Iniciacin cristiana

DPE SUMARIO: 1. Introduccin: a) Realidad antigua y nueva; b) Puntualizacin terminolgica. 2. Naturaleza de la iniciacin cristiana: a) La "iniciacin" en las religiones, sobre todo, en las mistricas; b) La iniciacin cristiana; c) La iniciacin cristiana en el Vaticano II; d) La iniciacin despus del Vaticano II; e) Dos modelos de iniciacin; f) El itinerario paradigmtico o tpico de la iniciacin cristiana de adultos: El precatecumenado El catecumenado. La eleccin. Los escrutinios. Celebracin de los Sacramentos de la Iniciacin. La mistagogia. 3. Agentes de la iniciacin cristiana. 4. Destinatarios. 5. Mediaciones pastorales: a) No-sacramentales; b) Celebraciones sacramentales. 6. Luces y sombras 1. Introduccin a) Realidad antigua y nueva. La idea de "iniciacin cristiana" es, a la vez, antigua y nueva. Antigua, porque existi en los comienzos de la historia de la Iglesia; nueva, porque durante muchos siglos -desde el VI hasta el concilio Vaticano II-estuvo ausente de la prctica eclesial latina y casi por completo de la reflexin teolgica occidental y oriental. Su nueva re-entrada en escena tuvo lugar desde dos perspectivas diferentes: como "memoria histrica" y como "instancia pastoral", que responden a dos ideas precisas. La primera contemplaba el conjunto de ritos con los que se entraba en la sociedad de los adultos y se refera sobre todo a las religiones naturales y, por derivacin, a los ritos y a los sacramentos que introducen en la vida cristiana. La segunda es, sobre todo, una consecuencia de la anterior: el bautismo no termina con la celebracin de este sacramento, sino que se completa, perfecciona y extiende tambin a los sacramentos de la confirmacin y de la eucarista. El modo de entender el concepto "iniciacin cristiana" no ha sido unvoco. Un primer modo es el que refleja el RICA (Ritual de la Iniciacin cristiana de adultos), segn el cual "la iniciacin cristiana no es sino la participacin sacramental en la muerte y resurreccin de Jess" (n.8). Un segundo modo consiste en considerarla como "un proceso" que se desarrolla en el tiempo y se articula en torno a cuatro grandes ejes: el primado de la evangelizacin, la unidad orgnica y progresiva de los

sacramentos de la iniciacin cristiana, la referencia a la comunidad y a sus ministerios, y la figura del cristiano adulto. Un tercer modo es verla como un camino permanente, sin perspectiva de conclusin, en la que no se contempla acoger y vivir los misterios en sentido sacramental, y que comporta una formacin que acompaa al cristiano durante toda su vida. Mientras los dos primeros modos son plenamente asumibles, el tercero llevara "paradjicamente a la ms clamorosa traicin de la idea cristiana de iniciacin, a saber, el de una libertad humana capaz de una eleccin definitiva del evangelio" (A. CAPRIOLI, lniziazione cristiana: linee, "La Scuola Cattolica" 114 (1986) 556-560). b) Puntualizacin terminolgica. Al tratar de la iniciacin cristiana, conviene tener en cuenta algunas precisiones terminolgicas. La primera se refiere a la misma expresin fundamental "iniciacin cristiana". Es imporante advertir que no se le puede atribuir un sentido nico, dados los diversos aspectos teolgicos, litrgicos, histricos y pastorales del tema, y que, por ello, se impone tener en cuenta cul es el punto de vista desde el que se habla. Por otra parte, una cosa es la iniciacin cristiana y otra son sus contenidos: el catecumenado con todos los pasos litrgicos y las entregas del Credo, Padre Nuestro, etc., los sacramentos de la iniciacin cristiana, la mistagogia y la pastoral. Finalmente, aunque en la praxis y modos de hablar pastorales se identifiquen, a veces, catecumenado y catequesis catecumenal, son dos conceptos distintos, puesto que, en sentido estricto, catecmeno es el que se prepara a recibir el bautismo y an no lo ha recibido, no el que trata de hacer ms consciente lo que dicho sacramento ya ha operado en l. De hecho, parece que llamar "catecmeno" o "catecumenado" a los nios de la catequesis que se preparan para la Confirmacin o la primera Comunin y a los novios que se preparan al Matrimonio, etc. crea una cierta confusin" y que sera ms conveniente "emplear los trminos "catecmeno" y "catecumenado" en sentido propio" (CONGREGACIN PARA EL CULTO DIVINO, Riflessioni sul capitolo V del `Ordo Initiationis christianae adultorum'. Commento, "Notitiae" 7 (1973) 280). 2. Naturaleza de la iniciacin cristiana

a) La "iniciacin" en las religiones, sobre todo, en las mistricas. El trmino "iniciacin" -de "in-eo", introducirse, entrar dentro- no es bblico sino de origen pagano y alude al fenmeno humano general de adaptarse al ambiente fsico, social, cultural, religioso, etc. Desde el punto de vista histrico, tiene una referencia fundamental en la "religin de los misterios" de Eleusis, donde iniciarse era vivir una experiencia que permita "entrar en los misterios", participar de su salvacin. En sentido general, "iniciacin" es el conjunto de ritos y enseanzas orales que tienen por finalidad realizar una modificacin radical en el estatuto social y religioso de la persona que es iniciada. En sentido estricto, ya es clsica la nocin, un tanto descriptiva, de M. Eliade: "Por iniciacin se entiende generalmente el conjunto de ritos y enseanzas orales que tienen por finalidad la modificacin radical de la concepcin religiosa y social del sujeto iniciado. Filosficamente hablando, la iniciacin equivale a una mutacin ontolgica del rgimen existencial. Al final de las pruebas, goza el nefito de una vida totalmente diferente de la anterior a la iniciacin: 'se ha convertido en otro'. Por tanto, la iniciacin modifica el status del iniciado de modo radical. Equivale a un cambio ontolgico del modelo de vida del iniciado. El nefito es introducido a la vez en la comunidad humana y en el mundo de los valores espirituales" (M. ELADE, Iniciaciones msticas, Madrid 1975, 10. No es muy diferente la concepcin de Meslin: La iniciacin es un fenmeno complejo y ambivalente y "consiste en llevar al individuo, mediante ciertas instrucciones especiales, al conocimiento de ciertos datos hasta entonces ocultos, e introducirlo en un grupo determinado, en una sociedad concreta, donde se le llama a vivir una existencia nueva. El contenido de esta instruccin se podra definir como un conjunto constituido por ritos altamente simblicos y enseanzas tico-prcticas ms o menos desarrolladas, con miras a la adquisicin de un cierto poder y una cierta sabidura, basados en el conocimiento esotrico, y que irn a desembocar en la modificacin de la posicin social o religiosa del individuo", M. MESUN, Hermenutica de los rituales de iniciacin, en J. RiEs (ed), Los ritos de iniciacin, Bilbao 1994, 63). b) La iniciacin cristiana. La Iglesia, al anunciar el evangelio en el medio helnico, asumi, purificndolas, algunas expresiones rituales procedentes de la gentilidad; pero era consciente de la diferencia radical entre las propuestas iniciticas de las

