Entropa: Progreso para la destruccin!

(Entrevista con el Dr. Mario Sproviero, catedrtico del Departamento de Estudios Orientales de la Universidade de So Paulo. Entrevista y edicin: Jean Lauand, 10-7-01 Traduccin: Miguel ngel Garca Olmo) JL: Cul es el alcance y el significado de la cuestin "entropa" en el mundo de hoy? MBS: Con el problema de la entropa se da un fenmeno curioso: a pesar de tener la mxima importancia, afectando directamente -a corto, medio y largo plazo- a la propia supervivencia humana en el planeta, ha sido muy poco diuvulgado y, as pues, prcticamente ignorado por la opinin pblica. Recientemente se ha publicado en Europa la traduccin actualizada del clsico

Enthropy de Jeremy Rifkin, que describe la tendencia universal de todos los

sistemas -incluidos los econmicos, sociales y ambientales- a pasar de una situacin de orden a creciente desorden. Por tanto, debe ser discutido por toda la sociedad en todos sus sectores y no slo en crculos especializados de cientficos. JL: A qu se debe el desinters por el problema de la entropa, si se trata de un asunto tan grave y apremiante? MBS: Para la visin mecanicista del mundo, tpicamente moderna, en la lnea que une a Descartes, Galileo, Bacon, Newton, Locke y Adam Smith (ste en la economa y Locke en la concepcin social), la idea de progreso es tan connatural que ni pensamos en discutirla. Ahora bien, la cuestin que abordamos incide precisamente en este punto: "la ley de la entropa socava la idea de la historia como progreso. La ley de la entropa destruye la idea de que la ciencia y la tecnologa crean un mundo ms ordenado". En una visin mecanicista, el nfasis nicamente se pone en lo que se ordena, sin entrar a considerar el desorden causado por la ordenacin. Es como si ignorsemos, por ejemplo, el problema de la basura al arreglarnos nuestra

casa. Cuando la casa es el propio planeta, pensar que "el resto" no interesa es el sndrome del avestruz... JL: Comencemos por la caracterizacin y definicin de entropa MBS: Originalmente, "entropa" surgi como palabra acuada del griego, de em (en - en, sobre, cerca de...) y sqopg (trope - mudanza, giro, alternativa, cambio, evolucin...). El trmino fue usado primeramente en 1850 por el fsico alemn Rudolf Julius Emmanuel Clausius (1822-1888). Para caracterizar la entropa partiremos de una autoridad de renombre: el fsico Enrico Fermi, uno de los padres de la bomba atmica. En su Thermodynamics define la primera ley de la termodinmica: "La primera ley de la termodinmica es esencialmente la afirmacin del principio de conservacin de la energa para sistemas termodinmicos. Como tal, puede expresarse del siguiente modo: 'La variacin de energa en un sistema durante cualquier transformacin es igual a la cantidad de energa que el sistema intercambia con el ambiente'. Esta primera ley no pone limitaciones a las posibilidades de transformacin de energa de una forma para otra". Ahora bien, esa posibilidad ilimitada de transformacin es la base de toda la civilizacin del progreso. Ya la segunda ley de la termodinmica impone severas limitaciones: "Es imposible una transformacin cuyo resultado final sea transformar en trabajo todo el calor extrado de una fuente" (postulado de Kelvin). JL: Cmo se traduce esto en trminos generales? MBS: El primer principio establece que la energa no puede ser creada ni aniquilada. Hay todava un tercer principio -el del equilibrio- que indica que dos cuerpos -ambos en equilibrio trmico con un tercero-, colocados en contacto, se encuentran en equilibrio entre s. Lo curioso es que histricamente el mismo primer principio haya suscitado tanta oposicin y resistencia a ser aceptado, porque exista el ideal de construir una mquina que pudiese efectuar trabajo sin consumir energa (motu perpetuo de primera especie). En trminos corrientes, el segundo principio indica que, con el tiempo, disponemos siempre de menos energas utilizables. O resumiendo: "la energa total del universo es constante y la entropa (el desorden) total est en continuo aumento".

