Alotropa.

Jaime Rey Fraga. 3 Ingeniera Industrial.

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de los materiales II

Alotropa El concepto de alotropa fue propuesto originalmente en 1841 por el qumico sueco Jns Jacob Berzelius (1779-1848) y se define como la capacidad que poseen algunos materiales para existir en ms de una forma o estructura cristalina en la misma fase o estado de la materia. l termino alotropa suele reservarse para hacer referencia de este comportamiento en elementos puros mientras que el trmino polimorfismo se usa para elementos compuestos. La existencia de una estructura cristalina o otra va a depender de la temperatura y presin exteriores. Cuando exista un cambio en las condiciones termodinmicas los tomos adoptan posiciones de mnima energa y por lo tanto de mxima estabilidad La transformacin alotrpica a menudo repercute en la densidad y en las propiedades fsicas del material de ah el inters de su estudio en reas como la ingeniera. Por ejemplo, materiales con una estructura cbica centrada en el cuerpo sern duros y resistentes mientras que los de estructura cbica centrada en las caras sern materiales ms blandos y fcilmente conformables. La alotropa suele ser ms evidente en los no-metales (con exclusin de los halgenos y los gases nobles) y metaloides aunque tambin los metales tienden a formar variedades alotrpicas. En la transformacin alotrpica se produce una absorcin de calor al ser calentado o en el caso del enfriamiento, un desprendimiento de calor latente verificndose estos procesos a temperatura constante; la denominada temperatura de transformacin alotrpica. Por ejemplo en la imagen se muestra la curva de enfriamiento del hierro puro. Ntese las lneas isotermas correspondientes a las temperaturas de transformacin alotrpica. - En el intervalo entre los 1535 y 1390 C el hierro tiene la red cbica centrada en el cuerpo y esta fase alotrpica recibe el nombre de hierro ( Fe ). - En el intervalo entre 1390 y 910 C la estructura pasa a ser cbica centrada en las caras (Fe ). - Finalmente por debajo de 910 C la red pasa a cbica centrada en el cuerpo (Fe ).

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Est situacin influye en operaciones como el temple del acero ya que el hierro al pasar de Fe a Fe sufre una variacin de su volumen. El ndice de coordinacin pasa de 12 a 8 y la compacidad del 74% al 8%. Todo ello puede provocar que aparezcan grietas superficiales en el temple. A altas presiones tambin puede estabilizarse el Fe- que presenta estructura hexagonal compacta.

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El estao es otro de los metal que presenta el fenmeno de alotropa. Sus formas alotrpicas mas conocidas son el estao gris y el estao blanco. El estao gris, no metlico, tiene estructura cbica y es estable a temperaturas por debajo de 13,2 C y el estao blanco, metlico, de estructura tetragonal que existe de manera estable por encima de esa temperatura. Esta transformacin no se da con mucha frecuencia debido a la propia cintica de la transformacin, tienen que estar expuestos en esas condiciones durante largos periodos. En esta transformacin la variacin del volumen es del 25% lo que da lugar al desmoronamiento del estao, adquiere color gris, aumenta su volumen y comienza a desmenuzarse hasta convertirse en polvo produciendo un sonido conocido como grito del estao que pone de manifiesto el mal o peste del estao. Otro de los casos ms conocidos de alotropa es el carbono. Sus variedades alotrpicas son: el diamante con estructura tetradrica, el grafito con estructura hexagonal y los fulerenos. Los fulerenos forman una familia entera de formas alotrpicas distintas que llaman la atencin por la belleza de sus estructuras. La ms conocida de ellas es el buckminsterfullereno con una estructura similar a la de un globo (imagen). El carbono es un claro de ejemplo de cmo un mismo elemento qumico como el carbono puede mostrar propiedades tan dispares como el duro diamante y el blando grafito. El fsforo es tan bien uno de los ejemplos clsicos de alotropa. Sus formas alotrpicas mas comunes son el fsforo blanco, rojo, violeta y negro. El fsforo blanco es txico y altamente inflamable, sus molculas son tetradricas. El fsforo rojo se produce al calentar el fsforo blanco a temperaturas de 270-300 C, es menos txico y reactivo que el fsforo blanco. Est formado por redes tridimensionales con cada tomo de fsforo en un entorno piramidal. ste es el fsforo que se usa para la fabricacin de cerillas. El fsforo violeta se obtiene disolviendo fsforo blanco en plomo fundido, se deja solidificar ste y se disuelve el plomo en cido ntrico diluido. Constituye una molcula gigante. El fsforo negro se obtiene calentando fsforo blanco a 220 C y bajo una gran presin. El titanio es otro de los metales alotrpicos, a temperatura ambiente tiene estructura hexagonal compacta llamada fase alfa. Por encima de 882 C presenta estructura cbica centrada en el cuerpo conocida como fase beta. El oxgeno tambin es un material alotrpico. Sus principales formas alotrpicas son: O2 (dioxgeno) y O3 (ozono) que de todos es conocido su importancia para proteger la Tierra de la radiacin ultravioleta procedente del sol. Otro material que cabe mencionar es el plutonio debido a su uso en la industria nuclear. El plutonio presenta hasta mas de seis formas alotrpicas diferentes. El -Pu (monoclnico hasta 122 C), el -Pu (monoclnico hasta 200 C), -Pu (ortorrmbico hasta 310 C), -Pu (cbico centrado en las caras hasta 452 C), -Pu (tetragonal hasta 480 C) y -Pu (cbica centrada en el cuerpo a partir de 480 C). Su densidad puede variar entre16,00 a 19,86 g/cm3 debido a los cambios de estructura, lo que complica enormemente cualquier tipo de trabajo con el metal (fundicin, mecanizado, almacenamiento...). Otros materiales altropos son: el nitrgeno, azufre, selenio, boro, germanio, silicio, arsnico y antimonio. Entre metales cabe destacar los casos del circonio y el cobalto, aparte de los ya mencionados. Incluso en el grupo de lantnidos y actnidos, como hemos visto en el caso del plutonio, tambin existe la alotropa como en el Cerio, Samario, neodimio, americio, terbio, disprosio, gadolinio, prometio... 3

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Bibliografa. Ciencia e ingeniera de los materiales 4B, Donald R. Askeland. Ed. Iberoamericana, 1985. Introduccin a la ciencia e ingeniera de los materiales, William D. Callister. Ed. Revert, 1995. Apuntes de la asignatura ciencias de los materiales I de ingeniera industrial (20062007). http://maestros.its.mx/ventura/temasinteres/polimorfismo%20y%20alotropia.pdf http://en.wikipedia.org/wiki/Allotropy. http://www.uam.es/docencia/elementos/spV21/conmarcos/elementos/pu.html. (Plutonio) http://www.textoscientificos.com/quimica/fosforo/alotropia. (Fsforo). http://www.textoscientificos.com/quimica/inorganica/oxigeno/alotropia-dioxigeno. (Oxigeno). http://www.uam.es/docencia/labvfmat/labvfmat/practicas/practica1/aleacion.htm. (Carbono). http://enciclopedia.us.es/index.php/Peste_del_esta%C3%B1o. (Estao).