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No filme O parque dos dinossauros, aparece um matemtico discutindo caos. O livro Caos, do jornalista James Gleick, continua na lista dos mais vendidos. Os personagens da famosa pea Arcadia, de Tom Stoppard, discutem o significado do caos. Por que todo esse barulho sobre caos? Caos uma nova cincia que estabelece a constante presena da imprevisibilidade como uma caracterstica fundamental da experincia cotidiana.

Uma f

nas praias do

Steve Smale Departamento de Matemtica, Universidade da Cidade de Hong Kong (China)

Verso adaptada de artigo a ser publicado do CongressoInternacional de Cincia e Tecnologia 45 anos do CNPq

Segundo o determinismo, bastaria conhecer o estado atual do mundo para determinar com preciso o seu futuro. Essa crena, que prevaleceu no pensamento cientfico por dois sculos, baseava-se na mecnica, na qual as equaes do movimento, idealizadas pelo fsico e matemtico ingls Isaac Newton (1642-1727), descrevem como sistemas naturais evoluem com o passar do tempo. Essas equaes tm como propriedade matemtica o fato de ser possvel determinar a qualquer momento o estado de um sistema com base apenas nas condies iniciais. Isso foi considerado como

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ferradura
Rio de Janeiro

a prova da validade do determinismo filosfico. Alguns foram to longe que chegaram a ver no determinismo a negao do livre-arbtrio e, por conseguinte, at mesmo da responsabilidade humana. Porm, no incio deste sculo, com o advento da mecnica quntica (teoria para estudar os fenmenos que ocorrem em nvel atmico e molecular), percebeu-se que o determinismo no era sustentvel. Pelo menos, para eltrons, prtons e tomos, descobriu-se que a incerteza prevalecia. As equaes de movimento da mecnica quntica produzem solu-

es que so probabilidades evoluindo no tempo. Apesar da mecnica quntica, as equaes de Newton governam o movimento de um pndulo, o comportamento do Sistema Solar, a evoluo do clima, entre muitos outros fenmenos macroscpicos. Portanto, a revoluo quntica deixou o determinismo intacto em vrios aspectos. Logo depois da Segunda Guerra Mundial, por exemplo, os cientistas acreditavam no xito de previses climticas em longo prazo, quando os recursos computacionais crescessem suficientemente. 4
d e z e m b r o d e 1 9 9 9 C II N C IIA H O JJE 3 5 C NC A HO E

NAZAR, 1999

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contribuintes para financiar pesquisas realizadas nas praias do Rio foi questionado. Nada menos que Donald Hornig, assessor cientfico do presidente Lyndon Johnson (1908-1973), escreveu, em 1968, na revista Science: Esse esprito brincalho leva os matemticos a propor seriamente que o cidado comum, que paga os impostos, deve achar que a criatividade matemtica deveria ser apoiada com dinheiro pblico, nas praias do Rio ... O que aconteceu nos oito anos decorridos entre o trabalho nas praias e essa condenao nacional? A dcada de 1960, em Berkeley (Califrnia, EUA), onde eu era professor, foi turbulenta. Meus alunos eram presos; gs lacrimogneo freqentemente pairava na atmosfera do campus; conferncias sobre dinmica realizavam-se durante toques de recolher; Theodore Kaczynski, hoje suspeito de ser o Unabomber, era um de meus colegas no departamento de matemtica. A Guerra do Vietn ganhou fora com o presidente Johnson em 1965, e eu fui levado a estabelecer com Jerry Rubin uma frente de resistncia ao conflito. Nossa organizao, o Vietnam Day Committee, com seus comcios, manifestaes junto aos trens de transportes de tropas e grandes marchas, colocou-me nas primeiras pginas dos jornais. Esses acontecimentos levaram-me a ser intimado pelo Comit de Atividades Antiamericanas, quando estava a caminho de Moscou para receber a medalha Fields, em 1966. A conferncia de imprensa que dei em Moscou, atacando a poltica norte-americana na guerra do Vietn, assim como a interveno russa na Hungria, gerou um longo furor em Washington. Vamos remontar ao que realmente aconteceu naquela primavera de 1960 nessas praias do Rio de Janeiro.

