JESUS GONZALEZ

Hoy ilia, las ideas circulan a

velocidad vertiginosa y pocas
de ellas llegan a trascender.
El pronostico mas atrevido se refiere
ala nanotecnologia: maquinas y
particulas pequefias al extremo de 10
invisible, capaces de construir
edificios, detener enfermedades,
pelear guerras y producir alimentos.

28 CIENCIA Y DESARROLLO I MAYO 2006

 CAJEROATM

Ocupa sola mente

45.72 cm2• Puede ser
insertado en Lapared,
sobre un mostrador 0
en un pedestal.
A pesar de su tamano
es completamente
funcional.

MAYO 20061 CIENCIA Y DESARROLLO 29

NANOrnCNOLOGIA
ace 46 arios, el f1sico Richard
Feynman, ganador del Premio
, Nobel, fue invitado a pronun-
ciar un discurso en el Instituto
Tecnologico de California. Pudo
haber sido otra pieza de ora-
.,W1LSON PD5
Gracias a una combina-
cion de nanocompuestos y
titanio, hoyexisten pa-
los de golf muy resistentes
e increiblemente livianos.
30 CIENCIA Y DESARROLLO I MAYO 2006
toria pronunciada por un cientffico ilustre; pero
fue diferente. De hecho, sus reflexiones gene-
raron un eco que aun suena y cada vez con mas
fuerza.
"Los principios de la f1sica, tal y como yo los
entiendo, no niegan la posibilidad de manipular
las cosas atomo por atomo ... Los problemas de la
qufmica y la biologia podrian evitarse si desarro-
llamos nuestra habilidad para ver lo que estamos
haciendo, y para hacer cosas en el nivel atomico",
dijo Feynman en 1959.*
En aquella ocasion, Feynman asentolo impor-
tante que seria para la sociedad la capacidad de
manipular la materia y fabricar objetos consti-
tuidos por pocos atomos; sin embargo, no abundo
mucho~n sus reflexiones y de hecho sus pala-
bras no tuvieron demasiada trascendencia hasta
comieJ:l~9sde la decada de 1980, cuando un estu-
diante de pregrado del Instituto Tecnologico de
Massachusetts [MITl. Eric Drexler, insinuo la posi-
bilidad de crear sistemas de ingenierfa a escala
molecular, yen,] 986lo publico en ellibro Engines
of Creation. The Era of Nanotechnology [Los
autores de la creacionl editado por la Universidad
de Oxford y considerado como un clasico de este
nuevo mundo.
"Todo tiene que ver con la forma como estan
ordenados los Momos: carbon y diamantes,
arena y procesadores de computadoras, cancer y
tejido sana son ejemplos de' pares de materiales
»Hasta enero de 2005,
mas de 1200 nuevas
empresas que ofrecen
productos basados en
nanomateriales han
emergido alrededor del
mundo, la mitad de
ellas en los EUA
* Ciencia y Desarrollo, Sep-Oct., 2004, vol. 30. No. 178.
Secci6n "La revolucion cientifica de los materiales
avanzados" pp. 34 -54.
 ~NANOMASK
Esta mascara aisla y
destruye virus y bac;-
terias contaminantes.
Utiliza nanotecnologia
para remover estos
microorganismos,
debido a que el
filtro no retiene la
humedad, medio que
resulta indispensable
para Los microbios.

» lnvertir en nanotecnologia hoy; sera

mas rentable que las inversiones en
computaci6n en los afios sesenta
constituidos por los mismos atomos, sin
embargo, las variaciones en el orden
de estos han diferenciado lo barato de
lo caro, lo sana de lo enfermo",
Drexler.
LA NUEVA REVOLUCION
TECNOLOGICA
En los ultimos 15 anos, las publicaciones
sobre nanociencia y nanotecnologfa han
crecido 30% anual. Las patentes cre-
cieron 10%, hasta alcanzat mas de 10
mil en 2005. Las empresas con un mayor
numero de patentes son IBM, Xerox, 3M y
Kodak.
La nanotecnologia ha tenido y tendra
implicaciones en el mundo cientffico, tec-
nologico y sobre todo en el economico. De
acuerdo con la revista Forbes [enero 2005),
"Invertir en nanotecnologia hoy, sera mas
rentable que las inversiones en computa-
cion en los anos 60... Esta nueva revolucion
tecnologica es al menos tan fundamental
como lo fueron en su momenta la biotecno-
deda logia y las tecnblogfas de la informacion".
Por su parte, Business Week, en su
numero del14 de febrero de 2005, analizp
los mercados potenciales de la nanotec-
nologfa. Deacuerdo con este reporte,
hasta enero de 2005, mas de 1200 nuevas
empresas habfan emergido alrededor del
mundo, la mitad de ellas en los Estados
Unidos. Estas empresas ofrecen un
mundo de nuevos productos basados en
nanomateriales, nanoelectronica, biologfa
molecular, instrumentos para medicion y
caracterizacion, etcetera.
Pero lo mas impresionante de la
nanotecnologia es que no se trata de fan-
tasias 0 de ideas descabelladas, ila revo-
lucion tecnologica ya comenzol @l

Jesus Gonzalez Hernandez es doctor en fisica y autor de cerca de 20 patentes en diversos temas
relacionados con materiales. Ha side distinguido con varios reconocimientos como el PrelJlio Nacional
en Ciencias y Artes 1999, La Presea Lazaro Cardenas al Politecnico Distinguido 2001, entre alros.
Actualmente, es el director general del Centro de Investigaci6n en Materiales ICIMAvl,en Chihuahua.

www.amc.unam.mx
ISAAC HERNANDEZ CALDERON

Gracias a Ios semiconductores,

hoy contalTIOS con dispositivos
electr6nicos que 25 anos atras
habrian parecido de ciencia-ficci6n.
La industria de Ios semiconductores
es una de Ias que mayor crecimiento
ha presentado, con ventas estimadas
mayores a Ios 210 mil miUones de
d6Iares para este ano.

