Interpretar la palabra de Dios es cosa muy seria!

(Apocalipsis 22:18-19)

Ahora, antes de finalizar el libro, Jess vuelve a tomar la palabra para pronunciar una doble amonestacin: "A todo el que escuche las palabras del mensaje proftico de este libro le advierto ('yo testifico', martur) esto: Si alguno le aade algo, Dios le aadir a l las plagas descritas en este libro. Y si alguno quita palabras de este libro de profeca, Dios le quitar su parte del rbol de la vida y de la ciudad santa, descritos en este libro" (22:1819).[1] En ambos casos, la advertencia se basa en el carcter proftico del libro. Una traduccin literal lo destaca con las frases "las palabras de la profeca de este libro" y "las palabras del libro de esta profeca".[2] El texto puede describirse como "las matemticas de Dios", de sumar y restar: si nosotros aadimos a la palabra de Dios, Dios aade castigos a nuestra vida. Si nosotros quitamos de la palabra de Dios, Dios nos quita bendiciones a nosotros.

Advertencias de este tipo eran muy normales en la antigedad. Si tomamos en cuenta que todos los libros tenan que ser copiados a mano, y que no existan conceptos de citacin verbal o de derechos de autor, su necesidad se hace obvia. Ejemplos muy antiguos vienen de escritos de Egipto, Mesopotamia, Grecia, los acadios y los heteos (Aune 1998B:1208). En las escrituras hebreas eran frecuentes las exhortaciones a cumplir la ley de Yahv, sin aadir ni quitar nada (Dt 4:1-2; 5:22; 12:32). Ecl 3:14 afirma que "todo lo que Dios ha hecho permanece para siempre; que no hay nada que aadirle ni quitarle". Segn Prv 30:56, "toda palabra de Dios es digna de crdito... No aadas nada a sus palabras, no sea que te reprenda" (cf. Jer 26:2). La carta de Aristeas, que narra la traduccin de la LXX, afirma: "Puesto que la traduccin es correcta, de una precisin y piedad extraordinarias, justo es que permanezca tal como est y que no se produzca ninguna alteracin", de modo que "ordenaron pronunciar una maldicin... en el caso de que alguien se atreviera a revisarla aadiendo, modificando o quitando algo al conjunto del texto" (Arist 311).

Una cita de la literatura apocalptica, con referencia a los libros notariales que inscriben las acciones de cada persona (Ap 20:12), recuerda a los lectores que no digan "No se investigar ni se escribir ninguno de nuestros pecados". Los amonesta a que "No seis impos en vuestros corazones, no mintis, no alteris la palabra verdadera... Ahora yo conozco este misterio: muchos pecadores cambian la palabra recta, la alteran y hablan malas palabras.... Si tradujeran todas las palabras con rectitud en sus lenguas, sin cambiar ni disminuir las mas, sino que rectamente escribieran todo lo que antes he testificado sobre ellos!" (1En 104:7-11).[3] Pero no se trata slo de traduccin de las palabras del texto. En medio de ese lamento, el autor denuncia que algunos "mienten, inventen grandes ficciones y escriben libros acerca de sus discursos". No describen esas palabras a mucho de la seudo-erudicin de algunos "expertos profticos" de hoy?

Josefo, comentando el respeto de los judos por sus libros sagrados, observa que durante muchos siglos "nadie se ha atrevido ni a aadirles nada, quitarles nada ni hacer cambios en ellos" (c.Apin 1:42). Los rabinos repetan la prohibicin de aadir ni quitar, y afirmaban que todo lo dicho por los profetas y profetisas estaba ya presente en Moiss, desde el Sina (StrB I:601-2; cf. Ford 1975:364). "La historia del carpintero Jos", un evangelio apcrifo tardo (siglos IV o V) concluye con una advertencia similar: "quien suprimiere o aadiera algo a estas palabras de manera que me haga embustero, ser reo de mi venganza". Tambin en la literatura patrstica abundan estas advertencias y amenazas. El ejemplo ms dramtico est en la introduccin que escribi Rufino al De principiis de Orgenes:

