Cambio Climtico Actualmente, existe un fuerte consenso cientfico que el clima global se ver alterado significativamente, en el siglo XXI,

como resultado del aumento de concentraciones de gases invernadero tales como el dixido de carbono, metano, xidos nitrosos y clorofluorocarbonos. Estos gases estn atrapando una porcin creciente de radiacin infrarroja terrestre y se espera que harn aumentar la temperatura planetaria entre 1,5 y 4,5 C. Como respuesta a esto, se estima que los patrones de precipitacin global, tambin se alteren. Aunque existe un acuerdo general sobre estas conclusiones, hay una gran incertidumbre con respecto a las magnitudes y las tasas de estos cambios a escalas regionales. Asociados a estos potenciales cambios, habr grandes alteraciones en los ecosistemas globales. Con respecto al impacto directo sobre seres humanos, se puede incluir la expansin del rea de enfermedades infecciosas tropicales (Becker, 1997), inundaciones de terrenos costeros y ciudades, tormentas ms intensas, las extincin de incontables especies de plantas y animales, fracasos en cultivos en reas vulnerables, aumento de sequas, etc.

Qu es el Cambio Climtico? El calentamiento global y el cambio climtico, junto con la bsqueda de un desarrollo sostenible, son los asuntos que producen ms reuniones y eventos a nivel internacional y rene a gran nmero de lderes polticos. La Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climtico, lo define como el cambio originado en el clima directa o indirectamente por la accin del hombre y que se suma a la variabilidad natural del clima. Tal y como se recoge en esta definicin, el clima sufre una variabilidad natural, pero es mucho mas lenta y progresiva que la que est ocurriendo hoy en da. Variabilidad natural del clima A lo largo de sus ms de 4000 millones de vida, la Tierra ha sufrido gran cantidad de cambios climticos. Solamente en los ltimos dos millones se han alternado

glaciaciones y pocas de clima clido que han afectado de forma determinante a todas las formas de vida en la Tierra y ha supuesto grandes cambios e incluso la desaparicin de ecosistemas enteros, a pesar de que la temperatura media de la Tierra solo ha variado unos cinco o seis grados entre una poca climtica y otra. Sin ir demasiado lejos en el tiempo, en el 11.500 BC, o hace 13.500 aos que es lo mismo, se produjo un cambio climtico expectacular, cuando la tierra se calento y subio el nivel del mar, provocando inundacion es, creando el mar bltico, el mar negro y eliminando a todos los animales mayores que un coyote del norte de America, todos estos sucesos no ocurrieron de golpe, pero si, en pocos cientos de ao. Gracias al estudio del clima de pocas pasadas a partir de burbujas de aire atrapadas en trozos de hielo de la Antrtida y Groenlandia, a travs de los anillos de rboles milenarios y fsiles y de las estalagmitas, sedimentos, etc. Se ha sabido, por ejemplo, que el desierto del Sahara tuvo una abundante vegetacin y gran cantidad de cursos de agua, que entre 1550 y 1850 hubo una poca especialmente fra que ha acabado llamndose Pequea Edad de Hielo, en la que por ejemplo los canales de Holanda permanecan helados ms de tres meses. Incluso sin necesidad de remontarse tan atrs en el tiempo, tenemos datos que demuestran la influencia de fenmenos naturales en el clima, como la erupcin del volcn Pinatubo en 1991, que hizo descender varias dcima de grado la temperatura de la Tierra durante algo ms de dos aos. Factores que influyen en el clima. Efecto invernadero natural y mecanismos forzados de radiacin La energa que recibimos del Sol y que llega a la parte alta de la atmsfera se compone de radiacin ultravioleta, luz visible y radiacin infrarroja. Para cuando esta energa solar llega a la superficie de la Tierra, ya ha sido absorbida en parte por el ozono, el vapor de agua y otros componentes de la atmsfera, adems de por la vegetacin, de manera que la energa que realmente llega a la superficie

terrestre suele ser en un 49% radiacin infrarroja, en un 42% luz visible y un 9% es radiacin ultravioleta. En definitiva, alrededor de un 30% de la energa que recibe la Tierra se refleja y devuelve al espacio, mientras que el 70% restante se absorbe, pero no de manera uniforme (es mayor en los polos, por ejemplo) sino que existen unas diferencias que producen fenmenos de conveccin, corrientes atmosfricas que transportan calor, evaporacin, condensacin que producen el clima. Segn la cantidad de radiacin infrarroja que emite la Tierra (240 W.m2), sabemos que su temperatura debera ser de unos -18 C. Pero lo cierto es que la Tierra tiene una temperatura media de de 15C. La diferencia entre la energa a la que equivalen estos 15 C y la realmente emitida es la que se devuelve al espacio ms lentamente porque queda atrapada por las nubes y ciertos gases atmosfricos como el dixido de carbono, el metano y xidos de nitrgeno, por lo que estos gases reciben el nombre de gases de efecto invernadero. As que el efecto invernadero es un fenmeno natural y necesario, ya que es responsable de estos 33 grados de diferencia tan beneficiosos para la vida en el planeta, tal y como la conocemos hoy. Pero las nubes tienen otro papel muy importante, ya que reflejan la luz del Sol. As que teniendo en cuenta que se calcula que el calentamiento de la Tierra por el efecto invernadero supone unos 30 W.m2, mientras que el enfriamiento por ese reflejo de parte de la radiacin es de 50 W.m2 , resulta que el efecto invernadero natural supone un enfriamiento resultante de 20 W.m2 , en contra del calentamiento global que produce el efecto invernadero producido por la accin humana. Otros factores que influyen en el clima son los denominados mecanismos forzados de radiacin, que pueden ser internos y externos. Los mecanismos externos se dan a escalas de tiempo de milenios e incluyen variaciones de la rbita terrestre, que fuerzan cambios entre condiciones glaciales e interglaciales, e incluso cambios fsicos en el Sol, como las manchas solares que curren cada 11 aos.

Los mecanismos internos son la composicin atmosfrica, cuyos cambios estn directamente relacionados con el clima, sobre todo en el caso de los gases de efecto invernadero, tal y como hemos comentado antes; y la actividad volcnica, ya que las emisiones de polvo y gases de las erupciones se mantienen durante varios aos en la atmsfera y producen descensos en las temperaturas. En conclusin, el clima terrestre es algo tremendamente complicado, ya que en el influyen la atmsfera, los ocanos, las capas de hielo, los seres vivos y el suelo. Es decir, todos los flujos de materia y energa que se dan en nuestro planeta.