MAYO 2006 I CIENCIA Y DESARROLLO 33

NANOrnCNOLOGIA
ntre los principales dispositivos
semiconductores tenemos a los
diodos y los transistores. Un diodo
conduce electricidad en un sentido
y en el otro la bloquea, lo cual per-
mite usarlos como rectificadores
de corriente. Una aplicacion muy importante
son los diodos emisores de luz 0 LED [del ingles,
light emitting diode), que representan el futuro
de la iluminacion. Otros diodos son los laseres de
semiconductor, por ejemplo, los emisores de luz
roja, que son comunes y baratos.
Los LED y los laseres son utiles en comuni-
caciones, metrologfa, avisos luminosos, .lectores
y escritores de discos opticos [CD), senalizacion,
etc. Las celdas fotovoltaicas tambien son diodos y
se usan para convertir energfa solar en corriente
electrica. Los transistores, cuyo descubrimiento
fue de tal relevancia que sus inventores recibieron
el premio Nobel en 1956, se usan ampliamente
FIGURA1 como osciladores, amplificadores de corriente
ILustracion de Los sis- o bien como interruptores, y son la base de las
temas cuanticos. Se memorias de computadoras, asf como de mu-
indica su dimensiona-
chos otros aparatos.
lidad. La nanoestruc-
tura esta rodeada por
otro semiconductor ,QUE ES LA NANOTECNOLOGiA?
denominado Labarrera Lo micro se refiere en general a lo pequeno; una
cuantica. micra, 0 micrometro, es la millonesima parte de
Pozo cuimtico Alambre cuantico Punto cuantico
20 10 00
»El grupO NanoSem del
CINVESTAV trabaja en la produccion
de pozos y puntas cuanticos ultradel-
gados, litiles para la elaboracion de
los LED y laseres con emision de luz
en el espectro visible
34 CIENCIA Y DESARROLLO I MAYO 2006
un metro, la milesima de un milfmetro. Si ahora
dividimos al micrometro en mil partes tendremos
los nanometros [10-9 ml. La nanotecnologfa se
refiere al diseno, desarrollo y fabricacion de sis-
temas que contienen objetos con, al menos una
de sus dimensiones, menor a los 100 nanome-
tros; estas nanoestructuras se producen artifi-
cialmente en forma controlada.
Los fenomenos ffsicos que se presentan a
escala nanoscopica se aprovechan para elaborar
dispositivos novedosos. Las nanoestructuras
pueden ser simples, como las nanopartfculas,
o mas complejas, como los nanodispositivos y
las nanomaquinas. Para tener una idea de estas
dimensiones, diremos que una celula de tejido
animal puede-<tener un diametro de 10 mil a 20
mil nanometros: por otro lado, en una cadena de
un nanometro de longitud, podemos acomodar
de seis a ocho,·atomos.
La nanotecnologfa esta estrechamente ligada
al desarrollo de nuevos materiales y de instru-
mentos que permiten su manipulacion directa
a escala de unos cuantos nanometros, ideal-
mente, a escala atomica. Estos instrumentos
se han venido desarrollando en las tres ultimas
decadas, entre ellos se puede mencionar el
microscopio de barrido por tunelamiento [STM,
Scanning Tunneling Microscopel.
Las nanoestructuras permitiran un alto grado
de miniaturizacion y un consumo minimo de
energfa y de materiales para su produccion y
operacion, ademas se integraran, entre otros
campos, a la medicina, la biotecnologfa y las
comunlcaClones.
LAS NANOESTRUCTURAS SEMICONDUC-
TORAS Y LOS EFECTOS CUANTICOS
Las nanoestructuras menores a unas cuantas
decenas de nanometros han dado lugar a nuevos
fenomenos en la ffsica y a la produccion de dis-
positivos cuyas propiedades estan enteramente
dominadas por los fenomenos que describe la
mecanica cuantica, la cual se encarga de estudiar
el movimiento y el comportamiento de la materia
a escala muy pequena.
Esto es debido a que los electrones se encuen-
tran confinados en regiones que son de tamanos
comparables con la extension de su funcion de
onda, es decir, la region del espacio en que es
mas probable encontrar al electron, con una ex-
tension de algunas decenas de nanometros. Si el
confinamiento se presenta en una sola dimen-
sian, tenemos los pozos cuanticos. Si el confi-
namiento es en dos direcciones, tendremos los
alambres cuanticos, pero si este confinamiento
es en las tres direcciones del espacio, obten-
dremos los puntos cuanticos [figura 1]. Estos
sistemas de baja dimensionalidad seran la base
de la electronica del futuro inmediato. Algunas de
estas nanoestructuras cuanticas ya forman parte
de sofisticados aparatos disponibles comercial-
mente.

ALGUNAS APLICACIONES DE LAS NANOES-

TRUCTURAS SEMICONDUCTORAS
Desde hace muchos anos, los dispositivos
semiconductores que se encuentran en los cir-
cuitos integrados se han venido reduciendo. De
esto nos hemos beneficiado al tener productos
mas eficientes, sofisticados y economicos.
Sorprendentemente, la industria electronica
FIGURA 2
ha obedecido la Ley de Moore en la cual se dice Ademas, se emplean metodologiasque per-
Intel mantiene la
que el numero de transistores de un circuito miten el deposito capa por capa atomica en
vigen cia de la Ley de
integrado se duplicara cada dos anos [figura forma muy controlada. Entre sus resultados Moore con sus proce-
2]. Un ejemplo de ello, son los procesadores recientes, se tiene la produccion de pozos y sadores.

de Intel que ya disfrutan de algunas caracteris-
ticas nanometricas al emplear tecnologfa de 65
nm y muy pronto usaran tecnologfa de 45 nm
que les permitira colocar mas de mil millones
de transistores en un modulo de memoria SRAM
puntos cuanticos ultradelgados cuyo espesor se
encuentra entre 0.3 nm (iuna capa atomica!l y
5 nm, los cuales podrian ser empleados, entre
otras aplicaciones, para la elaboracion de los
LED y laseres con emision de luz en el espectro

de 153 megabits. Los populares iPod Nano, visible (figura 3].

