El play presalino de Brasil

En Brasil, la bsqueda de autonoma energtica ha dirigido las campaas de exploracin a travs de la vastedad del territorio, desde sus cuencas interiores hasta sus aguas marinas profundas. Los conocimientos tcnicos especiales y las tcnicas desarrolladas para explotar los campos de aguas profundas de la cuenca de Campos han sido adaptados a los pozos de la cuenca de Santos, algunos de los cuales estn apuntando como objetivos a los yacimientos carbonatados sellados por debajo de una capa evaportica de gran espesor. A su vez, los modelos de exploracin de la extensin productiva (play) presalina de la cuenca de Santos condujeron a descubrimientos significativos en las cuencas vecinas. El descubrimiento de una acumulacin gigante de petrleo en las aguas ultraprofundas de la costa sudeste de Brasil est abriendo una nueva frontera en materia de exploracin y produccin. El play presalino, fundado en el descubrimiento del campo Tupi en la cuenca de Santos, est extendiendo los lmites tecnolgicos conforme los equipos de E&P procuran definir sus lmites geogrficos. Con un volumen recuperable potencial de 795 millones a 1 300 millones de m3 [5 000 a 8 000 millones de bbl] de petrleo equivalente, la estructura del campo Tupi es slo una de las muchas que se encuentran ubicadas debajo de una capa de sal de gran espesor. El pozo del campo Tupi no fue el descubridor de los hidrocarburos presalinos de la cuenca de Santos. En el ao 2005, la compaa petrolera estatal de Brasil, Petrleo Brasileiro SA o Petrobras, perfor un pozo exploratorio en el rea prospectiva de Parati, a unos 70 km [43 millas] de Tupi. El pozo exploratorio de Parati, situado en el Bloque BM-S-10 de la cuenca de Santos, descubri gas condensado por debajo de la sal.3 El pozo de Parati confirm un modelo geolgico, previamente no comprobado, que condujo al descubrimiento del campo Tupi en el ao 2006. El campo Tupi se encuentra ubicado en el Bloque BM-S-11 de la cuenca de Santos a una profundidad de 2 126 m [6 975 pies] de agua, a aproximadamente 250 km [155 millas] al sudeste de Ro de Janeiro. En ese campo, el pozo 1RJS-628A descubri una zona productiva al ser perforado hasta una profundidad total verdadera (TVD) de 4 895 m [16 060 pies] submarinos. El pozo produjo con un rgimen de 779 m3/d [4 900 bbl/d] de petrleo y 187 000 m3/d [6,6 MMpc/D] de gas a travs de un estrangulador (orificio) de 5/8 pulgadas. Un pozo de extensin perforado al ao siguiente confirm las estimaciones previas, anunciadas por Petrobras y sus socios BG Group y Galp Energia, lo que atrajo la atencin mundial hacia el play presalino de Brasil. Desde el punto de vista geolgico, este play es un producto del desarrollo de procesos tectnicos y depositacionales interminablemente lentos, que involucraron episodios de rifting continental, expansin del fondo ocenico y sedimentacin. Estos procesos se asociaron con la separacin entre Amrica del Sur y frica, acaecida durante el desmembramiento de Gondwana en el Cretcico. Los procesos depositacionales formaron las capas generadoras (capas madre), las capas prospectivas y las capas que actan como sellos, necesarias para formar un sistema petrolero viable.

