HAOL, Nm.

11 (Otoo, 2006), 89-99

ISSN 1696-2060

ECUADOR: UNA DEMOCRACIA INESTABLE Juan J. Paz y Mio Cepeda

Pontificia Universidad Catlica de Ecuador, Ecuador. E-mail: jpazymino@puce.edu.ec
Recibido: 3 Julio 2006 / Revisado: 27 Julio 2006 / Aceptado: 31 Julio 2006 / Publicacin Online: 15 Octubre 2006

Resumen: En 1979, tras una dcada de dictaduras militares, se inici la fase constitucional ms larga en la historia del Ecuador. sta se levant sobre las herencias del pasado y se caracteriz, de manera fundamental, por el trnsito desde un modelo estataldesarrollista hacia uno de tipo empresarial, por el aparecimiento de nuevos agentes sociales, el multipartidismo poltico, la regionalizacin nacional, la presencia multicultural y la insercin del pas en nuevas relaciones internacionales. Pero esos procesos trajeron como consecuencias centrales: la edificacin de una economa inequitativa, una sociedad tensionada, la desestructuracin institucional, la precarizacin del trabajo y la debilidad con la que la nacin ha enfrentado el nuevo mundo unipolar. Todo ello ha configurado un cuadro de riesgos para la incipiente democracia. El Ecuador contemporneo tiene, por tanto, una serie de desafos econmicos, sociales y polticos para escapar a la inestabilidad que ha acompaado a la construccin de su modernizacin democrtica. Palabras Clave: Modelo estatal-desarrollista, modelo empresarial, actores sociales, movimiento obrero, movimiento indgena, multipartidismo poltico, regionalizacin, regionalismo, neoliberalismo, desestructuracin institucional, democracia, deuda histrica. ______________________ cuador naci a la vida republicana en 1830. Iniciaba, al mismo tiempo, la construccin del Estado nacional, una tarea titnica, pues haba que vencer una serie de obstculos estructurales. Ante todo, la regionalizacin del pas. Si bien desde la primera Constitucin se proclam un Estado unitario y centralizado, la Costa o litoral y la Sierra o regin andina lucan como dos repblicas diferenciadas por su economa, poblacin, influencia poltica y hasta valores
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culturales. An al interior de cada una de estas macro regiones exista diferencias. De manera que la integracin nacional debi vencer las resistencias de las sociedades regionales, que dieron origen al regionalismo, fenmeno de largo peso en la historia del pas, hasta la actualidad. A la regionalizacin se uni el profundo atraso nacional. Este fenmeno estuvo determinado por la larga vigencia del rgimen oligrquicoterrateniente, que vincul las amplias capas de indios y campesinos bajo el dominio de una elite rentista de propietarios de haciendas, en una economa agrcola en la cual solo la Costa mantuvo alguna dinamia por la agroexportacin y el desarrollo de un incipiente ncleo de comerciantes, banqueros y manufactureros. Hasta bien entrado el siglo XX Ecuador era, adems, un pas bastante aislado, con una leve presencia de formas capitalistas. Ecuador tambin se caracteriz por la estructura social profundamente dividida, en la que la elite de hacendados, comerciantes, banqueros y manufactureros, constituy la capa dominante del pas, concentradora de la riqueza y del poder. Bajo ese dominio se ubicaban los sectores medios y populares, especialmente la poblacin indgena serrana, mayoritaria en el territorio y cuyas condiciones de vida se mantuvieron iguales y a veces peores que en la poca colonial. La exclusin social de la mayora nacional, fue otra de las caractersticas en la vida del Ecuador republicano. Se debi tanto a que las leyes y las instituciones largamente legitimaron la democracia censitaria, como al hecho de que la actividad poltica del pas se concentr en la elite dominante. Como en otros pases de Amrica Latina, predominaron los conflictos alrededor de caudillos, facciones civiles, militares o dictadores y particularmente los
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partidos Conservador y Liberal, expresin del bipartidismo clsico. La institucionalizacin precaria aliment la frgil democracia, con su trayectoria de ciclos entre constitucionalismo, dictadura, instalacin de jefaturas supremas regionales y constantes revoluciones o golpes de estado. A ello se sum la difcil relacin internacional con los pases vecinos, y particularmente el permanente conflicto territorial con Per, con quien Ecuador recin solucion el problema fronterizo tan tarde como en 1998. Las condiciones descritas fueron la herencia sobre cuya base prosigui la trayectoria histrica del Ecuador contemporneo. 1. LA TRANSICIN DE MODELOS ECONMICOS DE DESARROLLO El procesos ms importante en el Ecuador contemporneo ha sido el trnsito econmico del pas desde un modelo estatal desarrollista hacia un modelo de tipo empresarial1. Si se examina la historia nacional, durante el siglo XIX, bajo los principios de una economa agroexportadora, que se organiz sobre los criterios de rentabilidad terrateniente e iniciativa privada, el Estado ecuatoriano no fue un instrumento de promocin econmica. Los gobiernos siempre estuvieron apremiados por la escasez de recursos pblicos, excepto cuando las exportaciones lograron despegar, como ocurri en las pocas de auge de las ventas de cacao. El manejo de las constantemente caticas finanzas estatales y la ausencia de criterios orientadores sobre el papel gubernamental en la economa, junto a unas elites carentes de los ideales de progreso capitalista, estancaron el crecimiento econmico y el bienestar generalizado. Gobernantes como Vicente Rocafuerte (18351839), Gabriel Garca Moreno (1860-1865 y 1869-1875) y Eloy Alfaro (1895-1901 y 19061911) fueron casi los nicos en generar mayor progreso e introducir reformas institucionales. Fue a partir de la Revolucin Juliana (1925) cuando el pas comenz la modernizacin estatal. Durante el ciclo de los gobiernos julianos (1925-1931) el Estado adquiri los primeros rasgos intervencionistas, aunque ello se limit a la esfera monetaria y financiera y a cierto reformismo social2. Despus, el presidente Galo Plaza Lasso (1948-1952) avanz en el
