El estrs y su salud

Bruce McEwen and Robert Sapolsky J. Clin. Endocrinol. Metab. 2006 91: 0

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El estrs y su salud
Cm o le afect a la salu d el estrs crnico? Los cambios en el cuerp o que ocu rren durant e los momento s de estrs puede n ser muy beneficioso s cuand o ocu rren por corto tiempo . Pero cuand o esto sucede por much o tiempo , la sobre producci n de las hormona s de estrs pued e perjudica r su salud. El efecto a largo plazo del estrs crnic o (llamad o carga alosttica) causa desgast e y deterio ro del cuerpo . Las consecuencia s a la salud puede n incluir: Sistema digestivo : El dolor del estmag o es una reaccin comn porque se vaca ms despacio. Tambi n se acelera la actividad del colon , lo cual pued e produci r diarrea. Obesidad : Aumentaci n del apetito, lo cual contribuy e al aument o de peso. (El exceso de peso o la obesida d conlleva un riesgo de contrae r diabete s o enfe rmedad cardiovascula r.) Sistema inmune : Debilitaci n del sistema inmun e y, por consiguiente, pued e sufrir ms resfriados y otras infecciones. Sistema nervioso : Ansiedad, depresin , prdida de sueo y falta de inters en actividade s fsicas. La memori a y la habilida d de decidir puede n verse afectadas negativamente. Sistema cardiovascular : Aumentacin de la presin sangunea, las palpitacione s del coraz n y las grasas en la sangre (el coleste rol y los triglicridos) . Tambin elevacin distraccin , preocupaci n y presin . Si el nivel de estrs aument a o dura por ms tiempo , pued e sentir otros efectos fsicos o emocionales: Cansanci o excesivo, dep resin Dolo r o presin en el pecho, palpitacione s rpidas Ma reos, temblo res, dificulta d para respirar Irregularidade s del ciclo menst rual, disfunci n erctil (impotencia), prdida del deseo sexual Estos sntoma s tambi n pueden conduci r a la prdida del apetito , a comer excesivamente , o a tener dificulta d para dormirtod o lo cual pued e tener serias consecuencia s para la salud. Generalment e estos sntoma s son leves y puede n aliviarse por medio de tcnicas para sobrelleva r la situacin , tales como aprende r a relajarse, apartarse por un tiemp o de las cosas que le causan estrs y haciend o ejercicio. Sin emba rgo, si los sntoma s son severos, es posible que necesite ayuda mdica para poder identifica r la raz de su estrs y la mejor forma de manejarlo. Q deb e hace r co n esta u inform acin? Hay medidas prcticas que puede toma r para reduci r el estrs. El ejercicio moderad o en base regular mejora el pensamient o y el estado de nimo . Com o tambin ayudan el relajarse, dormir bien por la noch e y buscar el apoyo emociona l de la familia y los amigos. Tambi n puede reduci r los efectos a largo plazo del estrs

Q es el estrs? u Habland o en trmino s generales , estrs significa presin o tensi n nerviosa. La vida constantement e nos est sometiend o a presiones . En las personas , el estrs puede ser fsico (por ej., una enfe rmedad), emociona l (por ej., el dolor por la mue rte de un ser querido) , o psicolgic o (por ej., el miedo). Los individuo s varan en su capacidad para manejar el estrs. La forma en que usted percibe una situaci n y su salud fsica general son los dos factores principale s que dete rmina n cmo va a reacciona r a un acontecimient o est resant e o al estrs frecuente. Los genes y las cosas que le ocu rrieron en su infancia (por ej., el maltrat o o abandono) , an antes de nacer, pueden afectar la forma en que usted maneja las situacione s est resantesposiblemente hacindol e que reaccion e exageradamente. El comer excesivamente , fumar, beber y no hacer ejerciciotod o lo cual pued e ocu rrir cuand o est bajo tensintambi n puede aumenta r los efectos negativo s del estrs. C l es la reacci n al estrs? u Alostasis es el proces o por el cual el cuerp o reaccion a al estrs, bien sea agudo (a corto plazo) o crnico (a largo plazo). La reaccin ms conocid a al estrs agud o es la de lucha r o huir que surge cuand o se percibe una amenaza . En ese caso, la reaccin al estrs hace que el cuerpo enve varias hormona s (por ejemplo, cortisol y adrenalina ) a la circulacin sanguinea . Estas hormona s intensifica n su concentracin , su capacida d de reacciona r y

EL ESTRS Y SU SALUD

su fuerza. Tambin aumentan el palpitar del corazn y la presin sangunea, y agudizan su sistema inmune y la memoria. Despus de haber enfrentado el estrs a corto plazo, el cuerpo regresa a la normalidad. Sin embargo, el estrs a largo plazo o crnico presenta un problema. Si usted frecuentement e enfrenta desafos y el cuerpo est constantement e produciendo niveles ms elevados de hormonas de estrs, no tiene tiempo de recuperarse. Estas
hormona s se acumula n en la sang re y, con

de los niveles de azcar en la sangre (la glucosa), especialmente en las horas de la noche, y aumentaci n del apetito, lo cual contribuye al aumento de peso. (Todos esos efectos son factores de riesgo para las enfermedades cardiacas, la aterosclerosis, los derrames, la obesidad y la diabetes.) Cm o sab e cuand o est bajo estrs? Cuando siente estrs de corta duracin puede sentir ansiedad, ner viosismo,

crnico si lleva una dieta saludable de poca grasa y evita fumar y beber en exceso. Sin embargo, si sus sntomas continan o se empeoran, debe consultar a su mdico. Recursos
Encuent re un endocrinlogo: www.hormone.org o llame al 1-800-467-6663 Medline Plus (NIH) : www.nlm.nih.gov/ medlineplus/st ress.html Depa rtament o de Salud y Servicios Humanos de los EE.UU : www.4woman.gov/faq/ stress.htm

el tiempo, pueden causar problemas de salud serios.

EDITORES: Bruce McEwen , PhD Robe rt Sapolsky, PhD Febrero 2006

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