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Definiciones y conceptos sobre humedales

Coordinacin de Conservacin de la Biodiversidad Secretara de Ambiente y Desarrollo Sustentable Qu son los humedales? El trmino humedales se refiere a una amplia variedad de hbitats interiores, costeros y marinos que comparten ciertas caractersticas. Generalmente se los identifica como reas que se inundan temporariamente, donde la napa fretica aflora en la superficie o en suelos de baja permeabilidad cubiertos por agua poco profunda. Todos los humedales comparten una propiedad primordial: el agua juega un rol fundamental en el ecosistema, en la determinacin de la estructura y las funciones ecolgicas del humedal. Esta predominancia del agua determina que los humedales tengan caractersticas diferentes de los ecosistemas terrestres, una de ellas es que suelen presentar una gran variabilidad tanto en el tiempo como en el espacio. Esto tiene efectos muy importantes sobre la diversidad biolgica que habita en los humedales que debe desarrollar adaptaciones para sobrevivir a estos cambios que pueden llegar a ser muy extremos, por ejemplo, ciclos hidrolgicos de gran amplitud con perodos de gran sequa y perodos de gran inundacin. Existen muchas definiciones del trmino humedales, algunas basadas en criterios principalmente ecolgicos y otras ms orientadas a cuestiones vinculadas a su manejo. La Convencin sobre los Humedales los define en forma amplia como: "las extensiones de marismas, pantanos y turberas, o superficies cubiertas de agua, sean stas de rgimen natural o artificial, permanentes o temporales, estancadas o corrientes, dulces, salobres o saladas, incluidas las extensiones de agua marina cuya profundidad en marea baja no exceda de seis metros". Por qu es importante conservar los humedales? Los humedales son ecosistemas de gran importancia por los procesos hidrolgicos y ecolgicos que en ellos ocurren y la diversidad biolgica que sustentan. Entre los procesos hidrolgicos que se desarrollan en los humedales se encuentran la recarga de acuferos, cuando el agua acumulada en el humedal desciende hasta las napas subterrneas. Las funciones ecolgicas que desarrollan los humedales favorecen la mitigacin de las inundaciones y de la erosin costera. Adems, a travs de la retencin, transformacin y/o remocin de sedimentos, nutrientes y contaminantes juegan un papel fundamental en los ciclos de la materia y en la calidad de las aguas. Los humedales generalmente sustentan una importante diversidad biolgica y en muchos casos constituyen hbitats crticos para especies seriamente amenazadas. Asimismo, dada su alta productividad, pueden albergar poblaciones muy numerosas.

