OCCIDENTE HERIDO.

EL POTENCIAL SANADOR DEL CHAMANISMO EN EL MUNDO CONTEMPORNEO Ana Mara Llamazares

Original en ingls: Wounded West. The Healing Potential of Shamanism in Contemporary World
ReVision Vol 32 (2) (en prensa)

A Journal of Consciousness and Transformation

El chamanismo es un conocimiento antiqusimo y universal, que se ha desplegado en sociedades muy diversas, desde los cazadores-recolectores paleolticas hasta sociedades sedentarias y agrcolas ms complejas. Ha logrado perdurar en la mayor marte de las comunidades indgenas actuales e incluso readaptarse en lo que hoy en da, dentro de la sociedad occidental contempornea se denomina como neochamanismos. Uno de los temas fundamentales del conocimiento chamnico es el que se relaciona con la capacidad para realizar curaciones tanto de enfermedades fsicas como de trastornos del espritu. Esta cualidad teraputica del chamanismo, basada en una concepcin integral y multidimensional de la realidad, de la persona y la salud, es la que seala su potencial sanador y su poder espiritual. Esto es justamente lo que promueve hoy en da, el resurgimiento del inters sobre el chamanismo, un fenmeno que trasciende lo acadmico y concita las inquietudes de un pblico mucho ms amplio, pues es un campo que tiene una amplia proyeccin y potencialidad para reflexionar y actuar sobre los problemas contemporneos. En las ltimas dcadas, el chamanismo ha recibido tambin un creciente inters por parte de los estudios antropolgicos y de alguna manera, quisiera

contribuir a su comprensin. Con este propsito, en este artculo incluyo una breve caracterizacin general del chamanismo su antigedad, la diversidad de sus manifestaciones, los principales temas que, como constantes trans-culturales, permiten describir su cosmovisin, sus prcticas y rituales, as como la vigencia de esta larga tradicin de sabidura. Me detendr especialmente en el tema de la curacin chamnica tratando de revisar el concepto clsico de eficacia simblica de Levi-Strauss a la luz de las nuevas concepciones energticas de la salud que nos aportan los nuevos paradigmas de la ciencia holstica ms reciente. Simultneamente quiero situar el tema en la perspectiva de la crisis contempornea, para lo cual intentar brindar algunos elementos para reflexionar sobre el potencial sanador del chamanismo y su vigencia en la sociedad contempornea. Debido al proceso global de occidentalizacin que ha sufrido el planeta en los ltimos siglos, hoy los padecimientos nos alcanzan a todos, occidentales y no occidentales. Aunque no de la misma manera y con la misma intensidad, nos alcanzan a todos. Y as como es un compromiso global encontrar salidas a la crisis ambiental, econmica, social y tica, tambin es una necesidad de todos y cada uno de nosotros encontrar vas de sanacin. Sanacin del planeta y su biodiversidad. Sanacin de las sociedades y las economas. Sanacin de nuestros cuerpos que duelen y se enferman cada vez ms. Sanacin del alma que se desgarra inexorablemente. Muchas personas piensan hoy que algo de este conocimiento chamnico antiqusimo puede an ser de utilidad y aplicacin para aliviar el padecimiento fsico y anmico que hoy sufrimos en el mundo contemporneo. Por mi parte, coincido con esta idea y es mi intencin explorarla y desarrollarla a lo largo de este trabajo, proporcionando tambin algunos elementos epistemolgicos para reflexionar cobre la naturaleza y el origen de nuestras heridas occidentales, as como sobre las posibilidades de su alivio y curacin a la luz del conocimiento chamnico y sus proyecciones actuales. En este sentido, evocar dos figuras mitolgicas que provienen de la propia tradicin occidental: Dionisos y Quirn. Dionisos fue el dios del vino, de la embriaguez, de la ilusin, de la irracionalidad, del desborde muchas veces violento, pero por sobre todo, fue el gran demiurgo del xtasis. La historia y el simbolismo de este antiguo dios preolmpico, resulta muy reveladora para comprender qu lugar ocupan en Occidente los estados no ordinarios de conciencia y por qu lo dionisaco en su sentido ms amplio, fue anulado de nuestras vidas. Por su parte, Quirn, el centauro sabio de la mitologa griega resulta el perfecto arquetipo del sanador herido, de la autocuracin y la potencialidad de sabidura que encierra la superacin del dolor y la integracin de los opuestos.

Tanto Dionisos como Quirn son figuras mitolgicas que encarnan el principio inicitico por excelencia del destino chamnico, y de esta manera, nos recuerdan que esta visin del mundo tambin est inscripta en nuestra propia tradicin occidental. Sin duda, ha llega lo hora de redescubrirla y re-apropiarnos de ella. Los pueblos indgenas la han cultivado durante milenios, han sido los encargados de enriquecerla y preservarla ritualmente, y muchos de ellos hoy en da estn generosamente abriendo este conocimiento. Seguramente, ha llegado el momento de compartir no slo el dolor que ha producido el proceso de occidentalizacin moderna, sino el gran poder sanador que encierra el conocimiento chamnico, algo que de alguna manera, pertenece a la humanidad en su conjunto. II. LAS HERIDAS DE OCCIDENTE Cuando hablo de heridas me refiero a un amplio espectro de dolor que abarca desde lo planetario hasta lo personal, sin perdonar entre medio, ninguna instancia. Desde el sofocamiento de Gaia, el planeta Tierra, nuestro nico hogar por el momento; el arrinconamiento y destruccin permanente de especies completas, animales y vegetales; la manipulacin sistemtica de otras especies para los fines del consumo masivo, la experimentacin cientfica o el entretenimiento colectivo; la destruccin, la muerte y la violencia de todo tipo que no dejan de asolar pueblos enteros, a travs de guerras, guerrillas, mafias, terrorismos y el sostenimiento de la industria armamentista; pasando por las heridas propias que generan la desigualdad y la pobreza de sectores cada vez ms extensos de poblacin, hasta las heridas que cada uno carga en su historia familiar, educacional y personal a causa del autoritariasmo, la discriminacin, el abandono afectivo, la represin, el castigo y tantas otras cosas que nos pueden haber tocado en suerte atravesar segn la diversidad de nuestros destinos. En trminos de la cosmovisin indgena de nuestros pueblos originarios de los Andes americanos diramos que estamos en medio de un nuevo Pachacuti, un cataclismo que involucra grandes cambios, tanto externos -del entorno fsico, energtico y climtico- como internos -mentales, anmicos y espirituales-. En la lengua quecha pacha significa Tierra - la Pachamama-, as como el estar aqu y ahora, y cutec se refiere a la idea de revolucin, giro completo o retorno a los orgenes. El trmino Pachacuti es entonces, sinnimo de gran transformacin, de un momento de cambio profundo, donde todo quedara trastocado, con los pies para arriba. Adems de una transformacin ecolgica, acompaada de cataclismos climticos y telricos, tambin implica un cambio en la conciencia colectiva que llegar a expresarse en fuertes transformaciones sociales. De alguna manera, tambin significa un retorno a la Tierra, una vuelta a las fuentes y la recuperacin

de la energa y los valores de los orgenes. El actual momento de crisis podra interpretarse entonces, como un nuevo Pachacuti contemporneo, de gran envergadura, pues como todos ya sabemos, la crisis es global. No quisiera parecer reduccionista, pero creo que es posible sugerir que algo en comn late por detrs de todas las heridas contemporneas. Si hurgamos ms profundamente se resumen en un mismo dolor. O tal vez, en una misma herida bsica, una ablacin comn que ha sufrido la conciencia occidental moderna, casi como precio de su propia condicin de existencia, manifestada hoy a travs de mltiples expresiones de dolor, slo aparentemente diferentes.

Una perspectiva comprehensiva de la crisis contempornea

Para ampliar esta idea retomar un planteo interpretativo sobre la crisis contempornea que desarrollo en mi libro La conciencia emergente (Editorial Biblos, en prensa), que propone una interpretacin de la crisis de Occidente desde una triple perspectiva: epistemolgica, evolutiva y espiritual. Estas son tres dimensiones de la crisis interrelacionadas. Esta interpretacin sostiene que detrs de las mltiples manifestaciones de la crisis contempornea podemos encontrar una raz comn: un sistema de valores basado en la oposicin excluyente, la competencia y la explotacin de los recursos, humanos y naturales, en aras del ideal del crecimiento y el progreso ilimitados. Este sistema de valores forma parte, o ms precisamente, est implicado en una determinada manera de concebir el mundo, de percibirlo, de sentirlo y de actuar en l, una cosmovisin o paradigma que surgi en Occidente a partir del siglo XV y se desarroll desde el Renacimiento, la Revolucin cientfica, la Ilustracin, la Revolucin Industrial y tecnolgica; en sntesis, a travs del proceso histrico social que denominamos la Modernidad y su actual epgono, la Posmodernidad. Esta visin del mundo o paradigma se basa en los principios de la oposicin excluyente, la competencia y la explotacin de los recursos humanos y naturales para el beneficio del ideal de progreso y crecimiento ilimitados. Este sistema de valores determina una particular manera de concebir el mundo, de percibirlo, de sentirlo y de actuar en l. Desde este punto de vista podemos decir que la crisis contempornea tiene una base epistemolgica, porque lo que est en crisis, es una forma de pensar y concebir la realidad, un paradigma, particularmente, el paradigma occidental moderno, tambin llamado paradigma materialista, mecanicista o racionalista derivado de la ciencia cartesiana newtoniana.