religiones mistricas y las suyas. La iniciacin que ella propona tiene su origen en la iniciativa divina y supone la decisin libre de la persona que se convierte a Jesucristo, por la gracia del Espritu, y pide ser introducida en la Iglesia. Segn esto, la iniciacin cristiana es la insercin de una persona en el misterio de Cristo, muerto y resucitado, y en la Iglesia por medio de la fe y de los sacramentos del Bautismo, la Confirmacin y la Eucarista. O, si se prefiere, un don de Dios que recibe el hombre por medio de la Iglesia, a quien corresponde actualizar en el tiempo la obra de la Redencin y hacer partcipes a los hombres de la naturaleza divina por los sacramentos. La persona iniciada cristianamente es una nueva criatura, cuyos comportamientos y relaciones con Dios, con los dems, consigo mismo y con el mundo han de permitir identificarla como discpula de Jesucristo. Los dos grandes actores de la iniciacin son Dios y el hombre. Con todo, el verdadero protagonista es Dios, a quien corresponde tomar la iniciativa y realizar en cada hombre concreto su misterio salvador. Dios, no obstante, no acta inmediatamente, sino por la mediacin de la Iglesia, a la que ha entregado la misin de anunciar el Evangelio, bautizar y educar y alimentar la fe de quienes han aceptado a Jesucristo. La iniciacin cristiana no puede reducirse, por tanto, a un mero proceso de enseanza y de formacin doctrinal. Es la persona entera la que viene implicada y es ella la que debe asumir existencialmente que es hija de Dios en Jesucristo y, en consecuencia, que mientras realiza el aprendizaje de la vida cristiana y entra gozosamente en la comunin de la Iglesia, ha de abandonar sus criterios y comportamientos de la vida anterior. La iniciacin, por eso, no acontece de golpe, sino que es un proceso, un itinerario, ms o menos largo y laborioso, en el que el hombre viejo va muriendo poco a poco, mientras va naciendo el hombre nuevo. Independientemente del nmero y el modo de recorrer las etapas de ese itinerario, la iniciacin cristiana siempre culmina con la recepcin de los sacramentos del Bautismo, la Confirmacin y la Eucarista, pues el Bautismo es el comienzo de la vida nueva, la Confirmacin, su afianzamiento, y la Eucarista el alimento que robustece al discpulo con el Cuerpo y la Sangre de Cristo, para ser trasformado en l (cf. ClgC 1275).

La primera gran opcin pastoral ha de ser, por tanto, la de incorporar a cualquier proyecto de iniciacin cristiana dos ideas fundamentales: que se trata de un proceso vital, y que este proceso pretende madurar en la fe cristiana. La iniciacin cristiana ha conocido los mismos grandes momentos que la Iglesia: el de la primera evangelizacin, el de la poca de cristiandad y el de la nueva evangelizacin. - El primer momento (siglos I-VI) estuvo caracterizado por un proceso kerigmtico-catequtico-litrgico en el que a los no creyentes se les anunciaba la persona y obra de Jess, y tras una inicial aceptacin, entraban en el catecumenado, durante el cual reciban una seria formacin catequtica, se iniciaban en la vida cristiana, tomaban parte en algunas acciones litrgicas que la Iglesia realizaba para apoyar con la gracia y el poder de Dios la accin humana del catecmeno, reciban los sacramentos del Bautismo, Confirmacin y Eucarista en la noche pascual y despus de un tiempo de mistagoga, se insertaban plenamente en la vida de la comunidad cristiana. Antes de la paz, el catecumenado duraba tres aos, como norma general, y su principal finalidad era la instruccin catequtica del catecmeno y su cambio paulatino de vida, de forma que poco a poco se despojase de los criterios y modos de actuar paganos y aceptase los modos de pensar y actuar cristianos. Despus de la paz, los tres aos del catecumenado se redujeron al tiempo de Cuaresma; no obstante, permanecieron invariados su anterior finalidad y orientacin, y se introdujeron algunos ritos catecumenales, como los de las "entregas" y "devoluciones" del Smbolo y del Padre Nuestro En ambos periodos la atencin pastoral de la Iglesia estuvo centrada especialmente en los adultos. Los nios no formaban parte del grupo de los catecmenos y slo se incorporaban a l en el momento de celebrarse los tres sacramentos de la iniciacin cristiana durante la noche de Pascua. Estos sacramentos se celebraban segn este orden: primero, el Bautismo; inmediatamente despus, la Confirmacin; finalmente, la Eucarista, durante la cual tanto los adultos como los nios reciban la comunin bajo las dos especies. Los ritos de los sacramentos eran iguales tanto en el caso de los nios como en el de los adultos. - Esta situacin experiment un cambio muy profundo a finales del siglo V y principios del siglo VI como consecuencia de la

cristianizacin masiva de la poblacin que viva en las ciudades y la fuerte expansin del cristianismo en los campos, con la consiguiente dispersin del presbiterio. El primer fenmeno supuso la desaparicin casi total de catecmenos adultos y el protagonismo progresivo -y pronto total- de los nios. Eso explica que desapareciese el catecumenado propiamente tal y que tan slo existiese una especie de catecumenado "ritual", primero con tres y despus con siete escrutinios. El segundo plante en Occidente -donde la Confirmacin se reservaba al obispo- el problema de mantener o variar la unidad de los tres sacramentos de la iniciacin, optndose por esta solucin: si el obispo estaba presente, los tres se celebraban en una misma ocasin y segn el orden tradicional; si estaba ausente, el presbtero bautizaba y daba la primera eucarista a los nios; la Confirmacin se remita al momento en el que el obispo realizase la visita pastoral a la comunidad. Al generalizarse el bautismo de los neonatos (s. X) y establecerse que la primera comunin se recibiese a la edad de la discrecin (a. 1215, IV concilio de Letrn) los tres sacramentos quedaron desvinculados desde el punto de vista celebrativo, y se dio paso a esta situacin: el presbtero bautizaba a los nios a los pocos das de su nacimiento y les daba la primera comunin al llegar a la edad de la discrecin; el obispo, por su parte, confera la Confirmacin, antes o despus de la primera comunin, segn el tiempo de su visita pastoral. Desde ahora la iniciacin cristiana se reduce a los tres primeros sacramentos, que se celebran separadamente en distintos momentos. La situacin de cristiandad, por tanto, provoc un cambio muy profundo en la pastoral de la iniciacin cristiana e instaur un estado de cosas nuevo, en el que los adultos cedieron el protagonismo a los nios. El modo de celebrar la iniciacin cristiana ha permanecido substancialmente invariada en Occidente hasta nuestros das. - Precisamente, ha sido la nueva situacin eclesial la que ha hecho que se reabriera, primero, y se replanteara despus el modo de celebrar la iniciacin cristiana. El paso de una sociedad de cristiandad a otra polticamente estructurada de forma no confesional llev a preguntarse: debe la Iglesia seguir manteniendo un estatuto de iniciacin cristiana que responde a una situacin ya inexistente o debe volver sus ojos a aquellos momentos en los que anunci el evangelio a un mundo pagano, y buscar inspiracin en unas estructuras pastorales que se mostraron tan eficaces? No sera posible y deseable restaurar -con las debidas adaptaciones- el antiguo

