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Francisco Javier Prez Martnez TEMA 2 EL SISTEMA SOLAR. EN BUSCA DE VIDA EXTRATERRESTRE 0.- EN ESTE TEMA APRENDERS. Que nuestra estrella es el Sol y ciertas caractersticas de ella. De qu est formado nuestro sistema solar. Las caractersticas ms importantes de cada planeta o de sus satlites ms interesantes. Que hay ciertos lugares en nuestro sistema solar en donde es posible que se hubiera formado vida o que se forme en un futuro vida segn la entendemos nosotros. El origen de fenmenos luminosos como lluvias de estrellas y auroras boreales. A discutir con cierta madurez de conocimientos el origen de la inteligencia y la posibilidad de la misma en nuestra galaxia. Los hitos ms importantes de la carrera espacial. A imaginar con base cientfica cmo ser el futuro de la carrera espacial y qu esperan descubrir los cientficos de cmo es nuestro sistema solar, porque tienen slidas pistas.

Adems debes tener en cuenta que: La vida necesita de la presencia de agua lquida para que se pueda producir las reacciones qumicas que la originan. El alto contenido de oxgeno de una atmsfera indica la presencia de vida. La alta cantidad de oxgeno en nuestra atmsfera se debe a las plantas. La extincin masiva que llev a la desaparicin del 90% de la vida de la Tierra, incluidos los dinosaurios, hace 65 millones de aos, fue el impacto de un meteorito en la pennsula del Yucatn (Mjico). (Comprobacin geolgica del estrato KT) Se esperan encontrar restos fsiles en Marte lo que demostrara que la vida no es un fenmeno nico en la Tierra. (Actuales misiones a Marte) Actualmente la vida en la superficie de Marte es imposible: es un planeta oxidado (muy contaminado), sin agua en la superficie y carente de oxgeno. No obstante es posible que haya vida bajo la superficie (en manantiales de agua) o bien es posible que hubiera vida pero muy primitiva (se observan lneas de costas, restos de antiguos ros; el agua flua por Marte antes de que se oxidara) Se cree que Titn tiene una atmsfera parecida a la de la Tierra al principio de la formacin de la vida. Como est fro las reacciones qumicas que dan lugar a la vida deben estar ralentizadas. (Misin Cassinni-Huiggens) En Europa, bajo ese inmenso ocano de hielo, quiz el calor interno haya permitido que a cierta profundidad haya agua lquida. Es otro candidato de un satlite con vida. Si existen los extraterrestres inteligentes, dnde estn? (Paradoja de Fermi) Los cometas son los portadores de molculas orgnicas.

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1.- EL SOL. Ya hemos visto que dependiendo de las caractersticas de la nebulosa primigenia, es probable que existan sistemas solares con ms de una estrella. Recordemos el sistema binario Alcor-Mizar en la Osa Mayor, o el binario Sirio A y Sirio B en Can Mayor, o el cudruple Epsilon Lirae en la constelacin de Lira. Nuestro sistema solar a punto estuvo de ser binario. Si Jpiter hubiera tenido ms masa, se habran dado las condiciones necesarias para que en su ncleo hubiera fusin, el inicio de una nueva estrella. Si eso fuera as, en la Tierra no existiran las estaciones y el periodo de da superara en mucho al de la noche. Nuestro planeta sera un sitio bien distinto. El Sol al igual que nuestro sistema solar completo, surgi hace unos 5000 millones de aos y est situado a dos terceras partes del centro de nuestra galaxia, la Va Lctea. Es una estrella bastante comn y pequea, de espectro G8, tpica de la secuencia principal, pero es nuestra fuente de vida y adems la estrella ms prxima a nosotros y por tanto la ms estudiada. Concentra el 98% de la masa total de todo nuestro sistema solar, y est constituida fundamentalmente por hidrgeno (el elemento ms comn del universo). Se encuentra aproximadamente a 8 minutos luz de la Tierra, su tercer planeta. Posee una intensa actividad dndole un aspecto granular de enormes burbujas de 1000 kilmetros, como si fuera una enorme olla hirviendo. Su tiempo de vida, que depende de su masa, se estima en unos 10.000 millones de aos, por lo que nos encontramos a mitad de camino. Con el tiempo se convertir en una gigante roja, enfrindose ms, pero aumentando su proximidad a la Tierra. Engullir a Mercurio, a Venus y estar tan cerca de nosotros que har imposible la vida en nuestro planeta. Espero que para entonces no nos hallamos autodestruido y vivamos en otro lugar confortable. Tampoco es una amenaza real, an quedan muchos millones de aos para que esto ocurra. Finalmente, las capas exteriores del Sol se desprendern en una nebulosa planetaria, que ser el origen de nuevos sistemas solares y por qu no, de ms vida, y su ncleo arder brillantemente en una pequea enana blanca. Luego sta se ir apagando hasta quedar en una roca negra y fra que vagar por el espacio. El Sol habr muerto. El Sol se encuentra situado a unos 30.000 aos luz del centro de nuestra galaxia, entre el brazo de Orin y el de Sagitario. Tiene un dimetro de aproximadamente un milln cuatrocientos mil kilmetros, teniendo una temperatura en su superficie de unos 6000 grados centgrados. Una de las caractersticas de nuestro Sol es la aparicin de manchas solares, que estn asociadas a los intensos campos magnticos que se registran cerca de ellas. Son depresiones que se muestran como zonas ms oscuras en contraste con otras zonas ms brillantes y calientes. La vida media de una mancha solar es de unos pocos das y su temperatura ronda los 4000 grados centgrados. Se sabe que el ciclo de aparicin de manchas solares es de 11 aos, descubrimiento debido a Heinrich Schwabe en 1843. Cerca de ellas aparecen las protuberancias solares, unas columnas gigantescas de gas, que se entrelazan por el campo magntico.

