Eliseo Aja Introduccin al derecho constitucional.

Tema 1. INTRODUCCION AL DERECHO CONSTITUCIONAL 1. Primera aproximacin al estudio del Derecho Constitucional: contenido y denominacin.- 2. La Constitucin en las formas polticas anteriores al Estado moderno.- 3. La formacin y evolucin de la idea de Constitucin en el Estado moderno. 4. La naturaleza, el contenido y las funciones de la Constitucin en la actualidad.- 5. El derecho constitucional como disciplina acadmica. 1. PRIMERA APROXIMACIN AL ESTUDIO DEL DERECHO CONSTITUCIONAL: CONTENIDO Y DENOMINACIN. El derecho puede entenderse como el conjunto de normas que rigen las relaciones en una sociedad entre los individuos y entre stos y los poderes pblicos, dando por supuesto que las normas jurdicas tienen una naturaliza distinta a las normas morales, o de simple educacin, que tambin estan presentes en la actividad social. El derecho es un producto marcadamente histrico porque su contenido y caracteres dependen de las relaciones sociales y de los poderes existentes en cada perodo de la historia de la humanidad. En la Edad Media existan pocas normas, la mayora eran consuetudinarias y su principal objetivo era el mantenimiento de los privilegios de la nobleza; en el Estado liberal las normas principales se estructura en grandes Cdigos (civil, penal, etc.) y son aprobadas por Parlamentos sobre la base de la igualdad jurdica terica de los ciudadanos; en el actual Estado democrtico y social las normas son muy numerosas y complejas, llegan a todos los espacios sociales y pretenden alcanzar una cierta igualdad econmico-social. Todas las normas jurdicas existentes en un momento determinado estn relacionadas entre s de modo que la solucin de cualquier problema jurdico requiere la aplicacin de varias o muchas normas distintas, pero la especializacin ha conducido a la distincin entre varios mbitos del Derecho, segn el sector social que regulan. As se entiende la distincin entre el derecho penal (que regula los delitos y las penas), el derecho civil (la esfera personal, familiar y patrimonial de las personas), el derecho mercantil (el comercio), el derecho tributario (los impuestos), etc. Dado el volumen de normas vigentes, se hace difcil ser un
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buen jurista en todos los distintos mbitos y aunque las reglas bsicas del derecho son comunes a todas los sectores del ordenamiento, la necesidad de conocer bien las normas conduce a la especializacin y la distincin en diferentes disciplinas, tanto entre los profesores como entre los propios funcionarios que han de aplicar el derecho y entre los mismos jueces que deben resolver los conflictos jurdicos. Ms all de esta especializacin del derecho en mbitos, para su mejor conocimiento y aplicacin, suele distinguirse entre las normas del derecho pblico (penal, administrativo, etc.) y del derecho privado (civil, mercantil, etc.), porque tradicionalmente se acepta (al menos desde Ulpiano, en el siglo III) que protegen intereses diferentes y se mueven con distintos criterios. El derecho privado protege los intereses de las personas en sus relaciones, que se establecen en un plano de igualdad entre los individuos. En cambio el derecho pblico se orienta a la proteccin del inters colectivo y permite una posicin superior de las instituciones sobre los individuos, justamente para imponer el inters comn sobre los particulares. Dentro del derecho pblico se incluye en todos los Estados democrticos el derecho constitucional, que esencialmente regula la estructura y funcionamiento de los poderes pblicos y los derechos de los ciudadanos. En realidad, casi siempre se trata de normas contenidas en un solo texto, coherente y sistemtico, que se denomina Constitucin. En algunos pases, como Italia, adems de la Constitucin existen unas pocas leyes constitucionales, y en el Reino Unido (que es la cuna del derecho constitucional pero hoy aparece como una excepcin a la mayora de sus caracteres en el mundo occidental) se considera que la Constitucin es formada no solo por varias leyes inconexas de pocas muy distintas sino tambin por algunas convenciones o costumbres constitucionales (no escritas), como la regla de que tras las elecciones el rey o la reina nombra primer ministro al lider del partido que ha conseguido ms escaos en la Cmara de los Comunes. En la inmensa mayora de los pasis democrticos la Constitucin es un solo texto, ms o menos largo (la Constitucin americana se lee en 20 minutos, pero la mayora son mucho ms largas) que se considera superior a todas las leyes y ha sido aprobado solemnemente como tal Constitucin (en Espaa el 29 de diciembre de 1978). A diferencia de otros
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mbitos como el Derecho civil, penal o tributario, caracterizados por la materia que tratan sus normas, el derecho constitucional es el conjunto de normas que integran ese documento llamado Constitucin, y aunque principalmente regula las instituciones o poderes pblicos, en s y en relacin con los ciudadanos (los derechos ciudadanos), puede incluir normas que materialmente corresponden a otros mbitos (por ejemplo, civil, al declarar la mayora de edad a los 18 aos o penal, al prohibir la pena de muerte), porque el objetivo es que sean normas superiores a todas las leyes. De manera que el derecho constitucional y sus caracteres no derivan tanto de un contenido material (aunque la mayora se refieren a las instituciones y a los derechos ciudadanos) como de la naturaleza y superioridad de sus normas sobre las dems. En realidad una comprensin cabal de este tema, del contenido y caracteres del Derecho Constitucional, requiere conocer previamente la Constitucin espaola actual y puede entenderse mucho mejor al acabar el curso que no ahora al iniciarlo; pero tambien es conveniente comenzar su estudio a partir de una visin global y por ello aqu se trata nicamente de proporcionar una primera aproximacin a la asignatura. Desde otro punto de vista, el trmino Derecho Constitucional puede tener dos sentidos muy distintos, como normas y como disciplina acadmica. El primero ha sido el utilizado hasta ahora, y equivale al conjunto de normas constitucionales, que slo o esencialmente se contienen en la Constitucin vigente en cada pas. Equivale a referirse al derecho penal o al derecho administrativo como conjunto de normas que regulan los delitos y las penas o que regulan la administracin. El segundo sentido del Derecho Constitucional se refiere a la asignatura universitaria que se estudian en las Facultades de Derecho con este nombre, de igual manera que sucede con el derecho penal o el derecho administrativo, que tambin pueden indicar el conjunto de normas de estos mbitos y la asignatura del plan de estudios universitarios. En su primer sentido, el Derecho Constitucional es el conjunto de normas incluidas en la Constitucin que regulan los derechos de los ciudadanos y los principales elementos de la organizacin poltica. El texto que contiene las normas constitucionales vigentes en
