origen de la aplicacin de la metodologa cientfica a la meteorologa cuando se conoci el valor de la presin atmosfrica, la variacin de la misma en distintos puntos y alturas y su evolucin a lo largo del tiempo cronolgico, en el siglo XVII. En otro
orden de cosas, las tmporas, cabauelas y otras tcnicas ponen de manifiesto el inters por la previsin del tiempo ms all de la ciencia meteorolgica cientfica, como la conocemos actualmente.
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El pronstico meteorolgico diario ofrece una fiabilidad total?
DD Actualmente, la previsin a 24 horas tiene una fiabilidad superior al 90%, gracias a los medios para observar la atmsfera, las herramientas informticas, los satlites meteorolgicos, radares y el conocimiento del comportamiento de la atmsfera de los profesionales. Es el caso de la Agencia Estatal de Meteorologa, que mantiene una vigilancia 24 horas al da, los 365 das del ao. La fiabilidad se indica con un porcentaje de probabilidad, y las situaciones meteorolgicas dan siempre la misma fiabilidad para unos 5 das. No obstante, podemos decir que hasta unos 5 a 7 das, las previsiones tienen un grado de fiabilidad razonable para la planificacin de la mayora de las actividades. Por otro lado, on el uso de colores se trata de dar una informacin muy concisa que podemos asociar fcilmente al grado del impacto que una situacin meteorolgica puede producir sobre la sociedad.
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Qu es un anticicln y una borrasca?Cmo se detectan?
DD Llamamos cicln o borrasca a una zona que tiene bajas presiones, es decir la medida de la presin es inferior a 760 mm de mercurio, y por el contrario, en el anticicln, la presin es superior a este valor. DD Todos estos datos se obtienen a travs de los observatorios que la Agencia Estatal de Meteorologa (AEMET) tiene distribuidos por el territorio. Por ejemplo, en Andaluca hay del orden de un centenar de puntos que transmiten directamente y en tiempo real los datos a los centros de vigilancia del tiempo.
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Por qu se producen las denominadas gotas fras?
DD que gotas fras deberamos Ms hablar de embolsamiento de aire muy fro a unos cinco kilmetros de altura en la atmsfera. El resultado es que, con estas condiciones y con temperaturas relativamente altas en la superficie terrestre, se favorecen la formacin de nubes que dan lugar a tormentas y chubascos fuertes, a veces torrenciales.
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Hay zonas del planeta ms susceptibles de soportar fenmenos metereolgicos violentos como huracanes o tsunamis?
DD huracanes del Atlntico o los Los tifones del Pacfico se forman slo en un cinturn cercano al Ecuador. Particularmente en el Atlntico, en ocasiones y en verano y otoo se inician ncleos nubosos en el golfo de Guinea que pueden llegar a ser huracanes en las costas americanas y en el Caribe.
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Cmo funcionan los satlites meteorolgicos?
DD el lanzamiento del primer Tras satlite, y al observar las imgenes que transmita, se apreci el valor que estos nuevos blidos tenan para la meteorologa, porque mostraban la cobertura nubosa y de las estructuras que presentaban se deduca fcilmente los tipos de tiempo que ocurra sobre las diferentes zonas del planeta. En definitiva, mantienen una observacin continua de las nubes y de los fenmenos asociados. 7
extraer las cataratas mediante la succin a travs de una aguja hueca. Uno de los oftalmlogos rabes ms importantes fue al-Ghafiqi, quien desarroll sus conocimientos en Crdoba.
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en una promesa de pago por escrito para saldar el importe de mercancas una vez stas llegaban a su destino. El uso del saqq naci de una cuestin prctica: evitar tener que transportar monedas encima por el peligro y dificultades que ello supona, as como el peso que representaba para el comprador que tena que cubrir largas distancias. Fue ste el origen de un sistema bancario primitivo de letras de cambio, cartas de crdito y pagars que fue evolucionando a lo largo de los siglos. la solucin a un problema. Dado un estado inicial y una entrada, a travs de pasos sucesivos y bien definidos se llega a un estado final, obteniendo una solucin. En la vida cotidiana se emplean algoritmos, por ejemplo en los manuales de usuario.
Sabas que en el siglo IX ya existan los centros de belleza?

DD al-Hasan Al ibn Nfi, ms Abu conocido como Ziryb, fund en Crdoba una especie de instituto de belleza, al que iban las hispanomusulmanas cordobesas distinguidas para aprender el arte de maquillarse, y peinarse, a utilizar afeites, pastas depilatorias y pastas dentfricas con las que frotaban la dentadura con bastoncillos de palo. Las mujeres de clase social alta dedicaban gran parte de su tiempo al aseo, cuidado y engalanamiento de su cuerpo, como pasatiempo a las largas horas que pasaban en las casas. Tenan en sus habitaciones tocadores abarrotados de frascos y estuches con ungentos (para la piel) y lociones (aceites perfumados para el cabello), adems de cepillos y peines de marfil. Se pintaban las uas con alhea y mascaban goma perfumada para aromatizarse el aliento.
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Sabas qu los rabes desarrollaron el sistema numrico que hoy utilizamos?
DDpartir de un sistema de dgitos A indio, los rabes desarrollaron y dotaron de significado y aplicaciones a la cifra 0 (cephirum en rabe), que hasta el momento slo representaba la nada, la vacuidad. Los rabes le confirieron propiedades como la multiplicacin (cualquier nmero multiplicado por 0 es igual a 0), lo usaron para representar los decimales (0,3434) y lo aplicaron en trigonometra. Por lo tanto, adaptaron los nmeros indios, convirtindolos en las cifras actuales, por lo que se conocen como nmeros arbigos. Se cree que para su trazado se basaron en el nmero de ngulos que muestra cada carcter.
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Sabas que los rabes inventaron la pluma estilogrfica, origen del bolgrafo actual?
DD rabes, para estampar sus Los complejas caligrafas venan utilizando instrumentos huecos hechos de caa (qalam) por su ligereza y practicidad en el trasporte. Cada tipo de escritura requera un tipo diferente de caa, cortada en un ngulo especfico. El sultn Qadi abu Hanifah al Numan ibn Muhammad, cansado de transportar un tintero a todas partes, contempl la posibilidad de construir una pluma que contuviera la tinta por s misma y que sta solo fluyera cuando se tuviera la intencin de escribir. El resultado fue un instrumento que poda llevarse encima sin que manchara las manos o la ropa, poda ser invertido sin ningn problema y que slo dejaba salir la tinta cuando se aplicaba sobre un soporte de escritura. to reflejo y la dilatacin de la pupila sometida a estmulos luminosos e incluso se ide una tcnica para
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Sabas qu la palabra algoritmo procede del nombre de Al-Jwarizmi?
DD matemticas, ciencias de la En computacin, y disciplinas relacionadas, un algoritmo es una lista bien definida, ordenada y finita de operaciones que permite hallar
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Sabas que los oftalmlogos rabes aprendieron a distinguir en los ojos indicios de otras enfermedades?
DD Isa o al-Jurjani desarrollaron Ibn en sus tratados tcnicas para detectar sntomas de enfermedades internas a travs de la observacin de los ojos y la visin, como parlisis nerviosas, trastornos circulatorios y envenenamientos. La ciencia oftalmolgica alcanz avances insospechados, por ejemplo, se describi por primera vez el movimien9
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Sabas que el cheque no es un invento del siglo XX?
DD moneda no era el nico modo La de pago entre los rabes durante la Edad Media. La palabra cheque ya procede del rabe saqq, y consista 8
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Por qu pierden el color verde algunas verduras y hortalizas al hervirlas?
DD hortalizas y verduras verdes Las adoptan este color porque contienen en sus tejidos molculas de un pigmento llamado clorofila. Es el ms abundante en el reino vegetal y su estructura qumica es similar a la de la hemoglobina de la sangre, slo que en lugar de un tomo de hierro en el centro de su molcula contiene un tomo de magnesio. La decoloracin o la prdida del color verde en los vegetales cuando se cuecen se debe a que el calor facilita que el tomo de magnesio central de la molcula sea reemplazado por tomos de hidrgeno.
y, puesto que la sal extrae agua por smosis, la mayora de las recetas recomiendan cortar en lonchas los pepinos y salarlos antes de utilizarlos. Este procedimiento tambin extrae algunas vitaminas. Actualmente, la seleccin gentica permite disponer de pepinos difcilmente amargos.
puestos por elevadas cantidades de agua, y el vapor generado no puede escapar. Para ello es necesario saltearlos en pequeas cantidades o usando sartenes ms grandes.
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Por qu lloramos al cortar una cebolla?
DDproducto qumico responsable El de la irritacin de los ojos y de casi quemar la lengua cuando se ingiere cebolla recin cortada es un compuesto organo-sulfurado derivado de la cistena. Pero no solo es irritante per se, sino que al ser voltil y
soluble en agua, llega a la lgrima y se descompone por hidrlisis produciendo azufre que se transforma en cido sulfuroso, que es el que produce el picor.
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Cmo neutralizar la acidez del tomate cuando se va a frer?