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Francisco Javier Prez Martnez Las fulguraciones solares constituyen el fenmeno solar ms activo. Son filamentos brillantes de gas cuya temperatura se puede elevar a varios millones de grados en muy poco tiempo. stas pueden aumentar la cantidad de partculas emitidas por el Sol, llamado viento solar, lo que se traduce en la Tierra con un aumento de la frecuencia y la intensidad e las auroras boreales, que se producen en la atmsfera de la Tierra, cerca de los polos magnticos. El Sol posee una atmsfera, que se divide en cromosfera, regin relativamente fra, a travs de la cual pasa la energa que abandona el Sol y en donde se ven las fulguraciones, y la corona solar, regin ms extensa de la atmsfera solar que se extiende desde la cromosfera hasta una distancia de varios millones de kilmetros. En la zona ms interna de la corona es donde se observan las protuberancias, en un eclipse de Sol. 2.- NUESTRO SISTEMA SOLAR. Un sistema solar es el conjunto de una o varias estrellas y de los astros que giran alrededor de sta-s. El nuestro est formado por una estrella amarilla, nueve planetas, muchos de ellos con satlites, millones de asteroides y una nube de escombros finales de la formacin de nuestro sistema solar, llamada nube de Oort (nube de cometas). El esquema de su distribucin podra ser: ELSOL MERCURIO VENUS PLANETAS INTERIORES LA TIERRA LA LUNA MARTE FOBOS DEIMOS CINTURON DE ASTEROIDES JUPITER SATELITES GALILEANOS SATURNO TITAN PLANETAS EXTERIORES URANO NEPTUNO PLUTON CARONTE ? NUBE DE OORT(cometas) Daremos un paseo por todo el sistema solar indicando las caractersticas ms relevantes de cada regin.

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Francisco Javier Prez Martnez 2.1.- Distancias en nuestro sistema solar. Ley de Titius. En 1766, el matemtico alemn Johan Titius, public una curiosa relacin numrica entre las distancias al Sol y de los seis planetas conocidos hasta entonces (el ltimo era Saturno). Era la siguiente: 1.- Comenzar construyendo la sucesin: 0, 3, 6, 12, 48 y 96. 2.- Suma cuatro a cada uno: 4, 7, 10, 16, 28, 52, 100 3.- Tomar como 10 la distancia del Sol a la Tierra. Segn esta ley, que se aproxima muchsimo a la escala real de distancias de nuestro sistema solar, Venus est ms cerca de nosotros que Marte, es ms, Marte est tan lejos como Mercurio, y un viaje a Saturno es como si furamos y viniramos del Sol 5 veces, o dicho de otra manera, si viajsemos a Titn, un satlite de Saturno, nuestras comunicaciones tardaran 80 minutos (una hora y 20 minutos) en llegar a la Tierra. 3.- PLANETAS INTERIORES. Son aquellos que se sitan entre el Sol y el cinturn de asteroides. Se caracterizan por ser rocosos y pequeos. No tienen un sistema de satlites naturales importante en nmero. 3.1.- MERCURIO. Es un planeta rocoso, muy parecido a la Luna. Su atmsfera es muy tenue, porque fue arrancada por la accin del viento solar. Actualmente se considera como un planeta muerto, es decir sin ninguna actividad volcnica. Gira tres veces sobre s mismo mientras da dos vueltas al Sol. Es decir su ao dura tres das de Mercurio y cada da de Mercurio dura unos 2 meses en das terrestres. Esta ralentizacin en su rotacin se debe a la influencia gravitatoria del Sol que la est frenando. Es un fiel testigo del origen de la formacin de nuestro sistema solar. Posee abundantes crteres debido a un bombardeo masivo de asteroides, los ladrillos de los planetas. Uno de estos impactos fue tan grande, que sus ondas de choque se vieron reflejadas en la cara opuesta del planeta mediante enormes cadenas montaosas. Es el planeta con mayor diferencias de temperaturas en su superficie, debido a su proximidad al Sol, pudiendo alcanzar los 425C al medioda en el ecuador, y 180C al amanecer. Esta variacin de temperatura se debe a la ausencia casi total de atmsfera. Su visibilidad es buena desde la Tierra, pero debido a su cercana al Sol (y por tanto estar cerca de ste en su camino por el cielo), se ve en cortos fragmentos de tiempo al amanecer o al anochecer. 3.2.- VENUS.