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fomento estatal al desarrollo y el apoyo particular a la agroexportacin del banano. Pero fue durante la dcada de los aos sesenta cuando despeg el intervencionismo estatal de tipo desarrollista. En el marco de las reacciones continentales frente a la Revolucin Cubana (1959), la expansin de las estrategias norteamericanas para evitar la influencia del comunismo y las nuevas ideas sobre el desarrollo econmico impulsadas por la Comisin Econmica para Amrica Latina (CEPAL), la Junta Militar que gobern Ecuador entre 1963-1966 -anticomunista, autoritaria y muy pronorteamericana-, inaugur una serie de polticas innovadoras: la planificacin estatal, el crecimiento de la inversin pblica en obras y servicios, la reforma agraria con la que definitivamente fue liquidado el viejo rgimen de las haciendas y el trabajo precario en la agricultura, la industrializacin sustitutiva de importaciones que favoreci el impulso del empresariado moderno; y la integracin econmica con otros pases en el marco de la Asociacin Latinoamericana de Libre Comercio (ALALC). Esas polticas, paradjicamente resistidas por las oligarquas ecuatorianas tradicionales que las consideraron inspiradas en el comunismo, sirvieron para que el pas avanzara con una economa capitalista y dependiente, se ampliara su mercado interno y se fortaleciera el crecimiento industrial que desplaz, en apenas una dcada, la hegemona econmica del sector agrcola, cuyo deterioro provoc un agudo proceso de migracin campesina, que aliment el crecimiento de las grandes ciudades. Sobre la base de los cambios econmicos descritos, nuevamente fueron dictaduras militares, durante la dcada de los aos setenta, las que profundizaron la va desarrollista del Ecuador. Como nunca antes en la historia nacional, tanto el gobierno Revolucionario y Nacionalista presidido por el general Guillermo Rodrguez Lara (1972-1976) como el Consejo Supremo de Gobierno (triunvirato) que le sucedi (1976-1979), gozaron, gracias a las exportaciones de petrleo, de una situacin fiscal excepcional, que hizo posible el espectacular crecimiento del pas. Durante la administracin de Rodrguez Lara, el Estado lleg a manejar el 80% de la riqueza petrolera e impuso en la gestin gubernamental una poltica nacionalista, soberana y centralista,
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que le identific con las posturas tercermundistas de la poca, cierto reformismo social y algunas posiciones antiimperialistas, al propio tiempo que le distanci totalmente de las dictaduras terroristas y anticomunistas del cono sur latinoamericano de aquellos aos. El gobierno Revolucionario y Nacionalista de las Fuerzas Armadas consagr al Estado como instrumento de promocin econmica, mediante la planificacin y las reformas estructurales e institucionales. Los crecientes recursos petroleros fueron empleados tanto para la edificacin de un fuerte sector estatal de economa como en el fomento del sector privado interno y la atraccin selectiva y controlada de la inversin extranjera. El petrolerismo ecuatoriano moderniz al pas como en ninguna otra poca histrica, a pesar del despilfarro y el descuido en una mayor promocin del bienestar popular. El triunvirato militar sucesor, si bien no desmont el modelo estatal desarrollista, descontinu el nacionalismo anterior, abri puertas al capital extranjero incluso en el rea petrolera, fue proclive a las presiones del sector privado y adquiri una orientacin autoritaria y represiva. A partir de 1976, ante el declive que ya comenz a experimentar la riqueza petrolera por el desajuste de los precios internacionales, la dictadura inici un agresivo endeudamiento externo, que pesara gravemente en los futuros gobiernos constitucionales. Sin perspectivas para la continuacin de la dictadura por ms tiempo, el triunvirato dirigi un proceso de retorno al orden constitucional muy cuestionado y resistido por los polticos tradicionales, que desemboc en un referendo en el que el pas se pronunci por una nueva Constitucin (1978) y en las elecciones para integrar al Ejecutivo, el Congreso y los organismos seccionales, basadas en el sistema de doble vuelta presidencial y la obligada legalizacin institucional de los partidos polticos. A partir de la eleccin presidencial de Jaime Rolds Aguilera (1979-1981) se inici la fase constitucional ms larga en la convulsionada historia poltica del Ecuador republicano. En sta se han sucedido, en una primera fase (19791996), los gobiernos de Osvaldo Hurtado, por sucesin legal tras la muerte de Rolds; Len Febres Cordero, Rodrigo Borja y Sixto Durn Balln, electos por votaciones directas. Es decir,
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cinco gobiernos en diecisiete aos. Y, en una segunda fase (1996-2006), los gobiernos de Abdal Bucaram; Rosala Arteaga (mera transicin de varios das); Fabin Alarcn, Jamil Mahuad, Gustavo Noboa, Lucio Gutirrez y Alfredo Palacio. Es decir, siete gobiernos en diez aos. Bucaram, Mahuad y Gutirrez fueron los nicos presidentes electos por votacin popular y los tres fueron derrocados por movilizaciones ciudadanas. Adems, en la noche de la cada de Mahuad se integr un efmero Gobierno de Salvacin Nacional. En consecuencia, puede advertirse que desde 1996 la gobernabilidad ecuatoriana ha hecho crisis, sin claras perspectivas de solucin en el futuro inmediato. Pero, adems de esta inquietante situacin, lo que cabe resaltar desde el punto de vista econmico es que, si bien todos los gobernantes constitucionales pertenecieron a partidos polticos diferentes y, por tanto, con distinta ideologa, progresivamente abonaron a favor de un cambio en el modelo de desarrollo. Frente al modelo estatal desarrollista se impuso un modelo empresarial. En efecto, cuando Jaime Rolds, militante de Concentracin de Fuerzas Populares (CFP), un partido populista, asumi la presidencia, estaba vigente el modelo estatal heredado de las dictaduras petroleras. Rolds afirm una visin progresista y reformista sobre la sociedad ecuatoriana, en la que el Estado deba continuar siendo un instrumento para la conduccin econmica y el cambio social. El gobierno incluso formul un Plan de Desarrollo, como documento gua para la accin. Y se identific con las aspiraciones latinoamericanistas y tercermundistas todava presentes al inicio de la dcada de los ochenta. Esa visin sobre el pas y la economa despert la creciente inquietud de las altas capas empresariales y de la derecha poltica nacional, que aspiraban a otra conduccin y sistemticamente cuestion al gobierno. La muerte de Rolds en un accidente de aviacin, produjo la sucesin presidencial de Osvaldo Hurtado (1981-1984), acadmico y fundador del Partido Demcrata Cristiano (PDC). Ese cambio destap la reaccin oligrquica, que atac abiertamente al nuevo presidente como encarnacin de un proyecto poltico condenable por su filocomunismo, aunque nada de ello era verdad. Paradjicamente, Hurtado tambin fue combatido por el movimiento obrero3.