En parte, la viabilidad tecnolgica del play presalino es el resultado de la experiencia del operador, adquirida a travs de la superacin de los desafos que plantea la construccin de pozos en aguas profundas y ultraprofundas frente a la costa de Brasil. Igualmente importantes son las mejoras registradas en materia de generacin de imgenes ssmicas, que permiten a los geofsicos identificar estructuras potenciales ocultas por debajo de las evaporitas estratificadas que pueden alcanzar 2 000 m [6 560 pies] de espesor. Este artculo analiza la geologa y la historia del play presalino de Brasil, y describe los desafos asociados con la exploracin y la produccin de los yacimientos carbonatados presalinos. De los estratos postsalinos a los presalinos Desde la perspectiva de E&P, el play presalino de Brasil es un fenmeno relativamente nuevo. Efectivamente, la mayora de los operadores de reas marinas exploraron reas prospectivas en canales deltaicos y turbiditas de aguas profundas, que yacan sobre los depsitos salinos profundos de las cuencas a lo largo de la costa sudeste de Brasil, recin en el ao 2005. Con el descubrimiento de los yacimientos presalinos, esos objetivos presentes en los estratos que yacen por encima de la sal, se designan como reas prospectivas postsalinas o suprasalinas. La tendencia presalina de Brasil difiere significativamente de la tendencia subsalina del Golfo de Mxico.6 Los pozos presalinos son perforados en formaciones que fueron depositadas antes del emplazamiento de una capa de sal autctona; sal que permanece en su nivel estratigrfico original. Esta sal autctona suprayace rocas ms antiguas y, a la vez, sobre ella descansan estratos ms modernos. Por el contrario, los pozos subsalinos son perforados en formaciones que yacen por debajo de domos mviles de sal alctona; masas de sal alimentadas por la capa autctona original, que se levantan a travs de las capas suprayacentes y luego se expanden lateralmente (izquierda, extremo superior). Sin lugar a dudas, el diapirismo salino es una fuerza activa en las cuencas del rea marina de Brasil, y los pozos suprasalinos an explotan las trampas estructurales resultantes del movimiento de la sal; no obstante, este artculo se concentrar en los objetivos presalinos ms recientes. Si bien las campaas de exploracin de los depsitos presalinos de Brasil se centran principalmenteen las cuencas de Santos, Campos y Espritu Santo, tambin se han descubierto capas de sal en otras partes de la costa de Brasil; en las cuencas de Cumuruxatiba, Jequitinhonha, Camamu-Almada y Sergipe-Alagoas.7 El espesor de los depsitos evaporticos es considerablemente variable entre una cuenca y otra. En su punto ms ancho, la cuenca salina tiene una extensin de unos 400 km [250 millas] en la cuenca de Santos, pero se estrecha hacia el norte, alcanzando un ancho de menos de 100 km [62 millas] en la cuenca de Sergipe-Alagoas. Los cimientos tectnicos La geologa del play presalino est relacionada conlos movimientos tectnicos que condujeron al desmembramiento del supercontinente de Gondwana. La separacin, impulsada por el calor proveniente del ncleo de la Tierra, fue ocasionada por procesos de levantamiento termal y rifting que

finalmente culminaron en la expansin del fondo ocenico que an persiste en nuestros das. Estos procesos generan un marco geolgico que se remonta a unos 150 millones de aos atrs, en el que los eventos rpidos pueden haber insumido entre 2 y 3 millones de aos y las ocurrencias locales pueden haberse esparcido a lo largo de 1 000 km [620 millas] o una distancia mayor, por lo que se necesita una visin global de conjunto. Las masas continentales cabalgan sobre las placas litosfricas, por encima de un manto parcialmente fusionado. El manto fusionado fluye lentamente a lo largo de celdas de conveccin que transfieren el calor desde el centro de la Tierra hasta su superficie. A medida que se desplazan, algunas placas se deslizan sobre el magma en ascenso, en la astenosfera. Este magma asciende desde las profundidades, en una pluma convectiva del manto que forma puntos calientes localizados a medida que conduce el calor hacia arriba. Hoy, los volcanes, los promontorios submarinos y las coladas baslticas pueden utilizarse para rastrear el trayecto antiguo de la migracin de las placas sobre un punto caliente.

Cuando una pluma convectiva del manto se levanta por debajo de una placa continental, tambin puede producir la dilatacin de la corteza suprayacente. El proceso de levantamiento termal, o formacin de domos en la corteza continental y el manto superior, es seguido por la formacin de fallas conforme la corteza se estira, disminuye de espesor y se debilita. En la cresta del levantamiento se forman rifts que se irradian hacia afuera, con incrementos de aproximadamente 120. Estos rifts se unen para formar un sistema de punto triple (triple junction); habitualmente, dos rifts activos forman un solo lmite de acrecin donde las placas comienzan a separarse, en tanto que el tercer rift se vuelve inactivo como un brazo fallido o un rift abortado (izquierda). El brazo fallido a menudo se convierte en el lugar especfico de la presencia de volcanismo u otra actividad magmtica. Algunos brazos fallidos se convierten en los sitios de desarrollo de basaltos de inundacin, que se asocian con el impacto de una pluma convectiva del manto contra la base de una placa litosfrica. Conforme las placas continan desvindose, el magma se eleva para rellenar los rifts en proceso de expansin. El decaimiento termal tiene lugar una vez que la placa se aparta del punto caliente y la corteza estirada comienza a hundirse porque el enfriamiento hace que se contraiga y se vuelva ms densa. Las cuencas resultantes se rellenan gradualmente con capas generadoras potenciales, rocas yacimiento y evaporitas. Estas cuencas de hundimiento trmico (sag) se convertiran en el sitio para la exploracin presalina en ambos lados del Atlntico Sur. La geologa del presalino Los descubrimientos presalinos de Brasil y una porcin sustancial de sus campos postsalinos se encuentran cargados con hidrocarburos generados en rocas generadoras lacustres. Estos depsitos lacustres ricos en materia orgnica se formaron a travs de una serie de eventos asociados con el desmembramiento del oeste de Gondwana. Dicho desmembramiento acaeci en el Cretcico Temprano; con un desplazamiento de 2 a 5 cm/ao [0,8 a 2 pulgadas/ao], en sentido horario, la separacin entre Amrica del Sur y