DD tomates contienen cidos Los orgnicos: ascrbico, ctrico, mlico, oxlico, y tartrico. Tradicionalmente, se aade azcar a la salsa de esta hortaliza. Sin embargo, el azcar no se aade para quitarle la acidez al tomate: su funcin es suavizar el sabor. Para su neutralizacin habra que aadir productos alcalinos como bicarbonato sdico, especias picantes o carne, pescado y sus grasas de carcter alcalino.
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Cmo evitar el mal olor de la coliflor al cocerla?
DD coliflor, la col, la col de BruLa selas y el brcoli se caracterizan por contener compuestos organosulfurados y tambin la enzima mirosinasa, que es inactivada en el medio cido de los tejidos celulares. Cuando stos se rompen al partir y
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Es cierto que los championes no deben lavarse?
DD truco no tiene razn de ser: Este si pesamos un puado de championes, lo ponemos en remojo, escurrimos y volvemos a pesar, el peso apenas vara. Probablemente el agua quede retenida en sus laminillas, como en cualquier otra hortaliza irregular. Si los championes sueltan lquido en su preparacin culinaria es porque estn com-
trocear el vegetal, la enzima se activa y provoca la transformacin de los compuestos organo-sulfurados en isotiociantos, que a su vez se descomponen por el calor de la coccin en mercaptanos, amoniaco y sulfhdrico. Productos que vuelven a reaccionar formando trisulfuros de potente olor desagradable. Se podra pensar que conforme avanza la coccin el olor disminuira al ir evaporndose los voltiles malolientes, pero no es as, sino todo lo contrario: cada cinco minutos de coccin se duplica la cantidad de productos malolientes. La solucin pasa por no trocear este tipo de hortalizas, aadirlas sobre abundante agua acidificada con vinagre o zumo de limn, e hirviendo para acortar al mximo el tiempo de coccin.
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Cmo eliminar el amargor de los pepinos?
DDamargor de los pepinos se deEl be a ciertos terpenos. Un grupo de estos compuestos es hidrosoluble
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Cuntos tipos de pigmentos existen en los alimentos?
DD muchos alimentos de origen En animal, los pigmentos principales son la hemoglobina y la mioglobina, que confieren el color rojo de la sangre y los msculos y que, como alimento, implican una mayor cantidad de hierro, algo especialmente importante, por ejemplo, para las mujeres en edad frtil. En los vegetales, el color se debe a compuestos
tipo antocianos, carotenoides y clorofilas, entre otros. Muchas de estas sustancias tienen propiedades antioxidantes y anticancergenas. Por ejemplo, los carotenoides y las xantofilas son los responsables de los colores que van del amarillo al rojo en alimentos como el limn, el pltano, la naranja o la zanahoria; los antocianos de los tonos rojoazulados de muchas frutas, como uvas o fresas.
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Tienen propiedades nutritivas los pigmentos artificiales que se usan como aditivos en la comida?
DD que como aporte nutritivo, el Ms hombre utiliza pigmentos porque asocia una comida a un color. El yogur de fresa es blanco, pero se le aade un colorante para convertirlo en color rosa claro porque el consumidor relaciona el sabor de la fresa con ese color. Al cliente le gusta que el yogur de pltano sea amarillo intenso y el de limn amarillo claro.
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Influyen otros factores sensoriales a la hora de valorar la calidad de los alimentos?
DD dice que todos los sentidos se Se ponen en juego en el anlisis sensorial de la calidad de los alimentos, desde el odo hasta el gusto o el olfato. Tambin importa la vista. El consumidor compra aquello que le resulta atractivo a sus ojos y, de esta forma, se basa en este sentido y en la experiencia para elegir los alimentos.
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Qu propiedad nutritiva nos indica los colores?
DD las naranjas, los carotenos y En xantofilas son los pigmentos que le confieren el color a esta fruta. Se trata de compuestos antioxidantes y con provitamina A. El color de un tomate es rojo debido a una sustancia que tiene llamada licopeno. Se trata de un compuesto con actividad antioxidante, del grupo de los carotenoides, muchos de ellos con actividad vitamnica A en el interior del organismo humano. Por otro lado, la clorofila es el pigmento que le confiere el color verde a verduras como las espinacas o las lechugas, que constituye una fuente de magnesio.
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Influye el color de los alimentos en su calidad?
DDcolor y la apariencia son el El primer contacto que tiene el consumidor con un alimento. De ah que, condicionen sus preferencias e influencien su eleccin. La coloracin est relacionada con las cualidades sensoriales, la composicin qumica y, por lo tanto, es uno de los factores que define la calidad de un producto alimentario.
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Se puede hacer una dieta basada en el color de los alimentos?
DD idea de hacer una dieta fundaLa mentada en el color de los alimentos es una forma sencilla y divertida de hacerle entender al consumidor la importancia de una dieta variada. Es una manera de promover la variedad alimentaria para que la sociedad se acostumbre a comer de todo.
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Cmo se mide el color de los alimentos y para qu sirve?
DD Mediante una tcnica llamada Colorimetra Triestmulo que consiste en medir el color como lo hace el ojo humano. Es una metodologa que empieza con una medida instrumental con un tipo de aparato (por ejemplo, un espectrorradimetro). Despus, se hace la interpretacin de esa medida basndose en clculos matemticos. Saber el color de un alimento aporta informacin acerca del mismo, como por ejemplo, su estado de madurez o de conservacin. Adems, el color de los alimentos suele tener una correlacin con sus propiedades nutritivas.. 12
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Cmo se puede saber qu tamao tienen los huevos y si son frescos?
DD clasifican en categoras A, B o Se C en funcin de su calidad, no tanto de su frescura. Para conseguir la categora A, deben tener una cmara de aire de cmo mximo 6 milmetros de altura (4 milmetros si se les aade la mencin de calidad extra)
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Una vez en casa, cul es el mejor mtodo para conservarlos?
DD mantenerse en un comparDebe timento cerrado del frigorfico. Se desaconseja colocarlos en las bandejas de las puertas del refrigerador, ya que ah la temperatura es ms alta y cambiante. En el interior, se conservan hasta cuatro o cinco semanas despus de la fecha de envasado, sin apenas perder el sabor ni la textura. Es aconsejable mantenerlos en el cartn, par evitar que absorban olores, dado que su cscara es porosa. La mayora de los huevos que venden al pblico se pintan con una fina capa de aceite para sellar los poros. Este proceso reduce la prdida de humedad, evita que las bacterias se adueen de la cscara y prolonga la vida til del huevo.
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Por qu a veces aparece un punto rojo en la yema al cascar el huevo?
DD puntos rojos son sangre. Los Aparecen cuando se rompe un vaso sanguneo en la superficie de la yema durante la formacin del huevo o en la pared del ovioducto. Los huevos con manchas rojas no llegan al 1%. En los controles rutinarios con ovoscopio, en los que se hace pasar los huevos ante un potente foco para examinarlos por dentro a contraluz, se detecta y descarta la mayora de ejemplares con puntos rojos. Sin embargo, es inevitable que alguno se escape y llegue al mercado. Estos huevo son perfectamente aptos para el consumo.
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Por qu a veces se pelan tan bien los huevos duros y, en cambio, otras veces parece que la cscara est pegada con pegamento?
DD vez cocidos, se deben enfriar Una enseguida con agua fra del grifo. La clara se encoge y se despega de la cscara, lo que permite quitarla mejor. Esta medida tambin evita que la yema se vuelva verde. Cuesta ms pelar los huevos muy frescos, porque la clara tiende a adherirse a la membrana que recubre la cscara por dentro. A medida que pasan los das, la membrana se retrae y la cscara se pega menos. Es aconsejable conservar los huevos duros en el frigorfico.
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Cmo se forman los huevos de doble yema?
DD Entre un 3% y un 5% de los huevos de gallina presentan dos yemas. Algunas ponedoras, condicionadas por sus genes y la forma de sus oviductos, parecen especializarse en producir este tipo de gemelos. Se pueden comer sin problemas.
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Cmo distinguir un huevo crudo de uno cocido?
DD un huevo crudo, la yema y la En clara son lquidas y retozan libremente en el interior de la cscara. Al rodar el huevo, se resisten a moverse en el primer giro, es decir, tienen inercia, la voluntad de permanecer inmviles aunque se les empuje con una u otra fuerza. Lo explica la Primera Ley de Newton sobre el movimiento: una yema de huevo en reposo permanecer en reposo hasta que se agite con ms fuerza que la clara. Al aplicar una fuerza giratoria a la cscara del huevo, la fuerza no se transmite por igual a la clara, sera como intentar jugar al billar con una bola blanca llena de lquido. Los contenidos del huevo intentan permanecer inmviles y no responden al movimiento enseguida, as que parte de la fuerza que invertimos en hacer girar el huevo se pierde. El huevo nunca girar tan rpido como esperamos. En cambio, en los huevos duros, los contenidos slidos transmiten la fuerza a toda la masa del huevo, que gira aprovechando todo el impulso que le aplicamos. 15
y una cscara regular y limpia, con muy pocas rugosidades o asperezas; al romperse el huevo sobre una superficie lisa, la yema debe permanecer turgente y firme en el centro de la clara, que a su vez debe ser firme, transparente y espesa. Las categoras B y C han de cumplir requisitos similares, pero ms laxos. Al frerlos o escalfarlos pueden no presentar tan buen aspecto, ya que las yemas quedan algo aplastadas y las claras un poco ms viscosas, pero si no se van a comer enteros el aspecto carece de importancia y se pueden utilizar perfectamente. Para saber si son ms o menos frescos hay que tener en cuenta que la yema del huevo tiende a colgar con la edad. La clara se debilita y se enturbia, mientras que la cmara de aire se hincha. Sin embargo, de estos detalles no nos damos cuenta hasta que no compramos y rompemos el huevo. En los cartones de envasado, debe constar la fecha de embalaje, que casi siempre suele coincidir con la fecha de puesta. Tambin debe figurar la fecha de consumo preferente, que no debe exceder los treinta das. 14
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Influye el color del huevo en su valor nutritivo?
