Electrón y Fotón

• Los electrones y los fotones son partículas fundamentales.

• Los electrones y los fotones están involucrados en la mayoría de los fenómenos
observados.
• Los electrones y los fotones se comportaran como ondas o partículas,
dependiendo de las condiciones experimentales.

Partiremos estudiando sus propiedades corpusculares.

Electrón

• Es el mayor mediador de la carga eléctrica en los procesos de importancia (un

protagonista en el desarrollo de la civilización técnica: electricidad, electrónica,
comunicaciones, etc).
• Determina las propiedades químicas de la materia.

Características:

• No muestra una estructura interna. En otras palabras los experimentos parecen

confirmar que efectivamente es un punto.
• Su masa es:
me = 9.11×10−31 ⎡⎢ Kg ⎤⎥
⎣ ⎦
mec2 = 0.511⎡⎢ MeV ⎤⎥
⎣ ⎦
• Su carga eléctrica es:
qe = −e = −1.602×10−19 ⎡⎢C ⎤⎥
⎣ ⎦

Esta es la mínima carga observada en partículas libre.

La carga observada siempre se presenta como un múltiplo entero de esta cantidad:

{
Q = e× n ; n = 0, ±1, ±2,... }
¿Cuáles son las fuerzas que actúan sobre el electrón en un átomo?
Veamos el caso de un átomo con un solo electrón (hidrógeno), en principio estará
presente la fuerza electromagnética (Fe) y la gravitatoria (Fg). Claro que la Fg es
despreciable en comparación a la Fe.
⎧ 2 1 ⎫
⎪F = e ⎪
⎪⎪ e 4πε R 2 ⎪⎪ Fe = e2
⎨ 0 ⎬→ ≈ 1042 → Fe Fg
⎪ 1⎪ Fg 4πε 0Gmem p
⎪ Fg = Gme m p 2 ⎪
⎪⎩ R ⎪⎭

Siempre(*) se podrá despreciar Fg en comparación a las fuerzas electromagnéticas:

F = qe ⎛⎜ E + v × B ⎞⎟
⎝ ⎠

(*) Nota: Sin embargo existen situaciones en las cuales lo anterior no es del todo cierto.
Estos casos exóticos corresponden a estrellas de neutrones, agujeros negros, etc; donde
la densidad de la materia que las constituye es sumamente alta. Estas situaciones no
serán estudiadas aquí.
 Electrones Libres y electrones ligados.
Normalmente los electrones se encuentran como constituyentes de la materia, formando
estados ligados. ¿Cómo obtener electrones libres entonces?
La posibilidad más simple es la extracción desde metales, donde las interacciones son más
débiles. Aquí pueden ser bien descritos como un gas de electrones casi libre.

Superficie

φ ∼ ⎜⎝⎛ 2 → 4 ⎟⎠⎞ ⎡⎣⎢eV ⎤⎦⎥

Esta es la cantidad de energía mínima
para extraer electrones. Se le llama
función de trabajo.

dEP
Fint = −
dx
La energía total del electrón es:

ET = EK − EP < 0 → e : ligado

Para extraer electrones, tenemos que incrementar la energía:

EK − EP + ε = EP ( ∞ ) + EK ( ∞ )

0
El mínimo requerido lleva al electrón hasta el infinito y lo deja allí en reposo:

EK ( ∞ ) = 0 → ε min = φ

Energía del electrón al

Energía del electrón en
interior del material.
el exterior del metal,
infinitamente lejos.
 Métodos de extracción de electrones.

• Por la aplicación de un campo eléctrico externo que compense la fuerza Fint de

atracción debida al material.

Fint = eEext

∆E
≈− P ≈− φ
dEP
Fint = −
dx ∆x ∆x
El campo eléctrico necesario tiene un orden de magnitud:

1⎡⎢V ⎤⎥
Eext ≈ φ ∼
⎡ ⎤
⎣ ⎦ =1010 ⎢V ⎥
e∆x 10−8 ⎡⎣cm⎤⎦ ⎢
⎣
m ⎥⎦

¡ Esta es una cantidad enorme !

No es posible generar un campo eléctrico tan grande.

En conclusión este no es un buen método para extraer electrones de un metal.

…entonces, ¿cómo?
 Emisión Termoiónica.

Consiste en la extracción de electrones mediante el calentamiento de un filamento

metálico.
• Al aumentar la temperatura, la energía cinética promedio de los electrones aumenta. En
esta forma alternativa, puede aumentarse la energía de los electrones hasta que tengan
suficiente para ya no estar ligados al metal (a temperaturas moderadas, la relación es
casi lineal):

EK ∼ kBT

• ¿Cuántos electrones pueden liberarse en la emisión termoiónica?

