La friccin se define como la resistencia al movimiento entre dos cuerpos que se tocan, sometidos a una carga normal (perpendicular).

La friccin disipa energa y en consecuencia genera calor, que puede tener efectos negativos sobre una operacin. La fuerza de rozamiento se origina en las rugosidades microscpicas de las superficies en contacto dependiendo adems, de muchos otros factores como la humedad del ambiente, la temperatura, la composicin qumica de los cuerpos, entre otro. El valor del coeficiente de fricciones caracterstico de cada par de materiales puesto en contacto, y no la propiedad intrnseca de un material. Para disminuir la friccin en un sistema mecnico y sus desfavorables consecuencias, como perdida de energa y desgaste de los materiales, se utiliza la lubricacin. Siendo la lubricacin un proceso complejo que viene determinado por las condiciones en que la transmisin de movimiento o la transmisin de informacin que tiene lugar en cada aplicacin especfica, as como variables tales como la viscosidad del lubricante, la velocidad del sistema mecnico y la carga o presin, que modifican sensiblemente en coeficiente de friccin. En 1902 Stribeck establece por un esquema sencillo, pero muy prctico de discutir los distintos regmenes de lubricacin, atendiendo a las principales variables que participan en el proceso: viscosidad del lubricante, velocidad del sistema mecnico y la carga o presin. La relacin conjunta de estas variables con la friccin o, mejor dicho, con el coeficiente de friccin, Stribeck en su investigacin sobre la resistencia a una friccin continua, como la funcin de carga y velocidad demostr la posibilidad de encontrar un punto mnimo de friccin para aplicaciones con aceite. Tambin demostr que la friccin en soportes deslizantes empezaba con una alta friccin a bajas velocidades, descenda a una mnima friccin cuando se interrumpa el contacto de metal con metal, y luego aumentaba de nuevo a altas velocidades.

Tomado de Generalidades de la tribologa, fundamentos de la lubricacin, friccin y el desgaste. Omar Linares. 2005. pg. 04

La curva de Stribeck puede dividirse en tres zonas 1. Zona I: lubricacin hidrodinmica y elastohidrodinmica. Las superficies del cojinete estn perfectamente separadas con un pelcula gruesa de fluido: no hay contacto directo entre las superficies que deslizan y por tanto prcticamente no hay desgaste. A medida que la viscosidad disminuye, decrece la pelcula hasta el punto C 2. Zona II: lubricacin mixta o elastohidrodinmica parcial. Es una transicin entre la lubricacin hidrodinmica y la marginal, generalmente observada en el arranque o en la parada de maquinaria. 3. Zona III: lubricacin marginal. Donde toda la lubricacin depende de los aditivos del lubricante que esta inmvil o con un despliegue de velocidad casi nula.

Estando en la zona I, a medida que la viscosidad disminuye tambin decrece el espesor de la pelcula hasta el punto C. Una mayor disminucin de la viscosidad hace que pasemos al punto B en el que se produce contacto ocasional entre las dos superficies debido a que la pelcula es de muy pequeo espesor: el rozamiento en B y C es prcticamente igual, aunque en B la viscosidad del fluido es menor la resistencia al desplazamiento se debe en este caso al contacto entre las asperezas.

Fisica/ Physics, Volumen 2. Hugo Ramos, Pablo Estrella. Cengage Learning Editores, 2009