Un Análisis Científico Del Libro de Mormón - John L. Sorenson

UN ANLISIS CIENTFICO DEL LIBRO DE MORMN
por John L. Sorenson

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UN ANLISIS CIENTFICO DEL LIBRO DE MORMN:

Los Cambios en nuestra comprensin de la Amrica antigua y de sus Escrituras por John L. Sorenson
INTRODUCCIN Durante las ltimas dcadas, los estudios profesionales en el campo de la arqueologa, geografa, cultura e idioma de los pueblos americanos han proporcionado una enorme cantidad de informacin que debe ser de gran inters para aquellos que leen y creen en el Libro de Mormn, informacin que los cientficos que se dedicaron al estudio de este libro quizs nunca se hubieran imaginado que existiera. En la actualidad, la calidad y cantidad de estudios especializados relacionados con el Libro de Mormn son tan amplios y profundos que es imposible que una sola persona est al tanto de todos los aspectos de estos conocimientos. De hecho, durante los ltimos cincuenta aos, ha quedado anticuada la mayor parte de lo que previas generaciones pensaban acerca de las civilizaciones americanas precolombinas. Las ciencias que estudian las civilizaciones antiguas han sufrido grandes cambios. En las primeras dcadas de este siglo an se consideraba que la ciencia era la bsqueda y descubrimiento de verdades permanentes e infalibles. Sin embargo, en la actualidad tanto los cientficos como los filsofos concuerdan en que la naturaleza misma de su tarea requiere que constantemente reinterpreten sus teoras y sus datos. El punto de vista de Karl Pop-per con respecto a la ciencia, de que es "eternamente tentativa", ha llegado a ser aceptado entre muchos cientficos. De manera que aunque en la actualidad exista quizs mil veces ms informacin acerca de las primeras culturas de Amrica que la que estaba disponible hace medio siglo, ahora los mejores cientficos son mucho menos insistentes en describir categricamente lo que sucedi en el Nuevo Mundo pre-europeo. Tambin han ocurrido ciertos cambios en algunos conceptos que han tenido los Santos de los ltimos Das con respecto al Libro de Mormn. Nuestra fe en los principios salvadores que ensearon los profetas desde Nefi hasta Moroni no ha cambiado, y si lo ha hecho de alguna forma, ha sido en aumento. Pero al considerar estas Escrituras como un documento antiguo, el estudiante minucioso ahora es consciente de que tenemos mucho ms de lo que habamos sospechado. Comenzando con M. Wells Jakeman, Hugh Nibley y Sidney B. Sperry, esta creciente comunidad de investigadores Santos de los ltimos Das comenzaron afines de la dcada de 1940 a descubrir algunos de estos detalles. Un ejemplo de este cambio de perspectiva, de contemplar nuevas posibilidades, lo representa el descubrimiento que hizo John W. Welch hace apenas quince aos de una forma literaria del Cercano Oriente, llamada quiasmo, en el Libro de Mormn, la cual pas inadvertida para sus lectores durante casi 140 aos, desde su publicacin en 1830. En aos recientes, otros investigadores han encontrado en el Libro de Mormn ciertas tendencias e implicaciones insospechadas que en tiempos pasados no se haban detectado. Muchos Santos de los ltimos Das no han tenido acceso a las fuentes que comunican la manera en que las investigaciones recientes han cambiado nuestra comprensin del Libro de Mormn como un documento antiguo. Muchos tambin ignoran algunos descubrimientos nuevos bastante asombrosos que apoyan al Libro de Mormn y que han sido el resultado del uso de mtodos cientficos ms avanzados. El propsito de este artculo y los dos que le siguen es el de
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dar algunos ejemplos claros de los cambios que han ocurrido en el concepto que tienen algunos cientficos Santos de los ltimos Das acerca del Libro de Mormn a la luz de las nuevas teoras y descubrimientos acerca del pasado. La intencin de estos artculos no es la de expresar enseanzas oficiales de la Iglesia, pero en base a mis propias investigaciones y estudios he considerado que esta informacin es digna de consideracin. PRIMERA PARTE Durante mucho tiempo, uno de los intereses favoritos de los Santos de los ltimos Das ha sido la arqueologa del Libro de Mormn. Siempre aparecer un grupo considerable de personas a cualquier conferencia que trate este tema. Desafortunadamente, algunos escritores y conferencistas o han estado tan bien informados sobre el tema como debieran estarlo, y tampoco aquellos que critican a la Iglesia y de vez en cuando comentan el tema. El problema en s no es el de intenciones, creencias o testimonio, sino de conocimientos. El comparar el Libro de Mormn con los descubrimientos de la arqueologa y otros campos relacionados es una actividad de elevado nivel intelectual, y cuando una persona, sea o no Santo de los ltimos Das, se propone obrar dentro de esa disciplina acadmica, deber sujetarse a las normas que la gobiernan. El primer elemento esencial es el determinar la naturaleza del Libro de Mormn y qu porciones pueden compararse apropiadamente con los hallazgos cientficos. Despus necesitamos establecer lo que realmente saben los arquelogos y otros cientficos y cules son las condiciones que limitan sus conocimientos. Antes de poder llegar a una conclusin legtima, por ms sencilla que sta sea, se deben considerar cuidadosamente ambos puntos de vista de este asunto. Un problema que algunos escritores y discursantes Santos de los ltimos Das han tenido es el de confundir el texto mismo del Libro de Mormn con su interpretacin tradicional. Por ejemplo, es muy comn escuchar que el Libro de Mormn es "la historia de los indios americanos". Esta afirmacin contiene varias suposiciones infundadas: que este volumen de Escritura es una historia en el sentido comn, o sea, un relato cronolgico y sistemtico de los acontecimientos principales del pasado de una nacin o territorio; que los indios americanos son un solo grupo de personas; y que las aproximadamente cien pginas de texto que contienen material histrico y cultural podran relatar la historia completa de un hemisferio. Cuando se hacen suposiciones infundadas como stas, los crticos responden de la misma rrianera, y critican estas suposiciones y no el antiguo texto en s. El resultado ha sido un cmulo de informacin acerca del Libro de Mormn, perturbado por "evidencia" irrelevante, lgica infundada y conclusiones conflictivas. Muchas de las comparaciones que han hecho algunos Santos de los ltimos Das han estado basadas en informacin incorrecta tanto en lo que respecta al anlisis de pasajes de las Escrituras como a los hechos arqueolgicos. Por otra parte, los pocos arquelogos profesionales que han intentado hacer tales comparaciones a menudo se han equivocado en dos aspectos: (1) han sido ingenuos con relacin al Libro de Mormn en s o sea, lo que dice y lo que no dice; y (2) no han considerado cuidadosamente los detalles arqueolgicos de los perodos correctos y en las reas ms probables de la Amrica antigua. De hecho, solamente en aos recientes se han realizado suficientes investigaciones para crear una descripcin confiable y verosmil de los sucesos y caractersticas en su lugar y tiempo apropiado. Aquellos que estudian el Libro de Mormn haran bien en ampliar su criterio acerca del mismo al actualizar sus conocimientos. Como ejemplo citaremos algunos de los escritos de B. H. Roberts,
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uno de los intelectuales ms capaces de la Iglesia en su tiempo. En varios de sus escritos, realizados principalmente en 1922, intent comparar el Libro de Mormn con una novela romntica del siglo anterior intitulada View ofthe Hebrews (Panorama de los hebreos), escrita por Ethan Smith, un ministro de la Nueva Inglaterra. Algunos crticos haban sugerido que el profeta Jos Smith haba utilizado esta novela como base para escribir el Libro de Mormn. De manera que el lder Roberts analiz tanto este libro como la literatura cientfica de su poca con relacin a los pueblos y culturas de la Amrica antigua y los compar con el Libro de Mormn. Desafortunadamente, se comprob que lo que en ese tiempo se consideraba como un conocimiento verdico en relacin con la civilizacin de la Amrica antigua estaba fundado en informacin incompleta y en algunos casos incorrecta. En su estudio, por ejemplo, el lder Roberts utiliz el concepto generalizado que prevaleca en su poca de que el Libro de Mormn era una historia de todo el hemisferio occidental. Ahora es posible ver que algunas de sus suposiciones acerca del Libro de Mormn eran errneas en los dos aspectos mencionados anteriormente: el conocimiento del material cientfico apropiado y el anlisis de los aspectos tcnicos del Libro de Mormn. Entre las crticas que algunos arquelogos han hecho del Libro de Mormn, las dos afirmaciones ms difundidas (el libro dei finado Robert Wauchope y el artculo de Michael Coe de hace una dcada. aproximadamente) sufren de limitaciones similares. Estos dos eminentes cientficos basaron sus reacciones al Libro de Mormn en la misma suposicin desafortunada de que este es un relato de los indios americanos que habitaron todo el Nuevo Mundo. Sus conclusiones eran tan errneas como las de algunos Santos de los ltimos Das. Es evidente que si el Libro de Mormn ha de compararse como un documento antiguo con informacin proveniente de otras fuentes, es necesario derivar los hechos de los tiempos y lugares apropiados. Por ejemplo, sera intil tratar de explicar las circunstancias en las que Pablo escribi sus epstolas si las tratramos como si hubieran procedido de Babilonia en la poca del cautiverio judo. Con el fin de comparar el Libro de Mormn con lo que los arquelogos han aprendido acerca de sus antecedentes histricos en la Amrica antigua, tenemos la misma obligacin, hasta donde nos sea posible, de ser especficos en cuanto a la ubicacin y poca de sus acontecimientos. Las tierras de los nefitas y jareditas Algunos lectores piensan que el Libro de Mormn no proporciona suficiente informacin para poder elaborar una geografa, cuando en realidad contiene numerosas afirmaciones relacionadas con el tema. Cuando se analizan detenidamente estas referencias a la par con algunas deducciones razonables derivadas de ellas, el libro prueba ser rico y sumamente constante en su informacin sobre el tema. Sera imposible proporcionar un anlisis completo de la geografa del Libro de Mormn en estas pginas; sin embargo, por lo menos durante los ltimos cuarenta aos, muchos de los que han estudiado a fondo este tema han llegado a conclusiones bsicas muy similares: (1) los acontecimientos registrados por los escribas nefitas y jareditas evidentemente cubrieron solamente un territorio limitado de la "tierra de promisin" del Nuevo Mundo y (2) actualmente se conoce solamente un lugar en el hemisferio occidental que parece coincidir con ese escenario. Estos puntos son sumamente importantes. Durante mucho tiempo, la mayora de la gente supona que los relatos del Libro de Mormn ocurrieron en todo ef continente americano, tanto el hemisferio norte como en el sur. La geografa pareca ser tan clara un continente norte y un continente sur, unidos por un istmo angosto. Sin embargo, con el tiempo fue difcil aceptar ese punto de vista a la luz de nueva informacin. Por ejemplo, a principios del siglo veinte las investigaciones realizadas haban encontrado que al tiempo del descubrimiento del Nuevo Mundo por los europeos, se hablaban unos 1.500 idiomas. Y los nuevos conocimientos que se han obtenido acerca del proceso de la estabilidad en los idiomas y los cambios que stos sufren impide suponer