Para responder a esto hay que utilizar un modelo aproximado, que considera cual es la
distribución (estadística) de las energías cinéticas de los electrones cuando son parte de
un gas.
⎛
2 N0 EK ⎜ EK ⎞⎟
dN EK = n EK dEK =
⎛ ⎞ ⎛ ⎞
exp − ⎟ dEK
⎜
⎝
⎟
⎠
⎜
⎝
⎟
⎠ π ⎛ ⎞
3 ⎜
⎜ k T
B ⎟
⎜ kBT ⎟ ⎝ ⎠
⎝ ⎠

Todas aquellas partículas que posean energía mayor a la función de trabajo escaparán.
 T = 300 ⎡⎢ K ⎤⎥ → kBT ∼ 0,03 ⎡⎢eV ⎤⎥
⎣ ⎦ ⎣ ⎦
⎛ ⎞
⎜ 1⎡⎢eV ⎤⎥ ⎟
→ n ⎛⎜ EK = φ ⎞⎟ ∼ N0exp − ⎜
⎜
⎣
⎡
⎦ ⎟
⎤⎟
≈ N0 ×10−15
⎝ ⎠ ⎜ 0,03 eV
⎜ ⎢ ⎥ ⎟⎟
⎝ ⎣ ⎦⎠

T =1000 ⎡⎢ K ⎤⎥ → kBT ∼ 0,1⎡⎢eV ⎤⎥

⎣ ⎦ ⎣ ⎦
⎛ ⎞
⎜ 1⎡⎢eV ⎤⎥ ⎟
→ n ⎛⎜ EK = φ ⎞⎟ ∼ N0exp − ⎜
⎜
⎣
⎡
⎦
⎤⎟
⎟
≈ N0 ×10−4
⎝ ⎠ ⎜ 0,1 eV
⎜ ⎢ ⎥ ⎟⎟
⎝ ⎣ ⎦⎠

Se ve que a 1000ºK la densidad de partículas con energía cinética igual a la función de

trabajo es muchísimas veces mayor que a temperatura ambiente(300ºK).
No es difícil convencerse que la cantidad total de partículas con energía cinética mayor
que la función de trabajo es a su vez mucho mayor a 1000ºK que a 300ºK, solo hay que
comparar las áreas bajo las curvas respectivas.
∞
N EK ≥ φ = ∫ n ⎛⎜ EK ⎞⎟dEK = " ÁreabajolacurvaaciertaT "
⎛
⎜
⎞
⎟
⎝ ⎠ ⎝ ⎠
φ
Nota: El dibujo no está a escala.
Ejemplo de aplicación:

Tubos de rayos catódicos o tubos de TV.

 Emisión Secundaria

Electrones de alta energía chocan y transfieren su energía (o parte de ella) a otros

electrones del metal. Según las condiciones uno o más electrones adquieren la energía
cinética suficiente para escapar del metal.

EK ⎛ ⎞
≥φ
⎜
⎜⎜
incidente⎟⎟⎟
⎝ ⎠

Aplicando diferencias de potencial entre las placas en que se hacen incidir los electrones,
puede conseguirse un efecto multiplicativo, llamándosele electromultiplicador. En el caso
que las partículas incidentes sean fotones, se la llamará fotomultiplicador.
 Efecto Fotoeléctrico
Resumen de las Observaciones experimentales:

La luz incide con frecuencia: ν

Y con intensidad: I

• Existe una frecuencia umbral. Si la luz incidente tiene una frecuencia menor no habrá
emisión de electrones.
ν <ν C → Nohayemisión
• Si la frecuencia de la luz es superior a este umbral habrá emisión de electrones,
independientemente de la intensidad de la luz.
ν >ν C → Se emiten e ' s
• La energía cinética máxima de los electrones emitidos dependerá linealmente de la
frecuencia. E = hν −φ
K ⎛⎜⎝ max ⎞⎟⎠

El número de electrones emitidos por unidad de tiempo (flujo o corriente) es

independiente de la frecuencia y aumenta con la intensidad.

I ⎞⎟ ↑ ⇒ ⎜⎜ ∆e ⎟⎟ ↑
⎛ ⎞
⎛
⎜
⎝ ⎠
⎝
∆t ⎠
 Conflicto en la física de la época

Las observaciones anteriores contradicen la Teoría Clásica (TC) del

electromagnetismo.
Esto porque (la TC) trata a la luz (radiación EM) como una onda cuya
energía está determinada por su intensidad I.