DD existen diferencias de sabor, ni No de valor nutritivo entre los huevos morenos o blancos. Al igual que las personas de piel morena tienen hijos con este color de piel, las gallinas de pluma marrn ponen huevos del mismo tono. En cuanto al color de la yema, depende de la dieta de la gallina: las dietas ricas en trigo producen yemas de color amarillo limn, mientras que si predomina la alfalfa, las yemas adquieren un tono amarillo ms anaranjado.
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Por qu se resquebraja la cscara del huevo al cocerlo?
DD resquebraja si est fra, al enSe trar en contacto con el agua caliente debido al brusco cambio de temperatura. El calor dilata la cscara a gran velocidad y de manera desigual, el grosor vara en una zonas y otras. Este calentamiento desigual provoca unas tensiones que pueden llegar a fracturar la cscara en las partes ms finas. El huevo tambin puede romperse si la bolsa de aire que tiene en la punta se expande con demasiada rapidez, sin dar tiempo a que el aire se escape por los poros de la cscara.
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Qu ventajas tienen la coccin al vapor?
DD todas las sopas, consoms, Casi caldos, etc. se preparan con los mismos fundamentos fisicoqumicos: la alta conductividad trmica del agua, las corrientes de conveccin, la constancia de la temperatura de ebullicin. El agua es un disolvente eficaz de la mayora de las especias y sales para sazonar. La coccin al vapor tiene la ventaja de que el alimento no est en contacto directo con el agua, sino que media un utensilio, rejilla o colador, que permite el paso del vapor que desprende un fondo de agua. El agua
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Cundo conviene poner los alimentos a cocer, con el agua fra o cuando est hirviendo?
DDqueremos obtener un caldo Si sustancioso, los alimentos slidos del mismo (carnes, verduras) deben introducirse en el agua cuando est fra y llevarla suavemente a ebullicin. De esta manera, irn liberando en el agua nutrientes y sales, enriquecindola en sabor y aromas. Por otro lado, si lo que se pretende es, principalmente, el aprovechamiento de los alimentos slidos, stos deben introducirse en el agua cuando hierva. As, el choque trmico cerrar los poros y coagular las albminas, preservando el valor nutritivo del alimento en cuestin y su sabor. Adems de ser de rigor para la pasta y el arroz, este mtodo se utiliza para la carne, pescado, huevos y verduras.
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Cmo evitar el olor del pescado? Por qu, a veces, no conviene cubrir restos de comida con papel de aluminio?
DD Cuando el pescado es totalmente fresco, pocas horas despus de sacarlo del agua apenas tiene olor. El msculo del pescado est formado por una clase de protenas distintas
en el tomate. Por esto no conviene preparar salsa de tomate u otras comidas cidas en ollas de aluminio, porque pueden reaccionar con suficiente cantidad de metal como para que adquiera sabor metlico. Si los restos de comida se encuentran en un recipiente de acero y se cubren con papel de aluminio adems ocurren otras cosas. Si el aluminio entra en contacto simultneamente con otro metal y un conductor elctrico, como una salsa de tomate, se forma una pila elctrica, que puede llegar a agujerear al papel de aluminio.
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Hierve antes el agua con sal?
DD sal no libera calor cuando se diLa suelve; ms bien absorbe un poco. Lo que hemos observado es que cuando aadimos sal el agua empieza a burbujear de repente. Esto sucede porque la sal, o cualquier partcula slida, ofrece a las burbujas espacios nuevos, o puntos de nucleacin, donde alcanzar mayor tamao.
gaseosa, por su parte, es menos densa que lquida y, por tanto, sus molculas hacen menos contacto con los alimentos. Sin embargo, esta prdida de eficiencia se compensa con una ganancia en la energa, pues las molculas vaporizadas son ligeramente ms energticas que las lquidas. Es este vapor el que cuece el alimento. El proceso resulta esencial para conservar el mximo de cualidades nutritivas (vitaminas y minerales), as como la textura, color, olor y sabor de los alimentos. Es un mtodo limpio que apenas desprende olores. Adems, las diferentes cocciones se pueden hacer sin adicin de sal ni de grasa, pues el alimento conserva muy bien el sabor. 16
a las de otros animales terrestres, lo que significa que se cuece ms rpido y tambin que se descompone ms deprisa, dando lugar a las aminas responsables del mal olor. Hay otra razn para que el pescado se deteriore tan rpidamente: muchos peces se tragan enteros a sus congneres ms pequeos y tienen enzimas para digerirlos diseadas para un medio fro, que si se escapasen de su intestino en la manipulacin empezaran a trabajar sobre su propia carne. Por eso conviene destripar pronto al pescado y ponerlo en hielo. Adems, el pescado es rico en grasas insaturadas, que se oxidan mucho antes que las saturadas, aportando el mal olor. Por otro lado, el aluminio es un metal activo fcilmente atacable por cidos como el ctrico y otros cidos orgnicos presentes, por ejemplo,
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Hay que evitar que el aceite hierva? Cmo tenemos que conservarlo?
DDaceite no llega a hervir: mucho El antes de calentarse lo bastante como para que se formen burbujas, se descompondr, dando como resultado sustancias con sabor a quemado, olor acre y humo. Esta descomposicin ocurre a una temperatura denominada punto crtico. El del aceite de oliva es, aproximadamente, 210 C. El de los aceites de semillas, (girasol, soja, maz) es, aproximadamente, 170 C y el de las diferentes grasas animales, manteca, mantequilla, margarinas, etc., oscila entre los 80 y los 120 C. Al ser
180-190 C la temperatura ptima de fritura de la mayora de los alimentos, el aceite de oliva es la grasa ms conveniente para las frituras. El aceite no debe calentarse excesivamente porque las grasas se funden a una temperatura variable, lo que facilita la accin de las enzimas digestivas, pero si son sometidas a temperaturas demasiado elevadas mucho tiempo se descomponen y liberan sustancias txicas, incluso cancergenas. Sin embargo, la fritura de pescado debe estar muy caliente y el proceso durar poco porque la carne blanca del pescado tiene una estructura distinta a la de la mayora de los animales. Para huir de sus enemigos, necesitan desarrollar gran velocidad en poco tiempo. Generalmente los msculos estn formados por agrupamientos de fibras, en el caso de los peces de contraccin rpida. Son ms cortas y finas y por tanto, ms fciles de descomponer qumicamente. Adems, viven en un medio donde no se siente la presin o la gravedad, por esto tienen poca necesidad de tejidos conjuntivos, lo que significa escasez de colgeno, la protena que se transforma en gelatina cuando se calienta. Y al ser de sangre fra no necesita grandes cantidades de grasa protectora, que contribuira a su jugosidad. Por todas estas razones no debe cocerse demasiado, ya que se quedara astilloso y seco si as fuera. Si el mtodo de preparacin es el de fritura, el aceite debe estar caliente para que la coagulacin de protenas sea rpida y la carne no se deshaga y empape en aceite. Durante el almacenamiento de grasas y aceites se produce un proceso de oxidacin iniciada por la accin de la luz o por iones metlicos y la del oxgeno atmosfrico sobre los dobles enlaces de las grasas poliinsaturadas, provocando deterioros importantes en el sabor y en color. Cuando ms insaturada es una grasa, ms fcil es que se transforme en rancio. Dentro de las grasas vegetales, el aceite de oliva es el ms estable de todos. Contribuyen a esta
estabilidad su contenido en cido oleico (84%), su bajo contenido en el cido altamente insaturado, linoleico (4,5%) en relacin a los otros aceites vegetales (20-60%) y su contenido en componentes minoritarios tales como tocoferoles (vitamina E) y polifenoles, que actan como potentes antioxidantes naturales. 17
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Qu ocurre cuando calentamos agua para cocinar?
DD Cuando calentamos agua en la vitrocermica de la cocina se produce un cambio de fase de lquido a gas que se denomina ebullicin y evaporacin. El primero es un fenmeno de equilibrio que le ocurre a todo el lquido a la vez, a una temperatura determinada y vara con la presin.
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Cmo funciona una olla a presin?