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que todos stos hayan podido derivarse del hebreo, que se supone era el idioma de los nefitas y lamanitas. La ciencia arqueolgica tambin comenz a revelar una diversidad asombrosa de culturas, lo cual reforz la idea de que muchos grupos diferentes haban habitado las Amricas. A principios del siglo veinte, unos cuantos miembros de la Iglesia comenzaron a contemplar ms detenidamente lo que el Libro de Mormn deca al respecto. Encontraron afirmaciones que indicaban que la ubicacin geogrfica de la historia de los jareditas y nefitas probablemente era ms limitada de lo que haban supuesto. Entonces, en 1939 los Washburn publicaron un anlisis detallado de la geografa del Libro de Mormn, basndose exclusivamente en las afirmaciones del mismo, y demostrando la constancia de stas. Desde la publicacin de su obra An Approach to the Study of Book of Mormn Geography (Un enfoque al estudio de la geografa del Libro de Mormn), los analistas del volumen de Escritura han encontrado an ms datos en las propias afirmaciones del Libro de Mormn, los cuales sugieren que la extensin de las tierras inmediatas en las que ocurrieron los acontecimientos de este libro solamente haya abarcado cientos y no miles de kilmetros. Basndome en mis propias investigaciones, concuerdo con otros en que hay solamente una zona que parece reunir todos los requisitos claves: Mesoamrica. Este es el nombre que los investigadores de civilizaciones americanas han asignado a aquella porcin del centro y sur de Mxico y el norte de Centroamrica en donde antiguamente se alcanz el nivel ms alto de desarrollo cultural del hemisferio. Por ejemplo, el libro habla mucho acerca de la larga tradicin que exista en el territorio de los nefitas y jareditas de llevar registros escritos, y en Mesoamrica, de acuerdo con la evidencia actual, se conocen ms de una docena de sistemas de escritura, algunos de los cuales abarcan desde el principio del primer milenio a. de J.C.'' Sin embargo, en ningn otro lugar de Amrica encontramos evidencia digna de confianza de que se haya llevado un sistema genuino de escritura y una tradicin de libros antes de la llegada de los europeos en el siglo diecisis. Asimismo, en Mesoamrica podemos identificar a casi todos los rasgos geogrficos y culturales especificados en el Libro de Mormn: a presencia (y ausencia), en relaciones particulares, de montaas, cuencas, ros, "aguas", vados, pasos, mares, costas, ruinas que datan de tiempos que coinciden con el libro de Escritura, etc. Est claro que si ubicamos las tierras del Libro de Mormn dentro de una regin tan limitada como lo es Mesoamrica, ser necesario que analicemos de nuevo algunos de los temas que han sido de gran inters para los lectores del Libro de Mormn. Por ejemplo, cmo llegaron las planchas de Nefi desde el campo de la batalla final cerca de "la estrecha lengua de tierra" hasta donde Jos Smith las encontr en el estado de Nueva York?. El Libro de Mormn no nos aclara este punto, pero una posibilidad obvia sera que Moroni mismo las haya llevado consigo hasta Nueva York durante los treinta y seis aos que anduvo errante despus de a exterminacin de los neftas y antes de escribir por ltima vez en las planchas. (Mormn 6:6; Moroni 1:1-4; 10:1.) O pudo haberlas llevado a ese lugar siendo ya un ser resucitado. Solamente sabemos que, cualquiera que haya sido el medio, en 1827 las planchas se encontraban en la "colina de tamao regular" cerca del hogar de Jos Smith en Palmyra, Nueva York, en donde Moroni le entreg el registro sagrado. En muchos casos, una vez que comprendemos la probabilidad de que la geografa del Libro de Mormn haya sido en una escala limitada, las dudas que han propuesto los crticos acerca del idioma, la cultura, la afiliacin religiosa y otros "problemas" toman una perspectiva completamente diferente. De manera que tomando como punto de enfoque los datos extrados primordialmente del rea mesoamericana, contemplemos el Libro de Mormn a la luz de la informacin que ahora tenemos acerca de su civilizacin y geografa. La naturaleza del registro Otro concepto nuevo acerca del Libro de Mormn es que no es una
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historia en el sentido de la palabra que a menudo se utiliza en la actualidad. De hecho, en vez de ser una narracin de lo que sucedi en un territorio en particular, es como el Antiguo Testamento, primordialmente una crnica familiar escrita por profetas bajo la inspiracin del Seor. Por este motivo, el Libro de Mormn es similar en varios aspectos importantes a las "historias de linajes". Esta clase de documento proporciona informacin seleccionada acerca del origen del grupo, por qu fue escogido por Dios, los acontecimientos cruciales que afectaron su destino, los estatutos en los cuales se basaba su sistema de poder, y sus relaciones con otros grupos. Tpicamente, un linaje utiliza este tipo de relato histrico para definir sus propios lmites, reforzar su poder, estabilizar su estructura social y de otras maneras recalcar su identidad a los miembros de su propio grupo. La mayora de los documentos histricos, ya sean escritos u orales, de civilizaciones y tribus antiguas son de este tipo. No pretenden relatar en forma total ni sistemtica "lo que sucedi" en todo el territorio. D hecho, quizs el linaje no haya tenido control exclusivo de la tierra (como en el caso de Abraham). Muchas veces eran solamente una porcin de la sociedad y vivan entre grupos similares, ya sea dentro o fuera de las naciones formales, las cuales la mayora de nosotros consideramos como tema apropiado para la historia. Por ejemplo, el relato del perodo patriarca! en el Antiguo Testamento proviene de los registros de un cierto linaje y por tanto contiene principalmente sus acontecimientos histricos claves y las grandes verdades que sus lderes recibieron de Dios. Habla de Abraham, quien sale del norte de Me-sopotamia y entra a Canan, y despus a Egipto, y representa a su familia estrechamente unida con otros pueblos y culturas, los cuales casi no se mencionan en el registro. Ur, Lot, Abimelec, Gomorra, los "cinco reyes" y Melquisedec se mencionan brevemente, pero slo forman parte del escenario, y se mencionan solamente con el fin de facilitar el relato de la manera y la razn por la que Israel obtuvo su lugar en la tierra prometida. Tanto los documentos nefitas como jareditas contienen estas mismas caractersticas. Moroni, el ltimo escriba del linaje de Nefi, concluy y sepult el registro, no porque ya no se estuviera haciendo historia a su alrededor (Mormn 8:1-9; Moroni 1:1-2), sino porque esos sucesos simplemente no formaban parte de la historia de su grupo. (Naturalmente, haba otras razones ms importantes por las que deba terminar y sellar el registro. Vanse Moroni 1:4; pgina titular.) Por tanto, es aparente la razn por la que el compendio de Mormn casi no menciona al pueblo de Zarahemla, o sea los "mulekitas" como los hemos llamado, aunque stos eran ms numerosos que los nefitas. (Mosah 25:2-3.) ter tampoco dio mucha importancia a aquellos gobernantes usurpadores, posiblemente de un linaje rival, quienes encarcelaron a sus antepasados e impidieron que ocuparan el lugar que les corresponda en el trono; de hecho, sus nombres ni siquiera se mencionan en el Libro de ter. (ter 10:30-31; 11:17-19.) Para el pueblo del linaje de Jared, esos nombres no tenan importancia. En muchas formas significativas, el tema de estos registros antiguos americanos era acerca del destino de las familias centrales que llevaban tales escritos. En ocasiones se mencionaban otras, pero solamente porque proporcionaban los accesorios necesarios para el drama principal. Incluso se podan pasar por alto perodos de varios siglos, sin duda, porque muy poco fue lo que sucedi que se considerara de valor para determinar el destino de los descendientes de Nefi o de Jared. Las limitaciones de la arqueologa As pues, los relatos del Libro de Mormn no hablan de naciones en el sentido moderno de la palabra, sino que generalmente se refieren a las lneas de los gobernantes. Pero un linaje as es prcticamente invisible para la arqueologa, y en esto yace el problema. La nica manera de conectar la famosa dinasta hiksa de la Edad de Bronce de Egipto, o los muy comentados gobernantes toltecas de Mxico de hace mil aos, con sus ruinas, es tericamente. La naturaleza de la evidencia arqueolgica, lingstica e histrica que existe en la actualidad acerca de Mesoamrica dificulta la identificacin de grupos especficos, tales como un