Tambin podemos comprender este proceso en trminos evolutivos como una instancia del despliegue de la conciencia, cuya finalidad ha sido la constitucin de la identidad del ser humano como sujeto, la autoafirmacin del ego o self colectivo como entidad autnoma, una etapa bastante trascendente, aunque inevitablemente dolorosa, dentro de la macrohistoria de la especie humana. Utilizo esta expresin justamente por la amplsima extensin que ha alcanzado este nivel de conciencia. Al atravesar las fronteras culturales y tnicas e impregnar las mentes de millones de personas alrededor del mundo, este paradigma aunque originario de Occidente- se ha transformado en un patrn cognitivo a escala planetaria, propio ya de una instancia evolutiva del Homo sapiens sapiens. Ms all de la conmocin epistemolgica que implica el recambio de los paradigmas cientfico-culturales, en la crisis que vivimos hay una dimensin ms profunda que es justamente, la dimensin espiritual. Durante la Modernidad y casi como una condicin de existencia del paradigma cientificista, Occidente ha sufrido varias fragmentaciones que lo llevaron a perder su conexin con la naturaleza, con lo vital, con la propia subjetividad humana y en general, con todos los planos sutiles, sensibles e intangibles de la existencia. Se impuso una concepcin de la realidad que slo da crdito a lo racional, a lo material y mensurable, para la que el juicio cientfico es el ltimo tribunal de certeza, y que ha hecho creer al hombre que su poder es inconmensurable e ilimitado, que l es superior a todo lo dems, que sus necesidades son prioritarias y que para satisfacerlas, se justifica cualquier atropello. Por sobre todo, esta concepcin del mundo ha descartado como innecesaria la presencia de lo sagrado y lo sobrenatural, y junto con esto, de todo aquello que habita fuera de la estrecha franja de la realidad material ordinaria. As, la vida cotidiana de cualquier persona comn adaptada a la sociedad occidental suele discurrir casi sin espacio alguno para la experiencia profunda de lo espiritual, en una sucesin de profanas linealidades, al cabo de las cuales la vivencia bsica que va quedando es el sinsentido de la inmediatez, la soledad, la incomunicacin, el vaco, el desamparo ms absoluto, consecuentemente la angustia o la disociacin. De esta manera, llegamos ante el umbral ms profundo de la crisis contempornea: sus consecuencias existenciales y anmicas. Podramos decir que en este punto habitan las razones que impulsan al ser humano moderno a la bsqueda muchas veces, desesperada y compulsiva- de caminos espirituales y tambin, de recursos psicoteraputicos. Es all, en las profundidades de la psique y el corazn humanos donde reencontramos, ms all de lo epistemolgico, la dimensin espiritual de la crisis de paradigmas.

Materialismo y fragmentacin: ilusiones de la mente moderna

Consideremos con ms detalle, cmo se produjo en Occidente el quiebre de la espiritualidad. Para ello es necesario reconocer los profundos lazos que unen lo epistemolgico con lo existencial, pues as podremos apreciar mejor la vinculacin directa que existe entre ciertas concepciones y recursos epistmicos como la fragmentacin, el reduccionismo materialista y la virtualidad-, y algunas de las vivencias contemporneas ms erosivas, como el desamparo, la angustia, la compulsin competitiva y el ansia de poder.

1 Consecuencias existenciales: Vaco - Angustia Prdida de sentido 3 Recursos epistemolgicos: Fragmentacin Reduccionismo materialista Atomismo mecanicista Abstraccin - Virtualidad 2

Proyecciones operativas: Ilusin de poder ilimitado Depredacin ambiental Consumismo Adicciones

Si revisemos brevemente el proceso de constitucin del paradigma occidental moderno podemos advertir que el dolor est inscripto desde su mismo origen. Cada uno de los pasos hacia la autonoma de la conciencia, desde la inevitable prdida del estado de participacin mstica con la madre Naturaleza y el Cosmos hasta su constitucin como sujeto auto-conciente, implicaron sucesivas fragmentaciones, cortes, separaciones, cesuras que han dejado naturalmente, una superposicin de heridas en la memoria colectiva, actualizada pues en cada uno de nosotros a nivel particular.

El principal instrumento filosfico de la fragmentacin fue la divisin cartesiana entre res extensa (materia) y res cogitans (mente), que supuso al mismo tiempo la divisin entre objeto y sujeto, entre el mundo y el hombre. El observador y lo observado seran a partir de all dos entidades independientes, cualitativamente diferentes, enfrentadas y autnomas. Asumir como verdadera la discontinuidad entre sujeto y objeto, entre el hombre y el mundo, fue algo as como el pecado original de la racionalidad occidental. Esta ruptura fue la llave epistemolgica de la objetividad, del materialismo filosfico y de la tica pragmatista. Fue tambin, un instrumento altamente potente que permiti grandes descubrimientos y el despliegue del mundo moderno tal como hoy lo disfrutamos y lo sufrimos. Sin embargo, por basarse en un fundamento ficticio la separatividad, que es tan slo una ilusin constructiva de nuestra mente-, fue tambin la raz de gran parte del sufrimiento contemporneo. Las consecuencias de la fragmentacin afectaron tanto al objeto como al sujeto, llevando al ser humano a una doble fractura o a lo que se ha llamado tambin un doble y simultneo desencantamiento: de la naturaleza y dentro de s mismo, de su propia subjetividad. La naturaleza fue explotada hasta el borde del desastre ecolgico en que vivimos hoy en da. Por su parte, la vida y la mente humana se reificaron (=reducidos a una cosa) al someterse a los principios mecanicistas. La alienacin es una consecuencia natural de la separacin gnoseolgica entre observador y observado, al abrir una brecha que termina generando un distanciamiento emocional y espiritual de todo lo viviente. El corazn del hombre moderno se aisl debajo de mil corazas, nuestros cuerpos se rigidizaron y hoy, se enferman cada vez ms. Al perder la conexin con el entorno y el sentido de pertenencia a una totalidad que nos engloba, nos hemos convencido de nuestro ms absoluto desamparo, de que estamos solos en este mundo; y por supuesto, la vida ha perdido su valor y el ser humano parece haber olvidado cul es el sentido de su existencia. El reduccionismo materialista, o lo que es lo mismo, la conviccin de que el mundo es slo la estrecha franja de la realidad material, no ha hecho ms que agravar la situacin existencial. Al quedar las posibilidades cognoscitivas limitadas a la observacin sensible y la elucubracin mental, se alimenta la ilusin de separatividad, obnubilando nuestra posibilidad de advertir que es slo all en el plano material- en donde nos vivimos como seres individuales, aislados y esencialmente separados. La conciencia de la interconectividad, de nuestra participacin natural en la trama de la vida y en el orden csmico slo es posible al trascender el plano inmediato de lo material y acceder a otros niveles de realidad y percepcin ms sutiles.

Esta epistemologa de la objetividad ligada al principio de neutralidad valorativa como requisito de la supuesta certeza de la ciencia, le otorgaron al hombre una libertad de maniobra sin precedentes. La divisin entre objeto y sujeto se transform en algo ms que un recurso metodolgico, devino en un artificioso enfrentamiento antagnico. implic a su vez, la jerarquizacin de la racionalidad cientfica por sobre otras formas de conocimiento, del Sujeto por sobre el Objeto y consecuentemente, del Hombre por sobre la Naturaleza, que pas a convertirse en un reservorio explotable de materias primas. En el proceso de construccin e instauracin social de esta nueva forma de racionalidad la ciencia tuvo un papel fundamental: fue la encargada de mostrar que efectivamente esta forma de racionalidad funcionaba. Con su conciencia pragmtica demostraba los beneficios inmediatos, y as lograba su legitimacin. Finalmente lograr establecerse y perdurar incluso en nuestro imaginario colectivo contemporneo- como nico saber verdadero y confiable; ocupando un lugar de poder naturalizado y por tanto, indisputado. Al mismo tiempo que los trminos racional y objetivo se convertan en sinnimos de conocimiento verdadero, caan en el destierro y la marginacin todas las otras formas de ser y conocer, consideradas como no objetivas y por tanto, menos confiables: lo filosfico, lo artstico, lo irracional, lo mgico, lo sensible, lo intuitivo, lo corporal, lo afectivo, lo paradjico, lo mstico, y por supuesto, lo espiritual. Pero la hegemona que logra la racionalidad cientfica se sustenta en su propia ceguera epistemolgica. Para lograr el efecto absolutista de la objetividad debi eximirse de la reflexin autocrtica y ocluir la posibilidad de mirarse a s misma como un saber ms entre otros posibles. Finalmente, termin hechizada por su propio poder y no es difcil imaginar la implementacin cultural y poltica de este sentido fundamentalista de superioridad. En un gradiente de progresiva violencia signific la descalificacin, la represin, la persecusin y en algunos casos, el aniquilamiento, de todo lo dems diferente y extrao, que de una u otra manera ocupara el inquietante lugar del otro. De esta forma, fue constituyndose a sus espaldas un gran terreno de incertidumbre, una enorme y ominosa sombra que naturalmente con el tiempo, ha ido buscando los caminos para salir nuevamente a la luz. La aspiracin baconiana de saber es poder logr una eficaz instrumentacin a travs de la ciencia mecanicista, aunque el precio a la larga resultara muy caro. Tal vez una raz de los excesos resida en otro de los ncleos del paradigma moderno: la aspiracin de certeza y la bsqueda de lo absoluto, alimentadas por el descubrimiento de la virtualidad.