DD olla a presin es un invento de La 1781, de un francs llamado Denise Papin. Fue ayudante de Robert Boyle, descubridor de la Ley que bautiz con nombre y que expres as:a temperatura constante, el volumen de un gas es inversamente proporcional a la presin. Esto es, que si mantenemos un volumen constante, al subir la presin tambin subir la temperatura en la misma proporcin. Normalmente, en una olla sin tapa la presin con la que se cocina es la atmosfrica, y a esa presin el agua hierve a 100C aproximadamente, dependiendo del lugar del planeta en el que nos encontremos y tambin de las condiciones meteorolgicas. Al introducir la tapa hermtica, lo que conseguimos es que la presin interior de la olla pueda ser superior a la atmosfrica y, segn la Ley de Boyle, la temperatura tambin aumentar de forma proporcional. En una tpica olla a presin moderna la temperatura de coccin ronda los 130C, un aumento del 8% sobre la temperatura de 100C correspondiente a la presin atmosfrica.
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Cmo funciona el microondas?
DD Como su propio nombre indica, este aparato utiliza ondas para calentar la comida. stas son lanzadas desde el magnetrn, un dispositivo que, conectado a una pequea antena, acta de manera similar a una emisora de radio, aunque sus ondas
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Por qu hierve el agua a menos temperatura en la montaa y a ms temperatura en la costa?
DD temperatura de ebullicin La del agua se ve afectada por la presin a la que ocurre el proceso. De esta forma, variaciones de presin darn lugar a variaciones en el tiempo de coccin. En la costa, se alcanza el punto de ebullicin a ms temperatura y el agua tarda menos en hervir. En el caso de alta montaa, donde hay ms presin o en una olla exprs, donde la presin alcanza 2 atmsferas, la temperatura de ebullicin sube hasta 125C, con lo que los tiempos de coccin se dividen por 4. 18
son de una frecuencia muy alta en comparacin con las de radio, concretamente de 2,45 GHz. Esta frecuencia es parecida a la que utilizan los telfonos mviles o con la que trabajan algunos procesadores. La particularidad de esas ondas es que a esa frecuencia su energa es absorbida por las molculas de agua, por las grasas y por los azcares, constituyentes clave de los alimentos, haciendo que sus tomos se muevan ligeramente y comience as a calentarse la comida. Como los tomos estn bastante separados entre s para el tamao de las microondas, stas atraviesan la comida y rebotan en las paredes del horno, volviendo a atravesar la comida una y otra vez. Teniendo en cuenta las pequeas dimensiones del aparato y que las microondas viajan a la velocidad de la luz, este proceso se repite varios
millones de veces por segundo.Tambin es fcil entender por qu los alimentos se cocinan uniformemente, sin que existan apenas diferencias entre el interior y el exterior. A diferencia de la cocina tradicional, donde el calor tiene que pasar por conduccin desde el exterior hasta el interior, en un microondas el calor est en todas partes a la vez, ya que las molculas se mueven por igual en todo el alimento. Otra particularidad de las microondas de esa frecuencia es que la mayor parte de los plsticos, vidrios y cermicas no absorben su energa, lo que nos permite calentar la comida sin calentar el contenedor, aunque lgicamente el calor de la comida puede pasar por conduccin al recipiente. En cuanto a su peligrosidad, hay que tener en cuenta que la radiacin de un horno microondas no est formada por nada ms que por ondas electromagnticas, no es un reactor nuclear, no existe peligro por una exposicin continuada y por supuesto ingerir alimentos calentados en el microondas no supone ms peligro que el de quemarse la lengua. Se puede correr el riesgo de quemaduras interiores slo en el caso de que el microondas tenga fugas importantes. Las microondas tambin pueden interferir en el funcionamiento de dispositivos electrnicos de precisin como un marcapasos, por lo que no conviene estar muy cerca de un microondas en marcha si se utiliza uno de estos aparatos. S puede llegar a ser peligroso calentar agua u otros lquidos durante mucho tiempo. En esos casos, podra ocurrir que el lquido se calentara por encima de su punto de ebullicin y sin embargo no formara burbujas de vapor, como hara en un cazo calentado mediante llama. Entonces, al abrir el microondas podra formarse una burbuja de repente
y el lquido saltara a la cara. Para evitar esto, hay que esperar unos segundos antes de retirar el recipiente.
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Y cmo funciona el frigorfico? Entraa algn tipo de peligro?
DD refrigeracin consiste bsiLa camente en eliminar o absorber el calor que poseen los alimentos. En una nevera moderna, para absorber el calor se utiliza la evaporacin de un lquido especial. Ese lquido o refrigerante tiene la particularidad de
que se evapora a una temperatura muy baja, de modo que si lo hacemos evaporarse mientras est en contacto con el habitculo interior de la nevera, absorbe ese calor y enfra los alimentos contenidos en ella. El vapor recorre un circuito de tuberas por el exterior de la nevera, donde va liberando ese calor, hasta que se cierra el circuito en el compresor, dispositivo clave del proceso y el que consume la electricidad, que se encarga de licuar el gas de nuevo para que pueda volver a evaporarse. En cuanto a su peligrosidad, en las primeras neveras se usaba un gas venenoso, el amoniaco, como refrigerante. Debido a su potencial peligro, los investigadores buscaron nuevos compuestos para llevar a cabo el proceso, y llegaron a un compuesto que en condiciones normales es inerte: el fren, uno de los ms famosos compuestos clorofluorocarbonados, o CFCs. Mucho ms adelante se descubri que este tipo de compuestos se rompan al ser alcanzado por las radiaciones solares, y este hecho le confiere una asombrosa capacidad de destruccin de la capa de ozono que nos protege de los rayos csmicos. En la actualidad, en la mayora de la neveras modernas se utilizan otro tipo de compuestos que en principio no suponen peligro de ningn tipo.
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Cuntas formas de limpiar hay?
DD Limpiar supone realizar numerosos cambios tanto fsicos como qumicos. Por un lado, la limpieza por arrastre mecnico de la suciedad sin deteriorar la superficie sobre la cual se encuentra depositada, como cuando nos aconsejan usar bicarbonato sdico o sal para quitar algunas manchas: se trata de
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En qu consiste la limpieza en seco?
DD productos para la limpieza Los en seco son disolventes, como el percloruro de etileno, eficaces cuando se trata de disolver grasas. Este proceso se denomina limpieza en seco (ya que se realiza sin agua) pese a que implica sumergir y agitar la ropa en una sustancia lquida.
superficie algo engrasada observaremos que el agua prcticamente no moja las superficies engrasadas. Podemos repetir la observacin con agua jabonosa para comprobar resultados bien diferentes, los tensioactivos mejoran la capacidad de mojar del agua.
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Algunos detergentes destacan su poder enzimtico, en qu consiste?
DD Evidentemente no son pequeos animalitos que comen manchas, como hace suponer la publicidad. Las enzimas son sustancias que modifican la velocidad de las reacciones qumicas. Prcticamente la totalidad son protenas. Se suelen
clasificar segn el tipo de reaccin sobre la que actan (por ejemplo, una oxidasa modifica la velocidad de una reaccin de oxidacin) o segn el tipo de sustancia cuya transformacin catalizan (por ejemplo, una amilasa es una enzima que acelera la hidrlisis del almidn). Este tipo de jabones o detergentes son tiles cuando el lavado incluye una etapa de remojo antes del lavado, ya que las enzimas requieren cierto tiempo para actuar y, adems, a temperaturas mayores de 50 C se destruyen.
cas de lavadoras y lavavajillas. Esto no ocurre si se usan detergentes. Sin embargo, los jabones son ms biodegradables en general.
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Qu tiene un abrillantador?
DDaclarado final en el lavavajillas El se hace en caliente por varios motivos: uno de ellos es que luego no hace falta secar manualmente. Una vez se haya ido el agua, la humedad
por tanto, cuando sta se seca, no queda ningn residuo. En realidad cada plato o vaso queda revestido por una fina capa de abrillantador: no es, claro est, nada txico. Adems, los abrillantadores tienen cido ctrico (presente tambin en las frutas ctricas), que neutraliza los residuos alcalinos del detergente. stos, en el calentamiento final, podran daar el vidrio y la cermica, corroyendo la superficie. Si queremos obtener una abrillantador ms ecolgico, basta con poner en la cubeta del abrillantador un lquido cido como el vinagre.
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Cules son ms efectivos, los jabones o los detergentes?
DD detergentes tienen la misma Los accin que los jabones respecto a la suciedad, pero tienen una ventaja:
aprovechar su carcter ligeramente abrasivo. Por otro, en la limpieza por disolucin, debemos elegir un disolvente adecuado, en funcin de la naturaleza de la mancha y de la superficie a tratar.
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Qu son los tensioactivos que aparecen como componentes de muchos productos de limpieza?
DDagua es un lquido que tiene El una tensin superficial apreciable, lo cual en ocasiones constituye un inconveniente. Por eso, el agua pura no es apta para lavar debido a su tensin superficial. Por el contrario, el agua jabonosa tiene una tensin superficial muy inferior a la del agua pura, por lo que resulta un lquido adecuado para el lavado. Si colocamos una gota de agua fra sobre una superficie limpia y seca, y otra gota de agua fra sobre una
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Qu tipo de limpieza es la que se realiza con productos especficos?