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posible linaje nefita, y con mayor razn la de individuos. Este problema se aplica a cualquier investigacin histrica con relacin a las civilizaciones antiguas. Los expertos no han podido resolver sus disputas acerca de la identidad de los invasores israelitas alrededor de Jeric en los tiempos de Josu y antes. No hay ningn monumento cerca del Jordn que diga "Aqu fue donde Israel cruz"; ni se encontrar seal alguna en Egipto que identifique la tierra de Gosn. En cambio, es necesario buscar las tendencias en las costumbres o manera de poblar que parecen relacionarse con algo que se menciona en las Escrituras. Sin embargo, una interpretacin (esto es, "El nuevo tipo de jarrones de barro que se pueden observar en este nivel deben de representar a los hebreos que llegaban a la regin") no se deriva de "los hechos" en s. Los cientficos elaboran un caso, una propuesta, de que cierto documento o tradicin concuerda con los artefactos fsicos, aunque puede haber otros cientficos que no estn de acuerdo. De hecho, stos pueden atacar duramente la hiptesis. El Popol Vuh, una historia de linaje de los pueblos de las montanas de Guatemala, registra la invasin de un pequeo grupo de guerreros con patrones culturales mexicanos quienes llegaron a gobernar la tierra hace unos seiscientos aos. Los maors de Nueva Zelanda afirman descender de un pequeo grupo de personas que segn cabe suponer llegaron de la Polinesia central en canoas. Ambas tradiciones pueden apoyarse con datos que vagamente las confirman; y sin embargo la evidencia es dudosa, y a menudo surgen discusiones entre los cientficos con respecto a este tipo de temas. Supongamos, por tanto, que pudiramos identificar una serie de paralelos importantes entre lo que el Libro de Mormn nos dice acerca de la vida antigua en las tierras nefitas y lo que la investigacin actual nos dice acerca de las costumbres mesoamericanas. Entonces estaramos basndonos en la verosimilitud, tal como aquellos que investigan asuntos histricos seculares. Es la verosimilitud una conexin aceptable entre el texto del Libro de Mormn y los artefactos fsicos? Ciertamente. Es la misma conexin que han estado utilizando durante muchos aos los arquelogos prominentes entre otros textos y su contexto, especialmente la gran obra que se ha realizado en aos recientes con relacin a la historia bblica. Los arquelogos permanecen un tanto a oscuras con respecto a gran parte de la vida antigua simplemente porque es muy difcil llegar a conclusiones acerca de las creencias, estructuras sociales y personalidades de un grupo basndose solamente en tiestos, fragmentos de piedras y murallas derrumbadas. Y ya que en un momento dado los arquelogos han descubierto solamente una fraccin de toda la evidencia que haba quedado sepultada, continuamente nos esperan sorpresas con respecto a lo que era o no era parte de la antigedad. Aun cuando el estudio de los artefactos culturales se complemente con informacin adicional desde la lingstica histrica, inscripciones, antropologa biolgica, identificacin botnica no podemos estar absolutamente seguros. Por lo tanto, todas las interpretaciones de los descubrimientos arqueolgicos deberan ser precedidas por las palabras "hasta ahora" y "parece ser". La arqueologa, por lo tanto, tiene sus propias limitaciones inherentes, las cuales obligan a los arquelogos a hacer inferencias razonables, aunque no con plena certeza, basndose en los datos limitados y ambiguos que encuentran. Por ejemplo, Michael Coe, de la Universidad de Yale, trata de conectar a ciertos dioses aztecas, cuyas caractersticas conocemos principalmente a travs de las tradiciones registradas por los espaoles en el siglo dieciseis, con las imgenes de los olmecas que datan de 2.500 aos antes y que l considera representan dioses con caractersticas similares a las de los dioses aztecas. Su colega George Kubler, basndose en la misma informacin, est totalmente en desacuerdo; pero eso tambin es cuestin de interpretacin. Mientras tanto, incluso en una regin que se supone es bien conocida, la Judea antigua, las interpretaciones varan grandemente. Hace dos generaciones el profesor William F. Albright identific el sitio de Tel Laquis como la ciudad "Laquis" que se menciona en el Antiguo Testamento con relacin a las
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invasiones asiras y babilnicas. Bas su identificacin en un informe tradicional de Ensebio en el siglo cuatro d. de J.C. en donde ste anota sitios y distancias entre un lugar y otro, lo cual hace que tal ubicacin sea un sitio posible para esa ciudad del Antiguo Testamento. El profesor Ahlstrom, de la Universidad de Chicago, ha puesto en duda tal identificacin. David Ussishkin, de la Universidad de Tel Aviv, quien ha trabajado en ese sitio por varios aos, concuerda en que la identificacin es puramente circunstancial, pero a su parecer es "sumamente probable". Varios investigadores del Libro de Mormn piensan que la gran regin de Kami naljuy u, un sector de la ciudad moderna de Guatemala, podra corresponder a la ciudad de Nefi del Libro de Mormn. Es posible comprobar esta identificacin? Claro que no; pero cuando nos conformamos con las probabilidades, simplemente estamos siguiendo los mtodos ms avanzados de la arqueologa moderna. El profesor L. R. Binford insiste que ante la "ambigedad en los hechos del registro arqueolgico", el arquelogo debe "analizar prudentemente las alternativas y despus llegar a una conclusin en cuanto a lo ms probable". En otras palabras, hablando en trminos arqueolgicos, la verosimilitud se convierte en el criterio para juzgar la veracidad de una afirmacin. Eso es todo lo que podemos hacer. Despus de todo, la ciencia, as como la historia hecha por los hombres, es "eternamente tentativa", nos asegura Popper, y agrega: "Slo en nuestras experiencias subjetivas de conviccin, en nuestra fe subjetiva, podemos estar 'absolutamente seguros'."19 La ciencia no proporciona ningn equivalente por aquella "fe subjetiva"; sin embargo, es sumamente interesante contemplar lo razonable que parece ser ahora el relato de los nefitas, a la luz de los descubrimientos de este ltimo medio siglo. LA GUERRA Un buen ejemplo de un tema sobre el cual han cambiado radicalmente las opiniones de los expertos y ahora con-cuerdan ms con el Libro de Mormn es el conflicto armado. Hasta hace poco, la descripcin prevalente de Me-soamrica era que en la era clsica solamente haban existido sociedades pacficas, siendo ejemplo de ello las ruinas espectaculares mayas y de Teotihuacn que datan aproximadamente de 300 a 800 aos d. de J.C. Se supone que los lderes mayas debieron de haber pasado su tiempo pacficamente meditando y adorando un grupo complejo de dioses, contemplando arte notable, participando de juegos filosficos con su calendario, en una palabra, actuando como "los griegos del Nuevo Mundo". nicamente despus del ao 1000 d. de J.C. se supone que el militarismo haya jugado un papel en la historia de Mesoamrica. En las dcadas de 1950 y 1960 hube varias personas Armillas, Rands y Paerm que abogaron por la revisin de esta descripcin, pero nadie le: escuch. El gran cambio ocurri con la labor que realiz la Universidad de Tulane en 1970 en Becn, Pennsula de Yucatn. El centro del sitio est rodeado por una zanja de casi dos kilmetros de circunferencia y promediando diecisis metros de dimetro. Los que la fabricaron apilaron la tierra de tal manera que formaba una loma del lado interior de la zanja. David Webster describi el efecto militar de esta fortificacin; "Es casi imposible arrojar algo hacia arriba desde el exterior de esta fortificacin. Los defensores, posiblemente protegidos por una empalizada, podan haber derramado proyectiles de largo alcance sobre sus enemigos usando hondas y lanzadores." Esto casi parece ser un parfrasis de Alma 49:18-20. Pero Corts, el conquistador espaol, haba visto varios tipos de fortificaciones similares a sta al atravesar los bosques entre Tabasco, Mxico, y Honduras durante la dcada de 1520. Fue Becn simplemente uno de aquellos sitios posteriores e insignificantes que datan mucho despus de los tiempos del Libro de Mormn? Webster
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demostr que la zanja y la muralla de Becn fueron construidas aproximadamente entre 150 y 450 aos d. de J.C., fechas que comprenden a poca en que Mormn y Moroni vivieron y pelearon. Desde entonces ha surgido mucha evidencia que apoya este hecho. En la actualidad se conocen ms de cien sitios fortificados. La labor de Ray Mat-heny en Edzna revel una fortificacin grande, rodeada de un foso, que data de los tiempos de Cristo. Loma To-rremote, en el valle de Mxico, ya era un poblado empalizado arriba de una loma para el ao 400 d. de J.C. Una porcin de los tres kilmetros de murallas defensivas en las famosas ruinas de Monte Albn datan de antes de 200 a. de J.C. El centro de Los Naranjos, en Honduras occidental, estaba completamente rodeado por una zanja grande en algn perodo comprendido entre los aos 1000 y 500 a. de J.C. Adems de los sitios, se ha encontrado arte grfico, restos de armas y figuras de guerreros que datan de diferentes perodos. Tambin se han encontrado murallas de piedra. (Comprese con Alma 48:8.) Y la percha pblica de calaveras (el tzompantli azteca) que utilizaban los aztecas en la poca de la Conquista, con el fin de atemorizar a los que quisieran rebelarse en contra de su control militar, ha sido descubierto ahora en el Valle de Cuicatln en Oaxaca, y data de antes del tiempo del Cristo. Cada vez se hace ms patente que las prcticas militares que se utilizaban cuando los europeos llegaron se remontan a principios de la historia de Mesoamrica. No obstante, hasta hace unos diez aos la mayora de las descripciones publicadas acerca de la vida antigua en tal regin contradecan directamente esta opinin. Un incidente reciente demuestra la manera en que las opiniones anticuadas pueden intimidar a las personas. Uno de mis ex-alumnos me escribi preocupado porque su profesor en una universidad del este de los Estados Unidos le haba asegurado que el arco y la flecha, que se mencionan en varias ocasiones en el Libro de Mormn, no existieron en Mesoamrica hasta el ao 900 d. de J.C. Pero