frica requiri casi 40 millones de aos; desde el Valanginiano Temprano hasta el Albiano Tardo. El desmembramiento comenz con la fase de rifting, en la porcin meridional extrema de lo que es hoy Amrica del Sur. Dos plumas convectivas principales del manto la pluma de Santa Helena al norte y la pluma Tristan da Cunha al sur contribuyeron al debilitamiento de la litosfera continental. El levantamiento termal y el adelgazamiento de la corteza continental generaron fracturas de tensin que posteriormente se convirtieron en conductos para el magma, formando diques gneos. Cientos de estos diques atraviesan la actual lnea de costa sudeste de Brasil, y sus orientaciones se utilizan para trazar un sistema importante de punto triple. Los enjambres de diques costeros marcan los brazos norte y sur de un sistema de punto triple generado por una pluma convectiva, que se centra en la costa del Estado de Paran en Brasil. Estos brazos activos ayudaron a conformar la lnea de costa actual, en tanto que el tercer brazo, conocido como Arco de Ponta Grossa, fue abortado y se convirti en el lugar especfico de la actividad basltica. Como resultado, se produjo la extrusin de los basaltos de inundacin masivos en la cuenca terrestre del Paran, extendindose desde el sur de Brasil hasta Paraguay, Uruguay y el norte de Argentina, y cubriendo un rea de 1 200 000 km2 [463 320 millas2] . El apilamiento de los diferentes tipos de magma indica que el sitio principal del magmatismo se desplaz hacia el norte con el tiempo, lo que condujo a ciertos investigadores a deducir que la generacin de los basaltos de inundacin del Paran est relacionada con la propagacin del rifting del Atlntico Sur hacia el norte. Cuando la corteza continental se fractur a lo largo de los rifts, los rifts adyacentes se asociaron entre s, formando un lmite transformante-dorsal que anunci la separacin entre Amrica del Sur y frica.

Esto finalmente gener una apertura para el incipiente ocano Atlntico Sur, conforme los protocontinentes se separaron diacrnicamente, comenzando en el sur y desplazndose hacia el norte. Esta apertura del ocano de tipo cremallera se reflejara finalmente en la presencia de acumulaciones salinas de mayor espesor en las cuencas meridionales. Si bien la energa termal impuls los procesos de levantamiento, rift y deriva, tambin cre el marco para la formacin de las cuencas presalinas. La contraccin termal produjo el colapso y la subsidencia de los domos corticales, lo que ocasion la presencia de depresiones suaves en la corteza. El relleno de carbonatos y clsticos de estas cuencas de hundimiento trmico es responsable del auge petrolero actual. Entre las edades Berriasiano a Aptiano Temprano del Cretcico Temprano se produjeron tres episodios de rifting (arriba). Cada uno de esos episodios form una serie de cuencas paralelas a los mrgenes de las placas, cerca de la lnea de costa actual. Desarrolladas inicialmente sobre el nivel del mar, estas cuencas se convirtieron en lagos al rellenarse con agua dulce. Pero adems se rellenaron con sedimentos volcnicos y sedimentos continentales; los ingredientes esenciales para las rocas madre, generadoras de hidrocarburos. Al ensancharse y hundirse estas cuencas lacustres, se produjo la intrusin gradual de las aguas ocenicas y algunos lagos se volvieron salobres debido al incremento de la salinidad. Las condiciones existentes en estos lagos dieron origen a altos niveles de productividad orgnica y se tornaron favorables para la preservacin dematerial orgnico. Los