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Aunque Hurtado mantuvo el principio de la orientacin estatal de la economa, muy rpidamente, a partir del ao 1982, tuvo que alterar los enfoques reformistas de sus convicciones como gobernante. Ello se debi a las secuelas del conflicto armado con el Per ya afrontadas por Rolds, al deterioro cada vez ms evidente de los precios de los hidrocarburos, a las inundaciones que destruyeron gran parte de los cultivos en la Costa ecuatoriana, pero, sobre todo, al hecho de que, a partir de ese ao, estall la crisis de la deuda externa latinoamericana, advertida tempranamente por el propio presidente, que tambin arrastr al Ecuador4. Casi en forma inevitable, Hurtado dio un giro al manejo estatal, pues empez la liberacin de precios de productos antes controlados, la apertura a las tesis de un mercado mucho ms liberalizado en sus diversos rdenes y, sobre todo, el rediseo de los recursos pblicos para poder pagar la abrumadora deuda externa que pasara a condicionar la historia del pas en las dcadas posteriores. A tal punto lleg la situacin que en el ao 1983 Hurtado asumi una medida inesperada: sucretiz la deuda externa del sector privado; esto es, convirti a sucres la deuda dolarizada de los empresarios y el Estado asumi el pago de tales deudas en dlares. A poco aparecera el Fondo Monetario Internacional (FMI) y la visin neoliberal derivada de las polticas internacionales impuestas por este organismo y por el gobierno norteamericano del presidente Ronald Reagan (1981-1989). A pesar de que los cambios econmicos sin duda beneficiaban al sector privado, esto no alivi su beligerante posicin, en tanto el sindicalismo obrero y amplios sectores populares ahondaron la confrontacin antigubernamental. Pero es necesario sealar que, a pesar de esa crtica situacin, el gobierno de Osvaldo Hurtado logr algunas polticas sociales exitosas, como las de atencin al campo y a los pobladores rurales, o las desarrolladas en materia educativa, respet las instituciones constitucionales y mantuvo un clima de respeto a la democracia y las libertades generales de los ciudadanos. Si bien Hurtado orbit entre el reformismo y el aperturismo econmico, fue, en cambio, el gobierno del sucesor Len Febres Cordero (1984-1988), militante del Partido Social Cristiano (PSC), quien dio el giro radical a favor de un modelo empresarial de desarrollo. De
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hecho, su candidatura se levant sobre el ataque demaggico, aunque efectivo, contra la destruccin del pas supuestamente ocasionada por Hurtado; fue soportada por un conjunto de partidos de la derecha poltica que formaron el rimbombante Frente de Reconstruccin Nacional y, sobre todo, recibi el respaldo unnime del alto empresariado ecuatoriano, entusiasmado por contar con un gobierno propio. As es que Febres Cordero vincul a su gobierno a los hombres de empresa y abiertamente proclam sus valores y su visin del mundo, del pas y, por supuesto, de la economa. Bajo tales orientaciones, la planificacin estatal fue abandonada y el Estado fue convertido en objetivo de reestructuracin a fin de canalizar recursos al fomento de las actividades privadas, con el acompaamiento de obras pblicas condicionadas por tales esfuerzos. La poca coincidi con la casi incontenible expansin del neoliberalismo en el mundo, los abiertos condicionamientos del FMI sobre los gobiernos latinoamericanos y el auge del capital transnacional, de manera que Febres Cordero -l mismo hombre de empresa-, orient a su gobierno en lnea directa con los objetivos del aperturismo econmico internacional. Puede entenderse, por tanto, que Febres Cordero, al representar los intereses de los hombres de empresa, afirm el modelo empresarial de desarrollo. Pero, finalmente, lo hizo con tal sesgo regionalista a favor del empresariado costeo, que en la Sierra produjo amplio descontento entre sus antiguos partidarios. Adems, Febres Cordero mantuvo una poltica autoritaria y represiva frente al sindicalismo obrero y los movimientos populares e incluso emple la persecucin directa contra opositores polticos y sectores crticos de su gobierno, a quienes pretendi vincular con las actividades subversivas del efmero movimiento guerrillero urbano Alfaro Vive, Carajo, contra quien se lanz en el mismo estilo que caracteriz a la dictadura de Pinochet en Chile. Las sistemticas violaciones a la Constitucin y el clima represivo derivaron en un levantamiento militar y condujeron a que el Congreso nacional, en una resolucin sin precedentes, solicitara, el 21 de enero de 1987, la renuncia del presidente. Desde luego, Febres Cordero no renunci, pero al final de su gobierno la institucionalidad estatal se haba afectado y la democracia y el constitucionalismo estaban violentados.