Sede do IMPA em Botafogo (ao lado) e a atual, no Jardim Botnico (acima)

Mas, na dcada de 1970, a comunidade cientfica conheceu uma nova revoluo: a teoria do caos, que a meu ver desfecha um golpe mortal na imagem newtoniana do determinismo. O mundo sabe agora que preciso lidar com a imprevisibilidade para compreender a experincia cotidiana. A sndrome de cara ou coroa onipresente. A dependncia sensvel s condies iniciais tornaram-se palavras-chave na cincia moderna. A contribuio do caos vai muito alm de ampliar o domnio da incerteza, como a mecnica quntica fez mais de meio de sculo atrs. A teoria do caos permitiu uma compreenso mais profunda da dinmica e trouxe nova luz a todos os campos da cincia. Suas realizaes vo da anlise de eletrocardiogramas ajuda na construo de dispositivos computacionais. O caos no se desenvolveu a partir de leis recmdescobertas, mas sim de uma anlise mais profunda das equaes da fsica newtoniana. O caos uma revoluo cientfica baseada na matemtica na deduo e no na induo. O caos parte das equaes de Newton e usa a anlise matemtica para provar a ampla imprevisibilidade presente em fenmenos descritos por essas equaes. Atravs da matemtica, estabelece-se a falncia do determinismo newtoniano, usando as prprias leis de Newton!

Voando para o Rio

Na dcada de 1950, uma exploso de idias em topologia despertou a ateno de muitos jovens estudantes como eu. Em 1956, eu terminava a minha tese de doutorado nesse assunto na Universidade de Michigan. Naquele vero, eu, com minha esposa, Clara, assisti na cidade do Mxico a uma conferncia que refletia esse grande movimento da matemtica, na qual estrelas internacionais da to-

O dinheiro dos contribuintes

Em 1960, eu estava no Rio de Janeiro recebendo uma bolsa de ps-doutoramento da Fundao Nacional de Cincias (NSF) dos EUA. Estava pesquisando numa rea da matemtica que viria a ser a teoria do caos. Mais tarde, o uso de dinheiro dos
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pologia faziam palestras. L, encontrei um brasileiro, Elon Lima, que estava preparando uma tese em topologia na Universidade de Chicago aonde eu estava indo para dar aulas , e nos tornamos bons amigos. Poucos anos depois, Elon apresentou-me a Maurcio Peixoto, um jovem professor visitante do Brasil. Maurcio era do Rio, embora tenha vindo de um estado do norte do Brasil onde seu pai havia sido governador. Uma pessoa agradvel e bem-humorada, Maurcio, apesar de suas ocasionais exploses de entusiasmo, era conservador em suas maneiras e na sua poltica. Como era tpico para os raros matemticos que trabalhavam no Brasil naquela poca, ele tinha um emprego de professor numa escola de engenharia. Maurcio tambm ajudou a fundar um novo instituto de matemtica, o Instituto de Matemtica Pura e Aplicada (IMPA). Em 1957, suas aspiraes trouxeram-no para os Estados Unidos para prosseguir em suas pesquisas. Mais tarde, ele se tornaria o presidente da Academia Brasileira de Cincias. Maurcio estava trabalhando em equaes diferenciais e em dinmica e mostrou-me resultados muito bonitos. Pouco depois, eu mesmo demonstraria alguns teoremas de dinmica. No vero de 1958, Clara e eu, com nosso filho recm-nascido, Nat, mudamo-nos para o Instituto de Estudos Avanados, em Princeton, Nova Jersey, no qual deveria passar dois anos com uma bolsa de ps-doutoramento da NSF. Entretanto, devido a nossos interesses comuns em matemtica, Maurcio e Elon convidaram-me para terminar o segundo ano no Rio de Janeiro. Assim, Clara e eu, bem como nossos filhos, Nat e a recm-chegada Laura, partimos de Princeton, em dezembro de 1959, para o Rio de Janeiro. As crianas eram to jovens que a maior parte de nossa bagagem era formada por fraldas. No entanto, conseguimos realizar uma velha ambio, a de conhecer a Amrica Latina. Depois de visitar a mata panamenha, ns quatro samos de Quito, no Equador, no natal de 1959, no famoso trem andino para Guayaquil. Pouco depois, voamos para o Rio e recuperamo-nos, pois estivemos adoentados em Lima. Ainda tenho a vvida lembrana de nossa chegada noite e de sair diversas vezes para tentar conseguir leite para nossas crianas, que estavam chorando, voltando com um substituto para o leite como creme ou iogur-

