TEMARIO

Ubicacin geogrfica de los desiertos en el mundo Grandes desiertos Desiertos ms importantes Tipos de desierto Desiertos en regiones de vientos alisios Desiertos de latitudes medias Desiertos debidos a barreras al aire hmedo Desiertos costeros Desiertos de monzn Zonas desrticas fras Zonas desrticas polares Paleodesiertos (desiertos fsiles) Propiedades de los factores abiticos de este ecosistema Climas desrticos Flora y fauna Efectos humanos

UBICACIN GEORAFICA DE LOS DESIERTOS EN EL MUNDO

Comnmente, cuando escuchamos la palabra desierto nos imaginamos un lugar donde no hay nada o casi nada. Y en efecto, los ecosistemas desrticos se caracterizan principalmente por tener niveles de precipitacin pluvial muy bajos y por lo tanto escasa vegetacin, lo que redunda en un paisaje medio vaco, rido. Sin embargo, es de sorprenderse que los desiertos sean los segundos ecosistemas, despus de las selvas tropicales, con mayor riqueza de especies. Esto significa que aunque existen pocos individuos de cada especie, el nmero de stas es muy extenso. Hay una gran gama de formas de vida adaptadas a condiciones de extrema aridez. Muchas especies son endmicas de las diversas regiones desrticas, es decir, que no se encuentran en ninguna otra parte del planeta. Las zonas desrticas representan prcticamente una tercera parte de toda la superficie terrestre (34%), y se concentran principalmente en Asia, el norte de frica y Australia, aunque tambin las hay en Amrica, como lo podemos ver en el mapa. En general, de acuerdo con sus caractersticas fisiogrficas y su localizacin, se reconocen cuatro grandes grupos de desiertos: calientes, semiridos, fros y costeros, todos con caractersticas biticas (seres vivos) y abiticas (ambientales) diferentes. A pesar de que estos tipos presentan caractersticas generales similares, vale la pena examinar cada uno de ellos.

GRANDES DESIERTOS

El desierto ms extenso del mundo es el Sahara. Se extiende sobre casi 9.000.000 de km2, en el norte de frica y en la pennsula Arbiga. Registra las temperaturas mximas del planeta (hasta 58 C), y tiene tres tipos de terreno: hamadas o mesetas rocosas, regs o desiertos de piedras, y ergs o extensiones donde la arena forma mdanos o dunas de hasta 200 m de altura. Kalahari, Namib y del Ogden en frica; los desiertos Arenoso, Victoria en la mayor parte de Australia; los desiertos de Gobi (o Cham), Kara Kum, TaklaMakn, de Arabia, Rub Al Jal, de Siria, de Judea, Sina-Nguev en Asia, y los desiertos de Arizona-Sonora, Mojave, Atacama, de Sechura y los Mdanos de Paraguan en Amrica (en esta lista no se han incluido los denominados desiertos fros). Nuestro pas es especialmente rico en ecosistemas ridos, stos ocupan cerca del 40% del territorio nacional El Desierto Chihuahuense se ubica en 10 estados de la Repblica Mexicana - Chihuahua, Coahuila, Nuevo Len, Tamaulipas, Durango, Zacatecas, San Luis Potos y parte de Hidalgo, Quertaro y Aguascalientes- y dos de la Unin Americana -Nuevo Mxico y Texas

DESIERTOS MS IMPORTANTES
Los desiertos ms importantes de la Tierra son:

El Sahara, situado al norte de frica. Es el desierto ms grande del mundo con un rea de unos 8500000 km2. El Gobi, ocupa gran parte de Mongolia y Mongolia interior (China).