DD el caso de la limpieza por acEn tuacin tensioactiva, el producto limpiador trabaja penetrando en la base de la mancha hasta reducir su contacto con la superficie del material, facilitando as la eliminacin fsica. En otras ocasiones, la limpieza se produce por reaccin qumica con la mancha, transformndola en otra sustancia fcilmente eliminable. 20
pueden ser usados con la misma efectividad en aguas blandas o duras. Con agua dura los jabones producen sustancias insolubles en agua que dificultan su accin, por lo tanto, se debe usar mayor cantidad. Adems, los compuestos insolubles quedan entre las fibras de la ropa, acartonndolas y amarillendolas, o se depositan en las paredes metli-
que ha quedado en los platos y vasos se evapora porque estn calientes. Esto requiere la ausencia de gotas; de otro modo, la vajilla queda manchada. Entonces muchos usan abrillantador. ste contiene tensoactivos, es decir, sustancias que bajan la tensin superficial del agua. El resultado despus del aclarado es que no queda apenas agua sobre la vajilla, 21
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Tiene el aloe vera efectos reparadores de la piel?
DD porque, entre otras cosas, S, elimina las clulas muertas de la piel y regula el Ph de sta en sus tres capas (epidermis, dermis e hipodermis). Pero su actuacin es muy amplia, de modo que protege y regenera la dermis, cumple una funcin bactericida, humectante y de limpieza. Sin embargo, su abanico de posibilidades no acaba ah, es un buen anti-inflamatorio, analgsico, antiviral y antitxico. Tambin resulta apropiada su utilizacin en caso de irritaciones, quemaduras, picaduras de insectos o heridas superficiales ya que es capaz de acelerar el proceso de regeneracin celular. Incluso se puede emplear para fortalecer el cabello gracias a sus elementos nutritivos, con los que aporta suavidad, resistencia y flexibilidad. Por otra parte, sirve como antdoto contra llagas y otros problemas bucales, gingivitis y estomatitis si se toma pulpa de aloe, una vez separada de la corteza con la cuchara o con un cuchillo para que no amargue, y se muele.
dieta. Ayuda a mantener la memoria en forma, pues contiene niacina (Vitamina B3), un elemento destacado para el suministro de glucosa al cerebro y la conservacin de los vasos sanguneos. A este respecto, es muy vlido en el tratamiento de problemas vinculados a la falta de riego sanguneo cerebral. Por tanto, tomar dos tazas de agua al da con una cucharada de planta seca constituye un remedio natural eficaz.
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De dnde procede la flor de Pascua?
DD distinto es el uso de la flor Algo de Pascua, cuyo nombre cientfico es Euphorbia pulcherrima, de gran belleza ornamental. Se trata de una planta utilizada exclusivamente en poca navidea. Es de origen mexicano y resulta una de las ms vendidas del mundo. Cuenta con unos ptalos (ciatios) amarillos, que no tienen gran valor decorativo y unas brcteas (hojas modificadas) de diferentes colores, rojas (el rojo es el color predominante en el mercado), amarillas, blancas, que dan la verdadera belleza a esta flor. Su floracin se inicia a finales de noviembre, alcanza la mayor belleza en Navidad y se extiende hasta abril, por eso se la conoce como flor de Pascua. Para obtenerla, se planta la flor madre a principio de mayo. Ms tarde, cuando florecen en agosto y se han cortado las flores, la planta rebrota. Estos brotes o esquejes (trozo de planta separado con una finalidad reproductiva) sern introducidos en la tierra, de esta forma darn lugar a nuevas plantas. stos pueden ser naturales, aceites esenciales o esencias de origen vegetal y algunos raros productos de origen animal; sintticos, por mezcla de los principales constituyentes de los naturales; y artificiales, con compuestos qumicos que recuerdan por su olor a los perfumes naturales. mismo la aromaterapia, se ha utilizado desde la antigedad. sta se sirve de aceites esenciales obtenidos por destilacin al vapor y extractos de plantas para el tratamiento de ciertos males. Los aceites esenciales poseen propiedades con las que consiguen eliminar bacterias, virus y hongos, adems de tener hormonas y nutrientes. Por ejemplo, son aplicados en casos de insomnio, estrs, ansiedad, dolor, depresin, problemas estomacales crnicos y otras situaciones. La principal va de aplicacin es a travs de una dilucin en agua caliente, con lo que el vapor de agua mezclado con las esencias se absorben por el aparato respiratorio.
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Qu beneficios aporta el romero?
DDromero (Rosmarinus officinalis) El destaca por sus propiedades diges-
tivas y estimulantes del sistema nervioso. Crece en zonas litorales y laderas de montaas de las comunidades del arco mediterrneo y algunas ms. Est compuesta por un principio amargo (tanino) que presenta un efecto astringente; vitamina C, cido rosmarnico con efecto antioxidante; una saponina, que contribuye a bajar el colesterol; y el alcaloide rosmaricina, responsable del efecto estimulante. En cuanto a sus distintos usos, es muy til en casos de indigestin. Unos 20 gramos de hojas de romero en un litro de agua caliente pueden convertirse en una solucin a este problema. Igualmente favorece la
recuperacin de enfermedades respiratorias y resulta beneficioso en las anemias, puesto que es rico en hierro, elemento deficitario en estas enfermedades. Es antioxidante que puede ayudar en patologas como el cncer, el Alzheimer o la artrosis. Tambin era tpico su uso como ambientador en una bolsita de tela para evitar los fuertes olores de habitaciones o armarios.
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Qu es la aromaterapia?
DDuso del poder curativo de los El olores de las plantas, o lo que es lo
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Es el tomillo un buen digestivo?
DDtomillo (Thymus vulgaris) El contribuye a una mejor digestin y evita la formacin de gases. Su papel antirreumtico es importante, puesto que es rico en timol. Por ello, tomar una infusin de una cucharada de planta seca es muy recomendable. Por otra parte, cuando estamos cansados y sin fuerzas, esta planta ayuda a conciliar el sueo gracias al aminocido lisina, esencial para el organismo y para el crecimiento de los jvenes, ya que conviene recordar que no lo producen las clulas humanas, sino que debe incorporarse a travs de la
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Cmo se elaboran los perfumes?
DDuso de aromas naturales en El los perfumes est muy extendido. Se trata de un proceso en el que se mezclan aceites esenciales, alcohol y un fijador. Al volatilizarse los componentes producen un fino olor. 23
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Por qu nos ponemos morenos?
DD Cuando la radiacin solar incide sobre la superficie de la piel, sta reacciona activando la produccin de un pigmento presente en las clulas epidrmicas conocido como melanina. Este pigmento se encarga de oscurecer la piel y as protegerla de los rayos ultravioleta que pueden daarla.
Perfumery Association (Colipa) de la Unin Europea. Los valores SPF entre 2 y 5 se consideran proteccin baja; entre 6 y 11, media y entre 12 y 19, alta. Los valores ms elevados, entre 20 y 29, corresponden a proteccin mxima y, partir de 30, se consideran proteccin extrema.
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Qu componentes tiene los protectores solares y de qu nos protegen?
DD principales componentes de Los un protector solar son una serie de filtros qumicos y fsicos, as como sustancias antioxidantes, entre otros. Los filtros qumicos son absorbidos por la piel y absorben la radiacin solar produciendo una reaccin qumica en la piel que la protege de los rayos UVB, quemaduras y daos en el ADN. No obstante, no nos protegen de los rayos UVA ni del envejecimiento cutneo. Los filtros fsicos no penetran en la piel sino que forman una pantalla que impide el paso de los rayos solares reflectndolos y proporcionando una proteccin inmediata a la piel. Se perciben porque dejan una pelcula blanca sobre la piel y son ms difciles de extender. Protegen de los rayos UVA y UVB, como dixido de titanio y xido de zinc.
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Cules son las radiaciones que emite el Sol y qu daos pueden causarnos?
DDSol est continuamente emiEl tiendo todo tipo de radiaciones. La energa que emite va desde los rayos X, que aunque son filtrados por la atmsfera son los ms perjudiciales, hasta las inofensivas ondas de radio. Procedente del Sol tambin llega a la Tierra la luz visible, y otros dos tipos de radiaciones imperceptibles ante los ojos del ser humano, la radiacin infrarroja (IR) y la ultravioleta (UV). La IR es la encargada de dar calor, sin quemar. Por su parte, la ultravioleta (UV) s resulta nociva y se divide en tres regiones segn su energa: A, B y C. La radiacin C se absorbe por la capa de ozono. Tambin hay que preocuparse de la radiacin ultravioleta A y B (UVA y UVB). La radiacin ultravioleta A penetra profundamente en la piel y puede provocar lesiones importantes. Esta radiacin es la responsable del color bronceado y, aunque no quema, produce daos cutneos a largo plazo ms profundos que los rayos UVB. La radiacin ultravioleta C es la causante del eritema solar o quemadura. Estos rayos daan la capa superior de la piel, la epidermis, incluso los ojos. Sus efectos son acumulativos a largo plazo.
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Cmo funcionan los protectores solares?Qu significan los nmeros que aparecen en sus etiquetas?
DD protectores solares contienen Los una serie de compuestos qumicos que son capaces de absorber estas radiaciones ultravioleta como son el avobenzone o el parsol, que absorben rayos UVA. Por su parte, el octil metoxicinamato, omosalato, octil
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Todos las cremas solares protegen frente a estas radiaciones?