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Espaa es la Constitucin publicada oficialmente el 29 de diciembre de 1978. Es un texto de mediana extensin, si se compara con los vigentes en el mundo occidental, que no llega a los doscientos artculos. Ha tenido una sola reforma, realizada en 1992, en el art. 13.2 CE. Para conocer la Constitucin es conveniente leerla con calma, si no se ha hecho antes, pero en todo caso es fcil retener su estructura bsica, porque tiene al principio un Prembulo (que resume su filosofa) y al final unas clusulas especficas (adicionales, transitorias, derogatoria y finales), pero su cuerpo central son 169 artculos que se dividen en once Ttulos: uno denominado Preliminar, seguido de otros diez. En su segundo sentido, como disciplina acadmica el derecho constitucional tiene como objeto de estudio las normas de la Constitucin espaola, aunque la tradicin y las costumbres acadmicas conducen a dar ms relevancia a unas que a otras, a veces por su valor intrnseco, otras veces porque algunas normas son tratadas con profundidad en diferentes asignaturas de la carrera y en otras ocasiones segn la extensin de los cursos o los planes de derecho en que se incluya la explicacin del derecho constitucional. De todas formas el objeto central son las normas de la Constitucin y no otras materias que resultan muy tiles para su mejor comprensin pero son ajenas al derecho constitucional como podra ser la historia constitucional, el derecho comparado, la teora poltica o la ciencia poltica. Todas estas disciplinas tiene en s mismo el mayor inters, y en determinadas puntos son muy tiles para el estudio del derecho constitucional, pero son materias y disciplinas diferentes, en cuanto tienen distintos objetos y mtodos. 2. LA CONSTITUCIN EN LAS FORMAS POLTICAS ANTERIORES AL ESTADO MODERNO. El constitucionalismo moderno aparece a finales del siglo XVIII, y se extiende a principios del siglo XIX, simbolizado principalmente por la Constitucin de los Estados Unidos de Amrica (1787) y la francesa de 1789-91, aunque su nacimiento se haba producido un siglo antes en Inglaterra. En todo caso, la aparicin del constitucionalismo esta ntimamente ligado a las primeras revoluciones liberales. Pero el mismo trmino de "Constitucin" haba sido utilizado en la Antigedad y la Edad Media, en un sentido muy
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diferente al moderno. As, aunque coincidan algunos trminos y contenidos conviene distinguir esencialmente entre la teora moderna de la Constitucin y sus formas histricoas anteriores. En la antigedad, en Roma o en la Edad Media a veces se recurre expresamente al trmino de constitucin para designar la estructura de los poderes pblicos y en otras ocasiones la expresin no aparece, pero en todo caso la diferencia principal entre la concepcin de la Constitucin en el Estado moderno y en las formas anteriores del poder no se encuentra tanto en los trminos constitucionales como en la forma del poder poltico (ciudad-Estado, imperio antiguo, feudo medieval o Estado moderno) y las estructuras sociales que fundamentan cada una de estas formas polticas. Es fcil entender que aunque algunos trminos constitucionales puedan resultar parecidos en la Grecia antigua y en la actualidad, la existencia del esclavismo antiguo frente a la actual igualdad jurdica de los ciudadanos cambia todos los conceptos. Por ello conviene realizar una breve referencia a las formas histricas del poder previas al Estado moderno para marcar las diferencias. A. La polis griega Como en otros campos de la ciencia y la cultura tambin el constitucionalismo tiene sus primeras manifestaciones en la Grecia clsica. La reflexin poltica suele remontarse a Platn y Aristteles, y se alude a la "democracia griega" como modelo poltico, pero basta destacar alguno de sus principales rasgos para mostrar la enorme distancia que existe entre sus conceptos y los actuales. La estructura de la polis griega corresponda a una ciudad de tamao mediano formada por la unin de antiguas tribus que se haban cohesionado progresivamente. Su principal rasgo econmico y social estribaba en la esclavitud, que posibilit un desarrollo econmico notable y adems permita la dedicacin de los hombres libres a la prctica de la filosofa y de las artes y a los asuntos de la comunidad, porque las tareas productivas eran realizadas por los esclavos, aunque la artesana y en parte el comercio tambin eran actividades de los ciudadanos libres. La famosa "democracia directa" de los ciudadanos atenienses, que ahora se trata brevemente, hay que situarla en un marco poltico y social fundamentado en la esclavitud.

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A partir del siglo V a.C.la organizacin de Atenas, consolidada por el gobierno de Pericles, ocupa una posicin hegemnica y modlica. La Constitucin de Clstines (507 a.C.) se basaba en una Asamblea de toda la poblacin mayor de 20 aos, que se reuna diez veces al ao; un Consejo de los Quinientos era su rgano ejecutivo y como an era muy numeroso se reparta el ejercicio del poder por dcimas partes del ao en grupos ms reducidos; por sorteo se designaba un Presidente, con el objetivo de que cada ateniense pudiera serlo una vez en la vida. El Consejo tena poderes diplomticos, militares, penales y administrativos, pero las grandes cuestiones deban someterse a la Asamblea, que en lo dems funcionaba como un rgano de control. Exista adems un Tribunal Popular que poda juzgar a los gobernantes al terminar su gestin. La Asamblea nombraba tambien diez generales para dirigir el Ejrcito. El mito de la democracia de Atenas es tan slido que ha llegado incluso hasta la construccin de la Unin Europea, que en el proyecto de Constitucin de 2005 ha incluido esta cita de Tucdides: Nuestra Constitucin... se llama democracia porque el poder no esta en manos de unos pocos sino de la mayora. Pero hay que tener claro que toda esta estructura poltica descansaba en la diferenciacin entre esclavos --aproximadamente una tercera parte de la poblacin-- extranjeros y ciudadanos, nicos que podan participar en las instituciones polticas. B. La repblica y el imperio de Roma. Como tantas veces se ha dicho, la dominacin militar de Grecia por Roma fue seguida por una culturizacin helnica de Roma, y si la principal aportacin de Grecia fue la filosofa, la de Roma fue el Derecho. El Derecho romano, desde un origen restringido a los ciudadanos y de carcter muy formulario, pas a convertirse en el derecho de todos los pueblos conquistados y, paralelamente orient su fundamento hacia el estoicismo, que defenda la igualdad de los hombres basada en unos derechos mnimos, sin los que no era posible la dignidad. Para entender esta evolucin es preciso observar que el fracaso de la ciudad-Estado implicaba la quiebra de la concepcin del hombre como animal poltico, definido por su
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participacin en la polis, para definirse en dos vertientes distintas, el individuo como unidad autrquica, privada, y la persona, que participa de una naturaleza comn con todos los hombres. Polibio introdujo en Roma la teora poltica griega (concepto de Constitucin, teora de las formas de gobierno, etc) pero situando a Roma como centro, y basando su hegemona en el carcter mixto de su Constitucin: monarqua (Cnsules), aristocracia (Senado) y democracia (participacin del pueblo). En realidad Polibio estaba teorizando la estructura oligrquica del poder en Roma (patricios, plebeyos y esclavos), cuando a mediados del siglo II a.C. las luchas sociales se radicalizaron, exigiendo la igualdad poltica y civil de todos los ciudadanos y reformas sociales (reformas agrarias de los Gracos, luchas de los esclavos por su liberacin, etc.). En esta dinmica, destaca la teora conservadora de Cicern que sita a la idea de ley natural, universal y eterna, como fundamento de la igualdad bsica de los hombres como tales, sin que afecte para nada la desigualdad de riquezas, que tambien se considera natural. El poder poltico debe seguir siempre a la ley natural, buscando el bien comn, y a ello debe corresponder la obediencia o virtud cvica de los ciudadanos. Su trascendencia jurdica reside en la distincin entre ius civile, ius gestium y ius naturale que implica la existencia de un ideal superior al derecho existente, entendido como derecho racional, universal e inmutable, que constituye el ideal de justicia al que tienden a semejarse las concretas prescripciones jurdicas vigentes. La estructura del poder en la Repblica descansaba en el Senado pero ste resulta poco operativo cuando el territorio sometido a Roma se extiende por gran parte de Europa (todo el occidente hasta la Germania) y toda la franja mediterrnea de del norte de Africa, incluyendo Turqua y Egipto: no solo la vieja organizacin en provincias homogneas queda superada sino que el poder sobre el ejercito se revela fundamental y la eficacia de las decisiones beneficia a un poder ejecutivo fuerte que acabar representado por el Emperador. Aunque la primea forma de Julio Csar fue rechazada por el Senado la concentracin del poder se impone con Octavio Augusto, manteniendo durante largos