los procesadores AMD y los nuevos modelos de La nanotecnologfa tiene aun un futuro muy
XBOX, ya estan empleando sistemas nanoes- crmplio por desarrollarse y segura mente pronto
tructurados. formara parte de todas, 0 al menos una gran FIGURAJ
En Europa se espera que muy pronto se usen parte, de nuestras actividades. \® Emision de un pozo
laseres de puntos cuanticos para comunicacion cuantico ultradelgado
--7Hernandez Calderon. I. Los semiconductores: de
optica en el infrarrojo. En la medicina y en la bio- de 3 monocapas ato-
los transistores a la computaci6n cuantica, Avance y micas de CdSe a tem-
logia se usan nanocristales de cadmio y selenio Perspectiva. CINVESTAV.Vol. 24, p. 37 - 43 Mexico, 2005.
peratura ambiente.
[CdSe) como marcadores. Los puntos cuanticos --7httpJlwww.intel.com
--7Hernandez Calderon, I; Garda Rocha. M; Dlaz Fue producido en los
de semiconductores podran ser empleados como Arencibia P Growth and characterization of ultra-thin laboratorios NanoSem
qubits (bits cuanticos] de las futuras computa- quantum wells of II-VI semiconductors for del CINVESTAV.

doras cuanticas que resolveran problemas que optoelectronic applications [Crecimiento y

caracterizaCion de pozos cuanticos ultradelgados de
son imposibles para nuestras actuales computa-
semiconductores II-VI para aplicaciones
doras clasicas. optoelectronicas!. Status Solidi [bl vol. 24, pp. 558-563.
Esto es apenas el comienzo. En los labora- Alemania: 2004.
--7httpJlwww.fis.cinvestav.mx/nanosem
torios de investigaci6n se estudian sistemas de
unos cuantos atomos y de espesores de unas
cuantas capas atomicas. En el grupo de inves- Isaac Hernandez Calderon es profesor titular del
Departamento de Fisica del CINVESTAV
y nivelill del SNI.
tigacion NanoSem del Departamento de Fisica
Sus areas de investigacion son la flsica de superficies
del CINVESTAV, se ha venido trabajando en pozos y la produccion y caracterizacion de pellculas y
y puntos cuanticos semiconductores de dimen- nanoestructuras semiconductoras por tecnicas epitaxiales
(molecular beam epitaxy: MBE,atomic layer epitaxy: ALE!.
siones nanometricas y subnanometricas para
SU grupo de investigacion fue reconocido con eller lugar
aplicaciones optoelectronicas [que combinan la en el concurso Tos'hiba-IPN de Aplicaciones Directas de
optica con la electronica]. Semiconductores, en 2003.

MAYO 2006 I CIENCIA Y DESARROLLO 35

 ViCTOR MANUEL CASTANO
Y ROGELIO RODRiGUEZ

:.~ En la actualidad, el grafitismo

es un fenomeno social con
. -' -'.
reperCUSlon econormca muy
relevante, pues,.aunque no se conoce
el costa total empleado en e~ambito
mundial para contrarrestarlo, se
estima que tan solo en la ciudad de
I'

Los Angeles, representa alrededor

de 150 millones de dolares
cada ano.

36 CIENCIA Y DESARROLLO I MAYO 2006

NANOrnCNOLOGIA
l graffiti [termino 'latino que pro-
viene del griego ypmjJw=escribirJ*
representa uno de los iconos de
la ,moderna cultura hip-hop, pero
no se trata de una invencion de
•
•••••• los movimientos musicales de la
decada de 1960 en Nueva York,' ya que ha
existido desde tiempos remotos: se ha encon-
trado esta manifestacion en las construcciones
romanas y algunos autores se han atrevido a
describir algunas pinturas prehistoricas como
protografiti. En cualquier caso, desde sus orf-
genes, el grafiti ha sido una forma de expresion
importante.2,3
Oesde el punto de vista social, el fenom~no
ha evolucionado, ya que, a diferencia de lo que
ocurrfa en otras epocas, estudios recientes4
han demostrado que en la ciudad de Mexico,
el grafiti ha dejado de ser un fenomeno de las
clases sociales marginadas para convertirse en
una practica generalizada en la que participan
clases medias y acomodadas, como una forma
de expresion y protesta, la cual no escapa a la
contrariedad de los ciudadanos que resienten en
sus propiedades esta controvertida practica. Es
en este tipo de casos en los que incide la inves-
tigacion cientffica, procurando brindar su apoyo
con el fin de aportar un an tfdoto.
Los recubrimientos para evitar estas pintas
implican una destacada actividad cientffica, tec-
nologica, social y economica en todo el orbe, pues
la cantidad de polfmeros** que cada ana se desa-
rrollan para este fin va en aumento. En el Reino
Unido, al mercado de pinturas y recubrimientos
corresponde alrededor de 765 millones de libras
esterlinas4 y en los Estados Unidos llega a ocho
mil millones de dolares.5
TECNOLOGiA DE PUNTA
Una de las areas de investigacion y desarrollo
con mayor relevancia en el mundo actu~C es la
»El grafiti se ha convertido en
-una 1:.lorma de expreSlon
., y protesta ·
gener al·lZada, a pesar d'e qmenes "
. ten en sus prople. dades esta ..
reSlen
CO. ntro~?:erti'da
'V' .. p. rae'' .ti·£":::'
~;.cuando serepite.n
38 CIENCIA Y DESARROLLO I MAYO 2006 , .
nanotecnologfa,8 la cual ha dedicado
~·'f.'
:.;.<
importantes
SUrTl?sy esfuerzos a produtir nuevos sistemas
nanbestructurados con una gran variedad de
aplicaciones, desde la electronica hasta la bio-
medicina; sin embargo, el impacto en el publico
general sigue siendo limitado.
El usa de la nanotecnologla en la industria de
las pinturas se vislumbra como una oportunidad
historica para que nuestro pais logre impactos
tecnologicos de resonancia internacional, al mos-
trar como tecnologla mexicana de punta puede
resolver problemas tan cotidianos como el gra-
fitismo.
Tecnicamente, la idea fundamental consiste
en aprovechar la capacidad que tienen ciertas
nanopartfculas ceramicas de actuar como nano-
rreactores qUlmims [dispositivos nanometricos
que e'n su interior producen reacciones qufmicasl.
lograr la combinac'ion de las propiedades de las
ceramicas con las de los polfmeros y asf producir
un nuevo material hfbrido con propiedades mejo-
radas y, en varios casos, ineditas.
PI NTURA' ANTI GRAFITI
Para el caso especffico de DELETUM 3000MR,
pintura antigrafiti desarrollada por el Centro
de Fisica Aplicada y Tecnologfa Avanzada de la
Universidad Nacional Autonoma de Mexico, el
efecto de un contenido pequeno [menos de 3%J
de nanopartlculas de oxido de silicio se mani-
fiesta en un aumento de cerca de 400% en la
resistencia a la abrasion de la pintura.
DELETUM 3000MR es un sistema compuesto
por una base de polfmeros de gran desempeno
que incluye resinas tratadas qufmicamente
(hidroxiladasl. ademas de nanopartfculas fun-
cionalizadas [con grupos qufmicos en la super-
1icie) y modificadas con propiedades repelentes
~l agua y al aceite. Oichas nanoparticulas fueron
estabilizadas mediante un cuidadoso balance
nanometrico; para emplearlas en el'rec~bri-
miento, se mezclan con un catalizador que, a su
vez, esta disenado para promover la segrega-
La palabra italiana graffiti -literalmente grafitos, en
plur1l- sera utilizada en e_~te.textocomo grafiti, can una
aplicacion en singular, dado que su uso extensivo e(1'.
Mexico refiere especificamente a los disenos realizados en
diversos mums de las ciudades [distinto de la expresion
mura~, considerando que el termino castellano grafito,
tiene otra connotacion en el uso cotidiano.
Resultantes de una reaccion quimica en la que dos 0
mas moleculas se combinan para formar otra en la que
estas
las son Iguales.
unidades Plastlcos. de las primitivas
estru,cturales
»La nanotecnologia en la industria
de las pinturas es una oportunidad
hist6rica de mostrar como tecnologia
mexicana de punta puede resolver pro-
blemas cotidianos como el grafitismo
cion de las nanopartfculas a la super-
ficie, durante la reaccion de entrecru-
zamiento. Como resultado se logra un
complicado y efectivo sistema de pro-
teccion contra pintura, grasa y practica-
mente cualquier sustancia, a un costa
muy razonable.
Es muy importante senalar que no se
trata de una simple mezcla de compo-
nentes, sino de un diseno a escala nano-
metrica muy delicado para lograr las
propiedades descritas, 10que convierte a
DELETUM 3000MR en un medio efectivo de
proteger una superficie contra cualquier
grafiti, tratese de los producidos con pin-
tura a base de agua 0 de aceite, ya que
la mayor parte de las pintas no se adhe-
riran, y 10que llegue a fijarse puede ser
removido facilmente por medios meca-
nicos 0 con el uso de solventes, sin que
DELETUM 30003MR se deteriore, debido a
su alta resistencia. ~