He aqu, en la presencia de Dios el Padre, y la del Hijo y la del Espritu Santo, abjuro y suplico a todo aquel que transcriba o lea estos libros, por su fe en el reino venidero, por el misterio de la resurreccin de los muertos, y por ese fuego eterno preparado para el diablo y sus ngeles, que, como sin duda no quisiera poseer para su herencia eterna ese lugar donde hay lloro y crujir de dientes, y donde el fuego no se apaga y el gusano no muere nunca, que no aada nada a la Escritura ni le quite nada, ni haga ninguna interpolacin ni alteracin, sino que compare su transcripcin con las copias de las que hizo la suya, y haga las enmendaciones y distinciones segn la letra, para que su manuscrito no quede incorrecto ni borroso, y para que lo difcil de comprender el sentido, debido a lo indistinto de la copia, no causara mayores dificultades para los lectores. [4]

En el caso de Ap 22:18-19, Juan no dirige su advertencia a los copistas sino a "todo el que oye", lo que en este libro presupone la lectura congregacional (cf. 1:3; 2:7 y paralelos).[5] Aunque el uso de la frmula de integridad textual indica que la advertencia incluye a los copistas (y futuros traductores), el destinatario ms amplio, de todos los oyentes, sugiere tambin un sentido ms amplio. Es probable entonces que la advertencia va dirigida contra los nicolatas (seguidores de Balaam, de "Jezabel"), que figuraban entre los oyentes cuando el texto se lea en las comunidades y que tergiversaban las escrituras y el mensaje proftico (MestersOro 2003:362; Biguzzi 204).

Si este versculo no se refiere slo a variantes textuales, qu significa aqu "aadir" a la profeca de este libro? Sin duda Juan est pensando, en primer lugar, en la falsa profeca de herejes como los nicolatas, seguidores de Balaam y "Jezabel" (ambos "profetas"). El contexto especfico de esta advertencia es el conflicto entre Juan y estos "profetas" falsos. Lo que caracterizaba a esa escuela de falsa profeca era llevar al pueblo de Dios a ir tras dioses falsos (cf. Dt 13:2-6). Como apunta Beale (1999:1151), "En Dt 4:1-2 y 12:32 el mismo lenguaje [de no aadir ni quitar] sirve como advertencia contra la enseanza

engaosa que la idolatra no sea incompatible con la fe en el Dios de Israel" [Dt 4:3 alude al episodio idoltrica de Baal-peor]. "Los que engaan de esa manera son falsos profetas". Tal enseanza, segn Beale, aade algo (tolerancia de idolatra) y quita algo (las exigencias de la ley de Dios, la denuncia de idolatra).[6] Beale (1152) agrega que esta idolatra era la perversin ms comn y peligrosa del mensaje. La denuncia del Apocalipsis va contra los que "profesan ser cristianos, pero su pleitesa a otros dioses contradice su confesin".

Hay falsos profetas hoy que nos quieren llevar tras los dolos de nuestro tiempo? Para comenzar, pensemos en el dios dinero, el dios de la riqueza. Tanto Jess (Mt 6:24) como Pablo (Ef 5:5; Col 3:5) denuncian la idolatra de los que "sirven a la riqueza". Pero en nuestro tiempo hay predicadores y teologas que fomentan esa idolatra, aadiendo as al mensaje bblico (Dios quiere tenernos a todos con opulencia) y quitando tambin (que el amor al dinero y al lujo es contrario a la voluntad de Dios).[7]

En un sentido ms amplio, podemos aadir a las escrituras especulando ms all de lo que dice o significa el texto. Eso fue el vicio hermenutico de los seudoprofetas nicolatas y despus de los gnsticos. Hoy mucho de eso viene de intentos de sistematizar los datos escatolgicos en un solo esquema de todo el futuro. Para eso, juntan diversos textos, todos tomados fuera de contexto, para formar un panorama de conjunto que no es de ningn autor bblico.[8] Muchos llegan hasta anunciar fechas para el fin del mundo, pretendiendo identificar "los ltimos tiempos" cronolgicamente, o identificando "esta generacin" a partir de la fundacin del estado israel (Mt 24:34; Mr 13:30), Otros, ms atrevidos, anuncian hasta la fecha y la hora del fin. Hoy tambin son muchas las "grandes ficciones" como las que denunci 1En 104:10![9]