Uno de los factores que gener las condiciones epistmicas para el desarrollo de la virtualidad fue la coincidencia histrica en los albores de la Modernidad de la utilizacin aritmtica del cero, la invencin del dinero virtual para las transacciones comerciales y el mtodo pictrico de la perspectiva en base a un nico punto de fuga 1 . El sujeto moderno descubri un mecanismo mucho ms poderoso que la polea simple, por el cual es posible generar ilusiones y efectos de realidad mediante recursos artificiales. Pas de la iconicidad a la abstraccin. Y semejante secreto le permiti con el tiempo, llegar hasta la Luna, desplegar la globalizacin ciberntica, llenar nuestras billeteras de tarjetas de plstico y tantas otras cosas que hoy ya nos parecen naturales y sin embargo, son realmente artificiales. Al romper las ataduras de lo tangible encontramos el poder del vaco y de la ausencia: signos y metasignos que pueden generar nuevos y nuevos signos ad infinitum, creando a su vez la engaosa ilusin de que ese es, en s mismo, un poder ilimitado. Pese a que el siglo XX trajo una cantidad de dramticas experiencias que nos han ido mostrando lo contrario, la idea de que nuestro poder no tiene lmites an sigue siendo una de las convicciones de la Modernidad ms firmemente instaladas. Pensemos si no en la apelacin tan frecuente de los recursos publicitarios. Junto con la adquisicin del producto anunciado se nos promete desafiar todo lmite, de velocidad, de competitividad deportiva, de seduccin, de confort, etctera etctera. El poder basado en la virtualidad no se pregunta por los lmites, no registra el entorno, slo piensa en que llegar ms lejos es mejor, cueste lo que cueste. Y all es donde justamente se abre la paradjica y ambivalente condicin de este poder, el cual si no est orientado desde una firme conciencia tica del equilibrio, puede dispararse ms all de lo razonable, llevando a una desestabilizacin general de todo el sistema. Tal vez sea ste, el delicado punto en el que como especie humana nos encontramos. El riesgo de la virtualidad reside en que ese gran poder est basado slo en nuestra capacidad de abstraccin mental y carece de un anclaje en lo concreto. En este sentido, recuperar la experiencia directa de lo real 2 , bsicamente a travs de la reconexin con nuestros cuerpos, nuestras emociones y con la naturaleza, puede ser una clave para orientarnos en nuestra bsqueda.

Occidente y la bsqueda del xtasis

Ver Rotman 1987. En este interesante ensayo el autor sostiene que el cero, el punto de fuga y el dinero virtual seran manifestaciones isomrficas, diferentes pero equivalentes semiticamente, de una misma configuracin de sentido o significado. Todas ellas tienen en comn la utilizacin de recursos vituales para producir efectos reales. Respecto del cero aclaremos que estamos considerando su utilizacin aritmtica para el clculo. La nocin de cero fue descubierta y utilizada en la antigedad tanto por los mayas americanos como por los babilonios de la poca helenstica. Pero slo fue introducida en Europa a fines de la Edad Media (siglo XIV) junto con los sistemas de numerales hindes y otros conocimientos que aport la cultura rabe. 2 Para ampliar este punto ver las obras de Charlene Spretnak (1992, 1997), especialmente la ltima.

Llegamos hasta el momento actual, en el que los efectos ms corrosivos de ese divorcio del ser humano para con la naturaleza, tanto exterior como de su propia naturaleza interior, se hacen ya insostenibles. Todos los aspectos que quedaron relegados, sojuzgados, reprimidos o anulados de la conciencia, al igual que los sectores sociales que los encarnan y representan, han constituido lo que en trminos junguianos podramos denominar una enrome sombra sobre las espaldas de la conciencia occidental moderna. Y como todo en el universo sigue la ley de las compensaciones y precisa ser reequilibrado, todo aquello que se ha intentado reprimir tiende a salir nuevamente a la luz, de alguna manera necesita regresar, a veces puede que incluso con bastante furia clama por su reconocimiento y su reintegracin. Como resultado final del proceso de fractura psquica a la que inevitablemente conduce la fragmentacin, aparece una de las vivencias occidentales ms difundida: la angustia. Detrs de ella, se encadena una plyade de otros estados conexos: la ansiedad, la depresin, el miedo, el abandono, y una larga lista de manifestaciones psicofsicas, desde el ya habitual stress hasta las cada vez ms frecuentes enfermedades degenerativas y los accidentes cardiovasculares. Todo esto cobra una gran claridad si lo consideramos desde la ptica de la espiritualidad frustrada, pues podemos ver que existe una profunda interrelacin entre todas estas vivencias psicolgicas, ciertas enfermedades fsicas, la compulsin adictiva en sus mltiples variantes alcohol, tabaco, drogas, tranquilizantes, trabajo, velocidad, sexo, etctera- y la bsqueda de experiencias extticas de orden mstico y espiritual 3 .

ENFERMEDADES FISICAS Stress Desrdenes funcionales Cardiopatas - Inmunodeficiencias

VIVENCIAS PSICOLGICAS Angustia Ansiedad Depresin Miedo Abandono

COMPULSIN ADICTIVA Drogas Alcohol Tabaco Trabajo Sexo Velocidad

BUSQUEDA DE EXPERIENCIAS DE EXTASIS ESPIRITUAL

Segn el psiclogo Robert Johnson

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Para un detallado examen de la adiccin como encubrimiento de bsquedas espirituales ver tambin Grof y Grof 1995.

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perdido virtualmente la capacidad para experimentar el poder transformador del xtasis y la alegra. (...) Nuestros espritus necesitan nutrirse ms que nunca. Pero, al haber excluido de nuestras vidas la experiencia interna del xtasis divino, slo podemos buscar sus equivalentes fsicos. (...) Este anhelo ha conducido hacia el sntoma ms caracterstico de nuestro tiempo: la conducta adictiva. (Johnson
1987: VI). Tener en cuenta esta ligazn profunda y a la vez tan desconocida entre la angustia y la necesidad de xtasis, puede alertarnos tambin hacia cierta tendencia sutilmente compulsiva que muchas veces se manifiesta en la bsqueda espiritual, sobretodo a travs de la insaciable y variada reiteracin de experiencias con las que se pretende acceder a otros planos de conciencia o movilizar los contenidos del inconciente. Este vnculo tambin aparece en la concepcin de la espiritualidad como un movimiento exclusivamente ascencional y vertical. Cuando en realidad, la apertura espiritual no se logra con una evasin hacia lo alto, sino a travs de una cuidadosa zambullida en el cuerpo y en lo terrenal, es decir, equilibrando ambos movimientos descendiendo y ascendiendo simultneamente-. En un nivel an ms profundo podemos advertir una conexin entre el hambre espiritual insaciable y la aspiracin de poder ilimitado, a la que me he referido antes. En la conciencia moderna ambas estn tambin pulsando desde el trasfondo de la bsqueda de certeza y de absolutos, el ltimo de los rostros que en Occidente ha tomado la idea patriarcalista del Dios Padre. Creo que todos estos anhelos encierran una necesidad de otra ndole: constatar simblicamente la existencia de ese lugar de poder siempre externo, superior, trascendente, masculino y estricto, que en gran medida, an vivimos temiendo o disputando, como si poder fuera sinnimo excluyente de una nica dinmica: someter o someternos. Tal vez una de las experiencias ms importantes de la Modernidad ha sido la frustracin sistemtica y definitiva de ese anhelo francamente adolescente. Slo a travs de la profunda internalizacin de esta experiencia, que implica dejar de proyectar la autoridad hacia afuera y hacia arriba, y al mismo tiempo, asumir nuestro propio poder como una fuerza personal interna positiva y creadora, nuestra conciencia podr superar esta antigua confusin y acceder a la abismtica dimensin que se abre a partir de una autntica visin de lo holstico. Abrazar confiadamente la incertidumbre no es poca cosa. Todo lo dicho, que por cierto no agota la exploracin de los posibles lados oscuros de la espiritualidad, no inhibe tampoco la capital importancia de su integracin y la genuina necesidad de su bsqueda; slo la hace ms compleja y

La gran tragedia de la sociedad occidental contempornea es haber

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nos obliga a refinar nuestros instrumentos de navegacin para discernir lo bueno de lo malo, lo bastardo de lo autntico. Al mismo tiempo, bebemos resaltar el significado de la espiritualidad dentro del surgimiento de nuevas formas de conciencia, su poder teraputico y su alto potencial evolutivo, siempre que se cultive como una herramienta de lcida libertad y de afinacin de nuestra sintona con el universo. Nuestra sociedad posmoderna todo lo puede corromper y tambin ha puesto a la espiritualidad en los escaparates de los comercios. Ha convertido al movimiento de la Nueva Era, por ejemplo, en un gran bazar de ofertas espirituales fciles y rpidas. Y lo mismo sucede con la actual atraccin por lo indgena, cada vez mayor. Tal es la necesidad por reconectar con las races originarias y con lo natural, que muchas personas tienden a adherir incondicionalmente a cualquier propuesta que suene a telrica, desde las ms inofensivas costumbres de adoptar vestimentas tnicas, hasta las ms comprometidas, como participar en ceremonias, someterse a supuestas curaciones o pruebas, tomar plantas sagradas por mera curiosidad psicodlica y luego sentirse iniciados en el camino de la sabidura indgena. Los ms imprudentes llegan a creer que ciertos conocimientos ancestrales se pueden adquirir en un taller de fin de semana, por poner un extremo, y que luego pueden oficiar de chamanes o curadores del alma y el cuerpo incluso entre los mismos indgenas o mestizos contemporneos que no tienen una clara adhesin a la cosmovisin y los valores tradicionales-. De todas maneras, y precisamente en este marco, tampoco podemos dejar de enfatizar la importancia para el mundo contemporneo del potencial teraputico y sanador del chamanismo y, en particular, del uso de las plantas sagradas, uno de sus principales conocimientos. Sin caer en la simplicidad de sugerir formar filas frente a los modernos consultorios chamnicos, creo que lo que resulta altamente inspirador para reflexionar sobre cmo aliviar los actuales padecimientos generalizados, ms que participar del fenmeno fsico, concreto y cultural del chamanismo, es la posibilidad de hacer una nueva mirada sobre la cosmovisin chamnica, esta otra forma de ver el mundo y operar sobre l, que hoy nos empieza a ser cada vez ms afn. Pues justamente, esa cualidad simblica, multifactica y mgica de la vida en el mejor sentido- que impregna todo el mundo chamnico, es algo que los occidentales hemos olvidado, inmersos como estamos en una cultura de la materialidad y la inmediatez. Se hace necesario tambin situar toda esta problemtica en el marco del proceso de resurgimiento tnico y filosfico de los pueblos indgenas a lo largo del mundo, y en especial en Amrica, por ser un continente con un enorme caudal de poblacin originaria que est recuperando el sentido de su identidad y abriendo su

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sabidura para colaborar en el despertar colectivo, y por eso est llamado a jugar un papel protagnico en los prximos aos. Creo que nuestra misin como investigadores, como antroplogos, pero fundamentalmente como seres humanos comprometidos completamente con el nuevo Pachacuti y el cambio de conciencia, es propiciar la reflexin y facilitar el respetuoso conocimiento de esta sabidura para el bien de todos.