Los autores agradecen el invaluable apoyo de las doctoras Myriam Estevez y Susana Vargas.

1. Phillips, S., en Art Crimes

2. Dunston, M. S. (1992]. Identification Guide of Symbols of Cnme and Violence.
Performance Dimensions New York.•
3. Chalfant, H. y J. [1987). Art". Thames and Hudson, New York.
4. Crosthwaite, L. H., W. [editoresl. (2003]. Pure Border: Dis:oatchE~s, Snapshots, &
Graffiti from the U51M.exi{~o Cincinnclti Companion Publishers, Cincinnati OH.
5. Paints and coatings in the United Kingdom. Euromonitor International, Marketresearch 12002].
6. Paints In the United States. Euromonitor International, Marketresearch (2002].
7. Poole, C. F. J. "Introduction to Nanotechnology" Wli'ey-Int.ers,cie/7ce New York (2003].
8. V. M. yR. Rodriguez, Int. J. of Appl. Management and 2, 53 120041.

Victor Manuel Castano Meneses es ingeniero fisico por la Universldad Iberoamericana, maestro y
doctor en fisica por la Facultad de Cienclas de la UNAM. Ha side docente e investiqador de la UNAM
mas de 23 anos y actualmente es investigador y director del Centro de Fisica y
Avanzada en el campus Juriquilla de la UNAM.

Jose Rogelio Rodriguez Talavera fisico y maestro en ffsica la Facullad de Ciencias de la UNAM,
ademas de doctor en ciencias por la Universidad Autonoma donde lue docente mas
de 25 anos. Actualmente es investigador del Centro de Fisica y Tecnologia Avanzada la
UNAM en Juriquilla, Queretaro.
 FACUNDO RUIZ

De los materiales existentes en el

mercado, son los metales los que
cuentan con los valores de conducti-
vidad electrica y rermica mas altos:
exhiben valores de peso y puntos de
fusion muy considerables, ademas,
tienen propiedades cataliticas; es
decir, son capaces de acelerar una
.~ ,.
reacclon qUlffilca.