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El gobierno de Rodrigo Borja (1988-1992), militante del socialdemcrata partido Izquierda Democrtica (ID), fue como una especie de parntesis en el trnsito desde el modelo estatal hacia uno de tipo empresarial. Es que el mandatario procur reorientar la economa sobre la base del reformismo y la gestin estatal. Pero ni la poca, ni los conceptos manejados en aquellos momentos hicieron posible revertir las tendencias del manejo econmico ya destapadas desde el gobierno febrescorderista. Porque incluso en el mundo, con el derrumbe del socialismo real durante el segundo lustro de la dcada de los ochenta, pudo visualizarse un camino distinto a la campante hegemona que adquiri la economa de mercado libre y la presencia unipolar de los Estados Unidos. De tal modo que Borja tambin abon a las nuevas vas del desarrollo econmico ecuatoriano con un conjunto de medidas que estuvieron ms emparentadas con el neoliberalismo, que con la perspectiva socialdemcrata, como fue la flexibilizacin laboral introducida con la legitimacin del sistema de maquilas y la reforma del Cdigo del Trabajo para imponer condiciones ms restrictivas a la organizacin sindical. Fue importante, en todo caso, la preocupacin gubernamental para el reordenamiento fiscal y cierta atencin a los sectores rurales e indgenas, junto al respeto de los principios democrticos que s se observ. Sin embargo, despus de Borja, se produjo, como en oleada, la sucesin de gobernantes cuya inspiracin econmica y orientacin poltica exclusivamente favorecieron la definitiva consolidacin del modelo empresarial de desarrollo en Ecuador. Continu el proceso Sixto Durn Balln (19921996), uno de los fundadores del socialcristianismo a inicios de la dcada de los cincuenta, pero que sali del partido para candidatizarse por Unin Republicana. Conservador en espritu, dogmtico religioso y tradicionalista, su gestin, en el orden econmico, fue una continuacin de las polticas que inspiraron a Febres Cordero. Por ello, nuevamente se vincularon al gobierno personalidades de la empresa privada e incluso conocidos socialcristianos febrescorderistas. Durn Balln se defini por la economa de mercado, las privatizaciones, el retiro del Estado, el apoyo a la banca y al crecimiento de las inversiones empresariales nacionales y extranjeras. En materia petrolera, clave para el
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pas por su dependencia de las exportaciones de hidrocarburos que han permanecido como el principal ingreso nacional, Durn Balln fue un reformador a beneficio de consorcios externos. Separ al Ecuador de la Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP), a la que haba ingresado durante la dictadura de Rodrguez Lara. Tambin su misin anti estatista condujo a la crisis de la seguridad social. Y careci de poltica social. Abdala Bucaram (1996-1997), caudillo del populista Partido Roldosista Ecuatoriano (PRE), apenas estuvo seis meses en el gobierno. Ms all del espectculo de la ridiculez y del escenario de corrupcin en el que se desarroll el gobierno, intent dar continuidad a la va del crecimiento bajo el esquema de mercado libre, planteando tambin un sistema de convertibilidad que deca inspirarse en los logros de Argentina. Pero en apoyo del gobierno estuvieron tres de los grupos familiares ms poderosos del Ecuador: el de lvaro Noboa, el magnate bananero; Fernando Aspiazu, ligado con la banca y el grupo Isaas, con conexiones en la banca, los medios de comunicacin y otros sectores empresariales. Sin embargo, la reaccin contra un rgimen de lumpenizacin poltica y econmica, llev al derrocamiento de Bucaram, a quien sucedi finalmente Fabin Alarcn (1997-1998) como presidente interino. La inoperancia caracteriz al transitorio rgimen, tras el cual sigui la presidencia de Jamil Mahuad (1998-2000). En materia econmica el democristiano Mahuad estuvo lejos de seguir, ni siquiera medianamente, una poltica parecida al reformismo de Osvaldo Hurtado. En el ao 1999 la proteccin a los intereses bancarios, conjugada con la persistente crisis econmica de prcticamente dos dcadas, condujeron a que, ante la inminente bancarrota en parte del sistema financiero, el gobierno decretara un feriado bancario, congelara las cuentas de la ciudadana con un tope de retiros y, finalmente, creara una serie de salvatajes para las instituciones financieras. Varios bancos haban sido manejados a beneficio de sus propias empresas vinculadas, algunos quebraron y otros fueron asumidos por el Estado. Tambin presionado por altos dirigentes de las cmaras de la produccin (gremios empresariales), Mahuad decret, en enero de 2000, la dolarizacin oficial de la economa ecuatoriana que impact seriamente en amplias mayoras nacionales, al propio
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tiempo que benefici a grandes empresarios. Todo este cuadro de dramas sociales, intereses econmicos de las elites poderosas e impunidad de la bancocracia signada por banqueros corruptos que fugaron del pas, provocaron la Rebelin de Quito del 21 de enero de 2000, que derroc a Mahuad5. El sucesor, su vicepresidente Gustavo Noboa (2000-2003) ejecut la dolarizacin, se condujo en el mismo esquema de reformas que impulsaron el modelo empresarial de desarrollo y afirm la flexibilizacin laboral en orden a crearle al sector productivo mayores ventajas competitivas a costa de la fuerza de trabajo nacional. Lucio Gutirrez (2003-2005), patrocinado por el Partido Sociedad Patritica (PSP), triunf con amplio apoyo de los movimientos sociales y particularmente del movimiento indgena. Se haba recordado su actuacin en la Rebelin de Quito contra Mahuad, en la que actu como dirigente del sector de militares alzados contra el gobierno, y sobre esa base cre su respaldo