catecumenado? Estas preguntas fueron ganando cada vez ms espacio y espesor, a medida que avanzaba la desvinculacin confesional de la sociedad y se afianzaba la presencia y madurez de la Iglesia en los pases llamados "de misin". c) La iniciacin cristiana en el Vaticano ll. Estas preocupaciones entraron en el aula conciliar de manos del esquema sobre liturgia, que se entreg a los obispos en 1962 (ACTA SYNODALIA SACROSANCTI CONCILII OECUMENICI VATICANI SECUNDI, Schema constitutionis deSacra Liturgia, volumen 1, pars la, Typis Polyglottis Vaticanis 1970, 262-303, sobre todo pp.284-285. En adelante se citar: Acta Synodalia..., vol. y parte correspondiente, TPV). En l se hablaba de la restauracin de un catecumenado de adultos por etapas, dedicado a la catequesis y -a juicio del ordinario del lugar- jalonado y santificado por ritos sagrados (art. 48). Para los pases de misin se peda introducir en el ritual de la iniciacin cristiana -hechas las debidas adaptaciones- algunos elementos de las tradiciones culturales de esos pueblos (art. 49). Dentro de la lgica de estos nuevos planteamientos, se deca que el ritual del bautismo de adultos tuviese en cuenta el catecumenado (art. 50) y que el rito de la Confirmacin manifestase ms claramente su intrnseca conexin con la iniciacin cristiana, ubicndola para ello en el marco de la celebracin eucarstica y hacindola preceder de la renovacin de las promesas bautismales (art. 55). No obstante, se adverta todava una cierta ambig edad, puesto que la Eucarista no era contemplada en la perspectiva de la iniciacin cristiana (cfr. proemio y artculos 37-46); ms an, apareca desgajada del Bautismo y de la Confirmacin en un captulo independiente. Este estado de cosas no sufri variaciones substanciales a lo largo del itinerario sinodal (ACTA SYNODALIA..., Constitutio Sacrosanctum concilium', vol. II, pars Via, TPV 1973, pp. 424425, art. 64-71). No obstante, al hablar de la comunin bajo las dos especies, inclua entre los supuestos contemplados, el de la comunin que reciben los nefitos en la misa que sigue a su bautismo (art. 55). El decreto sobre la actividad misionera de la Iglesia supuso un avance muy importante respecto a la constitucin Sacrosanctum concilium. El artculo 14 -que lleva por ttulo "Catecumenado e iniciacin cristiana"- dice

expresamente que el catecumenado "no es una mera exposicin de dogmas y preceptos, sino formacin y noviciado convenientemente prolongado de toda la vida cristiana, con el que los discpulos se unen a Cristo, su Maestro", lo cual conlleva que "los catecmenos sean iniciados convenientemente en el misterio de la salvacin, en la prctica de las costumbres evanglicas y en los ritos sagrados, que han de celebrarse en tiempos sucesivos y han de ser introducidos en la vida de la fe, de la liturgia y de la caridad del Pueblo de Dios" (AG 14). Precisa, adems, que la iniciacin cristiana alcance su cumbre cuando los catecmenos reciben los sacramentos del Bautismo, Confirmacin y Eucarista y que "restaure la liturgia del tiempo cuaresmal y pascual de forma que prepare las almas de los catecmenos para la celebracin del misterio pascual, en cuyas solemnidades se regenera para Cristo por medio del Bautismo" (Ibidem). Ms an, involucra en la iniciacin durante el catecumenado a toda la comunidad cristiana -no slo a los catequistas o sacerdotes"-, y "de modo especial a los padrinos, con el fin de que ya desde el principio sientan los catecmenos que pertenecen al Pueblo de Dios" (Ibidem). No es difcil escuchar las resonancias del catecumenado de los primeros siglos, tal como lo conocemos por los escritos de Tertuliano, san Hiplito y Orgenes. d) La iniciacin despus del Vaticano II. En los aos precedentes al Vaticano II se haba llevado a cabo un gran despliegue teolgico, pastoral y litrgico en torno a la iniciacin cristiana. Este despliegue se increment despus del concilio, sobre todo a raz de la publicacin del Ordo Initiationis christianae adultorum (=Ritual de la Iniciacin Cristiana de adultos [RICA]) en enero de 1972. Muchos episcopados, por ejemplo, el alemn, francs, italiano, espaol y portugus, han realizado una profunda reflexin teolgico-pastoral a nivel de Conferencia Episcopal y en sus respectivas iglesias locales. Gracias a ese inmenso esfuerzo disponemos hoy de unas orientaciones doctrinales y pastorales slidas con las que recorrer el camino recto de la iniciacin cristiana. En este sentido, cabe destacar que se ha clarificado el concepto mismo de "iniciacin cristiana" y se han individuado adecuadamente los jalones ms importantes de su itinerario, los "lugares eclesiales" en los que se realiza y los sujetos que resultan implicados.