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Francisco Javier Prez Martnez Su nombre se debe a la diosa de la belleza debido a brillo tan intenso. Se le llama lucero vespertino o matutino. Es el astro ms brillante despus del Sol y de la Luna. Este brillo se explica por su atmsfera, altamente reflectante de los rayos solares. El tamao de Venus y su da es parecido al de la Tierra, pero tiene la caracterstica de tener una rotacin retrgada, es decir, el Sol nace por el oeste y se pone por el este. Es al nico planeta al que le ocurre esto. El componente principal de la atmsfera de Venus es el CO2 , aunque tambin se han detectado trazas de muchos otros componentes entre los que se incluyen el sulfuro de hidrgeno, monxido de carbono, vapor de agua, dixido de azufre, argn, criptn y xenn. La atmsfera se extienden hasta los 250 Km por encima de la superficie, aunque el 90% de ella est concentrada en los 28 primeros km. Como resultado, en la superficie, la presin atmosfrica es 90 veces superior a la de la Tierra. Su temperatura media est por encima de 400C, debido a un intenso efecto invernadero: el calor recibido del Sol queda atrapado por el dixido de carbono y no puede volver a escapar al espacio. 3.2.1.- Los dinosaurios de Venus. Antiguamente se crea que Venus era como la Tierra del Jursico. Se razonaba as: si se observan tantas nubes, es que debe ser un lugar hmedo, por tanto debe haber abundancia de helechos y otras plantas tpicas de regiones hmedas y se pens que los animales que deban vivir all eran parecido a los dinosaurios. Lo que no saban es que haba abundantes lluvias cidas y un efecto invernadero tal, que nada puede vivir all. 3.3.- LA TIERRA Y LA LUNA. Para hablar de la Tierra y sus caractersticas nos remitiremos al resto del curso. Ahora toca hablar de la Luna, su satlite natural. La Luna es un fenmeno anormal en nuestro sistema solar. Es un satlite demasiado grande para un planeta tan pequeo. Despus de Calixto, en Jpiter, es el satlite ms grande. Tiene un dimetro de 3476 Km, su masa es 81 veces inferior a la de la Tierra y se sita aproximadamente a un segundo luz de nuestro planeta. Su gravedad es tan slo un sexto de la de la Tierra. Se puede considerar sin atmsfera, por lo que las diferencias de temperaturas son grandsimas. Se pueden pasar de los ms de 125C de da a los casi 175C bajo cero de noche. Su tamao tan descomunal nos ha llevado a pensar el que realmente debemos considerar a la Tierra y a la Luna como un sistema planetario doble. Su origen est claro desde hace poco tiempo. Los viajes espaciales de los aos 60 y 70 a nuestro satlite, nos permitieron estudiar sus rocas y darnos cuenta de que eran casi idnticas a la de la Tierra. Estudios ms recientes han demostrado que la formacin de la Luna se debi a una enorme colisin de nuestro planeta con otro planeta de aproximadamente el tamao de Marte, causando una eyeccin de materia al espacio, que poco a poco se fue condensando hasta dar lugar a nuestra fiel compaera. Fiel para siempre? La Luna posee una rbita de escape que hace que ao a ao se site un poco ms lejos de nosotros. Se estima que dentro de 50.000 aos escapar del campo gravitatorio
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Francisco Javier Prez Martnez terrestre y tomar su propia rbita en torno al Sol, constituyendo as un nuevo planeta de nuestro sistema solar. Observar la superficie lunar de noche es impresionante: distinguimos fundamentalmente una zonas grandes y oscuras llamados mares lunares, inmensas llanuras de lava solidificada. Tambin distinguimos zonas altas llenas de crteres, precisamente del material de eyeccin que dio su origen. La poca abundancia de crteres en los mares, indica que el periodo de bombardeo tuvo su punto lgido en una poca relativamente reciente del origen lunar. Cuando la Luna se interpone entre los rayos solares y la Tierra, proyecta su sombra sobre la superficie terrestre. Es un eclipse de Sol, (se eclipsa al Sol), momento idneo para observar la corona solar y las fulguraciones en la misma. Sin embargo, cuando la luna penetra en la sombra de la Tierra, se vuelve poco a poco roja, debido a los rayos solares refractados por la atmsfera terrestre y reflejados en su superficie, (recordar que debido a la inclinacin la luz se torna roja al pasar por la atmsfera, por ejemplo al amanecer o al atardecer), producindose un eclipse de Luna (se eclipsa a la Luna) Est tan atrapada en nuestro campo gravitatorio que siempre nos muestra la misma cara. Es como si hubiera una cuerda que nos uniera. Por tanto su periodo de rotacin alrededor de la Tierra coincide con el de traslacin, 28 das terrestres. Su influencia sobre la Tierra es tambin importante. Es la causante de las mareas, cuando se produce una alineacin de su campo gravitatorio con el del Sol, modelando el hbitat de muchas especies vivas. La Luna en su camino por el cielo nos muestra diversas fases. Dicen que la Luna es mentirosa, para recordar que cuando tiene forma de C se encuentra en fase menguante y cuando tiene forma de es que est en fase creciente. Realmente lo que vemos es la zona de Sol reflejada en su superficie. Cuando no podemos ver ninguna zona se dice que est en fase de luna nueva, y cuando podemos verla completamente iluminada se dice que est en fase de luna llena. En 1996 se ha comprobado que hay agua en forma de hielo procedente del impacto de algn cometa en las profundidades de un crter del hemisferio sur al que nunca llega la luz del Sol. Esta noticia es importante, porque debido a su gravedad y a su falta de atmsfera, la Luna puede ser un buen trampoln para nuestros viajes espaciales y para la creacin de aleaciones ms fuertes que permitan construir naves ms resistentes. 3.3.1.- El hombre pisa la Luna. La carrera espacial de finales de los aos 50 y la dcada de los 60 tuvo un objetivo claro: la tecnologa existente haca ambicionar al hombre por primera vez en su historia salir de la atmsfera de la Tierra e incluso llegar ms lejos, hasta la superficie de la Luna. El sueo de Julio Verne en su De la Tierra a la Luna (1865) comenz a hacerse realidad el 16 de Julio de 1969 en Cabo Caaveral, cuando la misin del Apollo XI, tras cinco das de viaje, logr alunizar. Era el 21 de Julio de 1969. El equipo de astronautas formado por Buzz Aldrin, Michael Collins y Neil Amstrong, lograron que su mdulo lunar tomara la superficie de la Luna. ste fue un pequeo paso para el hombre, pero un gran paso para la humanidad (Neil Amstrong, primer hombre que pis la Luna)

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Francisco Javier Prez Martnez Escritores de ciencia ficcin y el pblico en general creyeron que con la llegada del hombre a la Luna la conquista de otros planetas sera cuestin de poco tiempo. Pero a partir de ese momento la carrera espacial pareci sufrir un parn del cual parece que ahora nos estamos recuperando, parn que tuvo como teln de fondo la rentabilidad econmica de las misiones espaciales. Pero en este principio de siglo parece que la humanidad tiene un nuevo reto: la conquista y colonizacin de Marte, animados en la posibilidad de que hubiera o haya actualmente vida. Esperemos que todos seamos espectadores de este alentador futuro de la carrera espacial.

3.3.2.- La mgica luna. Desde siempre se ha asociado a la Luna como representante de la diosa madre. Magia, hechicera, brujera, historias de terror... se hallan asociados a la Luna. Supersticiones como el de cortarse en pelo en fase creciente, o que segn qu fase nuestro destino queda marcado, parece indicar una influencia mgica de la Luna sobre los hombres. Quiz hemos dejado volar nuestra imaginacin demasiado lejos, porque las nicas influencias que la Luna tiene sobre nosotros es la gravitatoria (mareas) y la lumnica (ciertas plantas en luna llena pueden hacer la fotosntesis de noche). En el calendario cristiano se elige a la Semana Santa en un periodo en el que es primavera y es luna llena, quiz el momento del ao donde el campo est ms florido. Pero bien es cierto, que con luz, incluso de la luna llena, hasta los gatos dejan de ser pardos. Antiguamente, cuando no haba luz elctrica, las noches de luna llena eran los momentos en que aprovechaban los ladrones para robar. Ms que temer a la influencias mgicas de la Luna, quiz deberamos temernos ms a los hombres, la verdadera amenaza. 3.4.- MARTE El planeta de moda, porque es el mayor de los candidatos de albergar vida, o de que hubiera albergado vida. Recibe el nombre del dios de la guerra, debido a su aspecto rojizo. Marte tiene un tamao aproximadamente del de la mitad de la Tierra. Su color rojizo se debe a que el oxgeno de su atmsfera ha quedado atrapado en su superficie, oxidndola. Desde la Tierra se observan enormes caones, caudales de antiguos ros que antiguamente surcaban la superficie del planeta. Pero dnde est el agua?. Se sabe que la atmsfera de Marte es muy tenue debido a que con el paso del tiempo, el oxgeno ha quedado atrapado en forma de xidos en las rocas. Esto ha hecho que el agua se evaporara ms fcilmente y se concentrara en los polos, aunque se piensa que gran parte de ella debe estar bajo la superficie, como en los manantiales terrestres. Muy recientes observaciones han comprobado la existencia de tales manantiales. Las bajas presiones hacen que enormes tormentas de arena borren las caractersticas de la superficie en poco tiempo y aparezcan otras nuevas.

