MUERTE, COMIDA Y RITUAL Ramiro Delgado Salazar Profesor del Departamento de Antropologa Universidad de Antioquia

Los muertos son vivos de otros mundos Proverbio Africano

El Alimento Espiritual.

A mi mam, mujer que me introdujo al universo de la comida. A la presencia de los diversos espritus de todos nuestros antepasados, que me permitieron Acercarme tanto de la vivencia de la muerte familiar, hasta el acercamiento a esta en diversos contextos colombianos. A los Iran, expresiones ancestrales africanas del mundo de las creencias, que en Guinea-bissau me invitaron a una ceremonia del choro o celebracin ltima luego de la muerte. A mis amigos y amigas mexicanos que me introdujeron en la vivencia del Da de Muertos, lleno de comidas, de ofrendas y consumos.

Testimonios sobre el ritual de la muerte y sus relaciones con la comida relatos etnogrficos con especial alusin al mundo culinario que circula alrededor de la muerte y que implica una estructura social de relaciones, deberes y derechos en funcin de la relacin fundamental del ser humano: la vida y la muerte. Muerte rituales a su alrededor momentos del ciclo vital procesos que nos llevan de un lugar a otro: contextos de paso transicin - liminalidad fronteras ser no ser: nuevo ser. frica Afro Colombia: Choc pacfico, cristiano, indgena: Mxico Colombia Transformacin esencias comensales alredezor de la muerte: Ayer- Hoy. Desde diversas miradas que hagamos alrededor de los cementerios como patrimonios de la humanidad, tenemos una profunda y contundente reflexin central alrededor del tema de la muerte, de esa muerte tanto fisiolgica como cultural en la que siempre hay diferentes contextos en los que el referente de la comida, tiene su lugar. La muerte abre a su vez la permanente combinacin con el contexto de la vida, como momentos diferentes, es decir se hable e vida y muerte y en ambos la comida est presente. El proverbio africano plantea de forma central la idea de los muertos como vivos de otros mundos, desde el cual se sigue la idea del alimento para los muertos, pues esencialmente no son muertos, como referente de no existencia e irrealidad, sino que son vivos y tienen que comer, se tienen que alimentar.

Religin, muerte y comida forman una serie de referentes articulados que estn anclados en la historia de cada sociedad. Las diversas religiones de la humanidad siempre han codificado la relacin entre los alimentos y la muerte, han construido ejes de edad, gnero, oficio para ver la comida que acompaa los diversos rituales fnebres, que siguiendo Vincent Thomas al hablar sobre culturas africanas enfatiza lo profundo o central que es este momento, su relevancia su valor. Se puede decir en cierto sentido que los funerales negro africanos constituyen una verdadera renovacin de la sociedad. Estamos en presencia de un drama que conmueve a los diversos actores, y del cual participa todo el linaje, el poblado entero (nios incluidos)...., y que puede durar desde un da a una semana. (1993 : 320 ) Desde diversos ngulos la muerte es un momento de conmocin social y simblica, en esa relevancia, es un evento de ndole colectiva, plural, en el que se revive el sentido de pertenencia a un contexto particular. Desde esta mirada, la muerte rene, reencuentra, reafirma lazos, convoca de forma comunitaria y en ese sentido de una participacin plural, y de unas referencias simblicas, la comida tiene un lugar central. Ese amplio proceso de ceremonias colectivas alrededor de la muerte demanda la presencia de la comida para compartir con los que han llegado a acompaar la parentela, pero de forma bien significativa tiene lugar la comida que est relacionada con el muerto o la muerte, que se le ofrece, que se le coloca, que se comparte y se consume, que hace alusin a la permanente figura de la muerte como el inicio de un viaje y la pertinencia de la comida para poder hacer este viaje, las energas. En estos contextos de la muerte es importante plantear el referente del ritual, como aquella accin cargada de significado y de sentido, que permite que los seres humanos que lo realizan, se incorporen a un momento significativo y valioso al interior de su comunidad; en la vivencia de esta comunalidad ritual, el acto de la comensalia o el ritual de la comensala, siguiendo a Van Gennep, se refiere a la posibilidad de comer y beber juntos como forma de unin o agregacin propiamente material, se trata de consumir fsicamente el alimento (Van Gennep, 1986: 38 ) y a travs de esto sellaron consolidar y quizs constituir una unin definitiva. Sera innecesario recorrer ( quizs el expositor ya lo hizo ) la amplia literatura de las culturas indgenas para recordar el lugar tan significativo que ha tenido la comida asociada a la muerte; de esto la arqueologa esta llena de evidencias en las que se muestra todas las jerarquas posibles alrededor de cmo la comida se ha incorporado al mundo de la muerte, en ofrendas al difunto o en consumos comunitarios de esta durante el velorio del difunto, en la novena y quizs al aniversario. Sin embargo no sobra recordar iluminados por muchos principios indgenas, el concepto de la muerte, como un viaje que se inicia y se termina con la ubicacin del espritu del difunto o difunta en su lugar especfico y definitivo es esos otros mundos, resaltndose de ah la referencia a la comida como una necesidad infranqueable, para poder realizar ese viaje, en otras palabras ese mundo es el mundo de la comida para el viaje. En este contexto hago mencin desde la memoria indgena al mexicano con la celebracin del Da de Muertos en muchos lugares del pas. Ocasin bien significativa en la que entre el 31 de octubre y el 2 de noviembre la vida funciona alrededor de la muerte, teniendo como lugares centrales tanto el cementerio o panten, como las casas y sus altares a los muertos y la calle con los mercados y panaderas dulceras. So pretexto de la muerte, los vivos se comunican con sus antepasados a travs del ofrecimiento y del consumo de una ampla gama de bebidas y comidas, acompaadas estas con las flores, y una serie de eventos alrededor de todo lo anterior. Se coloca ao tras ao la