La TC, en particular predice:

• La energía de los electrones emitidos, debería depender de la intensidad

de la luz, independientemente de la frecuencia.

• La energía se entrega continuamente a todos los electrones. Si el haz

tiene poca intensidad solo debería transcurrir el tiempo suficiente para
que los electrones acumulen la energía requerida para escapar del metal.
 Explicación Cuántica
(Albert Einstein 1905)
Punto Clave: La energía de la radiación EM (luz) se transfiere en cuantos (porciones). Así
considerando que el haz de luz es el flujo de partículas, los fotones, cada uno vendrá con
una energía dada por:

Eγ = hν
Donde la constante de Planck toma el valor:
h = 6,63×10−34 ⎡⎢ Js ⎤⎥
⎣ ⎦

Efecto fotoeléctrico: Un fotón transmite su energía a un electrón.

La conservación de la energía predice que:

Eγ −φ = EK +∆E

Cuando ∆E ≥ 0 habrá una pérdida de energía.

Cuando ∆E = 0 tendremos que la máxima energía cinética será:

EK max = Eγ −φ
⎛ ⎞
⎜ ⎟
⎝ ⎠

…esta es la Ecuación de Einstein para el efecto fotoelectrico.

Notemos que la hipótesis anterior explica todas las observaciones hechas para el efecto
fotoeléctrico:
φ
• Si ν < h ≡ vc no habrá emisión de electrones, ya que E ⎛ = hν −φ < 0 y la energía
K ⎜⎝ max ⎞⎟⎠
cinética es una cantidad positiva o cero, pero no negativa.

• EK ⎛⎜ max ⎞⎟ depende linealmente de la frecuencia .

⎜ ⎟
⎝ ⎠
• La intensidad del haz esta relacionada con el flujo de fotones que inciden (por unidad de
área y de tiempo):
dE
I = 1 γ = nγ hν
A dt
Donde nγ es el número de fotones que inciden en la superficie metálica, por unidad de
tiempo y unidad de superficie.
De ello resultará la predicción, que el flujo de electrones es proporcional a la intensidad
de la luz:

ne ∼ nγ ∼ I
 Experimento para medir la constante de Planck h y la función de trabajo φ .
Se aplica una diferencia de potencial entre dos placas. A la placa con mayor potencial se
le hace incidir radiación electromagnética de frecuencia γ .

Por la conservación de la
energía:

• Si EK − eV ≤ 0
entonces los e con dicha
energía no contribuyen a la
corriente I.
Es decir, si E ′ = 0 , el
K
electrón se detiene justo
en el ánodo A.
Si EK ′ < 0, no alcanza a
llegar hasta A.

• Si EK ⎛ max ⎞ < eV, ningún electrón va a contribuir a la corriente I. O sea:

⎜ ⎟
⎝ ⎠

EK max < eV0 → I = 0

⎛ ⎞
⎜ ⎟
⎝ ⎠
Con la fórmula de Einstein para el efecto fotoeléctrico, se obtiene:

hν = eV0 +φ →ν = e V0 + φ
h h
Haciendo un experimento en el cual para cada frecuencia de luz utilizada, se pudiera
encontrar el respectivo voltaje de frenado, se obtendría una recta.

En ella el intercepto y la pendiente darían la información para obtener la función de

trabajo y la constante de Planck.

h = e a → φ = hν C
b
 Fotoionización.
Consiste en la ionización ( pérdida de electrones en este caso) de la materia (átomos,
moléculas) debido a que se absorbe un fotón, cuya energía es suficiente para alejar
infinitamente un electrón.

EB + Eγ = EK ′

La energía de enlace es negativa: EB < 0

La energía del mínima del fotón incidente, que consigue ionizar al átomo es aquella para la
cual la energía cinética, del electrón, es mínima:

EK ′ = 0 → hν min = EB

Por ejemplo, en el átomo de Hidrógeno la energía de enlace es -13,6[eV]. De ahí que la

frecuencia de la luz y su longitud de onda del fotón necesario para ionizarlo sean:

EB
ν min = = 3,28 ⎢⎡ Hz ⎥⎤ → λmax =ν c = 91⎡⎣nm⎤⎦
h ⎣ ⎦ min

Lo cual cae en el rango Ultra Violeta (UV), el cual no es visible.

 Dispersión de la Radiación Electromagnética por los Electrones de la Materia.
• La Teoría Electromagnética Clásica predice que los electrones absorben la energía de la
onda incidente y se ponen a oscilar a la misma frecuencia. Como resultado, ellos debería
emitir radiación electromagnética de la misma frecuencia y los frentes de onda habrían
de ser esféricos.