e) Dos modelos de iniciacin. Actualmente, al menos en la mayor parte de las naciones de Europa y en concreto en Espaa, se siguen dos modelos de iniciacin. El ms comn consiste en bautizar a una criatura a los pocos das o semanas de su nacimiento, dejando para la niez y la adolescencia los sacramentos de la Eucarista y de la Confirmacin, a los que accede a travs de una preparacin catequtica ms o menos catecumenal. El segundo es la iniciacin cristiana de personas no bautizadas (nios, jvenes o adultos) que se lleva a cabo por medio de un catecumenado, que culmina con los tres sacramentos de la iniciacin cristiana durante el tiempo de la edad catequstica. Este segundo modelo se desdobla en dos modalidades, segn se siga el esquema abreviado o tpico del Ritual de la Iniciacin Cristiana de adultos. Una y otra son cada vez ms frecuentes en las naciones de vieja cristiandad, sobre todo en las grandes ciudades. f) El itinerario paradigmtico o tpico de la iniciacin cristiana de adultos. Tras la publicacin del Ordo Initiationis christianae adultorum se ha hecho clsico el itinerario que l propone como paradigmtico para la iniciacin de los adultos. Se trata de un itinerario estructurado en las siguientes etapas: precatecumenado; catecumenado; purificacin-eleccin; celebracin de los sacramentos del Bautismo, Confirmacin y Eucarista; y la mistagogia. A. El precatecumenado. - El precatecumenado es el perodo en el que se realiza la evangelizacin; es decir, el anuncio claro, valiente y gozoso del Dios vivo y de Jesucristo, enviado por l para salvar a todos los hombres. Es el momento, por tanto, de dar a conocer, aunque slo sea de un modo bsico y fundamental, la persona y la obra de Jess, para que los no cristianos crean y se conviertan a l. La evangelizacin provoca, con la gracia de Dios correspondida, la fe y la conversin inicial y, como consecuencia, el deseo de ser cristiano. Los que hasta entonces eran hostiles o indiferentes a Jesucristo y a su Evangelio, se hacen "simpatizantes". Este paso previo reviste, desde el punto de vista pastoral, una especial importancia, pues exige que la comunidad cristiana de referencia -comenzando por la parroquia- y cada uno de sus miembros sea un cristiano coherente, misionero, con espritu abierto y positivo ante el mundo y las personas que lo habitan, y

lleno de confianza en la fuerza salvadora de evangelio y en la voluntad salvfica de Dios, que contina deseando eficazmente la salvacin de los hombres y no se ha ausentado de este mundo. Segn esto, el precatecumenado no es propiamente una estructura sino una realidad misionera, en la que lo ms decisivo es que todos y cada uno de los cristianos, segn su propia condicin y carisma, anuncie a Jesucristo entre sus hermanos, sean stos los de la propia familia, los compaeros de trabajo, los amigos o los que la vida hace caminar junto a l. En consecuencia, el precatecumenado est lleno de espontaneidad, imaginacin y vibracin apostlica. Si existen comunidades vivas, confesantes y gozosas de seguir a Jesucristo existir una propuesta eficaz de iniciacin cristiana, aunque las estructuras sean rudimentarias; en cambio, si faltasen esas comunidades, quedarn valdas las ms refinadas y sofisticadas estructuras pastorales. El precatecumenado exige, por tanto, una revisin sincera sobre la coherencia de vida y el afn apostlico de nuestras comunidades cristianas y una conversin permanente de los ya cristianos. La revitalizacin del precatecumenado aparece as como un presupuesto esencial de la iniciacin cristiana y la piedra de toque para impulsar propuestas catecumenales eficaces y vivas. El precatecumenado no excluye que haya estructuras especficas para los que, sin creer todava plenamente, muestran su "simpata" y una cierta inclinacin hacia la fe cristiana (cf. RICA 12). En cualquier caso, sern siempre muy giles, y tan plurales e informales como la vida misma. B. El catecumenado. - Cuando el "simpatizante" posee "la primera fe, la conversin inicial y la voluntad de cambiar de vida y comenzar el trato con Dios en Cristo y, por tanto, los primeros sentimientos de penitencia y el uso incipiente de invocar a Dios y hacer oracin, acompaados de las primeras experiencias en el trato y espiritualidad de los cristianos" (RICA 15), puede ser admitido en el catecumenado. El catecumenado propiamente tal "es un tiempo prolongado en el que la Iglesia trasmite su fe y el conocimiento ntegro y vivo de misterio de la salvacin mediante una catequesis apropiada, gradual e ntegra, teniendo como referencia el sagrado recuerdo de los misterios de Cristo y de la historia de la

salvacin en el ao litrgico, y acompaada de celebraciones de la Palabra de Dios y de otros ritos y plegarias, llamados escrutinios" (CONFERENCIA EPisCOPAL ESPAOLA, La iniciacin cristiana. Madrid 1999, p. 25, n. 26). La accin con los catecmenos se articula en cuatro direcciones: la catequesis, la oracin personal y comunitaria, el aprendizaje y prctica de la vida cristiana, y el apostolado. Adems, y al objeto de que aparezca la primaca de la gracia, el proceso catecumenal est jalonado por una serie de acciones litrgicas. - La catequesis -dirigida por sacerdotes, diconos, catequistas u otros seglares- ofrece lo fundamental de la fe y moral cristiana, sigue el desarrollo del ao litrgico y tiene como fundamento la Palabra de Dios, que puede ser tambin objeto de celebraciones litrgicas. De este modo, los catecmenos no slo reciben el necesario conocimiento de los dogmas y de los mandamientos, sino tambin el conocimiento ntimo del misterio de la salvacin, cuya aplicacin personal desean. La escuela de los Padres de la Iglesia sigue siendo una fuente de inspiracin tanto para los contenidos como para la metodologa. Debera ser objeto de reflexin especial, la importancia que ellos concedieron a las catequesis sobre el Smbolo, el Padre Nuestro y los mandamientos, as como la fuerte impregnacin bblica de esas catequesis. Un captulo especialmente sugerente es el de la clave simblico-sacramental con que leyeron el Antiguo y Nuevo Testamento. Los contenidos de la catequesis catecumenal comprenden, por tanto, lo bsico de toda la doctrina y moral cristiana tal y como se recogen en el Catecismo de la Iglesia Catlica y en los catecismos nacionales; eventualmente, en los catecismos diocesanos o incluso parroquiales. - Este conocimiento de la fe y moral cristiana es terico y prctico. El catecumenado, en efecto, es menos una escuela que una palestra en la que el catecmeno forja su vida cristiana al ritmo de los contenidos que va recibiendo. Ese cambio progresivo de sentimientos y costumbres se manifiesta necesariamente en los comportamientos familiares, profesionales y sociales. Semejante aprendizaje cristiano era requisito imprescindible durante los primeros siglos, de tal modo que el catecmeno no pasaba del grado de "oyente" al de "competente", si el sponsor -una especie de padrino de