sedimentos lacustres de esta edad forman la roca generadora principal en gran parte de Brasil. Las condiciones existentes en el sistema de lagos-rift fueron igualmente favorables para la depositacin de rocas yacimiento. La separacin continental continu con el tiempo, como lo hicieron los episodios de intrusin de agua de mar. Y el agua de mar rellen intermitentemente los lagos, inundando las regiones bajas del valle de rift en lenta expansin. Estas condiciones generaron un ambiente de alta salinidad y baja energa, favorable para el crecimiento de colonias de cianobacterias. Las colonias de algas unicelulares y otros microbios producen exopolmeros que son segregados como una biopelcula. La biopelcula atrapa y cementa los granos sedimentarios formando capas de acrecin que luego conforman matas de microbialitas. Los microbios presentes en la porcin superior de la mata necesitan la luz del sol para la fotosntesis y estimulan el crecimiento ascendente, dando origen a una forma laminar en domo, denominada estromatolito. La distribucin de estos microbios productores de carbonatos es afectada por factores ambientales, tales como la luz solar, la temperatura del agua y la turbidez, adems de la depredacin causada por los organismos de pastoreo. Estos crecimientos microbianos se mitifican con el tiempo, para convertirse luego en las rocas yacimiento del play presalino. Las cuencas marginales se hundieron a medida que las placas continentales continuaron separndose. La actividad volcnica generada por las plumas convectivas a lo largo de los rasgos corticales del Lineamiento de Florianpolis, en la placa tectnica de Amrica del Sur, y de la Dorsal de Walvis en la placa Africana, form barreras que restringieron la circulacin marina en el ocano Atlntico Sur en proceso de expansin.22 Durante el Cretcico Temprano, las aguas marinas se desbordaron espordicamente ms all de estas barreras y quedaron atrapadas en las cuencas en proceso de subsidencia. Bajo las condiciones climticas ridas del Aptiano, estas aguas entrampadas se evaporaron y dejaron depsitos salinos de gran espesor en las cuencas de los mrgenes de Amrica del Sur y frica.23 Los depsitos evaporticos cubrieron los sedimentos de la secuencia de Rift precedente, formando un sello efectivo para los hidrocarburos que finalmente migraran hacia la roca yacimiento microbialtica. Los depsitos salinos del Aptiano sealan la fase evaportica transicional de la evolucin del margen continental que precedi al perodo de deriva en estas cuencas.

Para el Cretcico Medio a Tardo, la etapa de rifting haba concluido y los continentes de frica y Amrica del Sur se separaron an ms con la inyeccin de nueva corteza ocenica en la dorsal medioocenica. A lo largo del margen de Brasil, y en condiciones de ambiente marino abierto, se desarrollaron plataformas carbonatadas que crecieron a lo largo del margen opuesto, entre Gabn y Angola, durante el Albiano.25 Con la persistencia de la subsidencia, estas plataformas se inundaron y finalmente se cubrieron con clsticos durante el Cretcico Tardo y el Terciario. Paso a paso Paso a paso, los horizontes exploratorios de Brasil se expandieron en busca de nuevas reas prospectivas; pasando de tierra firme a las reas