Nos hallamos entonces en un universo que se degrada energticamente y esta realidad debera conducir a un dispendio mnimo de las energas disponibles, ms an en el sistema de nuestra pobre Tierra, cuyos materiales utilizables son muy limitados. Por tanto, la productividad no debera medirse por la mayor cantidad de bienes econmicos producida en un determinado perodo de tiempo, sino por la mayor cantidad producida con el menor gasto energtico posible. Y, del mismo modo, crear el orden que deje menos desorden (en otros mbitos). JL: Estas leyes de la termodinmica son siempre vlidas o se trata a lo sumo de un modelo cientfico provisional? MBS: ste es el punto central. Para el autor -y todo indica que est plenamente en lo cierto- se trata de ley fundamental y Albert Einstein -en una de sus reflexiones- observ: "Una teora es tanto ms emocionante cuanto ms simples son sus premisas, ms diversas las categoras de fenmenos a las que se refiere, ms vasto su campo de aplicabilidad. sta es la razn por la que la Termodinmica clsica siempre me caus honda impresin: es la nica teora fsica de contenido universal de la que estoy convencido que, en el campo de la aplicacin de sus contenidos basilares, nunca ser superada". Ante esa universalidad de la ley de la entropa, se busca "atenuarla" de dos modos: o intentando quitarle universalidad por medio de una nueva ciencia, la Mecnica Estadstica (Ludwig Boltzmann), en la cual (en el mundo subatmico) podra haber excepciones; o intentando reconocerle significado prctico slo para largos ciclos como el del apagn del sol, previsto para perodos csmicos de tiempo. Lo cierto es que, aun concediendo esas excepciones para partculas, se tratara de casos anlogos a la famosa imagen de millares de monos mecangrafos escribiendo al azar, a lo largo de miles de aos, la

Comedia de Dante. Y en cuanto al caso del sol, basta decir que nuestros ciclos,
evidentemente, son de dimensiones humanas y no csmicas. El hecho indudable es que la entropa nos afecta radicalmente. JL: Si se trata de una ley universal, por qu slo ahora sale a la luz su carcter destructor? MBS: Dada la simple experiencia siempre constatada de que nunca espontneamente el calor de un cuerpo ms fro ha pasado a un cuerpo ms

caliente, resulta extrao no haber contado con una formulacin anterior. Un parntesis: me refiero aqu a formulaciones cientficas, porque la intuicin del fenmeno s fue captada siempre. Desde el "Tempus edax rerum", el tiempo que consume las cosas, del poeta latino, "el tiempo que estraga todas las cosas", a un San Pedro que afirma que el mundo ahora existente est reservado para el fuego (II Pe 3, 7). El problema de la entropa no sera destructivo si tuvisemos otra Weltanschauung: como nuestra visin del

mundo, el consumismo, tiene algo de connatural y el progreso es su imperativo

tico, entonces estamos realmente en un callejn sin salida. Un San Francisco de Ass, por ejemplo, no estara en la crisis que estamos. En nuestro sistema, que no concibe ningn significado espiritual de pobreza y, por tanto, de la propia existencia, y convierte a lo superfluo en ms esencial que lo esencial, la no disponibilidad de energa vaca completamente la existencia. De ah el carcter auto-destructivo del progreso. Es en ese sentido que Heidegger (18891976) comenta la "penuria de nuestro tiempo", incapaz de darse cuenta de que la verdadera penuria no es la material, sino la de no considerar como una ausencia la ausencia de lo Esencial (a propsito del terrible verso de Hlderlin: "Wozu Dichter in drftiger Zeit?" - "Para qu poetas en tiempos de penuria?"). Para Francisco, como es sabido, la pobreza no lleva a la tristeza de perder cosas, sino a la alegra de librarse de cosas... JL: Qu relacin hay entre tiempo y entropa? MBS: La entropa es la inversin del tiempo, es decir, ese aspecto del tiempo por el cual cuanto ms se retrocede en el tiempo, ms "intenso" es el tiempo. Y cuanto ms se avanza ms "diluido" es el tiempo. Es el tiempo en su aspecto negativo: estamos acostumbrados a pensar en el devenir del cosmos como un progresivo venir-a-ser, pero en verdad se trata de un regresivo dejar-de-ser sin aniquilarse: se acumula una "escoria de ser". Como muy bien muestran los fsicos Bernhard y Karl Philbert, no slo el espacio est en funcin del tiempo, sino el mismo tiempo est en funcin del tiempo. No podemos pensar en un tiempo uniforme y lineal separado de las cosas, sino en un tiempo entrpico, que se degrada con el tiempo, tendiendo asintticamente al fin del propio tiempo; o como satricamente se podra decir: "el tiempo va a morir con el tiempo" (o en la visin de Juan: "No habr ms tiempo" Ap 10, 6).