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perodos las apariencias formales de respeto al Senado, pero con un ejercicio realmente monrquico del poder. El poder del emperador en algunos perodos fue hereditario, en otros result del nombramiento del candidato ms idneo (como inici Nerva con Trajano) y en los ltimos dependa en gran parte de la fuerza de los ejrcitos que tuvieran los posibles candidatos. En una etapa ya de crisis y divisiones del imperio romano, el reconocimiento del cristianismo por Constantino (ao 313), impulsa a la Iglesia a organizarse de forma paralela a la estructura poltica del imperio y a adoptar un esquema monrquico de gobierno que tiene su cspide en el Pontfice. El desarrollo de la idea del doble poder, religioso y civil, que haba servido desde San Pablo para universalizar el cristianismo (abandonando su primera connotacin juda y revolucionaria), inicia la linea de justificacin divina del poder, especialmente a partir del Concilio de Nicea (325) que afirma el reinado de Dios en el mundo y la actuacin del monarca como su agente. La cada de Roma (476) no impidi la continuidad del Imperio de oriente durante diez siglos an, dirigido desde Constantinopla, ni la continuidad de buena parte de la teora poltica hasta la edad media a travs de la doctrina de la Iglesia, y por tanto adaptada a su propio inters. San Ambrosio afirm la primaca del orden espiritual, que fue desarrollada especialmente en el siglo V, ante la crisis del imperio romano, por la obra de San Agustn. En esta, la teora de las dos ciudades, que fundamenta sus orgenes en San Pablo, considera que la ciudad terrena y la celeste han existido continuamente en el mundo, pero responden a principios diferentes. La superioridad de la Iglesia responde a que refleja la idea de Dios; la ley natural, debe ser el ideal para todas las leyes y los Estados humanos, que son por definicin incompletos y transitorios. Iglesia y Estado deben colaborar, pero sus mbitos son distintos y el ltimo extremo los gobernantes deben respetar el magisterio espiritual de aquella. C. La Edad Media. La caida del Imperio romano en occidente, produce la fragmentacin del poder entre los distintos pueblos brbaros, que adoptan formas de monarquas dbiles. El Rey transfiere
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la tierra y el poder polticos a los vasallos, aunque a veces retiene la potestad jurisdiccional, que incluye facultades consideradas hoy como administrativas (polica, impuestos). La base econmica del periodo es relevante para la comprensin de las instituciones polticas. El retroceso del comercio, en parte por la inseguridad de las comunicaciones, da lugar al predominio de la economa agraria, al consumo directo, la sustitucin de la moneda por el trueque y el predominio del mercado local de reducidas dimensiones. Los campesinos, que trabajan grandes latifundios laicos y eclesisticos, deben entregar a los seores una parte importante del producto. La situacin vara en las ciudades que mantienen una actividad artesanal y comercial superior y son la residencia de la aristocracia, pero los campesinos no pueden trasladarse a la ciudad por su vinculacin jurdica a la tierra (siervos) propia del feudalismo. A esta estructura productiva corresponde una divisin de la sociedad en estamentos --clero, nobleza y campesinado, adems del sector burgus y el popular de las ciudades-con diferentes derechos y jurisdicciones. La inseguridad general atribuye a los guerreros la mayor importancia, induciendo al resto de la poblacin a buscar la proteccin seorial, lo que completa el crculo de dependencias. El poder poltico tiene una estructura paralela a la propiedad de la tierra, porque esta ligado a ella, que se concreta en la relacin seor-vasallo casi hasta el siglo XIII. Toda esta fragmentacin sita en posicin ventajosa a la Iglesia, que resulta el nico poder con cierta universalidad y detentador exclusivo de la cultura, en los monasterios donde sigue predominando el agustinismo. La concepcin cristiana ocupa todos los mbitos de la vida en la Alta Edad Media, y constituye la base de la superioridad del poder eclesistico sobre el poltico que predica la patrstica, y se simboliza perfectamente en la coronacin de los reyes por los Obispos o el Papa. San Isidoro considera que la funcin del Gobierno es imponer por la fuerza lo que la Iglesia no llega a conseguir con la palabra, aunque en general los ciudadanos deben obediencia al poder, porque slo Dios esta por encima del Emperador.

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El Derecho es consuetudinario y estamental, de forma que los derechos corresponden a cada persona segn su estatus, noble, eclesistico o plebeyo y el propio Rey debe respetar el Derecho, del que se le considera administrador ms que creador. Por encima del Rey estaba la Iglesia, pero la supremaca del Papa concretada en la fundacin de los Estados Pontificios (primera mitad del VIII), encontr la resistencia no slo de los Reyes sino tambin de los Obispos durante casi dos siglos. Los sucesivos enfrentamientos entre Papas y Emperadores, a lo largo de dos siglos, acabaron con una victoria decisiva de la Iglesia, que alcanza con Inocencio III el mximo esplendor en el siglo XIII. A menudo, la supremaca de la Iglesia se representa mediante la analoga de que ella es el alma mientras el Estado es el cuerpo, y la relacin Iglesia-Estado se resume en el axioma de que el Rey gobierna por derecho divino pero bajo la direccin de la Iglesia. A partir del siglo XI comienzan a surgir nuevos factores econmicos y sociales, destacando el auge del comercio que, a su vez, provoca el crecimiento de las ciudades y la recuperacin de la cultura. En esta dinmica, el redescubrimiento del Derecho romano otorga protagonismo poltico a los juristas que lo conocen y que proponen una nueva ordenacin de la poltica, frente al predominio de la Iglesia. Juan de Salisbury distingue claramente entre la jurisdiccin eclesistica y la secular, predicando la colaboracin entre los dos rdenes y llegando a criticar las intervenciones excesivas de los Papas en el mbito poltico. La obra de Santo Toms de Aquino debe probablemente su gran prestigio a que resulta una sntesis de la nueva situacin que se inicia: la sociedad es un todo orgnico donde cada miembro cumple una funcin querida por Dios; el resultado es el bien comn. La Iglesia y el Estado deben colaborar porque ambos proceden de Dios, uno directamente y el otro a travs de la comunidad. Mientras la Iglesia debe interpretar la ley divina y la natural, al gobierno corresponde promulgar las leyes humanas, entendidas como ordenacin de la razn dirigida al bien comn, y ajustadas a las leyes divina y natural. 3. LA FORMACIN Y EVOLUCIN DE LA IDEA DE CONSTITUCIN EN EL ESTADO MODERNO El Estado moderno surge en Europa occidental en torno a los siglo XIII-XV por la concentracin en el Rey de los poderes que antes estaban dispersos entre los nobles y que
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se repartan con la Iglesia. Su forma poltica ms general es la Monarqua absoluta, llamada as porque ningn poder debe resistir la voluntad del Rey ("ley es lo que quiere el Rey"), que se fundamenta en la teora del origen divino del poder, como se ver con ms atencin en el tema siguiente. La existencia del Estado moderno funciona, de hecho, como una precondicin del constitucionalismo, en el que cabe distinguir cinco grandes perodos. La primera fase es la formacin del constitucionalismo liberal, obra esencial de las revoluciones inglesa y francesa y de la independencia americana. Contra el poder omnmodo del Rey se producen las revoluciones liberales en varios paises europeos a finales del siglo XVIII y principios del XIX, aunque fueron precedidas por la ocurrida en Inglaterra en la segunda mitad del siglo XVII. Todas sustituyen el absolutismo real por la divisin de poderes entre el legislativo, el ejecutivo y el judicial; reconocen unos derechos mnimos a los ciudadanos, y sitan la legitimidad del nuevo sistema poltico en la voluntad de la nacin (soberana nacional frente a la anterior soberana del Rey). Estos tres elementos deban recogerse adems en un texto escrito, la Constitucin, que sera aprobada por un Parlamento designado expresamente para ello (poder constituyente) y se convierte en la ley suprema del Estado. Estos cambios suponen procesos histricos largos y complejos, y en concreto la idea moderna de Constitucin encuentra precedentes importantes en Inglaterra, pero en su forma actual, como documento escrito que representa la ley suprema encuentra modelo en la Constitucin de los Estados Unidos de Amrica (1787) y la Constitucin francesa (178991). A partir de ellas, la Constitucin aparece como la norma superior, adoptada por los representantes de la nacin, que limita y racionaliza los poderes pblicos y garantiza los derechos a los ciudadanos. Con este carcter se aprueban numerosas Constituciones en los primeras dcadas del siglo XIX: Suecia (1809), Espaa (1812), Noruega (1814), Portugal y algunos Estados italianos... Con particularidades en cada pas, la Constitucin sustituye el anterior poder absoluto del Rey por monarquas limitadas o constitucionales, o por Repblicas, a imitacin de los Estados Unidos de Amrica. Tambien supone un un cambio decisivo de la legitimidad poltica, porque la monarqua limitada y el propio Estado ya no