III. CHAMANISMO: UN FENMENO TRANSCULTURAL Volvamos ahora nuestra mirada sobre el tema del chamanismo, para luego poder apreciar con ms elementos, lo que proponemos como su potencial teraputico y espiritual en el contexto de la crisis contempornea. En esta parte del artculo tratar de aportar algunos elementos para acercarnos a la difcil cuestin de definir qu es el chamanismo. Revisar algunos datos sobre su antigedad y su diversidad cultural, que nos remontan hasta los orgenes paleolticos del sentimiento religioso y el vnculo ancestral entre el hombre y los animales. Tambin he reunido algunos rasgos y conceptos que nos permiten caracterizar este fenmeno en su universalidad, ms all de sus diferencias culturales particulares.

Qu es el Chamanismo?
En 1705 Nicols Witsen, un diplomtico holands que visitaba la corte del zar ruso realizaba un clebre dibujo. Durante un viaje por las tierras siberianas haba visto este tipo de personajes, vestidos con pieles que le daban aspecto de oso, llevando una gran cornamenta de ciervo sobre la cabeza, bailaba y tocaba rtmicamente su tambor hasta caer en un profundo trance. Durante ese estado, el hombre hablaba, predeca el futuro, conversaba con los espritus y con los animales, lograba curar a las personas enfermas. Parecan locos extraviados que se agitaban, sin embargo gozaban de un gran prestigio en sus comunidades. Segn decan, uno de ellos llamado Kkchi, haba alentado con sus profecas al mismo Gengis Kan, el fundador del imperio mongol. Witsen haba dibujado a un chamn siberiano del grupo manch-tungs.

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En esa lengua a estos personajes se los designaba con el nombre xaman, o saman en ruso, trmino que proviene de la raz scha- que significa saber, de donde xaman es el que sabe, el sabio, y tambin alude a la idea de movimiento o agitacin corporal (Narby 1997: 151). Una etimologa muy interesante que retomaremos ms adelante. A partir de all se populariz este trmino, castellanizado como chamn y en ingls shaman, para referirse a estas personas que en casi todas las culturas tradicionales conocidas desempean la funcin de comunicar distintos planos de realidad y, gracias al cultivo de las facultades para desdoblar su conciencia, hacen de puentes entre su comunidad y lo sobrenatural, cumpliendo una diversidad de funciones como adivino, curador, sabio, oficiante de ceremonias o incluso, jefe poltico. Lo que los distingue y les otorga esa identidad tan especial es su capacidad para salir de la realidad ordinaria, ir hacia lo extraordinario y saber regresar, trayendo a este plano algo emanado de su conexin con esos otros planos sagrados o sobrenaturales. Los chamanes se ocupan especialmente de mantener la comunicacin con las fuerzas espirituales, del dilogo con los espritus de los animales, a quienes deben pedir permiso o apaciguar despus de una cacera; de los elementos de la naturaleza, para traer la lluvia, conjurar una sequa o detener un fuego; de las plantas, de quienes aprenden el arte de curar las enfermedades del cuerpo y del alma; de los muertos, cuyas almas a veces no quieren partir; o de las mismas divinidades, a quienes es necesario honrar y atender permanentemente. Segn la formulacin de Mircea Eliade y Ioan Coulian, el chamanismo no puede considerarse propiamente una religin, sino ms bien Un conjunto de mtodos extticos ordenados para obtener el contacto

con el universo paralelo, aunque invisible, de los espritus y el apoyo de stos en la gestin de los asuntos humanos, muy a menudo en un sentido lato de lo que hoy llamaramos teraputico (De: Eliade y Couliano 1992 Citado en Fericgla 2001:
82). Sin embargo, tambin podemos reconocer que el rol del chamn trasciende incluso lo teraputico. ... la funcin del chamn de vital importancia para las comunidades. Su papel no se limita a ver el alma humana, conocer su drama, curar, purificar casas y personas, neutralizar o dirigir las influencias negativas, adivinar y comunicarse con los espritus, entre otras cosas. El chamn, en su dimensin ms abarcadora, es el verdadero guardin de las tradiciones y del equilibrio psico-fsico de la comunidad; al renovar los mitos y actualizar

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permanentemente la cosmovisin genera significado para el grupo y se transforma de esta manera, en un fundamento de la cultura. (Llamazares 2004: 107-108).

Los principales temas chamnicos: el viaje, el trance, la transformacin y el poder

El chamanismo es un conocimiento antiqusimo nacido junto con las necesidades bsicas del modo de vida propio de las sociedades de cazadores y recolectores. En Europa y Africa, las pinturas paleolticas ya describen personajes humanos con rasgos animales que pueden interpretarse como representaciones de chamanes o hechiceros, desde por lo menos unos 35.000 aos antes del presente. Aunque posiblemente su antigedad podra remontarse mucho ms atrs, tal vez hasta los tiempos de nuestros antecesores neanthertalenses unos 60.000 y hasta 200.000 aos atrs- quienes ya dejaron evidencia de su familiaridad con dos temas centrales de la cosmovisin chamnica: el dominio del fuego y la trascendencia simblica de la muerte. Pero no se trata slo de un conocimiento antiqusimo, sino tambin de un fenmeno que es universal. Con caractersticas y nombres diversos pero con un sello inconfundiblemente propio, ha estado presente en cientos de culturas a lo largo de los cinco continentes. Encontramos tradiciones chamnicas en Europa desde el Paleoltico hasta la poca precristianas, y en numerosos grupos indgenas de Africa, Oceana, Australia, Asia y Amrica. Esta diversidad cultural sigue siendo sorprendente y favorece el estudio comparativo de los principales temas chamnicos, aquellos rasgos o principios recurrentes que, ms all de las diferencias locales o culturales especficas, son los ejes comunes que sustentan su universalidad. En un trabajo anterior (Llamazares 2004) para el que realic un estudio transcultural de la relacin entre cosmovisin, prcticas rituales y arte chamnico (Llamazares 2004) he propuesto una sntesis alrededor de cuatro grandes temas: a) b) c) d) el viaje y la comunicacin entre mundos o planos de realidad alternativos, el trance exttico como forma de acceder a otras realidades, la transformacin como resultado y meta del trabajo chamnico, y el poder como fuerza y desafo tico de la prctica del chamn, como dira Carlos Castaneda, segn palabras de Don Juan Matus, el tercer y ms fuerte de todos los enemigos del hombre de conocimiento.

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a) El viaje La actividad central del chamn es el viaje entre diferentes mundos o planos de la realidad. A nivel de la cosmologa la idea del viaje est inscripta en una concepcin mltiple y estratificada del universo, en la que predomina la triparticin en Cielo (Supramundo), Tierra (Mundo Intermedio) y Mundo subterrneo (Inframundo), comunicados entre s por el eje vertical o axis mundi eje del mundo-, a menudo representado directamente por escaleras, cuerdas colgantes, rboles o troncos con escalones, que es el lugar por donde se producen los pasajes. A travs del viaje el chamn cumple con su misin fundamental, que es conectar los tres planos csmicos, manteniendo as el equilibrio entre ellos. El es el nico capaz de acceder a esos lugares, entablar comunicacin con las fuerzas espirituales que moran all y traer a este plano, sus mensajes, la informacin y el conocimiento que se precisa aqu en la tierra. El tema del viaje est ntimamente relacionado con la presencia y adquisicin de los espritus o animales guas. La forma de viajar es generalmente a travs del vuelo, cuando se trata de ascensos, aunque tambin pueden ser descensos en distintas formas de cada; y generalmente son las facultades de sus animales protectores las que el chamn necesita adquirir para poder realizar el viaje. Junto con el arte del vuelo el chamn debe desarrollar la capacidad de la visin. Semejante a la mirada penetrante de las aves, esta facultad escrutadora le permite ver a travs de la materia y saber lo que sucede en otros mundos. En un sentido ms amplio, la visin chamnica o el strong eye se refiere al conocimiento para ampliar su percepcin ordinaria y tener visiones o afinar su sensibilidad para captar y ver energas y fuerzas sutiles (Ryen 1999). b) El trance Para poder viajar el chamn debe desarrollar su principal atributo: la capacidad para desdoblar su conciencia y entrar en estados de trance exttico. El trance es el vehculo del viaje y, para lograrlo, se utilizan diversos medios, entre ellos la vibracin de la msica, el canto y el baile repetitivos, la percusin, el movimiento fsico constante y especialmente la asimilacin de plantas o sustancias

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psicoactivas, consideradas sagradas por el uso exclusivamente ritual y curativo que se hace de ellas.