JL: Explicara eso la aceleracin de los ciclos de energa a lo largo de los tiempos csmicos, geolgicos, biolgicos y, ms recientemente, histricos? MBS: Precisamente. Hay un paralelo ilustrativo con el tiempo de la vida de un hombre. La "entropa" orgnica evidenciada por el envejecimiento nos da la vivencia del "hundirse" del tiempo; y la muerte, de su implosin. Los ciclos histricos nos muestran ese hecho claramente. Las crisis de energa no son slo de nuestros das. En Europa, en la busqueda de energa (pensemos en necesidades domsticas, de calefaccin, etc.) el "ciclo de la madera" comenz a entrar en crisis en el siglo X y se agrav de modo total en el siglo XV (despus de ms de un milenio de exploracin...), principalmente en Inglaterra, empujando al ciclo del carbn (el ciclo ms sucio de la Historia), que dur casi cuatro siglos... Siempre en perodos cada vez menores, tenemos nuestro ciclo, que dura cerca de cien aos, centrado en el petrleo: su agotamiento previsible ser en torno al primer cuarto de este siglo. Surge entonces el problema: y despus? Aqu es donde entra el carcter trgico de esa encrucijada histrica nuestra. Por un lado, la propuesta de basarse fundamentalmente en esta ley, extrayendo de ella todas las consecuencias y cambiar completamente los hbitos de nuestra civilizacin, salvar lo salvable (si es posible...) en una desglobalizacin urgente (con la correspondiente descentralizacin de la energa); o, por otro lado, poner rumbo a una sper-globalizacin, radicalmente uniformizadora, que nos lanzara a un ciclo todava ms complejo, el de la biotecnologa (ingeniera gentica, etc.), que nos dara una "plenitud" provisional -de infernal complejidad- y, a la postre, de duracin an ms corta y agotando todas las materias y recursos del planeta. No es el caso aqu de entrar en detalles (para eso est la obra de Rifkin), pero hay evidentemente una aterradora degradacin de la tierra en una patente correlacin entre nuestras crisis de energa, abastecimiento ("vacas locas", "fiebre aftosa", agrotxicos y todas las otras disfunciones de una actividad agropecuaria plantada y nutrida en el petrleo), desertificacin creciente, cada vez ms basura etc. y la creciente entropa... Es un crculo vicioso: la demanda creciente de energa vuelve siempre ms complicada, costosa y daosa su obtencin.

Me valgo aqu de dos metforas clsicas: el aprendiz de brujo genera fuerzas que acaban por destruirle y el diablo -en la horripilante imagen de Jacob Boehme (1575-1624)- se ha vuelto loco y se ha prendido fuego en el afn de consumirse disfrutando de s mismo. Parece la alternativa de la biotecnologa: agotando totalmente los recursos planetarios para mantener los vicios de nuestra sociedad de consumo. JL: Pero no existe la posibilidad de revertir ese cuadro mediante una nueva e inesperada fuente de energa? MBS: Hay de hecho una especulacin, en el mbito de la ficcin cientfica, que propone todo tipo de "soluciones" disparatadas, hasta la reversin del tiempo otro deseo delirante de negar la realidad entrpica. Si consideramos que la energa atmica trae tremendas complicaciones ambientales (Chernobyl fue el mayor desastre de la historia de la tecnologa) y entrpicas (hecha inviable la fisin nuclear, se tiende a la fusin nuclear en fro, que es la traduccin en trminos energticos de la utpica mquina de motu

perpetuo), la nica energa disponible no explorada es la solar, pero no

contamos con tecnologa adecuada: un aprovechamiento no mediatizado por procesos fuertemente entrpicos (el remedio que mata al paciente). O en trminos ms prcticos y realistas: Yergin (ver Bibliografa) hace notar que la Guerra del Golfo puso en evidencia que, por el momento, la nica energa disponible para sostener el sistema es el petrleo. Y si no, por qu la guerra? Y ser casual la presencia de la familia tejana Bush (que, como se sabe, est ligada al monopolio del petrleo) en el vrtice de poder del planeta? Ocurre con las tentativas de eludir la entropa un fenmeno paralelo al que se da con las tentativas de sustraerse a las limitaciones del lgebra. Como se sabe por el Teorema Fundamental del lgebra, una ecuacin de grado n admite n races. Pero, a partir del grado 3, salvo casos particulares, no hay algoritmo universal para determinar esas races. Ante una imposibilidad demostrada, nadie va a perder tiempo buscando un algoritmo inexistente (o, por dar otro ejemplo matemtico, la cuadratura del crculo). Del mismo modo, tomando en serio los principios de la entropa, nadie debera -en su sano juicioinsistir en esa lnea. Claro que la humanidad tomada como un todo, con sus