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Francisco Javier Prez Martnez Marte es un inmenso y fro desierto muy parecido a nuestra Antrtida. Su temperaturas media es de 33C, aunque puede haber mximas de 17C. Pero ninguna de las condiciones que hemos dicho no las encontramos y ms extremas en la Tierra. En la Antrtida sabemos que hay bacterias que viven a temperaturas por debajo de - 100C y que no necesitan oxgeno para vivir. Marte podra albergar vida?. Las sondas Viking en los aos 70 estudiaron entre otras cosas si haba restos de vida en la superficie, pero actualmente no hay resultados concluyentes. Quiz los dos factores fundamentales para que no haya vida es la tenue atmsfera que deja pasar sin dificultad los rayos ultravioletas y la presencia de sustancias muy oxidantes como el perxido de hidrgeno. Por estos factores, casi determinantes, me inclino a pensar que en Marte no debe haber actualmente vida en la superficie. Quiz se encuentre bajo la superficie, protegidos de los letales rayos ultravioletas, en forma de bacterias simples. Pero s que es probable que hubiera condiciones propicias para la vida cuando el agua fluyera por sus ros. Existen pruebas irrefutables de la erosin tpica del agua, como cantos rodados o lneas de playa, e incluso pruebas concluyentes de una tectnica de placas similar a la Tierra, lo que pudo ir enriqueciendo de compuestos vitales la superficie marciana durante bastante tiempo. Es bastante probable que encontremos formas fsiles de vida anterior, aunque no en organismos muy complejos, ya que hace tiempo que las condiciones del planeta cambiaron y por tanto la evolucin de la vida no pudo crear seres muy complejos. El hallar restos de vida al menos sera de gran importancia para la humanidad, porque comprobara que la vida no es como hemos pensado mucho tiempo algo intrnseco a la Tierra, sino que el universo entero pudiera estar plagado de ella. Si no hubiera vida ah fuera... cunto espacio desaprovechado! (Carl Sagan). La visibilidad de Marte desde la Tierra es muy buena, pudindose identificar a simple vista su aspecto rojizo. 3.4.1.- La guerra de los Mundos. En 1938, el genial Orson Welles atemoriz a Estados Unidos con su versin radiada de esta obra de H.G. Wells. Unos marcianos nos invadan, y su poderosa tecnologa haca imposible que pudiramos repelerlos. El cine, termin por darles forma: cabezones, (sinnimo de listos), sin apenas pelo (lo que elimina este rasgo animal y los acerca ms a la perfeccin), curiosamente delgados (en la evolucin absurdo, ya que el pelo es un aislante, y si no hay pelo, el organismo generara grasa; resulta en evolucin incompatible la ausencia de pelo con la delgadez), con ojos rasgados y enormes, incluso achinados (para quiz tener un aspecto extico), torpes y lentos a la hora de andar (por eso sus naves son tan rpidas?), con forma humanoide (quiz para darle un aspecto ms cercano e implcitamente decirnos que tienen ambicin y codicia). Y ahora, existen numerosos avistamientos OVNIs, la mayora de ellos en platillos volantes o en luces extraordinarias (igual que en el cine de los aos 50, para eso ya se invent el tecnicolor) aunque ya no provengan de Marte, sino de los confines de nuestra galaxia. Qu fcil es moldear nuestra imaginacin, sobre todo si por detrs existe un genio cientfico que anuncia sus descubrimientos que resultan ser fallidos!:

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Francisco Javier Prez Martnez En 1877, el astrnomo Giovani Schiaparelli, observ unas lneas delgadas en la superficie marciana. Posteriormente el astrnomo americano Percival Lowel seal que esas lneas delgadas eran canales. Y nuestra imaginacin empez a volar: Si haba canales es que tendra que haber una civilizacin muy avanzada capaz de construirlos. Esos canales deban ser de agua, ya que no haba resto de mares ni de lagos en la superficie. Por tanto cerca de nosotros tenemos una civilizacin muy avanzada sedienta en su planeta. Podran construir vehculos espaciales que vinieran a la Tierra a robarnos lo que realmente nos sobra, el agua. Luego los marcianos son seres feos, verdes, malvolos y superiores. La Guerra de los Mundos ya estaba a punto de escribirse, y el mito OVNI comenzaba. 3.4.2.- Fobos y Deimos. Son dos satlites de Marte, aunque por su tamao, apenas de una docena de kilmetros de dimetro y por su forma (por supuesto no son esfricos), parecen indicar que su origen se deben a la captacin de dos asteroides que al contrario de chocar con Marte como otros muchos lo hicieron, lo orbitaron. El estudio de la trayectoria de sus rbitas nos permiten predecir que Fobos, el ms esfrico y cercano a Marte se aproxima irremediablemente a ste, pudiendo terminar su vida en un violento impacto o bien desintegrado en un anillo planetario alrededor del planeta rojo. Deimos, parecido a una patata, tiene una rbita de escape y quin sabe si en un futuro ser un peligroso proyectil hacia la Tierra. 4.- EL CINTURN DE ASTEROIDES. Segn la famosa escala de Johan Titius, en el lugar correspondiente a 28 debera haber un planeta. Pero dnde estaba?. En 1800 se constituy la denominada polica celeste encargada del descubrimiento de dicho planeta. Pero en vez de encontrar un planeta, se encontraron planetoides que los llamaron Ceres, Palas, Vesta... No haba rastros de otro planeta. A la lista se iban uniendo otros cuerpos menores. Qu era aquello?. Los cientficos se dieron cuenta de que en la regin del espacio que ocupa el nmero 28 no haba un planeta, sino un montn de cuerpos menores, de ladrillos de planetas, es decir, un planeta sin formar. Haba un cinturn de asteroides, como un anillo de escombros de nuestro Sol. Millones y millones de rocas inundan este trozo del espacio. Pero por qu no se lleg a crear aqu un planeta?. El planeta que encontramos despus del cinturn de asteroides es Jpiter, el coloso del sistema solar, con un enorme campo gravitatorio y magntico. Los clculos han podido demostrar que precisamente las influencias en esta regin del campo magntico de Jpiter y del Sol han impedido que dicha materia se condense en un planeta. Por otro lado, si el cinturn de asteroides hubiera formado un planeta, se estima que su tamao no deba ser muy grande, inferior a nuestra Luna. 4.1.- El fin de los dinosaurios. Una amenaza continua.