40 CIENCIA Y DESARROLLO I MAYO 2006

NANOrnCNOLOGIA
or tales propiedades fisicas, los
metales siguen siendo las mate-
rias primas mas importantes.
Cuando su tamano se ubica dentro
de las escalas de nanometros, sus
caracterfsticas se acentuan de
forma radical. Dos facto res que determinan estos
cambios son:
-7El incremento de la razon1 entre el area super-
ficial y el volumen
-7El predominio de los efectos cuanticos, debido
al tamano de las partfculas
Las nanopartfculas tienen una razon. super-
ficie/volumen muy grande, ello significa que un
gran numero de los atomos contenidos en una
nanopartfcula se encuentra en la superficie. Debido
a dicha caracterfstica, son ideales para usarse en
materiales compuestos, materiales catalfticos, por-
tadores de farmacos y mate~iales para almacena-
miento de energfa.
Cuando los materiales tienen esta escala de
longitud, tanto el comportamiento ondulatorio
de los electrones dentro de la materia como
las interacciones atomicas se ven fuertemente
influidos, creando materiales con dimensiones
nanometricas, por lo que es posible controlar
algunas de sus caracterfsticas fundamentales
como la temperatura de fundido, las propiedades
magneticas, su capacidad de carga electrica y
su color, sin cambiar la composicion qufmica de
los mismos. Al utilizar esta propiedad, es factible
disenar nuevos productos de alto rendimiento, y
tecnologias novedosas.
Por las razones antes mencionadas, las
nanoparticulas, y en especiallas metalicas, han
recibido muchisima atencion en los ultimos anos,
desde el punta de vista cientlfico y tecnologico. Se
puede decir que en el contexte de aplicaciones,
las nanoparticulas metc31icas representan los
materiales avanzados mas prometedores.
»Por sus altos valores de conductividad, peso
y puntos de fusion, los metales son las mate- ".
rias primas mas importantes, en especial, en las
escalas nanometricas
42 CIENCIA Y DESARROLLO I MAYO 2006
METODOS DE PRODUCCION
Existe una gran variedad de metod os para pro-
ducir nanopartfculas, la cual se divide esencial-
mente en tres categorfas:
-7Condensaci6n a partir de fase vapor
-7Sfntesis qufmica [via humedal
-7Procesos de mecano-sfntesis 0 molienda. [Ver
glosariol
El metodo de sfntesis qufmica es el mas pro-
metedor para producir nanopartfculas a escalas
industriales.
FUNCIONALIZACION
.~ parti-
DGrante 0 despue's de su produccion, ~~s
culas se pueden refubrir con moleculas'o grupos
funcionales, es a lo que se conoce comO\ fun-
cionalizacion, y qu~ permite modificar qufmica-
mente la superficie de las nanopartfculas para
evitar su agregacion y hacerlas compatibles con
los materiales a los cuales se incorporaran; tam-
bien 'es una maraera de adicionar propiedades
espedficas alas nanopartfculas.
APLICACIONES BACTERICIDAS
En la actualidad, algunas bacterias han desa-
rrollado una fuerte resistencia a los antibioticos
conocidos, por lo que representan uno de los
principales problemas de salud publica y, para
resolverlo, es necesario desarrollar nuevos bac-
tericidas.
Desde la antiguedad, se ha sabido que la
plata tiene una fuer'te'toxicidad para un gran
numero de microorganismos; por esta razon, los
compuestos basados en dicho elemento se han
utilizado ampliamente en aplicaciones bacteri-
c;:idas,en el tratamiento de quemaduras y contra
una gran variedad de infecciones.
1. Cociente de dos numeros 0 de dos cantidades
com parables entre sI.
 El efecto bactericida de iones de plata [atomos
de plata cargados electricamentel sabre microor- »La nanotecnologia ha revaluado el
ganismos es muy conocido; pero del mecanismo
responsable de este efecto se sabe muy poco papel bactericida de la plata y, gracias
y, aunque la plata ionica ha demostrado desde
hace muchos arias utilidad y efectividad en apli-
caciones bactericidas, su usa declino can la apa-
a ello, en el mercado hay productos
ricion de los antibi6ticos modernos.
En nuestros dfas, la nanotecnologia ofrece
que incluyen plata nanometrica
nuevas alternativas que han revaluado el papel
bactericida de la plata y, gracias a ella, podemos como agente contra bacterias
encontrar en el mercado productos que incluyen
plata nanometrica como agente bactericida, par y elaboracion de los procesos catalfticos de pro-
ejemplo, para electrodomesticos [lavadoras, refri- ductos quf[T1icos. La razon superficie/volumen
geradores, etceteral. para cuidado personal, mate- can la que cuentan las nanopartfculas da como
riales para construccion y productos medicos. resultado que la mayorfa de los atomos que la
constituyen participe activamente en la reaccion,
APLICACIONES EN BIOTECNOLOGiA par lo que se requiere de menor cantidad de
Algunas de las aplicaciones de las nanopartfculas material activo para llevar a cabo las reacciones.
metalicas [especfficamente oro y plata] se encuen- La anterior representa beneficios que van mas
tran en el campo de la biotecnologfa. En est~ alla del ambito de la investigacion, t®
area de investigacion se encontro que los metales
presentan una caracterfstica llamada plasmon
superficial; es decir, que pueden absorber luz en el
2.Mol: unidad basica de cantidad de sustancia.
,
GLOSARIO
rango visible del haz luminoso [espectrol: la plata
Biosensor: Dispositivo en miniatura que usa un elemento
en 420 nanometros [nm) y el oro en 540 nm.
biologico para detectar compuestos que, por 10 regular,
Oicha propiedad hace que estos materiales son contaminantes ambientales. Un biosensor puede ser
puedan emplearse como biosensores. Par una enzima, un anticuerpo 0 una bacteria entera.
Grupo luncional: Parte de una molecula caracterizada
ejemplo, se han observado desplazamientos de la
por un cierto acomodo de los atomos, 10 que determina
posicion del plasmon de nanopartfculas de plata y basicamente el comportamiento qUlmico de la molecula
oro cuando interactuan can sistemas de protefnas • base.
Mecanosintesis: Tecnica de produccion basada en
y vitaminas; este hecho permite usar las nanopar- reacciones solido-solido; los procesos involucrados en la
tfculas de plata para detectar ciertas moleculas en microestructura ocurren sin salir de la lase salida.
concentraciones del orden de picomoles [un pica
es igual a un billonesimo de moll,2 lo cual es muy BIBLIOGRAFiA
util en el campo de la diagnosis medica. -7Feldheim, Daniel L, et. al. Metal Nanoparticles:
Otras aplicaciones de las nanopartfculas Synthesis, Characterization, and Applications. Marcel
Dekker, Inc. New York: 2002.
metalicas, especfficamente delara, en el campo Schmid, Gunter. Nanaparticles: From Theory to
de la biotecnologfa, son la destruccion de tumores Application. Wiley-VCH. Germany: 2004.
par calentamiento, pues se ha encontrado que -7Waseda, Y.y Muramatsu, A. Morphology Control
of Materials and Nanoparticles: Advanced Materials
cuando se irradia can laser ultracorto algunas
Processing and Characterization. Springer. Germany: 2004.
nanopartfculas de oro can formas alargadas -7Sugimoto, Tadao. Fine Particles Synthesis,
(barrasl. estas elevan su temperatura hasta el Characterization and Mechanism 01 growth. Marcel
.Dekker, Inc. Surfactant Series. New York: 2000.
punta de fusion. Es asf que si las nanopartfculas -7Morones, Jose Ruben, et. al. 'The bactericidal effect 01
de oro se adhieren a un tumor, can una apropiada silver nanoparticles". Nanotechnology 16 [10): 2346-
funcionalizacion podrfan transferir esta energfa a 2353. Oct. 2005.

las celulas cancerosas y facilitar su destruccion

de manera muy selectiva. Facundo Ruiz es miembro del SNI, nivelll e investigador
en la Universldad Autonoma de San Luis Potosi. cuya
APLICACIONES EN CATALISIS investigacion se centra en las llneas: Automatizacion de
sistemas de electronica y computacion, Caracterizacion
El usa de nanopartfculas metalicas permitirfa de matenales y microscopla de luerza atomica, metoda
mejorar cuestiones como eficiencia, selectividad sol-gel.