En esto, sin embargo, nos encontramos con una paradoja, pues si analizamos la forma en que Juan mismo interpretaba el Antiguo Testamento, descubrimos que l tambin cambiaba a sus fuentes.[10] El cabello blanco del Anciano de das lo traspasa al Hijo de hombre; cambia los pies de barro en pies de bronce; amalgama las cuatro bestias de Dn 7 en una sola bestia hbrida (Ap 13). A diferencia de la fiel trasmisin de las palabras del texto, la fiel interpretacin del mismo, en las situaciones siempre nuevas de la historia, puede requerir una relectura contextualizada, precisamente para ser fiel al mensaje original. El llamado a proteger el texto no implica un fijismo esttico de una mera repeticin mecnica del original. Estas frmulas de fidelidad textual tampoco implican el fin del don proftico, como si de entonces en adelante quedaran prohibidos nuevos mensajes profticos.

Era comn que las frmulas de integridad textual incluyeran sentencias punitivas o maldiciones para el incumplimiento, y stas de Ap 22:18-19 no son la excepcin. Son las matemticas de Dios, una especie de lex talionis:[11] si aado a la Palabra suya, Dios

aadir a la vida ma las plagas descritas en este libro. Obviamente es una tcnica retrica, para subrayar la terrible seriedad de jugar con la palabra de Dios. Adems, los nicolatas, por adorar al emperador, se han hecho aliados y cmplices de la gran Babilonia, y por tanto les alcanzarn tambin las plagas de ella (Ap 18:8; cf. 18:4).[12] Al contrario de las bendiciones a los fieles (22:7,14), los seudo-discpulos, que afirman la palabra pero creen que hay que aadir ms, sern tratados como impos y compartirn el destino de ellos.

G. K. Beale (1999:1153-4), del Seminario Gordon-Conwell, destaca con nfasis especial que estas advertencias, y sus amenazas, no van contra futuros copistas, mucho menos contra herejes de los ltimos tiempos, sino en primer trmino contra los lectores contemporneos y especficamente los de las siete iglesias que l pastoreaba, a los que haca falta tan solemne advertencia.[13] Antes, en su exposicin de Ap 10:11, Beale muestra que el verbo "profetizar" no significa meramente revelacin del futuro sino tambin "la interpretacin que da Dios de la realidad presente" (1999:555b). Beale afirma que el uso de profeteia ("profeca") en el Apocalipsis muestra que "el libro enterno tiene este enfoque en el presente" (cf. 1:1,3). "Si no obedecen los preceptos de Dios en el libro, ellos sufrirn en la poca presente las plagas descritas en el libro" (nfasis del autor). Esto hace imposible una interpretacin exclusivamente futurista de las trompetas y los sellos.

La siguiente advertencia (22:19) comparte implcitamente el mismo destinatario del versculo anterior, o sea, "todo el que escuche las palabras del mensaje proftico de este libro". Esta nueva amonestacin va contra el peligro de "quitar algo de las palabras de este libro de profeca".[14] Adems de la tradicional llamada a los copistas a no alterar el texto escrito, el texto exhorta a predicadores y maestros a no suprimir nada del mensaje de la palabra de Dios. Hoy da se pueden cometer tales omisiones por incredulidad, negando el sentido claro de un pasaje bblico; se pueden cometer por interpretacin evasiva que se niega a asumir todas las implicancias del texto, cuando no son de nuestro agrado; o se pueden cometer por selectividad, escogiendo slo los pasajes que estn de acuerdo con nuestro propio pensamiento pero haciendo caso omiso de otros textos pertinentes. Hay muchas maneras hoy de "quitar algo de las palabras del libro".