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Francisco Javier Prez Martnez Pero no todos los asteroides se encuentran condensados aqu, sino que existen cientos de miles con rbitas extraas que atraviesan las rbitas del resto de planetas, incluido la Tierra. Podra ocurrir que una inmensa roca chocara con nuestro planeta?. La respuesta es que s, y que ciertos cambios bruscos en el destino de nuestro planeta se hallan ligados a una colisin de este tipo. El ltimo y ms importante hace 65 millones de aos: Hace 65 millones de aos un cataclismo descomunal asol a la Tierra y al 90% de las especies vivas que la habitaban. Era la poca Jursica. Con la desaparicin de los dinosaurios comenz la era de los mamferos de la que el hombre es su claro dominador. Un asteroide rico en iridio, un elemento muy pesado y que se mezcla fcilmente con el hierro, dej dos crteres inmensos en la pennsula del Yucatn, en Mjico. El ms grande con un dimetro de 180 Km. El iridio que pertenece a la Tierra, se mezcl con el hierro, y por simple cuestin de densidades, en los primeros estadios de formacin, se hundi hacia el centro. Por tanto es imposible que permanezca en forma de estratos en nuestra superficie. Pero los gelogos han encontrado un estrato rico en iridio que lo han llamado KT, comn en todo el mundo y con una fecha aproximadamente de 65 millones de aos. Adems el iridio se halla cristalizado en unas estructuras llamadas tectitas, cristalizacin que se sabe procede de un rpido enfriamiento. Qu pudo ocurrir para que geolgicamente se formara este estrato tan extrao, y para que biolgicamente coincidiera con una extincin masiva de especies?. La respuesta parece fcil: asteroides. 5.- PLANETAS EXTERIORES. Son aquellos planetas que se sitan ms all del cinturn de asteroides. Se caracterizan por ser gigantes gaseoso y con un importante sistema de satlites. Tambin estn dotados de un sistema de anillos. 5.1.- JPITER. Es un enorme fracaso estelar porque si hubiera tenido un poco ms de masa, se hubieran dado las condiciones necesarias para que hubiera fusin en su ncleo y por tanto brillara en forma de estrella. Jpiter es un gigante con una masa 318 veces la de la Tierra y un volumen de 1430 superior. Su dimetro ecuatorial es 11 veces el de nuestro planeta. La masa total de Jpiter representa el 70% de la masa total del sistema solar, excluyendo el Sol. A pesar de su tamao, Jpiter gira sobre s mismo ms deprisa que cualquier otro planeta. Al igual que el Sol, lo hace ms rpidamente por el ecuador que por el polo (diferencia de 5 minutos) con un periodo de rotacin de 10 h aproximadamente. Es decir, el da joviano dura 10 horas. Esto lleva a pensar que el ncleo slido de Jpiter, es pequeo calculndose en aproximadamente el 6% de la masa total del planeta.

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Francisco Javier Prez Martnez Lo que ms nos llama la atencin de su observacin es su atmsfera distribuida en bandas oscuras y franjas claras. En las franjas claras, los gases emergen desde el interior del planeta para enfriarse, mientras que en las bandas el material fro desciende nuevamente. De los rasgos de su atmsfera destacamos la Gran Mancha Roja, un enorme huracn situado en el hemisferio sur descubierto por Cassinni en 1665 y que tiene una longitud de 40.000 Km y una anchura de 14.000 Km. La Tierra no dejara de ser una pequea burbuja en este huracn. La atmsfera de Jpiter es bastante densa. En su capa exterior de unos 20.000 Km, destaca fundamentalmente el hidrgeno, pero en su base, la presin ha hecho que los electrones se hallan separado de los tomos de hidrgeno para moverse libremente, formndose hidrgeno metlico lquido. Posteriormente existe un ncleo rocoso a unos 60.000 Km de profundidad hecho de hierro y silicatos. Los descubrimientos extrados de los efectos de enormes impactos del cortejo de asteroides del cometa de Shoemaker-Levy en 1994, han permitido asegurar que Jpiter tiene una parte rocosa ms voluminosa de lo que se pensaba (hasta esa fecha se pens que Jpiter era casi gaseoso con un pequeo ncleo rocoso) Pero adems Jpiter, el gran planeta, tambin es el gran escudo para la Tierra. Su efecto gravitatorio ha servido desde siempre como escudo protector de asteroides y cometas procedentes de la nube de Oort con rbitas muy peligrosas para nuestra integridad. Quin sabe dnde habran acabado los asteroides del cortejo Shoemaker- Levy si Jpiter no se hubiera interpuesto en su camino. 5.1.- Los satlites galileanos. Jpiter forma un sistema solar en miniatura. Adems de tener unos anillos muy tenues, con origen en la no formacin de algn satlite, tiene 16 satlites (aunque actualmente se estn descubriendo continuamente ms), de los cuales cuatro fueron descubiertos por Galileo en 1610 (aunque se ha sugerido que antes los haba observado Simon Marius). Sus nombres son segn su proximidad al gigantes, Io, Europa, Calixto y Ganmedes, fcilmente observables, incluso con unos prismticas 10x50. Io se caracteriza por ser el astro del sistema solar con mayor actividad volcnica, producida por las enormes mareas que afectan incluso a las capas terrestres, fracturndolas y haciendo que el magma suba. Europa es una inmensa bola de billar, un ocano de mar helado de 100 Km de espesor con diversas fracturas. La importancia de Europa radica, en que a bastante profundidad el calor interno ha podido fundir el hielo, y al haber agua lquida y una temperatura aceptable quiz se hallan dado las condiciones para que se cree vida, aunque muy elemental. Pero las dificultades de comprobacin son evidentes. Calixto es el mayor satlite del sistema solar con 5276 km de dimetro, incluso mayor que el planeta Mercurio. Presenta en su superficie mltiples crteres en su oscura corteza, del que destacamos la inmensa llanura de Walhalla, formada por el impacto de un enorme asteroide. La temperatura en la superficie es muy baja. Ganmedes es de tamao parecido a la Luna y con una geologa muy similar a la de Calixto. Este satlite estuvo de actualidad en los aos 70 por el anuncio de unas visitas extraterrestres de seres de all, que lograron adaptarse a las duras condiciones y que vienen