acompaamiento catecumenal- atestiguaba ante el obispo que no haba existido la debida coherencia entre la conducta del catecmeno y la enseanza recibida, aunque sta estuviese fehacientemente atestiguada. - En este contexto se comprende que el catecmeno vaya ritmando su vida con la oracin privada y comunitaria, puesto que la experiencia cristiana incluye la experiencia oracional. Momentos oracionales fuertes en la vida del catecmeno son las celebraciones de la Palabra de Dios que se promueven para ellos, acomodadas al ao litrgico, y la liturgia de la Palabra de la Eucarista dominical en la que pueden participar. El ejemplo y la ayuda de sus padrinos de catecumenado y de bautismo y del resto de los miembros de la comunidad cristiana juegan un papel importante, por no decir decisivo, para que el catecmeno se familiarice con la oracin. Quizs sea ste uno de los extremos que hoy deban subrayar especialmente los padrinos, catequistas y comunidad cristiana. - Por ltimo, como la vida cristiana es esencialmente misionera, el catecmeno ha de iniciarse en el apostolado, cooperando activamente a la evangelizacin y edificacin de la Iglesia con el testimonio de su vida y la profesin de su fe. Este apostolado lo realiza, sobre todo, a travs de su vida ordinaria; por ello, el mbito de su accin ser principalmente el de su propia familia, el de su ambiente de trabajo y el de sus relaciones sociales. Esta iniciacin apostlica se lleva a cabo no tanto mediante la realizacin de acciones relevantes pero puntuales del catecmeno, cuanto a travs de acciones pequeas pero continuas, que van creando "un estilo de vida misionero". Gracias a ello, su vida verifica la misin asignada por Cristo a sus discpulos de actuar con la misma sencillez y eficacia de la levadura en la masa. Esta iniciacin misionera del catecmeno supone obviar la tendencia de algunas comunidades cristianas que se recluyen en el mundo de lo cultual y asistencial, con descuido, cuando no desprecio, de las realidades temporales: el trabajo, la cultura, el sindicalismo, la poltica, la educacin y la familia, el ecologismo, la promocin de la justicia, etc. El catecumenado comienza con el rito llamado "Entrada en el catecumenado". Se le designa as por ser se el momento en el que los candidatos se presentan por primera vez a la Iglesia y le manifiestan su deseo, y ella los admite para que puedan ser sus miembros. El Rito tiene la finalidad de agregar al grupo de los catecmenos al que desea hacerse cristiano y se celebra

cuando el "simpatizante posee una fe inicial y ha expresado su deseo de recibir el Bautismo. El Rito se celebra en algunos das del ao litrgico segn las costumbres locales -un momento muy oportuno es el comienzo de la Cuaresma y la Eucarista de un domingo ordinario del ao- y con la participacin activa de toda la comunidad cristiana o, al menos, de una parte de la misma, compuesta por los amigos, familiares, catequistas y sacerdotes. Asisten tambin los padrinos del catecumenado -los "sponsores"- que avalarn en su da a los candidatos. Su estructura es tripartita: admisin de los candidatos, una liturgia de la palabra y la despedida. La "Entrada en el catecumenado" es un momento pastoral importante tanto para los propios catecmenos como para la comunidad parroquial. A partir de ese momento, el catecmeno es un candidato "oficial" al bautismo y la Iglesia se responsabiliza de l, hasta llevarle a la madurez que requieren los sacramentos de la iniciacin cristiana. La duracin de este tiempo depende, sobre todo, de la gracia de Dios, de la respuesta del catecmeno y de la ayuda de la comunidad cristiana; en menor medida, puede depender tambin de la organizacin de todo el proceso catecumenal, del nmero y disponibilidad de los catequistas, diconos y sacerdotes. Por tanto, la duracin del catecumenado no se puede establecer a priori. La Tradicin Apostlica -un escrito de los primeros aos del siglo tercero, que es una de las fuentes primarias del actual catecumenado- establece la norma general de tres aos; sin embargo, precisa que "si alguno fuera celoso y aplicado en el cumplimiento de sus obligaciones, no se juzgar el tiempo, sino solamente su conducta" (HIPLITO DE ROMA, Tradicin Apostlica, cap. 17. El texto en castellano puede verse en La Tradicin Apostlica. Hiplito de Roma, Sgueme, Salamanca 1981, p. 73, n. 17). sta ha sido la praxis catecumenal de Oriente y Occidente. La determinacin del tiempo y la ordenacin de la disciplina de los catecmenos la establece el obispo, aunque las Conferencias Episcopales pueden decidir ms en concreto sobre ello. C. La eleccin. - Cuando los catecmenos han realizado la conversin de su mente y de su vida, poseen un conocimiento suficiente de la doctrina cristiana y los debidos sentimientos de fe y caridad, se celebra el "Rito de la eleccin o inscripcin del nombre" al principio de la Cuaresma, preferentemente el primer domingo, con el cual concluye el catecumenado. Dado que los sacramentos pascuales agregan a la Iglesia, corresponde juzgar sobre la idoneidad de los catecmenos al entero Pueblo

de Dios: obispo, presbteros, diconos, catequistas, padrinos y toda la comunidad local, cada uno en su orden y modo. Desde ahora y hasta la prxima Noche de Pascua, la Iglesia intensifica sus cuidados maternales con los catecmenos para que sigan a Cristo con ms generosidad. La Cuaresma se convierte as en una especie de gran retiro espiritual, en el que los catecmenos y toda la comunidad cristiana se entregan a una intensa ascesis del espritu como preparacin para las fiestas pascuales y para la iniciacin de los sacramentos. Parte importante de esta preparacin bautismal son los escrutinios, los exorcismos y las entregas. Los escrutinios tienen por finalidad "purificar las almas y los corazones, proteger contra las tentaciones, rectificar la intencin y mover la voluntad, para que los catecmenos se unan ms estrechamente a Cristo y prosigan con mayor decisin en su esfuerzo de amar a Dios" (Ritual de la Iniciacin cristiana de adultos, n. 154). Los pastores han de ayudar a los "elegidos" a progresar en el sincero conocimiento de s mismos, en la reflexin seria de la conciencia y en la verdadera penitencia. Los escrutinios son tres y se celebran en las misas de los domingos tercero, cuarto y quinto de Cuaresma, cuyos evangelios se leen en clave bautismal y ayudan a comprender a los catecmenos el misterio del pecado -que afecta a todo el universo y a cada hombre en particular-, y a impregnar sus mentes del sentido de Cristo Redentor, que es agua viva -evangelio de la Samaritana-, luz -evangelio del ciego de nacimiento- y resurreccin y vida -evangelio de la resurreccin de Lzaro-. Estos evangelios estn tan enraizados en el Bautismo, que incluso cuando existen razones pastorales para celebrar los escrutinios durante otros domingos de Cuaresma o en los das de entre semana ms convenientes, la primera misa de los escrutinios ha de ser siempre la misa de la samaritana; la segunda, la del ciego de nacimiento; y la tercera, la de Lzaro. Los escrutinios se celebran despus de la homila por un sacerdote o dicono estando presente la comunidad cristiana, siguiendo el formulario sealado en el misal, el leccionario y el ritual de la iniciacin de adultos. Los exorcismos completan los escrutinios. La Iglesia instruye a los catecmenos sobre el misterio de Cristo que nos libra del pecado, los proporciona su ayuda para que se desprendan de

