Cracking Trmico Retardado

Este proceso tiene por objeto la ruptura (cracking) de cadenas de hidrocarburos de alto peso molecular, mediante la accin combinada de alta temperatura y tiempo de residencia . Como consecuencia de las reacciones tambin se produce carbn residual (coque). El carbn de petrleo o coque se acumula en las cmaras de reaccin y es extrado en forma cclica cada 24 horas.

Economa del proceso

La ventajas del proceso son :

Mayor nivel de conversin a productos de alto valor y demanda. Una mayor expansin volumtrica. El destino alternativo del asfalto, es producir fuel oil , producto de bajo precio y demanda limitada.

Los productos obtenidos son cargas de otras plantas que acondicionan estas corrientes para obtener C3, C4, Nafta , Gas Oil de calidad comercial. El carbn residual producido es un producto de bajo precio . Se comercializa como insumo en la industria del aluminio .

Descripcin de la operacin

Carga La carga normal es asfalto proveniente de la destilacin al vaco ( fondo de vaco ), que ingresa a la unidad a 310 C . Estas unidades tambin pueden procesar crudo reducido de topping.

Proceso
El asfalto se calienta a 490 C en hornos de proceso, luego ingresa a las cmaras de reaccin por su parte inferior. En estos equipos se deposita el carbn residual . Los productos ms livianos en estado vapor salen por la parte superior ingresando luego a la torre fraccionadora. En este equipo, los gases sufren condensaciones parciales y se fraccionan, obteniendo tres cortes en funcin de su rango de destilacin. Gas Residual : Propano - Butano : Por Cabeza Nafta Liviana y Pesada : Diesel Oil : Por un Corte Lateral. Gas Oil Pesado de Coque: Por otro Corte Lateral

Producto de Fondo : Reciclado con la Carga El gas residual es acondicionado para inyectarlo en el anillo de gas residual . El propano y butano se envan a la unidad de separacin de gases FCC. Las nafta entera es separada en liviana y pesada, posteriormente son acondicionadas en la planta de nafta de la misma unidad.

Reacciones de cracking trmico

Reacciones primarias Se producen rupturas de largas molculas obteniendo parafinas, olefinas, ciclo olefinas y aromticos. Reacciones secundarias Son fundamentalmente reacciones de polimerizacin y condensacin, que finalmente producen coque. Estas reacciones demandan mayor tiempo de residencia.

Variables de Proceso

Temperatura de reaccin Tiempo de residencia Naturaleza de la carga Las variables ms importantes son temperatura y tiempo de residencia. Temperatura Las reacciones de cracking se inician por encima de los 400 C, en tanto que la temperatura usual de reaccin es de los 490C - 495 C. Los tiempos de reaccin para formar coque son menores a mayor temperatura. Tiempo de residencia El tiempo de residencia se consigue en las cmaras de reaccin donde se terminan las reacciones iniciadas en los hornos . Es all donde se acumula el carbn residual . El diseo de la unidad contempla que mediante una alta velocidad del producto caliente en los hornos no se produzca carbn el los tubos del horno de proceso y s se produzca en las cmaras. Naturaleza de la carga Los productos de mayor peso molecular son los que ms fcilmente craquean, es decir que necesitan menor cantidad de energa para iniciar las reacciones.

El asfalto esta constituido por hidrocarburos de alto peso molecular (cadenas superiores a los 150 tomos de carbono). La estabilidad trmica de los productos disminuye a medida que el peso molecular aumenta. Las molculas simtricas son mas estables que los ismeros de cadena larga. Los dobles enlaces son refractarios al craqueo trmico. La facilidad de craqueo aumenta en este orden : Parafinas Olefinas

Naftenicos Facilidad de Craqueo Aromticos

A mayor carbn conradson (tendencia a formar carbn) de la carga se obtiene mayor produccin de coque. A mayor contenido de aromticos en la carga se obtiene carbn de mejor calidad. Los metales pesados, sodio y calcio, catalizan las reacciones de craqueo, disminuyendo los tiempos de reaccin, por lo cual la formacin de carbn se inicia en los hornos y se reduce el factor de servicio de los mismos.

Calidad y destino de los productos

En general todos los productos del coque son insaturados. La nafta pesada y el diesel oil debido a la presencia de olefinas y diolefinas son productos muy inestables, por lo que necesitan de procesos de Up grading (hidrotratamiento).

Ciclo operativo

Las unidades de coque se componen de mdulos (un horno con dos cmaras de reaccin). Los ciclos operativos son de 24 horas, es decir que durante este tiempo se produce la reaccin en la cmara "a" , la cual progresivamente se llena de carbn . Luego de este tiempo se realiza el cambio de la cmara " a " a la " b ". El proceso de repite en la cmara "b ". La cmara "a " llena de carbn se enfra con agua, se drena, vaporiza, abre y se extrae el carbn, utilizando corte hidraulico con agua de alta presin a 150 kg/cm2. Posteriormente la cmara se tapa y se realiza la prueba de hermeticidad con vapor, terminada esta operacin se esta en condiciones de reiniciar el ciclo. Toda la operacin de enfriamiento y extraccin de carbn dura aproximadamente 20 horas.

Tiempo de operacin de hornos

Por la severidad de las reacciones se deposita una pelcula de carbn sobre las paredes interiores de los tubos de los hornos. Cada 10 12 meses es necesario realizarles una limpieza . El procedimiento de limpieza es el decoquizado trmico con vapor y aire.