Software libre

De Wikipedia, la enciclopedia libre Saltar a: navegacin, bsqueda

Mapa conceptual del software libre. El software libre (en ingls free software, aunque esta denominacin tambin se confunde a veces con "gratis" por la ambigedad del trmino en el idioma ingls, por lo que tambin se usa "libre software") es la denominacin del software que respeta la libertad de los usuarios sobre su producto adquirido y, por tanto, una vez obtenido puede ser usado, copiado, estudiado, modificado y redistribuido libremente. Segn la Free Software Foundation, el software libre se refiere a la libertad de los usuarios para ejecutar, copiar, distribuir, estudiar, modificar el software y distribuirlo modificado. El software libre suele estar disponible gratuitamente, o al precio de costo de la distribucin a travs de otros medios; sin embargo no es obligatorio que sea as, por lo tanto no hay que asociar software libre a "software gratuito" (denominado usualmente freeware), ya que, conservando su carcter de libre, puede ser distribuido comercialmente ("software comercial"). Anlogamente, el "software gratis" o "gratuito" incluye en ocasiones el cdigo fuente; no obstante, este tipo de software no es libre en el mismo sentido que el software libre, a menos que se garanticen los derechos de modificacin y redistribucin de dichas versiones modificadas del programa. Tampoco debe confundirse software libre con "software de dominio pblico". ste ltimo es aquel software que no requiere de licencia, pues sus derechos de explotacin son para toda la humanidad, porque pertenece a todos por igual. Cualquiera puede hacer uso de l, siempre con fines legales y consignando su autora original. Este software sera aquel cuyo autor lo dona a la humanidad o cuyos derechos de autor han expirado, tras un plazo contado desde la muerte de este, habitualmente 70 aos. Si un autor condiciona su uso bajo una licencia, por muy dbil que sea, ya no es del dominio pblico.

Libertades del software libre

Artculo principal: Definicin de Software Libre

De acuerdo con tal definicin, un software es "libre" cuando garantiza las siguientes libertades:2

Libertad

Descripcin

la libertad de usar el programa, con cualquier propsito.

la libertad de estudiar cmo funciona el programa y modificarlo, adaptndolo a tus necesidades.

la libertad de distribuir copias del programa, con lo cual puedes ayudar a tu prjimo.

la libertad de mejorar el programa y hacer pblicas esas mejoras a los dems, de modo que toda la comunidad se beneficie.

Las libertades 1 y 3 requieren acceso al cdigo fuente porque estudiar y modificar software sin su cdigo fuente es muy poco viable.

Ciertos tericos usan este cuarto punto (libertad 3) para justificar parcialmente las limitaciones impuestas por la licencia GNU GPL frente a otras licencias de software libre (ver Licencias GPL). Sin embargo el sentido original es ms libre, abierto y menos restrictivo que el que le otorga la propia situacin de incompatibilidad, que podra ser resuelta en la prxima versin 3.0 de la licencia GNU GPL, causa en estos momentos graves perjuicios a la comunidad de programadores de software libre, que muchas veces no pueden reutilizar o mezclar cdigos de dos licencias distintas, pese a que las libertades tericamente lo deberan permitir. En el sitio web oficial de Open Source Initiative est la lista completa de las licencias de software libre actualmente aprobadas y tenidas como tales.3 El trmino software no libre se emplea para referirse al software distribuido bajo una licencia de software ms restrictiva que no garantiza estas cuatro libertades. Las leyes de la propiedad intelectual reservan la mayora de los derechos de modificacin, duplicacin y redistribucin para el dueo del copyright; el software dispuesto bajo una

licencia de software libre rescinde especficamente la mayora de estos derechos reservados. La definicin de software libre no contempla el asunto del precio; un eslogan frecuentemente usado es "libre como en libertad, no como en cerveza gratis" o en ingls "Free as in freedom, not as in free beer" (aludiendo a la ambigedad del trmino ingls "free"), y es habitual ver a la venta CD de software libre como distribuciones Linux. Sin embargo, en esta situacin, el comprador del CD tiene el derecho de copiarlo y redistribuirlo. El software gratis puede incluir restricciones que no se adaptan a la definicin de software libre por ejemplo, puede no incluir el cdigo fuente, puede prohibir explcitamente a los distribuidores recibir una compensacin a cambio, etc. Para evitar la confusin, algunas personas utilizan los trminos "libre" (software libre) y "gratis" (software gratis) para evitar la ambigedad de la palabra inglesa "free". Sin embargo, estos trminos alternativos son usados nicamente dentro del movimiento del software libre, aunque estn extendindose lentamente hacia el resto del mundo. Otros defienden el uso del trmino open source software (software de cdigo abierto). La principal diferencia entre los trminos "open source" y "free software" es que ste ltimo tiene en cuenta los aspectos ticos y filosficos de la libertad, mientras que el "open source" se basa nicamente en los aspectos tcnicos. En un intento por unir los mencionados trminos que se refieren a conceptos semejantes, se est extendiendo el uso de la palabra "FLOSS" con el significado de free/libre and open source software e, indirectamente, tambin a la comunidad que lo produce y apoya.