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descansan en el origen divino del poder, sino en la Constitucin, o ms precisamente en la teora de la soberana nacional y del poder constituyente. Es segundo perodo supone una cierta restauracin del poder monrquico y las Constituciones son sustituidas por Cartas otorgadas. Mientras el nuevo sistema constitucional se consolida en Inglaterra y en Estados Unidos, as como algunos paises del norte de Europa, sufre derrotas importantes en la mayora del continente europeo, en las primeras dcadas del siglo XIX, restableciendose en ocasiones el absolutismo, como sucede en Espaa, la propia Francia, Portugal, la mayora de Estados alemanes e italianos... A veces, sin embargo, no se produce una simple restauracin del Antiguo Rgimen sino el establecimiento de un sistema intermedio, y los propios Reyes que recuperan gran parte de su poder conceden u otorgan una Constitucin, que por eso suelen conocerse como "Cartas otorgadas" (Francia, 1814 y 1830; Paises Bajos, 1815; Espaa, 1834; Italia, 1848). En otros casos, se establece un Estado liberal pero como las fuerzas liberales son dbiles, las Constitucin atribuye al Rey mayores poderes que al Parlamento (Espaa, 1845; Alemania, 1871, etc), y los derechos ciudadanos sufren recortes y vulneraciones frecuentes. Hacia mediados del siglo XIX el Estado liberal constitucional puede considerarse consolidados, y un nuevo perodo de progresos hacia la democracia y el parlamentarismo se inicia en la segunda mitad del siglo XIX y se extiende hasta la primera Guerra Mundial (1914-19). La aspiracin democrtica se refleja principalmente en la reivindicacin del sufragio universal, pero tambien en el reconocimiento de los derechos polticos (libertad de expresin, reunin, asociacin...), y en la reforma o supresin de las Cmaras aristocrticas y Senados, as como en la vinculacin progresiva del gobierno a la orientacin poltica de la Cmara baja (parlamentarismo). El primer movimiento obrero, que haba surgido en la primera mitad del siglo XIX en torno a las reivindicaciones de libertad sindical y mejora de las condiciones de trabajo, se ali con sectores representativos de la pequea burguesa para alcanzar el sufragio universal (primero, masculino), impulsando la transformacin del Estado liberal en Estado democrtico. Este proceso se realiza en algunos paises mediante reformas graduales y
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pacficas de las Constituciones, como sucede en Gran Bretaa, Suecia, Noruega, etc en la segunda mitad del siglo XIX. En otros paises, la resistencia de los gobernantes a las reformas acaban desembocando en revoluciones, que elaboran nuevas Constituciones democrticas, a veces de duracin efmera. La revolucin francesa de 1848, y la Constitucin del mismo ao, responde a este modelo y fue seguida por movimientos revolucionarios en casi toda Europa central y del sur, pero apenas dur dos aos. La revolucin espaola de 1968 y la Constitucin del aos siguiente fue su rplica, veintre aos ms tarde. A finales del siglo XIX o principios del XX, segn los paes, se produce la evolucin hacia el parlamentarismo de las Monarquas constitucionales. Siguiendo la lgica democrtica, se incrementa el poder del Parlamento y disminuye el poder del Rey, de manera que el nombramiento y el mantenimiento del Gobierno depende cada vez ms de que exista una mayora parlamentaria que lo apoye y cada vez menos de las preferencias de la Corona. El progreso del parlamentarismo democrtico se produce tambin en las reformas del Senado para hacerle totalmente representativo, en las reformas electorales para igualar el valor de los sufragios o disminuir las desigualdades de los colegios electorales, etc. Se trata en gran parte de generalizar el sistema de gobierno britnico, considerando que slo el Parlamento (o incluso solo la Cmara baja) representa al pueblo y por tanto slo l debe aprobar las leyes y nombrar y cesar al Gobierno, bien convirtiendo al Rey en monarca parlamentario ("el Rey reina pero no gobierna") o sustituyendo la monarqua por una Repblica. El cuarto perodo se abre con las nuevas Constituciones aprobadas al final de la I Guerra Mundial, que suponen un impulso democrtico en Europa y la extensin del constitucionalismo a los Estados, algunos nuevos, del centro y del este de Europa. Se generaliza el sufragio universal masculino, y en algunas Constituciones tambin el femenino, se suprimen los Senados aristocrticos, se cambia monarquas por repblicas si los monarcas se resisten a las reformas- y, en general, se extiende el sistema liberaldemocrtico a toda Europa (salvo Rusia). En algunos casos se mantuvo la Constitucin anterior introduciendo nicamente reformas parciales o de rango legal (Francia, Italia,
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Blgica, Paises Bajos y escandinavos...), pero en otros muchos se aprueban Constituciones nuevas que responden a un modelo distinto al anterior y presentan rasgos relativamente comunes entre s, como representa la constituciones alemana de 1919 (conocida como la Constitucin de Weimar) y la austriaca de 1920 que son el principal punto de referencia para las aprobadas inmediatamente despues por Polonia, Rumana, Checoslovaquia, Grecia...e incluso la II Repblica espaola (1931). Todas ellas reconocen ampliamente los derechos polticos e incluso inician el reconocimiento de los principales derechos sociales, suprimen la monarqua o reducen drsticamente los podreres del Rey pero al mismo tiempo debilitan los poderes de los Parlamentos porque introducen sistemas de referendum y otras formas de democracia semidirecta que minan la legitimidad de las Cmaras. Tambien aparecen novedades como la formacin de un Tribunal Constitucional (Austria) que se generalizar en el perdo siguiente. Pero el rasgo principal que las Constituciones no recogen explcitamente pero esta en la base de todos los sistemas es el protagonismo de los partidos polticos de masas y la nueva intervencin del Estado en el mbito econmico-social. En las nuevas democracias, los partidos socialistas, socialdemcratas, laboristas o equivalentes lograron la afiliacin de millones de trabajadores para contrarrestar los recursos y la influencia de los partidos liberales y conservadores, y su fuerza parlametarias les permiti impulsar reformas legislativas e incluso la formacin de gobiernos con programas de reforma social (Suecia, Inglaterra...). En especial ante crisis econmicas peridicas que generaban pobreza y hambre en una dimensin desconocida hasta entonces (por la proletarizacin de la poblacin), como sucedi con el gran crack econmico de 1929, estos gobiernos laboristas o socialdemcratas adoptaron reformas econmicosociales. En todo caso, la intervencin del Estado para corregir las desigualdades sociales se revel imprescindible en la nueva democracia, como demostr el New Deal de Roosevelt durante la depresin de los aos treinta, pero supuso la crisis de toda la tradicin liberal y por ello encontr la oposicin radical de las fuerzas conservadoras.