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Francisco Javier Prez Martnez en forma de ngeles para mezclarse con nosotros y protegernos en nuestra posible autodestruccin. Las misiones Voyager demostraron que all no hay rastro de civilizacin alguna. Luego existen un cortejo de satlites menores, de los cuales Metis, Adrastea, Amalthea y Theber son los ms internos de los satlites jovianos. 5.2.- Anillos de Jpiter. Como todos los gigantes gaseosos de nuestro sistema solar, Jpiter presenta un sistema de anillos aunque muy tenues de alguna luna pequea que no lleg a formarse. 5.3.- Observacin de Jpiter. Jpiter constituye uno de los objetos celestes con mejor visibilidad por la noche. Con unos prismticos de 10x50 se pueden incluso ver las lunas galileanas. Con un pequeo telescopio 30x60 incluso se pueden intuir las bandas de su atmsfera. 6.- SATURNO. 6.1.- El seor de los anillos. Saturno es un planeta conocido fundamentalmente por su sistema de anillos. Es el gigante gaseoso con unos anillos tan visibles, incluso con pequeos telescopios. Pero hay que tener en cuenta que es el segundo planeta en tamao con un dimetro de 120.000 Km. Tiene un periodo de rotacin muy rpido. Un da en Saturno dura aproximadamente 10 horas y cuarto, por lo cual, y debido a la fuerza centrfuga en su ecuador presenta un achatamiento bastante pronunciado. Su masa es mayor que la de cualquier planeta del sistema solar, salvo Jpiter, unas 95 veces superior a la de la Tierra, pero sin embargo presenta una densidad de 0, 7 gr / cm3 , inferior que la del agua, lo cual significa que si imaginsemos un enorme ocano en el que cupiera Saturno, ste flotara como una pelota. Como Jpiter, Saturno tiene una capa externa de hidrgeno cuyo espesor se cree que es algo superior. Bajo ella, existe una capa de hidrgeno metlico lquido que envuelve al ncleo rocoso de Saturno, que se cree es mayor que el de Jpiter. Saturno tiene 21 satlites conocidos, el mayor de los cuales, y el ms importante es Titn, aunque tambin destacaremos a Japeto (por su importancia en la pelcula 2001 una odisea espacial). 6.1.- Los anillos de Saturno. Los anillos de Saturno estn formados de hielo y roca. No son slidos, sino consisten de pequeos pedazos de material congelado en una capa de cientos de metros de espesor. Los anillos se pudieron haber configurado al mismo tiempo que Saturno, o ms tarde cuando algunas de las lunas de Saturno chocaron entre s o fueron golpeadas por un cometa o asteroide, destruyndose para constituir los fragmentos que vemos hoy en da.

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Francisco Javier Prez Martnez 6.2.- Titn. Nueva posibilidad de vida. Como ya dijimos Titn es el mayor satlite de Saturno, con un dimetro de 5.150 Km, es importante por la composicin qumica de su atmsfera, con un 90% de nitrgeno, seguido por metano y por argn. La atmsfera de Titn es tan densa, que ni el Voyager en su viaje por Saturno, pudo llegar a fotografiar la superficie de esta luna de Saturno. La temperatura media es de 177C bajo cero, pero la composicin de su atmsfera, con nubes de metano, nos hace pensar en el estado primitivo de la atmsfera terrestre cuando se cre la vida, muy parecida a atmsfera actual de Titn. Quiz se estn dando las reacciones necesarias para que sus partculas orgnicas se transformen en vida. Esto ser estudiado en breve por la sonda Cassinni-Huygens, que llegar en el 2006. 7.- URANO. Compuesto fundamentalmente por hidrgeno y helio, Urano es otro gigante gaseoso con un dimetro de 51.200 Km, con un da que dura casi 17 horas y cuarto. La temperatura en su superficie es de 210C bajo cero. Lo realmente interesante de este gigante azul, es la inclinacin con respecto de su eje de rotacin, que casi alcanza los 98, presentando a la Tierra el polo sur. El origen de esta enorme inclinacin se debi seguramente a un colosal choque estelar que lo volc, creando un sistema de anillos y satlites que giran segn el plano ecuatorial de Urano. Urano es un planeta electrificado, y debido a ello emite una luz muy tenue, como si fuera una bombilla azulada, llamado electrobrillo. Fue descubierto en 1787 por el astrnomo William Herchel junto con su mayor satlite, Titania de 1.610 Km de dimetro. En la actualidad se le conocen otros 14 satlites ms, casi todos ellos descubiertos por la sonda Voyager 2. Tiene un sistema de 10 anillos descubiertos en 1977 durante la observacin de la ocultacin de una estrella por el planeta. 8.- NEPTUNO. Es un planeta casi gemelo a Urano, descubierto tericamente por el matemtico Jhon Couch Adams, al medir las anomalas que sufra Urano en su trayectoria, cuya causa sera lgicamente la presencia de otro planeta. Tambin se atribuye su descubrimiento al matemtco francs Urbain Leverrier, que realizando clculos anlogos predijo su posicin. Para un matemtico Neptuno es importante porque ha sido el primer planeta localizado tericamente antes de ser visto, segn los modelos matemticos de rbitas planetarias. En su paso por Neptuno, el Voyager 2 fotografi en el hemisferio sur un huracn parecido a la Gran Macha Roja de Jpiter, denominada scoter. Presenta un sistema de satlites de la cual destacamos a Tritn, el mayor de ellos con un dimetro de 3.500 Km. 9.- PLUTN Y CARONTE EL NOVENO PLANETA?.