muerte y su universo representada en los panes de muerto2 y en las calaveras de azcar con nombres propios, comidas estas que se consumen ampliamente desde el contexto rural hasta en el mundo urbano; acompaa esta comida un amplio consumo de las mil versiones de panes de muertos y calaveras de azcar. Las casas se vuelven una ofrenda de comida a los antepasados en los altares de muertos en el que tanto bebidas como comidas, flores amarillas, recortados en papel de seda y fotos de los difuntos constituyen el alma de estos altares; pero si dejamos este contexto y nos desplazamos a los cementerios encontramos una romera constante cerca de estos lugares durante el da y la noche de otras delicias culinarias y de una diversidad de personas; el ponche o hervido de frutas y caa se toma mientras el fro de las noches acompaa a los vivos que acompaan a los muertos en sus tumbas, las cuales lucen llenas de flores, comidas, bebidas y adornos como pequeos altares de muerto caseros. Toda la gastronoma del difunto como la mexicana en general est presente para acompaar este ritual sagrado en funcin de los que estn en otros mundos, de tal manera que estos das podramos decir es una dimensin cordial, amable y festiva del tema de la muerte, donde dialogan sus cdigos e identidad. Levantar la ofrenda en la casa o hacer el altar de muerto, implica la realizacin de un ritual en el que se coloca el alimento al espritu o los espritus de los antepasados para que vengan en la noche del primero de noviembre al dos y al tres, y coman de todo lo que en vida les gustaba, Mi madre, te espero, me vienes a saludar este da, te pongo una torta de pan para ti, no ms ese da vienen a visitar ( Cortes et al, 1995: 22 ). La ofenda de los grandes consiste adems del pan del muerto y las calaveras de azcar, en fruta, mole servido en platos, en cazuelas (...) y se colocan en punto de las doce para que primero coman los muertos (...) en los barrios de Xochimilco ponen un pollo o guajolote cosido pero separado del mole. En todas las comunidades ponen tortillas, cigarros, vasos o jarras con agua, pulque, tequila, mezcal. ( Cortes et al, 1995:22 23 ) A su vez acompaa este mundo de los muertos, el acto de calaverear en el que se recogen de casa en casa para las nimas dulces, tamales y otras comidas propias de las distintas regiones del pas. Todas las celebraciones de estas fechas, los lugares que tiene que ver con el tema de la muerte se ven llenos de referentes culinarios en relacin de ofrenda y avivamiento de los sentidos colectivos e individuales alrededor de los difuntos. Panadera, dulcera, bebidas, flores, velas y una amplia parafernalia adorna los lugares de los antepasados y los vivos que hacen estas celebraciones tambin consumen el universo culinario que rodea el mundo de los muertos. Encontramos entonces en esta vivencia alrededor de la muerte, una permanente elaboracin contempornea, de una ancestral memoria indgena, La vida contempornea mantiene el mundo de las celebraciones a los antepasados, a partir de un vinculo alimenticio, que reafirma los sabores ancestrales y especficos de una colectividad y su vez se articula a los referentes alimenticios de la contemporaneidad. De una u otra manera este panorama Mexicano plantea el termino no exclusivo de estas culturas de alimentar al muerto, como la real esencia de conmemorar en estas fechas catlicas los das de todos los santos y de las nimas. Se trata indudablemente de ingerir fsicamente y simblicamente y a su alimentar fsica y espiritualmente a los antepasados. Louis-Vincent Thomas, contextualiza en su texto Antropologa de la Muerte, 1993 la relacin muerte y alimento: Puesto que la vida no puede concebirse sin el alimento, y sin la sexualidfad que es simultneamente su fuente y expresin por excelenia, elhombre no poda dejar de evocar las categoras del alimento y el sexo. Lo que en varios sentidos constituye un medio simblico de trascendencia (...) vida, muerte y alimento se ligan estrechamente y de maneras diversas. De hecho