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Diversas actividades humanas requieren de los recursos naturales provistos por los humedales y dependen por lo tanto del mantenimiento de sus condiciones ecolgicas. Dichas actividades incluyen la pesca, la agricultura, la actividad forestal, el manejo de vida silvestre, el pastoreo, el transporte, la recreacin y el turismo. Uno de los aspectos fundamentales por los que en los ltimos aos se ha volcado mayor atencin en la conservacin de los humedales es su importancia para el abastecimiento de agua dulce con fines domsticos, agrcolas o industriales. La obtencin de agua dulce se evidencia como uno de los problemas ambientales ms importantes de los prximos aos; dado que la existencia de agua limpia est relacionada con el mantenimiento de ecosistemas sanos, la conservacin y el uso sustentable de los humedales se vuelve una necesidad impostergable. No obstante la importancia que se le da hoy en da a la conservacin de los humedales, durante siglos fueron considerados tierras marginales que deban ser drenadas o "recuperadas", ya sea para mejorar las condiciones sanitarias o para su afectacin a la produccin, principalmente para la ampliacin del rea agrcola o urbana. Por ejemplo, se estima que en los EE.UU. se perdieron ms de un 50% (87 millones de hectreas) de sus humedales originales; los porcentajes podran ser iguales o mayores para otros pases. Adems de las acciones directas que se han realizado para drenar y "recuperar" humedales, estos estn sujetos al deterioro tanto por las obras que se desarrollan en los ecosistemas acuticos que provocan modificaciones en el ambiente, como represas y canalizaciones, como por actividades que se realizan en zonas terrestres cercanas a los humedales, ya sea por extraccin de agua o por adicin de nutrientes, contaminantes o sedimentos, por ejemplo la agricultura, deforestacin, minera, pastoreo y desarrollo industrial y urbano. Debe tenerse en cuenta que, dado el carcter dinmico de los ambientes lticos, cualquier parte del ecosistema puede ser afectado por eventos que sucedan aguas arriba (contaminacin). La presencia de especies migratorias tambin sufre el impacto de la alteracin de la condicin original del curso de agua (represas, dragados y puentes). Conceptos importantes en relacin con el manejo de los humedales Los humedales proporcionan recursos naturales de gran importancia para la sociedad. Por tal motivo, su manejo implica la necesidad de desarrollar su uso racional o uso sustentable. Este concepto ha sido definido como "la utilizacin sostenible que otorga beneficios a la humanidad de una manera compatible con el mantenimiento de las propiedades naturales del ecosistema". Dado que el agua fluye naturalmente, existe una estrecha vinculacin entre los ecosistemas acuticos permanentes, los temporariamente hmedos y los terrestres adyacentes. Esto determina que los humedales son vulnerables a los impactos negativos de acciones que ocurren fuera de ellos. Por tal motivo, la conservacin y el uso sustentable de los humedales debe desarrollarse a travs de un enfoque integrado que considere los distintos ecosistemas asociados. Para el caso de los humedales continentales, resulta esencial referirse a las cuencas hidrogrficas como unidades ambientales. Asimismo stas influyen fuertemente a las zonas costeras marinas donde desembocan. La herramienta ms eficaz para lograr una gestin de humedales que promueva su conservacin y utilizacin sustentable a travs de un manejo integrado, es el desarrollo de planes de manejo. Estos pueden realizarse a diferentes escalas segn el objetivo perseguido. Deben tener un enfoque interdisciplinario que, a travs del conocimiento profundo de las caractersticas y funciones del 2

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humedal y los aspectos socio-econmicos propios del rea, examine los diferentes usos posibles del ambiente. Con el fin de que los planes de manejo sean realmente eficaces deben dar importancia a la participacin de los diferentes sectores involucrados en la utilizacin de los recursos naturales y la comunidad local. Finalmente, dado que los humedales son zonas dinmicas que presentan variabilidad temporal, los planes de manejo deben someterse a anlisis y revisin permanente. La Convencin sobre los Humedales

La Convencin sobre los Humedales es un tratado intergubernamental aprobado el 2 de febrero de 1971 en la ciudad iran de Ramsar, relativo a la conservacin y el uso racional de los humedales. A pesar de que el nombre oficial de la Convencin de Ramsar se refiere a los Humedales de Importancia Internacional, especialmente como Hbitat de Aves Acuticas, con los aos su enfoque se ha ampliado y actualmente se utiliza apropiadamente el nombre de Convencin sobre los Humedales.
La Convencin entr en vigor en 1975 y en la actualidad ms de 100 pases de todo el mundo han adherido a la misma (Partes Contratantes). Los humedales de la Repblica Argentina La gran extensin de nuestro pas y su variacin latitudinal y altitudinal determinan la existencia de una gran diversidad y abundancia de humedales, de los cuales a continuacin se mencionan algunos ejemplos. La Cuenca del Plata, que en territorio argentino incluye una regin muy amplia de aproximadamente 1.034.000 km2, engloba una gran variedad de humedales. Esta regin se encuentra bajo una fuerte influencia de actividades humanas; los ambientes acuticos permanentes y temporarios son utilizados para la navegacin, el abastecimiento de agua dulce, la pesca comercial y deportiva y la recreacin. Tambin constituyen una fuente importante de recursos forrajeros. En esta regin se encuentran los centros urbanos ms grandes de nuestro pas, as como importantes zonas de desarrollo agrcola e industrial. Como ejemplo de humedales vinculados a la Cuenca del Plata estn los asociados a la llanura de inundacin del Ro Paran, un mosaico de ambientes derivados de la dinmica del ro, tales como selvas marginales, pajonales, esteros, lagunas y baados, que proporcionan una gran variedad de hbitats para numerosas especies. Otro caso est dado por los Esteros de Iber, que constituyen un gran conjunto de lagunas poco profundas, esteros con abundante vegetacin flotante, ros y arroyos y bosque fluvial asociado. Por otra parte, la regin chaquea conforma una porcin sustancial de la parte argentina de la Cuenca del Plata. Es una gran llanura caracterizada por las sequas e inundaciones originadas en la gran variabilidad pluviomtrica y las crecidas de los ros.