te. Ficamos sabendo, mais tarde, que o leite no Rio s era vendido de manh, na rua. Naquele tempo, o Brasil realmente fazia parte do Terceiro Mundo. Entretanto, nossos amigos logo nos ajudaram a nos adaptar vida brasileira. Chegamos pouco depois de uma tentativa de golpe por um coronel da Fora Area. Ele fugiu do pas para se refugiar na Argentina, e ns pudemos alugar de sua esposa seu luxuoso apartamento de 11 cmodos no bairro do Rio chamado Leme. O dlar estava muito valorizado naqueles dias, e at pudemos contratar as duas empregadas do coronel, tudo isso com o dinheiro da bolsa. Sentados na varanda do apartamento, num andar elevado do prdio, podamos ver a favela do morro da Babilnia, onde o filme Orfeu Negro foi rodado. No calor mido das noites que precediam o carnaval, vamos centenas de moradores da favela descer para o samba nas ruas. s vezes, juntava-me s danas desenfreadas que se arrastavam por quilmetros. Na frente de nosso apartamento, afastado do morro, ficava a famosa praia de Copacabana. Eu passava minhas manhs nessa ampla e bela praia, nadando e surfando com o corpo nas ondas. Tambm levava caneta e papel e trabalhava em matemtica.

Matemtica na praia
Logo depois de nossa chegada ao Rio, eu j estava fazendo pesquisa em matemtica. A instituio que me hospedou, o IMPA, mantido pelo governo brasileiro, deu-me uma sala e um ambiente agradvel. Dois anos antes, o IMPA havia-se instalado num pequeno prdio colonial num bairro antigo do Rio, chamado Botafogo. No havia graduao em matemtica, apenas um punhado de estudantes de ps-graduao. Havia tambm poucos pesquisadores, como Peixoto, Lima e um terceiro dedicado ao estudo da anlise matemtica, Leopoldo Nachbin (1922-1993). Tambm havia uma boa biblioteca de matemtica. Mas ningum poderia adivinhar que em menos de trs dcadas, o IMPA se tornaria um centro mundial de sistemas dinmicos, sediado em
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um prdio palaciano, bem como um centro de referncia para toda a cincia brasileira. Numa tarde tpica, eu tomava um nibus para o IMPA e logo estava discutindo topologia com Elon, dinmica com Maurcio ou consultando livros na biblioteca. A pesquisa em matemtica no requer muito um bloco de papel, uma caneta esferogrfica, uma boa biblioteca e colegas com quem discutir. Eu estava satisfeito. As horas passadas na praia eram especialmente agradveis. Meu trabalho consistia mais em anotar idias e tentar perceber como os argumentos podiam-se encadear. Rascunhava diagramas de objetos geomtricos flutuando no espao e tentava relacionar essas imagens com dedues formais. Profundamente mergulhado nesse tipo de raciocnio e escrevendo num bloco de notas, as distraes da praia no me atrapalhavam. Era bom poder se desligar da pesquisa de vez em quando para nadar. O surfar com o corpo nas ondas era um desafio excitante e algumas vezes bem assustador. Uma vez, quando Lima visitou minha sala na praia, fomos praticar esse tipo de surfe e ficamos presos numa correnteza que nos arrastou mar adentro. Enquanto

