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清代江南物价与居民生活 : 对上海地区的考察
马学强
江南是近世中国社会经济发展最为活跃的区域之一 , 近年来有关江南区域的研究成果十
分丰富 , 从粮食 、棉花 、棉布 、丝绸等的生产与销售 , 商品经济的发展 , 到市镇经济勃兴 ,
区域经济成长 , 以至文人结社 、社会阶层 、风俗习惯 , 都有专家 、学者予以关注 , 且产生了
不少优秀成果 。
相比较而言 , 对于江南人的消费及生活领域的研究并不多 。有关这个问题 , 方行先生在
几年前便有所觉察 , 特意撰写《清代江南农民的消费》, 从农民的消费特点谈起 , 围绕江南
农民在生活 、生产领域的消费进行了一些探讨 , 方先生希望以此引起大家的注意 。①海外一
些学者对此也比较关注 ②。既然大家都知道消费问题十分重要 , 为何我们在这方面的研究成
果还是很薄弱 ? 一个重要的原因可能就是 : 可供说明 、论证传统中国消费情况的直接资料十
分稀缺 。一些西方学者在分析欧洲经济史时 , 可以列举大量包括法庭检验遗嘱的记录 、消费
物品的清单等等的原始凭证或资料 , 特别重要的是 , 他们所引用的这些材料在时间上又往往
比较连续 。对于这一点 , 美国学者詹姆斯・W・汤普逊在他的《中世纪晚期欧洲经济社会史》
有专门论述 : “从 12 世纪中期起 , 具有统计学性质的文献 , 无论公家的还是私人的 , 在数量
收稿日期 : 2003209218
① 方行先生的这篇文章发表在《中国经济史研究》1996 年第 3 期 。
② 前段时间 , 海内外学者针对彭慕兰 ( Kenet h Pomeranz) 教授所著《大分岔》( The Great Divergence : Europe , Chi2
na , and t he Making of Modern World Economy. ) 引起了不小的争论 , 其间涉及许多问题 , 而其中一个重要的方面
就是彭慕兰论著中有关英国与中国江南地区在消费领域的比较 , 一些学者对此提出不同看法 , 如黄宗智先生的文
章《发展还是内卷 ? 十八世纪英国与中国 — ——评彭慕兰〈大分岔 : 欧洲 , 中国及现代世界经济的发展〉 》 ( 载《历
史研究》2002 年第 4 期) , 就提到彭慕兰在长江三角洲的消费问题上 “无视普通常识”, 并一再说 “关于中国人
消费的其它方面还少有系统的著述”, “在与欧洲的消费进行比较之前 , 我们还需要就中国的消费做许多研究”。
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一
我们先来看反映不同时期上海人生活状况的两段史料 , 一段是明末清初的 , 是叶梦珠在
《阅世编》中所记载的 :
崇祯三年庚午 ( 1630 ) , 年荒谷贵 , 民多菜色 , 郡县施粥赈饥 。予时尚幼 , 未
知物价 。然越二载 , 壬申 ( 1632) 夏 , 白米每斗价钱一百二十文 , 值银一钱 ……迨
秋成 , 早米每石价钱止六百五 、六十文 …… ( 十五年春) 白米每石纹银五两 , 计钱
十二千有奇 , 自此以往 , 米价以二 、三两为常 。迄于本朝顺治三年 ( 1646 ) , 斗米
几及千文 。四年 ( 1647) , 白米每石纹银四两 。⑤
二百年过去 , 再看一段外国人对上海生活的实录 。1832 年 2 月 , 英国东印度公司职员
H. H. Lindsay ( 中文名胡夏米 ) 乘坐 “阿美士德号”帆船从澳门沿中国东南沿海考察航
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二
有几位学者曾推算过清代江南人的年生活费支出 , 大致是 : 1 、每年每户 ( 以一家五口
计) 日常生活所需口粮为 15 - 18 石 ( 以常年米价 1 石值银 1 两为准 , 约需银 15 - 18 两) ;
2 、副食 ( 包括油盐荤菜蔬之类) , 全年每户支出约银 7 两 ; 3 、全年每家用布支出约银 3 两 ;
4 、燃料每年支出约银 3 两 。如此 , 全年生活费支出为银 30 两左右 ②。这种消费结构的特点
是 : 大部分家庭的主要支出是在口粮上 , 日常副食品支出所占的比重低于口粮的支出 。
一个家庭要维持这样的消费生活 , 取决于多方面的因素 , 其要者 , 一为收成 、收入要稳
① 王家范 : 《明清江南消费风气与消费结构描述 —