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La Cuenca del Salado en la Provincia de Buenos Aires es de mucha menos extensin pero tiene igualmente gran importancia regional. Constituye la columna vertebral de los ecosistemas pampeanos, con numerosas lagunas y baados que componen regiones de abundante y singular biodiversidad e interactan estrechamente con las tierras de produccin agropecuaria, asociados con los ciclos multianuales del rgimen pluviomtrico. El Ro Salado desemboca en la Baha Samborombn, que constituye una extensa zona intermareal, correspondiente al estuario del Ro de la Plata, caracterizada por la presencia de baados, pantanos salobres y cangrejales. Otro tipo de humedales muy diferentes se observan en las lagunas de alta montaa, desde la Provincia de Jujuy hasta Neuqun. Por ejemplo, las Lagunas de Pozuelos y Vilama (Jujuy) situadas a 3.500 y 4.400 metros de altura respectivamente en zonas ridas, presentan amplias variaciones en el nivel y la salinidad del agua durante la estacin seca y albergan grandes poblaciones de aves acuticas. Las zonas costeras constituyen asimismo humedales de gran importancia. En la Provincia de Buenos Aires se destacan la albufera de Mar Chiquita, una laguna costera de agua salada conectada con el mar; el estuario de Baha Blanca, formado por varios ros de pequeo tamao, con extensas zonas intermareales, islas, playas de arena y baados de agua salobre y la Baha Anegada en la desembocadura del Ro Colorado, que tambin presenta una zona intermareal amplia, baados de agua salada, islas y playas de arena. La costa patagnica presenta numerosas reas de inters, como la Pennsula Valds (Chubut), la Baha Bustamante (Chubut), el estuario del Ro Deseado (Santa Cruz) y la Baha San Sebastin (Tierra del Fuego), entre otras. Implementacin de la Convencin de Ramsar en la Argentina La Repblica Argentina aprueba la Convencin sobre los Humedales en el ao 1991 a travs de la sancin de la Ley 23.919, que entr en vigor en setiembre del ao 1992 luego de depositado el instrumento de ratificacin. As se inici la participacin de nuestro pas en la Convencin, con la inclusin de tres sitios en la Lista de Humedales de Importancia Internacional (Sitios RAMSAR): los Parques Nacionales Ro Pilcomayo (Formosa) y Laguna Blanca (Neuqun) y el Monumento Natural Laguna de los Pozuelos (Jujuy). En el ao 1994 se crea el Comit Nacional Ramsar por Resolucin de la Secretara de Recursos Naturales y Ambiente Humano, actual Secretara de Ambiente y Desarrollo Sustentable, para coordinar y asesorar en relacin a la aplicacin de la Convencin sobre los Humedales en la Argentina. El Comit est integrado por la Subsecretara de Ordenamiento y Poltica Ambiental a travs de la Direccin de Recursos Ictcolas y Acucolas, que tiene a su cargo las funciones ejecutivas dentro del Comit, la Administracin de Parques Nacionales, la organizacin Humedales Internacional - Amricas, el Grupo sobre Humedales del Comit Argentino de UICN y las Provincias que incluyen Sitios Ramsar en su territorio. Dado el carcter federal de nuestro pas, la designacin de humedales que se encuentran en territorio provincial para la Lista de Humedales de Importancia Internacional, debe proponerse por solicitud de los gobiernos provinciales. En este sentido, y en base a las Fichas Tcnicas elaboradas por las Provincias respectivas, en el ao 1995 se incluyeron en la Lista de Humedales de Importancia Internacional los siguientes Sitios: la Reserva Costa Atlntica Tierra del Fuego, provincia de Tierra del Fuego; y la Reserva Provincial Laguna de Llancanelo, provincia de Mendoza; y en 1997 la Baha Samborombn, provincia de Buenos 4