marinas, y luego de aguas someras a aguas profundas y ultraprofundas.26 El desarrollo de cada play gener nuevas formas de pensar acerca de la geologa local y regional, adems de nuevas respuestas a los desafos planteados por las operaciones de perforacin y produccin. Como sucede en muchos pases, la presencia de manifestaciones superficiales de petrleo estimul la ejecucin de las primeras actividades de exploracin. Uno de los primeros pozos de Brasil, perforado en la dcada de 1890 cerca de una manifestacin superficial de petrleo en Bofete, San Pablo, alcanz una profundidad total de 488 m [1 601 pies].27 Su produccin fue de tan slo dos barriles de petrleo; un presagio de los resultados de las actividades de exploracin que se desarrollaran durante las cuatro dcadas siguientes. Para fines de la dcada de 1930, los organismos gubernamentales y las compaas de exploracin privadas haban perforado ms de 80 pozos; con resultados sistemticamente decepcionantes. No obstante, en 1937, el Departamento Nacional de Produccin Mineral (DNPM) comenz a explorar la cuenca de Recncavo; parte de un rift abortado situado en el noreste del Estado de Baha. En 1939, un descubrimiento de petrleo registrado en el pozo DNPM 163 del campo Lobato dio origen a la industria petrolera nacional de Brasil. Si bien no fue comercial, este pozo inst la ejecucin de actividades exploratorias adicionales en la cuenca, y para el ao 1941, se perfor el primer descubrimiento comercial cerca de Candeias. En la cuencade Recncavo, se han descubierto ms de 80 campos de petrleo y gas. La exploracin a lo largo de la tendencia de rift condujo a Petrobras a la cuenca Sergipe. En esa cuenca, en el ao 1963, la compaa descubri el primer campo petrolero gigante de la nacin en Carmpolis, lo que inst la ejecucin de un examen minucioso de otras cuencas costeras de tierra firme. Desde entonces, se revelaron numerosos plays a travs de todas las cuencas terrestres de Brasil. La expansin de las actividades de exploracin dentro de cada cuenca, junto con el mejoramiento de la tecnologa ssmica, est ayudando a los geocientficos a descubrir ms realidades de la historia geolgica de la regin; tanto en tierra firme como en las reas marinas. La dcada de 1960 tambin fue testigo de la implementacin de esfuerzos concertados para explorar las aguas someras de la Plataforma Continental de Brasil. Tras un programa de adquisicin gravimtrica y ssmica, implementado en 1967, Petrobras comenz a perforar las secuencias deltaicas presentes en el rea marina del Estado de Espritu Santo.28 El primer pozo de la compaa, en la cuenca de Espritu Santo, demostr ser un pozo seco. Luego, Petrobras se desplaz hacia el norte, a la cuenca Sergipe- Alagoas, y en 1968 realiz el primer descubrimiento marino frente a las costas del delta del ro So Francisco en el campo Guaricema. Perforado en un tirante de agua (profundidad del lecho marino) de 30 m [98 pies], frente a la costa del Estado de Sergipe, este pozo confirm la existencia de petrleo debajo de la Plataforma. Para el ao 1971, Petrobras haba comenzado a explorar la cuenca de Campos, frente a la costasudeste de Brasil (arriba). Luego de una serie de pozos secos, en el ao 1974 la compaa efectu el primer descubrimiento en esta cuenca.

Mediante la ejecucin de perforaciones en tirantes de agua de 120 m [394 pies], el noveno pozo exploratorio marino de Petrobras encontr una zona productiva en los carbonatos de edad Albiano del campo Garoupa. Este hallazgo abri el camino para la exploracin intensiva de la cuenca de

Campos. Si bien los objetivos de exploracin iniciales eran los carbonatos de edad Albiano, limitados principalmente a la Plataforma externa, se realizaron descubrimientos ms grandes en los yacimientos de areniscas terciarias, en tirantes de agua de ms de 500 m [1 640 pies].29 Al ao siguiente, se efectu un descubrimiento importante en un tirante de agua de 166 m [545 pies]. El campo Namorado, con 39,7 millones de m3 [250 millones de bbl], fue el primero de una serie de yacimientos de turbiditas clsticas que se perfor en la cuenca de Campos. Mediante la expansin de la experiencia operativa en el rea, Petrobras logr refinar los modelos sedimentolgicos y estratigrficos del margen continental, y para mediados de la dcada de 1980, la compaa estaba apuntando como objetivo a los yacimientos de turbiditas siliciclsticas marinas profundas, correspondientes a un ambiente de prodelta. Cuatro campos turbidticos gigantes a supergigantes fueron descubiertos en aguas cada vez ms profundas: 1984: El campo Albacora, perforado en un tirante de agua de 293 m [961 pies] 1985: El campo Marlim, perforado en un tirante de agua de 853 m [2 799 pies] 1989: El campo Barracuda, perforado en un tirante de agua de 980 m [3 215 pies] 1996: El campo Roncador, perforado en un tirante de agua de 1 853 m [6 079 pies]. Para el ao 2007, en la cuenca de Campos se haban perforado ms de 1 100 pozos, lo que se tradujo en el descubrimiento de ms de 50 campos. Estas cifras contrastan fuertemente con las campaas de exploracin llevadas a cabo en la cuenca adyacente, situada al sur. A comienzos del ao 2007, en la cuenca de Santos slo se haban perforado unos 115 pozos. Estos pozos dieron como resultado un puado de campos que incluyeron numerosos descubrimientos significativos. Petrobras perfor el primer pozo de exploracin de la cuenca de Santos en 1970, pero result seco. En 1984, Pecten Brazil, afiliada de Shell Oil, se convirti en la primera compaa que descubri un campo de gas durante las operaciones de perforacin llevadas a cabo en las aguas someras de la cuenca. Luego de perforar dos pozos secos, Pecten descubri una zona productiva de turbiditas en el campo Merluza, perforado en un tirante de agua de 131 m [430 pies]. En 1988, Petrobras perfor un pozo descubridor en el campo Tubaro, en un tirante de agua de 143 m [470 pies]. Un tercer campo, Estrela do Mar, fue perforado en 1990.32 Luego siguieron los campos Coral y Caravela, que producen de las calizas oolticas de edad Albiano, depositadas por encima de una capa de sal.33 En el ao 2000, Petrobras desplaz el enfoque centrado en su cuenca de Santos, a las aguas profundas y ultraprofundas. Esto condujo al descubrimiento del campo Mexilho, que es el campo de gas natural ms grande de Brasil. Otros campos de gas, en Tamba y Pirapitanga, adems de los campos de petrleo de Carapi y Tambuat, fueron descubiertos en las turbiditas del Cretcico Tardo. Las turbiditas del Eoceno tambin dieron lugar a descubrimientos de petrleo pesado en el campo Tambuat y en el campo Atlanta operado por Shell. Las turbiditas del campo Urugu produjeron petrleo de densidad API intermedia. Aproximadamente en esta poca, Petrobras adquiri y proces un gran conjunto de datos ssmicos 3D para ayudar a los geocientficos a comprender mejor las estructuras profundas y la estratigrafa de la cuenca de Santos (arriba).35 Una vez definidas las facies ssmicas, Petrobras pudo apuntar como objetivo a la seccin presalina de la Meseta de San Pablo en la cuenca de Santos.

