01-05-2011

Cientficos subrayan el papel de la co

Cientficos subrayan el papel de la corriente de Agulhas en el clima global

Esta corriente afecta a la circulacin del agua en el Atlntico y podra influir en los niveles de concentracin de dixido de carbono en la atmsfera
por EFE - 01/05/2011 - 17:00

Las aguas que fluyen desde el ocano ndico hacia el extremo sur de frica a travs de la corriente de Agulhas desempean un papel importante en las variaciones del clima en el planeta, segn apunta un estudio publicado en el ltimo nmero de la revista Nature. Un grupo de cientficos encabezado por la investigadora de la universidad de Miami (Estados Unidos) Lisa Beal seala que esa corriente afecta a la circulacin del agua en el Atlntico y podra influir en los niveles de concentracin de dixido de carbono en la atmsfera, dos factores implicados en el control del clima. La corriente de Agulhas ("agujas" en portugus), uno de los sistemas de corrientes ms importantes del hemisferio sur, introduce en el Atlntico aguas clidas y saladas provenientes del Indo-Pacfico. Una vez en el Atlntico, esas aguas fluyen hacia el hemisferio norte y refuerzan la circulacin ocenica que distribuye el calor desde las regiones tropicales hacia las polares, y sin la cual no se comprendera el clima terrestre. Segn investigaciones recientes, en las ltimas dcadas se ha incrementado el flujo de agua de la corriente de Agulhas hacia el Atlntico debido al cambio climtico inducido por el hombre. Este fenmeno podra reforzar an ms la circulacin ocenica en el Atlntico, frente a las predicciones de que el calentamiento y el derretimiento del hielo la debilitarn. La circulacin es debida a conveccin, es decir que se produce por diferencias de densidad, con las masas ms densas tendiendo a hundirse y las menos densas a ascender. La densidad decrece cuando aumenta la temperatura y crece con la salinidad. "Esto podra significar que las predicciones del grupo intergubernamental de expertos sobre cambio climtico de la ONU (IPCC) para el prximo siglo son errneas y no se producir un enfriamiento del Atlntico norte para contrarrestar en parte los efectos del cambio climtico global sobre Norteamrica y Europa", afirma Beal. Segn Eric Itsweire, director del programa oceanogrfico del National Science Foundation que financi el estudio, en un clima ms clido el sistema de corrientes de Agulha podra llevar ms agua clida y salada del Ocano ndico al Ocano Atlntico y contrarrestar as los efectos contrarios desde el Ocano rtico. La corriente de Agulhas es un potente regulador de las variaciones climticas del planeta, aunque hasta ahora "se ha pasado por alto, en comparacin con procesos similares en el Atlntico Norte", afirman los investigadores. Los cientficos, que utilizaron los estudios paleo-oceanogrficos disponibles y las investigaciones modernas sobre el clima para determinar el rol de la corriente de Agulhas en la circulacin ocenica y en el clima planetario, piden una investigacin ms exhaustiva a este respecto. EFE

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