DD la mayora de los bronceadoNo, res bloquean la radiacin ultravioleta B (UVB) y permiten el paso de los rayos UVA para conseguir la pigmentacin de la piel. Slo en el caso de las cremas solares que actan como pantallas solares -proteccin total- se bloquea el efecto de ambas radiaciones. stas se utilizan para proteger a aquellas personas que por las caractersticas de su piel, por la exacerbacin de procesos alrgicos en contacto con el sol o por estar medicndose, deben protegerse totalmente del sol.
salicilato y padimate absorben las UVB. Adems, tambin suelen llevar frmula hidratante con vitaminas como la A, E y B5. En las cremas protectoras se pueden observar unos nmeros que indican el factor de proteccin solar, en ingls Sun Protection Factor. Se simplifican con las siglas SPF. Indican cunto tiempo se puede estar al sol antes de que la piel comience a enrojecerse. ste sntoma se conoce como eritema. El mtodo SPF se ha regulado mediante ensayos en vivo y est reconocido por la Food and Drug Administration (FDA) de los EEUU, agencia encargada de la evaluacin de frmacos y alimentos, y por The European Cosmetic Toiletry and
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Qu sntomas provocan las picaduras de medusas?
DD sntomas comunes a las picaLos duras de medusas, siempre que el paciente no sea alrgico o tenga algn tipo de enfermedad, son el dolor, ardor, inflamacin, enrojecimiento e incluso sangrado.
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Con qu pican las medusas?
DD medusas poseen tentculos Las formados por clulas denominadas nematocistos, que usan para capturar presas y como mecanismo de defensa. Estas clulas contienen una cpsula con un filamento txico venenoso. Al contacto con una presa, los filamentos se disparan e inyectan veneno. Es por esto que los tentculos de medusas muertas que a veces se encuentran en la playa tambin pueden causar picaduras. resbalen sobre la piel. Adems, desprende inhibidores que confunden los sensores de las clulas urticantes y bloquea la comunicacin entre stos y las clulas. De esta forma, libera inhibidores que impiden el disparo de dardos urticantes. As, la persona que se aplica este tipo de cremas resulta atrayente para estos cnidarios y no dispara sus mecanismos de defensa provocando la salida del veneno.
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Cmo se puede aliviar el dolor y la inflamacin?
comn no se debe frotar la zona afectada con arena ni con la toalla. No se debe limpiar la zona de la picadura con agua dulce, hay que usar siempre agua salada. Es conveniente aplicar fro sobre la zona afectada durante un cuarto de hora usando una bolsa de plstico que contenga hielo. En ningn caso se aplica el hielo directamente a no ser que sea de agua marina. Si el dolor persiste conviene aplicar fro de nuevo otro cuarto de hora. Adems hay que extraer cualquier resto de tentculo que permanezca adherido a la piel, usando guantes. En todo caso, si el estado del baista empeora progresivamente y se detectan complicaciones respiratorias, convulsiones o alteraciones cardacas ser necesario el traslado al hospital. En el caso de una segunda picadura, las personas que han sido picadas son ms sensibles. Por ello, un segundo ataque puede producir una reaccin ms severa. Se recomienda adems identificar la especie de medusa que ha ocasionado el pinchazo y aplicar el tratamiento mdico correspondiente. En el mercado existen varias marcas de cremas fotoprotectoras que tambin son antimedusas. Este tipo de productos para la piel emulan el sistema que utilizan los peces payaso, que se resguardan de los tentculos de las anmonas marinas gracias a la proteccin natural de su piel. En la versin humana, estas cremas llevan un plncton que paraliza los dardos urticantes de las medusas ms comunes del Mediterrneo. El gel evita la picadura porque, por un lado, hace que los tentculos DD acuerdo con numerosos estuDe dios, el vinagre puede desactivar los nematocistos venosos, las clulas causantes de inflamacin que liberan las medusas. Un estudio publicado en la revista The Medical Journal of Australia mostr que aplicar vinagre o su ingrediente principal, el cido actico, sobre la regin afectada puede aliviar el dolor y prevenir la liberacin de ms veneno. El vinagre constituye un tratamiento efectivo, pero otros remedios populares pueden empeorar la lesin sufrida. Por ejemplo, funcionan mtodos como frotar la regin afectada con alcohol, con amonaco o incluso con orina. Pero enjuagar la picadura con agua corriente puede ser una mala idea, ya que el cambio de pH entre el agua marina y el agua dulce puede inducir la liberacin de veneno. 27
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Todas las picaduras de medusas son igual de txicas?
DD toxicidad de la picadura de la La medusa vara segn la especie. La mayora que encuentran los bais26
tas en la playa provocan picaduras dolorosas acompaadas de una sensacin de ardor pasajera. Tras una picadura de medusa, se recomienda salir del agua, ya que existe la posibilidad de que la vctima sufra un choque anafilctico e incluso llegue a ahogarse. No obstante, existen medusas como la avispa de mar (Chironex flecheri, Chiropsalmus quadrigatus) cuya picadura puede causar la muerte en pocos minutos.
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Qu hay que hacer cuando se sufre una picadura de una medusa? Existen tratamientos preventivos?
DD expertos recomiendan que Los ante el contacto con una medusa
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Cul es la diferencia entre migraa, cefalea y jaqueca? Son palabras distintas para explicar un mismo concepto: el dolor de cabeza?
DD cefalea es el sntoma neurolLa gico ms frecuente. Se trata de un trmino muy amplio que incluye todos los dolores que se localizan en la cabeza. Aunque existe una diversidad de procesos de este tipo, lo que sucede es que la mayor parte son migraas (o jaquecas) y cefaleas de tensin. Este gran grupo de cefaleas, denominadas primarias, constituyen el 90% de los dolores de cabeza.
con tratamiento farmacolgico. Por ello, es considerada, por lo general, como poco trascendente, pero se convierte a veces en una cefalea crnica diaria incapacitante, con difcil solucin y con gran repercusin socio-econmica. La migraa se manifiesta en forma de crisis de dolor de cabeza de unas horas de duracin. El dolor, que suele ser pulstil (como latidos), se localiza en la regin orbitaria (zona de los ojos y la frente) o en la mitad de la cabeza, y con frecuencia se acompaa de nuseas o vmitos, junto con especial sensibilidad a la luz y a los ruidos. A veces, el paciente nota que va a iniciarse el dolor y, en algunos casos, se produce en el comienzo una visin de destellos o luces, durante un breve instante.
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Es ms frecuente la migraa en mujeres?
DD distintos estudios epidemioLos lgicos realizados muestran que el 16% de las mujeres padecen migraa, mientras que este proceso aparece en el 6% de los hombres. Adems, afecta ms en las edades ms activas desde el punto de vista social y laboral.
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Qu hay de cierto en que practicar deporte o ingerir algunos alimentos como el chocolate empeoran o agravan la migraa?
DD relacin del chocolate y otros La alimentos, como el queso o el vino, con la migraa es un mito. Algunos enfermos conocen de antemano su agravamiento con determinados productos y voluntariamente los evitan. Sin embargo, la mayora no los reconocen como desencadenantes, en cuyo caso no sera lgico suprimirlos. Se conoce la imposibilidad para realizar ejercicio o, incluso, movimientos simples durante las crisis. Estas actividades incrementan el dolor de cabeza y son tan mal tolerados que, durante el dolor, el paciente trata de moverse lo menos posible. Otro tema bien distinto es el posible efecto beneficioso que el deporte pudiera ejercer sobre la migraa, especialmente en las temporadas de incremento de las crisis. Como en otras situaciones, tambin en sta, realizar ejercicio es aconsejable y saludable.
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Tiene tratamiento mdico? Hay remedios caseros que la traten?
DD tratamientos disponibles en Los la actualidad permiten que los afectados mejoren su calidad de vida en el 90% de los casos. Para las crisis de dolor, han demostrado eficacia los frmacos de uso especfico en la migraa, como los triptanes que actan sobre los mecanismos fisiopatolgicos del dolor. En los casos en los que las crisis son de intensidad leve o en los jvenes, puede intentarse el tratamiento con antiinflamatorios no esteroideos, como naproxeno sdico o ibuprofeno o, incluso, analgsicos simples como paracetamol. Existen condiciones que mejoran la
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Influyen las hormonas en el hecho de que se padezca o no migraa?
DD hormonas son un elemento Las clave para la migraa. Existen diversos desencadenantes de las crisis, como el estrs, cambios de horarios y sueo o cambios metereolgicos. Algunos de ellos son reconocidos claramente por los pacientes, mientras que muchos otros no han sido identificados. Sin embargo, en este terreno est claro que juega un papel fundamental el efecto de las hormonas sexuales. Ms del 50% de las mujeres con migraa tiene un empeoramiento de la misma en relacin con la menstruacin. De hecho, hay un pequeo grupo que tienen todas sus crisis durante la menstruacin, en cuyo caso se habla de migraa menstrual. Adems, el uso de determinados frmacos como anticonceptivos orales o tratamiento hormonal sustitutivo, empeoran las crisis. Asimismo, la migraa mejora durante el embarazo y empeora despus del parto.
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Es la migraa una enfermedad? Cules son sus principales sntomas?
DD migraa es una enfermedad La que dura por lo general muchos aos y, en ocasiones, incapacita y limita el desarrollo de la vida. Durante un tiempo, el paciente se acomoda a tener crisis ocasionales, poco frecuentes y que ceden bien 28
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Tiene origen hereditario?