se muere por inanicin, por falta de fuerza y de alimento, o si el brujo devora el alma (canibalismo imaginario) (Vincent Thomas, 1993: 537). En este contexto el mismo autor nos abre la reflexin para ver y sentir el lugar de las comidas en el contexto de la muerte en muchas culturas Africanas, digamos por ltimo que el papel primordial de los antepasados es el de prodigar vida y alimento a los sobrevivientes: As los Sara en el Tchad admite una dualidad< fundamental: tierra no cultivada-nia virgen-alimento crudo tierra cultivada- mujer en cinta-alimento cocinado (...) El alimento permite a una vida humana perpetuarse hasta la muerte (1993:538. ) En muchos contextos africanos y en el de sus descendientes en Amrica y en Colombia particularmente, la comida acompaa permanentemente el mundo ritual de los difuntos. En la realizacin de la investigacin Una aproximacin al universo de la comida en Guinea-Bissau ( frica Occidental ), se comparti la ceremonia del choro o ritual de la muerte entre los Manjaco, y en el mismo sentido ya expresado por Vincent del lugar tan significativo que tiene la muerte en las culturas, expongo para terminar, el viaje del espritu de una mujer adulta y poderosa muerta en 1976 se realizaron celebraciones por ms de cuatro das, casi 15 aos despus de su muerte en 1991, en dichas celebraciones se congregaron parientes que tenan la obligacin de estar en acompaamiento del espritu de esta mujer que llegaron de los ms distantes lugares del mundo, a su vez el consumo de ganado vacuno fue abundante aproximadamente 20 cabezas de ganado y a su vez el vino de palma, el whisky y la cerveza tuvieron su presencia significativa. Acompaando estas bebidas, estaba el arroz preparado durante varias veces esos das, y que permita sentir y vivir esa comunicacin con los espritus de los muertos como vivos de otros lugares. Un ritual de celebracin comunitario, colectivizador, reencontrador, alimenticio y fortalecedor de los sentidos de identidad y pertenencia, en el que adems las diversas comidas, acercan los hilos de ancestralidad con productos propios de sus territorios como el arroz y el vino de palma y tambin abren el panorama a las transformaciones generadas por los procesos nter y transculturalidad, hablo de otros licores que acompaan el vino de palma ( Delgado, 1996 ) . As como este caso ilustrativo podramos recorrer la etnografa pasada y presente africana para percibir la importancia de las comidas alrededor de la muerte, y el hito que marca esta en la vida de la colectividad. En otro texto emparentado con frica en Colombia, continua transformada la presencia e importancia del comer y el morir. Jos Fernando Sierra Amaya en sus trabajos investigativos sobre la muerte en el ro Baudo en Colombia comenta: Un grupo de mujeres mayores rezan y entonan cantos que solo se usan para la ocasin. Al frente de las casas los hombres juegan domino y se cuentan historias. Bandejas con caf, pan, cigarrillos recorren el lugar de vez en cuando, acompaada de una botella de aguardiente o biche. ( Serrano, 1998: 243 ) Ah encontramos algunos referentes significativos del papel de la muerte, la comida y la religin en el proceso de construccin de identidad y ancestralidad de estos grupos de afrocolombianos, para quienes la muerte igual que para muchos pueblos africanos, y la religin son los medios para la transmisin de valores fundamentales; a su vez especficamente para los africanos esclavizados en Amrica, sirvieron las ceremonias y rituales alrededor de la muerte y de lo religioso como formas de reagrupamiento y conservacin de su comunidad y la reagrupacin institucional de ellos. ( Serrano, 1998 : 244 ). All tambin resalta Serrano la necesidad de entender el sentido de la muerte entre los africanos y sus descendientes en Amrica pues ah el plantea esta tambin el lugar representativo de los rituales a su alrededor, habla del contexto del anuncio de esta, tambin de la

