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EL DERECHO DEL TRABAJO TPICO 1.1 CONCEPTO DE DERECHO DEL TRABAJO. No existe un concepto nico de Derecho del Trabajo en el que los diversos autores se encuentren de acuerdo. Casi hasta mediados del siglo pasado los conceptos apuntaban a la necesidad de otorgar una proteccin especial al trabajador, econmicamente dbil frente a un empleador, dueo de los medios de produccin, vido de obtener la mayor rentabilidad de su capital incurriendo en los menores gastos posibles, de modo que la relacin laboral se vea como una permanente pugna entre los intereses de las parte de ella, el trabajador y el empleador. Esta concepcin era producto de la experiencia histrica sufrida por el mundo del trabajo como consecuencia del fenmenos conocido como Cuestin Social, consecuencia de la aplicacin de los principios de la escuela econmica del Liberalismo, y de la abstencin por parte de los gobernantes de regular en el campo social, entregando las relaciones de trabajo a la aplicacin de las normas del Derecho Civil. A partir de mediados del siglo XX se abre camino el concepto de relacin laboral, sustituyendo al de conflicto laboral, y el Derecho del Trabajo para a ser definido como un conjunto de normas y principios que regulan las relaciones entre trabajadores y empleadores y la de estos con el Estado, con vistas a la proteccin y tutela del trabajo, definicin clsica del profesor espaol D. Eugenio Prez Botija que siempre hemos estimado como la mejor para fines prcticos y didcticos. Esta definicin es interesante en cuanto establece que el Derecho Laboral es ms que un conjunto de leyes, es una Rama del derecho con principios y mtodo propio, con instituciones que no pueden ser encasilladas en los cnones tradicionales del Derecho Comn o Civil, que seala claramente que en esta Rama de la Ciencia Jurdica operan 3 sujetos, los comprometidos directamente en la relacin laboral, el trabajador y el empleador y un tercer sujeto, el Estado, que desde fines del siglo XIX o desde comienzos del XX asume en la generalidad de los pases una posicin activa frente a los problemas laborales, en los cuales ve un riesgo grave para la paz social. Finalmente. La definicin se refiere a la finalidad proteccionista que tiene el Derecho Laboral que regula protegiendo, rompiendo de esta manera el clsico esquema jurdico basado en la idea de una justicia ciega y una balanza bien centrada. CARACTERSTICAS DEL DERECHO LABORAL. Normalmente los autores sealan como primera caracterstica que se tratara de un Derecho Nuevo, incluso hay quienes hacen sinnima esta expresin a la de Derecho Laboral. No compartimos 2

esta posicin. Existen antecedentes histricos que prueban que en todas las civilizaciones, desde las ms remotas, el trabajo del hombre ha sido objeto de preocupacin por parte de la sociedad y que se han establecido reglas, buenas o malas. benignas o duras, justas o injustas para regularlo y ese ordenamiento no puede sino ser llamado Derecho Laboral. Pretender que el derecho del Trabajo nace en los ltimos aos del siglo XIX o en las primeras dcadas del 20 representa confundir la rama del derecho con el enfoque que la sociedad haya dado al problema del trabajo. Nosotros no lo consideramos un derecho nuevo sino un derecho histrico cuyo estudio es necesario de manera de no cometer en el futuro los mismos errores que ya se cometieron en el pasado. A nuestro juicio las caractersticas del Derecho Laboral son: 1. Se trata de un Derecho REALISTA, es decir que reconoce o debe reconocer un conjunto de factores presentes en la sociedad que marcan su orientacin y contenido. Estos factores son de muchos tipos, los hay inherentes a la realidad que se vive y que son de tipo poltico, social. Econmico, histricos, los hay referidos al sujeto que trabaja y hablamos de factores tnicos, educacionales, de edad, de salud, los hay tambin referidos al medio social y de tipo moral e ideolgicos, los encontramos tambin de tipo tecnolgico u organizacional. Todos estos elementos pesan y deben pesar en la legislacin que se dicta y en el criterio con que ella es interpretada y aplicada. Ellos hacen que el derecho laboral sea una Rama de la Ciencia Jurdica que est en constante evolucin, asunto que es su segunda caracterstica. 2. Es una rama del Derecho en CONSTANTE EVOLUCIN. La legislacin laboral debe acomodarse y adaptarse a la realidad siempre cambiante a la cual debe regir. Por eso es que est en permanente evolucin y cambio, lo que ha llevado a que se llegue a afirmar que lo nico que tiene de permanente es que est constantemente cambiado. Como prueba de ello se puede tener presente que desde 1931 a la fecha, Chile ha tenido cuatro Cdigos del Trabajo (1931, 1986, 1994 y 2002). 3. Es una rama del Derecho que cuenta con principios propios. Entre estos podemos citar entre otros los siguientes: Libertad de trabajo. Indica que toda persona tiene derecho a elegir libremente la actividad lcita a la que va a dedicar su esfuerzo. Existe tambin el principio del derecho al Trabajo, principio que estuvo incorporado al Acta Constitucional N 3 de 1977 y que hoy no a aparece consagrado en la legislacin. Irrenunciabilidad de los derechos legales del trabajador. Establecida en el artculo 5 del Cdigo y que prohbe que estos derechos mnimos sean renunciados por l tanto al constituir la relacin laboral como durante su desarrollo.