En el ao 2006, Petrobras y sus socios, BG Group y Galp Energa, descubrieron la acumulacin presalina gigante de petrleo en Tupi, en un yacimiento a una profundidad promedio de 5 485 m [18 000 pies] por debajo de la superficie del ocano.

El petrleo de 28 API, hallado en las zonas presalinas, es ms liviano y ms dulce que el crudo pesado que domina la mayor parte de la produccin postsalina de Brasil. En agosto de 2007, Petrobras anunci el alcance de la frontera de exploracin ms reciente, definida por el play presalino. Segn las evaluaciones de 15 pozos presalinos, esta frontera cubre un rea de 800 km [497 millas] de largo por 200 km [124 millas] de ancho que abarca las cuencas de Espritu Santo, Campos y Santos. Despus del campo Tupi, numerosos descubrimientos presalinos fueron anunciados en la cuenca de Santos, incluidos los de Caramba, Carioca, Iara y Guar.38 En el ao 2009, Petrobras comunic adems su plan estratgico para el desarrollo de los campos Tupi, Iara y Guar, en tres fases discretas, comenzando con las pruebas extendidas de pozos, siguiendo luego con la implementacin de proyectos piloto, y por ltimo la etapa de produccin en gran escala a travs de sistemas flotantes de produccin, almacenamiento y descarga (FPSO).39 El modelo presalino de la cuenca de Santos ha sido adaptado para la exploracin de otras cuencas, y se han realizado descubrimientos importantes en los campos Caxaru, Pirambu, Baleia Franca, Baleia Azul, Jubarte y Cachalote de la cuenca de Campos. Tambin se apunta a la seccin presalina de la cuenca de Espritu Santo con fines de exploracin. Los desafos futuros La cuenca de Santos, el sitio inicial de los descubrimientos presalinos recientes realizados en Brasil, plantea numerosos desafos de E&P, propios de un ambiente en el que las aguas ultraprofundas cubren un yacimiento carbonatado profundo oculto por una capa de sal de gran espesor.40 El foco de la exploracin, el agrupamiento presalino, se encuentra ubicado en tirantes de agua de entre 1 900 y 2 400 m [6 200 y 7 870 pies]. Desarrolladas a unos 300 km [185 millas] de la costa, las actividades en el agrupamiento presalino son dirigidas mediante un proceso logstico coordinado de manera exhaustiva, que asegura el arribo de los equipos y las brigadas a la localizacin cuando se necesitan. Existe la posibilidad de que los problemas asociados con la distancia a la costa se exacerben, debido a las condiciones metocenicas que pueden variar de moderadas a severas: las olas en la cuenca de Santos alcanzan una altura muy superior a la de las olas experimentadas en la cuenca de Campos al norte; llegando a ser un 40% ms altas. Esto agrega una dimensin significativa a cada misin marina; desde el cambio de brigada hasta el suministro del equipo de perforacin, y desde la manipulacin del ancla hasta el tendido de las tuberas. El rol logstico cobrar an ms importancia cuando se instalen las lneas de conduccin, las plataformas, los sistemas FPSO y la infraestructura asociada para soportar la produccin. En estas aguas, los equipos de exploracin y produccin se basan en gran medida en los datos geofsicos para hallar estructuras promisorias y, posteriormente, como asistencia en la caracterizacin de yacimientos. No obstante, el proceso de generacin de imgenes por debajo de la sal puede ser problemtico. A fin de obtener los desplazamientos necesarios para generar con xito imgenes de las estructuras que yacen por debajo