yo pude asegurarle que en un tiesto descubierto en el centro de Mxico se encuentra grabada la imagen de un hombre con tal arma. Este fragmento data de aproximadamente ochocientos aos antes de la fecha citada por el profesor. A la luz de los recientes descubrimientos en lo que respecta a Mesoamrica, ahora parecen ser completamente razonables la descripcin de las fortificaciones en Alma 48 hasta 3 Nefi 3, las frecuentes batallas registradas en los relatos jareditas y nefitas, la cantidad de bajas, muchas de las tcticas y armas empleadas, el sistema de organizacin de los ejrcitos y otra informacin sobre el tema que nos comunica el Libro de Mormn. LA POBLACIN En 1560, Fray Bartolom de las Casas calcul que cuarenta millones de americanos nativos haban perecido "injustamente y bajo tirana" en la Nueva Espaa en las dos generaciones que transcurrieron despus del descubrimiento hecho por Coln. En la dcada de 1930, el antroplogo A. L. Kroeber calcul que al tiempo de la llegada de los europeos, la poblacin total del hemisferio era 8.4 millones, una cantidad muy inferior. Estos extremos ilustran la dificultad que existe en tratar de calcular el monto de la poblacin, y los clculos a menudo reflejan los tiempos de los hombres que los hicieron. Las cifras de Kroeber indudablemente fueron afectadas por el pesimismo de la Gran Depresin Norteamericana que afect a historiadores, antroplogos y otros cientficos. Por otra parte, la evaluacin que hizo Henry Dobyn de los datos disponibles le llevaron a concluir, en el prspero ao de 1966, que en el ao 1.500 d. de J.C. haba habido una poblacin de aproximadamente noventa millones de nativos y que ms de cuarenta millones haban habitado Mxico y la Amrica Central. Los estudios de la poblacin, claro est, no se basan en la especulacin ni en interpretaciones caprichosas. Al examinar ms detenidamente las fuentes histricas y arqueolgicas, y al corregirse
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mutuamente los especialistas mediante sus crticas, est surgiendo una mejor comprensin de las cifras reales. La obra de William Denevan de 1976, The Native Population of the Americas in 1492 (La poblacin nativa de las Americas en 1492), tom en consideracin todos los argumentos. El clculo al que lleg, de 57 millones en todo el hemisferio, parece ser un nmero probable. Lleg a la conclusin de que en Mxico y Centroamrica haba una poblacin de aproximadamente 27 millones. Es ms, de acuerdo con Fernando de Alva Ixtlil-xochit, quien en la era despus de la conquista utiliz documentos nativos como fuente para su historia del centro de Mxico, los "toltecas" del siglo diez realizaban guerras con millones de guerreros y sufrieron bajas de ms de 5.6 millones. Aun tomando en cuenta una posible exageracin, estas cifras siguen siendo razonables, como lo son las bajas de 230.000 guerreros que se atribuye a los nefitas seiscientos aos antes. (Mormn 6:10-15.) Las cantidades que citaban los demgrafos hace dcadas con respecto a la poblacin mesoamericana no podan conciliarse con las declaraciones del Libro de Mormn en cuanto a la destruccin de millones de personas en las guerras finales de los jareditas y nefitas. Ahora, el anlisis de los datos con respecto a las tierras que fueron ocupadas, la ecologa, el tamao de las poblaciones, las bajas en las guerras y otros factores relacionados con la poblacin que podemos encontrar en el texto del Libro de Mormn muestra una importante constancia y realismo en los cambios demogrficos registrados en este libro. De igual manera, las cifras absolutas registradas en el libro quedan dentro de los mismos lmites que las cantidades que los actuales investigadores de Mesoamrica consideran como aceptables. EL USO DE METALES Los crticos han considerado como problema especial ciertos artefactos especficos que menciona el texto de! Libro de Mormn y que no tienen ningn paralelo conocido en la Amrica antigua. Sin embargo, tanto los que critican como los que apoyan este tema han demostrado que tenan un conocimiento insuficiente tanto de las declaraciones de las Escrituras como del material cultural comparable del lugar y la poca correctos. Durante muchos aos, los cientficos que se especializan en el rea de Mesoamrica contendieron que la metalurgia era desconocida en esta regin hasta despus del final de la era clsica, alrededor del ao 900 d. de J.C. Por otra parte, el Libro de Mormn indica que los nefitas utilizaron el hierro, el cobre, el bronce, el acero, el oro y a plata casi desde principios de su historia (2 Nefi 5:15), y los jareditas utilizaron el oro, la plata y otros metales ms de mil aos antes. Sin embargo, los nuevos datos e interpretaciones de nuevo apoyan las afirmaciones del Libro de Mormn. La mayora de los artefactos metlicos de Mesoamrica pertenecen a los siglos previos a la Conquista Espaola. Aun en esos tiempos, no haba una provisin abundante de metales en la regin, de modo que es posible que stos los volviesen a utilizar, o los fundieran y los volvieran a moldear. Claramente, si estos objetos eran de tanto valor, sera en ocasiones muy raras que sus dueos los dejaran en donde los arquelogos pudieran descubrirlos. Los objetos metlicos que se han llegado a descubrir generalmente son pequeos o fueron colocados a propsito como ofrenda en tumbas y sitios sagrados. El hecho de que ya se hayan encontrado una docena o ms de piezas de metal que datan de antes de 900 aos d. de J.C. y se remontan hasta 100 aos a. de J.C. nos asegura que este pueblo tena conocimientos de la metalurgia. Pero sin duda, estos objetos de metal eran relativamente raros y muy valiosos. Patterson supone que la razn por la que haba comparativamente poco metal en los tiempos precolombinos es que era sumamente difcil minar los depsitos de mena con la tecnologa tan limitada con que contaban.
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No obstante, es intrigante el hecho de que no encontremos mayor evidencia de las habilidades metalrgicas aparte de la pequea cantidad de piezas que se han encontrado. Sabemos que los peruanos usaban ciertas tcnicas metalrgicas sencillas poco despus del ao 2.000 a. de J.C. Yaque es ampliamente aceptado el que hubo contacto entre Per y Mesoamrica, sera asombroso que un conocimiento cultural tan valioso como lo es la metalurgia no se hubiera transmitido del primer pueblo al segundo. Aun si no tomamos en consideracin la posibilidad de que esta tcnica haya procedido del otro lado del ocano, el que los peruanos hayan tenido este conocimiento nos sugiere firmemente que la teora arqueolgica aceptada a este respecto ha sido errnea, y que de hecho los pueblos mesoamericanos tenan mayor conocimiento de esta tecnologa de lo que se ha podido descubrir hasta el momento. Los estudios que se han verificado con relacin a los idiomas apoyan el concepto de que se usaron metales en Mesoamrica a principios de su historia. Durante muchos aos los lingistas han estado comparando los idiomas que an sobreviven y que estn relacionados entre s, con el fin de reconstruir los proto-idiomas de los que se derivaron. Los profesores Longacre y Milln han reconstruido parte del idioma proto-mixteco que se habl en el estado de Oaxaca, Mxico y reas circunvecinas. De acuerdo con sus datos, parece haber existido una palabra alrededor del ao 1.000 a. de J. C. que quera decir metal (o cuando menos campana de metal). El estudio que realiz Kaufman de los idiomas Tzeltal-Tzotzil mostr que en la regin maya hubo otra palabra para metal que se origin cerca del ao 500 d. de J.C.; pero tambin se encuentra la misma raz en el idioma huasteco, un idioma maya que se piensa se separ del grupo principal alrededor del ao 2.000 a. de J.C.40 Mientras tanto, Campbell y Kaufman, en un estudio importante sobre el idioma proto-mixe-zoqueo, demostraron en forma bastante conclusiva que ste era el idioma principal de la civilizacin olmeca. Este idioma tambin tena una palabra para metal, que ellos pensaban que se haba originado a ms tardar en el ao 1.500 a. de J.C. As que los lingistas histricos ahora nos demuestran que mucho antes del ao 1.000 a. de J.C. parece haberse conocido y probablemente utilizado el metal en las tres familias lingsticas ms importantes de la Mesoamrica ms antigua. Podemos confiar en que en el futuro los arquelogos encontrarn artefactos metlicos, por muy raros que sean, para complementar la escasa informacin que se tiene en la actualidad. Entre los metales que el Libro de Mormn menciona se encuentra el ziff. (Mosah 11:8.) Hay varias derivaciones hebreas de este trmino que son razonables, ya sea con el sentido de "brilloso" o "laminado". Entre las substancias mesoamericanas conocidas, quizs sea la tumbaga la posibilidad ms lgica. Esta aleacin de cobre y oro se produca comnmente en Colombia y Centroamrica pero tambin se ha encontrado en un sitio maya. Otra posibilidad es la singular aleacin de cobre y estao que descubrieron Rubin de la Borbolla, Caley y Easby en el occidente de Mxico. O quizs el zijf haya sido el estao solo. Los cientficos metalrgicos modernos tienden a creer que en la actualidad ya se conocen todas las aleaciones y que no hay nada nuevo, como el ziff, an sin identificar. Un caso paralelo nos ayudar a apreciar que sigue habiendo problemas para resolver con relacin al anlisis fsico y a la identificacin de metales. Fuentes rusas medievales hacen referencia al metal kharsini. A travs de un estudio minucioso de los documentos, recientemente se le ha identificado tentativamente como una substancia nativa compuesta de arsnico y antimonio. Los cientficos haban supuesto anteriormente que el kharsini era el latn. Al igual que en este caso paralelo, Caley y Easby criticaron a los arquelogos mesoamericanos por "rehusarse tercamente a aceptar los hechos" con relacin a la explotacin, fundicin y uso del estao en los tiempos precolombinos. Los arquelogos generalmente haban negado la presencia misma de este metal en los das prehspnicos. Lo importante de toda esta explicacin es lo que nos ensea acerca del tema "conocimiento". En