Mientras el castigo anterior, por aadir al texto, comenzaba de inmediato, este doble castigo es futuro: perder su parte (meros) del rbol de la vida (cf. 2:7; 22:2) y de la nueva Jerusaln (cf. 3:12; 21:2,9-27).[15] La formulacin, "quitar su parte del rbol de la vida" (ofelei to meros autou apo tou xulou ts zs), suscita una pregunta: si estas personas tenan antes parte en el rbol de la vida, significa que han perdido la salvacin?[16] Es posible, pero poco probable, que Juan mismo estuviera pensando en dicha pregunta; Juan no era un telogo sistemtico, ni calvinista ni arminiano. Introducir ese tema podra verse aun como un caso de aadir al texto. Es obvio que la formulacin corresponde al uso doble en este texto del verbo "quitar": nosotros quitamos de las palabras del libro, y Dios quita el acceso al rbol. La frase puede entenderse mejor como "quitarle el acceso que hubiera tenido al

rbol de la vida". Tambin podra referirse a los nicolatas como seudocristianos que parecan tener la vida eterna pero en realidad no van a tener acceso al rbol de la vida y la nueva Jerusaln (cf. Beale 1999:1153b).

Interesa observar que el primer castigo, por aadir al texto, consiste en plagas contra los culpables, pero en el segundo caso, de quitar del texto, el castigo es privativo, pues consiste en perder las bendiciones de la vida eterna.[17] Esa secuencia no es un anti-clmax ni una contradiccin. Maimonides, el gran pensador judo (1135-1204), pregunt, "Cual ser el premio para los justos?" Respuesta: "Que pasarn la eternidad con Dios". Segunda pregunta: "Cul ser el castigo de los injustos?" Respuesta: "Que ellos, no".[18]

Estas advertencias son severas, y los castigos pueden parecer desproporcionados, pero la intencin es de destacar con todo el nfasis posible que estas palabras son de Dios (Beale 1999:1153b). Hans Lilje sugiere que para entender estos versculos, hay que estar convencido de lo que Juan afirma en 22:6-7, que esta revelacin viene de Dios mismo; no son opiniones del autor, y ni Juan ni nadie tiene derecho de cambiar esa revelacin (cf. 3:14; 19:9; 21:5). Las advertencias, segn Lilje, expresan la absoluta seriedad de la profeca, como enviada por Dios, ante la cual la nica posibilidad es la obediencia fiel. Por eso, leer el Apocalipsis sin obediencia puede poner en peligro la esperanza de salvacin eterna (1957:279; cf. Mt 7:21-23).

Sera difcil encontrar dos criterios ms fundamentales para la interpretacin bblica que stas dos: no aadir nada, no quitar nada! Los rabinos, con su tpica sabidura, declararon que "quien aade, quita". San Pablo exhorta a los fieles "a no pensar ms de lo que est escrito" (1Cor 4:6; cf. Hch 26:22; sin aadir) y da testimonio de que "sin vacilar les he proclamado todo el propsito de Dios" (Hch 20:20,27; Col 1:25; sin quitar). Los reformadores definieron estos dos principios como sola scriptura y tota scriptura. Cuando uno va a los tribunales, tiene que jurar decir "la verdad, slo la verdad y toda la verdad". Al interpretar la palabra de Dios, la consigna debe ser: "el texto, slo el texto y todo el texto".

[1] Es probable que sea el Jess resucitado quien habla aqu, igual que en 22:16 y 20, donde l tambin "testifica" (Aune 1998B:1204d, 1229; Osborne 2002:794). En cambio, para Caird (1966:287-8), es Juan quien habla en 22:18-19.