Para lograr el trance tambin se utilizan objetos de poder, generalmente bastones, cetros, cuchillos o elementos cortantes, piedras semipreciosas, plumas, pezuas u otras partes de animales y ciertas tierras o sustancias minerales. Un elemento a veces menos considerado en la tecnologa del trance es el uso y la realizacin de imgenes e iconos, como estatuillas, tallas, vasijas o piezas decoradas, o pinturas, ya sean corporales o sobre otras superficies naturales como corteza, roca o la tierra misma. Finalmente, interviene el dominio de tcnicas fsicas y psquicas para lograr una absoluta concentracin que le permita al chamn amplificar su percepcin y dirigir su poder a voluntad. c) La transformacin Como resultado del viaje, sobreviene la transformacin del chamn que suele implicar su muerte y resurreccin, as como su conversin en otros seres, generalmente animales. Esto es posible gracias a la profunda conexin o cosustanciacin del chamn con las fuerzas naturales y animales. Un captulo especial de su aprendizaje es el que le permite ingresar en el espritu de otros seres, especialmente animales o vegetales, logrando metamorfosearse para aprender de ellos teniendo la experiencia vvida de ser ellos mismos. El arte chamnico, en particular precolombino, es rico en este tipo de representaciones donde se integran y confunden los atributos humanos y animales, con un nfasis marcado en la simbiosis entre el jaguar y el chamn, o la serpiente y el chamn, imgenes que nos hablan de las posibilidades chamnicas para el desdoblamiento, la transformacin y el acceso a otros planos de realidad. La tarea chamnica siempre es transformar algo: una enfermedad en salud, una sequa en lluvia, una seal en un anuncio. Podramos decir que el arte chamnico por excelencia es el arte de transmutar; de unir y conectar, para
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transformar. Para lo cual debe imprescindiblemente, atravesar la experiencia de la propia transformacin personal que en lneas generales implica primero su autocuracin. El destino o vocacin chamnica se suele manifestar con algn evento extraordinario que acta como una llamada, una clara seal de que la persona debe emprender el camino de convertirse en chamn. Generalmente, se trata de una enfermedad grave, un accidente, un ataque de insectos, animales o espritus desconocidos. La disyuntiva es muy dura, pues si no lo hace seguramente enfermar ms gravemente an, morir o causar serios daos a su familia. Por la otra parte, al abrazar su destino lo espera una vida llena de pruebas y dificultades, un largo camino de aprendizaje, que implica familiarizarse con el dolor, con la disciplina, la muerte y la soledad. Estos sern sus verdaderos maestros. El momento ms dramtico en la vida de un chamn es la iniciacin, que a veces son ms de una. Estas implican el apartamiento de su familia y su comunidad, y el sometimiento a severas pruebas fsicas y psquicas. Es clsico el tema de sufrir el desmembramiento, la visita al inframundo, el desencarnar y recorrer el propio esqueleto para luego, reunir nuevamente sus partes y renacer a una nueva vida. As, el chamn tiene sus distintas iniciaciones, adquiere sus animales y objetos protectores quienes le confieren sus facultades distintivas, como la visin penetrante, la posibilidad de comunicarse con los espritus tanto de vivos como de muertos y de controlar ciertas fuerzas de la naturaleza. Es a travs de estas experiencias lmites que el chamn aprende el arte de curar, que en definitiva es saber cmo transmutar la enfermedad, vencer a la muerte y regenerar la vida. Sus facultades lo dotan de la capacidad para abandonar la condicin humana y regresar a ella. Y de esa manera, su trabajo pivotea permanentemente en la dialctica muerte-renacimiento, desde una cosmovisin en donde la muerte nunca implica una final definitivo, sino tan slo el pasaje a otro estado de realidad.

d) El poder
A travs de este largo aprendizaje el chamn va adquiriendo sus poderes. El poder del chamn generalmente proviene de planos sobrenaturales o espirituales, y significa un dominio de las fuerzas o energas ocultas, tanto positivas como negativas. Esto le confiere un status social muy especial, lo que en ciertas circunstancias se revierte en una forma de legitimar su poder terrenal como lder poltico-religioso de las comunidades. Pero en definitiva, su verdadero poder siempre nace y est avalado por su capacidad para traer a la tierra las fuerzas

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sobrenaturales. De all proviene la legitimidad de su poder terrenal. En las sociedades chamnicas el sentido de sacralidad es algo central y fundante.

El poder terrenal no depende solamente de la fuerza y de la capacidad para lograr imponerse sobre los dems, sino en cambio, de la sabidura para articular la relacin entre el cielo y la tierra y sostener ese equilibrio en beneficio de la comunidad. IV. LA CURACIN CHAMNICA: UNA VISION HOLSTICA DE LA SALUD Y LA ENFERMEDAD Uno de los principales poderes chamnicos es el de realizar curaciones, tanto de enfermedades fsicas como de trastornos del espritu. Tanto que en muchas culturas como entre los indios de las praderas norteamericanos- el trmino que se utiliza como sinnimo de chamn es el de medicine-man o medicine-woman, que alude tanto a la condicin de ser una persona de poder como al conocimiento de curar 4 . En el Per actual tambin se llaman curanderos o mdicos vegetalistas, debido al profundo conocimiento sobre la aplicacin y las propiedades de las plantas, tanto medicinales como psicoactivas. Es interesante destacar que en este mismo contexto cultural las plantas psicoactivas, tambin consideradas como plantas maestras o de poder, son genricamente designadas como la medicina. Esta cualidad teraputica, que el chamn ejerce a travs de mltiples recursos, es el resultado de su largo y penoso proceso de aprendizaje y autocuracin. Como dije antes, la vocacin chamnica suele estar ligada a la aparicin de enfermedades o sucesos cercanos a la muerte, que la persona deber sobrepasar como pruebas de su valor e iniciarse en el camino del conocimiento. La
Angeles Arrien en su obra Las cuatro sendas del chamn rescata otra interesante equivalencia al desarrollar el camino del guerrero: Para los pueblos aborgenes del continente americano las palabras poder y medicina son sinnimos. Cuando expresamos plenamente quines somos, se dice que estamos `llenos de poder y `expresando nuestra medicina. (1998:36).
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autocuracin no slo se convierte en un trance de supervivencia, sino en la condicin misma que lo califica para actuar brindando su ayuda para curar a los dems. De alguna manera, la tarea sobre s mismo es una disciplina que deber sostener a lo largo de su vida, pues no podr ejercer sus funciones como curador de otros, si l mismo no est en un adecuado estado de equilibrio y dominio de sus poderes. Este es tal vez, el punto ms delicado de la tarea chamnica, especialmente en el mundo contemporneo, lleno de distracciones y tentaciones, que suelen ejercerse a veces fatalmente sobre los chamanes actuales. El poder chamnico, como todo poder, tiene su potencial y su peligrosidad, sus lados luminosos y benficos as como sus lados oscuros y potencialmente malignos. Esto generalmente pone al chamn en la situacin de elegir hacia qu lado dirigir sus fuerzas y por tanto, le implica una altsima responsabilidad. Recordemos que la dualidad el principio de la complementariedad de los opuestos- es central en las cosmovisiones indgenas. Como es sabido, entre los chamanes existen quienes hacen el bien y quienes hacen el mal, - entre los guaranes, por ejemplo el ipay es el que propicia las lluvias y el mbaecu, el que las detiene- y ambos suelen convivir en la misma comunidad, aunque no siempre en forma pacfica. El famoso Don Juan de Carlos Castaneda deca que el poder era el tercer enemigo del hombre de conocimiento. En su primer libro, Las enseanzas de don Juan dice:

Y vendr un momento en que comprenda que su claridad era slo un punto delante de sus ojos. Y as habr vencido a su segundo enemigo. (...) Sabr entonces que el poder tanto tiempo perseguido es suyo por fin. Puede hacer con l todo lo que se le antoje. Pero tambin habr tropezado con su tercer enemigo: El poder! El poder es el ms fuerte de todos los enemigos. Y naturalmente lo ms fcil es rendirse. (...) Y de pronto, sin saber, habr perdido la batalla. Su enemigo lo habr transformado en un hombre cruel, caprichoso.
Acceder al poder obliga al chamn a mantenerse en una tensin permanente entre el bien y el mal. Pero es justamente all, en ese filo de impecabilidad, donde reside su potencial teraputico. Vamos un poco ms en detalle cmo curan los chamanes y si es posible, en qu consiste el fenmeno de la curacin chamnica.

El uso sagrado de plantas psicoactivas

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El uso ritual de plantas psicoactivas es un elemento fundamental del proceso de curacin chamnica, totalmente complementario a la administracin de plantas y sustancias estrictamente medicinales. En la concepcin indgena, las plantas psicoactivas son consideradas sagradas y se distinguen de las plantas exclusivamente medicinales, pues adems de las propiedades curativas, contienen la posibilidad de poner a la persona que las ingiere, en un estado de conciencia amplificado equiparable al trance exttico. Durante este estado se modifica la percepcin de un modo global y ya sea a travs de sensaciones corporales, auditivas, visiones o impactos cognitivos insights-, se puede entrar en contacto con entidades o planos sobrenaturales. El estado de conciencia que producen las plantas sagradas aumenta la sensibilidad de tal modo que la persona es capaz de captar energas y vibraciones que la conciencia ordinaria no puede registrar. Esto ha sido comparado con la emergencia de un sexto sentido, un estado de hiperestesia (Castillo 2001) en el que la sensibilidad est superdesarrollada. Esto resulta fundamental para el proceso de curacin pues gran parte del trabajo chamnico es de naturaleza energtica y resulta invisible a los ojos normales. En la mayor parte de los casos el chamn debe tomar las plantas para poder captar el estado bio-energtico de las personas y tambin, operar sobre ellas utilizando esas fuerzas. Las personas que buscan su curacin no siempre deben tomar las plantas, aunque en muchos casos lo hacen. En todo caso, la persona ingresa dentro de una situacin energtica que se abre y potencia por el efecto del encuentro entre la fuerza de la planta y la conciencia de las personas. Los pasajes o cambios de conciencia que se producen por el ingreso a la situacin de trance, ya sea con plantas o por otros medios, son en s mismos curativos, ms all de las maniobras especficas que pueda realizar a su vez el chamn. Existe un vnculo inseparable entre las plantas sagradas y el chamanismo, pues stas forman parte del instrumental bsico del chamn, de los recursos que le permiten cumplir con su actividad fundamental: entrar en trance y as, acceder por medio de su conciencia amplificada a otros planos de realidad. La mayor parte de las tradiciones chamnicas a lo largo del mundo han utilizado sustancias vegetales o animales para acceder a estados de conciencia amplificada y lograr el trance exttico. Pero nuestro continente americano, y en particular Sud Amrica por su biodiversidad, es de una particular riqueza en cuanto a variedad, antigedad y vigencia de las tradiciones de uso de plantas sagradas. (Cf. Llamazares, Martnez Sarasola and Funes 2004 / 2008).