poltico posterior y su propia imagen de renovador nacionalista. Pero la realidad gubernamental fue completamente distinta. Apenas a los pocos meses, los indios rompieron con el gobierno. Tambin se distanciaron los movimientos sociales y aquellos partidos de izquierda que inicialmente le apoyaron. Todos se sintieron traicionados pues Gutirrez se condujo como un seguidor econmico del modelo empresarial inaugurado por Febres Cordero. A pesar de que desde el ao 2000 la economa tendi a mejorar y que el gobierno de Gutirrez poda exhibir los mejores ndices en la recuperacin y el crecimiento, las polticas neoliberales y la reaccin ciudadana contra el persistente modelo de desarrollo implementado desde hace dos dcadas, condujo al derrocamiento de Gutirrez en abril de 2005. Le sucedi su vicepresidente Alfredo Palacio (2005-2007), a quien la ciudadana demand una profunda reforma poltica que fue incumplida. Palacio se limit a obrar bajo los esquemas de la administracin heredada. Y bajo su gobierno el pas entr al debate sobre la conveniencia o no de suscribir un Tratado de Libre Comercio (TLC) con los Estados Unidos, defendido radicalmente por las cmaras de la produccin y cuestionado, tambin en forma radical, por acadmicos y amplios sectores sociales del Ecuador. La eventual suscripcin de un TLC, en
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los trminos planteados por la administracin del presidente George Bush, se inscribira como remate de las polticas de corte neoliberal. Puede entenderse, de esta rpida visin, que en el proceso de consolidacin del modelo empresarial de desarrollo pesaron algunos otros factores decisivos por sobre los sucesivos gobiernos. La crisis econmica que estall en 1982 y se prolong dos dcadas, limit las posibilidades de atencin gubernamental a los sectores ms necesitados. El pago de la deuda externa orbit en todos los gobiernos, de manera que, condicionados por el FMI y los esquemas del neoliberalismo, la prioridad de la administracin fiscal se concentr en pagar la deuda y renegociarla con ms crditos y con estrategias menos onerosas para el Ecuador6. La prdida de dinamia de las exportaciones de petrleo, principal rubro de ingresos estatales y nacionales, afect las posibilidades de recuperacin. El nfasis en la estabilidad macroeconmica, de acuerdo con los criterios neoliberales, desarticul y limit el gasto social. Las medidas y polticas econmicas liberalizadoras siempre se orientaron en la direccin de los intereses de las capas ms poderosas de empresarios. Y, a pesar de todo, la economa ecuatoriana nuevamente toma impulso durante el ltimo lustro, gracias a los nuevos precios internacionales del petrleo que ascendieron en forma inesperada y hasta espectacular, el crecimiento de las exportaciones no solo de productos tradicionales (banano, cacao, caf, frutas, etc.) sino de otros nuevos (flores, por ejemplo) y, sobre todo, las remesas de los migrantes ecuatorianos desde el extranjero. 2. ACTORES SOCIALES Y PARTIDOS POLTICOS Los cambios econmicos del Ecuador contemporneo han sido acompaados por dos procesos ntimamente conectados: el surgimiento de nuevos actores sociales y el multipartidismo poltico. En cuanto a los actores sociales, cabe observar que con la afirmacin del modelo de desarrollo aperturista y neoliberal, el sector que ms se fortaleci fue, sin duda, el empresarial. Las cmaras de la produccin se convirtieron en un factor esencial del poder poltico, actuando o reaccionando en funcin de los intereses que defienden. El alto empresariado respald totalmente al gobierno de Febres Cordero y se
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ha visto representado sobre todo en los gobiernos de Sixto Durn, Gustavo Noboa y Lucio Gutirrez. Fueron vistos con recelo los gobiernos de Rolds, Hurtado y, con menos preocupacin, Borja. Pero el alto empresariado es un grupo de elite, ya que en el conjunto del pas, siendo una gran mayora el empresariado mediano, pequeo y hasta el microempresario, estos otros sectores han tenido menos influencia sobre las polticas gubernamentales. Sin embargo, ese alto empresariado no ha modificado los hbitos rentistas tradicionales y, sobre todo, an no desarrolla un nivel de conciencia social que le permita asumir las responsabilidades y desafos para la mejora de las condiciones de trabajo del sector laboral ligado a su dependencia. De modo que tambin ha sido corresponsable de la falta de mejoras en la situacin social del Ecuador, si bien ha contribuido a generar inversiones, al empleo y al crecimiento econmico en algunos mbitos de la economa nacional. La burocracia, en cambio, fortalecida en la poca del desarrollismo estatal, es uno de los sectores ms golpeados durante el constitucionalismo ecuatoriano contemporneo. No solo por las polticas gubernamentales orientadas por la visin anti estatista, sino por la precarizacin de sus condiciones de trabajo excepto en algunas entidades estatales privilegiadas como el Banco Central o Petroecuador- y el deficiente desempeo general ante la ciudadana, incluida la extendida corrupcin pblica. El desarrollo de las clases medias es complejo y a la vez contradictorio. Sin embargo, de manera general, las capas medias han visto descender sus condiciones de vida y trabajo, aunque el fenmeno no es universal si se atiende precisamente a la mltiple segmentacin de este sector, ya que existen niveles de clases medias muy favorecidas por el modelo econmico vigente. En la antpoda del sector empresarial se ubic el movimiento obrero. Las grandes centrales de trabajadores ecuatorianos, todava divididas en la dcada de los sesenta, progresivamente convergieron en plataformas comunes durante la dcada de los setenta, hasta llegar a la conformacin del Frente Unitario de Trabajadores (FUT) en 1981.
