LIBERTAD Todos los argentinos saben cul es el "griito sagrado": el himno nacional nos dice que es "libertad".

Pero no todos ellos estn de acuerdo en lo que significa. Seguramente, "libertad" no signific lo mismo para el general San Martn que para el poltico Mariano Moreno. Al Libertador le apasionaba la independencia nacional, mientras que Moreno tambin pensaba en el progreso social. Lo mismo ocurri con los lderes de la independencia de los EE.UU.: Jefferson y Franklin soaban con una sociedad justa y educada, mientras que Washington antepona la independencia. La palabra en cuestin tampoco significa lo mismo para todos nosotros. Para algunos significa vivir como se les antoja y para otros, licencia para molestar al prjimo. Para algunos significa libertad de empresa y para otros, libertad de opinin, expresin y asociacin. Para algunos significa soberana nacional y para otros, democracia. En suma, el trmino "libertad" es multvoco, no unvoco. O sea, designa ms de un concepto. Evidentemente, lo mismo vale para "liberalismo". Por ejemplo, el liberalismo econmico no coincide con el liberalismo poltico, como ya lo ense el general Pinochet, adalid del primero pero enemigo del segundo. Hoy da, en los pases europeos "liberal" significa "centrista", en los EE.UU., "izquierdista", y en la Argentina "derechista". Para aclarar estos trminos hay que valerse no slo de diccionarios, sino tambin de filosofa (en particular filosofa moral) y de teora poltica. La filosofa nos ensea que toda libertad particular es de uno de dos tipos: negativa o ausencia de vnculo, y positiva o para hacer. Nadie me impide comprar una isla, pero no tengo los medios para hacerlo. La libertad no es condicin privativa de los seres humanos. Por ejemplo, un corpsculo constreido a moverse a lo largo de una curva tiene un grado de libertad, y dos si puede moverse sobre una superficie. Hay, pues, grados de libertad fsica as como hay grados de libertad poltica. Y en ambos casos se la mide por el nmero de vnculos que no obran, de obstculos que no hay en el camino. De las dos clases de libertad, la positiva es ms amplia y rica que la negativa. Si puedo caminar, no es slo porque no estoy atado de pies y manos, sino tambin porque tengo piernas funcionales. Otro ejemplo: si trabajo es porque, adems de permitrseme trabajar, he conseguido trabajo y tengo capacidad y voluntad de trabajar. O sea, la ausencia de un vnculo es necesaria pero insuficiente para ejercer la libertad correspondiente. Las libertades negativas son las ms bsicas, porque son necesarias (aunque insuficientes) para ejercitar las dems. Por ejemplo, la libertad de asociacin nos permite agruparnos para hacer algo til, provechoso, placentero o benvolo. Otra libertad negativa, la de opinin, nos permite hacer algo por modificar la opinin

propia y la ajena. Democracia no es lo mismo que libertad. Las libertades cvicas son necesarias pero insuficientes para lograr vivir en democracia, del mismo modo que la ausencia de vnculos fsicos es necesaria pero insuficiente para que un cuerpo se mueva o cambie de alguna otra manera. En efecto, a diferencia de autocracia y de oligarqua, democracia es autogobierno. Tratndose de una empresa o de una organizacin voluntaria, democracia es autogestin; y tratndose de una sociedad entera, democracia es gobierno popular. Obviamente, para que un sistema social pueda autogobernarse es preciso que todos sus miembros gocen de libertad de asociacin y expresin. Pero esto no basta: tambin es preciso actuar para que el sistema funcione e incluso siga funcionando si falla alguno de los mecanismos de gobierno democrtico. Tanto es as, que el gobierno de una organizacin puede pasar del rgimen democrtico al oligrquico o viceversa, sin que cambien radicalmente sus funciones especficas ni su composicin. Las libertades, ya sean negativas o positivas, condicionan la conducta individual. La democracia es esto y mucho ms: es un modo de convivencia, un estilo de vida. De aqu que una libertad pueda obtenerse de la noche a la maana, mientras que la democracia tarda en desarrollarse, porque hay que ir aprendiendo a ejercitarla. Por ejemplo, las reformas instituidas por el equipo de Mijail Gorbachov introdujeron alguna libertad poltica, pero no construyeron una democracia. Esta falla hizo que la propia libertad poltica inicial fuese manipulada por ex aparatchniks para sus intereses particulares. Otro ejemplo: a la muerte de Franco, a los espaoles les restituyeron la libertad poltica desde arriba, por gracia del rey don Juan Carlos y del primer ministro Adolfo Surez. Esto les permiti reconstruir una democracia incipiente. Pero sta no alcanz enseguida el estado adulto, porque no acab con el caciquismo ni con la corrupcin. Los caciques y los corruptos slo cambiaron de color. No se aprendi a convivir democrticamente de la noche a la maana. Y la idea de democracia se desprestigi al punto que dos dcadas despus el electorado eligi libremente a los nostlgicos del franquismo. Los neoliberales identifican la libertad con la libertad de empresa y, en particular, de comercio. (Giovanni Sartori, el eminente terico de la democracia, alert hace tiempo contra la confusin entre libertad econmica y libertad poltica. Los italianos suelen llamar "liberistas" a los partidarios de la primera y "demcratas" a los de la segunda.) La confusin ha sido til a los enemigos de la democracia. Los "liberistas" inteligentes no se chupan el dedo. Por ejemplo, cuando fue a asesorar al general Pinochet, Frederick von Hayek declar que a veces es preciso restringir la libertad poltica para asegurar la libertad econmica. Y el poderoso capitn de industria italiano Silvio Berlusconi constituy su "Polo della liberta" en alianza con los neofascistas de la Alleanza Nazionale. Es hora de terminar. No confundamos libertad negativa (de) con libertad positiva (para). La positiva implica la negativa, pero no viceversa. Y ninguna de ellas es igual a la democracia. La democracia implica la libertad, pero la recproca es falsa.

El lector tiene plena libertad de echar este libro al canasto. Pero tenga en cuenta que sta es una mera libertad negativa. Sera mejor que corrigiera mis errores. As ejercera una libertad positiva. Y al ejercerla aportara su grano de arena a la construccin de la democracia, la que, a semejanza de la catedral medieval y a diferencia de la tapera, es obra de todos y jams se termina de construir o reparar. Mario Bunge, Cien ideas. Bs.As.: Sudamericana, 2006.