grupos e intereses difusos (y sobre todo quien goza del poder), no funciona con tal racionalidad... JL: Y qu soluciones se ofrecen, si abordamos existencialmente la cuestin de la entropa? MBS: Esto es realmente lo trgico. Rifkin habla de una vuelta radical a un ritmo natural en el que se debe revertir drsticamente el sentido del flujo campociudad, las personas deberan volver al campo, las ciudades no deberan albergar a ms de cien mil habitantes y la poblacin mundial no superar los mil millones de habitantes. Es precisamente con base en esas constataciones que surgen actualmente grupos de fanticos como el Aum Shinriky. Poca gente presta atencin al hecho de que el famoso atentado en el metro de Tokio, el del gas sarn, fue motivado por una ideologa de eliminacin de estratos inferiores de la (super) poblacin. De hecho, Shoko Asahara estaba ligado a los militantes rusos seguidores de Vladimir Zhirinovskij y, presumiblemente, a la proscrita extrema derecha alemana del NSDAP (Partido Nacionalsocialista del Trabajo). No cabe por tanto considerar la disparatada propuesta rifkiniana de reducir la poblacin de seis a mil millones. JL: Ampliando a otros mbitos, cmo afecta la idea de entropa a la Educacin? MBS: Rifkin menciona la experiencia -vivida por cualquier estudiante- de trasnochar, hacer un examen por la maana y por la tarde tener ya todo olvidado. Ese "olvido" permanece como residuo cognoscitivo no eliminado. Hay un hecho constatado en los Estados Unidos: con toda la parafernalia de informtica y equipamientos existe un gran nmero de alumnos que no consiguen aprender o, lo que es peor, cobran aversin al estudio. Y los que sintonizan con esos equipamientos, se robotizan y se constata un gran aumento de enfermedades mentales desde el "boom" de la informtica. El nuevo ideal ya no es el "animal", sino la "cosa" (de ah ciertos gneros musicales nuevos, cierta cromtica de cabello y de ropas, etc.). Recordemos que Kant consideraba que para pensar seriamente algn problema la mera lectura de un peridico ya constitua un obstculo. Hoy, si consideramos la avalancha de informaciones recibidas (desde las innumerables competiciones deportivas simultneas hasta los noticiarios

locales, regionales, nacionales e internacionales, pasando por una publicidad omnipresente y exigencias crecientes de competencia tcnica e intelectual), sin posibilidad de sntesis, no es difcil percibir la entropa en la educacin. En ese sentido Goethe (1749-1832), en el Fausto, pone en boca del diablo: "No soy omnisciente, mas mucho me es conocido", lo que podemos maximalizar en: "Lo s todo, pero no soy omnisciente". Se contraponen los saberes de una pluralidad siempre creciente, sin posibilidad de sntesis, "falso infinito", al saber omnisciente de Dios: todo lo sabe en un nico acto de infinita simplicidad, el verdadero infinito. Los conceptos clsicos denominados "trascendentales del ser" (uno, bien, verdadero, bello) ya haban sido histricamente preteridos por su negacin: al ser, la nada; al bien, el mal; a lo verdadero, lo falso; a lo bello, lo feo. Slo el trascendental "uno" permaneca intacto, la posmodernidad se encarg de afirmar la superioridad de la pluralidad sobre la unidad: paradjicamente, a pesar del nfasis en el pluralismo, nunca hemos tenido una cultura global tan homognea. Y, en trminos filosficos, se aniquila la intuicin en favor de un exacerbado raciocinio autogenerador (Hegel): exhaustivas maraas conceptuales en detrimento de la intuicin que incide directamente sobre lo real. Especular sin intuicin es el equivalente a obrar sin energa: he ah la entropa en el conocimiento: una especie de aparato especulativo de motu

perpetuo.
JL: Cul es el papel del ordenador y de la informtica en la entropa? MBS: Por un lado, el ordenador permite operacionalizar las transformaciones de energa, acelerando el agotamiento de los recursos limitados de energa y materiales. Por otro lado, el ordenador es la realizacin concreta de ese abstracto que Heidegger (y el hecho increble es que Heidegger ni siquiera conoci los ordenadores) llamaba Ge-stell (dispositivo, aparejo, aparato, armazn, estante, etc.): "Puesto que la esencia de la tcnica moderna descansa en el Ge-stell, de ah procede la necesidad de la tcnica de echar mano de la ciencia exacta de la naturaleza. Ah tiene su origen la apariencia falaz de la tcnica moderna como ciencia natural aplicada". Resumiendo, tenemos una ciencia abstracta, una realidad virtual (formada por la tecnologa) y una base real: el agotamiento energtico real (no intuido).