Cmo se producen las enfermedades

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Existen diversas maneras de curar que utilizan los chamanes segn el origen del trastorno que deban tratar. Los ms comunes son: I. La intrusin de espritus malficos, adherencias u objetos mgicos en el cuerpo fsico o energtico de la persona afectada. En estos casos se aplica uno de los procedimientos chamnicos ms clsicos que es la cura por succin. Las sesiones de curacin siempre estn acompaadas de complejos rituales que por lo general giran en torno a la toma de alguna planta sagrada, tanto por parte del chamn como en ocasiones, del paciente. Y suelen incluir danzas, cnticos, aspersin del humo de tabaco u otras hierbas, el venteo que consiste en agitar racimos de hojas, plumas o pequeos instrumentos de percusin y la utilizacin de otros objetos, como la clsicas estatuillas que el chamn modela en madera o arcilla para que ejerzan el rol de sus espritus ayudantes o tambin de dobles del paciente. Parte del trabajo chamnico consiste en ver a travs del cuerpo de la persona para encontrar dnde est alojado el mal. Finalmente, la sesin culmina con una fortsima aspiracin o succin por la cual el chamn extrae la sustancia patgena. II. La prdida del alma, de partes de ella o de alguna de ellas, pues entre los indgenas tambin puede concebirse a la persona como dotada de varias almas. Una serie de indicios le indican al chamn que se trata del extravo del alma. Su tarea es ir a rescatarla, si es que fue arrebatada por fuerzas naturales u otros espritus que la mantienen cautiva, o a convencerla de que regrese al cuerpo de la persona, si es que su fuga fue voluntaria. A travs del trance, el chamn debe iniciar un viaje hacia otros planos, primero para localizarla y luego, para hacerla regresar, lo cual a veces implica mantener luchas con otros espritus. III. La ruptura de un tab o alguna regla del grupo, en cuyo caso la tarea del chamn es reestablecer el orden que fue quebrado o alterado por la transgresin. Esto se logra por diversos medios, pero en estos casos la mayor fuerza se encuentra en la realizacin de rituales destinados a apaciguar los espritus afectados, el relato de los mitos ejemplificadores, y tambin a travs de la creacin de imgenes, cantos o formas danzadas que re-instauran, a la manera de conos cosmolgicos, la estructura y el equilibrio propios del orden csmico. Es en este aspecto que el chamn se convierte en un artista cuyo arte es el don de restablecer el equilibrio a travs de su profundo conocimiento de las leyes del universo. IV. Los hechizos o brujeras se consideran como acciones de otro chamn brujo o hechicero que se dedica a hacer el mal, a veces por s mismo y otras veces, como un trabajo encargado por otros que buscan perjudicar a la persona. Estas acciones negativas pueden causar las enfermedades por intrusin, daos, ojeos o mal de ojo, prdidas del alma o simplemente, el desbalance energtico de la persona; en cada caso las tcnicas teraputicas utilizadas varan. Entre los grupos

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amaznicos peruanos uno de los principales peligros es recibir el impacto de dardos o virotes arrojados por brujos malficos. Esta es una prctica an hoy muy comn para agredirse entre los mismos chamanes; tambin tiene una gran antigedad, a juzgar por algunas representaciones de los dardos que aparece ya en el arte precolombino, en algunas pinturas de la cultura Nazca (200-600 DC).

Eficacia simblica revisitada

La enfermedad suele concebirse como algo concreto que le ha sucedido a la persona, y el chamn debe intervenir tambin concretamente, pero su intervencin siempre opera en mltiples planos simultneamente, no slo en el cuerpo fsico, sin fundamentalmente en el plano espiritual, mental o como diramos hoy en da: energtico. El marco conceptual desde el que se concibe la salud y la enfermedad en las cosmovisiones chamnicas es francamente multidimensional, y bsicamente espiritual. Aunque pueda existir un agente externo, un ataque, un traumatismo o cualquier otro hecho violento, la raz o causa ms profunda de los trastornos est siempre en un desequilibrio o desajuste de fuerzas. La verdadera causa de la enfermedad es la prdida del equilibrio. Por eso la teraputica del chamn es claramente un trabajo energtico, una bsqueda constante por restituir el equilibrio. Esa es en definitiva, la esencia del trabajo chamnico: asegurar la comunicacin, el flujo dinmico de las energas, -fsicas, mentales y espirituales- a travs del dilogo y la correspondencia entre las fuerzas o los espritus que operan en los diversos planos o realidades. Hay un concepto clsico con el que desde la antropologa se ha tratado de explicar cmo se produce el efecto teraputico de la curacin chamnica. Es el concepto de eficacia simblica, introducido por Claude Levi-Strauss, el padre de la antropologa estructural, ya en la dcada del 1950. Lo desarrolla en un captulo de su libro La antropologa estructural donde retoma un caso de curacin chamnica entre los indios cuna de Panam a partir de la transcripcin de un relato de orden mitolgico, con el que el chamn ayud a una mujer parturienta que no poda tener su beb. En trminos modernos diramos que se trataba de un caso en el que si bien el proceso de parto estaba iniciado, la mujer no tena la suficiente dilatacin para dar a luz en forma natural. Es un ejemplo sumamente interesante pues en ningn momento el chamn interviene fsicamente sobre la paciente. Su tratamiento es solamente de palabra. Segn la descripcin de Levi-Strauss la primera etapa del trabajo chamnico consisti en la realizacin de los nuchu, pequeas imgenes esculpidas en ciertos materiales especficos que tienen la funcin de representar los espritus protectores

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que sern los asistentes del chamn en el viaje que debe emprender hacia la mansin de Muu, la potencia responsable de haber arrebatado el purba o alma de la futura madre. La segunda etapa del trabajo es la recitacin completa del canto que relata en forma de mito, la bsqueda y la recuperacin del alma. Levi Strauss seala que el inters excepcional del relato no reside en sus aspectos formales sino en cambio en el descubrimiento de que Mu-Igala, es decir, la `ruta de Muuy la Mansin

de Mu, no son para el pensamiento indgena un itinerario y una morada mticos, sino que representan literalmente la vagina y el tero de la mujer embarazada, que el chamn y los nuchu exploran y en cuyas profundidades libran su combate victoriosos. (Levi Strauss 1958: 170).
Primero, cuando el parto an est difcil, los nuchu deben alinearse uno detrs del otro formando una hilera, luego, a medida que el relato progresa y suponemos que tambin lo hace la dilatacin del canal vaginal, se forman uno al lado del otro avanzando en una fila mucho ms ancha. Estamos francamente frente a la accin del lenguaje y el mito como instrumentos u operadores simblicos. Segn Levi Strauss la escena narrada constituye una forma de medicacin puramente psicolgica que proporciona a la paciente una forma de comprender y expresar lo que le sucede, y su cuerpo reacciona en consecuencia. Y en este sentido sostiene que la cura shamanstica

est a medio camino entre nuestra medicina orgnica y las teraputicas psicolgicas como el psicoanlisis. (Ob. Cit. 179.). Esta es la forma en que

clsicamente se concibe el concepto de eficacia simblica, como una instancia de recuperacin de contenidos del inconsciente que el lenguaje permite traer a la conciencia, a travs de provocar una experiencia vivencial.

La mayor diferencia tal vez entre la curacin chamnica y el psicoanlisis o las teraputicas occidentales exclusivamente verbales, es que el chamn opera con smbolos de todo tipo y en base a una metodologa analgica. Y si revisamos la eficacia del smbolo a la luz de las nuevas concepciones energticas, no slo de la psicologa, sino de la fsica y la medicina vibracional, podremos reconocer que su forma de operar sobre la realidad o mejor an, sobre las realidades, va mucho ms all de los efectos de una mera sugestin psquica o psicolgica. La eficacia del smbolo se produce cuando ste logra traducir y expresar en su propio orden de existencia, principios metafsicos de otro orden de existencia. Segn la vieja mxima hermtica o ley de las correspondencias el mundo, la realidad en su conjunto, es concebida como una totalidad plena de significado que se despliega en un continuum multidimensional de planos sucesivos, incluyentes e interrelacionados, entre los cuales es posible encontrar isomorfismos, analogas y eslabonamientos. All es donde opera el smbolo, como

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manifestacin especular, que a travs de sus formas perceptibles en planos ms inmediatos, nos trae los reflejos de esos otros planos menos visibles, menos tangibles, ms mediatos. Sin embargo, este mismo principio explicativo puede hoy leerse con implicancias an ms amplias, que trascienden lo meramente metafsico, desde el ngulo de la nueva concepcin de la realidad como un continuum energtico, teniendo en cuenta que las diferencias entre los planos espiritual, psquico, anmico y fsico son slo una cuestin de grados y de configuracin o densidad de fuerzas, y por tanto, es totalmente factible operar sobre el plano fsico por correspondencia estructural desde el plano psquico, y tambin a la inversa. En realidad, la interrelacin y la correspondencia entre los mltiples planos es lo que sucede todo el tiempo en todas las direcciones. Es slo nuestra forma ordinaria occidental moderna- de fragmentar la realidad en niveles estancos, lo que nos lleva a pensar que el cuerpo slo debe tratarse con recursos fsicos qumicos o mecnicos- y a su vez, la mente slo responde a recursos psquicos o verbales. El mismo Levi Strauss anticipaba ya esta ampliacin explicativa del concepto de eficacia simblica cuando al final del captulo dice refirindose una vez ms al paralelo entre psicoanlisis y cura chamnica:

una reorganizacin estructural, haciendo que el enfermo viva intensamente un mito y cuya estructura sera, en el plano del psiquismo inconsciente, anloga a aquella cuya formacin se quiere obtener en el nivel del cuerpo. La eficacia simblica consistira precisamente en esta `propiedad inductora que poseeran, unas con respecto a otras, ciertas estructuras formalmente anlogas capaces de constituirse, con materiales diferentes, en diferentes niveles del ser vivo: procesos orgnicos, psiquismo inconsciente, pensamiento reflexivo. (Ob Cit. 182)
En el equipamiento chamnico podemos encontrar mltiples instrumentos que son los que sirven para poner en prctica este mismo procedimiento inductor: no slo el mito o las metforas poticas, sino tambin las imgenes, los conos, las visiones, y todos los recursos vibracionales como la msica, la percusin, el movimiento, el venteo, las sopladas que consisten en la prctica de fumar tabaco virgen y arrojar el humo con fuerza sobre la cabeza y los centros energticos del paciente- y fundamentalmente, las plantas sagradas, cuyos efectos en un plano mucho ms sutil, son tambin vibratorios. La energa es vibracin. Y los chamanes parecen ser grandes especialistas en medicina vibracional, pues saben como lograr una reorganizacin armnica de la estructura energtica de los distintos planos de los seres vivos - corporales, psquicos y emocionales- por medio de vibraciones -sonoras, kinsicas, cromticas, qumicas, formales, geomtricas, etctera. Ellos estn concientes de que nosotros somos energa dice el pensador colombiano Carlos Pinzn- An antes de que existiera la medicina bioenergtica.

