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___El Comercio ___domingo 9 de octubre del 2011

perfiles - limeos de todas las cepas

Salvar la flor de amancay me dio mucho orgullo

mArA mAruchA benAviDeS De TSchuDi (71) es el rostro de un grupo de gente que, hace diez aos, decidi salvar de la inminente extincin a la ms efmera y limea de todas las flores: el amancay
JAVIER LIZARZABURU
richard hirano

DATOS
Distritos: San Isidro y La Molina. Colegio: Villa Mara. Estudios: Cursos libres en la Universidad Agraria sobre manejo de viveros, horticultura, jardinera. Cargo: Propietaria del vivero Cuatro Estaciones, La Molina. Familia: Viuda, 5 hijos (4 hombres y 1 mujer) y 11 nietos. El ltimo naci este viernes 7 de octubre. Flor de Amancay: Solo existe en el Per, en lomas al sur de Lima.

En el siglo XVII, nos lanzaron un piropo y no nos dimos cuenta. Al ver esta flor oriunda y tpica de nuestros valles, el cronista espaol Bernab Cobo seal: Era muy semejante a la azucena pero ms artificiosa, y de mejor parecer. Y es que, al ver una de estas flores, entendemos por qu: acompaando a sus ptalos, casi como pequeos guardias imperiales, emergen unas delicadas varillas que le dan forma de estrella o de corona. Esto las distingue de otras flores de amancaes, ms sencillas, que se conocen en Chile y Argentina. Cunto no habr sido admirada y venerada: se sabe que los incas la tenan por flor preferida. Es una especie que solo crece en las lomas de Lima, entre los meses de junio y septiembre, y es efmera: su floracin dura entre 3 y 4 das en campos que florecen durante unas 4 semanas. Su destino es curioso: cuntos limeos han visto una? De no haber sido por Marucha Benavides y la gente de Proflora, Florales, Cementos Lima y el seor Mauricio Romaa, hoy hablaramos en pasado, porque, hasta hace unos aos la flor emblemtica de la capital estaba en franco peligro de extincin. UN TRISTE FIN DE FIESTA La famosa Fiesta de Amancaes, que inmortaliz Chabuca Granda con su vals Jos Antonio, dej de existir en 1968, en gran parte, porque la explosin urbana hizo desaparecer la pampa y la flor. Esta festividad tena lugar sobre las laderas de las colinas que rodean el Rmac y, durante semanas los cerros se ponan estola. El florecimiento masivo y repentino de los amancaes creaba una enorme alfombra verde y dorada que, durante siglos, haba seducido a propios y ajenos. Ah qued sepultada, para siempre, esa procesin, mitad catlica y mitad pagana, que le dio vida a la capital. A m me entr como una desesperacin al enterarme de que la flor de amancay haba desaparecido, cuenta Benavides. Esta limea de modales finos haba pasado dcadas trayendo flores de Europa y otros pases para aclimatarlas al Per y venderlas en su vivero. Hasta que un da tuvo un momento de identidad: Cmo puedo estar trabajando con plantas extranjeras y no con algo peruano!, y, a partir de entonces, se dedic a rescatar plantas como la cantuta, otro smbolo nacional. Despus de tres aos de recorrer las lomas de Lima en poca de florecimiento, para ver si quedaban zonas silvestres, encontr lo que buscaba en tierras que pertenecan a la empresa Cementos Lima, en Pachacmac: haba todo un sector que solo conocan los chivateros que, desde tiempos inmemoriales, bajaban de la sierra para pastear sus animales, sobre lomas de amancaes. Fue ah cuando se firm un convenio con la empresa y empez la tarea de recuperacin y proteccin. Lo ms increble era que estbamos salvando no solo la flor de Lima, sino una especie que solo crece aqu y en ninguna otra parte del mundo, cuenta con contenida excitacin esta seora de suaves ojos azules y diccin ligeramente accidentada. Lo primero que se hizo fue cercar la zona, unas 20 hectreas. Despus, trabajar con los pastores para que entiendan de qu se

las lomas haban aumentado de 10 amancaes por metro cuadrado a 80. Pero, segn lo estipulaba el convenio, pasados esos cinco aos el santuario deba volver a manos de Cementos Lima, que es la empresa que, desde entonces, contina gestionando el santuario, solo que ahora con acceso ms restringido al pblico. Segn fuentes del proyecto Amancaes de la Universidad Agraria de La Molina, los nicos lugares donde hoy todava florece esta planta son el mencionado santuario, las Lomas de Lcumo y las Lomas de Jatosisa, todas en el valle de Lurn. Lo que falta ahora es ms investigacin.

Lo maravilloso en Lima es que la gente es consciente de que hay que proteger lo nuestro
La fiesta de antao sola empezar el 24 de junio, y a la gente le llamaba la atencin lo inclusiva que era, porque aqu se juntaban limeos de todas las clases. Gente de todos los colores juegan, beben y recogen flores, dijo un viajero europeo del siglo XIX. Marucha Benavides no pudo recuperar la famosa fiesta, porque se convenci de que eso debe empezar del pueblo y no ser impuesto. Pero s se da cuenta de que, despus de dcadas de separacin y divisiones, como ciudad nos empezamos a amalgamar finalmente. Mistura es una prueba, dice, porque captura esa esencia que, en otro contexto y en otro tiempo, tuvo la fiesta: estar todos juntos. EL MILAGRO DE LA FLOR Para ella, la Lima de hoy es una Lima de verdad, que dej de ser la ciudad pequea, blanca y cmoda de antes para ser una capital mestiza, pujante y enorme. Es una maravilla, porque la gente de hoy es consciente de que hay que proteger lo nuestro, afirma, y uno siente que sus nfasis han sido entrenados para ser imperceptibles. Cuando dice que estar con la naturaleza es como ver o sentir a Dios, empiezo a sentir el milagro de esta flor. Los cerros de Lima son el nico lugar del mundo donde crece un amancay. Florece entre piedras y arena, en el momento ms duro del invierno, cuando las intensas garas que suelta la corriente de Humboldt producen la densa neblina que sujeta a Lima como un mal esposo. Ese amancay, de olor fresco y anisado, solo puede nacer en las condiciones ms difciles. En ese sentido, solo poda ser limeo. Y, en eso, seguimos siendo de mejor parecer.
limeos de todas las cepas somos todos, de cualquier origen y lugar, que estamos haciendo algo por la ciudad. Si quieres proponer una persona a esta lista, escrbenos a: yotambiensoylima@comercio.com.pe

refugiO. Hace ms de 40 aos, estableci su vivero en los jardines de su casa. Aqu empez su campaa para recuperar la flor favorita de los incas.

Lo ms increble era que estbamos salvando no solo la flor de Lima, sino una especie que solo crece aqu y en ninguna otra parte del mundo

trataba y respeten el santuario. Les decamos que esas flores estaban por desaparecer, que era la flor del inca, que ellos tenan el deber de protegerla, y as, hasta que dijeron: S, y empezaron a cooperar con nosotros. SMBOLO DE INCLUSIN Esa parte del proceso tom unos tres aos, y al final fue una relacin lindsima, porque conseguimos que respetaran el rea del santuario, lo dice con sentido orgullo. Este fue uno de los trabajos ms lindos que he hecho en mi vida, aade. El proyecto cumpli cinco aos en el 2005 y, para entonces,

flOr De AmAncAy. Ahora solo crece al sur, en las lomas de Pachacmac.