de la sal, se estn utilizando estrategias de adquisicin avanzadas que emplean mtodos tales como las tcnicas de cobertura azimutal amplia, rica y mltiple. El procesamiento tambin puede ser complicado. El alto contraste de velocidad ssmica, existente entre la sal y los sedimentos, genera problemas para los mtodos convencionales de migracin en el tiempo, por lo que son preferibles las tcnicas de migracin en profundidad. Estos algoritmos de generacin de imgenes requieren modelos de velocidad precisos de las estructuras que se encuentran por encima, en el interior y por debajo de la sal. Con la adaptacin de la tecnologa electromagntica (EM) para los ambientes de aguas profundas, ahora los equipos de exploracin estn integrando los datos EM con los datos ssmicos.44 La inversin conjunta de los datos EM y los datos ssmicos es clave para mejorar la resolucin estructural y localizar las reservas de hidrocarburos con una precisin que no sera posible de otro modo. Entre los desafos ms intimidantes se encuentra la construccin de pozos. Inmediatamente por encima del yacimiento objetivo yacen 2 000 m de evaporitas. La composicin variable del intervalo evaportico puede ser especialmente difcil de perforar. Esta seccin, compuesta principalmente por halita [NaCl] y anhidrita [CaSO4], contiene adems capas de carnalita [KMgCl36H2O] y de taquihidrita [CaMg2Cl612H2O]. Cada capa se caracteriza por la existencia de una velocidad de deslizamiento diferente, que puede variar hasta en dos rdenes de magnitud entre los diversos tipos de sal. El deslizamiento puede producir restricciones en el pozo, atascamiento de la tubera y falla de la tubera de revestimiento (izquierda).45 Por otro lado, los yacimientos presalinos estn compuestos por carbonatos estratificados heterogneos que pueden afectar adversamente el avance de la perforacin. El desempeo de las operaciones de perforacin siempre constituye una de las inquietudes principales del mbito de aguas ultraprofundas, en el que los equipos de perforacin imponen altas tarifas diarias. La capacidad para mejorar dicho desempeo incidir en los proyectos de perforacin de alcance extendido, que pueden ser requeridos para desarrollar estos yacimientos en el futuro.46 La geomecnica desempear un rol importante en los planes de desarrollo futuros. Los estudios geomecnicos ayudan a anticipar las posibilidades de que se produzca el hundimiento de las rocas o la deformacin de la sal alrededor del pozo y pueden asistir en la seleccin de las barrenas y los fluidos de perforacin. Estos estudios sern esenciales para la concepcin de los programas de inyeccin, entubado y cementacin, destinados a prolongar la longevidad de los pozos en condiciones de tanta hostilidad. Finalmente, una de las claves para la produccin radica en la caracterizacin petrofsica del yacimiento carbonatado presalino. Si bien los descubrimientos presalinos despertaron inters

