North, D. (1993). Instituciones, cambio institucional y desempeo econmico. Mxico: Editorial Fondo de Cultura Econmica, pp 99-139.

Alguna vez se ha preguntado si las decisiones tomadas por los ejecutivos de Postobn afectan de alguna manera el cambio en nuestras instituciones?, alguna vez ha sentido que una de sus costumbres va en contrava de las reglas formales?, se ha cuestionado sobre por qu si se utiliza un conjunto de normas iguales en 2 pases diferentes los resultados son divergentes? Las respuestas a estas preguntas son planteadas en el texto escrito por North (1993), donde el autor explora desde diferentes mbitos el cambio institucional. Esta exploracin argumentativa tiene en cuenta el papel que las organizaciones, el aprendizaje y los modelos subjetivos tienen en este cambio, la manera como el equilibrio de las reglas formales y las limitaciones informales lo afectan y la relacin bidireccional existente entre la va del cambio y las transformaciones en la matriz institucional. En el siguiente resumen, se plantear un recorrido por los principales argumentos de North (1993), dividido para efectos de comprensin en tres partes. En la primera se explorar la relacin entre organizaciones, aprendizaje y cambio institucional. En la segunda, se plantear la relacin entre estabilidad, limitaciones informales, reglas formales y cambio institucional. En la ltima parte se recogern los principales argumentos de este autor sobre la va del cambio institucional. Antes de comenzar, es necesario que se defina para North (1993) qu significa cambio institucional. Este concepto se define como los ajustes marginales al conjunto de reglas, normas y cumplimiento obligatorio que constituye el marco institucional, siendo los empresarios y organizaciones los agentes de cambio que responden a los incentivos encarnados en dicho contexto. Teniendo como base esta definicin, podremos explorar los diferentes argumentos de este autor. North (1993) comienza planteando la siguiente pregunta: cmo las organizaciones inducen el cambio institucional? El autor recoge los planteamientos hechos por Coaste (1937), donde las organizaciones, como entidades creadas para maximizar sus objetivos definidos por la estructura institucional, son creadas para disminuir los costos de transaccin del mecanismo de precios. Es la bsqueda de estos objetivos, las organizaciones alteran incrementalmente la estructura institucional, teniendo en cuenta otros limitadores como la tecnologa. De esta forma, los diferentes tipos de conocimiento que adquiere la organizacin desempean un papel fundamental en la forma cmo evolucionan y se utilizan. Estos conocimientos que pueden evidenciarse en las organizaciones son de diferentes tipos: conocimiento comunicable, conocimiento tcito y aprender haciendo. Estos conocimientos, destrezas y aptitudes de aprendizaje requeridas por los miembros de una organizacin reflejarn los incentivos que se encuentran en las limitaciones institucionales. El autor propone entonces que el tema del cambio tecnolgico y la distribucin de conocimiento como capital humano, son elementos importantes para evidenciar la relacin bidireccional que existe entre el desarrollo de conocimiento y la creacin de percepciones e ideologas subjetivas. De esta forma, las percepciones que tienen los individuos sobre la estructura de reglas del sistema, afecta los costos de transaccin y por ende el cambio institucional. Siguiendo con este orden de ideas, North (1993) plantea que los objetivos maximizadores de la organizacin han sido condicionados por el marco institucional y se integran con el desarrollo del saber. Lo anterior se argumenta porque la inversin en informacin que se necesita para disminuir la incertidumbre de las organizaciones, tiene un costo y son consecuencia del contexto institucional. De esta forma, sera necesario examinar el contexto institucional para determinar el tipo de demanda existente de los diferentes tipos de conocimiento, teniendo un papel decisivo en la conformacin de los conocimientos los incentivos interconstruidos en el marco institucional. En pocas palabras, maximizar la conducta de organismos econmicos da forma al cambio institucional por medio de: la demanda resultante de la inversin en el conocimiento; la interaccin constante entre actividad econmica organizada, conjunto

