Calderas

Bsicamente, una caldera consta de un hogar, donde se produce la combustin y un intercambiador de calor, donde el agua se calienta. Adems debe tener un sistema para evacuar los gases procedentes de la combustin. El agua puede calentarse a diferentes temperaturas. En las calderas normales no se suelen sobrepasar los 90 C, por debajo del punto de ebullicin del agua a presin atmosfrica. En calderas ms grandes, para dar servicio a barriadas, se llega hasta los 140 C, manteniendo la presin alta en las conducciones para que no llegue a evaporarse (agua sobrecalentada). Existen tambin calderas de vapor, en las que el agua se lleva a la evaporacin y se distribuye el vapor a los elementos terminales, pero en Europa est bastante en desuso, porque la temperatura superficial de stos resulta ser muy alta y entraa peligro de quemaduras. Existen tambin calderas en que el agua se calienta a temperaturas inferiores a 70 C y que consiguen elevados rendimientos (caldera de condensacin). Los combustibles empleados pueden ser slidos (lea, carbn), lquidos (fuelleo, gasleo) o gaseosos (gases licuados de petrleo GLP, gas natural), lo que determina la forma de las calderas.

Funcionamiento
Caldera de combustibles fluidos
El combustible se prepara y quema en un quemador, en el que se mezcla el combustible con la cantidad precisa de aire y se impulsa dentro del hogar mediante un ventilador, donde combuste. Cuando el combustible es lquido (gasleo) es necesario pulverizarlo para conseguir la mezcla. Los combustibles gaseosos tambin deben mezclarse con el aire, aunque no es necesario pulverizarlos. Adems hay calderas especficas para gases combustibles que tienen quemador atmosfrico. El gas se deja salir por unos inyectores de modo que, por efecto Venturi, aspira aire y se mezcla con l en la proporcin adecuada y se quema en unos quemadores adecuados, subdividido en pequeas llamas, dentro de un intercambiador adecuado. Las ms conocidas de estas calderas son las llamadas murales, aunque tambin existen en tamaos grandes.1 La regulacin de la potencia, en los dos tipos, se hace mediante la regulacin del tamao de la llama (quemadores modulantes) o mediante paradas y arranques del quemador.

Caldera de combustible slido

En las de combustibles slidos, el hogar consta de dos compartimentos superpuestos. En el superior, brasero, se coloca el combustible sobre una parrilla. El inferior, cenicero, recibe las cenizas del combustible. Por la puerta de ste entra el aire necesario para la combustin y los

humos se extraen por un conducto (humero o chimenea) vertical, por tiro trmico. El propio tiro trmico es que crea en el hogar una falta de presin que aspira el aire de la combustin. La regulacin de la potencia se hace abriendo o cerrando la entrada del aire. Se utiliza como combustible carbn o, actualmente, biomasa.

Accesorios
Adems deben disponer de accesorios tales como: quemadores vaso de expansin manmetros termmetros (sondas de temperatura) lneas de seguridad vlvula de seguridad llaves de paso y regulacin

Tipos de calderas industriales

Las calderas, en sus vertientes de vapor y agua caliente, estn ampliamente extendidas tanto para uso industrial como no industrial, encontrndose en cometidos tales como, generacin de electricidad, procesos qumicos, calefaccin, agua caliente sanitaria, etc. Estos ejemplos muestran la complejidad que puede tener una caldera y que hara muy extenso la descripcin de los elementos que se integran en ellas. Por ello, para el lector interesado en el conocimiento, no ya de sus elementos, si no del lxico empleado en calderas, le remitimos a la Norma UNE 9001, donde encontrara una terminologa suficientemente amplia. As mismo, para garantizar su seguridad, el Reglamento de Aparatos a Presin, establece unas prescripciones especficas algunas de las cuales se recogen en los siguientes puntos. Aunque existen numerosos diseos y patentes de fabricacin de calderas, cada una de las cuales puede tener caractersticas propias, las calderas se pueden clasificar en dos grandes grupos; calderas pirotubulares y acuatubulares, algunas de cuyas caractersticas se indican a continuacin.