Elon sentia sua vida esvaindo-se, banhistas gritaram, aconselhando que nadssemos paralelamente praia, at um ponto de onde pudssemos voltar (34 anos mais tarde, logo antes do carnaval, a mesma coisa me aconteceu nessas mesmas praias. Dessa vez, uma onda muito alta jogou-me no cho com tanta fora que machuquei meu pulso e o tendo do ombro. Essa mesma onda arrastou-me para o mar. Tive a sorte de poder voltar nadando com o brao que no estava machucado).

Cartas da Amrica
Naquela poca, como toplogo, orgulhava-me de ter publicado um artigo em sistemas dinmicos. Estava muito feliz com uma conjectura naquele artigo que implicava (segundo a terminologia moderna) que o caos no existe! Essa euforia foi logo abalada por uma carta que recebi de Norman Levinson. Conhecia-o como coautor do principal livro-texto para ps-graduao sobre equaes diferenciais ordinrias e como um cientista que tinha de ser levado a srio.

A ferradura de Smale
A forma mais tradicional de se descrever como os estados de um sistema fsico evoluem com o tempo usando expresses algbricas. Mas, muitas vezes, a descrio de um sistema dinmico atravs de frmulas complicada, dada a complexidade de muitos fenmenos naturais. Em vez de uma descrio algbrica, Steve Smale usou neste caso uma mais geomtrica, como se ver a seguir. Para entender a ferradura, preciso primeiramente imaginar um quadrado que esticado na horizontal, por exemplo, e compactado at formar um retngulo. Em seguida, esse retngulo dobrado, formando uma figura semelhante a uma ferradura, como mostram as seqncias da figura 1. Nessa transformao do quadrado em uma ferradura, certos pontos no saem da rea limitada pelo quadrado original. Pode-se mostrar a estreita relao da transformao ferradura, como um sistema dinmico determinstico, com um fenmeno de natureza imprevisvel, baseado nas leis da probabilidade: o jogo de cara ou coroa. Figura 1. Na ferradura de Smale, um quadrado inicial (a) esticado, compactado na forma de um retngulo (b) e depois dobrado, at atingir a forma de uma ferradura (c).
(a) (b)

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Levinson escreveu-me sobre um resultado seu anterior, o qual efetivamente continha um contraexemplo minha conjectura. Por sua vez, seu artigo era baseado num extenso trabalho dos matemticos ingleses Mary Cartwright (1900-1998) e John Littlewood (1885-1977), realizado durante a Segunda Guerra Mundial. Cartwright e Littlewood estavam analisando equaes que surgiram ao estudarem ondas de rdio em trabalhos feitos durante o esforo de guerra. Tinham encontrado comportamentos inesperados e pouco comuns nas solues dessas equaes. Na realidade, Cartwright e Littlewood encontraram indcios de caos, at mesmo em equaes que surgiram em problemas de engenharia. Mas o mundo no estava ainda preparado para dar ateno a isso. Nunca encontrei Littlewood, mas em meados da dcada de 1960, Dame Mary Cartwright, na poca diretora de uma faculdade para moas (Girton), da Universidade de Cambridge (Inglaterra), convidou-me para uma refeio na high table. (N. da R.: formalidade caracterstica da Universidade de Cambridge em que se come e se bebem vinhos de boa qualidade). Trabalhei noite e dia tentando solucionar o de-