en los yacimientos carbonatados lacustres, an persisten brechas significativas en el conocimiento que posee la industria acerca de los ambientes depositacionales y los procesos diagenticos subsiguientes. La porosidad inicial en los depsitos lacustres es altamente variable. En todo el mundo, las formaciones de microbialitas a menudo requieren un proceso de porognesis, o de mejoramiento diagentico, para formar yacimientos de petrleo adecuados. En los yacimientos lacustres, se considera que las redes de fallas y fracturas proveen trayectos para el suministro de los fluidos que favorecen los procesos diagenticos, en especial la disolucin, que pueden mejorar la calidad del yacimiento a travs de la conexin de las redes de porosidad vacuolar. En los pozos de exploracin y de evaluacin, se obtienen datos derivados del anlisis de ncleos, junto con un conjunto extensivo de mediciones derivadas de los registros para evaluar parmetros tales como la mojabilidad, la conectividad hidrulica, la estructura de poros y la permeabilidad. La caracterizacin exhaustiva del yacimiento es necesaria para definir las mejores geometras y esquemas de terminacin de pozos. En la mayora de los pozos presalinos, la presencia de una columna de petrleo de gran espesor y la heterogeneidad del yacimiento indican la necesidad de efectuar terminaciones selectivas. Tambin es conveniente un tratamiento de estimulacin cida planificado cuidadosamente para distribuir la produccin en forma ms uniforme a travs de la zona productiva. Las operaciones de produccin o inyeccin pueden producir cambios en los esfuerzos y en los fluidos dentro de un campo. Los cambios producidos en la presin efectiva tambin pueden afectar las respuestas observadas durante los levantamientos ssmicos 4D subsiguientes. Dado que la respuesta ssmica 4D puede ser sutil y difcil de detectar en los carbonatos, es necesario contar con mediciones ssmicas altamente precisas y sensibles. Una vez que los cambios han sido medidos con precisin, los modelos geomecnicos del subsuelo asistirn en la prediccin de cmo estos cambios podran incidir en las respuestas ssmicas y el desempeo del yacimiento en el futuro. Para superar estos y otros desafos, los emprendimientos presalinos necesitarn los conocimientos tcnicos especiales y las capacidades de investigacin de las compaas de servicios y del mundo acadmico. En septiembre de 2009, Schlumberger suscribi un acuerdo de colaboracin conjunta con la Universidad Federal de Ro de Janeiro para construir un centro internacional de investigaciones en el campus de la universidad (arriba). El Centro de Investigacin y Geoingeniera

de Schlumberger en Brasil (BRGC), como parte de la red global ms vasta de investigacin y desarrollo de Schlumberger, ha identificado cuatro reas de concentracin: caracterizacin de yacimientos carbonatados, generacin de imgenes geofsicas 4D, construccin de pozos y geomecnica, e ingeniera de yacimientos. El centro BRGC admitir un total de 350 personas y contendr centros de ltima generacin para actividades de visualizacin 3D, procesamiento de datos ssmicos, desarrollo de software y entrenamiento. Tres laboratorios totalmente integrados y especialmente diseados proveern datos empricos de entrada para los modelos y las simulaciones utilizadas para ayudar a los operadores a desarrollar una caracterizacin integral del yacimiento:

El Laboratorio de Investigacin Regional de Servicios al Pozo ofrece los equipos de cementacin y estimulacin para las actividades de investigacin destinadas a mejorar la produccin proveniente de las formaciones presalinas. El Laboratorio de Ncleos de Yacimientos provee el anlisis de fluidos y ncleos para la integracin con los estudios geofsicos, petrofsicos y geomecnicos. El Laboratorio de Fluidos de Yacimientos ofrece capacidades integradas de muestreo y anlisis de fluidos bajo condiciones representativas de fondo de pozo, para reducir la incertidumbre asociada con los datos en los proyectos de desarrollo complejos. Las lecciones aprendidas en el centro de investigaciones podrn trasladarse a otras cuencas del mundo. Ya se reconoce que la geologa y la tectnica, previas al perodo de deriva, de las cuencas situadas a lo largo de la costa sudeste de Amrica del Sur son similares en muchos sentidos a las de las cuencas de la costa oeste de frica. Cada costa posee cuencas de hundimiento trmico que contienen rocas generadoras ricas en materia orgnica, cubiertas por capas de sal de gran espesor. Si bien existen diferencias importantes entre las cuencas situadas en ambos mrgenes del Atlntico, las experiencias adquiridas en uno estn allanando el camino para la exploracin en el otro, y algunos operadores estn estableciendo una presencia en ambas costas. A lo largo de la costa de Brasil, esta experiencia est atravesando su perodo de repago, como lo demuestran los excelentes resultados de las pruebas extendidas realizadas en un pozo de Tupi Sul. Este pozo produjo a travs del estrangulador un promedio de 2 544 m3/d [16 000 bbl/d] durante el ltimo ao y medio, demostrando el potencial real de este nuevo play de Brasil.