las consecuencias del pecado y del influjo diablico y obtengan la fuerza necesaria para su itinerario espiritual, y les abre el corazn para recibir los dones de Cristo Salvador. Los exorcismos son tambin tres, y se celebran inmediatamente despus de los escrutinios, con los que ritualmente forman un todo. Las "entregas" consisten en la consignacin por parte de la Iglesia de "los documentos que desde la antigedad constituyen un compendio de su fe y su oracin" (Ritual de la Iniciacin cristiana de adultos, n. 182); concretamente, el Smbolo y el Padre Nuestro. La entrega del Smbolo consiste en la recitacin del Credo -el Apostlico o el Niceno-constantinopolitano- por el celebrante solo o junto con los fieles- despus de la homila de la misa de una de las ferias de la semana que sigue al primer escrutinio (eventualmente, puede celebrarse tambin durante el catecumenado). Su finalidad es que los catecmenos la aprendan de memoria y puedan pronunciarla pblicamente antes de que el da del Bautismo proclamen su fe segn ese Smbolo. La entrega de la'Oracin dominical o Padre Nuestro consiste en la proclamacin del texto del Padre Nuestro segn la frmula recogida por san Mateo (Mt 6, 9-13), en la misa de una de las ferias durante la semana que sigue al tercer escrutinio. Esta oracin es considerada desde la antigedad como propia de los que han recibido en el Bautismo el espritu de los hijos de adopcin y que los nefitos recitan con los dems bautizados por primera vez en la celebracin de la Eucarista que sigue a su Bautismo. A la "entrega" del Smbolo por parte de la Iglesia corresponde el catecmeno con su "devolucin". Este rito que, de suyo, se realiza el Sbado santo- prepara a los "elegidos" para su profesin de fe bautismal y les instruye sobre el deber de anunciar la palabra del Evangelio. El centro del "rito de devolucin del Smbolo" es, precisamente, la recitacin del Credo por parte de los "elegidos". La frmula de "la devolucin" ha de ser la misma que se emple en la "entrega". El rito forma parte de la preparacin prxima para los sacramentos pascuales; esta preparacin se completa con el "Effeta", la eleccin del nombre y la uncin con el leo de los catecmenos. El "rito del effeta" consiste en tocar los odos derecho e izquierdo de los elegidos y la boca, sobre los labios

cerrados, con una frmula, simbolizando la necesidad de la gracia para escuchar fructuosamente la Palabra de Dios. La "uncin con el leo de los catecmenos" -que por falta de tiempo puede realizarse tambin en la misma Vigilia Pascualconsiste en ungir con ese leo el pecho, ambas manos u otras partes del cuerpo de los catecmenos, "para que, al aumentar en ellos el conocimiento de las realidades divinas y la valenta para el combate de la fe, vivan ms hondamente el Evangelio de Cristo, emprendan animosos la tarea cristiana y, admitidos entre los hijos de adopcin, gocen de la alegra de sentirse renacidos y de formar parte de la Iglesia" (Ritual de la Iniciacin cristiana, n. 207). D. Celebracin de los Sacramentos de la Iniciacin. - La Noche de Pascua fue desde los primeros siglos el momento elegido para celebrar los sacramentos de la iniciacin, por ser stos una verdadera participacin en la Muerte y Resurreccin de Jesucristo. Tertuliano, la Tradicin de Hiplito y Orgenes sealan expresamente que los catecmenos reciben en ese momento el Bautismo, la Confirmacin y la Eucarista. Tal estado de cosas pervivi durante todo el primer milenio, a pesar de haber desaparecido prcticamente la iniciacin de adultos, y slo se interrumpi cuando el cuarto concilio de Letrn (a.1215) introdujo la norma de dar la primera comunin a la edad de la discrecin. El Ritual de la Iniciacin cristiana de adultos la ha reimplantado, como norma general (la iniciacin puede celebrarse fuera de los tiempos acostumbrados, cfr. RicA, nn. 58-59; pero incluso en ese supuesto, hay que procurar que la celebracin revista un carcter pascual, cfr. Ritual de la Iniciacin cristiana, nn. 8.209), apoyndose en la misma realidad teolgica que la Iglesia de los orgenes, a saber: que la iniciacin cristiana no es otra cosa que la primera participacin sacramental en la Muerte y Resurreccin de Jesucristo. Es-tos sacramentos son "el ltimo grado o etapa en el que los elegidos, perdonados sus pecados, se agregan al pueblo de Dios, reciben la adopcin de hijos de Dios, y son conducidos por el Espritu Santo a la plenitud prometida desde antiguo, y, sobre todo, a pregustar el reino de Dios por el sacrificio y por el banquete eucarstico" (Ritual de la iniciacin cristiana de adultos, n. 27). El Ritual de la iniciacin de adultos proyecta una luz muy clarificadora sobre la secuencia de los sacramentos que urge recuperar en el caso de la iniciacin de los nios, pues el analogatum princeps del Bautismo es el de adultos, no el de

prvulos: la iniciacin de adultos esclarece la de los nios, no al contrario. Es sta una opcin de gran calado pastoral. Cmo entender, si no, que la Confirmacin "completa" el Bautismo y que la Eucarista es la cumbre de la iniciacin? As lo han entendido y vivido siempre los orientales (que justamente exigen un cambio en la praxis -o, al menos, en la valoracin- de la Iglesia Catlica). Precisamente, a la luz de la praxis oriental cabra incluso plantearse un eventual cambio de disciplina respecto al ministro ordinario de la Confirmacin: permaneciendo el obispo como ministro originario -segn indica la constitucin Consortium divinae naturaela autoridad de la Iglesia podra establecer que el presbtero fuese ministro ordinario. Pero sin necesidad de variar la disciplina en este punto, la naturaleza de los sacramentos y de la iniciacin reclaman que la Confirmacin preceda a la Eucarista y siga al Bautismo. Por motivos pedaggicos y para evitar un vaco pastoral, quizs proceda establecer unos "plazos de cadencia", que podran oscilar entre 6 y 10 aos, tiempo en el que se pasara de la situacin presente a la nueva. Este planteamiento no parece ajeno al ltimo documento de la Conferencia Episcopal Espaola sobre la Iniciacin, que contempla la posibilidad de optar por el uso actualmente ms comn en Espaa de celebrar la Confirmacin despus de la primera Comunin o por el de situar sta al final de la iniciacin (CONFERENCIA EPISCOPAL ESPAOLA, La iniciacin cristiana. Reflexiones y Orientaciones, Edice, Madrid 1999, nn. 91-99). Los momentos principales de cada uno de los sacramentos de la iniciacin cristiana son stos: a) Bautismo: la bendicin del agua, la renuncia y profesin de fe y la ablucin del agua con la frmula trinitaria; b) Confirmacin: la imposicin de manos, la crismacin con la frmula y el sculo de paz; c) Eucarista: la oracin de los fieles en la que los nefitos participan por primera vez-, el Padre Nuestro -que tambin rezan por primera vez en unin con los dems fieles y en la que manifiestan su condicin de hijos de Dios-, y la comunin sacramental. E. La mistagogia. - La ltima etapa de la iniciacin cristiana es la mistagogia o tiempo en el que los nefitos, junto con la comunidad cristiana, progresa en la percepcin ms profunda del misterio pascual y en la manifestacin cada vez ms perfecta del mismo en toda su existencia, ayudado por la