safio colocado pela carta de Levinson s minhas idias. Era necessrio traduzir seus argumentos analticos para a minha forma geomtrica de pensar. Pelo menos para mim, a compreenso da matemtica no vem de ler nem de escutar. Vem de repensar o que vejo ou ouo. Tenho de refazer a matemtica no contexto de minha prpria formao. E essa formao consiste de muitas trilhas, algumas profundas e outras menos, algumas algbricas, algumas visuais. Meus conhecimentos de anlise geomtrica so maiores, mas encontro dificuldades em acompanhar uma sucesso de frmulas. Tendo a ser mais lento que a maioria dos matemticos para entender um argumento. A literatura matemtica til, porque ela fornece pistas que freqentemente podem ser usadas para formar uma imagem convincente. S sinto que entendi depois que reorganizei a matemtica em meus prprios termos e no antes. Por fim, convenci-me de que, na verdade, Levinson tinha razo e que a minha conjectura estava errada. O caos j estava implcito nas anlises de Cartwright e Littlewood. O paradoxo estava resolvido, e minha suposio estava errada. Mas, ao aprender isso, descobri a ferradura (ver A ferradura de Smale).

De fato, repare que a ferradura corresponde a uma transformao que leva um ponto do quadrado (1a) a um ponto do plano quando esticamos o quadrado na horizontal e o achatamos na vertical para formar um retngulo (1b) e depois curvamos o retngulo (e aqui a transformao no-linear) para que o transformado do quadrado inicial fique como a ferradura indicada na figura 1c. Um movimento visual corresponde a comear num ponto do quadrado e acompanhar seus sucessores consecutivos pela transformao em ferradura: x0 , x1, , x2 ,... um movimento visual em tempos i = 0, 1, 2,... que supomos no deixar o quadrado inicial e ao qual associamos uma seqncia de caras ou coroas conforme os pontos x0 , x1 , x2 ,... estiverem no sub-retngulo de cima ou no de baixo, segundo mostra a figura 2. Portanto, a ferradura de Smale uma forma geomtrica de se descrever um sistema dinmico determinstico, em que se mostra a presena da imprevisibilidade da dinmica em longo prazo (isto , para tempos muitos longos).

Figura 2. As duas faixas horizontais sombreadas mostram os pontos que, na transformao em ferradura, no saem da rea limitada pelo quadrado original. Esses pontos formam um conjunto totalmente desconexo: um fractal de dimenso entre zero e um chamado conjunto de Cantor

(c)

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As origens ocultas do caos

p
O caos uma revoluo com base matemtica. Assim, no surpreendente que um matemtico tenha sido o primeiro a ver evidncias de caos na dinmica. O matemtico francs Henri Poincar (1854-1912) foi, juntamente com o alemo David Hilbert (1862-1943), um dos dois maiores matemticos do mundo no fim do sculo passado. Ouvi falar dele primeiramente como a pessoa que deu origem topologia e que escreveu um artigo no qual apresentou o que conhecido hoje como conjectura de Poincar (ver Conjectura de Poincar). Porm, mais pertinente minha histria a contribuio de Poincar ao estudo da dinmica. Ele fez extensos estudos em mecnica celeste, isto , sobre o movimento dos planetas. Nessa poca, havia o famoso problema sobre como provar que as equaes fundamentais da mecnica celeste tinham soluo, e, de fato, Poincar pensou ter provado isso. Pouco depois, entretanto, ficou traumatizado por uma descoberta que no s mostrou que estava errado, mas provou a impossibilidade de resolver as equaes mesmo quando s trs corpos esto envolvidos. Ele chamou a descoberta ponto homoclnico. Um ponto homoclnico um movimento que tende para um equilbrio medida que o tempo cresce e tambm tende para o mesmo equilbrio medida