DD determinados tipos de jaqueHay ca que tienen origen hereditario tipificado, pero son pocos. Pero aunque no exista un tipo de herencia especfica, es aplastante el factor hereditario de la migraa. El 70% de los pacientes cuenta con uno o varios familiares de primer grado con historia de migraa.
migraa y algunos pacientes las utilizan tradicionalmente. Por ejemplo, en el pasado, el paciente con crisis de jaqueca buscaba una situacin tranquila, con oscuridad y sin ruidos. Con frecuencia, se refugiaba en una habitacin, se acostaba y utilizaba toallas con las que presionaba la zona dolorida. Otra actuacin, ms propia y frecuente, es la de evitar los factores desencadenantes cuando stos se conocen (cambios del ritmo de sueo, alcohol, determinados alimentos, etc.). Otros tratamientos no farmacolgicos, como relajacin o acupuntura se han estudiado sin haber demostrado por el momento efectos definitivos. El tratamiento preventivo sirve para mejorar y reducir el nmero de crisis y no, en sentido estricto, para curar o prevenir la enfermedad. Por lo tanto, las crisis de migraa pueden tratarse o prevenirse, en cambio, la enfermedad no. Es muy til el seguimiento con un diario de migraa, para lo que puede servir un simple calendario en el que se anotan las crisis de dolor, intensidad y duracin de las mismas. Estos tratamientos preventivos, tomados bajo indicacin mdica y durante unos meses, pueden mejorar notablemente la situacin del paciente.
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hipodermis, parte interior de la piel donde se encuentran las glndulas sudorparas, el tejido graso, los bulbos pilosos (donde crece el vello) y una musculatura fina. Es una reaccin del cuerpo ante el fro que nos protege del mismo. Ante este estmulos, esta musculatura se contrae y el pelo se eriza. El propsito es aumentar la capa de aire de proteccin contra el fro, al ser, el aire retenido
estas bajas temperaturas del ambiente y para disminuir esta prdida se ponen en marchas una serie de mtodos para que en condiciones de bajas temperaturas el ser humano pueda conservar el calor. En concreto, la vasoconstriccin de los capilares perifricos. La sangre se acumula en las zonas internas del cuerpo y as puede retener con mayor facilidad el calor y mantener
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Por qu si nos baamos en agua a 25C tenemos sensacin de fro, mientras que el aire a la misma temperatura nos da sensacin de calor ?
DD sensacin de fro tiene que ver La directamente con la velocidad a la que perdemos el calor de nuestro cuerpo. El agua conduce el calor mucho mejor que el aire y hace que lo perdamos ms rpidamente.
aire a ms baja temperatura, que al calentarse repetira el proceso. Si estas corrientes naturales se refuerzan, por ejemplo con un ventilador, la perdida de calor es mucho ms acusada. El mecanismo se denomina conveccin forzada y es el responsable, por ejemplo, de que tengamos la misma sensacin de fro a -20C sin viento, que a 0C si sopla una fuerte ventisca.
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Son muchos los medios que utilizamos para evitar el fro en el invierno, pero, cmo es posible que soplando sobre las manos podamos en unos casos calentarlas y en otros enfriarlas?
DDsoplamos suavemente y con Si las manos cerca de la boca, el aire caliente que sale de nuestros pulmones se pone en contacto con las manos, que estn a menor temperatura, calentndolas. En cambio, si soplamos con mas fuerza, y normalmente a mayor distancia, el aire de la habitacin, a temperatura ms baja, se mezcla con el que sale de los pulmones y al llegar a las manos las enfra. En este ltimo caso, hay que tener en cuenta, que cuanto mayor sea la velocidad del aire, mayor ser la evaporacin que se produce en la capa de vapor de agua que cubre la piel. Esto ayudar a provocar un mayor enfriamiento.
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Por qu nos encogemos cuando tenemos fro?
DD encogernos se reduce el rea Al de nuestro cuerpo en contacto con el exterior, lo que hace que disminuya la prdida de calor. El aire es peor conductor que los tejidos de los que normalmente est hecha nuestra ropa. Por qu abriga entonces la ropa? Entre los tejidos que forman nuestra ropa quedan pequeas cmaras ocupadas por aire en reposo. Se evitan de esta manera las corrientes de aire que robaran el calor de nuestra piel. Si no nos pusisemos ropa perderamos calor por un mecanismo denominado conveccin. Sobre nuestra piel se produciran pequeas corrientes de aire que nos enfriaran. El aire caliente en contacto con la superficie de la piel, ascendera debido a su menor densidad, dejando sitio a 30
tambin el Receptor del fro el cual detecta cuando ste est presente, adems de detectar la perdida de calor del organismo, que por consecuencia produce el fro. Los temblores intensos son tambin respuestas fisiolgicas del organismo ante la prdida de calor del organismo a causa de una temperatura exterior baja. Cuando el flujo de calor cedido al ambiente es excesivo, la temperatura del cuerpo desciende. Se generan entonces una serie de mecanismos destinados a aumentar la generacin interna de calor y disminuir su prdida, entre ellos destaca el aumento involuntario de la actividad metablica (tiritera). La tiritera implica la activacin de los msculos con la correspondiente generacin de energa acompaada de calor que transmite al resto del cuerpo. Al igual que nuestro organismo produce calor mediante el ejercicio fsico, generando la contraccin y relajacin de los msculos de manera muy rpida, por esta razn, ante el fro, la musculatura del cuerpo comienza instintivamente a contraerse y relajarse, es decir, a tiritar, produciendo el mismo efecto que si se hiciese ejercicio, entrando as el cuerpo en calor.
entre el pelo, un aislante trmico. Se trata de un mecanismo para disminuir la prdida de calor del cuerpo y evitar pasar fro. Este fenmeno tambin se produce como acto reflejo ante el miedo, con el objeto de parecer ms fiero ante la amenaza. A lo largo del desarrollo evolutivo, el ser humano ha perdido densidad capilar, por lo que esta respuesta ha perdido su efectividad.
una temperatura corporal adecuada para evitar la hipotermia. Adems, al contraerse los capilares perifricos se reduce el flujo sanguneo. De este modo, el efecto aislante de la piel ante el fro puede aumentar hasta 6 veces.
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Pero en definitiva, por qu nos da fro y tiritamos?
DDintercambio de calor siempre El ocurre desde un rea ms caliente a una ms fra. Cuando la temperatura del aire y la de las superficies adyacentes son ms bajas que la de la piel, el cuerpo pierde calor por conveccin y radiacin hacia el ambiente. Nuestro cuerpo es una red compleja de nervios y receptores de sensaciones, entre ellos se encuentra 31
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Otra de las cuestiones que nos podemos plantear es por qu se nos pone la piel de gallina con el fro?
DD piel de gallina, carne de gallina La o reflejo pilomotor se produce en la
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Por qu se ponen los dedos morados con el fro?
DD mayora de las personas A la cuando se exponen a condiciones de temperaturas bajas se les ponen los dedos morados. Esto se debe a que cuando hace fro por lo general el cuerpo pierde calor por accin de
nes en la piel, enrojecimiento de sta, hinchazn de labios y prpados, dificultad respiratoria. La reaccin ms peligrosa se denomina reaccin anafilctica, que consiste en que la persona, en pocos minutos, siente un intenso picor en cuero cabelludo, palmas y plantas, con enrojecimiento generalizado de la piel, dificultad para respirar, hipotensin y prdida de conocimiento.
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Existen vacunas para la alergias?Cmo podemos evitarlas?
DDexisten vacunas. Consiste en S aplicar pequeas cantidades del alrgeno, compuesto responsable de la alergia, durante un perodo de tiempo. Estas inyecciones reducen la cantidad de anticuerpos IgE en la sangre que son los encargados de unirse al alrgeno y desencadenar las reacciones alrgicas. La vacuna consigue en muchas personas que, pasado un tiempo, su organismo deje de reconocer esa sustancia como un agente daino y, por lo tanto, no se produce la reaccin alrgica. Para evitar las alergias, primero hay que identificar los factores que provocan la alergia y tratar de evitarlos. Cuando no se puede disminuir el contacto con el factor que desencadena la alergia, el mdico puede administrar un tratamiento farmacolgico. Otra opcin es la vacuna contra la alergia.
que florece hasta octubre inclusive. Este polen se da ms en la costa Mediterrnea y en la Cantbrica.
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Quin puede sufrir alergia al polen?
DD Existen una serie de factores genticos hereditarios que condicionan una predisposicin a padecer alergia al polen. Aunque la persona tiene que entrar en contacto con la partcula para sufrir la alergia. Cerca de un 80% de los hijos de padres con alergia al polen tienen tendencia a padecer esta enfermedad. Suele afectar desde la infancia, reincide cada primavera, y suele remitir a partir de los 40 aos. Las personas alrgicas al polen,
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Cmo se diagnostican las alergias?