 No Discriminacin. Establecido en el artculo 2 de nuestro actual Cdigo

que establece que el empleo no puede ser condicionado a factores que no respondan a la capacidad de las personas Principio In Dubio Pro Operario. ( En la duda a favor del trabajador), que debe orientar la accin del legislador al elaborar el ordenamiento y la del juzgador cuando tras la aplicacin de las reglas sobre interpretacin de la ley (o cuando no hay norma que regule la materia), debe optar por lo que resulte ms beneficioso para el trabajador. 4. Es una rama del derecho que se encuentra en un proceso de CONSTITUCIONALIZACION, es decir que sus principios bsicos se han ido incorporando a las cartas constitucionales de los Estados, de manera de otorgarles mayor estabilidad. En nuestro pas las ubicamos en el Art. 19 nmeros 16 y 19 de la actual Constitucin Poltica de la Repblica. 5. Es una rama del Derecho que tiende a la INTERNACIONALIZACIN, o sea a hacerse uniforme a nivel universal. En este punto tiene especial importancia la obra de la Organizacin Internacional del Trabajo, (O.I.T.), organismo de la ONU que en sus reuniones anuales elabora Convenios y Recomendaciones. Las primeras al ser ratificadas por los Estados miembros los obligan a cambiar su legislacin para hacerla acorde al texto internacional., De esta manera hay muchos aspectos del ordenamiento laboral que se han llegado a uniformar a nivel internacional. Estos tiene especial importancia frente a los procesos de integracin o a los tratados de libre comercio. SUJETOS DEL DERECHO LABORAL. Como se sealara al definir esta Rama del Derecho lo son el trabajador, el empleador y el Estado (cuando acta como autoridad, ya que tambin puede intervenir en la relacin laboral como empleador) 1) El trabajador para nuestro ordenamiento es: una persona natural ( es decir un ser humano concreto, ya que en el sistema chileno no se acepta que el trabajador en una relacin laboral pueda ser un componente colectivo como sera el caso de un equipo de trabajadores contratados en un solo contrato para hacer entre todos una obra y repartirse la remuneracin), que presta servicios personales ( es decir que no puede comisionar a un tercero que trabaje por l), servicios que pueden ser de tipo material o intelectual (expresin que representa u recuerdo de la poca en que los trabajadores, hasta 1978) eran clasificados en obreros y empleador , con sistemas jurdico-laborales distintos) que labora a cambio de una remuneracin ( en Chile no existe el sistema de trabajadores forzados y la esclavitud fue eliminada en los primeros aos de la vida independiente), en situacin de subordinacin y dependencia, es decir, jerrquicamente colocado bajo la potestad de mando del otro sujeto y dependiendo para su supervivencia de la remuneracin que se le paga. 4