Calderas Pirotubulares
Se denominan pirotubulares por ser los gases calientes procedentes de la combustin de un combustible, los que circulan por el interior de tubos cuyo exterior esta baado por el agua de la caldera. El combustible se quema en un hogar, en donde tiene lugar la transmisin de calor por radiacin, y los gases resultantes, se les hace circular a travs de los tubos que constituyen el haz tubular de la caldera, y donde tiene lugar el intercambio de calor por conduccin y conveccin. Segn sea una o varias las veces que los gases pasan a travs del haz tubular, se tienen las calderas de uno o de

varios pasos. En el caso de calderas de varios pasos, en cada uno de ellos, los humos solo atraviesan un determinado nmero de tubos, cosa que se logra mediante las denominadas cmaras de humos. Una vez realizado el intercambio trmico, los humos son expulsados al exterior a travs de la chimenea.

Calderas acuatubulares
En estas calderas, al contrario de lo que ocurre en las pirotubulares, es el agua el que circula por el interior de tubos que conforman un circuito cerrado a travs del caldern o calderines que constituye la superficie de intercambio de calor de la caldera. Adicionalmente, pueden estar dotadas de otros elementos de intercambio de calor, como pueden ser el sobrecalentador, recalentador, economizador, etc. Estas calderas, constan de un hogar configurado por tubos de agua, tubos y refractario, o solamente refractario, en el cual se produce la combustin del combustible y constituyendo la zona de radiacin de la caldera.

Desde dicho hogar, los gases calientes resultantes de la combustin son conducidos a travs del circuito de la caldera, configurado este por paneles de tubos y constituyendo la zona de conveccin de la caldera. Finalmente, los gases son enviados a la atmsfera a travs de la chimenea.

Con objeto de obtener un mayor rendimiento en la caldera, se las suele dotar de elementos, como los ya citados, economizadores y precalentadores, que hacen que la temperatura de los gases a su salida de la caldera, sea menor, aprovechando as mejor el calor sensible de dichos gases.

Calderas de vaporizacin instantnea

Existe una variedad de las anteriores calderas, denominadas de vaporizacin instantnea, cuya representacin esquemtica podra ser la de un tubo calentado por una llama, en el que el agua entra por un extremo y sale en forma de vapor por el otro. Dado que el volumen posible de agua es relativamente pequeo en relacin a la cantidad de calor que se inyecta, en un corto tiempo la caldera est preparada para dar vapor en las condiciones requeridas, de ah la denominacin de calderas de vaporizacin instantnea.

Hay que destacar que en estas calderas el caudal de agua inyectada es prcticamente igual al caudal de vapor producido, por lo que un desajuste entre el calor aportado y el caudal de agua, dara lugar a obtener agua caliente o vapor sobrecalentado, segn faltase calor o este fuese superior al requerido

Otros tipos de calderas

Caldera de circuito abierto
Caldera que toma el aire necesario para la combustin del propio local en que se encuentra instalada.

Caldera abierta de hogar atmosfrico

Caldera de Circuito Abierto en la cual el hogar est abierto a la atmsfera y por ello la combustin se realiza a la presin atmosfrica.

Caldera abierta de hogar presurizado

Caldera de Circuito Abierto en la cual el hogar est abierto a la atmsfera y por ello la combustin se realiza a la presin atmosfrica.

Caldera central o centralizada

Caldera para calefaccin, para agua caliente sanitaria o para ambos servicios simultneamente, en una instalacin centralizada.

Caldera convencional o estndar

Caldera en la que la temperatura media del fluido caloportador puede limitarse a partir de su diseo. As, una caldera de agua caliente diseada para operar entre las temperaturas de 70 C a la entrada y 90 C a la salida tiene limitada su temperatura media a 80 C.

Caldera de baja temperatura

Es la caldera que puede operar continuamente con una temperatura del agua de entrada comprendida entre 35 C y 40 C y que, en determinadas circunstancias, puede producir en su interior la condensacin del vapor de agua contenido en los humos. Las calderas de baja temperatura operan con combustibles lquidos y gaseosos.

Caldera de circuito estanco

Caldera cuyo circuito de combustin (que comprende la entrada de aire, el hogar y la salida de productos de la combustin) no tiene comunicacin alguna con la atmsfera de local en que se encuentra instalada.

Caldera de condensacin
Caldera diseada para que de manera permanente pueda condensarse en ella una parte importante del vapor de agua contenido en los humos.

Caldera de gas
Caldera que utiliza como combustible gas natural, gas manufacturado o GLP.