DD en da las alergias se diagnosHoy tican mediante una serie de pruebas como el test cutneo. Esta prueba alrgica consiste en aplicar una serie de sustancias conocidas que suelen producir alergias. Se inyectan a unos pocos milmetros por debajo de la piel. Cada sustancia se inocula por separado para poder observar cul de ellas es la que produce la reaccin alrgica. Tras pasar 15-20 minutos se observa la piel para ver qu zona se enrojece. La analtica de sangre sirve para determinar la presencia de anticuerpos especficos frente a ese alrgeno. Cuando se trata de otras sustancias como algunos alimentos o medicamentos, habr que someter al paciente a una induccin a la reaccin bajo control mdico.
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Qu es la alergia y qu tipos hay?
DD alergia es una respuesta inmuLa nitaria hipersensible que presentan algunas personas al entrar en contacto con ciertas sustancias, conocidas como alergnicas o alrgenos, al inhalarlas, ingerirlas o tocarlas. Es una reaccin anormal, inadaptada y exagerada del sistema inmune ante sustancias que comnmente son bien toleradas por el ser humano. Existen diferentes tipos de alergias. Las ms comunes son alergias a ciertos alimentos, al polen, a los caros del polvo, a picaduras de insectos y alergias a los animales. Las sustancias que pueden provocar este tipo de alergias son muchas aunque las ms frecuentes son el polen, algunos alimentos, medicamentos, etc.
que pueda desarrollar una enfermedad as como sustancias que el organismo considere extraas. Estos componentes celulares del sistema inmune forman una barrera de defensa y adems luchan frente a los agentes nocivos del exterior para destruirlos y que no causen dao al organismo. En ocasiones, los agentes que son considerados dainos para el organismo no son peligrosos pero as es como los percibe el sistema de defensa. Al entrar en contacto estos agentes con el organismo se produce una respuesta exagerada de sistema inmune que desencadena los sntomas de las alergias. Los sntomas pueden ir desde molestias leves, hasta problemas que ponen en peligro la vida misma. Tambin pueden aparecer erupcio-
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Qu es el polen?
DD Cuando llega la primavera se producen ms reacciones alrgicas debido a que muchas plantas producen polen que es esparcido a la atmsfera. No todas las plantas pueden producir alergia sino aquellas que se polinizan por el aire. El polen es una sustancia muy pequea, que contienen en su interior clulas espermticas. Es producido por el aparato reproductor masculino de la flor y su funcin es transportar las clulas espermticas al aparato reproductor femenino para producir la fecundacin y dar lugar al fruto. Una sola planta puede producir miles de granos de polen que, en la planta, tiene un aspecto de polvo amarillento pero que, al dispersarse por el aire, no se ven. Cuando una persona respira el polen, este es reconocido por el cuerpo como una sustancia enemiga a la que hay que destruir, al igual que hace con las
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Por qu reacciona el sistema inmune ante los alrgenos?
DDsistema inmune est formado El por un conjunto de componentes celulares que se encargan de la defensa del cuerpo humano ante cualquier agente nocivo como son las bacterias, virus, cualquier microorganismo 32
bacterias o los virus producindose la alergia al polen. Los plenes que ms alergia dan son los de las hierbas vulgares conocidas como gramneas, que en Espaa florecen desde abril tardo hasta julio. El mes de ms intensidad es mayo. En el Sur de Espaa el polen de olivo puede producir tambin alergia. Las reacciones ms adelantadas, de febrero y marzo, se debe a plenes de rboles tales como pinos, abedules o pltanos. Si los sntomas son ms persistentes puede ser por causa del polen de Parietaria
cuando entran en contacto con ste, presentan altas concentraciones de anticuerpos IgE (inmunoglobulinas E). Estos anticuerpos son los responsables de unirse a unos compuestos denominados glicoprotenas que se encuentran en el interior de los granos del polen. Las inmunoglobulinas E, al unirse a las glicoprotenas del polen, liberan unas sustancias, la histamina es una de ellas, que producen las reacciones en el organismo que dan lugar a los sntomas que caracterizan la alergia. 33
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Qu es la gentica?
DD gentica es la ciencia que estuLa dia la naturaleza, organizacin, funcin, expresin, transmisin y evolucin de la informacin hereditaria de los seres vivos. Explica su continuidad a travs de generaciones, y a la vez la variacin de los caracteres biolgicos entre individuos de una misma generacin.
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Por qu somos rubios o morenos?
DD Porque para cada una de las caractersticas que nos identifican como especie existe variabilidad entre los individuos. Por ejemplo, para el carcter color del pelo existen las variantes rubio, castao, pelirrojo o moreno. De la misma manera, para cada gen existen diferentes variantes que se llaman alelos. Las caractersticas que se ven de forma externa, es decir, el fenotipo, estn determinadas por una combinacin concreta de alelos de los genes responsables de esa caracterstica. Para los genes responsables del color del pelo, los rubios tienen una combinacin de alelos o genotipo diferente a la de los morenos.
que consiste en una proliferacin (crecimiento y divisin) celular anormal. En las clulas tumorales, se produce una alteracin de los mecanismos de proteccin encargados de que el nmero celular se ajuste a las necesidades del organismo completo y las clulas proliferan sin control generando un tumor.
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Cuntos genes tiene en total el ser humano y qu nos aportan?
DD A pesar de que el genoma humano ya est secuenciado por completo y muchos de nuestros genes se conocen en detalle, su nmero no se ha descifrado con exactitud, slo se sabe que tenemos entre 30.000 y 35.000. Aunque normalmente las especies relacionadas poseen un nmero de genes muy similar, existe variacin entre ellas. Desde el punto de vista de la gentica, lo que define a cada especie es su genoma, es decir, el conjunto de todos ellos, ms las otras regiones de ADN que no forman parte de los mismos pero tienen tambin una funcin esencial para la vida. Los genes aportan toda la informacin que necesita nuestro organismo para desarrollarse y vivir. Determinan el crecimiento, el desarrollo y el funcionamiento de los sistemas fsicos y bioqumicos. plejidad no slo es debida a su cifra, ya que su regulacin juega un papel clave en las caractersticas de cada ejemplar.
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Qu es el ADN?Y los cromosomas?
DD es el acrnimo de cido ADN Desoxirribo Nucleico, que es la molcula que contiene la informacin hereditaria de todos los seres vivos, exceptuando algunos virus cuya informacin gentica es ARN (cido ribonucleico). Tanto la estructura molecular, como la forma en que se organiza el ADN, es decir, en cromosomas, posibilitan su transmisin fiel de una generacin a la siguiente. Los cromosomas son unas estructuras formadas por ADN asociado a protenas. El genoma de los seres vivos se organiza en estas estructuras que constituyen, por tanto, el soporte de la informacin gentica de cada clula. El genoma de los humanos est organizado en 46 cromosomas.
los genes de bastantes especies, sobre todo, de las que resultan de inters para el hombre, pero an quedan muchas ms de las que se sabe muy poco o prcticamente nada. Un mapa gentico sirve para saber cmo estn organizados fsicamente los genes de cada especie, es decir, en qu cromosoma est cada gen y dentro de cada cromosoma en qu orden se disponen esos genes. Que dos genes estn en el mismo o en distinto cromosoma y su proximidad si estn en el mismo cromosoma, tienen importantes repercusiones en la manera en que los caracteres que codifican esos genes se van a heredar.
100
Qu es la ingeniera gentica?
DD trata de una tcnica que conSe siste en la alteracin de la constitucin gentica de clulas o individuos mediante la eliminacin, la insercin o la modificacin selectiva de genes individuales o de grupos de genes. En otras palabras, si se pretende que un determinado organismo pierda, adquiera o cambie una caracterstica se modifica el gen o el conjunto de genes responsables de esa caracterstica concreta y se obtiene un organismo modificado
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Qu es una enfermedad gentica?Son genticas la obesidad o el cncer?
DD enfermedad gentica es la La que est causada por la alteracin del genoma de un organismo. Una enfermedad hereditaria es una patologa gentica que puede transmitirse de generacin en generacin, es decir, la alteracin del genoma responsable de la misma puede transmitirse a travs de las gametos -vulos y espermatozoides-, de padres a hijos. Existen genes implicados en la predisposicin a la obesidad, por ejemplo. Sin embargo, el que una persona sea obesa es un tipo de carcter que est muy influenciado por el ambiente en que se desarrolla y vive el individuo. En este caso, el factor ambiental que mayor influencia tiene sobre la obesidad es el hbito de alimentacin del individuo. Por otro lado, el cncer es una enfermedad gentica
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Se estima que el maz cuenta con entre 50.000 y 60.000 genes, hay una correlacin entre la complejidad de una especie y su genoma?
DD principio, a mayor complejidad, En mayor nmero de genes, pero tambin existe una gran variabilidad en cuanto a su nmero dentro de cada grupo de especies. La mayor com34
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Hay un mapa de los genes?Para qu sirve?
DD necesario realizar un mapa Sera gentico para cada especie. En la actualidad, se conocen los mapas de
genticamente (OMG). Las posibilidades de estas tcnicas son ilimitadas puesto que estamos slo al inicio de la aplicacin de esta tecnologa. Entre las aplicaciones ms interesantes destacan la produccin de agentes teraputicos como la insulina o los antibiticos, la mejora de la produccin animal y vegetal, por ejemplo, haciendo a las especies ms resistentes a las enfermedades, la biorremediacin o uso de seres vivos para descontaminar suelos, y la terapia gnica, que permitir curar enfermedades genticas en el futuro. 35

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