se trata de inducir una transformacin orgnica, consistente en esencia, en

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Saben que el pensamiento es una forma de energa, que lo que hace mover los circuitos del corazn y la circulacin son formas de energa, que la expresin verbal es una forma de existencia energtica. Eso lo saban ellos mucho antes que nosotros (Pinzn 2004: 244). ms importantes que tiene el cuerpo de manejo de energa, el sistema inmunolgico, que es el que dice qu debe entrar al cuerpo y qu no. (Ob.cit.
Tambin agrega: Los chamanes son especialistas en uno de los sistemas

244).

Cmo no reflexionar entonces sobre el potencial teraputico y sanador del chamanismo en el mundo contemporneo, cuando justamente una de las fronteras de la medicina cientfica es el tratamiento de las adicciones y de las cada vez ms crecientes y mutantes enfermedades causadas por inmunodeficiencias. V. DIONISOS Y QUIRN: ARQUETIPOS CHAMNICOS DE OCCIDENTE Volviendo la mirada nuevamente sobre la tradicin occidental quiero apelar tambin al recurso del pensamiento simblico y analgico para evocar dos imgenes arquetpicas que son propias de nuestra mitologa y por tanto, pueden ayudarnos a comprender las races de nuestro sufrimiento y brindar pautas para la sanacin de las heridas de Occidente. Son el dios Dionisos y el centauro Kirn. Ambos tienen profunda resonancia con el chamanismo y despus de conocer sus historias, seguramente podremos apreciarlos casi como dos grandes chamanes de Occidente.

Dionisos, maestro del xtasis

Al abordar el tema del chamanismo y las plantas sagradas en el contexto de la crisis de Occidente, es casi inevitable hacer referencia a la figura arquetpica de Dionisos, pues a travs de la historia y el simbolismo de este dios, uno de los ms antiguos de la mitologa griega resulta muy claro comprender qu lugar ocupan en Occidente los estados no ordinarios de conciencia. Dionisos convertido en Baco al pasar a Roma y finalmente demonizado en la Edad Media- es por cierto el dios del vino, de la embriaguez, de la ilusin, de la irracionalidad, del desborde muchas veces violento, y por cierto, es el gran demiurgo del xtasis. Bajo el influjo de este dios las personas se transforman, como l mismo fue un artfice de la transformacin. Entre todos los dioses griegos, Dionisos fue el que ms variadas manifestaciones u epifanas tuvo. Por empezar su naturaleza era doble, mitad humano, mitad divino. Fue el fruto de una unin de infidelidad entre Zeus y Semele, la hija del rey Cadmo. Y tuvo una vida muy azarosa, con muchas muertes, renacimientos y persecuciones que lo llevaron a dominar el arte de la

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transfiguracin. Su figura era cambiante: poda aparecer como hombre o como mujer, como dios o con el aspecto de diversos animales, por lo general como len, ciervo, macho cabro, pantera o toro. Esto nos habla de un Dios de raigambre preolmpica, ancestral y mistrica, con antecedentes hasta en la Creta micnica. Su naturaleza nos remite a lo femenino prepatriarcal, a lo cambiante, lo dinmico y como tema bsico: al poder de la muerte y la resurreccin. Tambin a las fuerzas ms bsicas de la naturaleza: lo animal, lo instintivo, lo irracional actuando en el mbito de lo humano. Vale la pena resear algunos de los episodios de la vida de este dios por sus connotaciones arquetpicas. Primero su origen gneo, al ser hijo de la pasin amorosa despertada entre Zeus, el dios del rayo y Smele. Luego, su triple nacimiento, equivalente casi a un proceso de iniciacin chamnico. Se gesta inicialmente en el vientre de su madre, la que es carbonizada al pedirle a su amado Zeus que le permitiera contemplarlo sin su disfraz. Zeus rescata al feto y lo inserta en su muslo, as nace Dionisos como el joven dios del fuego, quien es despedazado por la envidia de sus hermanos, los Titanes. Dicen que slo qued el corazn de Dionisos y que de una gota de su sangre naci un granado, smbolo de la fertilidad, a partir del cual su abuela Rea madre de Zeus- lo reconstruy. Para evitar una nueva venganza de Hera, la celosa esposa de Zeus, Rea lo convierte en un macho cabro. Su infancia la pasa bajo la forma de este animal, alimentado por las ninfas del bosque, en total libertad, disfrutando los placeres de la naturaleza. Discpulo de los stiros y de los silenos. Los primeros, mitad hombres, mitad macho cabro, lo inician en los secretos de la danza y la sexualidad exuberante. Los segundos, mitad caballos y mitad hombres, le transmitieron la sabidura y la virtud. Ya adulto, Dionisos recupera su forma humana y se revela como un dios. Descubre el poder de la vid e inventa el arte de la fabricacin del vino. Hera al reconocerlo, lo aflige con la locura. Y a partir de all comienza una etapa de viajes por el mundo, acompaado por su squito de stiros, silenos, centauros y espritus del bosque que danzaban y brincaban difundiendo entre los hombres el culto y el placer del vino y la embriaguez. Lo seguan tambin las mnades (mujeres posedas) o bacantes (mujeres de Baco), un conjunto de mujeres salvajes de la montaa que lo veneraban y realizaban sangrientos rituales en su honor precedidos por cantos y bailes que llegaban al agotamiento. Esta etapa es la que cost a Dionisos, la mala fama que an hoy tiene. Finalmente, su abuela Real lo salva nuevamente redimindolo de la locura, e inicindolo en los misterios femeninos ms secretos de las ancianas. Su poder se hizo casi incomparable y crecan sus seguidores. Quienes lo seguan experimentaban el xtasis divino, quienes se oponan a l, se volvan locos. Su ltima hazaa fue rescatar a su madre del mundo de los muertos y traerla

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nuevamente a la vida bajo el nombre de Tione que en griego significa nada ms ni nada menos que xtasis. Algunos de sus otros nombres o apelativos son muy ilustrativos de las caractersticas arquetpicas que lo identifican con el tema chamnico.

Bromios, atronador o el que brama. Apela a la intervencin de la vibracin como parte esencial del estado de xtasis. Dimorfos (mfo), por el hecho que se poda mostrarse como bello o como terrible de acuerdo a las circunstancias. Ditirambo, el de la doble puerta. Hace referencia a su capacidad de transformacin y pasaje entre diversos estados y naturalezas Eleuterio (), el libertador, tambin aplicado a Eros. Faleno (), del falo, garante de la fecundidad. Lieo ( Lysios), el que desata, como un dios de la relajacin y la liberacin de las preocupaciones. Omadio (), que ama la carne cruda.

Quirn, el sanador herido

Quirn es el centauro sabio de la mitologa griega, arquetipo del sanador herido, de la autocuracin y la potencialidad de sabidura que encierra la superacin del dolor y la integracin de los opuestos. Sus sufrimientos comienzan al ser abandonado por sus padres, que no pudieron tolerar la visin de su naturaleza hbrida, mitad humana y mitad equina. En realidad, Quirn no fue fruto de una unin amorosa, sino de una brutal persecusin instintiva que sufri la ninfa Flira por parte de Cronos. Para huir de sus acosos, Flira se haba transformado en yegua, pero Cronos la enga, convirtindose l mismo en un caballo. La compensacin al abandono vino por parte de Apolo, quien adopt a Quirn y le ense muchas de sus habilidades, las cuales lo llevaron a convertirse en mdico, instructor y gua de muchos hroes, entre ellos los famosos Jasn, Aquiles, Hrcules y Esculapio este ltimo conocido por sus dotes de sanador, que las haba aprendido sin duda, de Quirn. Ms tarde, comienza su verdadero sufrimiento al ser herido accidentalmente en una pata por Hrcules, uno de sus discpulos. La herida no cicatriza pues la flecha estaba envenenada con sangre de la Hidra y le ocasiona terribles dolores que lo acompaarn el resto de su vida. As comienza el incansable bsqueda de Quirn por curar su herida, un camino que le proporciona no slo una gran sabidura, sino el desarrollo de sus talentos de sanador, los que le permiten ponerse al servicio de los dems.

