I N T R O D U CC I N

La idea de que vivimos en un pas expuesto a situaciones de riesgo, en el que la naturaleza y la propia mano del hombre, pueden provocar trastornos bruscos y violentos que nos afecten a todos, ha ido ganando un lugar en la preocupacin de los colombianos. Sin embargo, la forma de cmo pasar de la nocin de sabernos amenazados y vulnerables, a una cultura de prevencin, que adems incida en proteger aquello que nos es ms preciado, la vida y la integridad de los nios, es todava, una pregunta que no termina por ser resuelta.

En la escuela, la poblacin menor de edad: infancia y adolescencia, permanece una gran parte de cada da, la mayora de los meses del ao. Y todos decimos que es en ella donde se adquieren muchos de los conocimientos que se aplicarn en la vida adulta. Debera ser ste, por definicin, un espacio para inculcar la actitud preventiva con la que estamos obligados a vivir, lo que est empezando a conseguirse en el tratamiento de algunas materias como ciencia y ambiente y otras.

Pero hay un campo mucho ms inmediato y concreto: las propias escuelas son un espacio amenazado por la posibilidad de desastres que no se sabe cundo ocurrirn, con el agravante que en ellas se concentran nuestros nios, con mnimos o nulos conocimientos para actuar en la emergencia y evitar los daos.

La gestin de riesgos es la mirada que hoy se tiene de lo que debe ser una nueva cultura ciudadana, orientada a la seguridad de las personas, sobre la base de sus derechos. Este concepto es eminentemente educativo. Supone transferir valores y principios de solidaridad, promover la participacin, la cooperacin y el dilogo para el desarrollo de las capacidades que requiere el ciudadano.

La gestin de riesgo es la manera de incrementar la capacidad de las personas, instituciones educativas y comunidad para transformar las condiciones de vulnerabilidad en las que viven y actan, para prepararse y afrontar las emergencias.

1. LA GESTIN DEL RIESGO, LOS DESASTRES Y LAS INSTITUCIONES EDUCATIVAS

Qu es un desastre? Llamamos desastre a las situaciones de grandes prdidas humanas, materiales y/o ambientales causadas por fenmenos naturales y/o inducidos por el hombre, que no pueden ser afrontadas utilizando exclusivamente los recursos de la comunidad o la sociedad afectada y que por tanto requieren de la asistencia o apoyo externo.

Por qu ocurren los desastres? Para que ocurra un desastre son necesarias determinadas condiciones previas o condiciones de riesgo: la existencia de una amenaza o peligro y la vulnerabilidad o grado de exposicin ante tal amenaza o peligro.

Las amenazas Las amenazas o peligros estn definidas como la probabilidad de ocurrencia de un fenmeno potencialmente destructivo como es el caso de los sismos, huaycos, heladas, sequas, inundaciones, derrames txicos, explosiones, etc. Esta probabilidad puede deberse a causas naturales, antrpicas o a la combinacin de ambos. Por eso las amenazas o peligros se clasifican por su origen en:

Naturales: como es el caso de la interaccin de las placas tectnicas que determina la existencia de sismos, o el Fenmeno El Nio y las variaciones naturales del clima que en el pasado determinaron exclusivamente la frecuencia e intensidad de las inundaciones y las quebradas.

Las amenazas o peligros estn condicionados por factores geogrficos, en particular la cercana a la zona de convergencia intertropical que determina un mayor impacto del Fenmeno El Nio, la existencia de la Cordillera de los Andes que influye en el clima y distribucin del agua (as como en las pendientes que precipitan las quebradas y aluviones) y la ubicacin respecto al cinturn de fuego del Pacfico donde interactan las placas tectnicas.

Antrpicas: como es el caso de las deficiencias de las instalaciones construidas por el hombre o de su inadecuada manipulacin que pueden causar accidentes tecnolgicos como son el vertimiento de petrleo en los ros y ocanos, las explosiones e incendios derivados del escape de gas o el derrame de txicos que impactan en la salud de las personas. En la medida en que las actividades productivas y los servicios dependen cada vez ms de la manipulacin o uso de elementos potencialmente letales o adversos a la salud, los riesgos tecnolgicos se incrementan como viene sucediendo con las industrias extractivas de petrleo y minera o la reciente explotacin y futuro consumo masivo del gas en las ciudades.

Las amenazas o peligros antrpicos

Estos pueden ser mayores o menores en la medida en que se cuente con estrategias de seguridad adecuadas al interior de las empresas y en el entorno que puede ser afectado. El uso de determinadas tecnologas puede constituirse en una amenaza o peligro y generalmente descubrimos su carcter peligroso muchos aos despus como ocurri; es el caso del empleo de refrigerantes y aerosoles que se produjeron desde la dcada de 1930 pero recin descubrimos que son causantes de la destruccin de la capa de ozono; es tambin el caso del petrleo y la ganadera intensiva, que fueron vistos inicialmente como un gran beneficio para la humanidad pero muchas dcadas despus sabemos que inciden fuertemente en el cambio climtico; o ms recientemente el uso de los biocombustibles como sustituto del petrleo pero que est contribuyendo a la

escasez e incremento de los precios de los alimentos que puede derivar en un desastre en los pases pobres.