Puede decirse que la revolucin informtica del aparato -dispositivo que produce informacin- complet la revolucin industrial de la mquina dispositivo que produce trabajo. Mquinas y aparatos son ya visibles en la actual crisis como agentes del nihilismo de la demiurgia humana. JL: Como sinlogo, cmo ve la posicin de China ante semejante problemtica? MBS: Rifkin hace notar -y con razn- que China es la nacin mejor preparada para el colapso energtico que se aproxima y aconseja a las naciones del tercer mundo una "vuelta al campo" para atenuar el impacto de esa crisis. China fue el nico imperio de la Historia basado en la agricultura sin haber perdido nunca tal base. Este hecho fue motivo de grandes dificultades para la China revolucionaria provocando incluso la llamada "revolucin cultural", que intentaba anegar un pasado sin dialctica entre ciudad y campo. Sin embargo, el mismo Mao Zedong (1893-1976) estaba seguro (justamente por esa base rural) de que en un conflicto nuclear China sera la nacin superviviente. Por ello, la China posterior a la revolucin cultural busc la modernizacin evitando el xodo del campo. Este xodo fue tildado como el error sudamericano y especialmente "el error brasileo" (baxidecuowu, en chino). De hecho, es preciso reconocer ese baxidecuowu, la fragilidad del sistema brasileo: cmo podr, pues, una So Paulo, con sus 17,8 millones de habitantes, sobrevivir sin rea rural propia? No creo, sin embargo, que se pueda prever qu pases tendrn mejores condiciones de supervivencia: el caos ser globalizado... JL: Quiere decir que nos encontramos ante dos alternativas diametralmente opuestas? MBS: S, por un lado, la propuesta de la biotecnologa, creando ilusorias realidades virtuales; por otro, el retorno a una era de economa descentralizada, una "edad de piedra" altamente tcnica. En su "testamento" dice Heidegger: "El hombre est ah, responde y es desafiado por un poder que se revela en la esencia de la tecnologa y que el propio hombre no domina..." JL: Pero qu crticas se pueden hacer al dilema de Rifkin? MBS: Ambas se mueven en el mbito del mecanicismo pragmatista: una expansivista; otra retrayente. Rifkin apela al eclecticismo religioso, pero slo

para instrumentalizarlo al servicio de la civilizacin del mnimo desgaste entrpico, con su poblacin reducida. Heidegger es, a mi modo de ver, ms realista: "La filosofa al igual que el pensamiento y la accin del hombre no van a conseguir provocar un cambio en la actual situacin del mundo. Slo tenemos esta posibilidad, a travs del pensamiento y de la poesa, de prepararnos para la llegada del dios o bien para la ausencia de dios, el final que en ausencia de Dios iremos a vivir". JL: Se trata entonces del mismo Apocalipsis? MBS: Es alguien tan inesperado como Heidegger quien, en su entrevistatestamento, seala al Apocalipsis. l cita a su poeta Hlderlin: "Wo aber Gefahr ist, wchst Das Rettende auch". ("Pero donde hay peligro, crece tambin lo que salva"). Ahora bien, el ttulo de ese poema es Patmos, que, como se sabe, es la isla del Apocalipsis!!! Y el mensaje del Apocalipsis es que Dios nos salva en la destruccin humana inevitable. JL: Ya que estamos en el asunto, se trata entonces de una lectura posmoderna de la parbola del hijo prdigo: el hombre coge su parte de la herencia (recursos energticos y materiales), la malbarata, la agota y, al final, slo le queda una salvacin "de fuera"? MBS: Eso es. O Dios nos salva, o... Bibliografa citada Rifkin, Jeremy Entropa, hacia el mundo Invernadero, Urano, Barcelona, 1990. Philberth, Bernhard und Karl Das All, Stein am Rhein Verlag, Schweiz, 1994. Fermi, Enrico Termodinmica, Eudeba, Buenos Aires, 1985. Yergin, Daniel O Petrleo, So Paulo, Escrita, 1994 (En espaol se ha publicado La Historia del Petrleo, Javier Vergara Editor, Buenos Aires, 1992). Heidegger, Martin Die Technik und die Kehre, Neske Verlag, Stuttgart, 1996 (traduccin espaola y notas de Salvador Mas Torres en Anales del Seminario

de Metafsica, Universidad Complutense de Madrid,1990