[editar] Tipos de licencias

Una licencia es aquella autorizacin formal con carcter contractual que un autor de un software da a un interesado para ejercer "actos de explotacin legales". Pueden existir tantas licencias como acuerdos concretos se den entre el autor y el licenciatario. Desde el punto de vista del software libre, existen distintas variantes del concepto o grupos de licencias:
[editar] Licencias GPL Artculo principal: Licencias GPL

Una de las ms utilizadas es la Licencia Pblica General de GNU (GNU GPL). El autor conserva los derechos de autor (copyright), y permite la redistribucin y modificacin bajo trminos diseados para asegurarse de que todas las versiones modificadas del software permanecen bajo los trminos ms restrictivos de la propia GNU GPL. Esto hace que sea imposible crear un producto con partes no licenciadas GPL: el conjunto tiene que ser GPL. Es decir, la licencia GNU GPL posibilita la modificacin y redistribucin del software, pero nicamente bajo esa misma licencia. Y aade que si se reutiliza en un mismo programa cdigo "A" licenciado bajo licencia GNU GPL y cdigo "B" licenciado bajo otro tipo de licencia libre, el cdigo final "C", independientemente de la cantidad y calidad de cada uno de los cdigos "A" y "B", debe estar bajo la licencia GNU GPL.

En la prctica esto hace que las licencias de software libre se dividan en dos grandes grupos, aquellas que pueden ser mezcladas con cdigo licenciado bajo GNU GPL (y que inevitablemente desaparecern en el proceso, al ser el cdigo resultante licenciado bajo GNU GPL) y las que no lo permiten al incluir mayores u otros requisitos que no contemplan ni admiten la GNU GPL y que por lo tanto no pueden ser enlazadas ni mezcladas con cdigo gobernado por la licencia GNU GPL. En el sitio web oficial de GNU hay una lista de licencias que cumplen las condiciones impuestas por la GNU GPL y otras que no.4 Aproximadamente el 60% del software licenciado como software libre emplea una licencia GPL.
[editar] Licencias AGPL Artculo principal: Licencias AGPL

La Licencia Pblica General de Affero (en ingls Affero General Public License, tambin Affero GPL o AGPL) es una licencia copyleft derivada de la Licencia Pblica General de GNU diseada especficamente para asegurar la cooperacin con la comunidad en el caso de software que corra en servidores de red. La Affero GPL es ntegramente una GNU GPL con una clusula nueva que aade la obligacin de distribuir el software si ste se ejecuta para ofrecer servicios a travs de una red de ordenadores. La Free Software Foundation recomienda que el uso de la GNU AGPLv3 sea considerado para cualquier software que usualmente corra sobre una red.5
[editar] Licencias estilo BSD Artculo principal: Licencia BSD

Llamadas as porque se utilizan en gran cantidad de software distribuido junto a los sistemas operativos BSD. El autor, bajo tales licencias, mantiene la proteccin de copyright nicamente para la renuncia de garanta y para requerir la adecuada atribucin de la autora en trabajos derivados, pero permite la libre redistribucin y modificacin, incluso si dichos trabajos tienen propietario. Son muy permisivas, tanto que son fcilmente absorbidas al ser mezcladas con la licencia GNU GPL con quienes son compatibles. Puede argumentarse que esta licencia asegura verdadero software libre, en el sentido que el usuario tiene libertad ilimitada con respecto al software, y que puede decidir incluso redistribuirlo como no libre. Otras opiniones estn orientadas a destacar que este tipo de licencia no contribuye al desarrollo de ms software libre (normalmente utilizando la siguiente analoga: "una licencia BSD es ms libre que una GPL si y slo si se opina tambin que un pas que permita la esclavitud es ms libre que otro que no la permite").
[editar] Licencias estilo MPL y derivadas Artculo principal: Mozilla Public License

Esta licencia es de Software Libre y tiene un gran valor porque fue el instrumento que emple Netscape Communications Corp. para liberar su Netscape Communicator 4.0 y

empezar ese proyecto tan importante para el mundo del Software Libre: Mozilla. Se utilizan en gran cantidad de productos de software libre de uso cotidiano en todo tipo de sistemas operativos. La MPL es Software Libre y promueve eficazmente la colaboracin evitando el efecto "viral" de la GPL (si usas cdigo licenciado GPL, tu desarrollo final tiene que estar licenciado GPL). Desde un punto de vista del desarrollador la GPL presenta un inconveniente en este punto, y lamentablemente mucha gente se cierra en banda ante el uso de dicho cdigo. No obstante la MPL no es tan excesivamente permisiva como las licencias tipo BSD. Estas licencias son denominadas de copyleft dbil. La NPL (luego la MPL) fue la primera licencia nueva despus de muchos aos, que se encargaba de algunos puntos que no fueron tenidos en cuenta por las licencias BSD y GNU. En el espectro de las licencias de software libre se la puede considerar adyacente a la licencia estilo BSD, pero perfeccionada.
[editar] Copyleft

Smbolo del copyleft

Artculo principal: Copyleft

Hay que hacer constar que el titular de los derechos de autor (copyright) de un software bajo licencia copyleft puede tambin realizar una versin modificada bajo su copyright original, y venderla bajo cualquier licencia que desee, adems de distribuir la versin original como software libre. Esta tcnica ha sido usada como un modelo de negocio por una serie de empresas que realizan software libre (por ejemplo MySQL); esta prctica no restringe ninguno de los derechos otorgados a los usuarios de la versin copyleft. Tambin podra retirar todas las licencias de software libre anteriormente otorgadas, pero esto obligara a una indemnizacin a los titulares de las licencias en uso. En Espaa, toda obra derivada est tan protegida como una original, siempre que la obra derivada parta de una autorizacin contractual con el autor. En el caso genrico de que el autor retire las licencias "copyleft", no afectara de ningn modo a los productos derivados anteriores a esa retirada, ya que no tiene efecto retroactivo. En trminos legales, el autor no tiene derecho a retirar el permiso de una licencia en vigencia. Si as sucediera, el conflicto entre las partes se resolvera en un pleito convencional.