El Takla Makan, est en el centro de Xingjiang-Uygur, es una de las regiones ms ridas de la Tierra. El Turkestn Occidental, se extiende entre la estepa de Kirguises hasta el margen del Paropamiso y del Hindukush. El de Patagonia, se extiende desde el ro Colorado y la regin de los Lagos, hasta el Estrecho de Magallanes. Los desiertos de Arabia, tienen un rea de 1300000 km2 aproximadamente. El Gran Desierto Victoria, est en Australia occidental y meridional, tiene 330000 km2 de superficie. El Kalahari, pertenece a Botswana y a la Repblica de Sudfrica. El Gran Desierto de Arena, est en Australia occidental y posee 415000 km2 de superficie.

TIPOS DE DESIERTO
Desiertos en regiones de vientos alisios Los vientos alisios tienen lugar en dos franjas del globo divididas por la lnea del ecuador, y se forman por el calentamiento del aire en la regin ecuatorial. Estos vientos secos disipan la cobertura de nubes, permitiendo que se caliente ms el suelo por la radiacin del Sol. La mayora de los grandes desiertos de la Tierra est en regiones surcadas por vientos alisios. El mayor desierto de nuestro planeta, el Shara, situado al norte de frica que en ocasiones experimenta temperaturas de ms de 57 C, es un desierto de vientos alisios. Desiertos de latitudes medias Los desiertos de latitudes medias se localizan entre los paralelos 30 N y 50 N, y tambin en la misma franja en el hemisferio sur, en zonas subtropicales de alta presin atmosfrica. Estos desiertos estn encuencas de drenaje apartadas de los ocanos y tienen grandes variaciones de temperaturas anuales. El desierto de Sonora, en el suroeste de Amrica del Norte es un tpico desierto de latitud media. El desierto de Tengger, en China, es otro ejemplo. Desiertos debidos a barreras al aire hmedo Se forman debido a grandes barreras montaosas que impiden la llegada de nubes hmedas en las reas a sotavento (o sea, protegidas del viento, que trae la humedad). A medida en que el aire sube por la montaa, el agua se precipita y el aire pierde su contenido hmedo. As, se forma un desierto en el lado opuesto. El desierto de Judea en Israel y Cisjordania, y el de Cuyo en Argentina, son un ejemplo. Desiertos costeros

Los desiertos costeros se localizan generalmente en los bordes occidentales de continentes prximos a los trpicos de Cncer y de Capricornio. Estn influidos por corrientes ocenicas costeras fras que discurren paralelas a la costa. Debido a los sistemas de viento locales que dominan los vientos alisios, estos desiertos son menos estables que los de otro tipo. Durante el invierno, la niebla, producida por corrientes fras ascendentes, cubre frecuentemente los desiertos costeros con un manto blanco que bloquea la radiacin solar. Los desiertos costeros son relativamente complejos, pues son el producto de sistemas terrestres, ocenicos y atmosfricos. Un desierto costero, el de Atacama, en Chile, es el ms seco de la Tierra. En l, una lluvia posible de ser medida es decir, de 1 mm o ms puede tener lugar una vez cada 5, 20 o hasta cada 400 aos. Esto se debe a que se encuentra la corriente marina fra de Humboldt (procedente de la Antrtida) con la corriente marina clidaEcuatorial Sur (procedente del ecuador). Al encontrarse, la humedad se condensa, llueve en el ocano, y llegan pocas precipitaciones a esta zona, convirtindose en rida y deshabitada, lo que la lleva a ser desrtica. Desiertos de monzn Monzn (palabra derivada del rabe que significa estacin climtica) se refiere a un sistema de vientos estacionales. Las monzones se desarrollan como consecuencia de las variaciones de temperatura entre los continentes y los ocanos. As, los vientos alisios del sur del ocano ndico descargan lluvias en la India al lleguar a la costa. Conforme el monzn cruza la India de sureste a noroeste, por el llamado Talweg del Monzn (aproximadamente el valle del ro Ganges) y surca las elevadas montaas delHimalaya pierde su humedad en copiossimas lluvias y nevadas hasta el punto que en el lado oriental de la cadena montaosa Aravalli el viento ya es seco y con efectofoehn (es decir por calentamiento adiabtico). Los desiertos del Rajastn y Cholistn en el noroeste de la India, y el desierto de Thar entre Pakistn y la India, son parte de una regin de desierto de monzn al oeste de la cadena montaosa. Zonas desrticas fras Un ejemplo de desiertos fros son el de Gobi en Mongolia y China, el del Tbet, el de la Gran Cuenca Nevada, el de la Puna y el desierto Altoandino. Zonas desrticas polares Las zonas desrticas polares son reas con una precipitacin anual de 100 a 200 mm y una temperatura media del mes ms clido inferior a 10 C. Los desiertos polares del planeta cubren casi 90 millones de km y son principalmente lechos de roca o llanuras de grava. Las dunas de arena no son tpicas de estos desiertos, sin embargo las dunas de nieve (sastruguis) se forman comnmente en reas donde la precipitacin local es ms abundante. Los cambios de temperatura en las zonas polares frecuentemente sobrepasan el punto de congelacin del agua. Esta alternancia hielo-deshielo deja marcas caractersticas en el suelo, que llegan a medio metro de dimetro.