——明清江南消费经济探测之一》, 载《华东师范大学学报》 ( 哲学
社会科学版) 1988 年第 2 期 。
② 参见王家范《明清江南消费风气与消费结构描述 —
——明清江南消费经济探测之一》, 载 《华东师范大学学报》
( 哲学社会科学版) 1988 年第 2 期 ; 方行 : 《清代江南农民的消费》, 载《中国经济史研究》1996 年第 3 期 。
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① 姚廷遴 : 《历年记》。
② 详见曾羽王《乙酉笔记》。
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( 二) 灾害与收成的影响
前面 , 我们在米价资料的梳理中发现 , 正常年份的物价在地方文献中的记载不多 , 但遇
到灾年 , 一些记录就被保存下来 , 因为灾害影响到地方收成 , 影响到居民的生活 。在传统的
农耕时代 , 灾害 、年成与物价涨落关系极为密切 。上海的谚语中 , 有一些就是反映年成与物
价关系的 , 如 “风吹弥陀面 , 米价不会贱”, “雷打惊蛰天 , 米价贱如泥”, 说的都是年成丰
歉与米价的贵贱 。另如 “乾隆换嘉庆 , 百姓活仔好性命 ; 嘉庆换道光 , 屋宅田地全铲光”①。
则总结了嘉庆在位廿五年年多丰熟 , 道光朝三十年年多荒歉的事实 。
清朝的几位皇帝派大臣到江南搜集情报 , 一项重要任务就是要及时奏报江南的天气晴雨
状况以及米价的波动情况 。由灾害因素引起的物价问题是多方面的 , 其具体表现 : 1 、大水 、
大旱 、虫灾等灾害直接影响农业收成 , 从而导致供应的不足 , 引起物价波动 。2 、恶劣的天
气灾难 , 影响货物的运输 , 由此加剧物价的涨势 。如康熙三十二年 ( 1693 ) , 天气大旱 , 稻
苗俱死 , 豆亦枯槁 。直至护塘 , 赤地几百里 , 河水乾涸 , 船只不通 , 诸物皆贵 。即如米价向
来八钱 , 今则一两二钱 , 豆价五钱半者 , 忽涨至八钱半 。同样 , 大水 、大寒 , 也会影响运
输 。康熙二十九年 ( 1690) , 十一月初七冷起 , 十二月发大冷 , 黄浦内俱结冰 , 条条河俱连
底冻紧 , 过渡金涨至每人十文 , 竟性命相搏 。该年 , 年赁件件皆贵 , 即因客船胶断故也 。3 、
在灾年 , 通常的情形是物品短缺 , 物价上涨 , 但这也不是必然的 、绝对的 。有时 , 灾害的发
生造成民穷财尽 , 丧失购买力 , 这时出现的情形反而是物价下跌 。如康熙三十二年 ( 1693) ,
此年大灾 , 年底 , 货物件件俱贱 。“据云各色店铺极其清闲 , 无人买年货 , 则知民穷财尽
矣。”② 灾年影响到居民收入 , 致使购买力不足 , 消费低迷 。
( 三) 银 、钱比价变化引起的物价波动
明清时期 , 人们购买物品银 、钱并用 , 两者有一定的比价 , 其比价的波动直接影响到物
价升降 。银 、钱关系最不稳定的时期是发生在王朝更替之时 。明清之际也是如此 , 先是百姓
怕变 , 竞相抛售钱币 , 及至新王朝成立 , 清兵南下后 , 对前朝之钱 , 干脆废而不用 , 致使钱
的身价一落千丈 。顺治二年 ( 1645) , 彼时钱价每千值银三钱三分 , 才过新年 , 每千值银二
钱七分 , 过了不久 , 每千钱值银不过一钱二分 。此种情形及当时人的心态 , 在《阅世编》与
《历年记》中均有很好的描述 。
康熙十三年 ( 1674) , 吴三桂叛乱之时 , 消息传来 , 人心又乱 , “三吴钱价顿减”, 钱银
每百大钱止抵银六分 。随着局势的稳定 , 钱价又急剧升值 。至康熙二十五年 ( 1686 ) , 江南
很多地方银贱物贵 , 在江村鸡鸭每只值银一分 , 每布匹价约三钱 , 时人连连叹曰 : “盖百年
来市价之至异者 。”③
银 、钱比价异常复杂 , 除上述原因外 , 还与铸造 、流通等环节有关 。在上海地区 , 向来
钱多银少 , 且银 、钱之版式 、分量均不同 , 混乱不堪 , 多部乡镇志对此有反映 。在青浦县的
珠里 ( 今朱家角镇) , 以银两而言 , 乾隆 、嘉庆以前 , 用圆丝 ( 又分苏圆 、老圆) , 后来是洋
钱盛行 , 洋钱中旧有马剑 ( 重八钱七分) , 双烛 、佛头 ( 皆重七钱三分) , 到乾 、嘉时佛头盛
行 。铜钱方面 , 有足百钱 、七折钱 、底串 、腰串 , 甚至还有禁钱 ( 禁钱有三 : 私铸 、剪边及
伪号) , 等等 ④。官版 、私铸的银钱在市面上流通 , 导致纯色 、分量不一 , 比价自然混乱 ,