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este momento no sabemos lo que es el ziff. Y no. importa cuan completos crean los metalrgicos y los arquelogos que sean sus datos en la actualidad, podemos confiar en que al seguir realizando estudios ms profundos se descubrir informacin adicional con respecto a la composicin qumica de los artefactos que ya se han desenterrado, los descubrimientos que se harn en el futuro, la terminologa de los metales, etc. Por ejemplo, nos gustara ver realizado un estudio ms detallado del contenido de una vasija de barro que hace aos descubri en Teotihuacn, Mxico, el arquelogo sueco Sigvald Linne, que data de 300-400 aos d. de J.C. y contiene una masa de "apariencia metlica" que incluye cobre y hierro. Al mismo tiempo, los Santos de los ltimos Das que tengan inters en el tema debern examinar cuidadosamente el texto del Libro de Mormn para analizar y correlacionar cada afirmacin e implicacin acerca de los metales. Solamente de esta manera podr realizarse una comparacin adecuada. Sin embargo, el "problema" del uso de los metales en el Libro de Mormn ya parece haberse acercado mucho a su solucin. En un sentido ms amplio, la tesis de este artculo es la investigacin como un proceso continuo y abierto. No es aconsejable que los lectores Santos de los ltimos Das ni los arquelogos profesionales permanezcan estticos. El lector Santo de los ltimos Das que desee profundizar ms all de un estudio somero de la "evidencia" debe desarrollar habilidades y multiplicar las maneras en que puede analizar un texto antiguo. Los arquelogos haran bien en aprender que aunque un documento de tiempos remotos pueda contener material religioso desconocido para ellos, aun as puede ofrecerles una comprensin nueva acerca de los restos fsicos que les interesan. Es contraproducente que los miembros de la Iglesia y los arquelogos desconozcan el trabajo del uno y del otro, ya que el curso ms conveniente para seguir es el de una actitud estudiosa por parte de ambos. ESCRITURA El Dr. Sylvanus G. Morley, en su tiempo el ms eminente de los investigadores de la cultura maya, expres una sntesis de la opinin que prevaleca entre los pocos expertos que haba en 1935, acerca del desarrollo de la escritura en el Nuevo Mundo: "La escritura maya representa una de las etapas ms primitivas del desarrollo de los sistemas grficos que an existen en la actualidad. . . Bien puede ser que represente la etapa ms primitiva de un sistema grfico formal de que tengamos conocimiento. "Las inscripciones mayas primor-dialmente se relacionan con. . .la cronologa, la astronomao quizs sera ms acertado decir la astrologa y los temas religiosos. En ningn sentido encontramos registros de glorificacin personal y auto-adulacin como que existen en las inscripciones egipcias, asiras y babilnicas. No relatan ninguna historia de conquistas reales, ni de logros reales; no adulan, exaltan, glorifican ni agrandan; de hecho, son tan esencialmente impersonales .. . que es probable que jams se hayan inscrito en los monumentos mayas los nombres de hombres y mujeres especficos." Estas palabras ciertamente no reflejan el contenido del Libro de Mormn. No obstante, para la dcada de 1970 se haba realizado un gran cambio en la opinin de los cientficos. Michael Coe hace ahora referencia despectivamente a este "concepto tan raro" que haba sido comn en el tiempo de Morley de que las inscripciones mayas representaban poco ms que "tonteras cronolgicas". El cambio comenz en 1958 con las obras de Heinrich Berln, quien demostr, como lo indica Coe, que "los relieves mayas y los textos que los acompaan . . . son registros histricos que no se relacionan con las ciencias ocultas ni religiosas, sino con la poltica catica diaria de los estados primitivos con dirigentes belicosos, que tenan la determinacin de incluir a los dems estados mayas dentro de su esfera de influencia". El nuevo punto de vista hace que
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la civilizacin maya "suene muy similar a otras civilizaciones del mundo, con sus relatos de conquistas, de la humillacin de sus prisioneros, de sus bodas y descendencia reales." Tambin hace que suene ms similar a la civilizacin de los nefitas y tamaitas. Durante una temporada, los cientficos tambin dudaban de la descripcin que ofrecen las Escrituras con respecto a otro punto. Moroni afirm que "los caracteres que entre nosotros se llaman egipcio reformado . . .los hemos transmitido y alterado conforme a nuestra manera de hablar" (Morm. 9:32). Como consecuencia, esos caracteres deban de tener un elemento fontico, ya que hasta cierto punto representaban sonidos. No obstante, los expertos principales como Morley, Thompson y Barthel insistan que los jeroglficos mayas solamente contaban con algunos rasgos fonticos triviales. El cientfico sovitico Yuri Knorosov tom la iniciativa y corrigi ese error. En la actualidad se reconoce que "el sistema maya tena un fuerte componente fontico-silbico", muy similar a la descripcin que hizo Moroni del sistema nefita.
A la izquierda: La tapa de un magnfico sarcfago encontrado en la tumba de Pacal, rey de Palenque, en las colinas del norte de Chiapas, Mxico, en la frontera suroeste de la antigua cultura maya. Tallado en bajorrelieve, este bloque de piedra caliza que mide ms de 3.6 metros de largo por 2 metros de ancho muestra al gobernante fallecido, quien desciende al otro mundo y despus vuelve a nacer como dios.
Sigue siendo verdad que la escritura mesoamericana incluye muchos signos ideogrficos (que representan conceptos o palabras completos sin ninguna referencia a los sonidos). Un solo signo puede tener diferentes significados, aclarados solamente por el contexto y la experiencia del lector. "El entendimiento de stos es lo que requiere ms tiempo y mayor paciencia." De nuevo escuchamos el eco de las palabras de Moroni, pues l se lament de que los escribas nefitas no fueran "fuertes para escribir". No podan "escribir sino poco, a causa de la torpeza de [sus] manos." Encontraron que "[tropezaban] al colocar [sus] palabras". (Vase Et. 12:22-25.) Mormn tambin se lament por el sistema de escritura de su pueblo, diciendo que "hay muchas cosas que, de acuerdo con nuestro idioma, no podemos escribir". (3 Ne. 5:18.) J.E.S. Thompson hace la misma observacin acerca de la escritura maya: "Tanto las consideraciones de espacio como las asociaciones rituales hacan difcil la precisin en la escritura; ... el lector tena que tener un buen conocimiento de la mitologa y el folklore para poder comprender los textos", y an as, la lectura poda resultar ambigua. En este artculo se seala la escritura jeroglfica de los mayas por dos motivos: es la ms conocida, y data del perodo que comprende la porcin final del relato del Libro de Mormn. Los habitantes de la pennsuk 2 Yucatn entre los aos 300 a 900 d. de J.C, aproximadamente, quienes hablaban el idioma maya, tallaron inscripciones en cientos de monumentos de piedra caliza, y sus
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descendientes vivieron la cultura antigua lo suficiente para poder comunicar a los espaoles informacin valiosa acerca del sistema que usaban los mayas para pensar y escribir. El nico sistema que sobrevivi en detalle comparable a ste fue el azteca, pero era una escritura posterior y mucho ms sencilla. En total se conocen cuando menos catorce sistemas de escritura jeroglfica en Mesoamri-ca." En solamente tres de estos casos el maya de las tierras bajas, el azteca y el mixteca se ha logrado un progreso considerable en descifrarlos. Algunos sistemas de escritura estn representados por un solo texto. Tal como en el caso de la "transcripcin de Anthon" que nos dej Jos Smith, es probable que no nos sea posible progresar en descifrar esos textos hasta que contemos con mayor cantidad de textos parecidos. No obstante, estamos en terreno seguro cuando decimos que en base a lo que se ha encontrado hasta la fecha, muchas culturas mesoamericanas tenan conocimientos de lectura y escritura (aunque otras no los tenan) desde cuando menos 1000 aos a. de J.C. No tenemos motivos para creer que en otro lugar del hemisferio occidental existiera la escritura antes del descubrimiento europeo. Se han encontrado inscripciones fragmentarias en algunas partes de Amrica del Norte y del Sur, pero no se sabe a ciencia cierta si representan o no la escritura antigua y genuina. Por tanto, es interesante saber que el Libro de Mormn habla de un pueblo instruido que habit durante miles de aos la regin contigua a "la estrecha lengua de tierra", la misma rea que cubre la porcin stmica de Centroamrica, el cual es el nico lugar conocido del Nuevo Mundo que tiene una tradicin similar de alfabetizacin.
Arriba: Estos tres jeroglficos que se encuentran en la orilla de la tapa del sarcfago documentan la fecha de nacimiento del rey (603 aos d. de J. C). El largo reinado de Pacal dur 68 aos, desde 615 hasta 683 aos d. de J . C . Al lograr descifrar jeroglficos como stos, se demostr claramente que era errneo el viejo concepto de que las inscripciones mayas eran solamente un sistema ideogrfico sin ningn foneticismo.
Otro punto importante del que generalmente no tenan conocimiento los primeros cientficos es la similaridad que existe entre la estructura de los jeroglficos mayas y los egipcios. Linda M. Van Blerkom, de la Universidad de Colorado, aclar esto recientemente cuando elabor una lista de los seis principales tipos de signos que son comunes entre las dos estructuras. Contradijo la deduccin de Morley con estas palabras: "Aquellos que afirman que los jeroglficos mayas se encuentran en un nivel evolutivo inferior al de los. . . sistemas de las civilizaciones del Viejo Mundo estn equivocados." De hecho, "los jeroglficos mayas se usaron en las mismas seis formas que los de los egipcios". Otra similitud entre la escritura egipcia y maya es que ambas trataban profundamente el aspecto sagrado de la vida; de hecho, quizs hasta se hayan derivado de l. Hodge piensa que "el poder mgico del habla y de la representacin grfica" ayuda a explicar el origen y la longevidad de la escritura jeroglfica entre los egipcios, a la cual daban el nombre de "las palabras del dios".