Las zonas desrticas polares se caracterizan por dos factores desertizantes: las altas presiones atmosfricas (presencia constante de anticicln) y, especialmente, el bajo o nulo ndice de precipitaciones al ao ya que al estar la temperatura constantemente bajo el 0 C el agua se encuentra naturalmente en estado slido (salvo raras excepciones), el mayor de estos desiertos polares es tambin nival y se ubica en las reas interiores de la Antrtida (pese a ello, la percepcin usual es la de que no se trata de un desierto ya que en tal regin el agua abunda, pero en forma de hielo, sin por ello sustentar vida orgnica superior), similar aunque menos extenso es el desierto correlativo a la capa de hielo del centro de Groenlandia. Paleodesiertos (desiertos fsiles) Las investigaciones en mares de arena (vastas regiones de dunas) antiguos, cambios en cuencas pantanosas, anlisis arqueolgicos y de vegetacin indican que las condiciones climticas cambiaron considerablemente en grandes reas del planeta en un pasado geolgico reciente. Durante los ltimos 12.500 aos, por ejemplo, partes de algunos desiertos ya eran muy ridas. Cerca de un 10% del terreno situado entre la latitud 30 N y 30 S est hoy cubierta por desiertos. Sin embargo, hace 18.000 aos, los desiertos (que formaban dos inmensos cinturones) ocupaban slo un 50% de esta rea. Tal y como ocurre hoy, las selvas tropicales y las sabanas ocupaban la zona entre estas dos franjas. Se han encontrado sedimentos fsiles de desiertos de hasta 500 millones de aos de antigedad en muchas partes del globo. Los patrones de sedimentos dunares se encontraron en reas que hoy no son desrticas. Esas mismas reas reciben hoy entre 80 y 150 mm de lluvia por ao. Algunas antiguas regiones dunares estn ocupadas en la actualidad por selvas tropicales hmedas. Las montaas de arena llamadas Sand Hills (Colinas de Arena) son un campo de dunas inactivo de 57.000 km en el centro de Nebraska. El mayor mar de arena del hemisferio occidental est hoy estabilizado por la vegetacin, y recibe cerca de 500 mm de lluvia por ao. Las dunas de Sand Hills llegan a los 120 m de altura. El desierto del Kalahari tambin es un paleodesierto.

PROPIEDADES DE LOS FACTORES ABITICOS DE ESTE ECOSISTEMA

En geografa se define como desierto a la zona terrestre en la cual las precipitaciones casi nunca superan los 250 milmetros al ao y el terreno es rido. El desierto puede ser considerado un ecosistema o un bioma. Un desierto es un ecosistema que recibe pocas precipitaciones. Tienen reputacin de tener poca vida, pero eso depende de la clase de desierto; en muchos existe vida abundante, la vegetacin se adapta a la poca humedad y la fauna usualmente se esconde durante el da para preservar humedad. El establecimiento de grupos sociales en los desiertos es complicado y requiere de una importante adaptacin a las condiciones extremas que en ellos imperan. Los desiertos forman la zona ms extensa de la superficie terrestre: con ms de 50 millones de kilmetros cuadrados, ocupan casi un tercio de sta. De este total, 53% corresponden a desiertos clidos y 47% a desiertos fros.