[2] Estas dos frases reflejan una construccin hebrea que puede entenderse como un genitivo de cualidad, o genitivo adjetival, y puede traducirse con "esta palabra proftica" y "este libro proftico". El hebreo tiene pocos adjetivos y por eso emplea esta construccin. [3] Para otras frmulas parecidas vanse 1En 108:6; 4Esd 14:36-37; 3Bar 1:6-7; cf. 4Esd 14:5-6,36-37. [4] Finegan 1949:336. Eusebio cita una advertencia similar, pero ms breve, del final del De octonario de Ireneo (HE 5:20). Rist (1957:549) comenta, con humor simptico, que esta maldicin de Ireneo es casi lo nico que queda de ese libro. San Jernimo, al final de su Prefacio a la Vulgata, lamenta "los errores introducidos por traductores incompetentes, y las disparatadas alteraciones de crticos confianzudos pero ignorantes, y aun ms, todo lo que ha sido insertado o alterado por copistas somnolientos" (Finegan 336). [5] Aune (1998B:1230) tambin ubica el escuchar en el contexto litrgico, pero seala que pas ("todo") con el participio adejetival articular enfatiza la responsabilidad personal de cada uno a respetar el mensaje proftico.

Podemos mencionar el anatema de Pablo contra los que predicaban otro evangelio (G 1:6-9). Los judaizantes de Galacia tambin aadan algo al evangelio (la ley, la circuncisin) y quitaban algo (la gracia; el evangelio mismo).
[6] [7] Ver Stam III (2009:204-221), "Es posible ser idlatra sin darse cuenta?".

Llama la atencin que ningn autor bblico pretende coordinar todos los aspectos y eventos de la profeca, para armar una secuencia cronolgica del futuro. Cada autor habla de lo que viene al caso para su contexto pero ninguno busca incluir todos los aspectos en un sistema.
[8] [9] Nos sorprenderamos si descubriramos la medida en que conceptos tradicionales como "el Anticristo", "la gran tribulacin" o "el rapto" van ms all de una interpretacin estricta de las escrituras. Por ejemplo 1Ts 4:17, el nico texto que dice que seremos arrebatos, nos lleva hasta la nube, en el aire, pero no al cielo. Tampoco lo relaciona con la gran tribulacin ni con siete aos (o tres y medio) en el cielo. Ningn pasaje tampoco ensea que Cristo "viene a llevar a los suyos", como propsito y sentido de su venida. Ver Stam 2001:15-36 (1999-19-37).

Al analizar esto a travs de este comentario, hemos sealado que muchas veces en el Apocalipsis el significado de una alusin al A.T. se descubre precisamente en los cambios que hace Juan en su fuente.
[10] [11]

Lex talionis: antigua ley de reciprocidad retributiva de "ojo por ojo, diente por diente".

[12] Para Aune (1998B:1232) lo ms probable es que se refiera a las siete plagas finales de Ap 15:1-16:21. Cf. los "ayes" de 18:9-19. (Cf. Thompson 1998:188).

Es importante recordar que los primeros cristianos esperaban la pronta venida del Seor y no pensaban en trminos de un largo futuro para la humanidad. Vase Stam III 2009:163166, "Hasta qu punto estaba pensando Juan en un juicio final remoto?".
[13] [14] Es preferible la traduccin "quitar de" o "quitar algo de" (BJ, DHH, BPer, NBE) en vez de "quitar palabras" (NVI). No se trata slo de quitar palabras del manuscrito sino tambin de disminuir el sentido del texto y suprimir algo de su mensaje.

[15] Para la misma construccin con meros, cf. Ap 20:6 (su parte en la primera resurreccin) y 21:8 (su parte en el lago de fuego; 22:19).

La misma pregunta surge con 3:5, "no borrar su nombre del libro de la vida"; Ver Stam Tomo I (199A:133-4; 2006:146).
[16]

Cf. 2Tes 1:9: "Ellos sufrirn el castigo de la destruccin eterna (perdicin eterna RVR), lejos de la presencia del Seor y de la majestad de su poder...".
[17]

Citado por Harold Kushner, Beliefnet Jewish Wisdom, 26 de marzo de 2011 (www.beliefnet.com/Faiths/Judaism/index.aspx ; newsletters@mail.beliefnet.com).
[18]