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Thompson menciona "la ntima relacin que exista entre la escritura jeroglfica de los mayas y su religin, pues no cabe duda de que muchas de las formas de los jeroglficos, y quizs sus nombres, tienen connotaciones religiosas". Morley y sus compaeros percibieron correctamente la relacin que exista entre la religin y la escritura, pero erraron al suponer que esta era la nica conexin: El sistema de escritura fue el medio por el cual comunicaban lo sagrado a travs de todos los aspectos de la vida civilizada: el comercio, el gobierno, la "historia", el calendario, la astronoma, y cosas como las guerras, el sacrificio, la muerte, la salud, el destino y la genealoga. Todos estos aspectos tenan alusiones religiosas, y todos tenan que ver con la escritura. Michael Coe, por ejemplo, afirma que las escenas que aparecen en las espectaculares vasijas funerarias de las tumbas mayas provenan de "un largo himno que posiblemente se entonaba cuando la persona haba muerto o estaba para morir ... El tema primordial es el de la muerte y resurreccin de los seores del reino maya". De hecho, "es muy posible que haya habido un verdadero Libro de los Muertos para los mayas clsicos, similar al Libro de los Muertos de los antiguos egipcios". Dice tambin que, de hecho, "en los tiempos clsicos es posible que haya habido miles de tales libros." El Popol Vuh, libro sagrado de los maya quiche de las tierras altas de Guatemala, fue una versin posterior de uno de stos, probablemente una transliteracin de un original jeroglfico. La mayora de los mayas tenan conocimiento del patrn mtico que representa este libro y los conceptos de la muerte, resurreccin, creacin y destino que comunicaban tales libros. No obstante, la versin maya solamente fue la mejor preservada. Otras culturas mesoamericanas tenan creencias y prcticas paralelas a stas. "En Mesoamrica haba un pensamiento singular y unificado ... al que podramos llamar una religin mesoamericana", afirma Coe. Los sacerdotes eran los que principalmente tenan acceso pleno a esa religin. Eran los nicos que tenan la oportunidad de dominar el idioma complejo que era necesario para penetrar el esquema religioso, y "la escritura maya parece haberse elaborado basndose en un tipo de idioma sacerdotal". Era necesario recibir una instruccin sumamente laboriosa con respecto a "la riqueza de las metforas, las tcnicas que se utilizaban para parafrasear, y los nombres en clave" (con significado implcito y oculto). El tener conocimiento de este sistema "era nada menos que un requisito para tener derecho a heredar uno de los puestos de liderazgo", ya que los sacerdotes eran los gobernantes o viceversa. Una de las razones por las que era tan difcil dominar los sistemas de escritura jeroglfica era el complejo estilo literario. Lgicamente, hace cincuenta aos nadie saba mucho acerca del estilo de los textos mayas. Pero en 1950, J. Eric Thompson dijo: "Hay paralelos muy similares entre las transcripciones mayas del perodo colonial, y estoy convencido de que tambin los hay ntrelos textos jeroglficos en s, y los versculos de los Salmos y la poesa de Job." Dijo que ambos textos "tienen un arreglo antifonal [cantado alternado], en el cual la segunda lnea de un versculo contesta o repite una variante de la primera". (Encontramos algunos ejemplos en Lamentaciones 3:3 y Jeremas 51:38.) Este mismo patrn ocurre en los documentos del idioma yucate-co del siglo diecisis y en los libros de Chumayel y de Tizimin del Chilam Balam; un rezo de un indio maya lacandn que se grab en 1907 muestra esta misma forma. Sir Eric dice lo siguiente con respecto a este lenguaje: "Ntese el ritmo de las lneas, el uso libre del pie ymbico, y la caracterstica antifonal de cada lnea." Este "verso libre de alta calidad . . . que juega con el sonido de las palabras" no usa la rima sino algo ms similar al retrucano (juego de palabras).
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Munro Edmonson, de la Universidad de Tulane, es an ms especfico: "El Popol Vuh est escrito en poesa, y es imposible comprenderlo correctamente si se estudia como prosa. Est compuesto en su totalidad de coplas . . . paralelas." Esta forma, al igual que la naturaleza de las races de palabras en los idiomas mayas, contribuye a la dificultad que existe en deducir de los textos un significado que no sea ambiguo. Por tanto, "es posible proponer legtimamente una docena de significados diferentes, o ms, para una sola raz monosilbica". Edmonson tambin comenta sobre el uso de un paralelismo slmico, en el cual dos lneas sucesivas que deben compartir palabras claves estaban sumamente ligadas en significado y en ocasiones contenan retrucanos, o juegos de palabras, que no era posible traducir a los idiomas indoeuropeos. Todo esto nos recuerda las formas, la semntica y el estilo textual del idioma hebreo. Sera aventurado decir que lo que percibimos en un idioma se deriva directamente del otro, pero el idioma maya habra congeniado muy bien con los conceptos y formas estilsticos que habran utilizado las personas de habla hebrea en un contexto maya.
Este sello cilindrico del'perodo olmeca, el cual se descubri cerca de la ciudad de Mxico en 1948, quizs represente la escritura ms antigua, y sin embargo ms avanzada, de Mesoamrica. Algunos de sus smbolos, que representan tambin algunos caracteres de la Transcripcin de Anthon, tambin son conocidos en algunos escritos del Viejo Mundo.
Estos aspectos relacionados con el estilo nos hacen pensar naturalmente en el quiasmo, la impresionante forma literaria que se encuentra extensamente en el Libro de Mormn y en los textos antiguos del Mediterrneo y del Oriente Cercano. El quiasmo es una especie de paralelismo invertido. En Proverbios 15:1 encontramos un ejemplo de paralelismo directo: "La blanda respuesta quita la ira; mas la palabra spera hace subir el furor." En el quiasmo se invierte la relacin directa que existe entre los conceptos de las dos lneas, de manera tal que la segunda lnea sigue un orden invertido: "Porque mis pensamientos no son vuestros pensamientos, ni vuestros caminos mis caminos, dijo Jehov" (Isa. 55:8). Se han llegado a identificar quiasmos sumamente complejos, incluyendo algunos del,Libro de Mormn que abarcan textos de miles de palabras, y las cuales solamente se pueden identificar despus de realizar un anlisis sumamente detallado. Hace diez aos le pregunt al seor Thompson si se podan encontrar ejemplos del quiasmo en la literatura maya, pero confes que nunca haba contemplado la posibilidad. Cuando le describ la forma, expres su inters y sugiri que ciertos pasajes cortos de los textos del Chilam Balam posiblemente fueran ejemplos de esta forma literaria. Hay otros textos y arte mesoamericano que posiblemente sean ejemplos del quiasmo, y valdra la pena estudiarlos ms detenidamente junto con los libros yucatecos. El juego de palabras o retrucano del idioma maya (y otros idiomas mesoamericanos) encuentra un paralelo en los idiomas semticos y el egipcio. Carleton Hodge observ que ''la estructura de un idioma semtico hace posible que se desarrolle un juego de palabras en una forma singular y sutil". Los idiomas indoeuropeos, y muchos otros, no tienen esta caracterstica. El piensa que los jeroglficos egipcios posiblemente se hayan desarrollado en parte como resultado de esta tendencia. Todo esto concuerda asombrosamente con lo que indica el Libro de Mormn. El rey Benjamn "hizo que [sus hijos] fueran instruidos en todo el idioma de sus padres, a fin de que as pudieran llegar a ser hombres de inteligencia" (Mos. 1:2; es por dems decir que los sacerdotes eran los que habran impartido el conocimiento.) El inters del rey era que sus hijos dominaran el idioma
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esotrico con el cual podran leer sus registros ancestrales, los cuales contenan "los misterios de Dios" (Mos. 1:3). Al tiempo de la Conquista, en Yucatn solamente los sacerdotes, los hijos de los sacerdotes, algunos de "los seores principales", y "los hijos menores de los seores" tenan conocimiento de la escritura jeroglfica. El rey Benjamn estaba cumpliendo con su deber como padre real al asegurarse de que sus hijos recibieran este conocimiento. Ntese tambin que Zeniff estaba tan orgulloso de poseer este conocimiento que insert una afirmacin al respecto al principio de su registro, en Mosah 9:1, que era un lugar bastante ilgico para hacer tal observacin. Ese idioma, que tan difcilmente se llegaba a dominar, consista tanto en los "caracteres que entre nosotros [los ne-fitas] se llaman egipcio reformado" como en el medio semntico para interpretarlos, o sea, "la ciencia de los judos" (Morm. 9:32; 1 Ne. 1:2). Por motivo del tiempo que se requera para llegar a dominar ese complejo sistema, los ricos, quienesTenan tiempo para hacerlo, podan aumentar "sus oportunidades para instruirse", mientras que otros "eran ignorantes a causa de su indigencia" (3 Ne. 6:12). Otro aspecto en el que concuerda la escritura mesoamericana con la del Libro de Mormn es la posibilidad de adaptar los caracteres para utilizarlos con ms de un idioma. Aunque haba un elemento fontico, como se seal anteriormente, los pueblos culturalmente relacionados podan adaptar el sistema aprendindose de memoria los determinativos fonticos o substituyendo nuevos. Obviamente, aun el idioma egipcio sufri modificaciones a lo largo de miles de aos, con el fin de reflejar el cambio constante en la pronunciacin y el vocabulario, y los signos que se utilizaban en los tiempos de Mormn y Moroni no se hubieran conocido como egipcio "reformado" si no hubieran sido diferentes en ciertos aspectos del egipcio que se conoca en los das de Nefi. Despus de haber sufrido muchos cambios, no es de asombrarse que, como dijo Moroni, "ningn otro pueblo conoce nuestra lengua" (Morm. 9:34). El sistema jeroglfico habra cambiado en otra direccin cuando "se [ense] el idioma de Nefi entre todos los pueblos de los lamanitas" en los das de Alma. Al aprender los caracteres o jeroglficos, los lamanitas podan comunicarse a travs de las diferencias locales en el habla, lo cual les permita "negociar unos con otros" (Mos.24:4,7), y as, a travs de la lengua franca escrita, los comerciantes podan realizar sus negocios en cualquier lugar. Parece no haber ninguna otra razn que pueda explicar por qu se estimul el comercio y la prosperidad cuando el pueblo aprendi el "idioma de Nefi". La escritura jeroglfica maya sirvi este propsito, ya que era posible leerla en cualquier lugar en donde se hablara uno de los veinte o ms idiomas de la familia maya, y quizs ms all. A menudo se menciona la abundancia de registros que exista en los tiempos del Libro de Mormn (por ejemplo, Hel. 3:15, 3 Ne. 5:9). La mayora de stos, lgicamente, se habran escrito en el material ms econmico y conveniente: el papel. Lo ms seguro es que hayan sido de papel las escrituras que se quemaron cuando los creyentes en Ammonah fueron echados al fuego (vase Alma 14:8). La mayora de los registros que se llevaban en Mesoamrica se escriban en papel de corteza de rbol, doblado en forma de biombo para formar un libro. De la zona maya solamente han sobrevivido tres de estos cdices de cierta fecha precolombina." En las "pginas" se escriban los jeroglficos en columnas verticales. Las inscripciones mayas contaban con columnas dobles, y cada smbolo se lea junto con el contiguo y se proceda por parejas de arriba a abajo. Antes del tiempo de Cristo, aproximadamente, solamente se utilizaban columnas sencillas. Ntese que la "transcripcin de Anthon", que se dio a conocer al pblico en 1980 como una copia que hizo Jos Smith de los caracteres de las planchas del Libro de Mormn, tiene columnas sencillas, lo cual concuerda con la etapa anterior y precristiana del "idioma de Nefi", en el cual se escribi el Libro de Mormn. No es de sorprenderse que el profesor Charles Anthon, a quien