Los procesos de erosin son factores importantes en la formacin del paisaje desrtico. Segn el tipo y grado de erosin que los vientos y la radiacin solarhan causado, los desiertos presentan diferentes tipos de suelos: desierto arenoso es aquel que estn compuesto principalmente por arena, que por accin de los vientos conforma las dunas, desierto pedregoso o rocoso es aquel cuyo terreno est constituido por rocas o guijarros (este tipo de desiertos suele denominarse con la palabra rabe hamada). Los desiertos pueden contener valiosos depsitos minerales que fueron formados en el ambiente rido, o fueron expuestos por la erosin. En las zonas bajas se pueden formar salares. Debido a la sequedad de los desiertos, son lugares ideales para la preservacin de artefactos humanos y fsiles. Tambin se define desierto como un lugar despoblado, no habitado por humanos ni apenas por ser vivo alguno. Segn esta definicin, tambin son desiertos los situados en climas ms fros, como el rtico o latundra.

CLIMAS DESRTICOS
Los desiertos estn distribuidos entre distintas zonas:

Zonas semiridas o esteparias: Tienen una media de precipitaciones de 250 a 500 mm anuales. Suelen estar situadas en los bordes de los desiertos y abarcan alrededor del 15 % de la superficie terrestre del planeta Zonas ridas: Con precipitaciones anuales de 25 a 250 mm, abarcando el 16 % de la superficie terrestre Zonas hiperridas: Son tan secas que a veces no llueve durante aos. stas abarcan el 4 % de la superficie terrestre. Temperatura entre 30 y 40 grados centgrados durante el da y de -10 a 0 grados centgrados durante la noche.

Temperaturas y caractersticas del desierto Las temperaturas son muy altas por el da y muy bajas por la noche. Por las temperaturas los desiertos se pueden clasificar en desiertos con estacin clida y desiertos con estacin fra.

Desiertos con estacin clida, se sitan en torno a los trpicos. Las temperaturas son muy altas durante el da, pero por la noche descienden mucho. Desiertos con estacin fra, se sitan en la zona templada. En verano las temperaturas son muy clidas, pero tienen un largo y fro invierno. El desierto ms fro es el Gobi.

FLORA Y FAUNA
En el desierto slo logran sobrevivir animales: lagartijas, serpientes, araas, alacranes, buitres, coyotes, camellos, etc. algunos

Al igual que en la fauna, slo se adaptan algunas plantas. stas se protegen de los animales con espinas y con gruesas capas de piel. Algunas de ellas son: cactus, palmeras, nopales y diversos arbustos y plantas de los oasis.

CADENA ALIMENTICIA

EFECTOS HUMANOS
Debido al pastoreo y la agricultura, se pierde mucho suelo por erosin elica en las orillas habitables de grandes reas de desierto, particularmente en frica, donde los desiertos se estn expandiendo notablemente ("desertificacin"). En algunas reas, especialmente en pases en desarrollo, grandes superficies de tierras desrticas han sido perdidas debido a la irrigacin, ya que los suelos de los desiertos son frecuentemente muy favorables para el crecimiento de las plantas si se dispone de agua. De todas maneras, este ambiente es muy dificil de colonizar por lo que no est siendo afectado severamente por la actividad humana. Sin irrigacin, la agricultura no es posible en esta zona y solamente muy pocas plantas desrticas son cultivadas (higos chumbos y agaves). Debido a sto, muchos pueblos del desierto son nmadas, y unos cuantos mamferos grandes del desierto fueron domesticados para la transportacin.