No toda persona puede ser un trabajador, tampoco todo trabajador puede realizar todo tipo de trabajo. Para ser trabajador se debe contar con capacidad laboral. La capacidad laboral depende de tres factores, la edad, contar con autorizacin y tener escolaridad cumplida. La plena capacidad llega a los 18 aos de edad. Los menores de 18 aos y mayores de 15 deben contar con autorizacin expresa de su padre o madre o abuelo paterno o abuelo materno o de sus guardadores o de las personas o instituciones que se hayan hecho cargo de l o del Inspector del Trabajo, caso en el cual se requiere la ratificacin de la autorizacin por parte del Tribunal de Familia, el que podr dejar sin efecto la autorizacin si lo estimare inconveniente para el menor. Las normas sobre capacidad laboral estn en el Artculo 13 del Cdigo del Trabajo. Por su parte los Artculos 15,17,18 y 187 establecen restricciones para que determinadas personas puedan ser empleadas en determinados trabajos. 2) El empleador por su parte puede ser una persona jurdica, que debe tener capacidad civil, ya que el Cdigo del Trabajo no le fija requisitos especiales, que contrata a trabajadores, cualquiera que sea su nmero. Lo importante es que para la legislacin laboral es empleador tanto el gran empresario como la duea de casa respecto de su trabajadora de casa particular y que el ordenamiento laboral es aplicable a ambos con la misma fuerza obligatoria. Slo hay diferencias respecto del monto de las sanciones pecuniarias que se pueden aplicar de acuerdo al artculo 506 del Cdigo. El empleador puede actuar personalmente en las relaciones laborales o hacerlo por medio de mandatarios, llamados jefaturas, ejecutivos o delegados, de acuerdo al Artculo 4 del Cdigo, se presume de derecho, es decir no se acepta prueba en contrario, que cuando estas personas actan comprometen y obligan al empleador, que no puede alegar ignorancia o que su representante actu contra sus instrucciones o contra sus deseos. Igualmente resulta obligado por lo que hacen estas personas. Respecto del Estado. Lo vemos aqu como autoridad, ya que como dijimos, hay oportunidades en que el Estado acta como empleador (como por ejemplo en el caso de las empresas del Estado). El Estado interviene en el campo laboral a travs de sus tres Poderes o Funciones. El Poder Legislativo dicta el ordenamiento laboral a travs de normas de carcter constitucional o de leyes especiales del trabajo o de leyes comunes con incidencia en el plano laboral (como es el caso de la Ley de Impuesto a la Renta cuando fija el tributo a las remuneraciones). En Chile el proceso 5

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comienza en 1906 con la Ley de Habitacin Obrera, se incentiva en 1924 con las Siete Leyes Sociales del Presidente Alessandri y se ha traducido en la dictacin de cientos de leyes y de cuatro Cdigos del Trabajo en menos de 80 aos. El Poder Ejecutivo cumple una vasta labor. En el nivel Presidente de la Repblica -Ministerio del Trabajo y Previsin Social, se dictan los Decretos Reglamentarios que permiten una mejor operacin y comprensin de la legislacin. Tambin se han dictado importantes D.F.L. (Decretos con Fuerza de Ley, o sea textos con contenido de ley dictados por el Ejecutivo en virtud de una delegacin de funciones). Del Ministerio del Trabajo, depende un Organismo Tcnico, la Direccin del Trabajo, que fiscaliza el cumplimiento de la legislacin laboral (a travs de sus Inspecciones del Trabajo), que acta como ente de conciliacin ante los problemas laborales, que presta asistencia tcnica y que interpreta la legislacin laboral mediante "dictmenes" en los cuales se contiene la doctrina de la autoridad fiscalizadora frente a los problemas derivados de la interpretacin de la normativa del trabajo. Frente a cualquier problema de interpretacin legal es conveniente examinar los dictmenes existentes sobre la materia para poder conocer el criterio oficial de la autoridad y poder actuar sobre base segura. El Poder Judicial tiene por funcin resolver las controversias que se le plantean por las partes. Los hace mediante sentencias. En Chile, en primera instancia, se encuentran los Juzgados de Letras del Trabajo y los Juzgados de Cobranza Laboral y Previsional, Si no los hay, el conocimiento de los problemas corresponde a los Juzgados de Letras en lo Civil. La segunda Instancia se tramita ante las Cortes de Apelaciones y existe la posibilidad de llegar por la va de los recursos procesales a la Corte Suprema. OBJETO DEL DERECHO LABORAL: El objeto u objetivo del Derecho Laboral es la regulacin de las relaciones laborales. No siempre que una persona trabaja para otra existe una relacin laboral. En muchos casos la relacin es regulada por el Derecho Civil. Ello ocurre cuando se considera que las partes estn en situacin de igualdad y pueden pactar libremente sus condiciones. Es el caso de los contratos de servicios profesionales (contratos a honorarios), de los contratos de ejecucin de obra material (como los que se hacen con los artesanos o pequeos contratistas y trabajadores independientes). Hay relacin laboral cuando hay ejecucin de un trabajo humano, con prestacin de servicios por cuenta ajena y bajo subordinacin y dependencia. Se habla de trabajo humano como contraposicin de trabajo mecnico o forzado. Hay trabajo humano cuando la persona lo realiza libremente. 6