de saber y marco institucional; y alteracin incremental de limitaciones informales como producto accesorio de las actividades maximizadoras de la organizacin. De esta forma, las organizaciones pueden maximizar su conducta por medio de 2 opciones. En la primera realizan elecciones dentro de las limitaciones, mientras que en la segunda alteran las limitaciones dentro del marco institucional. Las empresas escogen entre estas 2 opciones a la luz de la maximizacin. Sin embargo, en el marco institucional el cambio incremental es ms amplio que lo ocurrido cuando las organizaciones econmicas destinan recursos para cambiar normas polticas en aras a aumentar su lucro. Lo anterior, porque estos alientan la inversin en los tipos de conocimiento que indirectamente contribuyen, siendo esta inversin en conocimiento y aptitudes los determinantes del crecimiento econmico. Es as como la inversin en el conocimiento muestra evolucin dinmica en la economa relacionada con caractersticas institucionales, trayendo tambin como consecuencia posibles problemas en la eficiencia adaptativa. En este tipo de eficiencia, la estructura institucional es importante en el grado en que la sociedad alienta las innovaciones eficientes, porque los incentivos se ubican en el marco institucional, dirigiendo los procesos de aprendizaje y el conocimiento. Luego de explorar la relacin entre cambio institucional y organizaciones, podemos continuar con la segunda parte de este resumen, donde se plantearn los argumentos esbozados por North (1993) sobre la estabilidad y el cambio institucional. El autor plantea que el cambio institucional tiene como fuentes los precios y las preferencias cambiantes, teniendo como caracterstica la incrementalidad. En este cambio, la estabilidad del marco institucional permite los intercambios a travs del tiempo y el espacio. Dicha estabilidad se logra por un conjunto complejo de limitaciones conformadas por reglas formales y limitaciones informales, las cuales interactan y el modo de hacerlas cumplir definen el diario vivir. Partiendo de lo anterior, el autor explora los precios relativos y el cambio en los gustos como fuentes del cambio institucional, teniendo en cuenta la manera como los procesos mentales los afectan, haciendo que la ideologa sea importante para este cambio. De esta forma, el proceso de cambio institucional ocurrira cuando un contexto de equilibrio institucional se ve afectado por cambio en los precios relativos, lo que induce un cambio poltico o econmico, donde una de las partes quiere renegociar el contrato establecido, lo que puede afectar las normas existentes, causando un inters en la transformacin institucional. Este proceso puede complicarse pues en algunas ocasiones no slo se quieres realizar cambios en las normas formales, sino en las limitaciones informales. Este ltimo caso, al involucrar rasgos culturales y creencias, puede ser ms compleja su transformacin cuando no ocurre por aprendizaje o seleccin natural, sino por el cambio en las normas formales que con el pasar del tiempo afectarn dichas limitaciones. De esta forma, si cambian las normas formales, en ocasiones no se cambian las limitaciones informales, pero a largo plazo resulta una reestructuracin de limitaciones generales en las 2 direcciones, produciendo un nuevo equilibrio. North (1993) evidencia como el cambio institucional es incremental, al entenderlo como constituido por un agregado de alteraciones pequeas que se suman en acuerdos, lo que significa en ltima instancia el cambio institucional. Sin embargo, adems de este cambio continuo, existe un cambio institucional discontinuo, resultado de una revolucin o conquista. Para entender este tipo de cambio es necesario tener en cuenta que cuando ocurre se involucran eventos relacionados con: cambio incremental; la incapacidad para alcanzar soluciones refleja la carencia de instituciones mediadoras y libertad de negociar; la formacin de coaliciones que pueden durar poco; y la relacin entre conviccin ideolgica y el cambio institucional. Como se plante en la introduccin de este resumen, en esta ltima parte se recogern los principales argumentos de este autor sobre la va del cambio institucional, la cual permite explicar las pautas divergentes de evolucin social y la sobrevivencia de