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Martin Harris mostr la copia hecha por Jos Smith en 1828, basndose en la poca informacin de qu dispona en ese tiempo, compar lo que vio con "el calendario mexicano". Se podra escribir mucho ms acerca de otros aspectos del uso de los registros, de ciertos caracteres, de los escribas, etc., pero los datos que se han proporcionado en este artculo demuestran que en dcadas recientes se ha revolucionado en muchas formas nuestro conocimiento de la escritura mesoamericana. Usando esta informacin, nos es posible percibir un nuevo significado en ciertas afirmaciones del Libro de Mormn concernientes a la escritura y los libros. Debemos esperar que haya muchos ms cambios, los cuales permitirn que vaya en aumento la concordancia entre la informacin contenida en las Escrituras y la que deduzcan los cientficos. Ahora sera posible adentrarnos en otros temas importantes, como lo son la estructura poltica, los mtodos de colonizacin, el comercio, las sociedades secretas, etc., pero quizs sea de mayor provecho tratar la amplia gama de temas sobre los que se estn haciendo nuevos descubrimientos en la actualidad. Este muestrario de conocimientos nuevos recalcar el hecho de que las conclusiones de algunas personas incluso algunas muy famosas acerca de la civilizacin antigua de Amrica con relacin al Libro de Mormn, no son necesariamente correctas. En el pasado, los autores Santos de los ltimos Das han comparado las "calzadas" y los "caminos" mencionados en 3 Nefi (6:8; 8:13) con los saches (calzadas cubiertas de mortero) que se han encontrado en la Pennsula de Yucatn, Mxico. Casi todas las que se han podido identificar hasta hace dos dcadas estaban concentradas en aquella zona restringida y parecan remontarse a tiempos posteriores a los del Libro de Mormn. No obstante, ciertos estudios realizados recientemente muestran que la construccin de caminos tiene un largo historial, y que se realizaba de un extremo a otro de Mesoamrca. Actualmente, la calzada ms antigua que se conoce est en Komchen, en el extremo norte de Yucatn. E. Wilys Andrews V y sus colegas de la Universidad Tulane han determinado que una de ellas data de aproximadamente 300 a. de J.C. En Cerros, Beice (anteriormente Honduras Britnica), hay otra que se us entre los aos 50 a. de J.C. y 150 d. de J.C. Mas tarde se construyeron caminos en La Quemada, estado de Zacatecas, Mxico, en el extremo norte de los lmites de Mesoamrica. Se han encontrado otros en Xochicalco, un poco al sur de la Ciudad de Mxico, en donde existen tres kilmetros de caminos pavimentados, y en Monte Albn, Mxico. Muchos de los caminos de los que tenemos conocimiento eran locales, pero en Yucatn se encontr uno de cien kilmetros de longitud.'' Es obvio que e conocimiento actual acerca de las fechas y la naturaleza de la construccin de caminos concuerda con el concepto de que hubo caminos que fueron "desnivelados" al tiempo de la muerte de Cristo. (3 Nefi 8:13.)
Un facsmile del Cdice de Harria, que se descubri en el centro de Mxico e infamia de acontecimientos y conquistas dinsticos que se remontan al ao 700 d. de J.C. Es un "libro" doblado de piel de venado, idntico en su forma a los cdices de los Maya, que se cscriban en papel fabricado de la corteza de las higueras silvestres, el cual se cubra con yeso de cal y se pintaba con figuras y jeroglficos de mltiples colores 18
Durante mucho tiempo los Santos de los ltimos Das han prestado atencin especial al "cemento" de la Amrica antigua. Se supone que algn experto afirm en una ocasin que no exista. Sin embargo, entre los cientficos de las ltimas dos generaciones, ninguno habra dicho algo semejante. A travs de toda Mesoamrica, el uso del hormign de diversas composiciones en la construccin fue extenso y duradero. Lo que ahora resulta interesante no es slo la presencia de esa substancia, sino tambin el uso relativamente complejo que se le dio. Por ejemplo en El Tajn, que se encuentra cerca de la Costa del Golfo, al oriente de la Ciudad de Mxico, se hacan techos con planchas de hormign que cubran superficies cuadradas hasta de setenta y cinco metros por lado. En este caso la composicin del hormign era de conchas de mar molidas, arena y pmez molido o fragmentos de cermica. Esta mezcla se vaciaba en moldes de madera ya preparados. En ocasiones los constructores llenaban un cuarto con piedras y lodo, alisaban la superficie superior, vaciaban el concreto, y despus sacaban el relleno interior cuando el piso de arriba se haba secado. Aunque las ruinas de El Tajn datan de tiempos posteriores a los del Libro de Mormn, sabemos que ya se utilizaba el hormign genuino antes del tiempo de Cristo. Los animales a los que hace referencia el Libro de Mormn presentan un problema complejo, ya que por un lado los nombres traducidos al ingls [y del ingls al espaol] como caballo, ganado, cabra, etc., no se refieren necesariamente a las especies que acuden a nuestra mente al leer estos trminos. Al estudiar las prcticas que utilizan los colonizadores nuevos en todo e mundo para nombrar a los animales, aprendemos que debemos tener cuidado de no sacar conclusiones tan simplificadas. Por ejemplo, los neritas descubrieron tanto la "cabra" como la "cabra montes" en la primera zona que colonizaron (1 Nefi 18:25). Lgicamente, ambos animales eran silvestres, ya que no haba animales domesticados. Por tanto, no es factible suponer que los animales mencionados hayan sido idnticos a los que nosotros conocemos como cabras. Un problema que surge al interpretar los textos de otra poca es el de la semntica de los nombres de animales (y plantas). Si analizamos una descripcin hecha hace apenas unos cuatro cientos aos - la de Diego de Landa, quien describe la Pennsula de Yucatn veremos que l hace afirmaciones que los cientficos naturales no pueden aclarar en la actualidad. La transferencia de nombres lingsticos y conocimiento de una cultura a otra est repleta de problemas. Como ejemplo, los espaoles se refirieron al bisonte americano (al que nosotros llamamos "bfalo") como una vaca; los indios Delaware nombraron a la vaca europea con la palabra que usaban para nombrar al venado; y los indios Miami nombraron a las ovejas "se-parece-a-una-vaca". Mientras tanto, los mayas de las tierras bajas nombraron a la oveja espaola un taman, lo cual bsicamente se traduce como "algodn que se come". El Obispo Landa consider al gamo de Yucatn (un venado pequeo con cuernos no ramificados) como "una pequea cabra salvaje". Tambin not que el tapir (un animal grande de pezua, nocturno, que habita en las regiones tropicales) tena el tamao de una mua, pero una pezua como la del buey; sin embargo, un nombre espaol que se le dio, "anteburro", significa "antes fue un burro". Vemos que la terminologa es una encrucijada compleja que se debe resolver con sumo cuidado. El uso de la evidencia cientfica e histrica para determinar cules animales estuvieron presentes en la Me-soamrica precolombina nos proporciona varias posibilidades para cada uno de los mencionados en el Libro de Mormn. Por ejemplo, un animal que potencialmente estara en la categora de "ganado" sera el venado; algunos observadores que acompaaban el grupo de exploradores de Corts observaron manadas semidomesticadas de venados en regiones mayas, e informaba que una tribu en El Salvador rutinariamente los reuna en manadas. Hay otra evidencia que indica que la alpaca, un animal sudamericano de la misma familia del camello, puede haber estado presente en el sur de Mxico, y en zonas de Costa Rica se han encontrado figurines de llamas cargando bultos. En Mxico y Guatemala se han encontrado figuras de humanos montando
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animales, y uno de stos sin duda era un venado.'' Es posible suponer, entonces, que al venado se le haya llamado "caballo". Tomando en conjunto la evidencia disponible, es difcil aceptar el concepto de los expertos convencionales de que los pueblos mesoarnerieanos de tiempos precolombinos tenan poco inters en los animales y no los usaban ms que para la caza. An no es posible encontrar una explicacin cientfica para cada una de las referencias que el Libro de Mormn hace acerca de los animales, pero en las ltimas dos dcadas las dos versiones se han acercado mucho ms. Al hacer nuevas investigaciones probablemente encontraremos soluciones lgicas a las dems cuestiones. Algunas de las plantas cultivadas que se mencionan en el Libro de Mormn no aparecen en los inventarios de la flora precolombina, para desconsuelo de algunos lectores de la Escritura (y el jbilo de los crticos). No obstante, nuestro conocimiento de las mieses cultivadas an sigue incompleto, ya que se ha hecho muy poca investigacin arqueolgica al respecto. (Siendo muy optimistas, podramos suponer que nuestras muestras de material excavado han alcanzado una milsima de un por ciento de lo que podra excavarse, y gran parte de lo que se ha hecho ha sido de calidad dudosa.) Solamente en el ao 1983, en las excavaciones del sur de Arizona, se encontr la "cebada domesticada, la primera que se ha encontrado en el Nuevo Mundo". Esto es especialmente interesante porque el Libro de Mormn se refiere a la cebada en relacin a las normas de dinero de los neftas como si se utilizara comnmente. (Alma 11:7, 15.) Este ejemplo podra comunicar al lector inteligente y al experto por igual un mensaje de precaucin: hay cambios constantes en los "hechos" y tambin en la interpretacin de los mismos; lo que hoy falta en un registro histrico-arqueolgico posiblemente se encontrar en las investigaciones del maana. Ese fue el mensaje de otros dos arquelogos que recientemente trabajaron en Sudamrica y descubrieron algunas plantas que, de acuerdo con algunos cientficos, "no deberan de estar all". Terence Grieder y Alberto Bueno Mendoza informaron haber encontrado unos materiales del fruto del mango y hojas de pltano (banano) en un sitio precolombino de Per. Otro arquelogo contendi por escrito que "era imposible que hubieran encontrado" tales restos, ya que esas plantas no haban llegado al Nuevo Mundo hasta que los europeos las trajeron. Los excavadores confirmaron sus hallazgos, y comentaron con un poco de exasperacin: "Si solamente vamos a encontrar lo que ya se conoce, entonces podemos evitarnos la molestia de excavar." Uno se pregunta qu materiales nuevos podramos encontrar si se excavara al menos el doble de lo que se ha excavado hasta la fecha. La excavacin no es la nica manera de encontrar nueva informacin significativa. Linda Schele ha sido una lder en la obra reciente de descifrar ms jeroglficos mayas, interesndose en especial en las inscripciones del espectacular Palenque en el sur de Mxico y habiendo encontrado nueva informacin dramtica.