Socionaturales: cuando el hombre o la sociedad contribuyen a la ocurrencia o al incremento de la intensidad de fenmenos que en el pasado eran exclusivamente naturales. Es el caso de la deforestacin o el mal manejo del agua y suelo que al aumentar la erosin contribuye a la ocurrencia de deslizamientos, huaycos o inundaciones; o a los procesos de desertificacin que intensifican las sequas. Tambin se considera que la produccin creciente de gases en la atmsfera derivada del consumo de combustibles fsiles genera el calentamiento del clima mundial y puede estar influyendo en una mayor frecuencia e intensidad de fenmenos como lluvias intensas (que provocan huaycos, aludes o

deslizamientos), huracanes o sequas.

Las amenazas o peligros de origen socio natural estn vinculados con inadecuadas prcticas humanas en la agricultura y ganadera, la extraccin de recursos naturales o la expansin urbana.

Para entender mejor este tipo de amenazas es necesario entender la dinmica de la vida cotidiana y las prcticas sociales de las poblaciones y empresas que devienen en diversas formas de degradacin ambiental. La bsqueda de alternativas para satisfacer necesidades bsicas insatisfechas deviene en la destruccin de la biodiversidad como es el caso de la produccin y consumo de la lea como combustible o la denominada agricultura migratoria en la selva alta.

Esta ltima tala y quema la vegetacin natural con el fin de desarrollar actividades agropecuarias pero al cabo de unos aos abandonan el terreno que se vuelve improductivo para volver a talar y quemar en otros terrenos con el mismo fin. La tala indiscriminada de rboles es realizada tambin fuertemente por empresas que destinan la madera a las ciudades o como insumo para productos exportables.

Qu es la vulnerabilidad? Es el grado de exposicin de las personas, familias, comunidades o sociedades frente a las amenazas del medio. No todos recibimos el mismo impacto de los desastres. Unos somos menos vulnerables porque estamos ms preparados para responder a los desafos. Otros simplemente no estn preparados ni material ni educativamente.

La vulnerabilidad est determinada por factores polticos, sociales, culturales, educativos, tecnolgicos y ambientales.

Hay una relacin directa entre las situaciones de mayor pobreza y exclusin, con el grado de vulnerabilidad a que estn sometidos los grupos humanos. La desigualdad se expresa aqu de manera crtica, cuando se comprueba que una parte de la poblacin no puede invertir en recursos materiales que los protejan ms adecuadamente y que por tanto va probablemente a tener un costo social mucho ms alto si se presentan eventos destructivos inesperados. La educacin ofrece una alternativa para responder a los desastres con recursos insuficientes.

Son los nios y nias ms vulnerables? Las condiciones de vulnerabilidad varan tambin con relacin a la edad. En el caso de los nios, las emergencias pueden producir trastornos importantes por la rapidez con que ocurren los cambios y la manera en que son afectados. A las prdidas directas que pueden ocurrir en sus familias y vecinos, se le agregan otros muchos efectos indirectos que los impactan, debilitan su autoestima, hacen ms precarias las condiciones de vida de los que ya eran pobres y afectan sus horizontes de desarrollo futuro.

Las vctimas de menor edad experimentan ms cambios que los mayores, durante los desastres. Este es un consenso entre los estudiosos. Para el caso de los nios, los problemas emocionales suelen perdurar.

Su vulnerabilidad a los fenmenos inesperados no slo se remite a la inseguridad que puede rodearlos en la casa o en la escuela, de acuerdo a su condicin social, sino porque a la vez, tienen poca o ninguna experiencia para enfrentar desastres y carecen de informacin y educacin al respecto.

Las condiciones fsicas de las escuelas deben evaluarse como factores de vulnerabilidad para los nios, los que pueden aumentar o disminuir segn se mejoren las condiciones de seguridad fsica. Pero las mismas escuelas pueden ser el mejor escenario de aprendizaje para prevenir y defenderse de las amenazas. Conocer los puntos vulnerables y cmo actuar frente a ellos, disponer de planes de respuesta, organizar a los nios y nias para los desastres, vienen a ser cuestiones vitales para evitar o reducir los daos. La cultura dominante que enfatiza el rol protector de adulto y soslaya los derechos de los nios; que mantiene la subordinacin de las mujeres hacia los hombres; que por todo ello reduce la importancia de la participacin de los nios y nias en la escuela y la familia; son contrarios a la nocin de generar comunidades escuela res y familiares unidas para la gestin de riesgo. Para hacer menos vulnerables a nuestros nios necesitamos cambios culturales decisivos: darle fuerza a sus derechos, fomentar la cooperacin igualitaria de hombres y mujeres en todas las edades, acrecentar la participacin de nios y adolescentes.

2. QU ES EL RIESGO?

Son las prdidas probables en una combinacin de amenazas, vulnerabilidad y de limitadas capacidades de la poblacin local. Puede ser expresada as:

En la medida en que se aumentan las capacidades para reducir los riesgos, estos tendern a disminuir.