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En realidad, el periodo de entreguerras en Europa presenta causas ms radicales de crisis poltica, porque en 1917 haba triunfado en Rusia la revolucin dirigida por el partido bolchevique, que procedi a una socializacin general de la propiedad, y disolvi a los partidos liberales que se opusieron, extendiendo la misma estrategia a otros pases europeos, a travs de la creacin de los partidos comunistas. Por otra parte, el resultado de la Primera guerra signific un cambio de fronteras que exacerb el sentimiento nacionalista en algunos Estados. Mientras en algunos paises las crisis econmicas se resuelven aceptando al menos parcialmente las reformas sociales planteadas por los sindicatos y los partidos socialistas, e iniciando la transformacin del Estado liberal en democrtico y social, en otros se forman partidos fascistas o nacionalsocialistas que combaten el socialismo y la democracia, y acaban suprimiendo el propio Estado liberal, como sucedi en Italia y Alemania, principalmente, con la implantacin de los regmenes nazi y fascista. La derrota de estas dictaduras en la Segunda Guerra Mundial, supone el reforzamiento de las ideas democrticas, y la introduccin del Estado social que caracteriza a las nuevas Constituciones que abren el quinto perodo. Las nuevas Constituciones de Francia, Italia y Alemania aprobadas inmediatamente despus de la guerra abren paso a otras muchas que configuran al Estado como democrtico y social. Sobre la base de los principios liberales y democrticos consolidados, se reconoce explcitamente a los partidos polticos como ejes del funcionamiento de las instituciones, se intentan reforzar las instituciones representativas y se asumen los derechos sociales y la funcin reformadora del Estado. Los caracteres que integran el Estado democrtico y social se incorporan en las dcadas siguientes a las Constituciones, a veces mediante reformas parciales (Dinamarca, Suiza, Blgica...), otras al procederse a la reforma total de la Constitucin (Suecia), y finalmente con la elaboracin de nuevas Constituciones de los paises que mantuvieron dictaduras o regmenes autoritarios hasta los aos setenta (Portugal, Grecia y Espaa). Pero junto a esta evolucin constitucional, relativamente homogenea, de Europa occidental y de otros pases de cultura europea (Nueva Zelanda, Australia, Japn...), el final
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de la Segunda Guerra mundial signific la aparicin de regmenes polticos muy diferentes, que sin embargo se dotan de Constituciones con funciones formalemente semejantes a las occidentales pero que apenas se cumplen o que se aplican solo parcialmente. Por una parte, los paises del Este de Europa establecen regmenes autoriarios comunistas en los que el partido comunista dirige totalmente el Estado (Yugoslavia, Polonia, Hunga, etc.). Las Constituciones correspondientes, inspiradas en las aprobadas antes por la Unin Sovitica (Rusia), tambin se afirman como norma suprema del ordenamiento, reconocen derechos a los ciudadanos y configuran las instituciones de gobierno, pero la existencia de un solo partido poltico que monopoliza el poder y la ausencia de mercado econmico desvirta los efectos polticos de la Constitucin, porque hace imposible el pluralismo. La mayora de estos regmenes se han transformado en sentido democrtico a partir de la cada del muro de Berln (1991), que seguramente es el inicio de un nuevo ciclo poltico y quizs tambin constitucional, caracterizado por la globalizacin. Por otra parte, numerosos paises de Africa y Asia alcanzaron la independencia poco despus de la II guerra mundial y generalmente elaboraron una Constitucin ms o menos inspirada en los rasgos de la existente en la antigua metrpoli, pero su estructura poltica y social ha impedido durante dcadas que alcance los mismos efectos. La falta de tradicin democrtica, la debilidad de los partidos polticos, dificultades econmicas elementales, la corrupcin de los gobernantes, cuando no la propia intervencin neoimperialista, ms o menos soterrada... han conducido a menudo a formas de gobierno alejadas de los preceptos constitucionales. Seguramente la evolucin de Sudafrica con el mantenimiento del apartheid hasta los aos noventa la ilustra estos problemas. Tambin la II guerra mundial signific el reparto del mundo entre la hegemona de los Estados Unidos o de la Unin Sovitica, con una divisin paralizante para las reformas que se intentaban por los Estados sometidos a cualquiera de las dos potencias. Tambin en esta dimensin la cada del muro de Berln y la transformacin de Rusia han abierto una

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dinmica nueva, seguramente acentuada por el fenmeno que se conoce como globalizacin.

4. LA NATURALEZA, EL CONTENIDO Y LAS FUNCIONES DE LA CONSTITUCIN EN LA ACTUALIDAD. La Declaracin de Derecho del Hombre y el Ciudadano aprobada en 1789, al inicio de la revolucin francesa, afirmaba en su artculo 16 que el Estado que no respeta la divisin del poderes y reconoce los derechos de los ciudadanos carece de Constitucin. Y a partir de este criterio, realmente fundamental para toda la historia del constitucionalismo, se comenzaron a explicar las funciones de la Constitucin por estas dos condiciones, que normalmente se formulaban como la limitacin del poder y el reconocimiento derechos de los ciudadanos. Lgicamente a esta primera explicacin han ido aadindose otras condiciones por el progreso histrico del constitucionalismo y tambin por el perfeccionamiento de la propia teora. En los prximos captulos se examinar la formacin histrica de la teora de la Constitucin, y se ver las cambios que se han producido en las diferentes fases, pero tambin conviene tener una sntesis de las notas actuales. Aunque en la primera fase de su evolucin se dud sobre la necesidad de que la Constitucin fuera un texto escrito y sistemtico (modelo francs y americano), y el Reino Unido sigue resistindose a esta forma, esta discusin se ha superado y casi todos los Estados democrticos actuales tienen una Constitucin escrita y sistemtica. Tambin la distincin entre Constituciones flexibles y rgidas es una categora que tuvo gran inters a mediados del siglo XIX, divulgada especialmente por James Bryce, que destacaba la mayor o menor dificultad de la reforma constitucional. Si una Constitucin se puede modificar por el Parlamento con el mismo procedimiento que se utiliza para aprobar una ley se considera una Constitucin flexible. Si por el contrario la reforma de la
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Constitucin debe hacerse por vas ms difciles o agravadas que las precisas para reformar una ley se dice que es una Constitucin rgida. Pero en realidad casi todas las Constituciones son rgidas, porque se requieren mayoras cualificadas del Parlamento (mayora absoluta o de tres quintos, etc.) y en ocasiones se exigen otras condiciones como la aprobacin por referendum. La supremaca o superioridad de la Constitucin es la norma afirmada con mayor constancia a lo largo de la historia (la Constitucin es la ley suprema, suele decirse), a pesar de que el sentido de la expresin ha cambiado, por diferentes circunstancias. En las primeras fases del constitucionalismo en Europa se afirmaba la superioridad de la Constitucin, pero en realidad era la ley la norma superior porque no se poda hacer nada contra una ley que se desviara de un mandato constitucional. En Estados Unidos al principio del siglo XIX se introdujo la revisin judicial de la ley (que impeda su aplicacin se resultaba contraria a la Constitucin) pero en Europa un sistema de control de constitucionalidad de la ley no se implant hasta el final de la Primera Guerra Mundial (Austria, 1920) y en realidad no se extendi hasta las Constituciones de la segunda postguerra (Italia, 1948; Alemania, 1949, y muchos ms en los aos siguientes). La mayora de las normas de la Constitucin tienen un carcter general, aunque hay algunas muy concretas (ej. abolicin de la pena de muerte), de manera que su efectividad requiere la aprobacin de leyes y el posterior despliegue de otras normas. Las constituciones ms modernas aaden a una voluntad de intervencin en casi todos los mbitos del derecho, de manera que los proceptos de la Constitucin aparecen como cabecera de todo el ordenamiento jurdico. Aunque esta visin de la Constitucin es muy antigua se hace realidad sobre todo hoy, cuando casi todos los sectores del ordenamiento (derecho civil, procesal, internacional, etc.) tienen sus principales normas en la propia Constitucin. En su conjunto la Constitucin, y a veces de manera concreta, contiene una serie de valores y principios ticos que pretenden orientar todo el funcionamiento de la sociedad a travs de su realizacin por los poderes pblicos (sobre todo) y en ocasiones tambin por los ciudadanos. Esta es una funcin que se reconoce a las Constituciones en pocas muy recientes y que distingue a las Constituciones de las dems normas del ordenamiento.