① 见胡祖德辑《沪谚》卷上 。
② 姚廷遴 : 《历年记》。
③ 汪永安 : 《紫阝是村小志》卷后《江村杂言》; 又见叶梦珠《阅世编》卷七《钱法》。
④ 详见周郁滨《珠里小志》卷三《风俗》。周郁滨 , 珠里人 , 生活在乾隆 、嘉庆时期 。
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最终影响到物价 。
到了后来 , 又有洋钱的大量流入 。英国人斯当东于乾隆年间来华 , 曾谈到当时江南的物
价情况 : “最近一个世纪以来 , 大量白银从欧洲流入中国 , 因此中国物价显著提高 。 ……根
据过去传教士的帐目看 , 过去物价比现在低得多 。现在中国有些必需品的价格已经同英国差
不多了 。”① 外国白银的流入 , 导致一个地方货币总量发生变化 , 从而引起物价波动 。
( 四) 赋税征收 、供需关系发生变化等引起的物价波动
苏松一带本乃鱼米之乡 , 在宋代即有 “苏湖熟 , 天下足”之誉 。可是 , 到了明清时期 ,
却时有缺粮之虞 。一段谈及苏州米粮问题的史料 , 曾作这样的记载 :
苏州本属水乡 , 田土不宽 , 地方亦狭 , 户廛之稠密 , 食指之浩繁较他处不啻倍
蓰 , 额征粮漕又甲于直省 , 即遇丰稔 , 完赋外亦属无多 。向赖川湖客米源源而来 ,
方敷食用 , 是以民间盖藏稀少 , 缓急无资 。②
松江府的情况也大致如此 。人多税重 , “完纳外亦属无多”, 加上经济作物的广泛种植 , “棉
争稻田”, “桑争稻田”, 种粮面积日渐缩小 , 缺粮现象十分严重 , 每年都要从外埠调运大批
粮食予以维持 。康熙四十六年 ( 1707) 十二月 , 苏松米价腾贵 , 一石买价至一两六 、七钱 。
经查 , 主要由这些因素造成 : 一因本地歉收 ; 二因湖广客米到少 , 三因贪利之徒贩米出
洋 ③。以后几年 , 随着湖广 、江西贩米之船络绎来苏 , 米价顿然平稳 , “上号米一两一钱之
内 , 次号米止卖九钱 , 百姓皆容易过日”④。第二年也是如此 : 五月 , “今查得江宁 、镇江两
府麦收俱有十分 ……松江府之华亭 、上海约有八九分 , 娄县 、青浦七八分 , 苏州府至嘉定县
约有十分 ……”。六月 , 松江等府截留漕米 , 平粜已完 , 各府民间自相粜卖之米 , 其价自一
两七八钱 , 以至二两不等 。“总望湖广 、江西客米一到 , 方得价平 。”⑤湖广 、江西等地的客
米已成为平抑苏松物价的重要因素 。
在川湖客米溯长江东进之时 , 北方的豆麦也靠沙船扬帆南来 , 运抵上海 : “自康熙廿四
年开海禁 , 关东豆麦每年至上海者千余石 , 而布茶各南货至山东 、直隶 、关东者 , 亦由沙船
载而北行 。”⑥ 为什么船户每年需要载运大量豆麦到上海 ? 说来这也与上海一带的赋税 、粮
食供应诸问题有关 。豆在上海的用途极广 , 大豆可榨油 , 小豆磨作豆腐 , 沿海多植棉 , 豆饼
还能用来肥田 、喂马 、溉田 , 耗用很大 。麦也如此 , 《阅世编》说 “粟菽而外 , 可以养民者 ,
莫如麦矣”。但苏松乃赋税重区 , 每年输出数以百万计的赋粮 , 上海本地所产的麦 、豆大量
被充作税粮缴纳 , 余存无几 。所以 , 造成了上海乃至整个江南米麦 、豆类的紧缺 。关东 、山
东是豆麦的主产区 , 每年上海港口有许多善走关东 、山东的船只载豆往来 , 若履平地 。大量
北方豆麦的流入 , 弥补了这一带货物的不足 。到康乾时期 , 江南一带的粮食供求关系更显复
杂 , 有时不仅仅牵涉到国内市场 , 而且还与海外市场相连 。这方面的记载在《清实录》及有
关官员的奏折中均可读到 。
( 五) 政策或体制的问题引起的物价变化
典型的就是盐价 。盐是国家的专控物品 , 长期以来一直对私盐采取严厉的措施 。但官府
垄断有其局限性 , 特别是对市场的反映不灵敏 , 加上官吏腐败 , 与大盐商勾结 , 抬高盐价 ,
致使盐价居高不下 , 为害百姓 。
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① ② 光绪《松江府续志》卷十六 , “田赋志・
关榷”。
③ 参见《治浙成规》, “盐案章程”。
④ 同治《上海县志》卷三十 , “杂记一・ 祥异”。
⑤ [ 美 ] 罗兹・
墨菲著 、上海社会科学院历史研究所译 : 《上海 —
——现代中国的钥匙》, 上海人民出版社 1986 年版 ,
第 2 页。
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