Qu son los riesgos y que caractersticas tienen? Los riesgos pueden ser definidos como las condiciones sociales, ambientales y naturales que pueden devenir en un desastre. Se trata de prdidas probables debidas a las amenazas o peligros y la vulnerabilidad que poseen las personas y comunidades as como debido a la fragilidad de la infraestructura social y los sistemas productivos.

Estas condiciones se interrelacionan en entornos territoriales y sociales diferenciados, por lo que no podemos desligar las condiciones de riesgo local de las regionales, nacionales e incluso globales. A pesar de ello el riesgo de desastre se manifiesta en un territorio definido y circunscrito.

El riesgo es latente y representa una potencialidad sujeta a determinadas formas objetivas y subjetivas de medicin, proyeccin e interpretacin, mientras que el desastre es consumado, palpable y sentido. La cotidianidad es un elemento trascendental para comprender la construccin social de amenazas y

vulnerabilidad, y por ende del riesgo de desastre.

Con qu capacidades podemos contar para reducir los riesgos o evitar riesgos futuros? Las capacidades son los medios que la sociedad puede poner en juego para reducir los riesgos y construir un hbitat seguro. Las capacidades pueden ser materiales (infraestructura, tecnologas y financiamiento), institucionales u organizativas. Los conocimientos, actitudes y habilidades de las personas, la fuerza de liderazgo, son claves en el desarrollo de las capacidades para prevenir o responder a los desastres. Las capacidades pueden desarrollarse mediante: procesos de aprendizaje e incidencia individual y colectiva (redes), el acceso a tecnologas y recursos (infraestructura y financiamiento), y si se expresan todas aquellas culturas y sensibilidades mayoritarias y minoritarias.

Las capacidades nacionales; regionales y locales implican tanto a las familias; las redes de relaciones familiares y vecinales; las distintas formas de organizacin comunitaria; las instituciones pblicas y privadas; y especialmente la institucin educativa con sus nios, nias y adolescentes; las cuales, pueden en su conjunto contribuir a la prevencin de desastres y/o a la reduccin de vulnerabilidad.

Las capacidades de las personas e instituciones son determinantes para la reduccin de las condiciones de riesgo por lo que es necesario fortalecerlas, as como promover su articulacin entre las diversas instituciones y organizaciones de la comunidad.

Qu es la evaluacin de riesgos (ER)? Es un instrumento de planificacin participativa, que nos permite: Ubicar y evaluar los escenarios de riesgos y recursos disponibles. Utilizar de manera pertinente y oportuna la informacin. Tomar decisiones con mayor racionalidad y eficacia.

Para la evaluacin de riesgos se debe tomar en cuenta las percepciones, es decir las experiencias y los conocimientos que la poblacin tiene sobre su historia, cmo la cuentan, que refleja de qu manera la comprenden y qu han aprendido de ella.

La ER permite determinar la naturaleza y dimensiones de las probables prdidas, y debe contener los siguientes elementos:

A) Un anlisis de las amenazas que pueden ser de muy distinto tipo, pero que segn la localizacin tienden hacia ciertas caractersticas: reas ssmicas, quebradas y reas de deslizamientos, cauces de los ros, etc.; as como de los factores que aumentan los riesgos (deforestacin, erosin, filtraciones, obras que alteran el ambiente, etc.). Para ello es importante tener en cuenta los antecedentes de ocurrencia de fenmenos destructivos que permitan establecer cmo se desencadenan y desarrollan los fenmenos.

B) Un anlisis de la vulnerabilidad, que debe decirnos: 1) Cmo las personas se encuentran expuestas en razn de su edad, condiciones de gnero, salud, educacin, etc. 2) Cules son las caractersticas de las viviendas, edificios y otros espacios de actividad, que utiliza la gente en relacin con el tipo de amenaza. Por ejemplo, para evaluar la vulnerabilidad de la institucin educativa es necesario identificar y analizar su ubicacin, el tipo de construccin, el estado de las instalaciones de agua y alcantarillado, del sistema elctrico. As mismo, las peculiaridades de la edificacin: zonas de evacuacin, acceso a vas principales y alternas, reas libres para posible albergue, ubicacin y comunicacin con los servicios de bomberos y de salud.

C) Identificacin de recursos materiales y capacidades locales existentes. Para ello es conveniente hacer un listado de los equipos e insumos necesarios para responder adecuadamente a las emergencias y de los recursos familiares y comunitarios que puedan ser orientados a la reduccin de

riesgos. La identificacin de las capacidades comprende a las instituciones y a las organizaciones de la comunidad. Se trata de saber hasta qu punto dichas instituciones y organizaciones pueden participar en la gestin de riesgos y en la respuesta a emergencias; y qu necesidades deben y pueden ser resueltas para estar en mejor preparacin ante las amenazas existentes.

Las evaluaciones de riesgo deben hacerse mediante procedimientos de participacin y con criterio didctico, haciendo posible el fortalecimiento de las organizaciones locales en el liderazgo de la accin preventiva. As mismo, deben contener propuestas tcnicas y de organizacin para reducir los riesgos y estar ms aptos para enfrentar las emergencias.