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Explcitamente el art. 1.1 de la Constitucin se refiere a los valores superiores del ordenamiento jurdico (la libertad, lsa justicia, la igualdad y el ordenamiento jurdico) pero en otros muchos preceptos del texto constitucional se pueden encontrar valores como el rechazo de la discriminacin de todo tipo, la igualdad del hombre y la mujer, la dignidad de la persona, etc. Las funciones de las Constituciones aprobadas en las ltimas dcadas presentan muchas notas comunes (entre otras razones, porque al elaborarse una nueva se consultan la mayora de la existentes para incorporar sus ventajas), pero las referencias ser principalmente a la Constitucin espaola porque as se puede introducir ya la explicacin de las partes ms importantes de su contenido. De hecho, al repasar las principales partes de la Constitucin ya se adivinan las funciones que pueden desarrollar, aunque otras resulten ms implcitas. En realidad, todos estas primeras ideas de Derecho Constitucional dependen de la teora de la Constitucin que posea cada especialista y es preciso afirmar que no existe una teora nica (es derecho no es una ciencia exacta como las matemticas) sino que sta ha ido cambiando segn las pocas, y que dentro de cada una de ellas, y por tanto en la actualidad, la teora de la Constitucin depende de posiciones tericas y polticas. De todas formas, al realizarse aqu una exposicin de carcter muy introductorio, es posible limitarse a explicar un mnimo de elementos que pueden ser bastante comn a la mayora de teoras. La primera funcin parece implcita pero sin duda corresponde al establecer de la forma de gobierno legtima dentro del Estado liberal-democrtico. En sentido muy general, la forma de gobierno dependen de la amplitud de las libertades ciudadanas, la configuracin del Parlamento, el sistema electoral e incluso elementos ms polticos, como el sistema de partidos politicos; por tanto, esta primera funcin no deriva de ningn precepto en particular sino del conjunto de la Constitucin y an de otros elementos histricos, polticos e ideolgicos. Pero generalmente la funcin de establecer una forma de gobierno tienen cierta acogida expresa en el Prembulo de la Constitucin, que suele expresar algo as como su filosofa. A menudo tambin los primeros artculos de la Constitucin contienen los principios generales que regirn el resto del texto y del sistema constitucionales. En este sentido la Constitucin espaola ha separado estos principios fundamentales en el Ttulo Preliminar (ver tambin el Prembulo).
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Inmediatamente conectada a la anterior aparece la funcin de configurar los principales poderes del Estado, organizando las instituciones a partir de la teora de la separacin de poderes (legislativo, ejecutivo y judicial), y la eleccin por los ciudadanos de sus gobiernantes, al menos del Parlamento que aprueba las leyes, como se exige ya en las primeas formulaciones que arrancan de las obras de Locke y Montesquieu. Es fcil intuir que las relaciones entre el Parlamento y el Gobierno puede dar lugar a variantes (parlamentarismo-presidencialismo como modelos), y a lo largo del ltimo siglo se ha ideo separando la Jefatura del Estado respecto (cada vez ms reservada a funciones simblicas en el parlamentarismo) respecto al Gobierno, as como ha surgido el Tribunal Constitucional de forma separada respecto a los Jueces. Una funcin muy clara de la Constitucin es reconocer los derechos de los ciudadanos. Este reconocimiento esta en el origen del propio constitucionalismo y resulta sintomtico que el primer documento ingls que puede considerarse constitucional (Carta Marga, 1215) sea un reconocimiento de derechos. Por otra parte, la forma en que se recogen los derechos disea los grandes perodos del constitucionalismo. En la primera fase las Constituciones solo reconocen derechos civiles, ligados a la libertad y la propiedad de las personas. Hacia mediados del siglo XIX se comienzan a incluir el sufragio universal (masculino) y los derechos polticos, es decir, la libertad de expresin, reunin y asociacin, aunque esta etapa se culmina en torno a la Primera Guerra. En este perodo se inicia el reconocimiento de los derechos sociales, el derecho de sindicacin y de huelga, pero tambin derecho a prestaciones sociales como la generalizacin de la educacin pblica gratuita y de las prestaciones sociales, adems de la jornada laboral mxima o las vacaciones anuales de los trabajadores. Pero quizs la evolucin ms interesante para los juristas se encutran en las formas de garanta de los derechos, que permite su efectiva aplicacin, pasando desde las primeras declaraciones solemnes pero retricas a la exigencia del contenido esencial de los derechos fundamentales ante el Tribunal Constitucional. Este es el criterio principal que explica la sistemtica de los derechos reconocidos en la Constitucin espaola. Fijar la organizacin territorial del poder (Estado unitario, federal, etc.) podra considerarse como parte de la segunda funcin (establecer las instituciones) pero tienen un
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significado particular, como si fuera una divisin vertical de los poderes, con su propia problemtica de relacin, y por eso se puede tratar aparte. Pero realmente decir que un pas tiene forma la forma unitaria o federal consisten en atribuir un poder al legislativo, ejecutivo y judicial sobre todo el territorio y todos los mbitos o repartirlos. En el Estado unitario existe un solo poder legislativo y ejecutivo para todo el territorio. En el Estado federal se reparten los mbitos y mientras la federacin tiene algunos poderes sobre todo el territorio (relaciones exteriores, economa general, etc.), otros mbitos corresponden a los Estados federados (tambin denominados regiones o Lnder) o se reparten entre la Federacin y los Estados (transportes, sanidad, etc.). En todo caso, existen unas instituciones que gobiernan sobre todo los ciudadanos (Parlamento y gobierno federales) y otras instituciones que gobiernan sobre cada uno de los Estados o Regiones (Parlamentos y Gobiernos especficos de cada uno). Una nueva funcin esencial de la Constitucin consiste en determinar los diferentes tipo de normas (ley del Parlamento, reglamento del gobierno; Tratados internacionales, etc.), o como se dice en nuestra tradicin jurdica, en configurar las fuentes del derecho, lo que convierte a la Constitucin no solo en la norma suprema, antes esbozada, sino en la norma normaron o fuente de las fuentes del derecho, porque ella determina los caracteres de las normas que pueden dictar los gobernantes, el procedimiento para su aprobacin, las posibilidades de su control. Esta regulacin de las fuentes del derecho supone una de las funciones esenciales de la Consticin porque implica que regula no qu rganos gobernarn sino con qu condiciones deben adoptar sus decisiones. Otras de las funciones atribuidas decisivamente a la Constitucin consiste en establecer las vas de su reforma, es decir, el procedimiento (especial, porque casi todas son rgidas) para realizar modificaciones de la Constitucin. Las normas, en general, se modifican respetando criterios generales de jerarqua y competencia- por otras normas posteriores (lex posterior derogat priori), pero la Constitucin escapa a esta regla y cada una establecer las condiciones para la modificacin de sus normas, e incluso en ocasionesllega a prohibir la reforma. En todo caso, la reforma de una Constitucin democrtica vigente debe realizarse por la va que ella misma establece y no es posible un cambio de

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forma distinta porque el poder constituyente no es libre sino que el mismo esta constituido, previsto por la Constitucin. Por ltimo puede afirmarse que la Constitucin produce legitimidad de los gobernantes que actan de acuerdo con sus mandatos, tanto por el efecto concreto de algunas funciones (por garantizar a los ciudadanos el ejercicio de sus derechos, por organizar la eleccin de los parlamentarios), como por el efecto general de su propia existencia: la Constitucin nace como rechazo del poder absoluto y la arbitrariedad y como aspiracin a la racionalidad de las decisiones polticas. Ms all de estas funciones primordiales de la Constitucin sera posible sealar otras que se encuentran en segundo plazo, pero adquiren cada aos mayor importancia, as sucede con las relaciones internacionales de paz, y muy en particular con el proceso de consolidacin de la Unin Europea, pero tambin sucede con otras materias cmo la extensin de forma intermedias de federalismo, la regulacin de la economa y de la sociedad o, incluso ms, con el control de los medios pblicos de comunicacinn, que en varios pases proximos han ocasionados una decisin a favor de Consejos de lo Audivisial y garantas semejantes. A veces se pretende resumir, o reducir, las funciones de la Constitucin a una sola o a una que se considera ms importante o imprescindible (la configuracin de las fuentes del derecho, las disposiciones sobre su propia reforma). A menudo se dice que en la primera fase del constitucionalismo la funcin esencial de la Constitucin era la limitacin del poder (y se incluye el reconocimiento de los derechos ciudadanos en la limitacin del poder), reforzando el argumento con la imagen de que la Constitucin termin con la monarqua absoluta. Es verdad que un reconocimiento de los derechos de los ciudadanos tambin implica una limitacin del poder de los gobernantes, pero esta tal reduccin olvida la entidad propia que presentaron las declaraciones de derechos y su reconocimiento. La declaracin francesa de los derechos del hombre y del ciudadano de 1789 fue tan decisiva que precedi dos aos a la primera Constitucin de 1791, como el reconocimiento americano de los derechos en las diez primeras enmiendas fue una condicin expresa puesta por los Estados para ratificar la Constitucin, a lo que se negaban en caso contrario. Es preferible, por tanto, no reducir el reconocimiento de derechos, ni las dems funciones
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de la Constitucin a una sola frmula y mantener las pluralidad de funciones en la forma indicada porque representan mejor la realidad. Considerar tambin que genera consenso e integracin al reflejar la legitimidad del sistema, como efecto de lo que en su primera formulacin fue Gobierno de la ley, no de los hombres. Racionalismo intrnseco del derecho constitucional.