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Aires, en 1999 las Lagunas de Guanacache, provincias de San Juan y Mendoza, en el 2000 las Lagunas de Vilama, en la provincia de Jujuy, en el 2001 Jaaukanigs en la provincia de Santa Fe, en el 2002 las Lagunas y Esteros del Iber en la provincia de Corrientes y Baados del Ro Dulce y Laguna de Mar Chiquita en la provincia de Crdoba, en el 2003 el Refugio Provincial Laguna Brava en la provincia de La Rioja y en el 2004 Humedales Chaco en la provincia del Chaco. Se han aprobado para nuestro pas tres Proyectos para su financiacin a travs del Fondo Ramsar de Pequeas Subvenciones, de los cuales dos se han finalizado y uno se encuentra en ejecucin. Uno de los Proyectos ha sido para el diseo e instalacin de cartelera interpretativa en los tres Sitios Ramsar de nuestro pas que estn bajo jurisdiccin de la Administracin de Parques Nacionales. Los otros dos Proyectos los desarrolla el Programa de Humedales Altoandinos, y estn referidos a los ambientes acuticos de la Puna y el estado de las poblaciones de las aves migratorias. En octubre de 1996 se realiz en la ciudad de Malarge, Provincia de Mendoza, la 1 Reunin del Comit Nacional Ramsar, organizada por el Ministerio de Ambiente y Obras Pblicas de la Provincia de Mendoza, la Municipalidad de Malarge y la Direccin de Recursos Ictcolas y Acucolas de la Secretara de Recursos Naturales y Ambiente Humano de la Nacin. Los objetivos de la reunin fueron: establecer mecanismos de funcionamiento del Comit a nivel nacional para profundizar la implementacin de la Convencin en nuestro pas; y discutir la problemtica vinculada con la gestin de un humedal, en este caso, la Laguna de Llancanelo, y obtener pautas para su uso racional. Con este fin participaron de la Reunin los distintos sectores involucrados en el manejo del rea, incluyendo autoridades nacionales, provinciales y municipales, investigadores, empresas que realizan actividades productivas en la zona y organizaciones no gubernamentales. En materia de difusin respecto de la importancia y variedad de humedales presentes en Argentina, esta Secretara ha financiado la publicacin de Los Humedales de la Argentina. Clasificacin, Situacin Actual, Conservacin y Legislacin, editado por la Organizacin Wetlands International, a partir de informacin relevada por diversos especialistas de nuestro pas. Este material podr ser utilizado, asimismo como base para la elaboracin de un Inventario de Humedales de la Argentina. Con el fin de fortalecer la capacidad local de gestin de los humedales a travs de la capacitacin del personal que desarrolla esta tarea, se organiz un Curso sobre Conservacin y Uso Sustentable de Humedales, que se dict en septiembre de 1998, destinado a administradores y tcnicos nacionales y provinciales vinculados al manejo de humedales. Bibliografa * P. Canevari, D. E. Blanco, E. Bucher, G. Castro e I. Davidson (eds), 1998. Los Humedales de la Argentina, Clasificacin, situacin actual, conservacin y legislacin. Wetlands International Publ. 46, Buenos Aires. Argentina. 208 pp + ii. * P. Canevari, D.E. Blanco y E. Bucher, 1999. Los beneficios de los Humedales de la Argentina. Amenazas y Propuestas de soluciones. Wetlands International. Buenos Aires, Argentina. 64pp. 5

