Los Business Improvement Districts (BIDs) como estrategia de revitalizacin de los centros urbanos.

Los BIDs son una forma hbrida de gobierno local, que opera en la interseccin entre lo pblico y lo privado, generando una gran controversia. Desde hace ms de treinta aos, los BIDs han proliferado en las ciudades norteamericanas (se calcula que hay cerca de 2000 en la actualidad, casi 60 en la ciudad de New York) y en la ltima dcada han sido introducidos en ms de diecisis pases (UK, Suecia, Surfrica, Japn, Nueva Zelanda, Australia...). En Espaa, al igual que en otros pases de nuestro entorno, la adopcin de la figura se presiente bastante cercana. Se empiezan a oir voces reclamando reformas legislativas que permitan que en nuestro pas se pueda poner en prctica esta frmula. Los BIDs y sus parientes espaoles, los Centros Comerciales Abiertos (CCAs) an en estado embrionario, surgen de la asociacin de los pequeos comerciantes del centro de las ciudades como reaccin frente a los centros comerciales suburbanos y, paradjicamente, terminan imitndolos. Un mall o centro comercial es un espacio cerrado sobre s mismo que funciona como si fuera una superficie abierta. Jugando al retrucano, con la creacin de un centro comercial abierto se pretende que un espacio abierto funcione como una superficie cerrada. Se trata de simular, de hacer sentir al viandante-consumidor que, cuando pasea por las calles de su ciudad, deambula por un gigantesco centro comercial. Perspectiva general del modelo BID y rgimen de financiacin Los BIDs pueden ser definidos como organizaciones dirigidas privadamente y autorizadas pblicamente que prestan servicios pblicos adicionales dentro de una determinada rea geogrfica gracias a la generacin de ingresos anuales provenientes de las contribuciones de los propietarios y/o comerciantes (Hoyt & Gopal-Agge, 2007). Aunque el modelo vara de un pas a otro o incluso de un estado a otro, en el caso de Estados Unidos, la mayora de las leyes establece un procedimiento en dos pasos para la creacin de un BID. Primero, una votacin entre los interesados que autorice la formacin de un BID en el rea. En segundo lugar, si una mayora cualificada de propietarios comerciales acepta crear el distrito y el concomitante incremento impositivo, entonces, el gobierno local aprueba una ordenanza en la que se

constituye formalmente el BID. Resumidamente, estas organizaciones actan bajo el principio quid pro quo: los propietarios comerciales pagan obligatoriamente tasas extra para recibir servicios extra. Los servicios prestados por los BIDs Las contribuciones especiales son recaudadas junto con otros impuestos locales sobre la propiedad por las autoridades municipales y despus son transferidas al rgano de gobierno del BID, para que las destine al ejercicio de actividades o prestacin de servicios en beneficio de la organizacin. Las actividades desarrolladas varan significativamente de un BID a otro. Entre ellas, suelen encontrarse las siguientes: a) Servicios bsicos que complementan los prestados tradicionalmente por el municipio (especialmente, limpieza y mantenimiento de las calles, retirada de graffitis, recogida de basuras y seguridad). b) Mejoras fsicas del entorno, rehabilitacin del espacio pblico. Se encargan de renovar las calles y el mobiliario urbano: pavimentacin de aceras, sealizacin e iluminacin, instalacin de bancos, papeleras, rboles, adornos florales... Incluso han destinado sus fondos a la realizacin de parques y zonas ajardinadas. En el mbito de los transportes, algunos BIDs gestionan aparcamientos, promueven la peatonalizacin de calles o prestan servicios de autobuses que permiten un fcil acceso al distrito. c) Regulacin de los espacios pblicos. Fundamentalmente, regulacin de las actividades econmicas informales. El empeo por limpiar y embellecer las calles ha conducido a una cuasicriminalizacin de la venta ambulante. Junto a las actividades econmicas informales, se han regulado, adems, otras actividades consideradas no deseadas en el distrito, porque deterioran the quality of life de la ciudad: prostitucin, pornografa, sex shops El mayor exponente de esto lo constituye el BID de Times Square en Nueva York que, desde que se constituy en 1992, ha experimentado una espectacular reconversin, que ha transformado el antiguo sex district en un destino turstico familiar. d) Actividades de promocin y mercadotecnia del distrito comercial. Pretenden hacer de su rea geogrfica un lugar ms atractivo para el desarrollo de la actividad comercial y para ello, no slo se ocupan de las mejoras del espacio fsico, sino que prestan asistencia directa a los negocios, promocionan comercialmente el distrito, reclutan nuevas empresas, tratan de consolidar a las ya instaladas, atraen turistas y consumidores Los BIDs se publicitan a travs de campaas promocionales,

publirreportajes en medios de comunicacin, pginas web, elaboracin de guas de los establecimientos asociados, folletos informativos; realizan campaas de descuentos en fechas sealadas; otorgan vales a los clientes en los aparcamientos pblicos o facilitan servicios de autobs; y tratan de amenizar la zona con la celebracin de eventos especiales como conciertos y festivales. Buena parte del plan estratgico de un BID se basa en una imagen y un diseo estandarizados. Para promocionar y mejorar la imagen se instala una sealizacin especfica del distrito. e) Aunque minoritariamente, algunos BIDs llegan a prestar servicios sociales como servicios de guarderas infantiles o, incluso, de formacin profesional cuyos destinatarios suelen ser beneficiarios de asistencia social. Asimismo, y en medio de la polmica, los BIDs desarrollan programas dirigidos a los sin techo (albergues temporales, comedores sociales, insercin sociolaboral). Preocupaciones y debates en torno a los BIDs Nadie cuestiona el xito de los BIDs en trminos de mejora de la limpieza y la seguridad, as como de incremento de los valores de la propiedad de los establecimientos que los integran. Sin embargo, la literatura cientfica se plantea una serie de cuestiones en torno a esta figura, como su carcter democrtico o no, el grado de responsabilidad, o los efectos indirectos que generan en la ciudad. Merecen los BIDs un estatus legal independiente y la capacidad de recaudar impuestos? Ignoran los gobiernos locales sus obligaciones legales y dejan operar a los BIDs libremente, sin control? Cul es el grado de control municipal de su actividad? Privatizan los BIDs el espacio pblico? Si el tema te interesa, puedes leer ms aqu:

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Hochleutner, B. R. (2003): BIDs fare well: The democratic accountability of Business Improvement Districts, New York University Law Review, vol. 78, pp. 374-404.

Hoyt, L. & Gopal-Agge, D. (2007): The Business Improvement District Model: A Balanced Review of Contemporary Debates, Geography Compass, 1/4, pp. 946-958.

Mitchell, J. (1999): Business improvement districts and innovative service delivery, The PriceWaterhouseCoopers Endowment for the Business of Government, New York.

Villarejo, H. (2008): Espacios pblicos gobernados privadamente, Papeles de relaciones ecosociales y cambio global, n 101, pp. 101-116. Ward, K. (2006): Policies in motion, urban management and state restructuring: the trans-local expansion of business improvement districts, International Journal of Urban and Regional Research, 30 (1), pp. 54-75.