meditacin del Evangelio, la participacin en la Eucarista y el ejercicio de la caridad. Los Santos Padres concedieron gran importancia a esta etapa, como atestiguan las esplndidas catequesis mistaggicas que nos han legado. Es verdad que hoy no convendr retrasar hasta ese momento la explicacin de los ritos y de su significado, pues actualmente no existe la ley del arcano, entonces vigente. No obstante, perdura el espritu, puesto que los nefitos han de adquirir una inteligencia ms plena y fructuosa de los misterios, que es fruto, sobre todo, de una recepcin continuada de los sacramentos sobre todo de la Eucarista- y de una cada vez ms profunda y adaptada explicacin de los mismos. Catequizar sacramentalmente a los nefitos partiendo -como ellos hacan- de los ritos y oraciones y remitindose constantemente a la vida, es un mtodo excelente y en lnea con lo indicado en el concilio Vaticano II (cf. SC 48). 3. Agentes de la iniciacin cristiana La iniciacin cristiana tiene como agentes principales a Dios Trino y al hombre (el todava no cristiano o no plenamente cristiano) y como agentes complementarios al obispo, presbiterio diocesano, comunidad y clero parroquial, catequistas, padrinos familia, escuela, grupo apostlico y crculo amistoso. El obispo es el gran moderador de la iniciacin cristiana, por ser el principal administrador de los misterios de Dios y el mximo liturgo de la iglesia que le ha sido confiada (cf. CD 15). Este posicin privilegiada cobra un relieve especial en la iniciacin cristiana de adultos, en la que le corresponde, principalmente, establecer la modalidad del proceso catecumenal, hacerse presente en diversos momentos catequticos y celebrativos del mismo, verificar su desarrollo y celebrar los sacramentos de la iniciacin cristiana. Los Padres de la Iglesia, que tanto en Oriente como en Occidente fueron frecuentemente pastores, dedicaron una parte principal de su ministerio episcopal a la preparacin de los catecmenos, a la mistagogia de los nefitos, a las celebraciones litrgicas del catecumenado y a la celebracin de los sacramentos de la iniciacin en la Vigilia Pascual. Es verdad que sus comunidades eran fundamentalmente urbanas y los aspectos burocrticos apenas requeran dedicacin; no

obstante, siguen siendo modelos en la actual situacin, que tiene el imperativo y la urgencia de realizar una vigorosa propuesta misionera que llame a la primera fe a los no bautizados y a la renovacin de la fe-vida a los no suficientemente evangelizados. El obispo ha de realizar una gran labor de discernimiento con el fin de establecer prioridades entre las mltiples y crecientes acciones y opciones que reclaman su atencin pastoral, primando las que tienen relacin directa e inmediata con la iniciacin cristiana. El obispo no acta solo sino con los brazos del presbiterio, y secundado por las comunidades parroquiales, los diversos carismas que viven en su Iglesia local, los catequistas, etc. Su tarea es, sobre todo, de orientacin, estmulo y verificacin de la accin que ellos realizan. El clero parroquial, especialmente los prrocos, instrumenta los medios pastorales adecuados para que los no bautizados sean llamados a la fe, los catecmenos recorran debidamente las diversas etapas de su itinerario catecumenal y los nefitos se inserten plenamente en la vida de la comunidad. En el caso de los nios que reciben el Bautismo a los pocos das despus de su nacimiento y en el de los que se preparan a l durante el tiempo de la edad catequtica, ellos son los responsables principales de la iniciacin cristiana, tarea para la que cuentan con la colaboracin de catequistas y otros seglares idneos. Los dems presbteros y diconos, por ser colaboradores del obispo y de los prrocos en su ministerio, prestan su colaboracin y celebran los sacramentos de acuerdo con ellos. 4. Destinatarios Ya hemos sealado que la iniciacin admite tres modalidades fundamentales bsicas: la de nios bautizados a los pocos das de nacer, la de quienes se bautizan en edad catequtica y la de personas adultas. Cada una de estos tres supuestos tiene sus destinatarios especficos. Limitndonos a las opciones segunda y tercera -de la primera tratamos en las voces Bautismo, Confirmacin y Eucarista- los principales destinatarios son los nios-adolescentes y los adultos que piden ser iniciados; subsidiariamente, sus padrinos, catequistas, y la comunidad humana y cristiana de referencia.

La accin pastoral con los catecmenos se inspira en este criterio: "hacer cristiano al que no lo es". En consecuencia, no trata, nica o principalmente, de trasmitirlos un acervo de doctrina y de valores ni crear en ellos una serie de actitudes, sino de ayudarles a que se abran al don de Dios que viene a salvarlos por Cristo en el Espritu y en la Iglesia, mediante unas mediaciones sobre todo sacramentales. Toda la accin pastoral del clero parroquial, catequistas y comunidad cristiana ha de estar encaminada a esa respuesta responsable del catecmeno. El horizonte es, por ello, ms teolgico y antropolgico que catequtico, y la meta de "hacerse cristiano" no traducible por entregar-aprender un mnimo de doctrina para recibir los sacramentos de la iniciacin. Posiblemente sea ste el principal dficit y la primera urgencia de la pastoral de la iniciacin cristiana. Para ello, es imprescindible repensar y renovar la figura del catequista. El Directorio general de Catequesis determina bien cules son los rasgos ms salientes de su perfil: "fe profunda", "clara identidad cristiana y eclesial", "honda sensibilidad social", especial "madurez humana, cristiana y apostlica"; y "capacitacin catequtica" (cfr. DGC 237-245). Los catequistas ha de ser, por tanto, "trasmisores de la fe, y no simplemente unos animadores o monitores que coordinan y acompaan el trabajo del grupo" (CONFERENCIA EPISCOPAL ESPAOLA, La iniciacin cristiana,Madrid 1999, p. 42, n. 44). 5. Mediaciones pastorales Las mediaciones pastorales de la iniciacin cristiana son de dos clases: no-sacramentales y sacramentales. Las nosacramentales son la catequesis, las diversas celebraciones durante el catecumenado y el tiempo de la mistagogia, y la oracin personal y comunitaria. Las sacramentales son la liturgia de la Palabra de la misa dominical y los tres sacramentos. a) No-sacramentales: - La catequesis. La catequesis al servicio de la iniciacin cristiana ha de tener estas cuatro caractersticas: ser una formacin orgnica y sistemtica de la fe; entregar unos contenidos esenciales y bsicos, por lo que ha de centrarse en lo nuclear de la experiencia cristiana; lograr un aprendizaje de la vida cristiana que propicie un autntico seguimiento de