ruptura colectiva que genera el morir, una ruptura en esencia de los elementos centrales del ser humano; cuerpo, alma-sombra y alma-energa vital, tambin plantea el autor como los ritos a su alrededor movilizan a todas las comunidades, todos participan con trabajo o dinero y resalta finalmente la muerte como el espacio de expresiones emocionales de los parientes y cierra su caracterizacin con el papel permanente que tienen los antepasados y la relacin constante que se tiene desde la vida con ellos, hay toda una ritualidad para estar en comunicacin con ellos, las almas de los difuntos estn en permanente contacto con los vivos y estos a su vez a travs de ritos especficos estn en relacin con ellos, y evidentemente la comida, el alimentar el alma, forma ejes de entendimiento de este universo muerte comida, y de las visitas y apariciones de estas almas al mundo de los vivos. William Hurtado de Buenaventura , comentaba como en las ceremonias de muertos, la comida esta permitiendo a la familia del finado, fortalecer y reafirmar los vnculos comunitarios y parentales y a su vez emitir seales de poder, prestigio, abundancia; caf, biche, tabaco, sancocho, arroces, chicles, sanduches con mortadela, rondan en las distintas celebraciones del velorio, de la novena y del cabo de ao, no slo le brindamos ofrendas culinarias, se le deja comida en el cementerio, sino que quines acompaan comunitariamente el proceso consumen lquidos y slidos que hablan de lo local y de la importancia de la comida en el campo de la muerte. Todo este compartir culinario de los descendientes de africanos se ve acompaado de los cdigos religiosos y por lo tanto de la musicalidad que todo ritual debe tener, cantos, tambores, marimbas, reggae, salsa, champeta, vallenato u otros ritmos musicales dialogan con las almas de los antepasados desde el mundo de los vivos. Y en este recorrido llegamos a nuestra cotidianidad urbana, cotidianidad que ha transformado rituales alrededor de la muerte y por lo tanto de las relaciones entre la comida y la muerte. Quizs una primera memoria hace ms de 35 aos con la muerte, me permite ahora mirar como esa muerte era a su vez la memoria de la cocina en casa de la abuela, donde durante 48 horas, los fogones, los platos, las ollas., las bolsas y las cajas que llegaban con comida, aliviaban la pena de la muerte cristiana, y permitan a mis tas y madre distribuir constantemente tintos, aguas aromticas, caldos y slidos a quienes acompaaban el cuerpo de la abuela muerta, esta era una dinmica bastante significativa que impacto mi memoria de nio, la cual con los aos continu viviendo en otras experiencias de muerte tanto en la ciudad como en la costa atlntica y en la depresin Momposina, sin embargo fue bastante significativo el cambio, de este consumo ritual de la comida en los velorios en las casas, al momento en que las casas de velacin o funerarias aparecieron y fueron tomando fuerza, auge y significado. Ah la comida esta presente indudablemente, pero de forma diferente, dira ms impersonal, ms industrializada, eventualmente en el saln en que se hace la velacin especficamente se distribuyen tintos, t, aguas aromticas y consom con galletas y a dems toca desplazarse a las cafeteras de las salas de velacin a consumir slido o lquido; se ha transformado ese vnculo personal, familiar de colectividad y de participacin que se vive en las casas en el campo o en la ciudad alrededor del acto de comer y la muerte, donde el sentido de apoyo, ayuda, acompaamiento de los parientes y amigos, le da un sentido particular a esa comida que se come en los velorios; adems no sobra recordar como en estos momentos de muerte , los seres humanos consumimos demasiadas energas emocionales, estamos agotados, dbiles y fatigados, y esa energa fsica se recupera slo con el acto de comer, pero comer inicialmente no cualquier comida, sino de esa que llega de mano en mano como solidaridad alrededor de este evento tan significativo de este ciclo vital de nuestra existencia. Es este un panorama desde diferentes contextos del presente y el pasado, del ayer y del hoy y del maana en el que la ruta de la comida esta paralela a la ruta de la muerte y de los vivos de otros mundos, es a travs del consumo real y simblico del alimento como construimos los seres humanos esas mltiples tramas de relaciones con la vida y con la muerte. Los mundos sagrados,