4. LA APARICIN Y EVOLUCIN DEL DERECHO CONSTITUCIONAL COMO DISCIPLINA UNIVERSITARIA. Probablemente el primer estudio sistemtico de varias Constituciones fue realizado por Aristteles, pero como ya se ha dicho las formas polticas anteriores al Estado moderno son muy diferentes de ste y por tanto las ideas y los conceptos constitucionales (incluso cuando parecen sinnimos de los actuales) resultan poco tiles para nuestros problemas, al margen del inters histrico y cultural que representan. Ser necesario esperar al surgimiento de los estudios constitucionales del Estado moderno, pero antes se produjo una reflexin interesante sobre el propio Estado, que es muy interesane aunque no sea constitucional (jurdica) sino poltica. Como se ha esbozado, tres o cuatro siglos antes de que aparezcan las primeras Constituciones se desarroll el proceso de formacin del Estado moderno, mediante la concentracin del poder de los distintos reinos medievales, y sobre este proceso y el nuevo Estado moderno aparecen grandes reflexiones, como las realizadas por Maquiavelo (El Principe es la mejor explicacin de la esencia misma de la poltica), Jean Bodin (el primero en formular la teora de la soberana nacional y la estructura del Estado) o Hobbes (que explic mejor que nadie la necesidad social del Estado, aunque l estuviera a favor del absolutismo), entro otros. Estas primeras grandes teoras sobre el Estado moderno no solo representa excelentes exposiciones de una poca histrica, que por mera cultura histrica se deben conocer, sino que recogen ideas bsicas sobre la poltica que estan en los fundamentos del posterior constitucionalismo, aunque le hayan precedido.

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A. Evolucin del derecho constitucional en Europa. Si la existencia de una Constitucin parece requisito esencial para la aparicin de la teora constitucional ser la aprobacin de las leyes que forman la Constitucin inglesa en el siglo XVII las que permitan la primera reflexin importante, a cargo especialmente de Locke (su principal defensor y terico) y de Montesquieu, que desde Francia la propuso como modelo para todos los dems Estados en una de las obras ms importantes de la teora poltica, El espritu de las leyes (1748). Tambin la Ilustracin francesa y Rousseau fueron motores decisivos de la filosofa liberal y constitucional pero sern las ideas sobre las constituciones francesa y americana las que permitan avances decisivos. En Francia (Sieys, en la revolucin, y Constant poco despus de ella) aparece gran parte de las ideas que formarn el constitucionalismo continental europeo durante el siglo XIX y en Estados Unidos la Constitucin americana (1787), encuentra su mejor teorizacin en la obra El federalista que Hamilton, Madison y Jay escribieron para apoyar su aprobacin. La aprobacin de las primeras Constituciones tambin en otros pases (Suecia, Espaa, algunos Estados italianos y alemanes, etc.) conduce de manera natural a la publicacin de estudios sobre ellas e incluso a la creacin de las primeras ctedras de Derecho Constitucional. Pero estos estudios consistan principalmente en consideraciones de carcter histrico, poltico o filosfico, basadas en la propia ideologa de los respectivos autores, y su enseanza tena como objetivo principal la formacin cvica de los ciudadanos. Por eso suele decirse que la creacin del Derecho Constitucional como disciplina jurdica autnoma no tiene lugar hasta la segunda mitad del siglo XIX y se debe especialmente al impulso metodolgico que proporciona un grupo de juristas alemanes (Gerber, Laband, Gierke), al propugnar que se estudie la Constitucin sin elementos subjetivos y que se despoje al Derecho Constitucional de todos los factores polticos, construyendo sus categoras con mtodos exclusivamente jurdicos, que ellos mismos realizan trasladando y reformulando algunos conceptos del Derecho Privado. Para entender este xito hay que tener en cuenta el triunfo del positivismo en todos los mbitos tericos a partir de los aos setenta del silo XIX como efecto del desarrollo econmico y cientfico y de la posterior especializacin de todas las ciencias sociales, con
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reconocimiento de autonoma cientfica para la economa, la sociologa, el derecho pblicos. El liberalismo puede considerarse consolidado en la mayora de los paises europeos, se alcanza la unidad poltica de Alemania e Italia, que se dotan de nuevas Constituciones, al igual que adopta una nueva Constitucin III Repblica en Francia. Tambin en el Derecho constitucional se impone el positivismo en un proceso que Garcia Pelayo ha descrito perfectamente: "Este cambio se explica por la distinta funcin que tena que cumplir la teora del Derecho Constitucional, pues una vez asentado y asegurado el rgimen liberal burgus, tal teora ya no precisaba --como en los tiempos en que el nuevo rgimen pugnaba por afirmarse frente a los poderes histricos-- ser un medio de conocimiento al servicio de una transformacin, al modo que la primitiva doctrina constitucional fundada en el iusnaturalismo y tan mezclada con estimaciones polticas, sino simplemente un medio de explicacin de una realidad cuyo contenido apareca como indiscutible y definitivamente afirmado".(p. 55, ed. 1959) El desarrollo de la disciplina del Derecho Constitucional en las Universidades se produce a partir de la escuela del derecho pblico alemn, seguida por autores italianos y franceses como Orlando, Ranelletti y Esmein, con una orientacin clara a favor del positivismo jurdico, en el sentido de aplicar el mismo carcter normativo que las dems disciplinas. El positivismo que rechaza en todas las ciencias las ideas preconcebidas para centrarse en el estudio de los datos empricos demostrables, significa en el Derecho considerar a las normas como objeto central de estudio, marginando toda consideracin ajena a los preceptos vigentes. El ncleo inicial, que dota a la disciplina de una lnea muy conservadora se abre a posiciones ms democrticas con las aportacin de Jellinek y de Carr de Malberg, en las postrimeras del siglo XIX y el comienzo del XX. Jellinek propugna la elaboracin de una "Teora General del Estado" --ese es precisamente el ttulo de su principal obra, publicada en 1900-- que partiendo del concepto de Estado de Derecho, explique el poder estatal en trminos jurdicos, con un acerbo comn a todos los Estados liberales. Aunque el Estado sea soberano ha de situarse en el campo del Derecho, que es el conjunto de decisiones de los rganos estatales adoptada conforme a las
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reglas jurdicas previas; por lo mismo, su estudio ha de producirse solo mediante un mtodo jurdico. Jellinek tiene adems el mrito de marginar los resabios antiliberales que guardaban los primeros tericos alemanes, pero probablemente es Carr de Malberg en Francia quien conduce los postulados positivistas a una plena aceptacin de la democracia y el parlamentarismo anteriores a la primera guerra mundial.

