Introduo

A pesquisa estatstica sobre saneamento no Brasil foi iniciada pelo IBGE em meados da dcada de 1970 e, aps ampla reformulao, passa, em 1989, a ter um temrio abrangente que caracteriza desde ento a estrutura da Pesquisa Nacional de Saneamento Bsico - PNSB 2000 e de sua edio atual, a PNSB 2008. A divulgao do Atlas de Saneamento 2011 vem, desse modo, consolidar a tendncia de ampliar a viso articulada da questo do saneamento bsico no Brasil dada as estreitas relaes que ela mantm com as formas de povoamento e de concentrao da populao no territrio, com a diversidade dos ambientes e dos atributos naturais e, enm, com as prprias condies de sobrevivncia e reproduo da populao. Nesse contexto, torna-se imprescindvel, na atualidade, a compreenso geogrca da questo do saneamento, o que equivale dizer a produo de uma informao integrada dessa questo no territrio brasileiro, conforme revelada no temrio proposto para o Atlas. Esse temrio inclui a abrangncia, qualidade e ecincia dos servios de saneamento, sua relao com o meio ambiente e a sade da populao, alm dos temas envolvidos com a institucionalizao e gesto do saneamento bsico em nvel municipal e, nalmente, as tendncias delineadas entre o crescimento da populao na ltima dcada e as necessidades de criao, ampliao e de melhorias dos servios de saneamento. Se a universalizao da rede de abastecimento de gua, coleta de esgoto e de manejo de resduos slidos constitui parmetro mundial de qualidade de vida j alcanado em grande parte dos pases mais ricos, no Brasil a desigualdade vericada no acesso da populao a esses servios ainda constitui o grande desao posto ao Estado e sociedade em geral nos dias atuais. Desse modo, as diferenas existentes no grau de difuso e na qualidade dos servios de saneamento no territrio brasileiro tm destaque no temrio do Atlas de Saneamento 2011 atravs do mapeamento feito, para cada Estado da Federao, da rede de abastecimento de gua, coleta de esgoto, manejo de resduos slidos e de guas pluviais oferecidos populao. A geograa dos principais servios de saneamento revela, assim, que em 2008 embora apenas 33 municpios ainda permanecessem sem atendimento de servio de abastecimento de gua no Pas, a rede coletora de esgoto estava ausente em 2 495 municpios (44,8% dos municpios brasileiros), apesar do acrscimo de 192 cidades ofertando esse servio no nal desse perodo. Nesse contexto, ressalta a grave situao ocorrida em grande parte dos estados das Regies Nordeste e Norte do Pas, a se destacando a Bahia, Maranho, Piau e Par, dentre outros. Alm do enfoque estadual dado questo da abrangncia e da qualidade das redes, mereceu destaque especial no Atlas a questo do abastecimento de gua e do grau de institucionalizao e forma de gesto dos servios de saneamento nas reas de grande adensamento populacional constitudas pelas Regies Metropolitanas. A natureza relacional do saneamento reporta, necessariamente, tanto a compreenso mais ampla da sade humana quanto do meio ambiente no qual o ser humano vive e se reproduz em sociedade, projetando, por esta via, o prprio estilo de desenvolvimento dominante em um dado territrio. Nesse sentido, dentro da temtica ambiental apresentada a distribuio espacial de algumas doenas, procurando exemplicar os diferentes tipos de relacionamento estabelecidos entre meio ambiente, doenas e saneamento. Ao lado de temas diretamente ligados sade humana, como a incidncia de doenas de veiculao hdrica, compem esse captulo aqueles outros referentes ao destino do lixo, poluio na captao de gua, ao destino das embalagens de agrotxicos e s inundaes. Nesse contexto, a espacializao de alguns temas da pesquisa segundo a bacia hidrogrca adquire tambm uma importncia central na atualidade, dada a dimenso estratgica que adquiriu o tema da gesto dos recursos hdricos para o planejamento do uso dos recursos naturais no Pas. Diretamente ligado ao aprofundamento da cidadania no Brasil, a institucionalizao e a gesto dos servios de saneamento evidencia no s a difuso no Territrio Nacional das vrias esferas de competncia poltica que administram esses servios, como, principalmente, a espacializao das diversas formas de manifestao dos movimentos locais reivindicando o acesso ao saneamento e/ou melhoria dos servios. Cabe observar que na contemporaneidade o direito ao saneamento se confunde, cada vez mais, com o prprio direito ao meio ambiente e qualidade de vida, tornando-se um dos indicadores mais sensveis do grau de organizao da sociedade civil em busca do acesso cidadania e da prpria diminuio das desigualdades existentes na sociedade brasileira. Finalmente, a comparao entre o mapa do crescimento absoluto e relativo da populao na ltima dcada e o da distribuio das melhorias promovidas na coleta de esgoto sanitrio permitiu uma viso articulada das reas onde a ao pblica foi mais presente vis--vis aquelas aonde a implantao desse servio ainda constitui, nos dias atuais, uma promessa.