religiosos se intercalan con la vivencia cotidiana y desacralizada de la muerte y de sus contextos culinarios; la relacin vida-muerte, muerte-vida nos mantiene en constante reelaboracin de referentes de identidad alrededor de las ceremonias de la muerte y sus cdigos culinarios. Contextos indgenas del pasado y presente, miradas a las culturas africanas y afro colombianas, as como a los mundos mestizos de ayer y hoy, resaltan la necesidad de investigaciones que aporten a la construccin de marcos de anlisis ms amplios, pero a su vez ms particulares, alrededor del tema de la muerta, el ritual y el comer. Rutas desde la hermenutica, la interpretacin y el mundo de los smbolos, as como desde el panorama de las racionalidades econmicas y religiosas entran en juego para sentir y pensar, revitalizar y fortalecer los procesos de identidad de los pueblos, a dems abriendo una dimensin ecumnica del tema, en la medida en que las diversas religiones del mundo, de diversas maneras han elaborado esta reflexin y han simbolizado y cargado de significado distintos contextos culinarios y el mundo de los difuntos y de los vivos de esos difuntos. Es necesario mirar a su vez otras mltiples expresiones contemporneas urbanas alrededor de la comida y la muerte, el licor, el tinto, y su presencia no slo en las casas de velacin, sino en el mismo cementerio, permitindonos esto a dems ver que es un panorama con una amplia cobertura. No en vano cerramos este recorrido y esta reflexin trayendo a colacin la memoria de muchos velorios en los que nunca falto la presencia del borrachito, persona esta que en medio de su dolor y de su percepcin de la muerte, busca estar en otro estado con el difunto, con la realidad, con la vivencia y dolencia causada con la muerte. Indudablemente cada contexto cultural ha elaborado su sentido del morir y del vivir, cada modelo religioso lo codifica a su vez, construyndose as una forma para estar en el mundo de los vivos y en el mundo de los vivos de estos otros mundos; una dimensin de las expresiones culturales como de la circulacin de la energa material que se vuelve espiritual como esa comida que ingerimos por la boca y que nutre nuestra mente, nuestros sentimientos, nuestra produccin humana, y la constante reflexin a las ofrendas de los difuntos, las comidas ceremoniales fnebres, los comeres y beberes de nuestra vida urbana. Es pues este amplio recorrido sobre diversidad de comida y diversidad de muertes en donde vamos construyendo cada cultura y cada sociedad un patrimonio vivo alrededor de la muerte, un patrimonio gastronmico que tiene lugar no slo en la muerte, sino en las mil circunstancias de nuestra vida no sagrada, en nuestra cotidianidad, pero que en el contexto de la muerte es un patrimonio sagrado gastronmico en el que se consume la energa fsica base de la vida fisiolgica, pero se consume lo espiritual y trascendente del mundo de los muertos en relacin con los vivos. BIBLIOGRAFA Cortes Ruiz, Efraim et al. Los das de muertos: Una costumbre mexicana. Editores GV: Mxico, 1995. Delgado Salazar, Ramiro. Una aproximacin a la comida en Bachile ( Guinea-Bissau). Tesis de Maestra en Estudios de Asia y frica: rea frica. El Colegio de Mxico, 1996. Serrano Amaya, Jos Fernando. Hemo de mori cantando, porque llorando naci, ritos fnebres como forma de comarronaje. En: Maya, Adriana (coord). Geografa Humana de Colombia: Los Afrocolombianos. Instituto de Cultura Hispnica: Bogot, 1998. Thomas, Louis-Vincent. Antropologa de la muerte. FCE: Mxico, 1993.