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El FUT jug un activo papel de movilizacin popular y de confrontacin poltica durante la dcada de los ochenta y particularmente en el primer lustro, a travs de las huelgas nacionales, que llegaron a paralizar el pas. El autoritarismo del rgimen febrescorderista as como el derrumbe del socialismo en el mundo y la debacle de los paradigmas tericos sobre las posibilidades revolucionarias del proletariado, afectaron al movimiento obrero ecuatoriano. En la dcada de los noventa el movimiento obrero perdi toda dinamia y hoy est prcticamente desaparecido. En contraste, desde el levantamiento nacional de 1990 adquiri fuerte presencia en Ecuador el movimiento indgena, que con los aos pas a constituirse en uno de los ms importantes de Amrica Latina y probablemente el de mayor referencia poltica en la regin. Este movimiento condujo a repensar al Ecuador en trminos de su multiculturalidad y plurietnicidad, al punto que la Constitucin de 1998 fue la primera en la historia en proclamar al pas en esos trminos. Los indgenas, no solo a travs de sus organizaciones clasistas, sino tambin por intermedio de Pachakutik, el partido poltico de su expresin, lograron electoralmente el control de una serie de gobiernos seccionales que se constituyeron en ejemplo de administracin local. Tambin varios dirigentes alcanzaron la diputacin. Pero la participacin poltica no dej de afectar al movimiento indgena que qued muy golpeado despus del apoyo al derrocamiento de Mahuad y sobre todo tras haber respaldado y formado parte del gobierno de Lucio Gutirrez. Otros movimientos sociales no han alcanzado la dimensin de las fuerzas descritas. Adems, la desarticulacin de los movimientos sociales orgnicos ha sido una de las consecuencias del modelo de desarrollo empresarial. De manera que la colectividad ha tendido a expresarse como movimiento ciudadano, con mltiples reivindicaciones. Esta realidad explica el derrocamiento de Gutirrez (el movimiento forajido) y el activismo ciudadano permanente para la reforma poltica en la actualidad. Por otra parte, el multipartidismo poltico ha sido caracterstico del Ecuador contemporneo7. Cuando se inici la actual fase constitucional, la Constitucin de 1979 -aprobada mediante
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referndum- y la Ley de Partidos Polticos establecieron un rgimen institucional para ellos. Solo los partidos inscritos en el Tribunal Supremo Electoral (TSE) podan participar en elecciones. Y aunque esta exigencia se modific tras una consulta popular realizada bajo el gobierno de Sixto Durn a fin de permitir la participacin electoral de los independientes, los partidos polticos han continuado siendo, hasta el presente, los ejes de las disputas electorales y de la ocupacin de los espacios polticos e institucionales del Estado. En los 27 aos de vida constitucional contempornea ha existido casi una veintena de partidos polticos, aunque no todos han tenido la misma significacin, varios de los que se registraron originalmente ya no existen, otros se reestructuraron o integraron y tambin aparecieron nuevos partidos. Pero lo que la Constitucin, la Ley y los tericos polticos previeron con la institucionalizacin de los partidos no se cumpli sino parcialmente. Ante todo, dicha institucionalizacin legal pretendi disminuir los partidos. Adems, que ellos desempeen el rol de intermediarios entre el Estado y la sociedad civil. Que se constituyan como entidades ideolgicas y programticas. Y que vuelvan gobernable al pas. Lo cierto es que ha habido partidos de fuerte raigambre regional, como el PSC, la DC, la ID o el PSP; partidos caudillistas y populistas como el PRE; y verdaderas empresas electorales, como el Partido Renovacin Institucional Accin Nacional (PRIAN) del multimillonario lvaro Noboa. Adems, agrupados por las clsicas tendencias que en Latinoamrica se ha empleado para la catalogacin, hay partidos de derecha, a la cabeza de los cuales se destaca el PSC, de preponderante presencia hasta la actualidad a pesar de su prdida en las recientes elecciones nacionales (octubre de 2006); partidos de izquierda, donde se destacan el Partido Socialista y el Movimiento Popular Democrtico; partidos de centro derecha, entre los que se cuenta fundamentalmente al PDC antes identificado como Democracia PopularUnin Demcrata Cristiana-, de centro izquierda como la ID, y los llamados partidos populistas, con el PRE y el PRIAN a la cabeza. La clasificacin por esas tendencias no llega a expresar la complejidad del multipartidismo ecuatoriano, originado en la falta de institucionalidad poltica as como en la
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multifactica expresin de los intereses sociales en juego en el pas, despertados con la presencia de actores y fracciones de clase. Pero, lo importante a destacar es que con los partidos se constituy una clase poltica que se ha reproducido permanentemente en distintas funciones pblicas. Y que el ejercicio partidista ha venido deteriorndose a tal punto que en la actualidad los partidos y la clase poltica son profundamente rechazados por la ciudadana y mantienen un alto desprestigio, pese a que, en los procesos electorales, tienen que ser obligatoriamente votados junto con los candidatos que patrocinan. Ese deterioro del partidismo poltico ha contribuido a los grandes problemas de gobernabilidad que afronta el Ecuador del presente8. 3. LOS RESULTADOS POLTICOS SOCIALES Y

Tomando en cuenta los cambios de modelos econmicos, as como la presencia de nuevos actores sociales y del multipartidismo poltico, cabe apuntar algunas de las consecuencias ms significativas de los procesos anteriormente descritos para el Ecuador contemporneo. La economa inspirada en principios neoliberales y el predominio de un modelo empresarial de desarrollo no han provocado los resultados que sus agentes han querido. Prcticamente durante dos dcadas el crecimiento econmico se estanc y esa tendencia apenas ha revertido en el ltimo lustro. Tampoco se lograron los soados equilibrios macroeconmicos. Y el pas contina vulnerable, como en el pasado histrico, ante la hegemona del capital transnacional y los condicionamientos de la economa internacional. Con sus efectos contradictorios, propios de la economa capitalista, el peso de la deuda externa conjugada con los ajustes estructurales y las medidas de poltica econmica aperturistas y liberadoras en un mundo unipolar atravesado por la globalizacin, ha beneficiado a los estamentos que se ubican en la cspide de la pirmide social ecuatoriana. El modelo empresarial no provoc la estabilidad nacional. Al contrario, se edific en el Ecuador una economa excluyente, que concentra la riqueza en un sector minoritario y que ha hecho que el pas pase a ocupar uno de los primeros lugares de inequidad en el mundo, donde Amrica Latina es la regin mundialmente ms inequitativa.
