TERPENOS!!

Se encuentran en la mayora de los organismos, pero constituyen el grupo ms abundante de los aceites vegetales, de hecho son los responsables de los aromas y sabores especficos de las plantas, mientras mayor sea la cantidad de oxgeno en la molcula, mayor ser su aroma. Estos compuestos, se forman a partir del ispreno (unidad de 5 tomos de carbono); pueden contener desde una hasta ocho unidades. Las unidades pueden arreglarse linealmente (como en el escualeno) o cclicamente (como en la limonina). Dentro de los terpenos se clasifica a loscarotenoides que son tetraterpenos muy importantes en los mamferos, especialmente el b-caroteno que es precursor de la vitamina A (11-cis-retinal). Tambin las vitaminas liposolubles D (colecalciferol) y K son consideradas como terpenos. http://laguna.fmedic.unam.mx/~evazquez/0403/terpenos.html Suelen incluirse en este grupo molculas formadas por condensacin de unas pocas unidades de isopreno. Qumicamente, la mayora son hidrocarburos, aunque algunos contienen funciones oxidadas. Muchas de estas molculas son vitaminas liposolubles. Son frecuentes en los aceites esenciales de plantas. En este grupo se incluyen:

retinoides (vitamina A) carotenoides (provitamina A) tocoferoles (vitamina E) naftoquinonas (vitamina K) dolicoles

http://www.ehu.es/biomoleculas/lipidos/lipid35.htm Dan coloracin a los rganos vegetales y participan en la sntesis de las vitaminas A, K y E. Por ejemplo el color anaranjado de lazanahoria. Algunos terpenos que se consideran como nutrimentos: retinaldehdo, el retinol, los carotenos, los tocoferoles, las quinonas y lasubiquinonas. Se utiliza el trmino vitamina A para el retinol y los carotenos; vitamina E para los tocoferoles y vitamina K para las quinonas. La vitamina a participa en el ciclo visual, que permite la adaptacin de los bastones retinianos a la oscuridad; mantenimiento de epitelios; respuesta inmunitaria; el gusto; la audicin y el crecimiento. En las plantas los terpenos cumplen muchas funciones primarias: algunos pigmentos carotenoides son terpenos, tambin forman parte de la clorofila y las hormonas giberelina y cido abscsico. Los terpenos tambin cumplen una funcin de aumentar la fijacin de algunas protenas a las membranas celulares, lo que es conocido como isoprenilacin. Los esteroides y esteroles son producidos a partir de terpenos precursores. Los terpenos de las plantas son extensamente usados por sus cualidades aromticas. Juegan un rol importante en la medicina tradicional y en los remedios herbolarios, y se estn investigando sus posibles efectos antibacterianos y otros usos farmacuticos. Estn presentes, por ejemplo, en las esencias del eucalipto, los sabores del clavo y el jengibre. Tambin en el citral, mentol, alcanfor, y los cannabinoides.
http://es.wikipedia.org/wiki/Terpeno