Propiedades del plomo. El plomo es un metal blando, maleable y dctil.

Si se calienta lentamente puede hacerse pasar a travs de agujeros anulares o troqueles. Presenta una baja resistencia a la traccin y es un mal conductor de la electricidad. Al hacer un corte, su superficie presenta un lustre plateado brillante, que se vuelve rpidamente de color gris azulado y opaco, caracterstico de este metal. Tiene un punto de fusin de 328 C, y un punto de ebullicin de 1.740 C. Su densidad relativa es de 11,34, y 207,20 su masa atmica. El plomo reacciona con el cido ntrico, pero a temperatura ambiente apenas le afectan los cidos sulfrico y clorhdrico. En presencia de aire, reacciona lentamente con el agua formando hidrxido de plomo, que es ligeramente soluble. Los compuestos solubles de plomo son venenosos. Aunque normalmente el agua contiene sales que forman una capa en las tuberas que impide la formacin de hidrxido de plomo soluble, no es aconsejable emplear plomo en las tuberas de agua potable. El plomo se presenta en la naturaleza en ocho formas isotpicas (Nombre que se da a cada tomo de un elemento qumico que posee el mismo nmero atmico, es decir, el mismo nmero de electrones y protones, pero distinta masa atmica, es decir, distinto nmero de neutrones): cuatro de ellas son estables y las otras cuatro son radiactivas. Los istopos estables plomo 206, plomo 207 y plomo 208 son, respectivamente, los productos finales de las series de descomposicin radiactiva del uranio, actinio y torio. El plomo 204, tambin estable, no tiene precursores radiactivos naturales. El plomo se encuentra ampliamente distribuido por todo el planeta en forma de galena, que es sulfuro de plomo. Ocupa el lugar 36 en abundancia entre los elementos de la corteza terrestre. La cerusita y la anglesita son sus menas ms importantes despus de la galena. La extraccin del plomo de la galena se lleva a cabo por calcinacin de la mena, convirtindola en xido y reduciendo el xido con coque en altos hornos. Otro mtodo consiste en calcinar la mena en un horno de reverbero hasta que parte del sulfuro de plomo se transforma en xido de plomo y sulfato de plomo. Se elimina el aporte de aire al

horno y se eleva la temperatura, reaccionando el sulfuro de plomo original con el sulfato y el xido de plomo, para formar plomo metlico y dixido de azufre. Una fuente importante de obtencin de plomo son los materiales de desecho industriales, que se recuperan y funden. Debido a que la galena contiene normalmente otros metales, el plomo en bruto obtenido por procesos de fundicin suele tener impurezas de metales como cobre, cinc, plata y oro. La recuperacin de metales preciosos de las menas de plomo es a menudo tan importante como la extraccin del plomo en s. El oro y la plata se recuperan por el proceso de Parkes, en el cual al plomo fundido, junto con sus impurezas, se le aade una pequea cantidad de cinc. Esta aleacin fundida aflora a la superficie del plomo en forma de una capa fcilmente separable, extrayendo el cinc del oro o de la plata por destilacin. El plomo en bruto suele purificarse removiendo plomo fundido en presencia de aire. Los xidos de las impurezas metlicas suben a la superficie y se eliminan. Los grados ms puros de plomo se obtienen refinando electrolticamente. El plomo se emplea en grandes cantidades en la fabricacin de bateras y en el revestimiento de cables elctricos. Tambin se utiliza industrialmente en las redes de tuberas, tanques y aparatos de rayos X. Debido a su elevada densidad y propiedades nucleares, se usa como blindaje protector de materiales radiactivos. Entre las numerosas aleaciones de plomo se encuentran las soldaduras, el metal tipogrfico y diversos cojinetes metlicos. Una gran parte del plomo se emplea en forma de compuestos, sobre todo en pinturas y pigmentos.

Fuente de la informacin: Mario Estanislao Cesar Ariet, Argentina 2008