que o tempo retrocede ao passado. Na figura 3, o ponto p um equilbrio, e h marca o ponto homoclnico. As setas representam a direo do tempo. Esta definio parece inocente, mas tem conseqncias extraordinrias. Poincar escreveu em relao sua descoberta: Uma pessoa ficaria chocada pela complexidade dessa figura, que eu nem tentarei desenhar. Nada pode dar uma idia mais clara sobre a complexidade do problema de trs corpos e em geral de todos os problemas da dinmica... Alm de mostrar a impossibilidade de resolver as equaes do movimento planetrio, o ponto homoclnico tornou-se a marca registrada do caos, sendo encontrado praticamente em todo sistema dinmico catico. Foi na primeira metade deste sculo que a matemtica norte-americana se desenvolveu, e as tradies originadas com Poincar na topologia e na dinmica foram centrais nesse desenvolvimento. George David Birkhoff (1884-1944) foi o mais conhecido matemtico norte-americano antes da Segunda Guerra Mundial. Veio de Michigan e fez seus estudos de ps-graduao na Universidade de Chicago, antes de se fixar em Harvard. Birkhoff foi fortemente influenciado pelo trabalho de Poincar em dinmica e desenvolveu essas idias nos seus artigos das dcadas de 1920 e

h
Figura 3. Um ponto homoclnico (h) um movimento que tende a um equilbrio (p) medida que o tempo avana, bem como tende mesma situao de equilbrio se o tempo retrocede ao passado. As setas mostram a direo do tempo

Conjectura de Poincar
A conjectura de Poincar prope que se um objeto geomtrico qualquer tem certas propriedades especficas das esferas, ento ele deve ser necessariamente uma esfera na matemtica, o nome conjectura aplica-se a uma hiptese considerada provavelmente verdadeira, mas ainda no demonstrada e, por ser uma questo bsica em topologia, rea da matemtica que lida com formas espaciais como esferas, toros, entre outros objetos mais complicados, o problema ganhou fama na comunidade mundial de matemticos. Inicialmente, Poincar pensou ter achado uma prova geral no s na dimenso igual a trs, mas tambm em dimenses maiores. Mais tarde, porm, o matemtico francs achou um erro em sua demonstrao e se restringiu apenas dimenso n = 3, colocando o problema na forma de uma afirmao (no comprovada) que ficou conhecida como a conjectura que leva seu nome, sendo hoje um dos trs ou quatro grandes problemas da matemtica ainda no resolvidos, segundo Smale. No incio de sua carreira, Smale trabalhou na conjectura e chegou a uma prova matemtica para dimenses maiores que quatro. Por esses resultados, ganhou o prmio Veblen, da Sociedade Norte-americana de Matemtica, e a Medalha Fields, prmio com prestgio equivalente a um Nobel dado pela Unio Internacional de Matemtica.

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1930, especialmente sobre as propriedades dos pontos homoclnicos. Infelizmente, a comunidade cientfica no acompanhou as idias importantes relacionadas aos pontos homoclnicos de Poincar. Nas reunies sobre equaes diferenciais e dinmica, s quais assisti no fim da dcada de 1950, no havia meno a esses trabalhos. Mesmo Levinson nunca fez meno em seu livro, seus artigos ou sua correspondncia comigo de que ele conhecia os pontos homoclnicos. espantoso como idias importantes podem-se perder, mesmo quando elas so lanadas por importantes matemticos de dcadas anteriores. Conheci os pontos homoclnicos e os trabalhos de Poincar folheando a coletnea de obras de Birkhoff, que encontrei na biblioteca do IMPA. Foi por causa da ento recente descoberta da ferradura que a paisagem homoclnica penetrou minha conscincia. De fato, havia uma relao importante entre ferraduras e pontos homoclnicos. Demonstrei que, se um processo dinmico tem um ponto homoclnico, ele tambm contm uma ferradura, como pode ser visto na figura 4. Portanto, a sndrome do lanamento da moeda a base do fenmeno homoclnico e ajuda a entend-lo.