Jesucristo e introduzca en la comunidad eclesial; y, en el caso de los nios-adolescentes, definida por la mistagogia, puesto que el camino de la adultez en la fe -abierto y configurado por el Bautismo- se desarrolla por medio de los dems sacramentos de la iniciacin, los cuales dan sentido y vertebran todo el proceso inicitico. Ha de configurarse, adems, segn estos cuatro criterios: ser un proceso de maduracin y crecimiento de la fe, desarrollado de forma gradual y por etapas; estar esencialmente unida al acontecimiento de la Revelacin y tener como fuente y modelo la pedagoga de Dios manifestada en Jesucristo y en la vida de la Iglesia, por tanto, esencialmente unida al acontecimiento de la Revelacin y a su trasmisin y apoyada constantemente en la accin del Espritu Santo; meditar continuamente la Palabra de Dios, especialmente el Evangelio, y contrastarla practicando la caridad fraterna y el apostolado personal; por ltimo, ha de estar impregnada por el misterio de la Pascua, de modo que sea un constante aprendizaje a pasar del hombre viejo al hombre nuevo, con todo lo que ello comporta de lucha y superacin del mal con la ayuda de la gracia, y la experiencia de la alegra de la salvacin. - Las celebraciones litrgicas. Tradicionalmente, los sacramentos de la iniciacin cristiana han estado precedidos de otras celebraciones litrgicas. Ya nos hemos referido antes a rito de entrada en el catecumenado, al de la eleccin, a los escrutinios y exorcismo, y a las "entregas y"devoluciones del Smbolo y del Padre Nuestro. A ellas cabe aadir la liturgia de la Palabra de la misa dominical y otras celebraciones de la Palabra, sobre todo de carcter penitencial, tendentes a que los catecmenos ahonden en el conocimiento de la historia de la salvacin, se abran cada vez ms a la accin divina y se inserten de modo progresivo y ascendente en el misterio de la Iglesia. La Cuaresma y, en general, el ao litrgico son el marco referencial de tales celebraciones. - La oracin personal y comunitaria La dimensin oracional es esencial para la vida cristiana, puesto que esta vida ha de pautarse segn el modelo de Jesucristo, cuyo rostro, tal y como aparece en el Evangelio, es el de un "gran orante" y un Maestro que dio a sus seguidores el mandato de "orar siempre y sin desfallecer". El catecmeno ha de aprender a hablar con Dios de una manera sencilla pero verdadera y constante. Los caminos y modos de aprendizaje no son uniformes, sino tan

variados las situaciones existenciales de los catecmenos. De todos modos, deber comenzar por oraciones vocales sencillas -tomadas del Evangelio y del patrimonio oracional de la Iglesia, especialmente de la liturgia-, pasando progresivamente al rezo de salmos sencillos, a la meditacin, etctera. Por lo dems, los catecmenos habrn de encontrarse con "modelos oracionales vivientes" dentro de la comunidad cristiana de referencia y entre los catequistas. Parece que la naturaleza de las cosas reclama que recen juntos al comenzar y concluir las catequesis -delante del Seor Sacramentado, en el supuesto de que la catequesis se imparta en la Iglesia o en algn lugar anejo a la misma y en algn otro momento. Incluso que se organicen reuniones especiales de oracin, en las que tomen parte la comunidad cristiana, los catequistas y los catecmenos. b) Celebraciones sacramentales Los sacramentos del Bautismo, Confirmacin y primera Eucarista son las principales mediaciones sacramentales, puesto que son esenciales; sin ellas, por tanto, es imposible que el hombre pueda insertarse en plan salvador de Dios en Cristo. Sin embargo, como estos sacramentos tienen un referencia esencial al Misterio Pascual, la celebracin del domingo, de la Pascua y en general, del Ao Litrgico son el contexto necesario de las mediaciones sacramentales. 6. Luces y sombras Como suele ocurrir con todas las acciones humanas, la pastoral de la iniciacin cristiana tiene aspectos positivos y negativos, luces y sombras. Destaquemos los principales. a) Luces. Entre los aspectos positivos cabe mencionar los siguientes: 1) la recuperacin de la categora teolgica, catequtica y litrgica de "iniciacin cristiana"; 2) la publicacin y favorable recepcin eclesial del Ritual de la Iniciacin cristiana de adultos; 3) la insercin de la iniciacin cristiana en un contexto ms amplio que el de los sacramentos del Bautismo, Confirmacin y Primera Eucarista, aunque ellos sean el momento culminante y esencial de la misma; 4) la consideracin del Bautismo, Confirmacin y Primera Eucarista como tres momentos carismticos de una misma realidad: la insercin sacramental en el Misterio Pascual de Cristo, y, en consecuencia, de su indisoluble unin teolgica; 5) el redescubrimiento de la iglesia local como primera y principal

mediacin eclesial de la iniciacin cristiana y de la parroquia como "lugar" primordial, aunque no nico, de la misma; 6) la preparacin y publicacin en muchas dicesis de directorios; y 7) algunos ms concretos, como la importancia terica concedida al catecumenado por etapas y como proceso de maduracin que recorre el catecmeno; el reconocimiento de la existencia de pluralidad de situaciones litrgico-pastorales; la acentuacin de los aspectos litrgico y mistaggico de la catequesis de iniciacin; la celebracin de los sacramentos de la iniciacin en el contexto de la Vigilia Pascual, en el supuesto de personas que no recibieron el bautismo despus de su nacimiento o durante la edad catequtica. b) Sombras. Tres son las sombras principales de la actual pastoral de la iniciacin: a) el debilitamiento misionero de no pocos fieles y pastores, que provoca la no propuesta clara, vibrante y gozosa de Cristo, muerto y resucitado, a tantos hombres y mujeres adultos no bautizados o bautizados, pero apartados de la prctica e incluso de la fe de la Iglesia; b) el desconocimiento o minusvaloracin del nmero de nios no bautizados en el momento en que se incorporan a la vida escolar, con la consiguiente falta de propuestas pastorales; y c) la inadecuada seleccin de los catequistas, as como la identificacin de la tarea de stos como mera trasmisin de contenidos.
BIBL. - COMISIN EPISCOPAL ESPAOLA DE LITURGIA, Ritual de la iniciacin cristiana de adultos, Madrid 1976; CONFERENCIA EPISCOPAL ESPAOLA, La iniciacin cristiana, Madrid 1999; CONGREGACIN PARA EL CLERO, Directorio general para la catequesis, Roma 1977; CONGREGACIN PARA LA EDUCACIN CATLICA, Dimensin religiosa de la educacin en la escuela, Roma 1988; J. A. ABAD IBEZ, La celebracin del Misterio cristiano, Pamplona 2000, 200-224, con la bibliografa adjunta; J. LPEZ, La iniciacin cristiana (notas bibliogrficas), "Phase" 171 (1989) 225-240.

Jos Antonio Abad Ibez