El trabajo es por cuenta ajena cuando el producto del esfuerzo se va a radicar en el otro sujeto y cuando ste va a soportar el llamado riesgo de la empresa, es decir, la contingencia de ganancia o prdida derivada de la obra realizada. El trabajo por cuenta ajena se puede ejecutar en forma independiente, como el que hacen los profesionales liberales o los artesanos o en general los que trabajan en sus propios negocios o talleres, o en forma subordinada y dependiente. Trabajar subordinado supone que las partes no estn en situacin de igualdad, que hay una que impone su voluntad y la otra debe acatarla. Se manifiesta en que generalmente la persona tiene obligacin de asistir a trabajar, en que tiene un horario, en que tiene un puesto, en que tiene un jefe, en que tiene que hacer su trabajo en una forma determinada, en que debe seguir instrucciones, rdenes y polticas que le son exigidas, en la posibilidad de ser sancionado si no cumple, etc. La dependencia en cambio significa que la persona necesita fsica o psicolgicamente de lo que se le paga por sus servicios. Ha de tenerse presente que cuando se dan los elementos de una relacin laboral a los que hemos aludido, la relacin existe aunque las partes del contrato hayan querido mostrarlo como si se tratara de una relacin regida por el Derecho Civil, as hay mltiples casos en que la jurisprudencia de la Corte Suprema ha determinado que una relacin que apareca como civil resulta ser laboral y falla en ese sentido obligando a las partes a reconocer el principio bsico de que las cosas son lo que son y no lo que los hombres quieren que sean. FUENTES DEL DERECHO LABORAL. La palabra fuentes puede ser empleada para aludir al rgano que genera la norma o a la norma generada. En el primer sentido puede afirmarse que en Derecho laboral son fuentes generadoras el Estado y los no Estado. El Estado genera normas por medio de sus tres Poderes. Ya sealamos que el Poder legislativo elabora los textos constitucionales y legales. El Poder Ejecutivo genera la reglamentacin y, lo que es muy importante, la Jurisprudencia Administrativa, por intermedio de la Direccin del Trabajo, en que se contiene la doctrina oficial del Estado en materia de interpretacin de la legislacin laboral, cuyo conocimiento es fundamental para quien pretenda incursionar en el campo de la administracin de recursos humanos. El Poder Judicial emite fallos y ellos dan origen a la jurisprudencia judicial. En General se afirma que la jurisprudencia no tiene valor vinculante u obligatorio en Chile como si ocurre en otros pases (principalmente en los anglosajones que dan 7

mucha importancia al precedente judicial), sin embargo la jurisprudencia de los Tribunales, en especial de la Excma. Corte Suprema ha venido a llenar vacos dejados por el legislador en el ordenamiento y adems nos permite conocer el criterio con que los Tribunales de Justicia enfrentan determinado tipo de asuntos. Pero aparte del Estado, generan tambin derecho Laboral el empleador y el mismo empleador y los trabajadores. El empleador genera derecho Laboral en su empresa cuando dicta el Reglamento Interno de Orden Higiene y Seguridad y el de Higiene y Seguridad en las Faenas, textos que deben existir en toda empresa que ocupe normalmente a 10 o ms trabajadores (artculo 153 del Cdigo). En el primero de los nombrados se contienen las reglas sobre el rgimen de vida y trabajo en la empresa, generalmente las obligaciones y prohibiciones a que estn sometidas las personas, los sistemas de comunicacin interna, las sanciones disciplinarias aplicables, en general, las materias contenidas en el Artculo 154 del Cdigo. Las sanciones slo pueden consistir en amonestaciones verbales, amonestaciones por escrito y multas de hasta un 25% de la remuneracin correspondiente a un da de trabajo. En el segundo reglamento se deben contener las materias que se establecen en la reglamentacin complementaria de la Ley de Accidentes del Trabajo. El Reglamento Interno es dictado por el empleador y previo a su vigencia debe ser puesto en conocimiento de los trabajadores. De sus organizaciones y del Comit Paritario. Luego debe ser entregado para revisin a la Direccin del Trabajo y a la Jefatura del Servicio de Salud, organismos ante los cuales el sector laboral tambin puede hacer objeciones al texto. Las observaciones de la autoridad y las objeciones laborales slo pueden referirse a problemas de legalidad (vulneracin de derechos mnimos e irrenunciables) y no a asuntos de conveniencia o de poltica de la empresa. El empleador y los trabajadores generan tambin normas laborales por medio de las negociaciones colectivas. Estas normas mejoran las condiciones establecidas en la ley o regulan materias que no se han legislado. MBITO DE APLICACIN DE LAS NORMAS LABORALES. El Artculo 1 del Cdigo del Trabajo establece que la normativa laboral se aplica a las relaciones entre empleadores y trabajadores pero que no es aplicable a los funcionarios de la administracin del Estado, a los del Congreso Nacional y del Poder Judicial ni a los trabajadores de las empresas e instituciones del Estado o de aquellos en que ste tenga aportes, participacin y representacin, cuando el personal est sometido por ley a un estatuto especial. Pese a ello, las normas son aplicables cuando los estatutos que rigen a esas personas o funcionarios no traten una determinada materia. 8