de Andronov e Pontryagin. Antes de se tornar matemtico, Lefschetz tambm havia sofrido um acidente que o privou de seus braos e que talvez tenha promovido uma certa ligao entre ele e o cego Pontryagin. Eles encontraram-se pela primeira vez numa conferncia de topologia em Moscou, em 1938, e de novo depois da Segunda Guerra. Foi atravs da influncia de Lefschetz, em particular de um artigo de seu aluno De Baggis, que Maurcio Peixoto, no Brasil, tomou conhecimento da estabilidade estrutural. Peixoto veio para Princeton para trabalhar com Lefschetz em 1957, e esse foi o caminho que levou a nos encontrarmos atravs de Elon. Depois desse encontro, estudei o livro de Lefschetz sobre uma teoria geomtrica das equaes diferenciais e B* mais tarde vim a conhec-lo em Princeton. Graas a Pontryagin e Lefschetz, surgia o espectro da topologia no conceito da estabilidade estrutural de equaes diferenciais ordinrias. Acredito que foi por isso que ouvi o que Maurcio tinha a dizer.

Figura 4. Se um processo dinmico tem um ponto homoclnico (h), que faz com que o sistema retorne sempre a uma situao de equilbrio (p), ele ento tambm ter uma ferradura. As setas mostram a direo do tempo

D* h A B

A terceira fora
Tive a sorte de me encontrar no Rio na confluncia de trs tradies histricas diferentes na rea de dinmica. Essas trs correntes, apesar de trabalharem com o mesmo tema, estavam isoladas umas das outras, e esse isolamento dificultava o seu desenvolvimento. J discuti duas dessas foras, isto , resultados de CartwrightLittlewood-Levinson e os de Poincar-Birkhoff. A terceira tem suas razes na Rssia, com a escola de equaes diferenciais de Alexander Andronov (19011952), em Gorki, na dcada de 1930. Andronov j tinha morrido antes de minha primeira viagem Unio Sovitica, mas em Kiev, em 1961, conheci sua esposa, Andronova-Leontovich, que ainda estava trabalhando em Gorki, em equaes diferenciais. Em 1937, Andronov colaborou com o matemtico sovitico Lev Pontryagin (1908-1988). Pontryagin ficou cego aos 14 anos, mas mesmo assim tornou-se um pioneiro em topologia. Os dois descreveram, com base num enfoque geomtrico, as equaes diferenciais que chamaram robustas e que depois ficaram conhecidas como estabilidade estrutural. O caos, em contraste com as duas tradies previamente mencionadas, estava ausente desses resultados por causa da classe restrita da dinmica. Quinze anos mais tarde, o norte-americano Solomon Lefschetz (1884-1972), grande especialista em topologia, ficou entusiasmado com o trabalho

Boa sorte

A*

Por vezes, uma ferrap dura considerada um amuleto que traz C* boa sorte. A ferradura D C que achei nas praias do Rio certamente parece ter tido tal propriedade. Naquela primavera de 1960, eu era antes de tudo um especialista em topologia, motivado principalmente pelos problemas dessa rea e acima de tudo pelo grande problema no resolvido proposto por Poincar. Desde o incio de minhas pesquisas em matemtica, eu havia produzido demonstraes falsas da conjectura tridimensional de Poincar, retornando sempre a esse mesmo problema. Ento, naquelas praias, dois meses depois de descobrir a ferradura, tive para minha surpresa uma idia que me levou de volta afirmao original de Poincar, restringindo o problema ento a cinco ou mais dimenses. De fato, a idia no s levou soluo da conjectura de Poincar em dimenses maiores que quatro, mas tambm permitiu obter um grande nmero de outros resultados bonitos em topologia. Foi por esse trabalho que recebi a medalha Fields em 1966. Assim, segundo Hornig, ...a matemtica criada nas praias do Rio... foi a ferradura e a conjectura de Poincar para dimenses mais altas. s

Sugestes para leitura

GLEICK, J. Caos, Rio de Janeiro, Editora Campus, 1989. STEWART, I. Ser que Deus joga dados? A nova matemtica do caos, Rio de Janeiro, Jorge Zahar Editor, 1991.

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