En el perodo de entreguerras, las nuevas Constituciones plantean reformas democrticas que renuevan las estructuras liberales anteriores (generalizacin del sufragio universal, sustitucin de muchas monarquas por repblicas, predominio de los partidos de masas, las reivindicaciones sociales de las clases populares, etc), pero sobre todo la aparicin de movimiento polticos tan radicales como el fascismo y el comunismo trasladaron tambin al plano terico un fuerte debate que representaron las obras de Herman Heller, Carl Schmitt, Rudof Smend, Hauriou, Diguit, etc. Hans Kelsen que comienza a escribir en esta poca, trascender el perodo, aportando la mejor teora iuspublicista de todo el siglo XX. De nuevo tras la Segunda guerra mundial se aprueban y reforman muchas Constituciones, cuyos caracteres en buena parte se explican como intentos de evitar errores del periodo anterior y establecer de forma generalizada el Estado de Derecho democrtico y social. Esta orientacin as como un mejor conocimiento del Derecho comparado, impulsan la elaboracin de teoras constitucionales que llegan hasta la actualidad o son en todo caso punto de referencia indispensable de los estudios actuales, y se tratarn con atencin a lo largo del curso. B. Del Derecho Poltico al Derecho Constitucional en Espaa. En Espaa los primeros pasos de la reflexin sobre la Constitucin, al inicio del siglo XIX, son parecidos a los europeos continentales pero el temor de la monarqua a dar demasiada importancia a la Constitucin conduce a que se imponga la denominacin de Derecho Poltico en vez de Derecho Constitucional, y ello mantuvo las exposiciones polticas y subjetivas y retras a su vez la incorporacin del positivismo. En las Universidades la
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asignatura de Derecho Poltico adquiere personalidad propia tras la separacin de la historia del derecho (1884) y del Derecho administrativa (1900). La gran figura de esta poca fue Adolfo Posada, cuyas enseanzas abarcan desde fin XIX hasta la II Repblica, importando la mayora de corrientes europeas no solo jurdicas sino tambin sociolgicas. En la II Repblica aparecen las obras ms interesantes, de Fernando de los Ros, Prez Serrano o Eduardo L. Llorens. Pero el establecimiento del franquismo signific no slo el regreso al enfoque ms poltico sino la negacin misma del liberalismo y del sometimiento del Estado al derecho. En los primeros aos, hubo algunos intentos de elaborar teoras fascistas propias, pero al ser derrotada la Alemania nazi, el poder en Espaa impuls la construccin de una visin del Estado tradicional, de tipo catlico-nacional. nica excepcin fue la obra de Garcia Pelayo, que acab marchndose al exilio. Lgicamente el cambio decisivo se produce con la aprobacin de la actual Constitucin en 1978. El renacimiento de la teora constitucional, favorecida por la facilidad de comunicacin con los dems Estados occidentales, se produce muy rpidamente y en 1983 las ctedras de Derecho Poltico se convierten en Derecho Constitucional, aunque la denominacin nueva de la asignatura no se introduce en los planes de estudio hasta 1992. C. Relaciones con otra materias. El derecho constitucional no constituye en sentido estricto un sector del ordenamiento porque muchas normas constitucionales operan como cabecera de otros derechos (penal, civil, procesal, etc.), y su consideracin en cuanto derecho constitucional o como parte de uno sectorial depende del enfoque que se utilice al aplicar la norma, en ocasiones el mtodo propio del constitucionalismo se impone netamente al sectorial y en otras ocasiones la norma se debe interpretar de acuerdo con la dogmtica tradicional del derecho sectorial. En todo caso, la relacin entre el derecho constitucional y el resto de la materias jurdica debe tener siempre en cuenta el carcter superior de la constitucin en el ordenamiento. Por ejemplo, el derecho a la tutela judicial reconocido en el art. 24 contiene

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la mayora de los principios que desarrolla el derecho procesal, o la igualdad de los conyuges que establece el art. 32.1 CE esta en la base de todo el derecho matrimonial. Este carcter general o bsico respecto a las dems materiales explica que se estudie en los primeros aos de la Facultad, determinando en parte su contenido al dirigirse a un alumnado que inicia los estudios. Pero en ocasiones, en las Facultades de Derecho se estudian como especialidad algunas asignaturas derivadas del Derecho Constitucional, o que son parte de l, como Derecho Parlamentario, Derechos y Libertades, Derecho Procesal Constitucional, etc. y ello permite lgicamente una profundidad muy superior de los contenidos. El caso opuesto, de mayor vulgarizacin, suele producirse cuando el derecho constitucional se explica en otros estudios universitarios, como por ejemplo, en Ciencias poltica o Gestin Pblica. Una situacin intermedia entre las anteriores (especializacin y vulgarizacin) se da cuando se estudia una parte de la asignatura (por ejemplo, la correspondiente a la libertad de expresin o derecho de la comunicacin) en Facultades no jurdicas como podra ser la de Periodismo o de Audiovisual. Todas estas diversas posibilidades de la docencia del derecho constitucional aconsejan una adaptacin del contenido de la asignatura a los estudios dentro de los cuales se explica y tambin una adaptacin de la pedagoga pero lgicamente el sistema conceptual es el mismo, expuesto con mayor o menor extensin y profundidad. Otro carcter tiene la relacin con materias no jurdica que han estado o son muy prximas, como la historia especialmente la historia poltica-, la ciencia poltica o incluso la filosofa o la sociologa. Igual que el derecho para estas materias, la relacin es instrumental para el cultivador de cada especialidad, aunque en la autonoma cientfica de cada una impere la igualdad. Es decir, nadie puede afirmar que una disciplina acadmica es superior o ms importante que otra (todo depender del uso que se pretenda de ella), pero para el especialista en derechos constitucional la historia o la sociologa se consideran instrumentales porque se utilizan para sacar ms rendimiento al propio sistema conceptual. De la misma manera el historiador o el socilogo utilizan el derecho, no para realizar estudios jurdicos sino para entender mejor algn episodio de la historia o o determinado fenmeno social.
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D. Contenido de la asignatura Lgicamente, el programa del curso de derecho constitucional responde a los criterios anteriores, pero en la realidad la tradicin decanta el autntico contenido, no slo por la diversidad ideolgica y metodolgico de los profesores sino incluso por la orientacin que puede predominar en cada Universidad, a partir de ncleos acadmicos histricos y actuales. Aunque la enumeracin de los bloques del programa no siempre son suficiente indicativos, en el presente volumen se expondrn los tres primeros, dejando para un volumen futuro otros tres tan importantes o ms que los expuestos pero que requieren mayor conocimiento de la materias y por tanto han de exponerse despus. Los tres primeros bloques, nicos que se tratan en este volumen son: Elementos de la teora general de la Constitucin. Las instituciones centrales del Estado Las fuentes del derecho. Los principales manuales, las colecciones legislativas y las bases de datos Los principales Manuales de la asignatura en la actualidad son: APARICIO PREZ, M.A. (dir.), Temas de Derecho Constitucional, Barcelona, Cedecs, ? LOPEZ GUERRA, L, ESPN, E., GARCIA MORILLO, J., PEREZ TREMPS, P., SATRSTEGUI, M., Derecho Constitucional, 2 vol., Valencia, Tirant lo Blanch, ? PEREZ ROYO, J., Curso de Derecho Constitucional, Madrid, M. Pons, ? El resto de libros y artculos se indicarn en cada tema. La lista, de manuales o de monografas, podra ser mucho ms larga, pero no tiene mucho sentido reproducir aqu largas enumeraciones, que puede encontrarse fcilmente con internet. Existen varias colecciones legislativas que contienen el texto de la Constitucin anotado y las principales normas de desarrollo (Aranzadi, Civitas, Tecnos, etc., casi cada editorial tiene una), y en la actualidad son muy tiles las bases de datos que contienen toda o parte de la legislacin y se consulta on line. Las ms prcticas y completas son privadas y requieren suscripcin (existen precios muy diversos, desde Tirant a Aranzadi) pero tambin
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pueden consultarse pginas web pblicas, desde las propias de instituciones (www.Congreso. es, por ejemplo, o www.tribunalconstitucional.es) hasta las del Boletn Oficial del Estado o de las instituciones o los boletines de las Comunidades Autnomas. Tambin existen algunas pginas dirigidas preferentemente a los estudiantes, que pueden localizarse fcilmente a travs de un buscador.

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