MAYO 2006 I CIENCIA Y DESARROLLO 43

-
SERGIO MOYA

Muchos de los fenomenos estu-

diados en la nanotecnologia perte-
necen tradicionalmehte a la ciencia
de coloides, por ello la fabricacion- de
materiales nanoestructurados en sis-
temas coloidales, mediante la tecnica
de autoensamblado de polimeros,
resulta un tema muy actual.

MAYO 2006 I CIENCIA Y DESARROLLO 45

NANOrnCNOLOGiA
s dificil dar una definicion exacta para
el terminG coloide, ya que la palabra
engloba un gran numero de sis-
temas: micelas [agregados de mole-
culas de detergentesl. partfculas
polimericas, espumas, polfmeros* y
hasta los llamados cristales coloidales**
Asi como la nanotecnologia, la ciencia de los
coloides se define por el tamano: la mayoria de los
fenomenos coloidales tienen lugar entre los 10-6 Y
10-9 m, superponiendose de esta manera con el
espacio nano. Los sistemas coloidales se carac-
terizan por tener una elevada relacion de area a
volumen, lo que define una alta actividad superfi-
cial y capacidad de adsorcion. rVer glosariol
Una propiedad muy interesante de muchos
sistemas coloidales y tambien de la nanoescala
es el autoensamblado [del ingles, self assembl)1,
terminG por el cual entendemos la capacidad que
tienen algunas moleculas 9 sistemas de orga-
nizarse espontaneamente y formar estructuras
o agregados de moleculas. Las mencionadas
» Por sus altos valores de conduc-
tividad, peso y puntos de fusion,
10s metales son 1as materias primas
mas importantes, en especial, en 1as
escalas nanometricas
FIGURA 1
Esquema deL ensambLado de poLieLectroLitos de carga opuesta, apLicando La
tecnica de capa sabre capa sobre un coLoide, y La posterior disoLucion de este.
46 CIENCIA Y DESARROLLO I MAYO 2006
micelas son un buen ejemplo de autoensamblado.
El diseno de materiales nanoestructurados,
cuyas propiedades puedan ser controladas en la
escala de unos pocos nanometros, es sin duda
una de las direcciones mas apasionantes de la
nanotecnologia, pues puede tener aplicaciones
en diferentes areas de la electronica, de la indus-
tria textil, la medicina y en la de alimentos.
FABRICACION DE NANocApSULAS
Utilizando el concepto de autoensamblado, es
posible fabricar capsulas a partir de polielectro-
litos [polimeros con multiples cargas electricas] y
particulas coloidales.
Las moleculas de polielectrolitos pueden ser
sinteticas 0 naturcrles, de carga positiva y nega-
tiva. Como se mue~tra en la figura 1, los polielec-
trolitos de carga opuesta pueden ser depositados
sobre coloides targados a traves de interacciones
electrostaticas.
El coloide cargado se recubre con una capa
de polielectrolito de carga opuesta, y adquiere la
carga del"polimero ensamblado, luego se depo-
sita un segundo polielectrolito de carga opuesta
al anterior y aSI sucesivamente, hasta llegar a un
numero deseado de capas. A este tipo de ensam-
blado de polielectrolitos se llama capa sobre capa
[del ingles Layer by LayerJ.1 Una vez ensamblada
la capa 0 pelfcula de pollmeros, se destruye el
coloide que sirve de base, obteniendose una
membrana polimerica tridimensional, vada y
cerrada, 0 sea, una capsula2
En principio, cualquier tipo de partlcula puede
utilizarse para fabricar capsulas mientras posea
carga y pueda ser destruido luego del ensam-
blado de los polielectrolitos.
La figura 2a muestra una imagen de cap-
$ulas fabricadas a partir de eritrocitos de forma
discoidal [globulos rojos con forma circular apla-
nadal. Se deduce que las capsulas estan vadas
por ausencia de contraste entre el interior y el
exterior de las mismas.
*Resultantes de una reaccion qufmica en la que dos 0
mas moLeculas se combinan para formar otra en la que
se repiLen Lasunidades estructuraLes de Lasprimitivas
cuando estas son iguales. PLasticos.
**DeL griego kalas "que puede pegarse" y oide-"se-
mejante a"; sustancla semejante al pegamento
denominado coLa.Los coLoidesson mezclas que pueden
estar constituidas 2 de los 3 estados mas abundantes
de Lamateria: solido y gaseoso, cuyas particulas
son mayores que LasmolecuLas, por lo que pueden
dispersar la luz y formar unas mezclas homogeneas.
 »El disefio de materiales nanoestructurados es
una de las direcciones mas apasionantes de esta
tecnologia, ademas tiene mUltiples aplicaciones FIGURA2A
Capsulas fabricadas
a partir de discocitos.
En la figura 2b, observamos Ci3psulas hechas Es posible aumentar la complejidad de la Imagen de microscopia
a partir de equinocitos [globulos rojos en forma de membrana lipidica, ensamblando partfculas vira- optica.
estrella de muchas puntas]. La imagen ha side reali- les. Un virus consiste de unas pocas moleculas
zada con un Microscopio de Transmision Electronica polimericas y a veces de una membrana lipidica.
[TEM), en el cual se ha remplazado el haz de luz por Particulas virales del tipo de la rubeola pero sin
uno de electrones para visualizar la muestra. En la el acido ribonucleico [ARN) del virus, pudieron ser
figura se percibe claramente que la capsula retiene ensambladas en capsulas recubiertas con fosfo-
la forma de estrella de los equinocitos.3 lipidos por interaccion electrostatica, seguida por
La tecnica de capa sobre capa nos permite fusion,de la membrana de la capsula cgn la del
virus. Los virus ensamblados interactuan esped- FIGURA2B
controlar la composicion de las paredes polime-
Capsulas fabricadas a
ricas casi a la escala de un nanometro. Cada capa ficamente con celulas, induciendo la endocitosis,
parti: de equinocitos.
depositada representa un incremento de entre, es decir, la incorporacion de la capsula dentro de ImagenTEM.
, 1.3 y 1.7 nanometros en el espesor de la pared la celula.
y, basicamente, todo tipo de macromoleculas 0 Dada la facilidad con que los virus pueden ser
particulas cargadas puede ser ensamblada en modificados geneticamente, su incorporacion en
la pared de la capsula. De esta manera, la com- la superficie de las capsulas abre un sinnumero
posicion de las primeras capas puede ser muy de aplicaciones farmacologicas como sensores 0
diferente a la de las ultimas, 0 el interior de la en el transporte de medicamentos. @
pared polimerica puede contener una capa de
un material que le confiera ciertas propiedades
1. DecherG., Science, 1997,277.1232. FIGURA 3
espedficas como nanopartlculas magneticas,
2. Donath, E., G. Sukhoruko. B. Caruso, S. Davis y F. Capsulas recubiertas
polimeros conductores, proteinas, ADN, etcetera. Mbhwald. Angewandte Chemie International con una membrana
• Edition.1998. Pag. 37.
de fosfolipidos fluo-
CApSULAS BIOMIMETICAS 3. Donath, E., S. Moya. B. Neu, G. Sukhorukov. R. Georgiev,
rescente. Imagen de
A. Voigt, H. Baumler, H. Kiesewetter y H; Mbhwald.
Inspirandonos en la estructura y las propiedades Chemistry-A european Journal. 2002. Pag. 8. microscopia confocal.