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Francisco Javier Prez Martnez Plutn fue descubierto tericamente en 1930 por el astrnomo Clyde Tombaugh segn otras anomalas que sufra la rbita de Urano y que no eran explicables mediante la presencia de Neptuno. Plutn es un astro un poco especial: al contrario de ser grande y gaseoso, es pequeo, rocoso y con un satlite, Caronte, que en comparacin con el tamao de su planeta resulta demasiado grande. Adems de romper la armona de los gigantes gaseosos, no se halla en la eclptica, el plano ecuatorial de nuestro sistema solar, rompiendo tambin la armona de la creacin de todos los planetas de una nebulosa primigenia. La excentricidad de su rbita le hace a veces estar ms cerca del Sol que el propio Neptuno con un periodo de 20 aos. La ltima vez ocurri desde 1979 a 1999. Plutn tiene un dimetro seis veces menor que el de la Tierra, con un satlite, Caronte, que muestra siempre la misma cara a Plutn y que gira con el mismo periodo que el de rotacin de Plutn, unas 6 horas y 10 minutos, es decir, Caronte est situado siempre en la misma posicin del cielo de Plutn. Est formado fundamentalmente por metano helado y seguramente su atmsfera se habr congelado y est sobre la superficie. Est tan lejos que es el nico planeta del sistema solar del cual no tenemos una imagen ntida, aunque quiz Plutn no deba ocupar su puesto como el noveno planeta del sistema solar.; tiene ms pinta de ser un enorme asteroide, al cual le orbita otro asteroide, que de un planeta. Tampoco Plutn responde a las espectativas de las variaciones de la rbita de Urano, sino que los clculos matemticos predijeron un objeto msico en una posicin del cielo y por casualidad Plutn estaba all. Segn las Matemticas, debe haber otro planeta ms all de Plutn que las origine. Las sondas Pioneer y Voyager que acutalmente estn en el lmite del sistema solar, deberan sufrir alteraciones en su curso al abandonar ste. Estamos a la espectativa de descubrir un nuevo mundo. 10.- LA NUBE DE OORT. En los confines de nuestro sistema solar existe una nube de cientos de millones de escombros de la nebulosa primigenia, que por la propia fuerza centrfuga de la nebulosa primigenia que origin nuestro sistema solar, no han originado ningn planeta. Es la nube de Oort, o nube de cometas, porque desde all es de donde proceden los cometas que se observan desde la Tierra. Algunos tienen unas rbitas muy alejados del Sol, pero otros se aproximan peligrosamente a l, pudiendo cruzarse con la propia rbita de la Tierra y pudiendo chocar con ella. Recientemente, el 22 de mayo de 2001, se ha descubierto el mayor asteroide del sistema solar, en esta regin tan remota. Es el 2001 KX76, con un tamao aproximadamente el de Caronte, la luna de Plutn, ms grande que Ceres en el cinturn de ateroides. Esto nos permite asegurar que existen asteroides enormes en los confines del sistema solar, y nos hace intuir si cabe con ms fuerza la naturaleza asteroidal del mismsimo Plutn. 10.1.- Cometas.

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Francisco Javier Prez Martnez Un cometa no es ms que un pedazo de roca helada. Cuando se aproxima al Sol en su rbita alrededor de ste, la accin del viento solar hace vaporizar de su cabeza gas rarificado y polvo, constituyendo la cola de ste que apunta siempre en direccin contraria al Sol. La cola es tan tenue que casi puede considerarse como un perfecto vaco. Pero esto no les quita sin embargo que su visin sea todo un espectculo. 11.- FENMENOS ASTRONMICOS OBSERVABLES DESDE LA TIERRA. 11.1.- Lluvias de estrellas. Es un fenmeno en ocasiones espectacular. Se producen cuando la Tierra atraviesa en su rbita algn resto de cola de cometa. Cada grnulo de la cola, entra en la atmsfera y se incendia, produciendo el fenmeno conocido como estrella fugaz. Las dos lluvias ms interesantes del ao son las lenidas, llamadas as porque las estrellas de la lluvia parecen provenir de la constelacin de Leo. Este fenmeno se produce en las noches del 18 y 19 de noviembre, y est producido por el cometa Temple-Tuttle. Hace pocos aos, en Espaa se pudo observar la espectacularidad de una lluvia de estrellas donde se observaron hasta 17.000 meteoros por hora. Esto ocurre con un periodo de 33 34 aos. El efecto me hizo imaginar el haber dado al hiperespacio, como en La Guerra de las Galaxias o en Star Treck. Otra lluvia importante son las perseidas, o lgrimas de san Lorenzo, que ocurren en las noches del 12 y 13 de agosto, y llamadas as porque las estrellas parecen provenir de la constelacin de Perseo. 12.- Auroras Boreales. Son fenmenos fantasmagricos que se producen cerca de los polos magnticos terrestres y se deben a la excitacin las capas altas de la atmsfera por alguna tormenta solar. El color de la banda de la aurora boreal corresponde al tipo de tomo que ha excitado de la atmsfera. Por ejemplo, cuando se ve verde, el tomo afectado es el oxgeno. Se producen simultneamente en los polos sur y norte magntico, debido a que esta zona es ms vulnerable a los efectos del viento solar por la forma del campo magntico. 13.- EXISTE VIDA INTELIGENTE AH FUERA? Si existe vida inteligente ah fuera, dnde esta? (Paradoja de Fermi) De lo estudiado en este tema, se puede deducir con facilidad que es bastante probable que exista vida fuera de nuestro planeta, incluso dentro de nuestro sistema solar, aunque la esperamos casi con toda certeza en estado muy primitivo. La vida sera de carbono, el elemento que genera molculas orgnicas con mayor facilidad, las cuales podemos encontrarlas por ejemplo en los cometas. Lo ms probable es que la vida surgiera en la Tierra mediante molculas orgnicas procedentes de cometas, y que bajo unas ciertas condiciones, que estudiaremos detalladamente ms adelante, pudieron

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Francisco Javier Prez Martnez generar lo que conocemos por vida. Luego la evolucin hizo el resto, y aqu estamos, preguntndonos e intentando responder este tipo de cuestiones. Tambin podra ser de silicio, un elemento parecido al carbono, pero que necesita de unas condiciones mucho ms extremas para que formen molculas orgnicas. De haber vida, lo ms probable es que llevara nuestra qumica, la del carbono. Pero existe vida inteligente ah fuera?, es posible un contacto extraterrestre?. En principio dejemos de lado los supuestos avistamientos OVNI que tan de moda han estado y cimonos a una frase tan maravillosa como contundente de Carl Sagan acerca de ellos: Un acontecimiento tan extraordinario necesitara de una explicacin extraordinaria. La prueba ms cercana que tenemos acerca de posible vida extraterrestre es el descubrimiento de una roca marciana de unos 4.000 a 4.500 millones de aos de antigedad, con una nanoestructura bacteriforme de la que todo parece indicar es procedente de una estructura viva, similar a una bacteria, en forma de fsil. Es el meteorito ALH84001, que lleg a la Tierra hace unos 13.000 aos, a finales del Paleoltico y fue recogido en 1984 por Roberta Score en el glaciar Far Western de la Antrtida. La posibilidad de que una roca marciana sea capaz de superar la velocidad de escape de Marte (unos 5 Km/s) y llegue a la Tierra es real. De hecho se conocen 18 ejemplares de rocas marcianas descubiertas en la India, Estados Unidos, Brasil, Omn, Sahara, Francia, Egipto y Nigeria. Y la causa de que hayan habido rocas marcianas que han escapado de Marte se debe con casi toda seguridad al impacto de un asteroide con la superficie marciana, nico fenmeno natural capaz de hacer superar la velocidad de escape de un planeta a una roca. Mientras en el resto de rocas marciana, todas ellas con una antigedad inferior a 3.000 millones de aos, no presentan signos tan evidentes de vida, de demostrarse la presencia de vida en Marte en el ALH84001 demostrara dos cosas: que la vida apareci en Marte en una poca muy temprana, y que hace al menos 3.000 millones de aos las condiciones cambiaron radicalmente que desapareci, no pudindose generar seres vivos muy complejos. De confirmarse todo esto, parece ser que la vida no es tan difcil que se cree. De hecho estoy convencido de que la vida es abundante en el universo. Pero vida inteligente?. Es menos probable que de materia inorgnica se cree materia orgnica y que de esta se cree la vida, que la vida evolucione hasta seres inteligentes. Pensemos en la vida del universo como en la de un ao terrestre. Las condiciones en el universo para que se creen vida pudieron darse en torno a septiembre. La vida en la Tierra apareci a mediados de septiembre, pero el hombre y la inteligencia aparecieron el al anochecer del 31 de diciembre. Ahora pensemos, qu ser de nuestra civilizacin dentro de 1000 aos. Es fcil imaginar que habremos conquistado gran parte de las estrellas ms cercanas. Y dentro de 10.000 aos, quiz hayamos colonizado nuestra galaxia. Pero a escala csmica, qu suponen 1.000 aos o 10.000 aos?. En nuestro ejemplo del ao csmico, apenas unos segundos. Segn el nmero de estrellas de nuestra galaxia (en torno a los 100.000 millones), por probabilidad tiene que haber una fraccin aunque minscula de estrellas que tengan unas condiciones idneas para la vida. Si esta vida hubiera