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A ello se suma el desajuste de las condiciones de trabajo, pues se ha persistido no solo en la flexibilizacin neoliberal, sino en considerar a la baratura de la mano de obra nacional como una ventaja comparativa, que debiera mantenerse a fin de volver competitiva a la empresa y la produccin ecuatorianas. Esta ineficiencia estructural del sistema econmico del pas, explica la vigencia del desempleo y del subempleo, que han alcanzado un promedio histrico del 60% y del 10% de la poblacin activa, respectivamente. Adems, el trabajo se ha precarizado, por cuanto los principios y derechos laborales han revertido a consecuencia de las presiones flexibilizadoras y la introduccin del trabajo por horas y del trabajo tercerizado, en medio de los bajos sueldos y salarios existentes en el pas.9 En Ecuador el salario mnimo vital referencial es de $ 4.oo (cuatro!) dlares mensuales, la remuneracin unificada bsica es de $160,oo, mientras la canasta general bsica es de $ 450.83 y la canasta familiar vital de $ 304,53 mensuales. Aunque hay informes que sostienen que la pobreza, el desempleo y el subempleo disminuyeron en Ecuador durante el ltimo lustro, tales datos no alivian las conflictivas relaciones sociales que genera una economa excluyente e inequitativa. Hay que tomar en cuenta, adems, que esa disminucin tambin est relacionada con un nuevo fenmeno en la historia ecuatoriana: la imparable migracin de nacionales al exterior y particularmente hacia Espaa. Y, aunque quienes impulsaron la dolarizacin la magnifican como el gran logro que brind estabilidad monetaria del Ecuador y mejor ciertas variables macroeconmicas como la inflacin que disminuy sustancialmente, lo cierto tambin es que la emigracin de ecuatorianos est vinculada a la dolarizacin, pues ella se increment a partir de la adopcin de esta medida.10 La oleada de migrantes, que hasta 1997 tradicionalmente se diriga a los Estados Unidos, empez a cambiar con destino a Europa y se acentu tras la dolarizacin. Hay un promedio de 120 mil ecuatorianos que salan al exterior, pero que se fren a partir del ao 2004, cuando Europa impuso, con el visado Schengen, severas restricciones a la recepcin ya no solo de migrantes latinoamericanos, sino de turistas y viajeros acadmicos. Un asunto que ha despertado crticas, porque va en la va opuesta al discurso sobre las relaciones Europa-Amrica
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Latina y a las ideas oficiales sobre la unidad hispanoamericana. Pero lo que cabe resaltar con particular nfasis es que la migracin ecuatoriana ha buscado mejores condiciones de trabajo y de vida, porque precisamente el desarrollo supuestamente modernizante y abierto del pas en el sentido de la globalizacin neoliberal, no construy esas condiciones, aunque ciertos datos macroeconmicos demuestren crecimiento y estabilidad, y a pesar de que las rentabilidades empresariales y la concentracin de la riqueza se afirmaron. An ms, las remesas de los migrantes constituyen el segundo rubro de ingresos para el Ecuador despus del petrleo. Y tales remesas no se destinaron a la produccin, sino masivamente al consumo11. Bien cabe afirmar que la dolarizacin ecuatoriana ha sido mantenida por los nacionales migrantes. La escondida conflictividad social que encierra el deterioro de las ms importantes variables humanas y laborales en la vida del Ecuador, que no suele reflejarse en los logros modernizantes de la economa de mercado bajo el modelo empresarial de desarrollo, explica, a su vez, las tensiones polticas en la vida nacional. Cierto es que Ecuador ha conquistado, desde 1979, un sistema de democracia constitucional y electoral. Pero ha sido ms difcil avanzar en la conquista de una democracia social. Esta carencia afecta al sistema poltico, pues ronda como un riesgo desestabilizador el conjunto de legtimas demandas ciudadanas, siempre esperanzadas con cambios profundos, pero frecuentemente frustradas con los logros de la conduccin econmica y poltica. En estas tensiones radican los problemas de gobernabilidad de la democracia ecuatoriana, que desde 1996 se ha canalizado por intermedio del derrocamiento de los tres nicos presidentes electos y en la acumulada reaccin ciudadana contra las instituciones del poder del Estado, afectadas por la deslegitimacin y la desinstitucionalizacin. En la actual coyuntura ecuatoriana, las tensiones se han expresado en la campaa electoral de primera vuelta y en la polarizacin, para la segunda, entre dos candidaturas: la del multimillonario lvaro Noboa, con un proyecto poltico exaltador y continuador de la va empresarial de desarrollo sin responsabilidades sociales, y Rafael Correa, candidato de Alianza
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Pas (AP), que moviliza un proyecto radicalmente distinto, pues ha dado prioridad a la reforma poltica, la promocin popular y el cambio total del modelo de desarrollo seguido por el pas. En torno a Noboa se ha unido el alto empresariado y los partidos de la derecha poltica, que ven en Correa una amenaza considerada comunista, evidentemente sin serlo12. 4. LOS DESAFOS HISTRICA Y LA DEUDA

relativo progreso material y el ambiente admirable que agrada a extranjeros y satisface a los nacionales, no se conjuga con la afirmacin de una democracia social que avance ms all de la democracia electoral ya conquistada. Ecuador tiene hacia el futuro desafos enormes por vencer. Y una deuda histrica por atender. Porque hay responsabilidades externas e internas sobre el atraso econmico y la injusta exclusin social13. El concepto deuda histrica exige, por tanto, ubicar esas responsabilidades y, adems, formular las reclamaciones y reparaciones que la sociedad ecuatoriana merece. En una perspectiva ms amplia, la deuda histrica del Ecuador, en el marco de la historia de Amrica Latina, demanda el cobro por el saqueo de recursos, la concentracin de beneficios en minoras, la negacin del bienestar colectivo y la postergacin del progreso econmico y social.La deuda histrica incluye, por tanto, el dao emergente y el lucro cesante, la deuda ecolgica, la valoracin en beneficio del pas del patrimonio nacional y cultural trasladado al exterior, la compensacin por las formas de explotacin laboral del pasado, la redistribucin de la riqueza concentrada para beneficio de los sectores de trabajadores urbanos o rurales y de todos los amplios estamentos de la poblacin nacional que durante dcadas han recibido sueldos y salarios nfimos e insuficientes, que permitieron la acumulacin de las capas ricas. El concepto deuda histrica moviliza la conciencia acadmica a favor de los cambios que sigue aspirando Amrica Latina y que Ecuador plantea como esperanza renovadora.