altamente selectivas y espedficas de las celulas, 4. Moya, S., E. Donath, G. B. Sukhorukvo, M. Auch, H.
Baumler. H. Lichtenfeld y H. Mbhwald. Macromolecules.
hemos recubierto las capsulas con membranas
Pag. 33. 2000.
de fosfolipidos, las cuales cumpliran con las fun- 5. Fischlechner, M., O. Zschornig, J. Hofmann y E. Donath.
ciones de la membrana celular. Angewandte Chemie International Edition. 2005. Pag. 44.
El recubrimiento de las capsulas con lipidos GLOSARIO
[grasas), se efectuo simplemente suspendiendo las Adsorcion: De adsorber, que consiste en atraer y retener
\ capsulas en una solucion de liposomas de carga moleculas 0 iones sobre la superficie de un material,
(en contraposicion a absorber, en donde penetran en su
opuesta a la capsula. Los liposomas son mem- interior!.
branas grasas vadas que se forman al disolver los ARN: Acido ribonucleico. Transmite alas celulas la

fosfolipidos en agua con ayuda de ultrasonido. informacion genetica contenida en el ADN.

Fosfolipidos: Son un tipo de lipidos ionicos, compuestos
En la figura 3, podemos apreciar una capsula
por un glicerol, al que se le unen dos acidos grasos [1.2-
recubierta con una membrana lipfdica. La fluo- diacilgliceroll y un grupo fosfato.
rescencia proviene en su totalidad de los lipidos.
Sergio E. Moya es doctor en fisicoquimica por ellnstituto
La membrana que hemos ensamblado permite Max Planck de Coloides e Interfaces, en Alemania, y
controlar la permeabilidad de la capsula, es decir, postdoctorado, tanto en et College de France, Paris,
a traves de la membrana podemos decidir que como en la Universidad de Cambridge, Reino Unido.
Actualmente es investigador en el Centro de Quimica
moleculas pod ran penetrar en la capsula. Ademas,
Aplicada [eIDA], p~rteneciente al Conacyt. Es autor de
por medio de la membrana tambien podemos 28 papers en tas areas de nanotecnologia, ciencia de
encapsular materiales diversos.4 coloides, fisicoquimica y biomateriales.

MAYO 2006 I CIENCIA Y DESARROLLO 47

 Y MEDIO AMBIENfE

ALFREDO AGUILAR ELGUEZABAL

La nanotecnoIogia parece abrirse

paso en todos Ios terrenos;· sin
embargo, de ella se desconocen alin
varios aspectos significativos como su
impacto en eI ecosistema y; por ende,
en Iasalud.