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La historia de Quirn es casi una versin mtica del proceso de iniciacin chamnica. Pero su simbolismo es muy amplio y complejo. No slo nos ensea sobre las condiciones de la sanacin a partir del aprendizaje del sostenimiento del propio dolor, sino que nos informa sobre las races ms profundas del sufrimiento: la ruptura de los vnculos amorosos entre las dos naturalezas: la divina y la humana. En otro plano, la ruptura de la conexin entre lo espiritual y lo instintivo, fractura basal y prototpica de muchas otras que detrs de sta, se han ido instalando en el seno de nuestra psique occidental. Reencontramos aqu todas aquellas fragmentaciones que dieron lugar a las heridas de Occidente: entre el sujeto y el objeto, entre la mente y la materia, entre la razn y la emocin, entre el pensamiento y el cuerpo, entre la especie humana y la naturaleza, entre lo masculino y lo femenino. Tampoco es casual que en la historia de Quirn haya sido Hrcules, uno de sus mejores discpulos, quien lo haya herido en su parte inferior, instintiva, en su anca de caballo. Hrcules es por su parte, la figura arquetpica del hroe, la imagen viva del impulso racional masculino hacia el logro y la superacin. Pensemos solamente hasta qu punto, la historia de Occidente est dominada por esta pulsin heroica individualista y esforzada hacia el xito. Como dice Melanie Reinhart por la conquista y la dominacin como fines en s mismos, por una

psicologa del `derecho de la fuerza, por una devaluacin de lo instintivo y de lo femenino, y por una sobrevaloracin del herosmo a costa de mucho sufrimiento humano. (Reinhart 1991: 40).

Una vez ms la imagen de Quirn, con su cuerpo hbrido, la mitad superior humana, la mitad inferior animal, nos brinda una analoga simblica de la integracin de los opuestos, de la reconciliacin y reparacin de la escisin fundamental entre espritu y materia y todas las dems fragmentaciones sucesivas; en definitiva, una buena metfora de la va o el camino de la sanacin. Sostener la contemplacin simultnea de los opuestos, aquello que Flira no pudo tolerar, parece ser una llave maestra para trascender el dolor de la fragmentacin. Y esto es una vez ms, algo que forma parte de la sabidura chamnica. Nos dice Joan Halifax los chamanes estn entrenados en el arte del

equilibrio, en moverse de forma segura y airosa en el umbral de los opuestos, en crear el cosmos a partir del caos. El Reino del Medio sigue pues, siendo un sueo al que el soante puede dar forma. (Joan Halifax The Wounded Healer).

V. MS REFLEXIONES SOBRE EL POTENCIAL SANADOR DEL CHAMANISMO EN EL MUNDO CONTEMPORNEO

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Ambos mitos, tanto el de Dionisos como el de Quirn, nos muestran claramente que en Occidente existi una profunda tradicin de tipo chamnica que con el correr del tiempo fue olvidada y desprestigiada. Asociada con todo aquello que deba ser sometido al orden de la razn, esta raz chamnica termin estigmatizada como sinnimo del mal, de la locura, el desenfreno sexual y la embriaguez. En su libro Ecstasy, Psychology of Joy, el psiclogo junguiano Robert Johnson analiza profundamente el mito de Dionisos y sostiene que la prdida de lo dionisaco, particularmente expresado en la incapacidad de experimentar esta energa natural dentro de un marco socialmente aceptado, es una de las grandes tragedias de la cultura occidental. Pero tambin nos advierte que intentar llenar un vaco de orden espiritual con cosas materiales o sensaciones fsicas, slo aumenta el vaco. Y lo que es peor, genera un crculo vicioso que es la bsqueda compulsiva de satisfaccin, un ansia que se incrementa progresivamente al quedar insatisfecha, mostrando claramente la relacin directa entre el vaco espiritual y el comportamiento adictivo. Tal vez no sea en vano insistir en que el vaco espiritual -una de las ms grandes heridas de Occidente, como vimos- slo se satisface con espiritualidad genuina, y parte de ella reside en redescubrir y despertar la capacidad para experimentar el xtasis que yace dormida en cada uno de nosotros, en reestablecer el vnculo con la naturaleza, con lo vital, con la propia interioridad subjetiva. la espiritualidad puede ser un autntico camino de sanacin, pues nos reconecta con la experiencia de lo sagrado, nos devuelve la confianza en un orden que nos incluye, el sentido de pertenencia a una red ms abarcadora, disolviendo as el miedo y los fantasmas de la soledad y la angustia. De esta manera tambin se podran ir sanando otras heridas, al integrar las partes de nuestra conciencia fragmentada que quedaron reprimidas y relegadas. La fragmentacin afecta a una dimensin muy profunda y delicada del ser humano, que requiere restablecer vnculos que han sido cortados, hilos y conexiones que se han debilitado hasta casi hacerse imperceptibles. Y sta es una dimensin espiritual porque su abordaje trasciende lo exclusivamente cognitivo y tambin lo exclusivamente sensorial o somtico. Requiere una apertura de corazn para despertar la facultad amorosa de la aceptacin, condicin sine qua non de cualquier sanacin. La sanacin es un proceso holstico, multidimensional y complejo que involucra a la totalidad de la persona -cuerpo (fsico y emocional), mente y espritu- e implica por tanto, aliviar padecimientos fsicos, intelectuales y anmicos. Por eso, una verdadera sanacin slo se alcanza a travs de la complementacin e integracin de tcnicas, caminos y recursos, tanto fsicos, psicoteraputicos como espirituales.

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Una verdadera sanacin requiere que se produzca una sinergia positiva con un agente externo (mdico, terapeuta, chamn, medicinas), pero fundamentalmente demanda el compromiso participativo y la entrega del ser que est necesitado de sanacin. Pues, ms all de todo lo que haga el agente externo, hay una instancia en la que la sanacin depende casi exclusivamente del paciente. Es la propia persona la que en definitiva permite o restringe su sanacin al abrir o cerrar su corazn. Y ste es bsicamente un proceso de orden espiritual. Para iniciar un proceso de sanacin es fundamental conocer la naturaleza y el origen de las heridas que causan dolor, y explorar con la razn cules seran las mejores formas de alivio y superacin de los problemas. Pero la sanacin no se alcanza exclusivamente por la va intelectual, ni por las vas sensibles y somticas, sino por la integracin de todos estos caminos con el va espiritual. Toda sanacin requiere una reparacin amorosa de las heridas infligidas. Y esto implica tener paciencia, ser cuidados y confiar en el tiempo propio de los procesos naturales, que siempre es ms lento que el tiempo de nuestra mente y nuestros deseos. Vemos entonces, que al hablar de sanacin estamos hablando de algo que trasciende el plano de las enfermedades fsicas o incluso psicolgicas, para las cuales podramos aplicar ms estrictamente los trminos curacin (para las dolencias fsicas) o terapia (para las dolencias psquicas o psicolgicas). No se trata de eliminar sntomas ni atacar agentes patgenos, sino de algo mucho ms difcil. La sanacin es un proceso complejo que supone reestablecer un equilibrio que podramos llamar energtico entre los distintos planos de la persona: somtico, emocional, intelectual y espiritual. Por eso al hablar de sanacin tambin estamos aludiendo a un concepto multidimensional e integral de salud que nos lleva a concebirla como un estado de equilibrio dinmico de los distintos planos energticos, por el cual se genera una alineacin simultnea de la persona hacia el interior consigo misma- y hacia el exterior, mejorando su vinculacin con el entorno. Este es el punto en el que reaparece el inters contemporneo sobre el chamanismo, pues como hemos visto, esta sabidura ancestral se basa justamente sobre una concepcin holstica de la salud y de la vida. Hay algunos aspectos centrales en las enseanzas de los pueblos indgenas que pueden resultar muy valiosas para restaar las heridas de Occidente y que se manifiestan esencialmente en la prctica chamnica, como por ejemplo: * La concepcin del cosmos como una totalidad constituida por mltiples planos y realidades, poblados por multiplicidad de seres, fuerzas y energas, * La vivencia del ser humano como parte integrante de ese orden csmico, * La dedicacin activa y constante al mantenimiento del equilibrio,

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* La integracin social de la experiencia del xtasis para mantener un fluido contacto con otros planos de realidad, * La ligazn permanente del ser humano con la tierra, que permite anclar estos ascensos y descensos a otros planos, * La interrelacin respetuosa del ser humano con las dems especies viventes, vegetales y animales, as como con los dems elementos de la creacin, * en resumen, el sostenimiento de una fuerte conexin espiritual En este sentido el chamanismo, que ha sido conservado ritualmente por los pueblos indgenas, pero que como vimos, tambin est inscripto en nuestra propia tradicin occidental, contiene un gran potencial sanador, como un conocimiento ancestralmente reservado que hoy se est abriendo y haciendo ms pblico. A travs de la prctica concreta, el chamanismo sostiene hoy en da, una manera de concebir y actuar en el mundo, radicalmente diferente a la que hemos desarrollado en Occidente. De esta forma, podramos decir que a travs de su perduracin, el chamanismo adquiere casi una condicin filosfica, pues ms que un aporte a la antropologa o a la historia de las religiones, su vigencia lo convierte en la viva demostracin de que es posible vivir de otra manera, bajo otra visin del mundo, basada en la aceptacin y la convivencia con lo diferente, en la constante familiaridad con lo no ordinario, con lo multidimensional y lo energtico, en la bsqueda activa de la complementacin de los contrarios. Esta dimensin del chamanismo, que algunos autores designan como chamanidad (Vitevsky 1995), permite hoy en da imaginar una proyeccin de este conocimiento ms all de los lmites de las comunidades indgenas y las prcticas teraputicas, y pensar concretamente en su vinculacin y acercamiento con nuevas formas de conciencia holstica y ecosfica emergentes en Occidente. Este es un dilogo que recin se est iniciando. Creo sinceramente que el ansia ms profunda del alma humana contempornea -en la cual incluyo tanto a los indgenas como a los occidentales-, es reencontrar aquella conexin espiritual perdida, sanar las heridas de la fragmentacin y superar la costumbre de convertir a los opuestos en antagonistas. Recuperar el sentido de pertenencia a un orden mucho ms inclusivo, a un universo inteligente y sensible, sentirnos parte de esa trama y reestablecer ese vnculo sagrado, puede ser un buen camino para reencontrar el equilibrio. La bsqueda por lo holstico es un nuevo despertar de ese profundo anhelo de comprensin, de sentido y de integridad, que hoy tambin se renueva en Occidente de la mano del chamanismo.

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