Magnetismo

El magnetismo es una de las fuerzas fundamentales de la Naturaleza, hace pensar inmediatamente en los imanes. La manifestacin ms evidente del magnetismo se encuentra en la atraccin o la repulsin de los cuerpos, sobre todo los que tienen contenidos de hierro, aunque, en menor medida, se da en todos. Estas reacciones se producen a causa del movimiento de partculas con carga positiva o negativa. La electricidad y el magnetismo estn estrechamente relacionados, ya que las corrientes elctricas originan cambios en las cargas magnticas. El campo magntico se crea por la presencia de una carga elctrica, aunque el campo elctrico y el magntico tienen diferencias. Las lneas del campo magntico son cerradas (el nmero de las que entran en la superficie es el mismo que sale de ella). La fuerza del magnetismo se mide en teslas (T), aunque a menudo se expresa enGauss (G), medida en la que puede convertirse de modo directo, ya que una tesla son 10.000 gauss. Magnetismo es la fuerza de atraccin que ejercen determinados cuerpos, como los imanes, en una regin del espacio denominada campo magntico. Existen cuerpos que por su composicin poseen propiedades magnticas (como la piedra magnetita) y se denominan imanes naturales. Pero tambin hay otros, conocidos como imanes artificiales, que adquieren esas propiedades por frotacin con otro imn, o bien al recibir una corriente elctrica (como ocurre con ciertos alambres enrollados en forma de espiral). Los imanes poseen dos polos, uno negativo y otro positivo. Si se enfrentan dos cuerpos imantados, los polos iguales se repelen y los opuestos se atraen. El magnetismo puede transmitirse de un objeto a otro, fenmeno conocido como imantacin. Adems, en ciertos casos, los imanes son capaces de inducir corrientes elctricas. Los polos iguales se repelen: al enfrentarse polos iguales, el campo magntico tiende a separarse y la atraccin magntica se debilita tanto que aparece un espacio neutral. Los polos opuestos se atraen: al unirlos, el campo que se forma entre ellos es muy fuerte.
EL CAMPO MAGNETICO

El campo magntico es la esfera de influencia de un imn. La forma del campo magntico fue estudiada por Michael Faraday, quien espolvore limaduras de hierro sobre un vidrio colocado encima de un imn. Esas limaduras se disponen en hileras que irradian desde cada uno de los polos del imn. Esas hileras se denominan lneas de fuerza e indican la direccin de las fuerzas combinadas de los dos polos.
El hecho de que las fuerzas magnticas sean fuerzas de accin a distancia permite recurrir a la idea fsica de campo para describir la influencia de un imn o de un conjunto de imanes sobre el espacio que les rodea. Al igual que en el caso del campo elctrico, se recurre a la nocin de lneas de fuerza para representar la estructura del campo. En cada punto las lneas de fuerza del campo magntico indican la direccin en la que se orientar una pequea brjula (considerada como un elemento de prueba) situada en tal punto. As las limaduras de hierro espolvoreadas sobre un imn se orientan a lo largo de las lneas de fuerza del campo magntico correspondiente y el espectro magntico resultante proporciona una representacin espacial del campo. Por convenio se admite que las lneas de fuerza salen del polo Norte y se dirigen al polo Sur.