La estatuilla de un hombre montado en un venado adorna la tapa de un quemador de incienso. Mide en total 26.5 cm. Le faltan los cuernos del venado y el elemento central del tocado del hombre. De Poptun, Guatemala.
Una de las cosas que Schele ha descifrado es el perodo probable del reinado de los gobernantes de Palenque. El que estuvo en el poder alrededor de 600 a 670 d. de J.C. aparentemente se llamaba Pacal el Grande; despus Chan-Bahlum rein durante treinta aos; y ms tarde, Kuk estuvo a cargo durante cuarenta. Schele afirma que "de hecho, en los registros dinsticos de los mayas, la norma
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parece haber sido que los gobernantes eran longevos". A algunas personas les parece poco probable que hayan vivido tanto tiempo. Los antroplogos fsicos que han examinado los huesos recuperados de las tumbas "reales" en el sitio (que notablemente son muy similares a las egipcias) creen que son de hombres ms jvenes. As que resulta una paradoja: los hechos determinados al examinar los huesos difieren de los hechos que se encuentran en los escritos. An no es posible resolver este dilema. De igual manera, algunos crticos del Libro de Mormn han considerado increbles las edades y la duracin del reinado de los gobernantes jareditas. De esta manera, el Libro de Mormn est en la misma situacin que las inscripciones mayas, pues da informacin sobre la cual la historia y la ciencia an no han dado su veredicto. Lo importante es que el relato jaredita se vuelve ms creble por ser similar a otros escritos antiguos. Cuando examinamos los datos de una amplia gama de temas, descubrimos que cada da el Libro de Mormn concuerda ms con lo que ahora saben los expertos sobre el tema de Mesoamrica, no slo en cosas generales, sino a veces tambin en los pequeos detalles. Despus de 140 aos de ignorancia al respecto, finalmente se ha identificado el "sheum", que es el nombre no traducido de una planta que cosechaba el pueblo de Zeniff (Mosah 9:9). Se ha determinado que es una palabra babilnica se'um, que significa cebada. (Es interesante notar que esta forma de la palabra perteneca al tercer milenio antes de Jesucristo, que fue cuando los jareditas salieron de Mesopotamia, y no a una poca posterior.) Una palabra maya que significa oro, naab, se parece a la palabra egipcia noub que tiene el mismo significado; la palabra zoque hamatin, o sea cobre, se parece a la palabra egipcia hmty, que tambin significa cobre. Alma y Samuel profetizaron de ciertos acontecimientos crticos al final de perodos cclicos, incluyendo un perodo de cuatrocientos aos, como tambin lo hicieron los profetas entre los mayas. Y as podra seguir con ms ejemplos. RECAPITULACIN He afirmado repetidamente que la concordancia en la geografa, historia y tendencias culturales tanto en escala grande como pequea entre las culturas mesoamericanas y los pueblos del Libro de Mormn no "comprueban" nada concluyentcmente. An as, el hecho de que existe una cantidad tan grande de tales concordancias debe ser importante para los que aman la verdad. Tenindolo presente, es claramente engaoso que un cientfico afirme que no hay "evidencia arqueolgica importante" que apoye la historia del Libro de Mormn con relacin al "origen del indio americano", o que otro piense que es ridculo que alguien trate seriamente de comparar el Libro de Mormn con los hechos objetivos de importancia histrica. Las personas actualizadas e informadas no deberan hacer afirmaciones tan anticuadas e ignorantes, ni tampoco deberan los arquelogos faltos de preparacin en los asuntos relacionados, hacer comentarios con respecto al aspecto histrico del Libro de Mormn. La concordancia demostrada entre las tendencias del Libro de Mormn y la vasta cantidad de datos acerca de Mesoamrica, aun sin tomar en consideracin su concordancia con las tendencias del Viejo Mundo, de hecho debera acallar a los posibles comentaristas hasta que hayan investigado cuidadosamente lo que ahora es una acumulacin compleja de informacin. Y aquellos que s investigan y analizan el tema deben hacerlo solamente siguiendo mtodos cabales. Al compararlo con los hechos derivados de fuentes externas, el Libro de Mormn es a mi parecer impresionante, aun cuando todava queda mucho por hacer. Sin embargo, el libro mismo es superior e independiente de cualquier cosa que pudieran demostrar los estudios acadmicos. Ni los crticos ni los apologistas pueden cambiar la historia; solamente pueden proporcionar un
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comentario sobre una realidad que ejerce una influencia mucho ms profunda que cualquier cosa que ellos pudieran decir al respecto. No es de sorprenderse que los expertos en temas mesoamericanos que vivieron en el primer tercio de este siglo estuvieran mal informados y gravemente equivocados con respecto a la civilizacin de la zona. Hicieron lo mejor posible con la informacin disponible, pero sta era muy limitada. Es posible que a la larga se descubra que tambin los cientficos bien informados de la actualidad lo estn con respecto a algunos temas importantes de la Amrica antigua. La mejor defensa en contra de esta falla es tener un amplio criterio. La doctora iudith Ann Remington, arqueloga especialista en Mesoamrica, recientemente critic al grupo de arquelogos mesoamericanos por "adherirse definitivamente y en ocasiones desafiantemente a suposiciones que ya no tenan ninguna base . . . Los nuevos descubrimientos . . . presentan problemas para las hiptesis viejas. No obstante, as hiptesis se presentaban como teoras y se defendan ferozmente, en detrimento del . . . conocimiento cientfico que existe acerca de los habitantes de la Mesoamrica prehispnica". Los arquelogos que en la actualidad son aceptados como lderes en su profesin, se quej, han considerado las explicaciones novedosas, las cuales no concuerdan con su propia ortodoxia, como "especulaciones . . . que se asemejan peligrosamente al anlisis de las propiedades msticas de las pirmides, la llegada de cosmonautas extraterrestres, o la bsqueda de las tribus perdidas de Israel". Ella cree que ahora est surgiendo una nueva generacin de especialistas en Mesoamrica que es menos cerrada y est menos preocupada de que las ideas no convencionales pudieran "desintegrar el campo entero de la investigacin mesoamericana", en palabras de uno de estos hombres famosos, y est ms interesada simplemente en encontrar la verdad. Nosotros como Santos de los ltimos Das podemos abrigar la esperanza de que esta nueva generacin considere seriamente el Libro de Mormn con relacin a los actuales descubrimientos arqueolgicos. Sin embargo, no debemos adoptar una actitud de superioridad cuando los cientficos sean criticados por su estrechez de criterio, ya que nuestro pueblo ha demostrado tener una tendencia decidida a suplir los hechos con los ms cmodos "cuentos populares", especialmente en lo relacionado con la arqueologa. Debemos esperar que salgan a luz nuevos hechos y nuevas interpretaciones con relacin a los antiguos nefitas y jareditas, ya que han de llegar. El lder B. H. Roberts nos ense sabiamente en cuanto a esta amplitud de criterio: "Y permitidme ahora decir algo con relacin a los nuevos descubrimientos en cuanto al Libro de Mormn, y de hecho con relacin a todos los temas relacionados con la obra del Seor en la tierra. No debemos investigar con un espritu de temor y temblor. Solamente deseamos determinar la verdad; pues solamente la verdad perdurar; y la determinacin de esa verdad y la proclamacin de ella en cualquier caso, o sobre cualquier tema, no daar en forma alguna la obra del Seor, pues es tambin la verdad. Tampoco debemos sorprendernos si de vez en cuando encontramos que nuestros predecesores, muchos de los cuales llevan nombres honorables y son merecedores de nuestro respeto y gratitud por lo que lograron aclarar en cuanto a la verdad como elfos la consideraban, se equivocaron al hacer ciertas suposiciones y elaborar sobre ciertos conceptos; tal como suceder cuando las generaciones que nos sigan revelen en forma ms explcita parte de las verdades del evangelio que nosotros an no aprendemos, pues ellos tambin sabrn que nosotros hemos tenido algunos conceptos errneos y hemos hecho algunas deducciones equivocadas en nuestra poca . . ," Todo lo cual se publica, especialmente para los miembros de la Iglesia, para que puedan estar preparados para encontrar y recibir nuevas verdades en el Libro de Mormn y tambin acerca de l.
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Un Análisis Científico Del Libro de Mormón - John L. Sorenson

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UN ANLISIS CIENTFICO DEL LIBRO DE MORMN

por John L. Sorenson

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