• La onda incidente y la onda dispersada, por la carga oscilante, habrían de tener la

misma frecuencia (según esta teoría clásica):
ν =ν ′
Claro, que la predicción, clásica, es errónea. Ella contradice algunas observaciones
experimentales.
En particular, la frecuencia de la radiación dispersada es menor que la incidente. A este
efecto se le denomina Efecto Compton (A.H. Compton, 1922).
El experimento consiste en bombardear un sólido con radiación de alta frecuencia (Rayos
X) y detectar la frecuencia de las ondas dispersadas.

Una observación importante es que la frecuencia de la radiación dispersada es una

función del ángulo de dispersión: ⎛ ⎞
⎜I ⎟ ν >ν ′
⎝ ⎠
⎛ ⎞
⎜ II ⎟ ν ′ =ν ′⎛⎜θ ⎞⎟
⎝ ⎠ ⎝ ⎠
⎛ ⎞
⎜ III ⎟ ν ′⎛⎜θ ν
= 0 ⎞⎟ =
⎝ ⎠ ⎝ ⎠
 Efecto Compton
Veámoslo como la dispersión de fotones debida al choque con electrones. Consideremos
que si bien los electrones están en movimiento dentro de un material, su momentum y su
energía cinética son pequeñas en comparación a la energía y momentum de un fotón de
alta frecuencia. Por lo cual no es mala la aproximación de considerar al electrón en reposo
antes de interactuar con el fotón.

Después
La conservación de energía y
Antes momentum, se pueden
expresar como:

Antes
⎧
⎪ ∑E : Eγ + mec2 = Eγ′ + Ee ⎫
⎪
⎪ ⎪
⎪
⎨ ∑ px : pγ = pecosϕ + pγ ′cosθ ⎪
⎬
⎪ ⎪
⎪
⎪⎩ ∑ py : 0 = pe senϕ − pγ ′senθ ⎪
⎭⎪

Después
Para resolver correctamente las ecuaciones anteriores hay que considerar:

m c 2
Ee = e pe = mev
1+ v2 2 1+ v2 2
c c
Eγ = hν = hc Eγ′ = hν ′ = hc
λ λ′
pγ ′ = cγ′
E E
pγ = cγ

• La solución del anterior sistema de ecuaciones {…}, da como resultado:

∆λ = λ′ − λ = λe ⎛⎜1− cosθ ⎞⎟
⎝ ⎠

• Donde la llamada Longitud de Onda Compton para el electrón (LOCe) es:

λe = mhc ≈ 0,00243 ⎡⎣nm⎤⎦

e

• Cuando la longitud de onda del fotón incidente es muy grande en comparación a LOCe, el
efecto se hace despreciable:
λ λe ⇒ ∆λ 1
λ
• Este efecto es apreciable para los Rayos X, cuya longitud de onda es comparable a la
LOCe.
 Absorción de Fotones en la Materia y Atenuación.

El haz reduce su intensidad desde Io a I, debido a que algunos de los No fotones

incidentes son absorbidos y otros desviados (dispersados) por el material (núcleos
atómicos y electrones).
El material atenúa la intensidad del haz. Esto se puede analizar de la siguiente manera:
• Cuando el haz atraviesa una distancia dx, sufre una atenuación dN.
• La atenuación dN es proporcional al numero de choques con los blancos (electrones y
núcleos) que el material posea por unidad de volumen.
dNγ = Nγ ⎛⎜ x + dx ⎞⎟ − Nγ ( x ) = −aNγ ( x ) dN B
⎝ ⎠
• El numero de choques (también) es proporcional al numero de fotones incidentes por
unidad de área. dN = n SdxB B
• La densidad volumétrica de blancos es proporcional a la de átomos.
nB = kn
Combinando estás ecuaciones:
dNγ
dNγ = −µ Nγ ( x ) dx → = −µ Nγ ( x ) → Nγ ( x ) = Nγ ⎛⎜ x = 0 ⎞⎟ exp ( −µ x )
dx ⎝ ⎠

La intensidad del haz se comporta de la misma manera:

I ( x ) ∼ Nγ ( x ) → I ( x ) = I0exp ( −µ x )

En donde:
µ = σn : Coeficiente de atenuación del material.
σ = kaS : Sección eficaz del material [m^2].
l = 1µ : Longitud de atenuación del material [m].
 Coeficiente de atenuación versus frecuencia de la radiación.
El comportamiento típico es de la forma:

• Mientras más pequeño sea el coeficiente de atenuación,

mayor será la transparencia del material.
• En el caso de la luz visible, hv<4[eV], la atenuación es grande
para la mayoría de los materiales, resultando ser opacos.
• Para los rayos X, hv=10[keV], la atenuación es pequeña y los
materiales son prácticamente transparentes.