NOTAS El estudio ampliado de este proceso est preparado para un libro de prxima publicacin. 2 Paz-y-Mio, Juan, Revolucin Juliana. Nacin, Ejrcito y bancocracia. Quito, Editorial Abya Yala, 2000 y 2002. 3 Mills, Nick D., Crisis, conflicto y consenso. Ecuador: 1979-1984. Quito, Corporacin Editora Nacional, 1984. 4 Hurtado, Osvaldo, Poltica Democrtica. Los ltimos veinte y cinco aos. Quito, FESO, Corporacin Editora Nacional, 1990. 5 Paz-y-Mio, Juan, Golpe y contragolpe. La Rebelin de Quito del 21 de enero de 2000. Quito, Editorial Abya Yala, 2000. 6 Acosta, Alberto, La deuda eterna. Una historia de la deuda externa ecuatoriana. Quito, LIBRESA, 1994. Historia Actual Online 2006
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No hay duda que, bajo los dos modelos de desarrollo econmico sobre los que ha transitado el Ecuador, se logr, de algn modo, progreso y modernizacin. El pas ha dejado de tener la imagen agraria y atrasada del pasado. La dinamia de la economa capitalista florece y se ha impuesto. En general, la sociedad ecuatoriana se encuentra participando del adelanto material, con un impresionante desarrollo urbano en los centros ms importantes y con significativa presencia de la obra pblica en diversos rdenes: carreteras y caminos, electrificacin, comunicaciones, alcantarillado, riego, espectacular crecimiento de las construcciones pblicas y privadas, etc. El Ecuador luce una faz moderna ante el mundo y los visitantes extranjeros pueden constatar que el pas posee una geografa maravillosa y variada, recursos y biodiversidad inigualables, ambientes y espacios para el disfrute cotidiano, bienes sociales y culturales que lo destacan, como es la fastuosa presencia de ciudades como Quito, proclamada patrimonio cultural de la humanidad entre las cumbres andinas, o Cuenca en el sur serrano y Guayaquil en la Costa, o los atractivos de la amazonia y de cualquier otra ciudad, poblado o regin ecuatoriana. Para el extranjero visitante y tambin para el sentimiento ecuatoriano general las cosas no parecen estar tan mal. El consumismo a todo nivel parecera confirmarlo. El pas tambin ha dejado en mucho su tradicional aislacionismo y hoy participa de la vorgine de la economa y de la poltica mundiales. Incluso logr solucionar (1998) el grave diferendo territorial que mantuvo con Per desde su nacimiento como repblica soberana, lo cual alej el peligro de una guerra de funestas consecuencias. Pero si ese es un lado de la medalla, tambin aparece otro que presenta la faz conflictiva y tensionante derivada del hecho de que todava el
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Freidenberg, Flavio; Alcntara, Manuel, Los dueos del poder. Los partidos polticos en Ecuador (19782000). Quito, FLACSO, 2001. 8 Hurtado, Osvaldo, Problemas de gobernabilidad de la democracia ecuatoriana. Quito, CORDES, julio 2005. 9 Paz-y-Mio, Juan, La flexibilidad: el fracaso de la poltica labora en Ecuador. Boletn del THE, Noviembre-Diciembre 2005, No. 2-3; La flexibilizacin: el desconocimiento de la historia laboral. Boletn del THE, Enero 2006, No. 4. Disponible desde Internet en: http://the.pazymino.com [con acceso el 21-5-2006] 10 Eguiguren Meneses, Pedro Jos, Los impactos de la dolarizacin en la migracin ecuatoriana: 19962004, Quito, Disertacin de Grado, Facultad de Economa, PUCE. 11 Acosta, Alberto; Lpez, Susana y Villamar, David, La migracin en el Ecuador. Oportunidades y amenazas. Quito, Corporacin Editora Nacional, 2006. 12 Nota post scriptum: Rafael Correa triunf en la segunda vuelta electoral realizada el 26 de noviembre de 2006 y se posesion como Presidente de la Repblica del Ecuador el 15 de enero de 2007. 13 Paz-y-Mio, Juan, Deuda Histrica e Historia Inmediata en Amrica Latina. Quito, Editorial Abya Yala, 2 Edicin, 2006.

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