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Francisco Javier Prez Martnez evolucionado y llegado a ser inteligente, por ejemplo en el mes de octubre, habran pasado dos meses, es decir 2.500 millones de aos de una civilizacin inteligente para colonizar nuestra galaxia. Pero dnde estn?. Aunque la inteligencia hubiera surgido en noviembre o diciembre, habra dado tiempo ms que suficiente para que vinieran a visitarnos. Quiz todas las civilizaciones tengan el final irremisible de la autodestruccin, quiz exista un modus operandi universal en los seres extraterrestres inteligentes que prohbe que se presenten explcitamente ante nosotros, o quiz las leyes fsicas y universales no hagan rentable un viaje estelar. Pero lo ms probable es que si existe vida inteligente ah fuera, no se encuentre mucho ms evolucionada que nosotros. 14.- LA CARRERA ESPACIAL. Hagamos un poco de historia y veamos el futuro que le espera a la carrera espacial. 14.1.- Logros de la Unin Sovitica. 4 de octubre de 1957. El Sputnik I es el primer satlite artificial. 3 de noviembre de 1957. Se lanza fuera de la atmsfera al primer tripulante: La perrita Laika. 1961. Yuri Gagarin se convirti en el primer cosmonauta en orbitar la Tierra, en la cpsula Vostok.I 16 de junio de 1963. Valentina Terechkova, primera mujer en el espacio. 1986. Primera estacin espacial en el espacio llamada MIR (paz en ruso), desconectada el 28 de agosto de 1999, tras haber servido como laboratorio en el espacio de varias misiones internacionales.

14.2.- Logros de los Estados Unidos.

21 de diciembre de 1968. Los astronautas Borman, Lovell y Anders en la misin Apollo dejan la rbita terrestre y observan por primera vez a la Tierra como un planeta. 21 de Julio de 1969. Neil Amstrong es el primer hombre que pisa la Luna. 1976. Las sondas Vikingo I y II se posan en Marte y recibimos por primera vez imgenes de la superficie marciana. 1979. Las sondas Voyager I y II realizan un viaje por todo el sistema solar tomando muchsimas imgenes y descubriendo nuevos satlites en los gigantes gaseosos. Abril de 1981. Se lanza al espacio el Columbia, primer transbordador espacial.

14.3.- Logros de la unin de todos.

1 de noviembre de 1993. La NASA y la Agencia Espacial Rusa firman un acuerdo de realizar una estacin espacial conjunta, en el proyecto ms ambicioso desde el proyecto Apollo.

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2000. La estacin espacial internacional entra en funcionamiento. Si todo se desarrolla segn lo previsto, la ISS ser el laboratorio espacial ms caro y complejo de la historia de la humanidad. A bordo se llevarn a cabo experimentos de biologa, dinmica de materiales, observacin de la Tierra o astronoma entre otros. A parte de Rusia, EE.UU., Japn y la ESA, tambin participan Canad, Brasil y Ucrania, convirtiendo a la ISS en un proyecto global. El futuro del hombre en el espacio en las primeras dcadas del prximo siglo, incluyendo un viaje tripulado a Marte, depende de su xito o fracaso.

14.4.- Retos para un nuestro nuevo siglo. Podemos imaginar que El hombre pisa por primera vez un planeta del sistema solar, distinto de la Tierra (Marte). El hombre descubre que en Marte hubo vida en forma bacteriana, parecida a la de la Tierra. La vida no es un fenmeno especfico a la Tierra. Comienza el periodo de transformacin de la atmsfera de Marte. Se pretende que este planeta sea una despensa para la humanidad. Se fotografa por primera vez la superficie de Plutn y de Caronte. Se descubre un nuevo mundo en los confines del sistema solar. Resulta ser una enana marrn, por lo que el sistema solar debe considerarse binario. Se empiezan a buscar planetas que orbiten a esta enana marrn. Plutn y Caronte dejan de ser planetas y pasan a ser los dos asteroides mayores conocidos del sistema solar. En la atmsfera de Titn se han dado las condiciones suficientes para que se creen los primeros aminocidos. Surge la profesin de minero espacial, y se explota geolgicamente a la Luna y a asteroides prximos. La estacin espacial internacional es el puente de comunicacin de viajes hacia a la Luna. La Luna tambin es colonizada y debido a su baja gravedad y a la ausencia de atmsfera se usa como fbrica de naves espaciales y como plataforma de lanzamiento de misiones a los confines de nuestro sistema solar. Los viajes espaciales resultan rentables y ya es posible tomarnos unas vacaciones en el espacio. Los polticos desde el espacio se dan cuenta real de la belleza y fragilidad de nuestro mundo y se proponen unirse para su conservacin y progreso. Desaparecen los pases y todos comenzamos por primera vez en la historia a estar unidos. Mediante una colaboracin internacional la ciencia avanza enormemente y el proyecto de colonizacin de la galaxia empieza.

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