48 CIENCIA Y DESARROLLO I MAYO 2006

NANOrnCNOLOGfA
•••••• n la actualidad existen industrias
que utilizan nanopartfculas en la
fabricacion de textiles, esmaltes
ceramicos, polfmeros 0 cosme-
-I. ticos, en las cuales se incluyen,
por ejemplo, silices [Si02] 0 dioxido
de titanio (Ti02J. Tambien se han realizado
diversos estudios relativos a la nanotecnologfa,
como Las investigaciones en semiconductores
y catalisis. ~-
Se ha discutido publicamente la necesidad
de regular la investigacion en nanotecnologia
por temor a Losdanos incontrolables que podrfan
ocasionarse en el medio ambiente; esto debido al
riesgo que representa el manejo de particulas tan
pequenas, pues puede ocurrir que las nanopartf-
culas lleguen a traves de Lasvfas respiratorlas a
Los pulmones, causando en ellos diversos danos
-por ejemplo, asma-, segun Las partfculas de
que se trate. No obstante, el temor que esta cau-
sando actualmente la nanotecnologfa como una
amenaza para el ambiente inicio con conceptos
muy diferentes.
NANOBOTS AUTORREPLICANTES
En 1986, Eric Drexler publico ellibro Engines of
Creation [Maquinas de la creacionl, en el cual
acuno el termino gray goo (plaga grisl que des-
cribe la pesadilla en la que, para algunos, podrfa
convertirse la nanotecnologia •. De acuerdo con
esta publicacion, existe la posibilidad de que los
nanorrobots -0 nanobots- (robots del tamano
de una milmillonesima parte de un metro, dise-
nados a partir de material genetico y con capa-
cidad de autoensamblarsel tuvieran la posibilidad
de replicarse sin control, pues, en teorfa, nuestra
incapacidad de observarlos a simple vista impe-
diria percibir el problema con tiempo suficiente
para detenerlo.
Segun la teorfa de Drexler, el mundo podrfa
cubrirse con una inmensa masa de nanobots
-de allf el terminG gray goo- formada a costa de
»Se ha discutido publicamente Ia necesidad
de regular Ia investigacion en nanotecnologia
por temor a Ios dafi~sincontrolables que podrian
ocasionarse en el medio ambiente
50 CIENCIA Y DESARROLLO I MAYO 2006
todo tipo de vida en nuestro planeta. Sin el animo
de intimidar a los lectores, diremos que el autor
considero la probabilidad de que el desarrollo
de los nanobots los llevarfa a replicarse cada mil
segundos y, puesto que cada nanobot formado
generarfa uno nuevo, la velocidad con que se mul-
tiplicarfan serfa inimaginable.
Al asumir que cada nanobot pesara un nano-
gramo [una millonesima de miligramol y en el
supuesto de que tienen disponibilidad de alimento
sin restricciones, en ocho horas tendrfamos un
gramo de nanobots, en once horas un kilogramo y
en menos de 17 horas mas de dos mil toneladas.
De creerlo posible, en verdad suena catastrofico,
y esta pesadilla es la que impulso a muchas
personas a forzar a los investigadores para que
reflexionaran en los riesgos del desarrollo de la
nanotecnologfa. ..
EL LLAMADO DEL PRiNCIPE CAR1.0S
Varias celebridades consideran que el beneficio
potencia.lmente aportado por el desarrollo de
la nanotecnologfa no es suficiente en compa-
racion con los riesgos latentes. Fue el prfncipe
Carlos, en el Reino Unido, quien a principios del
ana 2003, expreso publicamente su temor por el
eventual caos que podrfa causar el desarrollo de
nanobots autorreplicantes, ocasionando que en
Europa se empezaran a considerar seriamente
Losaspectos de impacto al ambiente.
De acuerdo con la prensa, la preocupacion
del prfncipe se genera a partir de la lectura de un
documento emitido por el grupo canadiense Ere
[Erosion, Technology and Concentration] titulado
From Genomes to Atoms, The Big Down. [De los
genomas a los atomosJ. El gran descenso, el cual
enumera lo que a consideracion de este grupo
serian los riesgos de una produccion en masa de
nanomateriales y maquinas autorreplicantes; se
trata de un analisis que presento tanto la optica
de la tecnologfa, como Las implicaciones econo-
micas y sociales.
»Aun no podemos tener seguridad sobre Ios posibles dafios
que el desarrollo de Ia nanotecnologia pueda causar al ambiente
y; por consecuencia, a Ias diversas formas de vida
Ese mismo ano, el gobierno del Reino Unido tamano nanometrico [constituidas cada una de
solicito a la Real Sociedad y a la Real Academia ellas por 60 atomos de carbona y conocidas por
de Ingenieria, analizar los aspectos en que el termino en ingles buckyballs], despues de 48
deberia regularse el desarrollo de la nano- horas se encontro un dano severo en el tejido
tecnologfa; el informe resultante, Nanoscience del cerebro de los peces. Oberdiirster considera
and Nanotechnologies: Opportunities and que sus resultados son el primer reporte que
Uncertainties [Nanociencia y nanotecnologias: muestra los efectos adversos que los nano-
oportunidades e incertidumbres], conduye con materiales manufacturados pueden tener en
una serie de recomendaciones sobre la pro- organismos acuaticOS,l aunque, de acuerd9 con
duccion y manejo de nanopartfculas, y hace sus propias palabras, los resultados son un foco
enfasis en que, dada la incertidumbre del efecto amarillo y no debieran considerarse como uTialto
potencial de las nanopartfculas sobre la salud total para el desarrollo de la nanotecnologfa.
y el medio ambiente, estas deben considerarse Tambien en 2004, un grupo de investiga-
como material peligroso y su presencia debe cion multidisciplinario de T~xas2 reporto que
disminuir en residuos lfquidos [efluentesl yemi- en pruebas realizadas a ratones: la inhalacion
slones. de nanotubos de carbon de pared simple causa
Otra de las recomendaciones importantes es danos en los pulmones de los ratones, sus-
realizar una evaluacion del cido de vida de los ceptibles de ser considerados como severos.
productos derivados de la nanotecnologfa, con el El reporte conduye que, en las condiciones del
fin de evitar que el ahorro obtenido en recursos estudio, los nanotubos son mucho mas toxicos
por el uso del producto sea sobrepasado por que las partfculas de humo negro [carbon black)
el consumo de recursos aplicados durante su y podrian ser mucho mas perjudiciales que las
manufactura y disposicion [tratamiento para par'tfculas de cuarzo.
minimizar su impacto en perjuicio del entorno Pero, a pesar de lo aquf expuesto, es impor-
natural!. tante que conservemos la calma, aunque con los
La solicitud del estudio por parte del gobierno sentidos muy atentos, pues resulta evidente que
del Reino Unido incentivo a que otros gobiernos habiendo solo dos reportes disponibles sobre
lanzaran iniciativas en el mismo sentido. Para esta tematica, aun falta mucho por descubrir. ~
el ana 2006, Estados Unidos presupuesto 39
millones de dolares para la investigacion del
1. Eva Oberdorster, "Manufactured Nanomaterials
impacto de la nanotecnologfa en los aspectos de [Fullerenes, C601lnduce Oxidative Stress in the Brain
seguridad, salud y medio ambiente. of Juvenile Largemouth Bass" Environmental Health
Perspectives. National Institute of Environmental Health
Sciences. Vol. 112, USA: 2004, No 10, pp. 1058-1062.
REPORTES SaBRE DANOS
2. Chiu-Wing Lam, John T. James, Richard McCluskey
Una busqueda de documentos cientfficos que y Robert L. Hunter, "Pulmonary Toxicity of Single-
Wall Carbon Nanotubes in Mice 7 and 90 Days After
den cuenta del impacto negativo de productos
Intratracheal Instillation. Toxicological Sciences. Oxford
derivados de la nanotecnologia nos llevo al Journals. Vol. 77, UK: 2004, pp. 126-13.
reporte de la doctora Eva Oberdiirster, investi-
Alfredo Aguilar Elguezabal es doctor en ingenieria
gadora de la Southern Methodist University, en
quimica por la Universidad Complutense de Madrid,
Dallas. con especialidad en cali3lisis. Actualmente es jefe del
Durante la reunion anual de la Academia de Departamento de Qui mica de Materiales en el Centro de
la Sociedad Quimica Americana [ACS], en 2004, la Investigacion en Materiales Avanzados, y sus
lIneas de investigacion versan sobre Catalisis, Sintesis
investigadora reporto que al mantener peces de nanotubos de carbon, Almacenamiento de hidrogeno
en agua con 0.5 partes por millon de esferas de en materiales nanoestructurados base carbon.

MAYO 2006 I CIENCIA Y DESARROLLO 51

 EnCA EN LAS TI

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