economas con bajo desempeo por periodos largos de tiempo. El autor parte del concepto de eficiencia, entendido como una situacin en que el conjunto de limitaciones producen crecimiento econmico, donde las instituciones que permiten a las partes del intercambio captar ms ganancias crecern ms que las que no. La eficiencia estara determinada por los costos de negociacin, lo que explicara las diferencias entre territorios, partiendo de los marcos institucionales y su xito en la disminucin de dichos costos. North (1993) adiciona como elemento esencial para comprender el desempeo econmico y el cambio institucional, los procesos histricos. Para ampliar este argumento, el autor realiza una comparacin entre cambio institucional y evolucin tecnolgica, ya que en los 2 casos se pueden presentar cambios que pueden llevar a una solucin menos eficiente que otra alternativa, siendo una fuerza mediadora los procesos histricos. North (1993), recoge los planteamientos sobre la evolucin tecnolgica propuestos por Arthur (1988), donde esta evolucin est mediada por 4 mecanismos autoreforzadores (amplia organizacin y gastos fijos, efectos de aprendizaje, efectos de coordinacin y expectativas adaptativas), los cuales tienen las siguientes propiedades: equilibrios mltiples, ineficiencias probables, seleccin de una solucin y la va de la dependencia. Esta ltima caracterstica es necesario definirla ms a fondo pues ser importante para la argumentacin posterior. La va de la dependencia hace referencia a que hecho pequeos y de circunstancias causales pueden determinar soluciones que al prevalecer llevan a una senda particular. Estos elementos planteados por Arthur (1988) se pueden evidenciar tambin en el cambio institucional. Siguiendo con este orden de ideas, el autor plantea como fuerzas que conforman la va del cambio institucional a los rendimientos crecientes y a los mercados imperfectos. Estas fuerzas se ubican en la matriz institucional, dando como resultado la va de las economas, la cual est definida por los modelos subjetivos de los actores, razn por la cual pueden prevalecer guas de pobre desempeo, determinadas por la percepcin histrica e ideologa. De esta forma el autor plantea que el marco institucional contina y se modifica incrementalmente por las actividades deliberadas de los actores, siendo importante las influencias reciprocas entre marco institucional, organizaciones, procesos histricos y elecciones subjetivas. Se puede integrar entonces la va de cambio institucional con las pautas de crecimiento a largo plazo, lo que define la va de desarrollo de manera productiva. Sin embargo, como se planteaba anteriormente, pueden existir tambin vas improductivas, reforzadas por las actitudes mentales que producen las ideologas y racionalizan explicativamente la estructura que genera este tipo de desempeo. Es as, como las economas pueden crear marcos institucionales que crean oportunidades productivas e improductivas, siendo necesario revisar su historia y la matriz institucional de incremento. Esta diferenciacin se da por la divergencia entre adaptaciones marginales, dando solucin a determinados problemas definidos por el poder de negociacin de las organizaciones que han evolucionado en el contexto institucional. Adicionalmente, se deben tener en cuenta las diferencias en los procesos histricos, los modelos subjetivos y el marco institucional. North (1993) plantea como los cambios tecnolgicos e institucionales son claves para la evolucin econmica y social, teniendo caractersticas de la va de dependencia, donde es muy importante la ideolgica en la construccin de modelos de eleccin, las cuales se determinan por las reglas formales y las limitaciones informales, lo que complejiza el cambio institucional. En conclusin, el autor plantea como el cambio econmico dado por las decisiones de empresarios polticos y econmicos dan forma al desempeo, elecciones que son reflejo del modelamiento subjetivo, que refleja la ideologa, enmarcados en una matriz institucional, en la cual sus resultados crecientes se interrelacionan con los modelos ideolgicos, dando como resultado vas impredecibles a corto plazo y vas ms predecibles a largo plazo. De esta manera, el cambio institucional se relacionara

directamente con los diferentes tipos de conocimiento, las reglas formales y limitaciones informales, estando mediado por la ideologa, los rendimientos crecientes y la imperfeccin del mercad, trayendo como consecuencia una transformacin de las reglas buscando maximizar los objetivos planteados por los actores. Referencias Arthur, W.B. (1988). The Economy as An Evolving Complex System. Santa Fe Institute Serie. Coase, R (1937). The Nature of the Firm. Chicago: University of Chicago Press.