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Davis, T.J., Blasco, D. y Carbonell, M., 1996, Manual de la Convencin de Ramsar : una gua a la Convencin sobre los humedales de importancia internacional, Oficina de la Convencin de Ramsar, Gland, Suiza. Dugan P.J. (ed.), 1992, Conservacin de humedales. Un anlisis de temas de actualidad y acciones necesarias. UICN, Gland, Suiza. Malvarez, A.I. y Kandus, P. (compiladores), 1997, Tpicos sobre humedales sudamericanos, Material distribuido en el Curso de Posgrado "Aspectos Ecolgicos para la Conservacin y Manejo de Humedales", FCEN UBA. Roggeri, H., 1995, Tropical freshwater wetlands. A guide to current knowledge and sustainable management, Kluwer Academic Publishers. Scott, D. y Carbonell, M. (compiladores), 1986, Inventario de humedales de la Regin Neotropical, IWRB Simbridge y UICN Cambridge. Malvrez, Ana Ins, edi. 1999. Tpicos sobre humedales subtropicales y templados de sudamrica. Oficina Reg. de Ciencia y Tecnologa de la UNESCO para Amrica Latina y el Caribe. Montevideo, Uruguay. 224 pag. (*) Estas publicaciones pueden ser solicitadas a la Coordinacin de Conservacin de la Biodiversidad Coordinacin de Conservacin de la Biodiversidad

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Humedales Chaco Provincia del Chaco Localizacin Repblica Argentina, Provincia del Chaco, en la franja oriental de los departamentos San Fernando, 1 de Mayo y Bermejo. Lmite Sur: paralelo de 28 S, que separa las Provincias de Chaco y Santa Fe; lmite Norte: cauce del ro Bermejo; lmite Oeste: trazado de la Ruta Nacional N 11; lmite Este: cauces de los ros Paran y Paraguay, que separan las Provincias de Chaco y Corrientes, como asimismo a Argentina de la Repblica del Paraguay. Coordenada geogrfica Extremo nororiental: 26 56 28 S / 58 52 45 O Extremo noroccidental: 26 42 56 S / 58 38 09 O Extremo suroccidental: 28 04 28 S / 59 13 48 O Extremo suroriental: 28 05 21 S / 58 49 55 O Area 508.000 ha 6

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Fecha de designacin Ramsar: 2 de febrero de 2004. Caractersticas principales: Dentro del Sitio propuesto, en el ngulo NE de la Provincia, la confluencia del ro Paran con el Paraguay y todo su abanico de afluentes locales, con su planicie de inundacin, conforman una rica red hidrogrfica que le confiere al paisaje rasgos singulares, tanto en su composicin (alta biodiversidad) como en su dinmica dentro del ecosistema. es parte de uno de los tres biomas de ms alta diversidad biolgica del territorio argentino. Por la red de afluentes locales fluye un activo intercambio de elementos florifaunsticos relacionados con el pulso del agua, hilo conductor de los ecosistemas representados en la zona. Es refugio de micro y mesofauna asociada a ambientes acuticos en perodos de grandes sequas. En ella la mayor parte de las selvas en galera del Chaco Hmedo aloja especies de linaje amaznico que coexisten con elementos de tipo chaqueo. Son caractersticos los bosques fluviales y las reas deprimidas con alta cobertura de vegetacin flotante libre, llamada localmente "embalsados" y "camalotales". Dentro de ellos, la fauna rene ms de cuatrocientas especies, muchas con adaptaciones a largos perodos de inundaciones y sequas, que las obligan a cambiar de hbitos y costumbres al ritmo de esos pulsos. Hay especies en Peligro de Extincin, como el ciervo de los pantanos (Blastoceros dichotomus), el Jabir Jabiru mycteria Vulnerables, como el lobito de ro (Lutra longicaudis), y el Tucn grande Ramphastos toco, los yacars overo Caiman latirostris y negro Caiman crocodylus yacare y raras como el pez Lepidosirena o "Lola" (Lepidosiren paradoxa) pulmonado de distribucin restringida a nivel mundial, muy baja densidad y tasa reproductiva. Algunas especies de la ornitofauna de ambientes acuticos se presentan con alta densidad poblacional, estimndose superior a los 20.000 ejemplares por especie, sobre todo dentro de las familias Ardeidae y Charadriidae El cauce principal del sistema, es ruta de migracin e importante zona de cra y alimentacin de peces autctonos migratorios de los grandes ros, como el dorado Salminus maxillosus y los surubes Pseudoplatystoma coruscans y P. fasciatum Asimismo, el sitio reviste gran importancia histrica y cultural