Los rayos X son útiles para obtener radiografias de huesos,

dado que los tejidos blandos son transparentes y los huesos
opacos a los rayos X.

Radiografía de la mano de la esposa de Roentegen

 Procesos en los que intervienen Electrones y Fotones.

Efecto Fotoeléctrico y Fotoionización:

γ + e−(ligado) → e− ⎛ ⎞
⎜
⎜
libre ⎟⎟
⎝ ⎠

Efecto Compton
Ocurre con los electrones libres o ligados:

γ + e − → e− + γ ′
Producción de pares partícula-antipartícula.
Ocurre en presencia de un átomo A pesado o un metal.

γ + A → A + e− + e+

La mínima energía
necesaria del fotón es:

E = 2mec2 ≈1,02 ⎡⎢ MeV ⎤⎥

γ min
⎛
⎜
⎜
⎞
⎟
⎟
⎣ ⎦
⎝ ⎠

Aniquilación partícula-antipartícula.
No se puede producir solo un fotón en el espacio libre, pues se violaría la ley de
conservación de energía y moméntum.

e− + e+ → 2γ
El efecto Bremsstrahlung o la producción de Rayos X, es el inverso del efecto
fotoeléctrico.
E = Eγ + E
K ⎛⎜⎜inc ⎞⎟⎟ ⎛
K ⎜⎜ fin ⎟⎟
⎞

⎝ ⎠ ⎝ ⎠

La energía máxima del fotón corresponde al caso en que el electrón es completamente

frenado.
E ⎛ ⎞
= 0 → hν = Eγ ⎛
max ⎟⎞⎠
=E
K ⎜⎜ fin ⎟⎟ ⎜
⎝
K ⎛⎜⎜inc ⎞⎟⎟
⎝ ⎠ ⎝ ⎠
 Fotón.
Propiedades:
La radiación electromagnética (REM), se puede considerar como el flujo de fotones.

El fotón en si no es ni partícula ni onda. En realidad ella tiene una dualidad en estos dos
aspectos. El aspecto corpuscular y el ondulatorio se presentarán según las condiciones en
que se hagan las observaciones.
La energía del fotón es proporcional a su frecuencia.
Eγ = hν
La constante de proporcionalidad es llamada cte de Planck. Su valor es:

h ≈ 6,63×10−34 ⎡⎢ Js ⎤⎥
⎣ ⎦

La velocidad del fotón es igual a la velocidad de la luz en el vacío c:

vγ = c ≈ 3×108 ⎡⎢ms−1⎤⎥
⎣ ⎦

Puesto que el fotón es el constituyente de la REM, cuya rapidez es c.

Existe una relación entre la energía y momentum del fotón. Ella se deduce de la fórmula
relativista para la velocidad v de una partícula:

p
v = c2 p → c = c2 γ → Eγ = cpγ
E Eγ
La masa del fotón es igual a cero, ello es coherente con la relación relativista que solo
permite la existencia de partículas con rapidez igual a la de la luz siempre y cuando su
masa sea nula.

2
E 2 = m2c4 + ( cp ) → Eγ 2 = mγ 2c4 + ⎛⎜ cpγ ⎞⎟ → mγ = 0
2
⎝ ⎠

Consecuencias debidas la comportamiento onda-partícula del fotón:

La intensidad de la REM:
dE
I = 1 γ = nγ hv → nγ = I
S dt hv
Cuando la frecuencia v es pequeña (o sea una gran longitud de onda, como en las señales
de radiofrecuencias); la REM de intensidad apreciable contiene un número tremendo de
fotones, dado que cada uno posee una energía muy pequeña. La estructura corpuscular de
la REM esta algo escondida (hay que hacer el experimento de Compton para observarla) y
sus aspectos ondulatorios prevalecen en la mayoría de las observaciones de interferencia
y difracción.

Patrón de difracción.
Cuando la frecuencia de la REM es muy grande (pequeña longitud de onda), como en el
caso de los rayos X, aun cuando la intensidad de la radiación sea apreciable, ella
contendrá un número pequeño de fotones, dado que sus energías son elevadas.
Cuando inciden, es posible observar chispas, las cuales son producidas por cada uno de
estos fotones.
Los aspectos corpusculares se manifiestan claramente en la difracción por una red
cristalina.